退学的脚步声
星期天晚上八点半过后。七濑指定的日子到了。
在今天的讨论上，有可能就会决定能否和一年D班合作。
不对，我们必须采取行动让双方能够合作。
一年D班和二年D班以外的大部分学生都已经决定了搭档。
如果没在这场讨论上谈妥，为了避免惩罚，我方也可能被迫做出巨大的让步。
讨论上会有我、堀北，以及因为本人强烈要求而同行的须藤。
应该多少也是有希望跟堀北待在一起的想法，不过很大的部分是因为在提防宝泉。视状况而定，可以预想就算对象是女人，宝泉也会若无其事地出手。他是为了保护堀北的护卫。堀北当然有表示不需要，并且拒绝了他，但须藤还是不肯罢休。可是，这次堀北不管被拜托几次，都没有答应须藤。她可以预想到谈判场面会很正经，于是判断须藤的存在会是累赘。不过，我还是对这个判断喊停了。
理由就是万一发生不测的事态，须藤可以代替我行动。
如果是须藤的实力，应该可以平息那种场面。
结果，堀北以绝对不能在讨论上发火、恐吓别人为条件，允许了他的同行。
「嗨！」
我下楼来到要碰面的宿舍大厅，发现须藤已经坐在沙发上待命。
而且也开朗地对我露出有精神的笑脸。
我必须稍微修正。
不是「多少」的程度，他希望跟堀北待在一起的想法好像很强烈。
「考试读书那边还顺利吗？」
「这还用说吗？抱歉啊，我这次打算最少也要考到两百五十分呢。」
如果现阶段学力审查是E的须藤考到两百五十分以上，这种成果就能说是爆冷门了。
下个月之后在OAA上的学力判定，也可能会跃升C前后。
他似乎并非只是嘴上说说，真的付出了足以证明这份自信的努力。
他的迟到大幅减少，上课态度也非常认真。
「该说你变了很多吗……你好像喜欢上读书了呢。」
「我并没有喜欢啊。不过，解开题目是满开心的啦。而且，光是能被铃音夸奖，我就会涌出一直读下去的精神呢。」
一开始入学的带刺感已经沉著下来。动不动就发火的坏习惯似乎不会简单治好，但铃音在的话，他就能打消念头，所以这也算是及格了。
他好像抑制不住雀跃，而站起来看了电梯里的监视器。
然后再次坐下，又是碰碰手机，又是碰碰头发。
就像是要去赴约人生第一场约会的少年心境。
「欸，绫小路。」
须藤发现我在看他，他看著监视器画面这么低语：
「假如我在现阶段告白，你觉得铃音会答应吗？」
从他侧脸可见的表情，不知从何时开始变得很认真。
面对这样的须藤，我应该不能随便回答。
「大概没办法吧。」
他或许会很丧气，但这纯粹就是旁人的想法。
他一定不会满意这个答案吧，虽然我这么以为……
「也是呢。」
须藤像是早就知道般，眉头都没皱一下地同意我的回答。
「我也知道铃音不是会讲那些男女情爱的类型。可是啊，不光是这样……因为她不可能从现在的我身上感受到魅力啊。我到目前为止，究竟自以为是地给铃音──不对，给班上的同学们添了多少麻烦呢。」
他说考虑到这点，堀北就不可能愿意跟他交往。
「我现在有在努力了，但当然不认为这样就会抵销自己给班上添的麻烦。接下来的两年，我会增长自己擅长的部分，一点一点地改掉缺点。这么一来，毕业时，就能为班上派上用场。」
「这样啊，可能吧。」
正因须藤拥有罕见的身体能力，所以对班上来说，可能会是很值得依靠的存在。
他应该可以成长到就像洋介和栉田那种不可或缺的一员。
而且他也开始可以冷静地看待自己了。
正因为须藤是这种状况，我心里浮现了想问的问题。
「假如你很努力，而且变成班上最有功劳的人物……如果就算这样堀北也没有看著你，到时候你要怎么办？你会变得讨厌读书吗？」
人类潜藏著知道努力不会开花结果，就会堕落的可能性。
尤其须藤是打算为了堀北而努力。
「当然会变得不想读吧？是说我可能还会很想死，说不定会想揍人。不过啊，要是我实际做出那种事，铃音应该会很失望吧？放弃读书或是大闹，那可是超糗的呢。我一点都不想做。」
这些话真是了不起。他的想法当然货真价实。不过，这件事要在成真时，才会实际考验其真正的价值。不管做出多少负面假设并做好防御的觉悟，痛苦来袭之时，很多事都会改变。
