接近的夏天，激战的预感
六月也已接近中旬。四月底的特别考试后，我们完全没有展开新的特别考试，而是重复过著普通的校园生活。那个应该正在盯著我的White Room学生，也依然不见动作。
我这边发生过的不便事件，就只有天泽来访的那一次，并没有攸关退学那种迫在眉睫的危机。
不过都怪当时的事件印象深刻，所以我们至今还是维持错失接吻时机的状态。就算发展成不错的气氛，也依然保持在看不见的墙壁隔著我们的状态。尽管我有拆除那道墙并让关系进展的想法，应该也没必要著急。随著时间的流逝，惠应该就会自己拆除那道墙，自然而然地前往下个阶段。可以说在促使惠的心灵成长上，这样才会比较有效果。
季节随著这对高中生来说实在太充实的日常，扎实地迈向夏天。
外面的气温开始一点一点地上升，跟往年差不多。非常晴朗的日子也开始会出现三十度左右的纪录。这就是春夏季节交替的时候。
我不经意地度过了一段很长的校园生活，途中经常听见一个话题。
那就是最喜欢什么季节──这种无关紧要的话题。但这其实也是个深奥且有趣的话题。
即使是在同样的地方出生，以同样的方式养大的人们，他们喜欢的四季也各有不同。
我在这间学校经历了所有季节，并再次盼望著即将转热的季节。我想了想关于这样的自己，然后理解了自己最喜欢夏天。
不知是否因为如此，所以蓝天在这个季节才会显得最美丽且耀眼。
「早安，绫小路学长。」
我望著蓝天走路，此时被人从前方叫住。
对方是一年D班的学生七濑翼。
她似乎一个人上学，周围没有像是朋友的人物。
「喔，早安。」
考虑到她走在我的前面，她是偶然转过身发现我，或是有事找我而等我呢？
「天上有什么吗？」
没认知到七濑的存在是因为我专心在看著蓝天，但从她有发现这件事来看，她似乎仔细观察了我。
「没什么。我只是在看蓝天。」
「在看蓝天吗？」
与我并肩的七濑也跟我一样，将视线望向天空那边。
今天是一片万里无云的蓝天。
「毕竟天气很好呢。」
「是啊。话说回来，好久不见。」
就算有擦身而过，也已经很久没有像这样对话。
「是的。睽违大约一个半月不见了。」
七濑与宝泉串通，订出把我逼到退学的计画。她就跟天泽一样，但通常就算觉得难以接近我也不足为奇。
「我觉得自己对绫小路学长做了很抱歉的事。」
七濑就这样望向蓝天，并这么说。
看来她好像比我想像中更有想法。
「你会恨我吗？」
「我没有任何理由怨恨。因为那就是特别考试吧？是没办法的事情。再说你也有表现出袒护我的态度。」
虽然七濑协助了宝泉，最后却还是不顾危险地冲来前面。
然后与释出敌意的宝泉对峙──这我记得很清楚。
「那场特别考试已经结束了吗？我没问你期限呢。」
「没有，还在继续。期限直到第二学期开始。」
总之，特别考试目前还会持续一段时间吗？但这样的话，对于七濑和宝泉这一个半月沉寂，我就会有点挂心。
「你应该很在意我没有来接触你吧？」
「说不在意是骗人的呢。我也会不安，觉得你们是不是在背地里策划什么。」
「因为我们经过上次，确定就算采取策略也无法轻易适用。既然被你知道了目的，要在日常生活中把你逼入绝境就会极为困难。」
「你们正在等待会扯进其他年级的特别考试吗？但其他学生又怎么样呢？」
「我认为宝泉同学设下某些圈套的事已经广为人知了。」
「你的意思是其他人判断既然那个宝泉都失败了，那就不会贸然行动吗？我还真是因祸得福。」
「虽然我不知道以左手为代价算不算是划算。」
不论好坏，宝泉和臣在一年级里都算是引人注目的学生之一。
那个宝泉最先采取行动或许也算某种幸运。
问题是有谁掌握了这场背地里的特别考试。
要问七濑是很简单……
我试著看她好几眼，但她一直别开眼神，于是我就放弃并重新看向前方。就算拋出疑问，七濑也不会回答呢。剩下的三班为了不被我发现真面目，至今都还在隐瞒他们的存在。为了维持平等，她应该不会做出出卖同学的举止。七濑就只有让我理解特别考试的存在，并抵销D班的不利而已。
「谢谢你能体谅我的想法。」
因为我一直保持沉默，七濑就理解似的这么说。
我想反正都是要一起去学校，所以决定聊一聊完全无关的话题。
「你好像完全习惯学校了呢。」
举止似乎也已脱离未经世故，并且融入了学校。
「是的。我想包含我在内，同年级生们也对特殊状况开始有抗性了。我不知道学长了解到什么程度，但一年级在五月底有了第二次的特别考试。」
就像二年级有二年级的战斗，一年级也有一年级的战斗。
「虽然不是直接问过哪个人，但我也有听说。好像出现退学者了呢。」
那场特别考试上出现一名退学者的事，二年级也有耳闻。
「再怎么说你还是知道呢。一年C班有一个男生退学了。」
那名学生的存在也从OAA的清单上消失了。
虽然是个拥有学力A的学生，但应该是受到了某些惩罚吧。
「只要扯上退学的话，不论如何都会传起谣言。」
「在这间学校里，直到昨天都一起欢笑的朋友，都可能无情地消失不见。这再次让我深深理解必须不留下后悔地度过校园生活。」
目前还事不关己，不过一年D班也不知何时会出现退学者。
像七濑这样抱著危机意识是非常重要的。
话虽如此，至于其他学年的班级点数状况，我实在一无所知。
所以若说到是赢是输，我完全没有情报。
「那场特别考试上，D班的结果怎么样？」
「上次是最后一名，这次是第三名。很遗憾，成绩不太好。但这次的战斗我们跟前段的A班、B班非常接近，所以班级点数的差距只有一点点。」
他们以A班与B班为对手，好像感觉到了可以抓著对手不放的手感。
另一方面，C班会掉到最下面，很大的原因应该就是有人退学。
「宝泉那边最近都很安分吗？还是说──」
「说没有问题行为是骗人的。可是，他跟这次的退学骚动没有扯上关系。因为宝泉同学似乎对你很热衷。」
刚才一直看著天空的七濑，现在苦笑著往我这边看。
「虽然这是很强硬的结果论，但我觉得多亏绫小路学长，他有变得安分一些了。该说是宝泉同学原本只针对一年级生们的强烈情绪也投向了学长吗？因为他最近会像讲口头禅一样，常说『快点让我跟二年级对决』。真是太好了呢。」
这──对一年级来说确实是好事。我和魁梧又显眼的宝泉偶尔擦身时会对上眼神，回想起来，那就是「快点对决吧」的视线呢。
「或许和一年级们战斗的时候迟早也会到来呢。」
现在只有合作过一次。
如果南云的方针被大力推荐，那互相竞争的日子也就没那么遥远了。
「我打算过上一段没有遗憾的校园生活。」
「这样才好。」
正如七濑说的那样，互相欢笑的朋友们隔天就会消失。
这里就是可能发生这种事的学校。
正因如此才必须珍惜每天的经过，不视为理所当然。
因为消逝的日子都会作为确定的过去，不可能回来。
「也请绫小路学长一定要度过没有遗憾的校园生活。」
七濑像是在暗示今后我的校园生活所剩无几。
她看著我这边的眼神中似乎含有坚定的意志。
「我当然会让自己不留下遗憾。」
我这么答完，七濑就满足地用力点头。
「那么我就告辞了。」
靠近校舍时，七濑这样说完，就低头向我道别。
1
考虑到一年级生五月底就考了第二次的特别考试，我们二年级生何时会被公布特别考试都不奇怪。大约就是在我们做好这种觉悟的时候。
就像是要测试这份觉悟，班上开始了一场与平时不同的早晨班会。
「大家都有到齐，真是再好不过了。」
确认了出缺席的茶柱，为了播出萤幕的画面而操作起平板。
没多久，她似乎就做完了准备，在切换到全白的画面后重新面向学生们。
「我跟你们的交情也久了，你们应该隐约察觉到了吧。」
新的特别考试要开始了。
──不管是谁都差点脱口说出这句话，但还是等待茶柱的下一句发言。
除了部分学生，茶柱集中多数学生的目光后，就在沉默后稍微笑了出来。
「我待会儿的确要进行特别考试的话题，因为会拉长你们的期待，我就把这个放在后面吧。先说明关于暑假的事。」
茶柱这样说完就把目光落在平板上。接著萤幕上就播出了影像。
最先显示出来的就是一张豪华客船的照片。
我们D班看过很类似的船。
「我要先向你们说明暑假的假期。」
彼此互看的学生们，对这种花言巧语有一瞬间差点表现出喜悦。
可是，对于船与假期的这种组合，脑中不论如何都会深深印上有别与此的记忆。
心想这间学校不可能只让我们不劳而获。在我们渐渐想起这点的情况下，萤幕的照片从船外换成了船内。日程也同样显示了出来。
「八月四日到八月十一日，八天七夜，你们可以在这艘豪华客船自由尽情享受暑假。要看戏剧或要大啖美食都可以，然后船上完全不会有举行特别考试的状况。」
也就代表那会是纯粹、无庸置疑的渡假，保证有约一个星期。
强烈抱著怀疑的学生们，心里产生一丝松懈。
可是，这份松懈在画面消失的同时也消失了。
简直在说最好不要看。
「不过如果要尽情享受这趟船上旅游，就必须平安无事地考完下一场特别考试。」
老师让同学们在短暂时间内有种作梦般的心情，然后又急速地将众人拖回现实。
被捧起再落下的行为，通常会让人非常失落。
可是，学生们瞬间就切换想法，移往接受战斗的架式。
「再怎么说，你们都有在学习呢。」
茶柱佩服地露出了认同的笑容。
她并非出于单纯的坏心眼才在最一开始提出假期的话题。
应该是因为想证明即使同样是D班，我们也与一年前的D班不一样。
因为连续反覆地考试，我们也学到了收心的方法。
「特别考试会从什么时候开始呢？」
坐在最前方中间座位的堀北提问。
「平常都是『今天明天就会开始』的发展，但很遗憾，考试还要一段时间。下次的特别考试会举行在暑假。」
这是学校在结束第一学期之后，利用暑假举行的特别考试吗？
我在意的是就提前说明来讲，时候也太早了。尽管还有一个月以上却还是告知学生，这有什么意义呢？
总之，如果看了至今的过程，学生们不管愿不愿意，脑中都会浮现一种特别考试。在恐怕所有人的想法都一致的时间点，这也因为茶柱的话而变得具体。
「学校要你们参加『无人岛野外求生』，并且互相竞争。」
特别考试──无人岛野外求生。一年级暑假举行的班级别战斗，仍确实地烙印在脑海里。那是采用巧妙运用各班被给予的有限班级点数竞争、猜测谁是班级领袖，以及藉由占领据点获取分数这类规则的特别考试。
「今年也要考那个啊……」
平常都会乖乖听特别考试说明的启诚，回忆似的低语。
毕竟当初因为D班的男女生起了激烈的内哄而很辛苦。
「各位应该都会想起去年的无人岛野外求生考试，但今年举行的考试会跟以前的划清界线。大概会比任何考试都更残酷且严苛。当然，能获得的班级点数、个人点数都会极为庞大。」
去年的无人岛野外求生，我们要怎么战斗都是自由的。如果很执著胜利，就需要彻底节约，如果要放弃胜利，也允许相较之下比较自由地度过考试──就是这种内容。另外，就连退学之类的严厉措施，只要不打破重要的规则也等于不存在。
她说将会残酷且严苛，但与去年相比考试又会加入什么变化呢？
就算不用著急，茶柱应该也会马上带来这个答案吧。
「先从日程开始详细说明吧。待会儿你们的装置也可以下载与确认，所以现在没必要做笔记。」
茶柱这样做出指示，于再次亮起的萤幕上显示特别考试的日程。
七月十九日 操场集合，搭巴士出发，并于港口搭上客船开始移动。
七月二十日 特别考试开始。说明特别考试以及交付物资等等。
八月三日 特别考试结束。在船内公布名次，按照结果支付报酬。
※八月的个人点数，会在套用无人岛考试的结果之后支付。
八月四日 船上巡航，全天皆为自由行动。
八月十一日 抵达港口，回学校解散。
宣告第一学期结束的结业式在十六日星期五。排程是在三天后出发。
而且也可知道特别考试的期间是上次的两倍，长达两星期。
「老师，我觉得如果是这种日程的话，暑假会变得非常短，这部分会变得怎么样呢？」
西村觉得很疑惑，拋出锐利的疑问。暑假一般都是四十天左右，但就算把船上的巡航算成暑假，也只有给了大约二十四天。学生们会心生不满也理所当然。
「很遗憾，不会补偿。暑假变短是既定事项。」
校方正面接下学生放出的箭矢。
当然无法避免会发起一些嘘声。
因为对于许多学生们来说，比起在学校学习的一天，休假才更宝贵。
「不过，取而代之地会在豪华客船上进行一个星期的巡航。视想法而定，这个星期应该会带给你们超越失去的那两个星期的价值。我刚才也说过，那趟巡航可以作为纯粹的休假尽情享受。」
把这当作鼓励加油吧──似乎就是这样。
去年我们也有搭上豪华客船，但当时可以享受的时间极为短暂呢。我想起我们在无人岛野外求生结束后，就被干支考试追著跑。
对于在学校用地里生活的我们来说，外面的世界既新鲜又刺激。虽然说是在船里，但可以体验和平常不一样的生活，就可说是再好不过的暑假了吧。流露不满的学生们也因此表现出稍微接受的样子。不接受的话，也没办法往前走。
而且今年和去年不一样，因为也有了一定程度的充裕个人点数，所以不会在船上感到不便。这对学生们来说，应该也是压力较少的要因。
