劝诱
无人岛特别考试的前哨战，在各处都日渐激烈。这也已经剩下很短的时间。再一个星期就会结束的小组成立步入佳境，全校学生有九成以上都进入了隶属两人以上小组的状态，变成生命共同体的关系。石崎和松下等来邀请我的学生们随著时间渐渐消逝，不久后不见踪影。因为越晚组队，自己就会越危险，所以这也理所当然。
剩下不到一成的学生们，下周五之前会如何做决定呢？我想著这种事的时候收到一则讯息。寄件时间是星期六的早上九点三十分之后，寄件人是二年B班的石崎。虽然觉得他最近真的很常联络我，但这讯息内容好像跟平常不一样。联络内容是龙园在找我，希望我来咖啡厅。看见没有附上「可以的话」这些文字，大概就类似是强制召集。
我当然也可以拒绝，可是这样石崎就要负责任了。虽然我今天安排要和绫小路组见面，不过幸好集合时间是中午过后的一点，所以应该不会重叠。我准备完毕并出发前往榉树购物中心则是十五分钟后的事。
如果时间还有多出十五分钟，要赶上这段距离也非常绰绰有余。在小组成立也终于来到尾声的情况下，至今贯彻沉默的龙园也开始行动了吗？
目前龙园还没有跟任何人组成小组。虽然也不是没有来邀请我的可能，但实际上我可以看成可能性很低。尽管留著这种可能性，但我还是很有兴趣他会在外面告诉我什么。
前往榉树购物中心的途中，我碰到了感觉从超商出来要回去的神崎。
塑胶袋里露出了两罐两公升尺寸的宝特瓶。
「你这个时间要去榉树购物中心吗？」
「因为无人岛考试开始的话，到时也会没时间悠哉呢。」
时间还有点充裕，所以我转而和他站著聊天。
「D班的组队好像也正在进行，你却还是一个人吗？」
「因为我跟其他学生不一样，朋友不多。」
我打算试著像这样参杂玩笑地带过，但神崎的表情有点严肃。
「难道不是因为你跟堀北都是为了填补D班弱点的支援人员吗？因为优秀人才放到哪一组都能留下结果。」
对于从上次就提升我的评价并警戒的神崎来说，看起来只像是这样吧。
「意思就是至少目前是一个人的你，就是在负责这项职责吧？」
神崎在C班目前同样是单独一人，没有跟任何人组队。
「绫小路，你好像深受一之濑信任，但我真的能信任你吗？」
「要是我说你可以信任我，你就会信任吗？」
「至少可以当作参考。」
宝特瓶周围的空气被冷却，浮出了水滴。
轻松就超过三十度的盛夏气温，无情地往我们两个袭来。
「虽然同盟本身解除，但我不认为一之濑是敌人。」
我不是以谎言，而是以真实回答神崎。
「这说法视理解方式而定呢。就连C班，你都不理解成是敌人吗？」
我还以为可以巧妙地蒙混过去，但神崎的戒心好像比想像中还高好几个层级。
「神崎，你想从我这里引出什么资讯？」
他跟平时的样子不同，给人像在著急什么的印象。
如果去预测他想诱导的方向性，就会稍微看出他的目的。
「你打算从我这里得到某些承诺，然后把这些话告诉一之濑吗？」
「……你好像是比一之濑……不对，你是比我们想像中都更敏锐的男人。从遇见你时就有种无法捉摸的不可思议感觉，但如今我也总算看出来了。这代表著D班的跃进，背后有你的存在。」
「不知道耶。」
「那我就会想要硬是拜托你帮忙。一之濑对你有强烈的信任感。就是因为这样，我希望透过你去告诉一之濑，凭现在的她是不行的。」
他往我靠近一步，一滴水珠从塑胶袋往地面落下。
「所以，你在期待一之濑的想法会改变？」
「没错。」
「抱歉，我不能帮这个忙。因为我想要看看一之濑的做法呢。」
「意思是你想要看著身为敌人的我们没落的样子吗？」
「虽然你这种过于穿凿附会的看法也没错……」
我稍作思考。今后等著一之濑的命运会是如何，现阶段当然谁也不会知道。不过在她最后坠到谷底时……