话虽如此，要是在这个阶段就能说到这种程度，就暂且不需要担心了。
「哦，好像来了耶。」
可以看见堀北搭进电梯的身影了。有点兴奋的须藤为了让自己冷静，暂时离开原地背对著电梯。他以像是要做广播体操的形式，向前伸出双臂，接著向上举，然后往两侧倾斜展开。同时深呼吸。
过没多久，电梯就在他深呼吸时抵达一楼。
「久等了。须藤同学在做什么？」
「好像是在深呼吸。」
堀北露出感到有点不可思议的表情，但马上就恢复成平时的扑克脸。
集合的目的地是榉树购物中心里的卡拉OK。平日假日最晚都允许利用到晚上十点，所以作为可以玩到很晚的地方，这里很受欢迎。说到卡拉OK，当然算是娱乐设施之一，是经常被用来纾压或和朋友聊天的地点，不过在这间学校里还有另一个重大的职责。
就是机密性之高。很适合不被人看见，进行详细的商量。
要在学校用地内不被别人发现地密会，这会是最简便的地点。
只论机密性的话，没有地方会胜过自己在宿舍的房间，但这怎么样都会限定于特定的人物。
下星期的考试也近在眼前了，因此今天这时间也感觉不太到有什么人烟。
要私下跟宝泉讨论，这也可以说是最佳的时机。
「欸，那个人小鬼大的臭一年级生，真的可能变成伙伴吗？」
「如果不觉得可能变成合作关系，我一开始就不会拨出时间了呢。」
这话说得对。就是因为判断有可能，现在才像这样前去见面。
「目前大部分的优秀一年级生都被坂柳同学和龙园同学扣住了。而一之濑同学则是出声救济弱者。我们要介入其中，只能靠点数和信任来战斗。」
「我们比点数的话赢不了坂柳他们，在信任上也赢不过一之濑……对吧？」
「对。正因如此，宝泉的存在对我们而言既是危机也是转机。」
他不屈于A班充满魅力的称号，以及半吊子的个人点数。
面对一之濑的援手，宝泉也不屑一顾。
就是因为这样，可能性也会轮到我们D班的身上。
「就看我们结下契约，可以不要让步到什么地步了呢，争论点就是这个了。」
「是啊。时间越少，焦急的越会是我们二年级。既然多数学生都已经找到搭档，我们就无可避免会变得不利。」
要是拒绝宝泉可能会提出的条件，他就会毫不留情地转换到让同学随机组队的方向。根本不害怕自己的同学受罚。
堀北会怎么对抗宝泉，就让我见识一下吧。
1
「对了，是约在九点见面吧？会不会有点太早？」
现在时间还在九点之前，距离约定时间大约有三十分钟。
「没关系，因为我想先到。」
须藤不太能理解为什么，但还是没有多嘴地跟了过来。
她是为了精神上的余力，还是在提防会有什么类似陷阱的东西呢？
须藤认为反正对方是一年级，但对照之下堀北就完全没有松懈的表现。
虽然是过度的戒心，但如果是面对宝泉这名学生，或许也不能算是严厉呢。
我们从店员那里收下写著房号的纸和夹板，进到房间里。
「你能先转达七濑同学吗？」
「我知道。」
我传讯息给七濑，转达已经进到店里的主旨。
她没有特别惊讶，我收到她说会在预计时间前抵达的回覆。
「先点我们的饮料吧。」
「不用等他们吗？」
「没关系。」
我们各自决定好饮料后，这次也看了食物菜单。
「需要的话也可以点餐。你需要什么吗？」
「那就薯条。这样好吗？」
「没关系。」
堀北用室内装设的电话转达了想要的饮料与食物。
因为稍微点了餐，觉得紧张感被缓解的须藤握住了麦克风。
「呃──那么距离约定时间也还有空闲，要唱一两首歌吗？」
「我不唱。」
「你不唱喔？」
先抵达卡拉OK，以及点了饮料和食物。
这从须藤的角度来看应该是同一回事，实际上大概也没什么不对。
须藤是因为想听堀北的歌声吧，所以露出了很遗憾的表情。
「须藤同学，我姑且再次提醒你，你不要说出任何多余的话。」
「我、我知道啦，但你也偶尔提醒一下绫小路嘛。」
「毕竟他不会多嘴。倒不如说，他是连必要的事都不会说的人呢。」
何止没被夸奖，还被发了牢骚。
须藤好像对堀北这种回答有些不满，而嘟起了嘴。
接下来到了约定时间，七濑先现出了身影。
「学姊，久等了。」
「让开，七濑。」
从七濑身后叫她，强行让她往前走的就是宝泉和臣。