「那么回归正题吧。去年也举行过无人岛野外求生考试，但最不一样的地方可以说就是『规模』的不同。加上考试期间是两个星期，要利用的无人岛也会比以前的还要广大。」
萤幕上显示出从上空拍摄的一座浮在海上的无人岛。
「然后，不只是同年级，考试将采取全年级竞争的形式。」
换句话说，在各种层面上都会以超越上次的规模举行。
「必须对战的对手，也会是目前人数最多的一次。」
真是教人意外的发展。这是会牵涉所有年级的野外求生考试。
而且要战斗的对手还不只有同年级。这是我特别意外的部分。
「这样……不是只会不利于一年级，并且有利于三年级吗？」
讨厌不平等的平田提问。若是要跟其他年级合作的考试，那所有人都要平等，但因为这次看来不是如此呢。这么一来，因为年龄造成的身体能力和经验差距，就会产生相当大的不利条件。
「我知道你想说的。不过我要先说，不管是什么考试，都不可能百分之百平等进行。就算这件事只限于你们二年级，即使你们因为早生与晚生而拥有将近一年的差距，也依然在相同的舞台战斗吧？」
不过换句话说，就算年级里会有一年的差距，但如果从年龄上来看，还是会有背负将近两年不利条件的状况。
「所谓的高年级生，就是如果一年级生寻求建议，就要作为学长姊给出最低限度的回答，可是要怎么回答都是个人的自由。同样的，向三年级生寻求意见也一样呢。」
如果需要的话，尽情讨论似乎也无妨，但这也会是向敌人雪中送炭。
「考试也会安排一些年级别的不利条件，但基本上你们都会在同个战场上战斗。那么，关于如何填补年级的差距，我们会藉由年级越低，就增加越多能得到的报酬，并减轻所受的惩罚来弥补。」
所以年级越高报酬就会越少，惩罚就会越重吗？这形式似乎有部分汲取在四月举行的决定搭档的特别考试。那场考试上，就算考试内容相同，我们会受到的惩罚就是二年级退学，一年级徵收个人点数──其中有这种巨大的差异。
「我要以这点为前提继续往下说了。接下来我要说明无人岛野外求生新规则的『一部分』概要。」
学生们都对「一部分」这个字眼面面相觑。
「也就是说，我今天在这里不会公布所有规则。」
「先乖乖听我说明。」她这样做出指示，并切换了萤幕画面。
我看了萤幕，发现「小组」这个又大又醒目的文字。
「要了解无人岛野外求生的规则，就必须让你们了解有关小组的事。」
这次特别考试的开场白似乎会前所未有地漫长。
这也像是在暗示之后等著我们的无人岛野外求生有多严苛。
「接下来的特别考试，换句话说，就是无人岛野外求生上，将采用可以组成最多六人的大组并且合作的规则。然后，你们必须一开始就记住，大组只要是同年级，不论班级为何都可以组队。」
「这……意思是二年级都是伙伴……？」
堀北认定自己班级以外全都是敌人，她的自言自语传遍了教室内。
这句自言自语应该也确实传到了茶柱的耳里，但她没有回答地继续说：
「从今天到七月十六日星期五的那一整天，这大约四个星期的期间，二年级都会被赋予权力，选择最多两名喜欢的对象，并建立大组的基础──最多三人的小组。不过，虽然说可以和喜欢的对象组队，但还是存在著规则。一个就像我已经说过的那样，组队成员只能从同年级的学生里选择。规定无法和一年级或三年级组成小组。」
意思就是说，选择二年A班的学生或二年C班的学生都可以。
听说一年级最多是四人，而三年级跟二年级一样可以组成最多三人的小组。这应该是按照年级所准备的平衡调整之一。这件事在萤幕上确实地显示出来。全班互相合作组成最强的小组战斗，或许也可以列入考量。假如可以自由组成理想的小组，当然就会看见胜算。倒不如说，其他年级也会以最佳人选组成小组，而我们要对抗的话，应该也需要集结综合能力。
「接著是男女的比例。若是男女混合的状况，女生则必须占三分之二以上。」
两男一女，或是男女各一的这种小组不行吗？
小组可能的组合模式，在萤幕上显示了出来。
「一男」。「两男」。「三男」。
「一女」。「两女」。「三女」。
「一男两女」。
这七个模式。反之「两男一女」以及「一男一女」这两者就会被驳回，不会作为小组成立。
「如果是不组成小组……或是无法组成的状况，会变得怎么样呢？」
「就如可能组合的一览表上显示的那样，小组就算维持一人也会成立。虽然好处会减少，可是不会特别发生什么问题。接下来的特别考试，制定成不管小组人数如何都可以进行呢。这是不论男女想要单独挑战都会被许可的机制。」
小组人数多是再好不过，但一个人似乎也能毫无滞碍地进行特别考试。
「应该也有学生认为一个人比较轻松，但人数多就是有利，外加学校还准备了特典。我就先建议你们，不到最后都别选择自己战斗的选项吧。」
我以为要是可以轻松战斗的话，一个人可能也不错，现在却被提出无法组成小组的学生就必须在不利状态下考试的现实。这么一来，一般学生组成三人组，就会类似是站在起跑线上的最低条件。
「即使是好处很多的组队也有注意事项。那就是一旦确定小组后，不论有什么理由都不能移动到其他小组。」
一旦组了队，直到特别考试结束都要作为伙伴共度。
「小组似乎无法变更，但特别考试上可以组成最多六人的大组吧？可是，接著我们要组成的是最多三人的小组。请问这部分是怎么回事呢？」
平田对茶柱提问。
「是啊，这地方很重要。特别考试开始后，这次就会解除限制让小组们聚在一起。不管是两组三人、三组两人，或是聚集六组单人都没关系。可是，那里也存在组成组别的条件。四人以上的大组里，女生的比例必须占五成以上。」
规则是从三分之二以上，变成必须二分之一以上是女生。如果会紧随著限制，那先固定在一人或两人小组，也很有可能作为战略。
「听到这边，或许也有学生会认为特别考试开始再组队就好，但普通方式是行不通的。尽管创立小组允许自由组队，可是在正式考试中组成希望的大组的难度非常高。应该会出现很多期望有最多六人的大组，却连组成都没办法的状况。」
虽然人数少并非完全没好处，但考虑到从头到尾都必须独自熬过无人岛野外求生的风险，在现阶段先组成三人小组好像比较保险。
如果不考虑退学者，所有年级的各班都是四十人，而每个学年各有四班，所以一个年级就是一百六十人。从她明确说明可以组成最多六人的大组来看，这次考试上全年级共计最少也有八十一组。正式考试中似乎不保证可以组成六人小组，所以视状况而定，就会有数量可能多达三位数的小组互相竞争。
「我知道叫你们『好啦，随意组成小组吧』，你们也会困惑。因为如果不知道考试内容为何，就无法锁定必要的人才。」
茶柱应该明知所有人都会落入那种想法，却这么继续说：
「我无法告诉你们下场特别考试的内容。不过需要什么能力，这点我就稍微提一下吧。」
茶柱这么说完，就看著表情僵硬的学生们。
「去年的无人岛野外求生，应该也有很多学生无法发挥自己拥有的潜能并感到著急。不过，你们可以想成今年的考试将会需要『一切能力』。学力、身体能力、精神力、沟通能力，在我刚才举出的能力之外，你们也大有可能活用自己擅长的能力。」
只会念书、只会运动都不行。
就是说，擅长许多事的学生会比较有利。
虽然无人岛＝念书，这乍看很难连结，但也是有好几种方法。
例如说，制定类似没答对题目就得不到食材这种规则的情况。
这种情况下可以想像到，只以体力为傲的学生组成的小组三两下就败退。
「关系密切的学生们组队也是重要的要素，但小组的综合能力也可能直接联系特别考试上的成绩。我建议考虑适才适所再组队。」
综合能力高的学生之间组队，单纯就是有比较高的机率有利地运作。
可是，就像茶柱说的那样，选择关系要好的学生也是不能无视的要点。
既然不知道考试内容是什么，合作也十分可能会起作用。
「虽然我说人数越多越有利，但最大的理由不是因为身体有六个，也不是因为脑袋有六个，而是因为考试是采用淘汰脱队方式的规则。你们比较一下假如平田只有自己一个在真正的考试上挑战到最后，以及假如平田、须藤、本堂这三人组挑战到最后的情况吧。」
她在平板上输入完某些东西，萤幕就切换并显示出只有平田的小组，以及包含平田在内的三人组的名字。各自名字的框内都涂上了蓝色。
「我就假设在特别考试中，平田遭遇了某些无法继续考试的意外，变得不可能继续进行下去吧。自己参加考试的状况，在那个时间点小组当然就会失去资格并且受到惩罚。」
平田个人那边，名字变成了红色，表示失去资格。
「另一方面，如果平田在组成三人组的状态下中途退出，又会变得如何……」
尽管平田的名字转红，其他两名都还是蓝色。
「虽然失去资格的平田要回到船内，但剩下的两人还是可以平安无事地继续考试。然后，假如那个小组赢到最后并得到第一名，平田也是小组的一员，所以当然也会被当作第一名。」
意思是就算个人脱落，只要小组存活下来就没问题了吗？
话虽如此，基本上小组欠缺人数就只有坏处。
「不管中途少了几人，组别直到变成最后一人都会没有不便地运作下去。总之，意思就是人数越多，单纯就是剩下来的组员也会越多。」
原来如此。可以确定的是组别的重要性相当高。
就算是再有能力的学生，都会伴随受伤或生病的意外。
即使是在分散那些风险的意义上，在取胜时编成六人组别都是必不可缺的。
「充分了解小组的重要性后，就来说明报酬吧。」
这次的无人岛野外求生会带给班级的影响，现在才在此公开。
○报酬
第一名的组别
班级点数三百点，个人点数一百万点，保护点数一点。
第二名的组别
班级点数两百点，个人点数五十万点。
第三名的组别
班级点数一百点，个人点数二十五万点。
得到前百分之五十的组别（包含第一名至第三名）
个人点数五万点。
得到前百分之七十的组别（包含第一名至第三名）
个人点数一万点。
※前三组获得的班级点数，将从倒数三组的年级移动过来。
关于班级点数，不论人数有多少，都会按照班级数量均等分配（四舍五入）。
显示在萤幕上的报酬，不论是班级点数或个人点数都相当高额。假如到第三名为止都是自己的班级独占，就会发生不得了的变动，但后面还是有奇怪的注意事项。
「这就是这次的报酬一览表。需要注意的就是这次无法和同年级以外的组队，因此这势必会是年级别的竞争。不过，报酬和惩罚的影响是『整个小组』执行。换句话说，如果能以只有D班组成的小组拿下第一名，第一名的报酬就会全是D班的东西。反过来说，如果混合四班的小组拿下第一名，四班就会均等分配报酬。能创立从各班搜罗最强学生的小组，胜率或许就会提升，可是班级点数就不会有任何变动。」
由于不会因人数差距而形成重复，所以就只会是四个班级平均分摊三百点。
这样就算拿第一名也不会拉近班级点数的差距。不对，现阶段只能创立最多三人的小组，势必会有一班无法加入。这样的话，理想的讨论应该就是不可能的。
「接著──前三组被支付的这笔总共多达六百点的庞大班级点数，将会从掉到倒数三组的年级平均徵收。运作机制就是假如第一名是二年级的组别，最后一名是一年级的组别，那就会从一年级各班回收班级点数。第二名从倒数第二名，第三名从倒数第三名的组别──将会这样对照年级。」
也就是说，这也十分有可能发展成不同年级间的争夺战吗？
「其次，我要先说明成为对照目标的前段与后段小组，如果两者年级相同的状况。这种状况有点特殊，最后一名小组含有的班级要支付前段班级一百点的班级点数，倒数第二名是六十六点，而倒数第三名则会是三十三点。如果是一个班级独得第一名，一样可以拿到三百点，但如果同时单独掉到最后一名的话，就会扣除一百点，只能获得两百点。」
如果混合四班的小组获胜，每班可以得到的班级点数就是七十五。意思就是说即使拿到第一名，要是含有自己班上学生的小组掉到最后一名，也会出现亏损的情形吗？
「另外，如果要被徵收的班级点数未满报酬额度，存在著剩余点数由学校填补的规定。向其他年级徵收时也适用于相同的规则。」
即使要支付的班级点数不够，报酬似乎也有确实的保障。
「还有，如果混合四班的小组拿到最后一名，要支付的班级点数会稍微降低。处罚会降低到最后一名七十五点，倒数第二名五十点，倒数第三名二十五点。意思就是平均负担。」
在难以合作的考试上，这就像是一点类似红利的东西吧。
「而掉到后段的小组当然会受惩罚。虽然要被夺取的班级点数是参照倒数三名小组的结果，但不会只有这样。结果上属于倒数五组的学生们将会退学。」
学生们都倒抽一口气。
五组──最多三十人会变成退学目标。
「假、假如只有二年D班是要被退学的目标……」
「最坏的情况应该就是班上变成九个人。不过大概不需要那种担忧。万一受到惩罚，就要支付个人点数六百万作为救济。这笔点数可以按照小组人数分摊，所以如果是六人组，每人个人点数一百万就可以解决。」
万一变成惩罚的对象，也留有得救的手段。
「考试开始后就无法借出、借入个人点数，所以条件是在搭船前的阶段，自己的手机上就要持有必要的救助点数。」
不能选择事后互助，必须在特别考试前先筹措吗？
「我认为受罚的小组里也会有拿得出点数，与拿不出点数的学生，如果有任何一人余额不足，会变得怎么样呢？」