我有一瞬间产生犹豫，心想要不要把我的想法告诉神崎，不过马上就作罢了。在这里多做不在计算内的事，状况也不会好转。
倒不如说，应该只会变成混入多余的异物。
「如果要说根本性的事，自己的班级就只能靠自己想办法。没错吧？」
「……是啊。这或许确实是依赖他人的行动。」
神崎反省自己行为似的向我低头。
「我认为自己得出一个答案了。可是我却希望可以不要执行。希望有简单的一条路，于是不由得转往轻松的方向。」
神崎这么回答，就往宿舍方向走去。
他应该是因为没有余力而焦躁，但有句话也叫做狗急跳墙。
下一场特别考试上，神崎似乎也会作为强敌阻挡在我们面前。
1
我在约定时间稍早前，抵达榉树购物中心里的咖啡厅。我结完饮料的帐并进到里面之后，就发现平常没有交集、令人意外的两个男人聚在一起。
一个是把我叫来的罪魁祸首，而另一人是──
「我听说还有一个人会过来，原来是指绫小路啊。」
二年A班的葛城康平表情僵硬地往我看来。
即使不至于说是水火不容，但这两人绝对不算很要好。
「这究竟是怎样的集会啊？」
「你打算站著聊吗？坐下吧。」
龙园觉得滑稽似的笑著，我则按照著他的指示在空位坐下。
这里笼罩著至今不曾体验过的独特氛围。
「我原本就觉得你拥有跟普通学生不一样的气质，你似乎藏著超乎想像的獠牙呢，绫小路。居然在那场考试上拿满分。」
我被升上二年级就没交谈过的葛城追究数学的事。
「呵呵，别逐一佩服这种往事嘛，葛城。」
「往事？对于出现意外的强敌，你还真是从容不迫啊。你是因为打败一之濑并升上B班，所以高兴得忘乎所以吗？」
「你在说什么啊？我从一开始就没有把随便自爆的一之濑放在眼里。」
不愧是令人意外的组合，果然已经开始充满讨厌的气氛。
「……所以呢？告诉我把我叫来是在打什么主意吧。」
因为这句话，这集会的主办人确定就是龙园。我和葛城一起等待龙园的发言。
「急什么？多放松点啊。」
「我怎么可能放松。光是被人看见跟你待在一起都会很棘手。」
葛城会很在意周围地催他说话也不足为奇。
就算是假日早上，当然也存在很多学生的目光。
看见我们的同年级学生应该都会藏不住心里的冲击。
「下次的特别考试，A班打算以什么为目标？」
「什么──是指？所有人的目标应该都是一致的呢。」
「我是指要单独以班级点数为目标，还是采取其他方式。就我看见OAA上的小组，你们好像是以C班和D班为中心组队，但鬼头似乎是单独一人。再说一之濑和柴田跟坂柳同组，实在也很可疑。你们合作了吗？」
我也很好奇这件事。除了刚才龙园举名的三个人，A班的神室和桥本也跟C班的秀才二宫组了队。而且拥有特殊卡「增员」的原本是朝仓，但现在持有的却是A班的桥本。我不觉得这是单纯的偶然。
「怎么解释都是你的自由，但是不要擅自断言。」
「我没有在这里要求什么讨价还价。我需要的只有正确答案。」
「既然这样，我就给你一个好懂的答案吧。我不打算告诉你任何事。」
葛城这样清楚地断言。葛城和坂柳再怎么敌对，也不可能把内部状况告诉身为敌人的龙园──他以这种理所当然的态度回应。
「坂柳会如何战斗，只有当天才能知道。直到她自己说出口为止，任何人都不会知道。如果你无论如何都想知道，就直接问她。」
「你会不知道，不是只是因为你不受信任吗？」
「不知道，可能吧。」
就像龙园说的那样，情报不一定会传到葛城这里。虽然刚才也说他们敌对，但即使在A班里，葛城也可以说是唯一不属于坂柳派的人。
这是不需要特地说出来确认，众所皆知的事实。
不管怎么样，这个话题应该只是暖场。
「真是死脑筋耶，葛城。你去年的这时还在当我的玩伴，现在却潦倒了。跟一般的废物存在感是一样的呢。这就是在派系里输掉的人的末路吗？」