「你按照预定过来了呢，我还以为你铁定会大迟到。」
就算跟迟来岩流岛的宫本武藏一样使出让对手急不可耐的手段，也不足为奇。堀北对宝泉说道。
「我是如果决定要去，就会遵守时间的人呢。我不喜欢那些只是稍微迟到就打算刁难的人。是说，你们好像很早到……就这么不喜欢先等著啊？别这么紧张嘛。」
「可以不要随便解读吗？我们只是想要尽情享受难得的卡拉OK呢。」
堀北说完，就像是叫宝泉拓展视野地说道。
桌上有喝到一半的饮料，外加一些食物。
她准备了简直到刚才都在享受卡拉OK的演出。
「好像是这样呢。」
意思也就是说，谈判已经开始了。
「算了，没差。是不是虚张声势，谈过就会知道了呢。」
宝泉表现出让人难以想像是一年级生的大人物模样，深陷在沙发里。
他张开脚，一人就使用了大约三人份的空间。
「所以呢？就七濑的说明，你想要请我的班级帮忙，是吧？」
我的班级──宝泉似乎认为D班已经完全在他支配下。
入学还只有大概两个星期，但他的发言里却看不见任何胆怯之处。
「有点不一样呢。我是说──就算你要我跟你的班级联手也可以。在此不存在尊卑，只会存在对等的关系。」
「原来是这样啊。就是说你们也不会提出自己高一个年级的这点呢，不摆学长姊的架子，是个很明智的判断。」
七濑只是听著宝泉说，没特别肯定或反驳。
考虑到她负责不少中间桥梁的职责，以及是唯一被叫来这个场面的人物，宝泉应该毫无疑问很欣赏七濑。
是欣赏七濑有勇气敢说出不屈服宝泉的暴力威胁，还是其他部分呢？不论如何，我们也有拉拢七濑进攻的办法。
「我知道在团结力还很薄弱的一年级之中，有一定的族群不把同学的困扰当作一回事。可是，你只要看看我们，应该就会很清楚了──清楚今后需要同学力量的时刻一定会到来。」
「所以我们要合作避免同学不及格……就是这个意思吧？」
「如果你把自己班上当成所有物那般顺利掌控，只论这次的话，就方便了呢。你只要一声令下，就会有很多人服从吧？」
宝泉将左手小拇指戳入左耳，动动手指。
接著竖起了拔出的小拇指，就这样对著堀北吹气。
须藤绷紧了脸，但还是遵守忠告，使劲忍下来。
他在大腿上紧握的拳头颤抖著。
对于宝泉这单纯低级的行为，堀北承受了下来，没有撇开眼神。
「可以不要这样吗？」
「说起来──」
宝泉不知有没有把堀北的忠告听进去，自言自语地说起话：
「你就是二年D班的领袖──我可以当作是这样吧？」
他现在才确认这个作为大前提的疑问。
「可以这么理解。」
「我认为堀北学姊在能力上完全无可疑之处。」
此时七濑第一次对宝泉开口。
「既然这样，我就给领袖一个忠告吧。我一点也不打算就这样用什么『对等』的字眼含糊其辞，并且跟你合作。」
果然不是普通方法就行得通的对象。
我们想设法保护同学，对照之下，宝泉则认为舍弃也无所谓，产生差距是无可避免的。
受到的罚则是退学，以及停止三个月的个人点数，严重度原本就过于不同。
「也是呢，你就是这种人。」
「你知道的话，就别语带保留地说清楚嘛。我会好好听你说。」
「听？你在期待什么？你以为我会为了要你帮忙就付点数吗？」
尽管状况很不利，堀北也不为所动，没有表现任何的让步。
「你会给的，会给的呢。这件事不给点数不行吧？七濑，我要水。」
宝泉看著卡拉OK的菜单，对七濑做出指示。
七濑点头后，就用电话向店员点了水。
「我再重复一次，这次的提案是对等的，绝对不会有哪方必须交出金钱、物品，或是给某些回报。」
「既然这样，我可会连水也不喝，就要回去了喔。」
他毫不犹豫地拍了一下大腿，暗示自己要回去。
「请等一下，宝泉同学。我认为你应该仔细听一听堀北学姊的话。」
喊停的是在宝泉身旁听著这些话的七濑。
「仔细听？没那个必要啦。」
「不对，有必要。这样下去，我们班会没办法团结。」
堀北不动声色的观察七濑与宝泉对话的情况。
「所以是怎样？不服从的家伙就放著不管啊，喽啰就算消失了也不会让人伤脑筋。」
「这样可不行。」
「七濑，你是白痴啊？」
与其说是生气，倒不如说他似乎非常傻眼，叹了口气。
「我们乖乖接受条件根本没有好处。」