「这就放心吧。就算六人中有五个人的余额不足，持有足够点数的学生直接支付个人点数一百万，自己依然会得救。」
人数凑齐也不会有被扯后腿的担忧。
「我可以提问吗？」
举起手的人是坐在茶柱眼前的堀北。
「规则是如果和别班组队，就相对地要平均分摊报酬。这样结果不是会变得只选择跟自己班上的人组队吗？」
堀北说就算努力获胜，但要跟许多班级分摊点数就没有意义。
「如果你判断没有好处，那你可以只跟同班同学组队。就是这样而已。」
「要怎么做就自己想吧。」茶柱回应。
这个问题应该没有确实的正确答案。但有个很确定的，就是如果想要独占报酬，并只在班上成立小组，其余聚在一起的小组就会被迫苦战，结果同时也会建立出接近退学的小组。另一方面，虽然增加班级数量，报酬本身会减少，但是比较容易组成能力范围更广的小组，加上这样也可以控制受罚的风险。当然，虽然这也会产生其他风险。
为了无人岛野外求生而成立小组。
如果统整茶柱目前提出的资讯，就会是这样：
•在无人岛会举行最长两个星期的野外求生。
•要求的能力各式各样，综合能力高比较有利，但不能无视团结力。
•前段小组会被赋予班级点数、个人点数、保护点数这种特别的报酬（但班级点数是按照班级数量平均分摊）。
•考试是以最少一人到最多六人一组进行，人数越多越有利（组别排名取决于最后脱队的学生）。
•后段小组会受罚，甚至可能退学。
•按照规则，可以在年级内自由组成小组（最多三人）。
•考试中要组成大组并不容易。
大略上是这样，但只凭这些规则说明看不出全貌。
「到这边已经是各种麻烦的说明，不过我还有要解释的事情。」
茶柱吐了口气，转移到后续的说明。
「请看这个。」
黑板的萤幕切换画面，显示出八个项目。
基本卡一览
领先…………考试开始时，能使用的点数变成一点五倍。
追加…………持有者得到的个人点数报酬变成两倍。
减半…………让惩罚时支付的个人点数减半。
只会反映在持卡学生身上。
搭顺风车……额外获得考试开始时指定小组的一半个人点数报酬。
如果指定小组与自己并为一组，效果则消灭。
保险…………考试中因身体不适而失去资格时，持有者会得到仅有一天的恢复缓冲。
因为不正当行为而失去资格等则无效。
特殊卡一览
增员…………拥有此卡的学生可以作为第七名学生存在于组别。
考试开始后发挥效力，且不受男女比例影响。
无效…………惩罚时支付的个人点数会变成零。
只会反映在持卡学生身上。
试炼…………获得让特别考试班级点数报酬乘以一点五倍的权利。
但如果没进入前百分之三十的组别，组别就会受罚。
另外，增加部分的报酬由校方填补。
「这、这是什么啊？」
「这是会带给无人岛野外求生特别考试影响，要发给每个人各一张──也就是类似道具的东西。除了部分卡片，这是拿著也不会有损失的东西。如果看过说明文字，就能大致理解其效力了吧。」
从让特别考试占优势的卡片，到专门保护自己的卡片等等，卡片阵容里全部有八种。后者在保护自己时会派上用场，但考虑到这是为了防备败北的东西，评价就会很分歧。难以应付的是，应该是唯一一张持有的话会含有坏处的「试炼卡」。如果可以巧妙利用，它的潜能比任何报酬都还要高，但要挤进前百分之三十不简单。
「每个学生都会从这八种里随机获得一张。发下的时机是明天早上，得到的卡片直到特别考试开始为止，可以在限于相同年级之间转让或交易。任何人都可以在OAA上浏览谁拥有什么卡片。可以卖给想要收购的学生，也可以收购并一人拥有多张。不过因为相同效果不会倍增，所以拥有两张相同卡片毫无意义。」
卡片的概要与规则
基本卡、特殊卡可以在同年级内交易。
不可在班上交易，一旦变更持有者，就不能再次交易。
使用多张相同卡片，效果也不会倍增。
也就是一名学生最多能同时拥有并行使七种卡片吗？
但因为存在正面与负面作用，所以无法让所有效果都发挥出来。只会是无论如何发展，都可以获得有效的解决手段。
「另外，三种特殊卡，每个学年只存在一张，而且是随机分配。所以一个班级偶然持有三张特殊卡，就机率来讲应该也是会发生。以上。」
无人岛的考试说明，加上报酬与惩罚的说明。
以及称做「卡片」的道具分配说明。
这下子，我们听完了无人岛野外求生的冗长概要。
「应该也有人无法靠这次的说明就理解一切，但中午以前会自动发布特别考试用的手册到平板上，所以可以在那里确认。」
茶柱做完所有说明。告了一段落时，钟声刚好响起，第一堂课结束。
「你们慢慢思考要拟定什么小组战略。还有时间。」
茶柱留下建议就离开了教室。后来学生们同时聚集起来。
高圆寺坐在我的左侧，与我之间夹著一张空位，他在这种情况下离开座位打算出去走廊。虽然看起来是我们熟悉的单纯任意行动，但这次的脚步比平常更快。
我对高圆寺这种行动感到一阵突兀，决定跟著他。
为了不被察觉，我尽可能地消除脚步声之类的动静。话虽如此，这里不像无人岛那样有无限的遮蔽物，所以没什么是我能做的。
不过普通人平常生活都不会意识自己被人跟踪。就算外行人尾随外行人，也不会因为一点半吊子的事就被转移注意吧。
过了不久，转角的另一头就传来茶柱与高圆寺的声音。
我决定在转角屏住气息，倾听两人的对话。
「所以，你有什么事，高圆寺？」
「我觉得实在没有从Teacher这边听见关键的说明呢。」
茶柱应该是面向高圆寺，等待高圆寺的疑问。
「关键的说明？」
「如果单独迎接特别考试的人当天身体不适，结果会怎么样呢？」
「还以为你要说什么，真是件无聊的事呢。」
虽然看不见身姿与容貌，但我知道茶柱似乎愉快地笑了出来。
「你去年因病退出呢。很遗憾，今年行不通，会被处以惩罚，完全不会有特殊措施。换句话说就是要支付六百万的点数。凭你手头上的点数，你是束手无策的。」
「呵呵，你说得确实没错。我是及时行乐主义，所以很伤脑筋呢。」
这次的无人岛考试，高圆寺似乎老样子地正在策划退场。
学校没有准备退路给独自挑战无人岛野外求生的学生。
「这样你要怎么办？你要贯彻自由并退学吗？」
「好啦，我该怎么做呢──你可以走喽，Teacher。」
高圆寺好像对茶柱的回答感到满足，于是这么请茶柱离开。我开始听见脚步声。声音很快就远去，接著就听不见声响了。
高圆寺也会立刻开始动作吧。这样的话，长时间待著似乎也没用。
我决定不出声地离开此处。
然而──
「对了，躲起来观察我样子的人，你是谁啊？」
高圆寺发现我藏身观察的动静，根据出声的方式，我知道他回过了头。
「虽然要不要出来都是你的自由。」
这应该不是一时兴起所说的话。他的感受力简直跟动物差不多耶……
我可以不让他看见模样就回教室，但最后还是决定在这里乖乖现身。
「是绫小路boy啊？你找我有什么事吗？」
他一点也不吃惊，而是淡然地接受我的存在。
与其说是预测到，不如说不管是谁都无所谓的态度。
「堀北叫我看著你。她说看不出来你会怎么行动呢。」
「嗯……」
高圆寺用打量的眼光看我，接著慢慢往我这边迈步。
「你好像很擅长伪装某些事呢。不过，我从绫小路boy身上完全看不出真伪。我才不会相信你这种人的话。」
「你也不像是会相信他人的那种人呢。」
「呵呵呵，你说得确实没错。我除了自己之外，谁也不相信。与其这么说，说一点兴趣都没有才正确。」
来到我旁边的高圆寺一度停下脚步。
「即使对象是你也一样喔，绫小路boy。」
就算我在数学上考满分，高圆寺的表情也毫无变化地离开了教室。
他也完全没有事后跟他人询问详情的举止。
我在高圆寺说的话里看不见任何谎言。
「若是这次的特别考试，你打算怎么周旋？」
「我想想……事情都是要商量的。你能让我加入你的小组吗？」
我还在想他会怎么回答，原来是这么回事啊。
只要能和任何一人组队，高圆寺就可以悠哉地在开场时退出。
「抱歉，我拒绝。我并没有从容到可以把确定开场就会脱队的人接进来。」
「呵呵呵，是吗，这就没办法了呢。」
「但你这种想法没问题吗？就算你在哪里找到愿意让你加入的小组，到头来也是把退学的命运交给别人。」
「如果我什么也不做就中途退出，的确会变成那样呢。」
高圆寺再次迈出停下的脚步，从我身边经过。
「正式考试前，我会好好想一想该怎么熬过考试。」
高圆寺留下这句话就先回去教室了。
2
「连续两年在无人岛特别考试。虽然我不是没有想过……」
「感觉就是该来的还是会来，对吧？」
回到教室后，我发现已经开始举行配合特别考试开场，也能说是惯例的讨论。
大家似乎是跟集合在堀北前排座位附近的洋介一起，从整理状况开始。
高圆寺也回到自己的座位，拿爱用的手拿镜照著自己，看得入迷。
「这次特别重要的部分，就是尽管设有一定的条件，但同年级的话，要跟谁组队都可以。」
这无疑是目前的特别考试都不曾有过的新规则。
出现这种规则根本就超越了想像范围。
「可是赢的时候班级点数会分摊吧？老师说了一堆乱七八糟的规则，所以我是理解理由啦，不过跟别班组队也没有好处吧？」
没错。须藤会吐嘈这点是非常理所当然的。这次的特别考试是年级别的战斗，也是同年的班级别战斗。只靠自己班上构成的小组拿下第一名，才是唯一有效率结束考试的办法。
话说回来，校方也真是准备了有意思的规则。
以多人小组从年级里精选组成，会比较容易瞄准前段的得奖，而且还能分散风险，不过这样好处就会很少，是低风险、低回报。另一方面，如果集中班上的人组成就会是高风险、高回报了吗？
最理想的，就是在同班成立两个三人组，之后再会合。
不过，校方有事先通知特别考试开始后，要编成组别会很不容易。
说到底，如果连可以自由组队的保证都没有，失败时的损伤就会很惨重。但就算这样，这场特别考试潜藏著惊人破坏力也是事实。假如一个班级独占前三名，能获得的班级点数就会高达六百点。要是二年D班达成这件事，这就会是一口气升到B班的梦想特急车票。
「但这样也会填埔只靠我们自己班也无法弥补的人才吧？而且只以我们班的人成立小组……假如别班合作呢？最坏的情况，或许是只有D班被甩在后面。」
虽然只有D班胜利当然才理想，但这也就只是理想。
哪个班级选择单独战斗，就会产生三个班级合作的风险。输掉的话，根本就不会有什么高回报了。
「只是没有赢的话就另当别论，在起始阶段脱队也会背上退学的风险。总之，只要没有相当程度的自信……不对，只要没有可以获胜的根据，参杂别班同学组成六人组就是必要条件呢。」
这次的特别考试拥有别班是伙伴也是敌人的两个面向。看来会变成一场前所未有的考试。
这么一想，一开始就参杂别班的学生，先统合一个目标再组队，也会是很重要的战略。不过，不保证就可以轻易地与别班步调一致。结果，即使知道只和自己班上的组队看不见优势，可是既然会有大笔的班级点数变动，通常还是会希望尽量抢先在别班前面。若是后段班级，就更是如此了。
因此，要在开始成立组别的大前提下往哪个方向走，就会变成一个起始点。
「坂柳同学、龙园同学、一之濑同学他们会怎么出招呢？」
为了决定这件事，堀北以洋介为基点向全班开启话题。
「A班处在遥遥领先的状态，混合班级应该相对不会困扰。不管哪一组获胜，只要班级点数没有被缩短差距就没问题。反过来说，包含我们在内的后面三个班级就会设法缩短差距呢。」
「那就三个班级组成同盟，怎么样？如果我们跟A班就是有段距离的话，那先从B班到D班合作并缩短差距也不赖吧？」
听著这些话的须藤给出了不错的点子。
这是藉由制造共通敌人互相合作，并包围A班的想法。
「意思就是说，敌人的敌人就是伙伴呢。让A班孤立的这个目标还不错。如果是一之濑同学，她应该也很有可能愿意加入这个提议。」
「可是由我们提议让A班孤立的话，也必须考虑会被他们记恨呢。考虑到坂柳同学的性格，我觉得即使面对最后一名的D班，她也会毫不留情地分出资源来打击对方。」
通常是会专注在追赶过来的第二名──B班。
可是就像洋介说的那样，坂柳有种会死盯著决定好的猎物的倾向。
「我们应该有必要尽量低调地接近前段班呢。」
「就算要三班一起战斗，提议者也最好不要是我们，对吧。」
这个想法是要设立其他代言人，并让对方承受坂柳率领的A班的仇恨。
嘴上说说是不辛苦，但要执行就会很费劲。
这场特别考试的棘手之处，就是只在班上讨论不会解决所有问题。
不管在这里进行多热烈的争论也不会有任何进展。如果无法实际掌握B班和C班在想什么，并且统一想法执行，便只会沦为纸上谈兵。
话虽如此，就算想单纯展开三个班级协商，也并不容易吧。
先不说一之濑，很难想像龙园会乖乖回应。
而且如果坂柳察觉，当然也会前来出招。
「似乎会被迫做出困难的判断呢……」
成立小组的缓冲时间有充裕的一个月以上，可是慢慢来的话，组成小组的动作应该也会渐渐活跃。那样我们就无法摆出一副沉稳的态度了。
「要是哪个班级有类似的提议，那就帮大忙了呢……」
D班学生们非常烦恼。
「光是要怎样成立小组，都让人相当伤脑筋。」