「这样讲的你，也曾经败给石崎呢。」
两人互骂对方。尽管是在回击对方，龙园也始终开心地笑著。
（插图014）
「你没打算重新往上爬吗？扯后腿的户冢消失了吧？」
葛城突然将右拳打在桌上。因为冒出了仰慕自己的弥彦的名字，至今都很沉著的葛城表露出愤怒。
「如果你的目的是惹火我，那你成功了，龙园。你满意了没？」
「什么嘛，你还能产生这种情绪啊？那我就稍微放心了呢。」
龙园啪啪地拍了大约三下的手，就对葛城这么继续说：
「你不觉得要是在下场特别考试上让坂柳退学，是很有意思的发展吗？」
「……什么？」
「那家伙消失的话，A班领袖当然就会不在。这样你就能再次重回领袖之座。」
「虽然不知道你在打什么主意，但这是不可能的。就算能在无人岛上让她输掉，她也拥有宽裕的救助用个人点数。再说万一怎么样的话，她也可以使用保护点数。」
要让拥有资金与保护点数的坂柳退学，在未来也会是件极难的事。
「确实，想让那家伙退学，最少也需要攻击两次。不过，我说要在下次的特别考试上执行是在开玩笑。因为无人岛野外求生不是要踢下敌人，而是要靠自己力量往上爬的考试。」
可以知道龙园正在一点一点地接近安排这场面的正题。
「如果要把A班纳入射程范围的话，第一名到第三名的报酬将会是一笔非常充足的点数，但因为规则有点麻烦。我想先做好必要的措施。」
「所以你才会把我跟绫小路叫出来？」
「没错。」
不论是什么战略，葛城都不是会轻易参与龙园计画的人。我想葛城对坂柳抱著不寻常的情感，但与她为敌也会是在反抗自己在籍的A班。若是一开始争夺霸权时就另当别论，现在做这种事只会有负面影响。
「话说回来，真亏一之濑打算跟那个女人合作耶。她是被巧妙地拉拢，还是这也是她那个无能的人自己想到的办法呢。你不这么觉得吗？」
「这我没办法知道。而且，如果你跟坂柳说这些话，你也会被回以一模一样的回答。应该没什么具嗜好特殊的人会跟你合作吧。因为你是问题儿童呢。」
他不打算出卖敌对的坂柳，倒不如说是以站在她那边的形式回答。
「既然这样这里的人全都是问题儿童呢。」
我们三个都还没有跟任何人组队，而是单独行动。
不过，他为何要特地做出刺激葛城的举止呢？就算再想煽起葛城的敌对想法，他都不会轻易地背叛，只要看见至今的发展似乎也会明白。
还是说……他是在仔细确认葛城不打算背叛坂柳的态度？
「很好啊，葛城，你那无谓的耿直也是不错。」
「拍我马屁也不会有任何好处，龙园。」
龙园到这边似乎终于决定要进入正题，于是重新坐满了椅子。
「这次特别考试上其中一件重要的事，就是不被夺走二年级拥有的班级点数。我可不想被一年级或三年级从中牟取私利呢。为了这样，就必须在最低限度上寻找伙伴吧？要靠自己班上获胜的话，战力会很缺乏。」
他在组成小组就要结束的时间点提议合作。
「我觉得如果要把B班的小喽啰加进来战斗，那我不如自己一个战斗还比较好，可是若可以从其他地方拉入战力，就另当别论了。」
他用有点毛骨悚然的笑容与视线抓住葛城。
「你该不会打算叫我帮忙吧？」
「不只是你。在那里呆呆听著对话的你也是喔，绫小路。」
那视线也望向了我。
「……我也要吗？」
「我怎么可能毫无意义地找你过来呢。」
我推测可能性很低，想不到他还真的来要求合作。
「我拒绝。虽然说报酬也会进入A班，但我没打算跟你这种人合作。」
「这决定下得还真快啊，事情要听到最后。」
「没必要。不过──为什么也要把绫小路叫来，你就告诉我吧。」
「你说为什么？」
「绫小路在四月底的特别考试中考到数学满分是很惊人的一点。我认同这确实是非凡的能力。可是，这能说是为了取胜而选择的称职人选吗？」
葛城立刻否定合作一事，似乎对龙园的战略怀有不满。