「我知道宝泉同学你想说的。毕竟是堀北学姊他们二年级那方在拚命保护同学，事实上应该也有必须保护的理由。如果我们不伸出援手，也会出现可能退学的学生。即使他们在这个场面上逞强，也迟早必须让步。你就是在等这种事吧？」
七濑似乎并非什么也不懂，单纯在插嘴而已。她这么说下去：
「我不认为宝泉同学的战略很糟。在各班开始寻找搭档的情况下，你刻意不动作，放过早期的谈判。这是为了让谈判变得更有利。」
期限越短，剩下的二年级就会越焦虑。
就连原本不值得付出回报的学生都会产生价值。
「既然你懂，你就说说看我在这里对堀北伸出援手会有什么好处吧。」
「就是信任关系。」
七濑看了堀北，堀北也以回应这句话的形式点头同意。
「不要笑死人。信任关系？这可是完全没屁用的漂亮话啊，喂。」
「真的是这样吗？」
七濑以「信任关系」这句话正面面对宝泉。
「这次的特别考试上，我们或许的确没什么必要让步。可是，今后的考试未必也同样行得通吧？假如宝泉同学跟所有二年级生为敌，不管你打算准备多少点数，也可能会陷入无法决定搭档的不测事态。如果只是在点数上受罚倒是还好，但要是搭档的对象故意放水，你该怎么办呢？这样退学就会无可避免。」
「哈！难道会有人拥有跟我同归于尽的觉悟？」
「听说这所学校的制度中，有个叫做保护点数的东西呢。」
七濑在此才把视线从宝泉移向堀北。
这是我星期五在图书馆里提过的话题。
堀北有点惊讶，但随即就掌握情势，点了点头。
「嗯，那是会让退学无效一次的特殊点数。」
从宝泉的样子来看，他无疑是第一次听说。
「你刚入学，难怪会不知道。就是因为这样，你才要先记住这件事情。要是今后有类似的考试时，你组队的对象拥有保护点数的话……视情况而定，也会变成是你单方面被逼到退学。」
与越多人为敌，越会有这种发展等著他。
宝泉越让人怨恨，就越是有人会为了让他退学而祭出强硬手段。
「正因如此，我们现阶段就有必要建立信任关系吧？」
「原来如此。你依你这笨蛋的方式做了把我逼入绝境的准备啊？」
「我是一年级生，当然会优先考量一年D班。然后，就是因为认同你是必要的存在，所以我不希望你只看见眼前而失策。」
堀北了解宝泉这名学生，而且也很注意七濑这个存在。
她漂亮地引出七濑的协助，对宝泉放出了一支箭。
从不利的状况好转。
接下来就看宝泉理解后会不会接受。
是否即使抱著将来会很不利的觉悟，仍要求某些回报呢？
「虽然在你们凝聚智慧的时候这样说很不好意思──但我不打算对等合作。」
七濑和堀北打下了让他回答YES的基础。
但宝泉没做出任何考虑的动作，也没有点头答应。
「喂，宝泉，你真的有觉悟跟我们二年级生为敌吗──」
堀北伸出手臂，制止打算紧咬上去的须藤。
「他还没离开谈判桌呢。」
「是啊，别搞不清楚就判断啊。」
宝泉就这样保持强硬的态度坐在沙发上，没有要回去的动作。
「但你到底想怎么样？我们不打算改变对等的这点。」
「我看了已充分明白。我就认同你很有胆量吧。」
宝泉就像是在盛赞堀北的努力奋斗，而拍了五下手。
「不过，我不论如何还是不认为这会是对等的关系耶。」
「换句话说，只要有对等的证明，你就会合作吗？」
「嗯，可能是吧。」
「不过真是奇怪呢，明明提出一样的条件，你为什么不能觉得是对等的呢？」
「你说会给我们类似信任关系的东西，但这是互相的吧？我们不需要为此感激地让步。虽然你暗示今后一年D班可能会陷入类似状况，是件让人感激到流泪的事啦，不过这不是确实的未来，都是你自作主张的预测呢。」
宝泉的说词也确实有道理。
堀北的提议，基本上是用对等的条件互相扶持，但仍会是二年D班寻求救赎的状态。要他们接受这点，我们相对地就要拯救一年D班迟早都会面对的窘境。
换句话说就是保险手段，而且他们也很有可能不利用。
「是吗？你都说到这个份上了，作为参考，能让我听听你的要求吗？」
「你把个人点数一百万以保证金的形式交给我。假如我们有烦恼，有事拜托你们二年D班的话，那我会很乐意全额退还。」
从别班可能在谈的价格来看，这算是很便宜的数目。