除了重要的成立小组，也还有该做的事。
而那就是拥有各种效果的卡片的存在。那是明早所有学生都会被发下的一张特别道具。不可以在同班同学之间转让，而且转让过的道具会绑定，所以无法重回自己手里。换句话说，只有与别班学生进行纯粹的交易，或经由买卖获得的这些办法。
「大家很可能会从明天开始实际行动呢。」
「是啊，毕竟把有效的卡片集中在小组里也会是个要点。」
在成立下次特别考试的小组解除限制的这一天。
包括D班在内，状况理所当然会开始大幅变化。
3
放学后，学力和身体能力上被分类在资优生的学生们的电话同时开始响起。堀北见状便往我靠过来。
「好像马上就开始行动了呢。想把优秀学生拉拢到自己身边是很自然的。」
不论自己隶属的班级方针为何，先开始预订，任何人都不会吃亏。
「你那边没有接到电话吗？」
「没有呢。」
「这样啊。毕竟知道你联络方式的人极为有限。」
「如果你是明明知道，还特地说些刺激别人的话，那你的个性还真糟糕。所以，你那边有人联络吗，数学满分的绫小路同学？你的手机还满安静的呢。」
我被她反过来刺激，姑且看看没有响起的手机。
「很遗憾，我没电了。因为我这两三天都没充电。」
「如果不频繁使用手机，充电的频率的确也会变少呢。」
不对，才没这回事──我很想这么否定，但这并没有错。如果持续过著不太使用的日子，就会不小心疏于充电。
「不用先提醒同学各种事吗？要是他们贸然组队的话，之后会很辛苦喔。」
「什么说明？我早就给指示了呢。我有浅显易懂地整理成文字，并传给所有人。虽然你手机没电，好像没注意到。」
她这样说完，就将自己的手机画面对著我。
•在D班谈妥前，都不要让小组确定下来。
•若无论如何都要尽快决定小组，就联络堀北。
堀北有料到会变成这样，好像设下了最低限度的规则。
「虽然这没有强制力呢。最后只能交给个人的裁量。」
要不要跟谁组队，的确是个人决定的事。关于个人的契合度之类的，旁人也不能插嘴，再说这也攸关退学。就算四个班级团结一致地合作，也不存在每个人都不会退学的理想组合。
这种意义下，也只能做到给建议的程度吧。
我都会带著行动电源，于是就一边将电源线插上，一边离开座位。
因为教室里感觉有学生会偷听我这边说话。
「一之濑有联络你吗？她就算提出要整个年级合作的提议也不奇怪。」
「目前没有收到任何人联络呢。A班和B班也没来提议。假如有打算二年级全体团结一致的想法，应该视为这阶段就会策划某些讨论。」
如果随心所欲地成立小组，合作也会逐渐变得困难。没有一开始就讨论，不外乎就是在主张事实上二年级之间也要竞争。如果堀北打算班级间合作，也应该采取行动了。
堀北跟了过来，没有特别对我离开座位表示不满。
看来话题还有后续。
她走到走廊，确认周围没有任何人在，然后来向我搭话。
「这次的无人岛考试……可以请你单独拿下第一名吗？」
「别强人所难。现在是只知道会是无人岛特别考试的状况耶。」
「我觉得你在数学上考满分，应该不需要加入小组。」
这是什么歪理啊。根本是在强求没有的东西，总之随便讲讲吧。
「只要拿到第一名，我们D班就确定会加分。就算第二名和第三名之座被一年级或三年级拿走也没关系──比起被其他二年级拿走。」
说来容易做时难呢。
「这样的话，小组也能以避免退学的编制为中心组成，这样子就轻松了呢……」
如果把方向换到成立为了取胜的强力小组，就势必会形成弱小的小组。
「不是所有人都付得起救助的个人点数。」
「嗯。我是很希望尽量把个人点数集中在不放心的学生身上，但如果借出点数的学生受到退学惩罚，就太惨不忍睹了呢。」
拯救别人，结果自己却跌落是最空虚的。
「不想要这样的话，就只能拜托手上有多出点数的学生了。」
这样就会很确实，但那种情形之下能掩护的学生非常有限。
「没人退学的方法有是有，但应该任何人都不想做吧。」
「你是指故意在开场就让人退出的方案吗？」
看来堀北也已经发现了这场比赛的小小漏洞。规则上能退学的只有一开始退出的五组。既然这样，如果准备五组当作牺牲品的小组，故意让他们退出，之后的学生们就没有退学的担忧。但为了这样，也必须准备合计高达三千万点的个人点数。最重要的是掉到后面的年级，会被前三组的学年吸走班级点数。即使是同个年级，报酬也会减少，所以这无可避免会是件苦差事。可以想像前三组和后三组会被联系在一起，是校方为了防止学生轻易做出不当行为。
「只能想办法靠自己的力量存活下来了呢。」
「真的就是这样了呢。我之后可以再找你商量吗？」
堀北停下脚步这么说。
「如果是我做得到的范围。」
「这样就够了呢，谢谢你。」
看来堀北要回到教室展开某些讨论。
我目送堀北的背影，前往出入口的鞋柜区。
4
我走在走廊上，前往校舍出入口的途中。
「嗨！」
我看著手机开机的漆黑画面，向我搭话的是二年B班的学生──石崎大地。他满脸笑容，是有什么好事发生了吗？
「我联络你，你手机也没反应，所以就直接过来了。」
「抱歉，因为刚好没电。」
「哎呀，没关系。跟你借点时间，可以吧？」
「我要被恐吓了吗？」
「什么啊，这玩笑还真有意思耶。学校里还有什么人能恐吓你啊？」
石崎用玩笑回应我的玩笑。
「难道你有事情？」
「没有，我接下来正要回去。」
「是吧？既然这样就没问题了，来吧。」
他不容分说地露出笑容，大声说话并对我招手，接著不断地往前走。
如果就这样目送他，转眼就会把他看丢了吧。
要是他不谨慎地打算在这里谈，而且又吵吵闹闹的，也只会引人注目呢。
毕竟现在还有时间，我决定追上石崎。
可是我一转弯，眼前就突然出现了不可能存在的一道高墙。
不对，不是这样。他是跟石崎同班的山田阿尔伯特。
这男人戴著太阳眼镜，充满压迫感，并将右手搭在我的肩膀上。
「Hey。」
「……Hey。」
我搞不太清楚状况，姑且回以相同的话。不过到底发生了什么事呢？
我刚才以为是玩笑话的恐吓，现在开始稍微带有了现实感。
「你好，绫小路同学。」
身形庞大的阿尔伯特给人感觉像道墙，他的身旁出现日和的身影。
「真是有点罕见的组合呢。」
「可能吧。」
我还以为龙园一定会现身，但好像没有。
「在这里也有点奇怪，移动吧。」
「移动？要去哪里？」
「嗯──我想想……我没有特别想过耶。」
石崎有点难为情地嘿嘿笑，用左手食指蹭蹭了鼻子下方。
「我有种不好的预感。我还是回去好了，可以吗？」
我开始隐约觉得实在不会是正经的发展，于是要求撤退的许可。
「什么啊，你不是很闲吗？我可是不会让你回去的喔。」
「说不会让我回去……什么？」
绕到我身后的阿尔伯特毫不保留庞大身躯的力量，他将双手穿越我的腋下固定我的手臂。日和甚至主动搂著我的手臂，两人一起抓住了我。
（插图009）
「对不起，绫小路同学。因为我不能让你逃走。」
「啥……？」
恐吓说终于变得有力。
……是说，好像也不需要开这种玩笑了吗？
总之，这三人似乎打算把我带离这个地方。
「在这边也很显眼，移动吧，石崎同学。」
「是啊。所以要去哪里？」
「我想想喔……那么去石崎同学你的房间怎么样？」
日和若无其事地提议。
「咦？我、我的房间？哎、哎呀，这有点……！不行啦，不行！」
移动目的地被指定成自己的房间，石崎急忙拒绝。
「为什么呢？有什么不方便的吗？」
「那、那是，那个，很多吧？就算你突然对我说……」
「如果只是房间有点凌乱，我不会在意哟。你不这么觉得吗？」
被寻求同意的阿尔伯特也缓缓地上下移动那张巨大的脸。
……我应该可以当作他懂日文吧？
他也有在考试和上课，所以应该没错，但我还真想听他说一次日文。
「没、没错。不是只有一点，是超级乱啦！已经是无处可踩的程度！哎呀──真遗憾！」
「别担心。需要的话，我会帮忙打扫哟。」
「不不不！毕竟像是卫生纸跟那个东西，怎么能让女生打扫！」
他不由得说出了散乱在地的东西是什么。
「卫生纸……是吗？所谓的『那个』是什么呢？」
「这又怎么了吗？」日和一脸感到不可思议地歪头。
「反正我房间就是不太方便！对、对了，我们就选阿尔伯特的房间吧！」
石崎一脸觉得大事不妙，急忙岔开话题。
「对了，选阿尔伯特的房间不就好了吗！对吧？对吧！」
石崎像在逃避什么似的这样提议。
「OK。」
他果然懂日文吧，阿尔伯特简短地答应。
阿尔伯特抱著我开始移动。
「可是……我要就这个样子被带走吗？」
「没问题，因为山田同学是大力士。」
不对，问题不在这里。
倒不如说这会变得莫名显眼……
「没关系。某种意义上，这也会变成对外彰显般的行为。」
日和这样说完，就一如往常地温柔微笑，然后领路般地迈步而出。
「噢，有道理，真不愧是椎名耶！好主意好主意！」
带著我究竟打算做什么？
我怀著这种疑问，同时被带往宿舍方向。
5
我初次拜访阿尔伯特的房间。
他的块头比我们大很多，但房间的格局和结构当然都一样。
尽管只是房间的布置不一样而已，这里还是有点独特。
有大面的美国国旗与日本国旗装饰在房间中央。还不只是这样。虽然尺寸本身很小，但附近一带都装饰著像是中国、义大利、非洲之类无数的各国国旗。从不单是纸张印刷出来，而是好好地使用布料来看，让人感觉到一股热情。
「阿尔伯特这家伙对国旗很狂热呢。惊讶吧？」
石崎应该来过他房间好几次了吧，他沉著地说明。
「看来就是这样呢。」
阿尔伯特催促被释放的我随意坐下。
我确认四人都就座后，决定询问目的。
「所以……你们三个有什么事？」
他们三个人互看。
不知为何都露出看似开心与快乐的表情。
然后石崎作为代表向我说：
「我就直说了，虽然这是我的提议啦……我们在下次的特别考试上组队吧！」
虽然这在我的预料之内，但内容果然有关特别考试啊。
「组队……意思是？具体说给我听吧。」
「什么具体，就是这样了吧？」
「不对，根本没有就是这样。我完全看不出具体上要跟谁组队。」
光是在场人数就有四个人。这样会多出一人。倒不如说，身为女生的日和比例上也无法参加，所以必然会是我、石崎、阿尔伯特组队。如果他连是不是抱著这种打算都不告诉我，我也不会明白。
「现在跟谁组队都没关系吧？我、阿尔伯特，或椎名。总之，就是要你跟我们B班里的某人组队。」
这真的是很豪爽且大胆的商量。
某种意义上，可以说就是因为他是石崎，所以才有办法提议出这些内容。
「总之，你是要我去加入B班的两人？」
「对。然后考试开始后，再跟剩下的三名B班组成六人组，这样就完美了呢。五个B班还有你──我们就靠这六个人以第一名为目标吧。」
我对这么棒的提议都快感动落泪了，但似乎非常有必要冷静往下谈。
「日和……你有好好以浅显易懂的方式，跟石崎解释过特别考试的规则吗？」
「没有耶。」
她很乾脆地回以「没有解释」。
「因为要是多嘴的话，感觉每隔五秒就会出现必须修正的地方。我觉得既然这样，让他顺著气势或许也不错。」
才没有或许也不错。
确实五秒就会冒出他不懂的部分是没错……
「虽然我有好几个想提问的事，但我打算先缩小成两点……不，我想先暂且缩小成三点。首先，特别考试开始之后，不保证能轻易和中意的小组组队喔。」
事实上班导也通知过这不简单。
「我们组队吧」、「就这么办」──假如到时可以像这样爽快地答应组队，硬是在现阶段组成多达三人的小组就没意义。倒不如说还会变成坏处。
就是因为在正式考试中很难组队，所以现在才让我们自由选择。
「是这样吗？」
完全一头雾水的石崎一脸感到不可思议地偏头，向日和寻求解答。
「如果把说明往下整理，就是这样了呢。视情况而定，我想也非常有可能得跟没考虑过要组队的小组合作。」
「这是怎样？我完全搞不懂。」
「考试中小组们要组队会出现某些必要条件──也是会有这种情形。」
「所谓的某些是指什么啊？」
知道这点的话就不会辛苦了。
「细节不明。根据校方的说明，这无疑不会很简单。」
「可是啊……就算说有条件，还是要以组队为前提做准备吧？」
「嗯，你这么说是也没错啦。」
「既然这样不就好了吗？为了考试先按照我的提案准备就好。」
能把事情想得这么单纯是让人有点尊敬的地方。
日和也觉得很有意思地听著石崎的提议。
「担心不太了解的事也没用吧？」
我可以先当作这也是石崎大地拥有的魅力吗？
「那么，我想想……第二个。」
关于刚才那点，他看样子好像不会理解，于是就前往下一项。
「除了我之外，你还邀请了谁？或是预定要去邀请？」
「我没邀请任何人，也不打算去邀请。对吧？」
两人同意石崎似的点头。
「换句话说，意思是就只有我。理由是什么？」
「这还用说吗？因为我觉得你就跟龙园同学一样厉害……不对，硬要说的话，我觉得你现在是比龙园同学还要厉害的男人。打架强得不得了，脑筋转得快又有龙园同学的担保。加上你在春天的考试上数学满分，还真是做出不得了的事耶。掌控绫小路，就会掌控特别考试。这样怎么能不邀请呢？」
「你被大力赞赏了呢，绫小路同学。不过，我的看法也一样。」