好像不接受拟定的战略里包含我。
「你觉得我立下半吊子的战略吗？」
「没错。班级点数的报酬也会因为加入绫小路而降到三分之一。反正都邀请了我这个A班的学生，把鬼头加进小组才会是明智的选择吧。如果需要是三个班级，C班的神崎也还是单独一人。至少优先度会比绫小路高。」
葛城就像参谋一样，提出正确的组员人选。
「你什么都不知道，这也难怪，但我的选择没错。对吧，绫小路？」
「我不懂你的意思耶。」
葛城同意似的耸肩，表示不懂受邀的理由。
「别再用那种很假的演技了。因为你是一度打败我，让我沉寂下来的男人。」
龙园不在乎我的情况，就这么说出口。
虽然也能当作玩笑话，但在场的葛城不会随意得出结论。
「让你沉寂？……这是真的吗？」
他向我和龙园双方确认真相。
「嗯，我被凄惨地打败。拜此所赐，我甚至一度决心要退学。」
听到这种地步，葛城心里应该也会有各种地方连接在一起。
如果与他有段时间从舞台上消失重叠的话，就很容易想像了。
「你就承认吧，绫小路。在这里继续瞒著葛城，我也只会继续说下去喔。」
倒不如说，他做出近乎威胁的举止，表示连超出必要的事都会说出来。
「就算我承认，你觉得我会合作？」
「哎呀，应该跟葛城一样无法轻易达成吧。」
倾听我们对话的葛城叹气。
「我还是无法接受刚才那段话。我不相信绫小路打败你。我刚才也说过，如果要三班合作，就算拿下第一名，班级点数也只会各得一百。完全不会缩短你打算追上的那段跟A班的差距。」
葛城对这个小组的存在意义感到强烈的疑惑。
「这么说也是呢。我都完全忘了耶。作为参谋，我会给你及格喔。」
龙园贼贼一笑并这么说，并再次把视线移到葛城身上。
龙园在这种状况下也没软下稍微胡闹的态度。
「原来是这样……我才在想你怎么会说出效率差的三班合作，加上什么被绫小路打败的异常事情，看来你从一开始就没有在认真讨论。」
葛城似乎理解成龙园从头到尾都在胡闹，而打算离席回去。
「你说认真讨论？你从一开始就很清楚不可能会进行那种事吧？但你却来到这里。你是被拜托来为了A班进行间谍活动吗？」
葛城回应了他也能无视的邀约。
这确实毫无疑问有某些理由。
「虽然你行尸走肉的，却依然在某处摸索复活的机会。对吧？」
坂柳把名为户冢弥彦的那名仰慕葛城的学生逼得退学。
龙园正在确认葛城是否打从心底原谅了这样的她。
「不管我有没有想法，跟你一点关系也没有。」
「反正你都来到这里了，就把话听到最后吧。」
「就算听完，我也不会帮任何忙。我和坂柳确实几乎处在对立关系。可是我不希望给同学添麻烦。也不可能这么做。」
龙园听见葛城这番话，就愉快地反覆拍手。
不是瞧不起葛城，而是彷佛在等这些话。
「不希望添麻烦？你忘了从去年的无人岛考试以来，你们A班因为跟我的契约，所以每个月都会不间断地送来钜款吗？」
葛城就这样站著把移开的视线重新对著龙园。
「那是对等的契约。我从你们班收下两百点，这不过是A班相对要付出的代价。我只是让A班独自遥遥领先。」
「如果只看数字确实是呢。不过，你们每个月都会受到精神上的损害吧？心想为什么必须把自己的个人点数分给别人。」
人其实意外是欲望很强的生物。即使原本就是计划如此进行的事，也会开始感到不满。每个月、每个月都要被龙园持续榨取每人两万的点数。虽说现在少了一个人，整个班级是七十八万点。整年下来仍会有九百三十六万点进到龙园的口袋。如果是喜欢的对象就算了，对目前正打算与A班对峙的敌人领袖不断进贡的行为，感觉一定很糟糕。更何况缔结这份契约的不是班级领袖坂柳，而是现在变成阴影般存在的葛城。
「你一定觉得待著很不舒坦吧，葛城。但你因为愧疚，不可能复仇呢。」
「就算如此……那又怎样？」