假如他们没利用保险手段，就会直接收下那一百万。
这代表著全部的点数都会进到宝泉的口袋。
「如果就像你说的那样，信任关系在未来会很重要，这应该不算什么吧？」
要是他们一定会有求助的时机，这一百万确实也能说是会回来的东西。
「需要的话，我就书面留下纪录吧？」
要是在书面上留下纪录，应该可以对校方发挥效力，但前提是宝泉会来拜托我们。
如果陷入自己要退学的窘境或许会依赖我们，但他会不会为了同学，不惜归还一百万也要来找我们帮忙，就很难讲了。
换句话说，这比起把点数交给个人缔结契约更危险。
宝泉拋出很高明的谈判。他不只是单纯对打架很自豪。
他是能像龙园那样耍花招的强敌。
「你说的话，的确不是没有道理，可是我无法接受那些条件。」
「是吗？那还真遗憾。我都让你看了解决的头绪，谈判却还是难以进行啊。」
「是啊。」
她好像不打算不惜妥协，让宝泉占便宜也要结下这次的合作关系。不过这样就要依赖随机组合了。就算要投入资金，我们也必须把学力低的一年级生完全丢到别班，回避风险。
「哈。」
宝泉简短一笑，现在才把陷在沙发里的身体向前倾。
然后伸出壮硕的手臂，揪起堀北的衣襟。
对这行为率先采取行动的，是在她一旁守著动向的须藤。
他抓住宝泉粗壮的手臂，狠狠地瞪著宝泉。
「喂……别对女人动手动脚。」
「噢。这边就轮你这个笨蛋出场吗？」
「冷静点，须藤同学。」
「可是啊……！」
「没关系，谈判还没结束。」
看起来像决裂，但宝泉的口中的确没有说出半句「谈判破裂」。
「居然露出充满自信的眼神。你以为我不会对女人动手吗？还是说，你认为凭一个女人就能赢过我？」
「这句话真是不合时宜呢。这种会与世上女性为敌的发言，我劝你还是注意点。」
「既然这样，我就告诉你一个好办法。如果你在打架上制伏我，我也可以无条件跟你缔结合作关系喔。」
事到如今，宝泉说出了儿戏般的发言。
「那就由我来打赢你。没有怨言吧？」
「不管是须藤，还是在那边呆呆看著的绫小路──或是堀北你，我都很欢迎。」
「不然你们就三个一起上。」宝泉直言。
「可以吧，堀北？如果我赢的话，契约就会成立……我已经火大到不行了。」
宝泉一直不打算放开抓著胸襟的手臂，须藤对此逐渐迎接了忍耐的极限。
「靠打架决定合作关系的有无，实在太蠢了。就算这是唯一的谈判素材也不该接受。」
「为什么啊？宝泉说可以，所以应该没问题吧？」
堀北沉著地说出自己的想法，没有听进须藤的话。
「我还以为你是个更聪明的人。你第一次在二年级地盘露脸时说的话，让我感受到你有想要D班之间合作的意思。如果做得到班级单位的合作关系，我也赞成那是件非常棒的事。」
「说起来，我或许是说过那种话呢。」
「可是──那是我自作主张的误会。你完全没有在思考。」
堀北闭了一下眼，吐气般地继续说：
「谈判破裂了。」
不是由宝泉开口，堀北以自己退出的形式宣告谈判结束。
这瞬间，从头到尾都很开心的宝泉才稍微露出蕴含怒气的表情。
因为宝泉松开了抓住胸襟的手，所以须藤也忍下怒气，想要重新坐回去。
下个瞬间──
哗啦！──卡拉OK包厢里水花四溅。
宝泉用壮硕的手握住杯子，对堀北的脸泼了水。
这也是堀北无法料到的行动。
可是，状况在堀北发出像样的声音之前就有了变化，须藤爬上桌子扑向宝泉。
「这家伙──！」
就算是勉强忍下来的须藤，也因为堀北被泼水而动怒了。
宝泉一副彻底瞧不起人的态度。
须藤看见喜欢的女人被污辱而愤怒，应该任何人都无法责怪他。
「住手！」
打断须藤咆哮般大声说话的不是别人，就是堀北。
再慢一秒，须藤的拳头大概就会直击宝泉脸颊的时间点。
「须藤同学……不要随便中了他的战略。」
「就算你这么说……！」
堀北凝视宝泉，没有做出擦拭湿发的举止。
「如果你对谈判破裂很不满，就应该周旋得更高明一点呢。」
为了班级，她应该无论如何都希望统筹跟宝泉的合作关系。
可是，她似乎判断继续牵扯下去，就算相抵也会是亏损。
堀北就像是看清了至今都直盯著自己的宝泉，于是撇开了视线。