该说是毫不犹豫吗，阿尔伯特也迅速点头。
我说要问三个问题，但总觉得有点想加第四个问题问阿尔伯特懂多少日文、能不能对话。虽然没有看过上课的情景，但我想他应该是用日文在学习吧……
我是没打算否认他们很欣赏我啦……
「那么第三个……这件事我有好处吗？被全是B班的人包围，就代表著假设挤进了前段名次，得到好处的只有你们。」
即使班级点数是平等的，能得到的个人点数也会产生巨大的差距。
「什么嘛，正因为对象是你，我怎么可能让你吃亏啊？我们升上A班的话就会给你两千万点，然后把你接来班上。好吗？」
自信满满回答的石崎进一步地说：
「换句话说，是你自己的班级升上A班也好，是我们班升上A班也好。意思就是你会有百分之五十的机率可以顺利在A班毕业。」
「怎么样？」他挂著自己最满意的笑容这么跟我提议。
如果四个班级都均等地有升上A班的可能性，机率的确就是四分之二──百分之五十，但实际上并非如此。各自有战力上的差距，所以很难推导出正确的数值。
当然，就算只是增加一个可以移动的班级，也毫无疑问比较有利。
「日和跟阿尔伯特也是意见相同吗？」
「是的，我非常欢迎。」
「YES。」
两人理解石崎的提议很脱离常识，但还是开心地参与，大概就是这样了吧。我暂且在一定程度上接受这个胡闹的提议，但还是必须提到重要的部分。我在第三个问题后继续问：
「决定邀请我的是龙园吗？或者这是石崎你自己的判断？」
至今都一派轻松回答的石崎，现在才绷起了表情。
「这是我自己的判断。龙园同学什么都不知道。」
看来这是石崎以自己的判断思考并决定的事。
我就觉得是这样，不过他还真是做出了很乱来的事呢。
不过，伊吹给人总是和石崎一起行动的印象，这样就能理解她怎么会不在场了。
意思就是说赞成石崎的人是阿尔伯特和日和吗？
「你有想过事迹败露给龙园知道，事情会变怎么样吗？」
「我没想过！倒不如说是无法想像！这……也在我的觉悟之中了！」
虽然石崎有点害怕，不过他还是拚命彰显强势。
「再说，规则上是跟别班组队也没问题吧？我是判断需要绫小路才邀请，这应该没什么奇怪的地方吧。」
的确。只要不是只能跟自己班上成立小组的方针，龙园本来就没资格对石崎表示不满。
「这次特别考试的关键，就是不要让二年级生保有的班级点数被夺走。当然，也有必要以综合排名前几名为目标呢。因此绫小路同学是不可或缺的。」
「就是这样。」
「总之，虽然还有很多在意的地方……但我了解你们想说的了。」
「那你愿意组队吗？」
「对于你愿意邀请我，我是觉得不糟，但现阶段无法说YES耶。」
「为、为什么啊？」
「因为绫小路同学有绫小路同学班上的状况，对吧？」
虽然日和推荐石崎的计画，但她根本不用确认，也很清楚我拒绝的理由。
「而且，我觉得你对绫小路同学提出的条件很差。」
「很差……意思两千万点是不够吗？」
「并非如此。只论点数的话，我认为当然很破格。不过，这实质上只是把可以移动到我们班的权利让给他，对吧？」
「这、这当然不能给他两千万，并让他移动到坂柳的班级吧？」
如果可以自由使用从石崎他们那里得到的点数，我当然会去最后确实是A班的地方。石崎他们就无法在中途把我接去补强战力。
「再说，你跟绫小路同学说他和B班的任何人组队应该都没关系，这也是个问题。无人岛野外求生不是个人战。如果真的要以前几名为目标，和强力的成员组队才会提高胜率。」
目前为止大致上都只有在倾听的日和，严厉地接连指出这些。
每次被指出，石崎就冒汗地慌张起来。
「这、这样的话，跟谁会比较好啊！」
「假如现在是我在组队上做选择……我想想哟。我应该会选择龙园同学、金田同学，还有绫小路同学这三个人吧。金田同学或是山田同学都可以，不过龙园依然会是不可或缺的人物。」
他拥有在年级里也算是屈指可数的统率能力，以及能使出不惜犯规的策略的胆量。龙园即使在去年的无人岛，也拥有独留在岛上，不被任何人发现并且一直潜藏的体力与精神力，绝对无法排除在外。另一人就是在班上拥有顶尖学力的金田，或是以力气为傲的阿尔伯特。
如果要把胜率提升到最大限度，的确就必须从这三人中选择两人。
「别强人所难！你觉得龙园同学愿意赞同我这种作战吗！」
「我觉得他不会欣然答应。」
「对吧！」
「而且金田同学也不会无视龙园同学，并协助不谨慎的战略吧。」
「不然要怎么办嘛。」
「不能怎么办吧？至少目前是这样呢。」
「唔咕……这就伤脑筋了啦……」
石崎双手抱胸，拚命绞尽脑汁，但他当然没想到划时代的点子。
「今天已经顺利安排了可以传达你还有我们想法的场合──我们应该先对此满足。」
看来日和跟到这地方的目的，似乎就在这里。
就是因为原本就轻易明白我不会而且也不能组队，所以她才会判断先表达想组队的意思最重要。
阿尔伯特似乎也知道这样很乱来，而温柔地拍拍石崎的肩膀。
「……知道了啦。总之，这样也没办法了呢……」
虽然很不情愿，不过石崎听见两人的话，表面上还是表现出接受的态度。
「我不知道能不能回应你的期待，不过我会审慎考虑。」
我判断自己也在这地方这样回答才会是最好的。
话虽如此，目前我不打算跟任何人组队。
这跟月城以及应该潜藏在一年级里的White Room学生有关。
第一学期也已接近尾声。
不可能就这样拖拖拉拉地让我过著校园生活。
下次的特别考试，恐怕就会是我和月城最后的战场。
总之，他可能会发动不顾形象的攻击。
如果组队的话，别人也可能会被卷入这种状况。
万一发生什么的时候，让事情停在只有我退学，会像是最低限度的礼仪。
我在自己心里再次确认了此事。
6
隔天早上。
我换好上学的衣服后，打开手机。
个人邮件里收到了学校发出的通知。
然后，那里记载了我得到写著「试炼」的道具。
「想不到会抽到特殊卡……」
我才觉得因为数学满分而显得招摇的事终于开始沉寂，结果又来了这个。虽说是把双面刃，但具强力效果的试炼卡，我似乎可能因为持有而再次受到注目。虽然和需要这张卡的学生交易比较安全且理想，可是正因为试炼卡拥有不够彻底的强大效果，所以我也无法下定决心随意地跟别班交易。如果交付对象的小组拿下第一名，我应该也会是责任所在。
尽管这也有可能是月城为了让我退学而掺进来的，不过考虑到这是可转让的卡片，作为把我逼入绝境的战略也太弱了。解释成是单纯抽中会比较自然。关于剩余两张特殊卡的去向，「增员」好像在C班的朝仓麻子手上，而「无效」则是A班的矢野小春。能分散得很刚好应该算是万幸。
我思索之后该如何行动，并且比平时还要早一点离开了宿舍。
这时就在电梯里遇到了筱原。
「早。」
「早安。」
虽然我们是同学，可是没有特别亲近，所以就没有更多对话。只有互相简单打招呼就下楼来到了大厅。
这种时光也非常短暂。抵达一楼之后，我就按著开门钮，先让筱原离开电梯。
相较之下都比较才晚去上学的池，此时在大厅里不沉著地看著我们这边。
我还以为他是在等须藤之类的，但似乎并非如此。
他和经过身旁的筱原简单打招呼就目送了她，接著马上跟了过去。
我若无其事地慢下脚步，决定维持在不会打扰到他们的距离。
「欸，筱原。」
「干嘛？」
来到外面之后，池和筱原的对话就乘著风轻声传来。
「那个，就是那个，关于这次无人岛考试上的小组啊……打算跟谁组队之类的，你已经跟人谈过了吗？」
「是还没有……怎么了吗？」
「没什么啦。我只是无聊问问。」
「这样喔……那你呢？反正你就是跟须藤同学或本堂同学吧？」
「不好吗？跟他们的话，应该也可以考得很开心吧。」
「说得也是呢～」
筱原有点瞧不起似的笑著，但池完全不放在心上。
他好像想说什么。为了挤出那些话，显得很拚命。
「可是，男人啊，该说是放著不管也总有办法吗……健也很有力气，我觉得在男性劳力的意义上已经非常足够了。」
「是喔──」
筱原表现出有点冷淡的反应，但肯定不是讨厌与池之间的对话。
「该怎么说呢？该说是我应该去帮需要我的地方吗……所以啊，要是你会伤脑筋的话，那我……那个，我也可以跟你组队喔。」
「这算什么啊？听起来有够高高在上。」
「你去年也看过吧？因为我有参加童军，很擅长那类考试喔。」
他向筱原强调自己的武器可以最大限度地活用。
总之，他好像只是想找理由跟筱原组队。
「算了，我是可以考虑啦……所以你想跟我同组吗？」
「笨！不、不要有奇怪的误会喔，你看，你不就是很危险，而且又有可能被退学的人吗？所以我是说，温柔体贴的我就牺牲一下保护你啦。」
池无法坦率，脱口说出了可能会被讨厌的话语。
「啥？什么叫做牺牲？我又没拜托你！」
筱原被这样讲，当然不可能欣然拜托他加入自己的小组。
气氛开始变得险恶。
「啊，早安，池同学。可以打扰一下吗──？」
气氛正沉重时，栉田从后方跑来向池搭了话。
这瞬间，池就把视线从筱原身上移开，并兴奋地挥手。
「什么什么？我现在超有空的！」
池这样说完，就晾著筱原，往栉田那边跑过去。
筱原眼神有点冰冷地目送了他。
「其实是C班的小桥同学说想要邀请你加入小组。她好像已经在学校了，你能不能陪她商量呢？」
「真的假的！走吧走吧！现在就过去！」
池知道被女孩子拜托，就表现出很激昂的兴奋感。
「啊，但你刚才似乎在跟筱原同学说话……没关系吗？」
栉田向筱原做确认。
「完全没关系。我被他搭话正觉得困扰。把他带走吧。」
「我才觉得困扰咧。」
他们你一言我一语的。主要是池的错，他却蹦蹦跳跳地跟栉田一起迈步而出。
筱原站在原地，有点寂寞地目送这种情景。
我马上决定赶上筱原，然后超越她。
该怎么说呢？毕竟池是个很容易得意忘形的人。
他好像因为女孩子的邀约而忘乎所以，但总觉得他因此错失了重要的事。
「皐月。」
背后突然传来一名学生直呼筱原名字的声音，我不禁稍微回过头。
「啊，小宫同学……早啊。」
我才在想是谁，结果对方是二年B班的小宫叶吾。
「怎么了？你在哭吗？」
「咦？为、为什么这么说？」
「哎呀，因为你的眼睛红红的。」
「啊，露馅啦？刚才眼睛有脏东西跑进去……痛痛痛。」
筱原一边这样演戏，一边掩饰自己的情绪地说。
「比起这个，我听须藤同学说你可能快拿到正式球员资格了吗？」
「是啊，终于呢。」
「毕竟你总是练习到很晚，怎么可能会没有回报呢？」
我与停下脚步聊天的筱原逐渐拉开距离，不久之后就听不见声音。
7
「你也是灾难连连呢，居然抽到试炼卡。你应该会再次受到注目。」
我一到教室露脸，已经到校的堀北就对我这么说。
「我早上才因为同一件事而苦恼。」
「要是可以在班上自由交易就好了呢。但没自信获胜的学生大概绝对不会收下试炼卡，而且又会有不能交给有自信取胜的学生的阻碍呢。」
这样的堀北抽的到的是「减半」。虽然是张受罚时会派上用场的卡片，但从以前几名为目标的学生来看，等于是没有效果。
「既然都变成这样了，你就要努力挤进前百分之三十以上。可以的话只能得奖了呢。」
「说得真事不关己。你身为同学就不替我担心吗？」
「要是你无论如何都想依靠我，我当然会帮忙你。」
该说堀北的脸皮也渐渐厚起来了吗？她变得比以前更难相处。
你想怎么做？──被投以这种挑衅的眼神，我就不想仰赖她了。
「抱歉，要是我找到有人要收，那我或许就会转让喔。」
「要选择怎么做都是你的自由。要是能轻松地找到别人接收就好了呢。试炼卡不只是持有者，也会给持有的整组带来影响。那样会背上很高的风险。」
要替我仔细说明是无妨，但这听起来只是单纯的挖苦。
「我姑且先说了，我是带著挖苦的含意跟你说话。」
「我想也是。」
「我平常经常被你欺负，这是报仇呢。」
「我可不记得自己欺负过你。」
虽然考试卡片是棘手的存在，但这也会变成一张小小护身符。因为可想而知，毫不考虑就提出想跟我组队的学生会减少。最坏的情况，也必须考虑要以持有这张卡的状态独自开始无人岛考试。
「因为是你，一切都会顺利──我可以当成是这样吧？」
我也可以依赖身为班级领袖的堀北，但一定会出现其他必须辅助的学生呢。负担最好尽量少一点。
「算了，我会在一定的程度上试试看。」
我告诉她会靠自己的力量熬过去，接著就坐到自己的座位上。当我在搜寻谁抽到什么卡片时，迟了点来到教室的池大声吶喊出来。
「啥？你、你……找到组队对象了？」
「是啊，有什么不好吗？」
看来筱原在池不在的期间决定了小组。
那个对象恐怕就是──
「可是，我不是才刚刚大发慈悲地邀请你吗！是说，没有堀北的许可就组队是禁止的吧！」
「什么禁止，我又还没正式确定。不过，我还是打算今天做完确认呢。」
「什么……」
「是说，什么叫大发慈悲邀请我？沉溺女色无视我的又是哪位仁兄？」
「啊，又不是那样！我明明就是为了你而拒绝！」
「为了我而拒绝？啊──真火大。你果然是个最差劲的人。」
「小组……你决定要跟谁组队？」
「不关你的事吧？」
「是与我无关啦，但我姑且还是会好奇啊。」
「是B班的小宫同学。昨天特别考试开始后，我马上就有受邀加入小组。」