再次点燃怒火的葛城，露出随时都要上前抓住龙园的眼神。
龙园看见这眼神似乎确定了什么，于是这么告诉他：
「来B班吧，葛城。」
龙园做出大胆至极的邀约。
葛城的思绪显然暂时停止，甚至忘了愤怒。
「你说什么蠢话。叫我去B班？」
「不够的点数，我当然会帮你出。」
「就算你有必要的点数，为什么我就得去B班？你说我会自愿舍弃A班的地位吗？」
「坂柳不久后就会被我拉下，那么一来那个班级就只会往下掉。总之，现在的A班会没有任何价值。对吧？」
少了坂柳这个首领，要在最前线战斗下去的确会很困难。
「你手头上有多少点？」
「……一百八十万左右。」
「什么嘛，算是存了一笔啊。就算腐烂了也还是A班呢。」
不过，距离两千万点当然还是无止尽地远。就算把每个月学校汇入的点数，与从A班徵收的加在一起，龙园的钱包也只会每个月一点一点地增加八十万。要问手头上有没有一千万，应该很难讲。
知道会被吐嘈的龙园拿出一张纸，摆在桌上。
「你对这个有印象吧？这是去年跟你缔结的契约。」
「……嗯。」
「我跟坂柳谈判，决定以五百万放弃这件事。」
尽管相当昂贵，但如果纯粹计算今后到毕业为止要支付的点数，大概就会减少一千万左右。加上付给龙园点数的精神负担会消失，A班也可以重整心情。这提议怎么想都是龙园吃亏。
如果要一次付出高额的个人点数，坂柳当然也能料到龙园会利用那笔点数做什么。就这次的考试上来说，她会认为这是为了组成最适合的小组，或是为了拿来当作搜购强力卡片的试金石。
但可说坂柳是知道这些风险，仍答应这个会变得压倒性优势的谈判。
换做我是坂柳，应该也会赞同龙园的提议。
「你没说是要利用这笔点数拉拢我吗？」
「你该不会觉得我说出来，坂柳就不会接受这个提议吧？」
「……不，若是坂柳的话，她应该会接受吧。」
葛城认同坂柳不可能拒绝对他们自己只有好处的提议。
「这种机会不会再次降临喔，葛城。」
把一直束缚葛城的契约作废，然后利用那笔点数得到葛城。
换句话说，就是对葛城康平这个人付出两千万点的钜款。
然后，意思也是葛城就能被允许堂堂正正地与坂柳对决。
「为什么……要为我这种人做到这种地步？」
「呵呵，你对自己的评价还满低的嘛，葛城。不过这的确不算是便宜的购物呢。」
龙园该做的就只有打败A班。就算打败坂柳并把她逼到退学，葛城留下来也不理想。如果重视防守的葛城当回首领，A班就无法避免地会变成一座坚固的城塞。
但先击溃葛城，之后再打败坂柳，就能一口气瓦解A班。
也就是说，为此他不打算吝惜必要的花费。
然后，他对葛城个人的强大能力应该也有十足的好评。葛城在OAA上的综合能力也很高，要是加入现在的B班，葛城就会变成第一名。
「契约作废的五百万，加上你手头上的点数。剩下不够的点数，我也都已经从班上的人身上徵收完毕。为了把你接进来，我会强迫他们过贫困生活呢。」
即使只是从五月到七月，如果是三十九个人在储蓄，会存下将近六百五十万的个人点数。剩下不够的部分，只要从每个人身上回收不到二十万就可以。当然，B班的资金应该会暂时枯竭，但如果可以拉拢顶尖的学生，绝对不算是昂贵的买卖。龙园拿出另一张预先准备的契约。上面写了葛城要利用提供的点数移到龙园的B班的协定。
「赶快签名吧。因为要使用两千万点移动班级有几个条件呢。旁人无法强制性命令特定人物移动班级。这宣言必须完全是由本人自发性，并以自己的资金移到任意的班级。」
这张契约是为了不让葛城拿著钜款逃走，或用于其他用途上。
不过，如果把这么大笔的点数用在喜欢的事情上，葛城也会被冠上诈欺的嫌疑。
也就是说，这张契约的目的不是为了防止葛城的不正当行为。
而是为了不让他改变心意的契约。