「回去吧。」
「这、这样好吗？」
焦躁地如此反问的人是须藤。
「没关系吗，宝泉同学？」
七濑几乎同时向宝泉确认同一件事。
「啊？」
「我认为应该要和堀北学姊合作。」
「哈，是对方离开谈判桌。不需要由我们让步。」
宝泉他们对于堀北中止谈判没有异议，接受解散这个场面。
我轻瞥一眼堀北，观察她的状况。在这里谈判破裂会是很大的损伤。
但我看见的那张堀北的侧脸，还没有转为失望。
而是露出彷佛还正在谈判的表情。
2
堀北结完卡拉OK包厢的帐单，我们三个就一起离开店里。通常这样就会解散，但宝泉和七濑也跟了过来。须藤会不时回头威吓似的瞪人，但回宿舍的路途到中间都是同一条，所以他不至于出言抱怨。
宝泉似乎理解这种状况，一副觉得很好笑地来搭话。
「等一下嘛。」
「没必要等吧？讨论已经结束了。」
堀北只有弃而不顾地应对，但宝泉没有作罢的迹象。
看来堀北孤注一掷的赌注，开始往好的方向移动。
「你说得没错，堀北。我那天就是为了见二年D班才过去。我很快就知道这间学校里D班是最底层的班级。如果要被其他班级以贬低的态度对待，同样是D班的合作才会是最快的。」
就如堀北所料，宝泉对二年D班送出了信号。
但是不是跟堀北一样为了缔结对等的合作关系，就另当别论了。
「所以呢？」
「所以个头啊。谈判破裂，真的好吗？这也表示著我跟你是类似的人，都是想著同一件事的领袖喔。」
「只要你一直对我们做出胡闹的要求，这就不会改变。」
「既然这样，你打算抱著就这么随机组队、接受惩罚的觉悟参加特别考试吗？」
「是啊。如果有必要的话，我也有觉悟受罚呢。」
这是严重的事态，但也不是绝对无法熬过的试炼。
多亏栉田他们，班上学力接近E或D的学生都开始确保了安全。
「我知道了。既然这样，这种提议如何？」
面对不认为谈判重启的堀北，宝泉单方面地说起话来：
「我会命令班上的人跟你们组队，所以你要给我点数。两百万。」
何止让步，他还进一步追加点数，强硬要求重启谈判。
「两百万？你露出真面目了呢。」
「要说什么都是你的自由。不过，你们要确实避免退学，就只有这个办法。别班多数人都已经决定搭档并告个段落。你就算舍不得出钱，也没有任何好处喔。还是说，你想被我击溃呢？」
「击溃？你打算怎么击溃？你们只是受到不在考试上放水的规则保护，不会被退学而已。你没有勇气打破这点吧？既然如此，我们只需要准备好不论变成什么组合都能确实拿到五百零一分。」
这是划分一年级生与二年级生的分歧点。
在这里停下脚步的堀北回头这样问。
「我不是要用那种拐弯抹角的方法，我只需要用这个击溃你。」
他紧握拳头，无畏地笑著。
「暴力下的支配……到处都有想著这种事的人呢。」
「就算你不喜欢，这也是我的做法。」
「是吗？这样我们说不定一辈子都无法互相理解了。」
在岔路停下脚步的堀北，再次迈步而出。
堀北直到最后都没有表现出屈服。
倒不如说，应该是因为面对宝泉无法屈服。
屈服的话，就绝对无法建立对等的关系。
「等等。」
「又有什么事？」
「我知道了。我可以考虑刚才的事。」
最后的最后，宝泉才说出难以想像是他会说出的话。
「你在打什么主意？」
「直到最后都尽量谈得让自己有利，不是理所当然吗？」
「这只是为了引你让步的战略。」宝泉这么开口。
「既然这样，也就是你同意完全的对等合作关系？」
「基于这点，我要进行延长赛。这里可能会引人耳目，我想换地点。」
现在是星期日接近晚上十点。大部分的学生应该都回宿舍了，可是有人过来的话，就无法避免会被听见内容。
「就算这样，我也不能把你们带到宿舍里呢。」
考虑到门禁，今天已经没有适合讨论的地点。
然而，现在彼此的时间都在消逝，这也是不希望拖延的问题。
「哪里都好。不管是宿舍后方还是哪里都可以，只要有一点时间，就会谈妥了。」
堀北当然不可能不配合展现这种自信的宝泉。
因为尽管冷淡拒绝，她还是期望宝泉会追上来。
「……好吧，给你十分钟。」
「往这边走。」
我们被引导到去年三年级生们用过的宿舍──也就是今年一年级生使用的宿舍的方向。