果然是小宫啊。应该是他们一起上学的途中其中一方决定的。
「啥？小宫？小宫就是指那个篮球社的轻浮男吗？真是太扯了──」
筱原应该愿意跟自己组队。
──池的心里大概隐约抱持这种骄傲。
「他才不轻浮呢，而且我们放学后还要在咖啡厅里商量。」
筱原说完，就别开脸不看池。从在教室里侧耳倾听的学生来看，他们只会把这个事件理解成平时吵架的延长吧。
接著，到了放学后，筱原就按照宣言的那样快步离开教室。
池静静地目送这样的筱原，但还是挂著下定某些决心的眼神，随即离开教室。
「可以打扰一下吗？」
观察这个情况的洋介，在池离开之后来找我说话。
这好像是不想被人听见的内容，他希望在走廊说，我则照他说的做。
「是关于池同学的事。我觉得就这样放著不管并不好。」
「是啊。虽说态度骄傲，但无人岛考试上，池的知识和经验明显会派上用场。他也有可能因为筱原的这件事而无法发挥潜能。」
「嗯。看他那个样子，我担心要是他看见筱原同学和小宫同学在讨论，不知道会怎么样。」
我很了解洋介担忧的心情。
现在的时期跟B班起纠纷不是上策。
「我想过去看看状况，可以的话能不能陪我呢？因为池同学不太喜欢我。」
虽然他这么说，可是池也不太喜欢我。
话虽如此，洋介会觉得不放心也理所当然。
「筱原同学说要在咖啡厅跟小宫同学讨论，对吧。」
「嗯，总之去看看情况吗？」
「嗯。」
我决定跟洋介一起前往榉树购物中心的咖啡厅。
我们在移动时，路上稍微聊了关于这次的小组成立。
「就我来说，我是很想推荐全体二年级合作，并跟一年级和三年级战斗的计画，但别班似乎没有统整起来的迹象呢。每个班级全都为了组队而开始动作。虽然要在只有二年级绝对不要有人退学的方向上统整并非不可能，但要伴随的痛苦也绝对不少呢。」
这些他昨天也和堀北说过，但我们可以藉由故意败退，不让任何一人从学校退学。可是执行此事的学年无论如何都会背负严重的损伤。话虽如此，整个年级分摊痛楚的发展也很没现实感。
正因如此，即使过了整整一天，也没有出现来呼吁这种梦话的学生。
「也只能去组成不会留下遗憾的小组了。」
「是啊……」
「洋介你那边应该有很可观的人数在邀请吧？」
不可能不邀请在男女都深受欢迎，能力也无可挑剔的洋介。
「以我来说，我是希望从D班挑选两个人。比起以得到前几名的奖项为目标，我更想采用可以不受处罚的战斗方式呢。」
反正都要保护的话，就保护D班学生，而不是别班的学生。这是很理所当然的想法。如果是有实力或受欢迎的学生，就不会因为组队对象而烦恼了，可是在班上也只有后段实力的学生们，要跟别处求助也会不如意。
「佐仓同学没问题吗？」
洋介担心属于我这一群，而且实力应该最不足的爱里。
「目前的走向是要跟明人和波琉加成立小组。」
「三宅同学运动神经也很好，平衡好像还不错呢。」
虽然是多出启诚的状态，但他在智力层面上受人欣赏，有收到好几件别班的挖角。如果先挑选可以补足他留有不安的体育面的学生，应该就很稳了。
但在追赶池之际，却浮现一个问题点。
那就是跟来我们身后的一个人。那个以前曾经为了不被我发现而做出最大限度顾虑的人物，这次却似乎抱著被发现的觉悟跟著我。池直直前往榉树购物中心。我和洋介跟著他，而我们后面又跟著人，持续著双重尾随的这种状态。虽然无视不是件难事，但如果今后她持续做出类似的行为，我也很伤脑筋。
接近榉树购物中心后，我就停下了脚步。
「抱歉，洋介，你能先过去吗？」
「怎么了？」
「我想起有点事必须解决，大概十分钟左右就会追上你。」
「知道了。如果有什么事情，我会用手机联络你。」
洋介完全没问详细状况，就往榉树购物中心里消失身影。
这时，跟在我们后面的学生好像认为时机正好而靠近了我。
她是我的同班同学──松下千秋。
「你不惊讶呢，你从一开始就发现我跟著了吗？」
「我只是脸上没表现出惊讶。」
自从春假以来，就没有像这样跟松下单独交谈。
不对，就算不设下单独交谈这种条件，我们自从那个时期之后也不曾说过话。
「你跟平田同学在聊什么？是池同学的事？还是有关这次的无人岛考试？」
松下与我并肩同行，抬头观察我的模样。
（插图010）
「这跟你有关系吗？」
「与其说是跟我有关系，倒不如说是跟『我们』有关系呢。因为你是为了升上A班的重要人物。」
她好像还满看得起我的，目的是什么呢？
如果是松下脑袋的反应速度，她应该知道一些温和的拢络对我行不通。
但我不认为她这次的接近毫无意义。
「别那么警戒嘛。我今天只是有事要先在起始阶段告诉你，所以才接触你。」
「有事要先告诉我？」
「试炼卡是拥有非常强力效果的道具吧？但处理起来应该很困难呢。假如你很伤脑筋的话，我希望可以辅助你。怎么样呢？」
我的想法或期望另当别论，她展现出因为是伙伴，所以随时都会帮我的意思。对此我没有开口回应，于是她就露出有点伤脑筋的表情。
「不直说的话，你是不是就会不愿意回答呢？」
我不是在捉弄她，但我不太想在路上谈论深入的话题。因为到了放学后，周围就开始看得见各种学生的身影。松下也并非没发现这点。她没等我的回答就开始说：
「要让惩罚无效，就必须留在前段，应该很难找到愿意组队的人吧？所以你要是伤脑筋的话，我希望你可以依赖我。」
「忘了说件重要的事。」她这么接著说，就补充道：
「当然，考试中我打算一切按照你的指示。」
这似乎就是她特地追来想要传达的事。
「你说愿意帮忙，老实说我很开心，但没进前入百分之三十就会受罚。你也知道那些风险吧？」
「我知道。所以我认为在帮助你的意义上合作才重要。」
我不认为松下没有抱持善意，但最重要的本质应该在于别处。
我压抑想赶紧前往洋介那边的想法，同时望向走在我旁边的松下。
「你判断跟我组队的存活机率最高吗？」
通常拥有试炼卡的小组退学机率只会提高。尽管如此，松下却不顾危险提议帮忙。这无法解释成纯粹只有善意。
「……露馅啦？」
松下眯眼一笑，马上举起白旗。
「我觉得如果是你的话，要留在前段小组不会很困难。我想就算到不了领奖台，也几乎一定会挤进百分之三十。贸然以朋友为优先并加入半吊子的小组比较危险。」
这就是松下的真心话。意思就是说，她把我与自己可能组队的学生们做衡量，然后选择了我。
「我觉得你或许很快就会销出去呢。」
所以她在早期就邀请我。也就是给予对方正面评价的这点很浅显易懂。
这很令人感激，但我从一开始就不打算在这里做结论。
不是松下不好，不论对象是谁都一样。
「我至少在这个月之内都不会决定小组。」
「意思是你要慢慢待著并观察状况？」
「我也想要观察别班的方针呢。」
我先说出了很理所当然的事。
但我在意的，跟普通学生在意的部分不一样。
无人岛的特别考试需要大规模的准备。
大概无法想像月城没有干涉。
上次的特别考试已经要经过一个半月了，他却没有明显的动作。
日渐远离打算在四月之内让我退学的计画。
因为White Room学生独自决定的行为而乱了步调。
应该也有可能在能称为前哨战的决定小组阶段发起某些行动。
这是松下也无法完全预测的危险要素。要是把她卷进来应该不会轻易了事。
「好像不会在这里得到好的回覆呢。知道了，那你先想一想吧。」
她从一开始就不打算强推吗？她马上就挥挥手打算道别。
「啊，对了。这是我个人的联络方式。」
这似乎是预先准备的，她递给我写著ID的纸张。
「那么，我该说的都说了。」
松下不浪费时间地快速展开话题，接著又转身往宿舍迈步而出。
「女孩子的联络方式增加，感觉是不错啦。」
今后能否回应松下的期待，目前还不明朗。
我后来在榉树购物中心里跟洋介会合。
「状况怎么样？」
「虽然感觉不会变成最糟糕的发展……」
我循著洋介的视线前方，看见了咖啡厅里筱原和小宫这两人开心谈笑。
然后在离得更远的地方，也发现了一直静静盯著他们的池那副消沉的背影。
「该怎么做才好呢？」
「如果他没有失控介入的迹象，暂且在这地方观察情况就可以了吧。我们贸然向池搭话，也无法提出解决之策。」
洋介同意地点头。
「总之，我打算刺探一下小宫的事。小宫是抱著什么想法邀请筱原组队，没有确定这点应该也无法行动。」
「我会先思考池同学无法跟筱原同学组队时，跟谁组队会最适合。」
「拜托你了。」
我们在分工搜集情报上达成协议。
8
与洋介道别后，我打了一通电话给和小宫同班的石崎，并把他叫出来。
他说他还留在学校，于是我就往他附近走去。
「嗨！你有意思跟我们组队了吗！」
我们一会合，他就以灿烂的笑容与惊人气势缠上。
「没有，那件事我还在考虑。很抱歉，今天是要谈其他事情。」
我这么说完，石崎就露出有点遗憾的表情，不过马上就转换了心情。
「什么事啊，要找我商量。」
我很想立刻开口商量，但还是望向朝著石崎靠过来的一个女生。她是二年B班的西野武子。
「什么啊，你说有事，原来是要见绫小路同学喔。」
「喂、喂，西野，我不是说过别跟来吗？抱歉啊，绫小路。」
石崎这样道歉后，就催促西野先去榉树购物中心。
但西野没听进去，而是靠向我。
「原来你跟石崎很要好啊。总觉得是意外的组合耶。」
西野对同班同学的石崎不加称谓，并对我投以观察般的眼神。
「你这家伙，完全不听别人说话！所以你才会被排挤啦！」
「被排挤？」
「啊，没有，这家伙现在在班上被孤立了，有点问题。」
「孤立？我又不伤脑筋。」
说到孤立，伊吹也有独行侠的特点，西野看来也是伙伴。
「总之你先过去啦，好吗？」
「不要。」
「不、不要？你这家伙……抱歉，绫小路，你等一下。我现在就把她赶走。」
「我对你为什么和绫小路同学偷偷见面很感兴趣。」
我没跟西野说过话，但她似乎是会把想到的事情毫不犹豫说出口的人。
这种人确实容易树立很多敌人。不过我跟石崎两人见面的话，她会觉得不可思议也理所当然。如果只是什么都不说就把她赶走，或许还会有反效果。我这么判断，决定把要商量的内容也告诉西野。
「我们是因为去年的合宿同组，所以才要好起来。」
我先好好传达有这层原因，然后直接进入正题。
「我是想问问关于你们B班小宫的事，才联络石崎的。因为是不太能让别人听见的事，才请他来这里碰面。」
「小宫同学的事？怎么回事？」
她对小宫就没有省略称谓呢。我抱持这种感想说明理由。
「听说他跟我们班的筱原约定组队，你知道吗？」
「没有，我是第一次听说呢。但这也不是什么奇怪的事吧？」
想和别班组队绝对不算是奇怪的事。
石崎会觉得不可思议也理所当然。
「这怎么了吗？」
「就算说客套话，筱原也不是能在无人岛考试上活跃的人呢。我们班也在担心跟小宫组队是否没问题。想先知道他是怎样的人。」
「那家伙人很好啊。手还满巧的，而且因为是篮球社，所以也很有体力。」
「对吧？」他跟西野做确认。她好像意见相同，于是点头回应。
「似乎是其中一方邀请要组队的，他们正在交往吗？」
「咦？不、不知道耶……」
「问石崎那种事，他也不可能会知道。他才完全不懂什么恋爱吧。」
「你很烦耶！那你就知道吗？」
「至少比你还懂。虽然并没有在交往，但小宫同学喜欢筱原同学是无庸置疑的吧？」
「咦，小宫真的喜欢筱原？啊，不过，他好像确实说过喜欢别班的女生……虽然我也只有隐约的记忆。」
石崎似乎也联想到了什么，于是这么说。
既然要组队，当然就会要求对方一定的东西。
能力或是感情要好，或恋爱情感之类的要素。就像西野说的那样，如果小宫对筱原有好感，发展成组队也可以理解。
「但干嘛要在意这种事啊？」
「我今天早上看见那两人待在一起的模样。因为小宫直呼筱原的名字，他们好像很亲密呢。所以我在想该不会是这样。」
「哦──……咦，什么啊。难不成绫小路……你喜欢筱原？」
「不是。」
我立刻否认，但石崎好像还是擅自切换想法，开心地贼笑。
「什么嘛，你装得像个木头人，结果还是有喜欢的女人啊？这样啊这样啊。」
「明明我就否认说不是了。」
「别隐瞒啦，我们感情这么要好，对吧？」
不对，我想直到合宿那阵子之前一点也不亲近……
虽然他最近确实比起不上不下的同班同学还了解我的个性。
「不过，我以为如果是你，会盯上更可爱的女生耶。」
这样下去的话，也有可能会传出错误的谣言呢。
这么一来，池和筱原的关系说不定会更加错综复杂。
「是池。我们班的池很在意筱原。」
「啊？什么啊，不是你喔。」
「所以我才会来刺探。」
「我了解状况了啦，但恋爱不是旁人该插嘴的吧？」
「我也赞成这点。做多余的事算违反规则吧？」
「原本的话是没错呢。但对我们班来说，这个状况有点无法坐视不管。因为池的活跃是D班不可或缺的。」
关系越错综复杂，池就越有可能往奇怪的方向失控。
在难得可以活用才能的无人岛考试即将到来的情况下，这发展很不理想。话虽如此，这件事对B班来说完全没好处。倒不如说，还像是在为敌人雪中送炭。这应该是他不太想帮忙的事。
我原本这么以为──
「好，需要的话，我会帮你。我该怎么做才好？」
石崎完全没有不情愿，提议要帮忙。