「看来你是认真的呢。」
「太好了呢，葛城。就是因为你到今天都是单独一人，所以我才打算邀请你。」
龙园表示──假如葛城跟某个人组成小组，就不会有这桩事。
「你就想成这也是命运地接受吧。」
从椅子上站起的葛城暂时沉默地伫立原地，接著放弃抵抗地重新坐回椅子上。
葛城藏在心底对坂柳的复仇心。
龙园漂亮地将其引出，成功把他拉拢为伙伴。这样葛城就加入龙园的势力之下。有一点确定的，就是这对龙园的班级来说无疑是大加分。与A班之间的差距确实缩短了。
葛城慢慢在那张契约上签名。
「要把我拉拢过去是可以，但你寻求的是什么？我随意表达意见也无所谓吗？」
「随便你啊，你的死板意见偶尔也会派上用场吧？」
龙园收下签完的契约并这么回答。创下在这所学校史无前例，个人移动到其他班级的先例。而且还不是到A班，而是移往B班。这可以说是两个条件重叠才会完成的偶然产物。龙园因为掌握著同班同学，一声令下就能让班级准备个人点数的强项，以及葛城是个在A班被孤立，对领袖心怀不满与复仇心的人。若说有需要担忧的部分，就是他们必须在下一场无人岛考试上拚命逃亡吧。B班里有余力支付惩罚点数的学生应该有限。
「对了，绫小路。你在干嘛？」
「咦？」
龙园看见我把水倒入杯中剩下大约五分之一的咖啡里，感到不可思议地这么问。
「没有，我突然想到不知道把咖啡稀释三四倍左右会是什么味道。」
我坦白说出疑问，龙园和葛城都露出更加觉得费解的表情。
「……你还真奇怪耶，绫小路。」
葛城一副觉得毛骨悚然，对我说出这种有点过分的发言。
「所以，你邀请绫小路打算做什么？把D班学生加入小组，报酬就会减半。」
「没人说要把他拉进这次的小组吧？」
「不然你希望他帮忙什么？」
「就是绫小路抽到的试炼卡呢。」
龙园提及分配给我的卡片。
「把那个卖给我们吧。」
还以为他要我帮什么忙，原来是这么回事啊。
「你在收买葛城上筹点数应该会很辛苦。有办法准备足以买下的点数吗？」
「若是五十万左右，那我总有办法筹到。这样就够了吧？」
要卖掉试炼卡的话，确实只有这个时机吧。虽然不算是很划算的交易，但至少可以帮惠准备点数。
「我要附上一个条件。拥有减半卡的学生，要跟我们班持有搭顺风车的学生交换卡片。如果你接受，那要我卖掉也没关系。」
就算惠不能组成六人组，在三人的状态下受到处罚，只要利用减半就可以控制在一百万点。能把她放在确定安全的范围很重要。
「呵呵，那就说定了呢。如果是减半卡就刚刚好，对吧，葛城？」
「反正我手头上也会没点数。拿著减半卡也没意义。」
说起来，发给葛城的好像就是减半卡。
要是拿著试炼卡的龙园变成第一名，他就会一口气拿到四百五十点班级点数。
B班就会看见班级点数一千的大关。
2
没多久就迎接了成立小组的期限──七月十六日。
我早上准备出门，就有通电话打来。来自石崎。
『嗨──绫小路，早啊。』
「你居然会打来，真难得耶。」
『很快就是小组的期限了吧？关于这件事，我有点事想说。』
「是西野的那件事吗？她到昨天好像都还没跟任何人组队。」
我还没确认今天早上的OAA，是状况有变化了吗？
『结果她在班上还是找不到可以组队的对象，最后就去拜托了一之濑。结果C班的津边愿意帮忙。』
二年C班的津边仁美吗？她学力和身体能力都在B以上，是战力充足的学生。
「那就太好了呢。」
『嗯。虽然这样一来，我们B班几乎全都顺利组成了两人以上的小组……』
B班目前还没组成小组的学生。
「你是指伊吹，对吧。」
『对，只有伊吹那家伙还是一个人。你能不能把别人加进来啊？』
「独自挑战特别考试很危险。我懂你想设法的心情。」
但从石崎的样子感觉得出他说服过无数次，而且都失败了。