接著从宿舍正面绕到背面那侧，变更了地点。
因为这个格外黑暗、安静的地点，除了倒垃圾以外都不会经过，不会用于其他用途，因此这个时间大概不会有什么人。
「那就重启谈判吧。我们提出的条件不会有任何改变，这样可以吧？」
「我想想……」
做出思考动作的宝泉一度双手抱胸。
他很快就松开抱著的手臂，接著竖起右手的食指、中指、无名指。
「三百万。如果你们能提供给我，我就会立刻拯救那些笨蛋。」
面对这个提议，包括我在内，现场所有人都只能陷入沉默。
「你在说什么？」
所谓的傻眼就是这样吧。堀北也不由得反覆叹息。
原本应该是为了要恢复破裂的谈判，他却提出了追加的点数。
甚至让人觉得很欠缺常识。
「你不懂啊？我说给我三百万，就跟你联手。」
「你别开玩笑了，我们刚才就说不会拿出任何点数了吧！」
「我没有在开玩笑，所以不是像这样安排了再次谈判的场合吗？」
他把叫别人安排的谈判场面，说得像是自己筹划的一样。
「打算听你说话，是我的判断失误了呢……」
她抱著一丝希望，认为宝泉会有正经的判断。这并没有实现。
「等一下，你以为自己能回去吗？」
宝泉把拳头轻捶墙壁，表现出威压的态度。
「难道你认为如果是这个不会有人看到的地方，你拿手的暴力行为就行得通？」
「至少能把你们打得半死喔。」
「既然这样，就随你高兴了呢。」
堀北摇头，打算离开这个地方。
因为她不认为宝泉会认真使出物理性的手段。
可是──
站在一旁的七濑却稍微撇开脸。
彷佛预见了接下来会发生什么行动。
宝泉的身体动作了。
「铃音！」
须藤大叫，急忙跑来拉住堀北的手臂。
宝泉的踢击迅速穿越了堀北直到刚才都站著的地点。
接著，庞大的身躯一口气往堀北靠近。
「唔，你在做什么──！」
堀北发现他认真要动手，可是身体的动作还很僵硬。
须藤保护堀北似的介入其中，吃下宝泉击出的拳头。
「咕！」
「哈哈！让我看看你能奉陪到什么地步吧！」
「正合我意！我不会饶过对铃音动手的家伙！」
宝泉愉快地笑著，对须藤发动攻击。
然后，早就超过忍耐极限的须藤也回应了攻击。
「你、你在想什么……！」
堀北会对真的开始的斗殴感到动摇也理所当然。
就算这个地方没被监视，但要是被发现的话，就会是问题行为。
先不说退学，就算停学也不足为奇。
「堀北学姊，学校的状况或许跟以前有点不同了吧。」
样子有点冷淡地看著这个费解状况的七濑开口。
「就像学长姊你们很清楚去年为止的事，我们一年级生也比你们更了解现况。」
「什么意思……？」
「我们几个一年级生的代表人物，都被叫到了学生会办公室，直接听南云学生会长做了说明。他说今年起这所学校为了更加以实力主义执行，将会定出很自由的形式。」
「你是说打架就是自由的形式？」
「我没有这么说。不过，就宝泉同学的确认，学生多少都会打架，南云学长答应不会做出去年那种严格的审判。」
意思就是说，有别于堀北的哥哥学，南云对打架抱著宽容的想法。
学生会作为学生纠纷的仲裁角色，所以如果真的在一定程度上容许斗殴，这的确很难变成问题行为。
在堀北与七濑对话时，宝泉对上须藤的胜负，已经开始定出优劣。
「喝！」
宝泉不把须藤优异的身体当作一回事，以超越须藤的力量把他推到墙边。
双手揪起须藤的衣襟后，须藤的双脚离开了地面。
「你、你这家伙！」
须藤在有点被压制的情况下展现了无可避免的抵抗，一直在打防守战。
宝泉就这样让须藤悬在半空，把他按在墙上似的接连使劲加压。
「唔！你……这混蛋！」
须藤也紧握宝泉的双臂，姿势拘束地使出膝击。宝泉的身体微微晃了一下。
须藤成功逃离双手的压迫与揪起，可是宝泉随后踢出的一击直接命中了他的身体。从未因寻常冲击而退却的须藤，却因为这股威力撞上后方的墙。
打斗前原以为两人会打得不相上下，结果揭晓后，却有一段相当大的差距。
或许容易树敌的须藤，一直以来打过很多架。
凭在篮球锻炼的身体能力与体格，至今大概没有什么人是他的对手。