「欸，石崎，你是认真的吗？你是小宫的挚友吧？」
「就算这样，我又怎么能放著眼前伤脑筋的绫小路不管呢？」
「呃，放著他不管才对吧？我知道你们很要好，但我们彼此是敌人。」
「有句话叫做昨日的敌人，明日的朋友。对吧？」
正确来说是今日的朋友，但我当然是无视并随便听听。
「虽然很令人感激，但若你要求回报，我也会很伤脑筋耶。」
「回报？我才不会要求呢，而且朋友伤脑筋的话，帮忙也很正常吧。」
眼前的石崎不擅长说谎。他好像愿意无偿陪我商量。
这很令人感激，但考虑到他是小宫的朋友，我无法做出蛮横的提议。
如果贸然地想拆散小宫与筱原，应该会尤其招惹西野的反感。
「那么，我想想……能帮我巧妙地问出小宫的心意吗？」
「只要知道他是不是真心喜欢筱原就可以，对吧？」
「前提当然是要隐瞒是谁想要知道。」
「当然啊，但我要怎么确定呢──你有点子吗？」
西野帮助觉得没有探听的动机，而一脸烦恼的石崎。
「绫小路同学有看见他们两人很开心的模样吧？既然这样就把这当作是石崎目击到的，再刺探他们是不是在交往，不就好了吗？身为不受欢迎的男人，应该都会很在意被朋友超前吧？」
正因为手上的材料很少，所以石崎立刻采纳西野的提议。
「总、总觉得作为动机有点空虚耶，但这是事实……好、好吧！那我就试试看。等一下。毕竟社团活动也还没开始──」
「大概拨得通吧。」石崎这么说，然后开始跟小宫讲电话。
「……啊，小宫吗？抱歉啊，在你社团活动前打过去。啊，没有，我有点事想问你啦。今天早上你是不是在跟D班的筱原聊天啊？……果然。哎呀，我们明明就组成了没女友同盟，我才在想你是不是偷跑了呢。」
石崎比预想还顺利地向小宫询问有关筱原的事。
「你说没有在交往？这是真的吧？要是我之后发现你说谎，事情就严重了喔。」
石崎确认小宫和筱原没有交往，并用右手比了OK。
可是，他的表情却有些变化。
「咦……真的假的？呃，喔。原来是这样，是喔──……」
石崎原本是以让我也能了解的方式提问，现在情报却突然减少了。
他专注倾听小宫应该在电话的另一端说的内容。
「……是吗？原来是这样，哎呀，我知道了。也就是说，你成为男人的时刻也终于要到来了呢。我当然会替你加油。你知道结果之后会告诉我吧？」
我从对话的方向性隐约了解小宫告诉石崎的事。
通话结束后，石崎有点尴尬地看著我。
「小宫那家伙打算跟筱原告白。说是要在无人岛上执行。」
「原来是这样──」
组队的话就能整天一起行动。应该会迎接好几个告白的绝佳时机。
「要怎么做？我实在无法阻止喔。」
这是当然。小宫有告白的正当权利。
说来，池和筱原在意彼此，却没有踏出半步。要是在终点前被超前，那他们就是这种命运了。或者池应该有可能在小宫抵达终点后，在最后把她夺回来……
「总之，你真是帮了大忙。我想和堀北商量这件事。如果西野在组队上不顺利，就找我商量吧。或许我也能帮上什么忙。」
「不需要回报啦。」
「烦恼时就要互相扶持呢。如果是我能力所及的范围，我就会帮忙。」
「谢啦，你应该也有各种辛苦的地方吧，加油啊。」
我从石崎那里收下慰劳的话，决定先和堀北报告这件事。
9
那天傍晚，我把堀北叫到学生餐厅。
如果是在人潮中的交谈，就算周围有学生侧耳倾听，要听见对话内容也很困难。
我跟她说池对筱原有好感，但无法往前踏出一步。而且小宫对筱原有好感，眼看就要告白。接著告诉她这些应该会对接下来的无人岛考试造成影响的悬念。
堀北听见报告的反应是……
「放著不管就好了吧。」
她几乎就如我想像，回以冷淡的反应。
「你说有事商量，我还以为是什么……这不是旁人该干涉的事呢。再说，我对池同学作为童军的能力评价也很高。应该不夹带私情地做出最适合的安排。」
「不好说耶。池好像也对筱原在意到不行呢。视情况，也可能无法发挥去年那种表现。只是这样倒还好，但也可以想像他因为在意筱原而扯小组的后腿。」
「你是说这也会有被恋爱耍得团团转并退学的疑虑？」
「不能一口咬定绝对不可能呢。」
「……这就棘手了呢。实在是件蠢事。」
堀北像是抱著头般地苛刻叹气。
「小宫和筱原好像有约定要成立小组，但也因为有你的交代，目前还没执行。但如果你给出许可，他们十之八九就会成为一组。你现在已经是D班的领袖。要是告诉她在战略上跟小宫组队会扣分，筱原也无法硬来。」
「你的意思是有必要阻止。但阻止组队后，小宫同学也会改变告白的时机吧？视情况而定，或许会当天就执行。」
「无法排除这个可能性呢。」
「这件事比嘴上说说还要麻烦呢。但我们不可能连感情事都照顾。」
「那你觉得该怎么做？」
「乾脆让池同学去告白吗？如果筱原同学接受告白，池同学不管在什么小组都会奋战，为了不退学而努力吧？反过来说，要是被甩了就可以忘记她，并专注在考试上。」
我想前者是这样没错，但被甩的后者，会变得怎样就不知道了。
也可能变得自暴自弃。
不过，要是说出这个就会没完没了。
的确让池在早期阶段就定出结果，说不定会是最短的距离。
「就连擅长各种事的你，在恋爱层面似乎也是完全不行呢。」
「我正在努力学习中。」
「真是的……我知道了。我会设法做点什么。总之，诱导池同学和筱原同学组队就可以，对吧？」
虽然正在用餐中，但堀北还是掏出手机开启了OAA。
却在此弄清意想不到的事实。
「很遗憾，好像已经太迟了呢。」
她把手机放在桌上滑来让我看画面。OAA上可以看见组成的小组，而那里早就已经记载了筱原与小宫这两人成为一组。小组的第三人是B班的木下美野里。
「既然都变这样了，就必须采取措施不让池同学的动力降低呢。」
「这部分也找洋介商量吧。我现在正在请他思考最适合的组合。」
针对无人岛考试的小组成立，真是前途坎坷。
10
到了傍晚，我就跟惠开始了逐渐成为惯例的房内约会。
今天的话题从池和筱原因为吵架而决裂开始聊，并以小组的话题为主轴。
「那个啊……清隆，你在无人岛考试上打算跟谁组队？」
惠表现出有点害羞的举止，同时抬头看我拋出疑问。
「目前没预定要跟任何人组队。」
「咦？为、为什么？」
感觉她会希望和我组队，但就算组队，恐怕也不会对我有利。与其说她能力不足，不如说是考虑到要对抗月城的话会很不适合。
「组队的优势无庸置疑。不过就算这么说，也未必一个人就无法获胜。倒不如说，这也会有不受他人影响，可以自由周旋的好处呢。再说视状况而定，也可以转而帮助其他小组。如果有快要脱队的小组，也可以进去辅助。」
「也就是整体上来说，一个人比较能临机应变地行动吧……」
不管是男生还是女生，单独参加都是被允许的。也就是说，自负自己无所不能的学生来看，这也是独自胜出的机会。
「假如单独考试的学生拿下第一名，光是这样班级点数就会拉近多达三百点。」
「难不成是你的话，就能拿下第一名？」
「你怎么想呢？」
我反问后与她对上眼神，惠就这样与我互相凝视一段时间，僵著身体思考。
「总、总觉得你会一脸事不关己……不小心拿下第一名。咦，可是等一下。要是你做出那种事，我们交往的事就会越来越难说出口耶！」
惠瞬间想像未来，并著急起来。
「要是你自己拿下第一名，我会高兴得快要昏倒，也会觉得你很帅气，可是可是，啊──我不知道怎样才会最理想！」
「你自作主张地兴致高昂过头了。不用担心，要拿第一名也不简单。」
「那、那么你也觉得自己赢不了吗？」
「我就先说是一半一半吧。」
「就算只是回答有一半的可能性也很不得了……」
「反正，你该在意的要点，不是自己跟谁组队的部分。」
「咦？这不是才重要吗？毕竟搞不好会退学。」
「没错，这次的特别考试会牵涉退学。变成倒数五名就会强制受罚。但到时也无法自由选择合作的对象。」
「嗯。所以我想跟你组队……我希望你保护我。」
拐弯抹角邀请我的惠，在这边老实地坦白。
「就算不用我保护，也有办法得救吧？那就是持有救助时需要的个人点数。」
「是没错啦……」
尽管需要高额的个人点数，但反过来说，只要持有点数就绝对不会被退学。
「是没错，但就算考试中可以组成六人组，要回避退学还是需要高达一百万点吧？我没有那么多点数。」
「你现在的余额是？」
「呃……二十四万点……别、别看我这样，我最近算是存了很多呢！」
关于这件事，我没有说出责备般的话。
我这边也差不多，根本不可能责怪她。
「不够的点数是七十六万吗？」
我手头上有二十五万左右。就算全部交给她，算起来也不足五十万以上。
「惠，你拿著的卡片是搭顺风车吧。」
「嗯，这就价值来说怎么样？」
「老实说不能说是很好。不论好坏，它对自己本身带来影响的要素都是最少的。既不是藉由努力就会被加分，也不是失误时能得到帮助的那种卡。」
只能赌在可能赢的小组身上，若是单纯的价值，它也能说是最低的。
「……我想也是呢。」
我原本就隐隐约约知道──惠有点失望地叹气。
「我记得你的卡是试炼卡吧？那是胜利的时候效力很厉害，但输掉反而会很悲惨的卡片吧……啊，我当然知道你完全没问题。我原本很想要减半卡或无效卡呢。」
依惠这种学生来看，比起试炼这种卡片，会强烈认为救助卡比较宝贵也理所当然。
「搭顺风车也不是没有希望。应该也有不少学生认为减半或无效卡没价值。从那种学生来看，搭顺风车也会产生价值。」
虽然这与领先卡或追加卡不同，不会打动对自己有自信的学生，但反过来说，就会是认为自己无法彻底取胜的中间层学生们的目标。而且从中间层的学生数量也应该最多的这点来看，寻找希望交易的人就会很容易。只不过，减半之类的卡片也会是一部分中间层以及后段层非常渴望的东西。视持有者而定，无价值的卡片会摇身一变，就像金卡那样散发光芒。
「点数就由我准备。」
「咦，你说准备……要怎么准备？」
「有好几种方法，也有卖掉试炼卡得到资金的方式。」
「可是，这样说不定就要舍弃试炼了耶……这样好吗？」
「先不让你退学比较重要。」
「呜，嗯……谢、谢谢。」
惠说完就脸红了。
后来转移到暑假的话题。尽管算是聊得很热络，但我们之间仍没有新的进展。
11
夏天的特别考试前施行了可以组成最多三人小组的制度。
不过，这里也举行了不仅如此，并看准未来的讨论。
「你来了啊，一之濑同学。」
「久等了，坂柳同学。」
成立小组解除限制以来，第一个周末的星期五。
坂柳联络一之濑，把她叫来咖啡厅。
「你时间上没问题吗？这是很突然的请求，所以我原本也做好了被拒绝的觉悟。」
「我没想到会收到你的联络，老实说有点惊讶，但完全没问题哟。」
这天，坂柳在一小时前这种临时的时间约了一之濑在咖啡厅碰面。
如果一之濑有安排的话，被拒绝当然也不足为奇。
「因为我无论如何都想在今天跟你见面谈谈。」
这是坂柳的谎言。
这是藉由在当天无预警邀请一之濑，不给她时间思考的战略之一。
预先在几天前就约好的话，一之濑就会思考要聊到什么。
视情况而定，她也可能会向神崎等同学求助。
这是为了防范未然。
「话说回来，你为什么愿意接受我这个临时的请求呢？」
「为什么？因为我今天也没有特别的安排呢。」
「不是这样。我以前对你做过有点过分的事。就算被你讨厌也不奇怪。」
坂柳为了陷害一之濑，而私下问出一之濑的过去。
把她应该不想被人知道的过去暴露给众多同学，并且折磨她。
如果遭到自己原本应该很信任而倾诉的对象背叛，多数人都会讨厌起那个人。就算不讨厌也会抱著强烈的不信任感，并想要保持距离。
不过，一之濑不但立刻回应坂柳突然把她叫出来，而且一点也感觉不到对坂柳心怀怨恨的印象。
「嗯──我不认为你有做出特别过分的事哟。国中时期的事情，我也确实必须反省，而且我也认为那是很丢脸的行为。不过，我也没有拜托你别把那个秘密告诉任何人，把责任归咎在你身上是不对的呢。」
一之濑说这完全是说出过去的自己的问题。
「你果然无庸置疑是个好人呢。」
「不知道耶。我自己也不太清楚。」
她有点难为情地轻搔脸颊，无法与温柔凝视自己的坂柳对上眼神，而一度别开视线。
「所以……你找我有什么事呢？」
一之濑好像觉得继续聊这个话题很不自在，于是催她说出正题。
「那我就照你的希望进入正题，说不定正题对你来说才会让心里很不舒畅。」
「还请你手下留情。」一之濑被告知这种开场白，就如此轻声低语。
「老实说，我觉得你们这样下去别说是A班，要再次升上B班都会很危险。关于这部分，能告诉我你的想法吗？」
坂柳毫不客套地指出一之濑身处的现状。
「啊哈哈……你真的很率直。」
尽管脑袋有点空白，但一之濑还是露出苦笑，以手代替扇子搧风。
坂柳故意只有微笑，一副等她回答的样子。
「我们身处的状况，的确绝对不算是太好呢。」
五月一日的时间点，一之濑与他们追赶的龙园率领的B班，班级点数的差距就只有二十六点。因为也会受到每个月迟到缺席之类的影响，所以如果没有特别考试，感觉就有可能追上他们。毕竟，实际上，在这一年的班级点数推移，这种因为平时行为导致的些微点数累积相当重要。