「给我一点时间。我不是没有头绪。」
『真的吗？抱歉啊，一早就来讲这种事。』
我告诉石崎之后再联络他，并挂断电话。
然后决定试著联络可能愿意跟伊吹组队的人。
幸好那个人物还没离开宿舍，我们决定在大厅会合。
我等的堀北在我搭下楼的下一班电梯现身。
堀北也是少数还没展现要跟别人组队的态度的学生。
「小组的事，你打算怎么做？」
「你现在才问啊。什么怎么做？我这次不打算组成小组。考虑到小组人数最多六人，先单独行动也不是坏事。」
「我知道你是要让自己可以临机应变。但万一你身体不适，在那个时间点就会失去资格，并且会无法付清高额的惩罚而退学喔。」
虽然这摆明不是我该特地忠告的事。
「背上这点风险的觉悟是必要的吧？你现况下没跟任何人组成小组，不也是因为相同的理由吗？」
「即使如此，我跟你要背的风险还是不一样。」
「你说有什么不一样？」
「去年，你在无人岛考试前生病。」
「想不到你居然会提出一年前的事呢。不管是谁都曾经生病。」
「是啊。你冬天也因为发烧而请过假。一年之间是两次。」
「意思是若是去年碰巧没请过假的你，这次也不会生病吗？」
「要说自我管理的问题的话，我比你还有自信。」
如果提出全勤奖的事实，堀北也只能接受。
「知道了。我的确比你还更做不好自我管理。我承认。但就算在这地方有不安因素──」
堀北看见我的双眼，让自己有点激动的语气冷静下来。
「你了解就好。我从一开始就不打算反对你的做法。」
要彻底做好身体状况的管理。
能让她强烈意识这件事就够了。
「可是单独行动依然很危险。」
「是啊。」
「班上没跟任何人组队的，只有我、你、高圆寺这三个人。剩下的都组成至少两人以上的小组。可以的话，你应该先组成两人组，做好保险。」
「班上剩下的只有你和高圆寺同学。换句话说，已经没办法组队了。」
「同班的话是没错呢。」
「女生里还有剩下没跟任何人组队的人吗？」
「嗯，我只想得到一个人。」
「谁？」
「二年B班的伊吹。你没在OAA上看到吗？」
「话说回来，我之前看的时候，她还是一个人呢。」
「我听石崎说觉得很担心，他问我有没有人愿意和伊吹组队。为了这次的特别考试，你要不要跟她组队，堀北？」
「我跟伊吹同学？」
「如果是两个女生的话，也可以跟任何小组会合。你就听听他们怎么说，怎么样？」
「确实有保险手段比较好是事实……好，我就听一听他们怎么说吧。」
堀北好像认为自己也不能爱理不理，于是答应会与伊吹见面。
我决定先联络石崎，要他午休空出时间。
3
接著到了午休后，我领著堀北前往要与石崎碰面的地方。
「喔──绫小路！这边这边！」
石崎在远处发现我，就马上弹起似的挥起手。
他隔壁也有伊吹不高兴地双手抱胸、往我们这边瞪的身影。
「她已经答应了？」
「看她那个样子，很难讲耶。」
若是听过这件事并打算组队，她的心情似乎相当不好。
应该当作石崎没详细解释就直接把她带过来。
「快点过来这里嘛──！」
石崎进一步蹦蹦跳跳地强调。
「你拥有相当亲近的朋友呢。」
堀北对石崎的态度有点退避三舍。
「他是个好人喔。」
「就算这样，我还是不太想接近他呢。」
他在过度热情这种意义上跟须藤很像，但石崎有他不同的一套呢。
「到底怎么回事？绫小路跟堀北怎么会在这里？」
果然没有告诉她吗？
我和堀北互看对方。在这场面上把进行交给石崎似乎让人担心。
「其实我有件事要商量，才会请石崎把你叫出来。」
因为无可奈何，我开始在此做起说明。
「所以呢？」
「听说这次的特别考试，你打算自己一人参加？」
「这是我的自由吧？」
她冷淡地简短回应，甚至让觉得难以接近。
「我都劝过她好几次最好组成小组了呢。」
「我不需要。」