然而自从班级替换，龙园他们升上B班后，就看不见任何破绽了。虽然迎接六月后有缩短一些距离，但也只有两点而已。感觉得到龙园他们绝对不会让一之濑超越的强烈意志。
就算不说出这件事，被龙园追著的坂柳也感受得到这点。
「我认为自己十分清楚他是顽强的对手呢。」
「有些事即使清楚也无可奈何吧？最近都没有做出问题行为，简直难以想像那是那个吵闹的龙园同学的班级。如果无法在私生活上追上，接下来就只剩在特别考试上奋起的办法。」
一之濑轻轻点头。对此，坂柳绝对不会说些甜言蜜语。
「他应该不能靠普通手段吧。对于以正面进攻法战斗的你来说，在某种意义上就算说他是最难对抗的对手也不为过。」
关于这件事，在学期末考试上与龙园直接对决过的一之濑也非常清楚。
龙园既强硬又不正规，甚至会不惜违规。
可以的话，真不想战斗──这应该才是一之濑的真心话。
「可是，为了升上去，这一条是无法避免的路。再说龙园同学虽是难对付的对手，但他也无法轻易打败你呢。」
虽说有段时间跟同样是A班的葛城起过纠纷，但A班与龙园的B班拉出了将近两倍分数的差距，无庸置疑是遥遥领先的状态。就算有办法让A班输个一两次，要瓦解第一名也很难。
「虽说有两百点以上的差距，但现在气势满满的D班又如何呢？你有自信不被超前吗？」
「堀北同学他们班也显著地累积了实力。就各个学生的实力来说，也凑齐了一群不输任何班级的人……这样看的话，真的是毫无余力呢。」
「D班的确有好几个有意思的人才呢。以沟通能力出色，成绩平衡很好的平田同学、栉田同学两人为代表，他们还有年级里唯一获得身体能力A＋的须藤同学，以及在出了难题的数学上拿下满分，做出伏兵般动作的绫小路同学。实力深不见底的高圆寺也是危险人物。」
藉著刻意说出口，可以再次感受到二年D班储备阵容的实力。
「然后，统筹那些人的领袖堀北同学。她的学力和身体能力都很优秀，不久前也加入了学生会。」
坂柳让一之濑再次确认自己身处的状况。
「要继续说出严厉的话，我也感到非常抱歉，但我还是认为一之濑同学的班级要掉下D班只是时间的问题。」
「我觉得现在得到这种评价也是没办法。不过──」
「你会靠努力与友情想方设法──你要说出这种抽象的事吗？」
一之濑因为坂柳抢先正确回答，而咽下快说出口的话。
「靠那种暧昧不清的事，不管怎样都不可能获胜。每个班级都在这一年明确地累积著实力，一之濑同学的班级却感觉不到大幅成长。」
「这……没有这回事哟。大家都有好好地成长。」
「我没有说没成长。我是指幅度问题。」
「虽然或许没办法让你理解，但我认为我们没有输。」
坂柳微微一笑，慢慢地轻轻摇头。
「只要看过OAA就一目了然。把一年级时的综合能力，与现在二年级做比较来看，四个班级里成长幅度最低的，无庸置疑是你的班级。我以为你也做过这种程度的检查……你是知情却假装没发现，还是害怕查询而无法确认呢……」
一之濑深深地回想起以前和坂柳独处时的事。
简直就像大人与小孩。
辩输是理所当然，感觉自己逐渐被逼到角落。
面对准确攻击弱点的坂柳，她的反驳都被封住了。
「你是聪明的学生。如果是对等且正经的讨论，应该不会逊色于我吧。可是在位居劣势的环境下简直无法发挥那些实力。上次和这次一样，你被攻击弱点就只能陷入沉默。不过，你接下来要面对龙园同学和我，我们即使处于劣势环境仍会露出敌意哟。」
「是……是啊。」
这两人不论在什么状况下，都不会怀疑身为强者的自己吧。
「现在的你毫无胜算，这个情况应该也可以这么断言。」
「你是为了说这些才把我叫来吗？」
「如果只是为了单纯惹人厌，我在哪里都办得到，不会浪费宝贵的假日呢。」
坂柳决定在这边说出今天叫出一之濑的真正目的。
「你要不要跟我合作，一之濑同学？」
「咦……？」
对于这太让人意外的提议，一之濑被迫做出始料未及的应对，说不出话来。
「你要追上我们A班，唯一的办法只有这个。」
「不对，但这是──」
「班级之间变成合作关系不是坏事。实际上你在一年级时就跟D班的堀北同学处在类似的关系吧？」
处在合作关系的事，就算传到坂柳那里也不足为奇。
「这是我自作主张的想像。我认为你跟D班堀北同学他们的合作关系已经被解除了。虽然说是最后一名，但他们在这年比任何班级存下更多班级点数，目前是处在势头上的状态。相较之下你们就往后退了一步，掉下C班。从堀北同学他们来看，继续和你合作不会只有好处。」
坂柳这个完美的指摘，简直像是直接看过一之濑与堀北的互动。
一之濑也无法否认，以几乎承认的形式回答：
「是啊……合作关系是不会永远持续下去。」
「嗯，要让合作关系维持下去就会需要『某个条件』。正因为你和堀北同学的班级去年满足了那个条件，所以才没有无谓的竞争，并成功构筑良好关系。」
一之濑同意似的轻轻点头。
「那所谓的某个条件……就是班级点数的差距。」
事实上一之濑不与堀北的班级敌对，也正是因为班级点数有段差距。
「虽然这件事不是我的本意，但我们A班和你们C班也形成了充分的差距。换句话说，我认为要合作也不是不可能。」
「哀伤的地方是我无法觉得这提案令人高兴呢。毕竟这就是在暗示我们班对你来说是不值得警戒、不值一提的存在。」
「如果要不客套地说，那你说得没错。」
一之濑被坂柳拋出毫不留情的现实。
不过她没有垮下笑容。就算要在情感上否认很简单，但作为事实，她无法不去正视班上被逼入绝境的现实。
「我很难想像坂柳同学你跟我们班联手会有好处呢。」
「不会，没这种事。如果只看作为战力的这点，尽管稍嫌不足是事实。不过你们也拥有任何班级都没有的强力武器。」
坂柳说完就微微一笑。
（插图011）
「就是──『信任』。只有跟你们班合作的期间，我可以断言你们不论如何都不会背叛。这是把人当作伙伴时非常重要的要素。」
你们是我可以放心背对著的对象。光是这样就有合作的价值──坂柳说。
「这评价真让人开心，可是现在是连我们都顾不得形象的状况哟。」
「就算这样也没关系。我不认为你会放弃这个名为『累积至今的信任』的武器。假如你有放弃且背叛的情况，那就是我误判想法的责任。」
就算这是坂柳的陷阱，一之濑也不会觉得被寄予信任的感觉不好。
不过，她已经记取了坂柳是不能大意的对手。
「可以请你再说得具体一点吗？」
「意思是你能正面理解合作关系吗？」
「……是啊。」
「那我们就谈谈吧。」
坂柳为了把一之濑率领的二年C班收入旗下而行动了起来。
「接下来举行的无人岛野外求生考试，规则有点棘手。只能同年级组队，而且报酬会平等分配。总之，就算可以从各班搜集精选的成员，也完全不会产生班级点数造成的差距。」
「是啊。所以，可能势必就会以自己班级成立可以获胜的小组。」
「可是，那样就不叫精挑细选的小组吧。再怎么样都会出现无法只靠自己班级完全准备的地方……不过如果变成两个班级，又怎么样呢？要是可以从七十九个成员中自由选出，就另当别论了吧。」
「坂柳同学的班级和我的班级组队……」
「虽然你跟我们A班的差距不会缩短，但还是可以追过龙园同学的班级，并且跟D班拉开差距。」
「可是──这样就会失去一次追上你们班的机会。」
「为了第二学期、第三学期，先回到安稳的地位才是最优先的吧？你在这边拒绝握住我的手，也不一定能获胜。不是吗？」
「这……」
「反过来说，要是输给别班，一之濑同学你就会掉到D班。也会大量失去班级点数，被迫处在极为痛苦的状态。要是变成这样，以A班为目标就几乎不可能了。」
面对坂柳的话，一之濑又无法反驳地保持沉默。
「我想你还是会怀疑我。不过，我认为跟别班联手的机会没这么多哟。D班和B班为了追上A班，应该绝对不会跟我合作。可能的话，也只有三班结伙挑战A班的选择。因为这样就能成立强力小组了呢。」
就算A班再强大，要是B班到D班携手合作的话，胜算也会变薄弱。
「说我没在考虑，是骗人的呢。」
「我想也是。不过，那个三班合作的战略并不实际。组队解禁以来已经好几天了，有人向你们搭过话吗？」
一之濑低垂著目光，缓缓摇头。
「三班合作的话，班级点数的报酬就会被分摊。就算可以死命地拿下第一名，缩短的差距也不过是一百点。第二名的话是六十七点，第三名的话就只有三十三点。」
就算二年B、C、D班组成的小组独占领奖台，拉近的差距也只有两百点。
虽然点数绝对不算少，但这场特别考试要独占领奖台本来就很困难。
「想要单独缩短三百、四百点的差距是很自然的。」
「但我和你彻底联手的话，堀北同学和龙园同学或许也会联手……而且包含我们班在内，小组也正在不断成立呢。」
「嗯。倒不如说，我原本就是在等大家开始组队。我要在所有地方都不以班级单位合作的情况下，跟你提议只靠主力组队。」
「所谓的主力是指？」
「我跟去年一样，没办法靠这双腿在无人岛四处活动。不过，学校还是允许我参加了。虽然我会站在有点特殊的立场。」
「特殊？」
「考试开始时，因为身体不适之类而无法参加的学生，一开始就会纳入退出的范围，对吧？不过，我却会以『半退出』的形式参加。」
「半退出？」
「就是行动不便无法在岛上自由走动，但还是会停留在起始地点，跟大家一样在规则内战斗的权力。换句话说，要是被徵询意见的话，我都可以回答，而且也可以一起面对难题。不过，如果我变成小组的最后一人时，小组当下就会确定败退。」
「意思就是你可以在那个特殊的范围下参加，对吧？」
虽然会需要联络的手段，但一之濑还是马上就理解坂柳作为智囊运作是很重要的要素。
「你可以从我们这边自由选择包括我，还有桥本同学、鬼头同学、真澄同学这四个人。这无庸置疑是A班引以为傲的主要战力。从B班选的话，就有像是你，外加神崎同学，还有柴田同学吧。」
目前举出的成员都处在尚未与任何人组队，并观察著情况的状态。
对双方来说，都是在会因而有所不便之前的阶段。
「是啊。考虑到在无人岛也会需要体力，我想是这样没有错。但特别考试开始了，也完全不保证小组可以按照期望会合吧？」
「听说很难会合，但并非不可能。」
坂柳微笑，这是不论什么难题，都一定会会合的自信表现。
「坂柳同学，我可以坦白说感想吗？」
「当然。」
「你比我想像中还不期望三个班级一起战斗呢。倒不如说，你害怕会变成那样，不是吗？」
「怎么说？」
「你说我们是能信任的对象，我认为也是真的。可是，最重要的是要避免B班到D班携手合作，把A班逼到窘境的发展。虽然在领奖台上能拿到的班级点数会减少，不过也不保证这三个班级通力合作的发展，今后也不会持续下去呢。」
至今快要被坂柳的发言压制的一之濑，毫不掩饰地向坂柳表达自己抱持的情绪。
「三班合作把A班逼入绝境。如果这种案例成功，今后你就会被迫苦战……不是吗？」
对于不断打防守战的一之濑做出反击，坂柳略显吃惊。
「看来我有点小看你呢。」
这场特别考试，就算B班到D班哪个班独得三百点以上的班级点数，坂柳甚至也觉得无所谓。坂柳作为A班遥遥领先，在这场考试上最该避免的，就是后段的三个班级拥有连带感。她预测今后这种考试会增加而先发制人。假如存在可以统筹三个班级的人才，那个人就很有可能是一之濑帆波。正因如此，她才会想要率先将一之濑收入自己手中。
「跟我合作的提议──你是愿意接受，还是不愿意接受呢？」
坂柳承认后，向一之濑请求协助。
「假如你愿意跟我合作，要我拿出三人份的保证金也没关系。我会把合计三百万的点数借给退学风险高的学生。万一受罚的话，可以当作救助措施费使用。我想这对于比任何班级都不希望有人退学的你来说，是个帮助很大的提议。」
害怕被拒绝的坂柳伸出手。
「能不能提出五人份？这样的话我也可以放心。」
「你还真贪心啊。反正我最近也预计要花掉差不多的点数，我就特别帮你融资吧。」
A班在长达一年以上的期间，一直比任何班级都收下更高额的个人点数。所以各个学生存下的点数也是其他班级所无法比拟。
「那契约就成立喽。不过，就算没有保证金的这件事，我也会选择跟你合作。最终目标当然是A班，但就像你说的那样，我掉到C班，已经没退路了。要是在这里掉下D班，班上的动力一定会大减。我希望避免这样呢。」
一之濑要求坂柳握手。
「二年C班与二年A班一起战斗──我接受这个提议。」
藉由彼此握手，两班的同盟成立了。
「这样我也能放心战斗了。事不宜迟，我有个请求。」
「为了最大限度地提升胜率，我们必须从把『增员』卡交给A班主力开始……对吧？」
一之濑已经开始作为同盟拟定最佳战斗路线。
如果使用年级里只存在一张的「增援」卡，就能组成七人组。
这也是坂柳决定要跟一之濑一起战斗的理由之一。
「能快速达成共识，真是帮了大忙。」
「但龙园同学和堀北同学都是难以对付的对手。」
坂柳也绝对没有轻视他们两人。
考虑到站在堀北背后的绫小路的影子，这就绝对不是一场轻松的战斗。
不过她确定绝对会获胜，才选择跟一之濑一起战斗。
「拿第一名的会是我们。为此，我不打算吝惜必要的努力呢。」
她要集中主要战力，挑战龙园与堀北的班级，还有一年级与三年级。