「哎呀，与其说是不需要，倒不如说是没人跟她组队吧。」
不知道石崎是想帮忙还是妨碍，他常常多嘴插话。
我为了用眼神让他闭嘴而望向他。
「咦？干嘛啊，绫小路？」
可是……这种请求完全没传达过去，石崎这么反问。
「没什么。顺带一提，在这里的堀北也和伊吹一样，没跟任何人组成小组。」
「这又怎么了？」
「因为下次的无人岛考试，要是没有组成小组会相当不利。不用说是三个人，只要组成两人组，就算最坏的情况是某方中途退出，也还是可以继续考试。」
解释到这种程度的话，她也会知道我在说什么了。
「因为距离期限也已经没快时间了呢。」
「你该不会是要我跟堀北合作吧？」
「嗯，就是这样了呢。」
「啥！讲什么自作主张的话啊？」
「她在身体能力上似乎没问题……但除此之外我就有些不满了呢。」
「是说，你也是在自顾自地说些什么啊！」
伊吹粗鲁地强行缩短距离。
然后瞪著在后面一脸悠哉的石崎。
「你也想让我跟堀北组队，所以帮了忙？」
「我不知道对方是堀北啦，但组队不是也很好吗？」
「我最讨厌这家伙，但比起他，我更讨厌堀北。」
「这家伙」指的就是我。她贴心周到地将指尖递到我的眼前。
「绫小路同学，她还满讨厌你的呢。」
「不知不觉之间就这样了呢。不过，虽然你好像更被她讨厌。」
「这是我的荣幸。」
我跟堀北说悄悄话似乎惹火了她，她毫不打算遮掩焦躁。
（插图015）
「我不知道你是受堀北之托还是怎样，但我绝对不会组队！」
她真的很不喜欢堀北耶。
她对我强烈表示拒绝。
「哎呀，我可不记得我说过要跟你组队。」
堀北看见伊吹的态度，说出这种话刺激她。
「啥？你什么意思啊？」
「你好像误会了什么呢。你是剩下来才会落单，但我是打算独自战斗。即使同样是孤身一人，状况完全不一样。」
堀北有点傻眼地这么回答。不过伊吹见状，似乎燃起了斗志。
「我也是自己希望才独自应考。是说，既然你说要自己考，那不是正好吗？一决胜负吧，堀北。」
她把锐利眼神的矛头从我身上移往堀北。
「我可以说句话吗？你为什么要对我燃起对抗情绪呢？虽然在无人岛时或体育祭时有过竞争的机会，但应该没有特别的原因才对。」
「这么想的就只有你。」
就我所知，无人岛的打架上是伊吹赢了。
而体育祭的百米赛跑上是堀北险胜。
一胜一败。不过，绝对很难说彼此都有出全力。
首先，无人岛考试上，堀北在发高烧下被迫进行不利的战斗。体育祭时伊吹因为过度在意堀北，所以跑步乱了阵脚也没错。
换句话说，如果问哪方比较优秀，现状下无法判断。
在屋顶上跟龙园一起败给我的伊吹，之后也曾经打算分出高下而前来挑战。
总之，她的个性就是不分清楚胜负，就不会接受。
她想在这次的无人岛野外求生上赌上存活地竞争。
这么一想，伊吹根本不可能与堀北携手合作。
「看来是在浪费时间呢。」
「等一下啦。你是接受，还是不接受？」
「我不是想单打独斗才选择独自一人。特别考试开始的话，我也会选择临机应变地跟某个小组会合。」
如果是一对一的话，比赛或许就会成立，但这的确不会成为公平的胜负。
「真逊。」
「我不是因为逊不逊而进行特别考试。」
伊吹在白费力气，堀北只是淡然地回覆她所有的挑衅。
「如果你单独战斗的意思很强烈，就算我组成小组，也请你努力不要输掉。如果你因此获胜的话，我就会稍微认同你。」
「……正合我意。」
堀北和伊吹根本不可能组队，谈判破裂了。
不过她故意在最后藉著挑衅，让伊吹的干劲变得坚定，只有这点没有错吧。我简单向石崎道歉，同时决定跟堀北回教室。
「你一开始就知道伊吹不会接受这件事吧？真温柔啊。」
「我是打算透过挑衅，让她乱来并失去资格呢。」
我觉得这种不坦率的回答方式，真的很像是堀北的风格。