然而，这个叫宝泉的学生超乎了常规。他恐怕具有须藤无法相比的斗殴次数，而且一路通过危险的激烈斗争。经验差距相当明显。然后，他还拥有让人感受不到一年差距的庞大身躯以及强大臂力。即使如此动作依然很敏捷，这无疑就是天生的才能。
连龙园都曾经阻止同学跟宝泉战斗，就是带有这份意义。
意思就是「他不是肉体上正面互殴就能赢的对手」。
即使如此，须藤也没有轻易倒下。须藤拥有学年里数一数二的强度，凭这种程度不会倒下。但这就代表著他要一直被宝泉攻击。
宝泉的左右连击响个不停，向须藤猛扑而去。
就算想抓住突破口，要接下强烈的直拳就已经竭尽全力。
如果依然打算转为反击，防御转眼间就会被突破，并攻进来。
「做出这种事，谁都没有好处！」
堀北这些呼喊没有传达过去。已经是不可能靠言语阻止宝泉的状况了。
不过，堀北这些声音还是有确实传达给须藤。有一瞬间，他的视线瞥向了堀北。
自己必须设法守护的对象的声音，深深鼓舞了他。
「喝啊啊啊！」
他抱著必死的觉悟擒抱宝泉，从墙边把他推回去，甚至尝试打倒对方。
「噢，你想要比纯粹的力气吗？」
宝泉正面接下须藤壮硕的身体，就笑著抬起他。
「唔、唔喔喔！」
接著转了半圈，自己换到墙边那侧。他推开须藤，用左手挑衅他。
「墙边是不是很绑手绑脚？这个不利条件刚刚好。放马过来啊。」
「开什么玩笑！」
火力全开的须藤大吼。
须藤觉得这次轮到自己，于是冲了过去──
「喂，须藤，看一下堀北的表情。她正在用恶鬼般的表情瞪你耶。」
宝泉这样说完，并停下拳头，指了须藤身后的堀北。
宝泉在战斗中做出这种没有防备的行为。须藤想起自己忍不住全心投入，并与宝泉认真打起架，所以感到焦急，就把视线从眼前的强敌宝泉身上移开，回过了头。
堀北当然不乐见须藤打架。
可是，她没有摆出什么恶鬼表情。她只是很担心，烦恼该怎么做并盯著他。
她就只能大喊住手而已。须藤有一瞬间露出松懈。
发现完蛋的时候已经晚了。
须藤没看见宝泉凶狠笑著的表情，脸颊尝到了重重的一击。
完全是突袭的重击。
虽说须藤很耐打，但这应该是至今都没体验过的猛烈攻击。
若是没在锻炼脖子的普通学生，或许不是痛就能了事。
他那壮硕的身体往后飞出，连护身都没办法做，扑倒在地面上。
「咕──！」
须藤发出不成语句的叫声，因为疼痛而快晕眩过去。
就算不使用骯脏手段也始终领先的宝泉，刻意对须藤设下简单的陷阱。
是为了不只是肉体，也要让他在精神上受伤。似乎没有失去意识，但须藤因为受到的痛苦而受不了地打滚。
我在这种状况下，重新思考宝泉和臣是怎样的人。
宝泉在思考什么、想什么才会前来今天的谈判。确实就像堀北说的那样，第一次见到宝泉的时候，他就是一副有事找二年D班的语气。然后，这点就如刚才他自己承认的那样，是基于考量到D班之间组队的有用性。他到中途都一直把他们占优势这点作为谈判素材使用，这并不是坏事。
但在堀北展现强势态度的阶段，他应该就知道这种做法难以有进展。
他理解到要是继续强势地谈判，堀北就会放弃合作。可是宝泉依然没有妥协，而是强行改变方向，转为超级强硬、随时就会打起架的态度。
往女人脸上泼水，而现在也对须藤发起真格的斗殴。
在可想会有停学或退学疑虑的情况下，他为什么可以这么强硬？
我一直在思考这种事情。
他真的认为暴力支配可以改变走向？
不对，我无法想像这男人会有这么愚蠢的想法。
既然这样，他在追求什么？这场斗殴的最后，宝泉究竟有什么好处？
「好啦，值得依靠的保镳倒下了。接下来谁要当我的对手？」
宝泉交替看著我和堀北，同时接近过来。
以须藤为对手的宝泉，连呼吸都没有紊乱。
「你以为……我们会因为暴力而屈服？」
「我会在这里彻底击溃你们，让你们哭著写下一两张字据。你们拒绝的话，我就会纠缠不休地永远盯著你们，直到把你们逼死。」
就算对打架再怎么宽容，超过限度还是会成为问题。就算以这种形式让我们写下什么，也不可能发辉效力。我们也可以为了平息这个场面故意假装服从，但无法这么做吧。因为不能屈服于宝泉的做法。
「……好吧。我来阻止你。」
做好觉悟的堀北，自己摆出战斗的架式。
「这真有意思。你要打的话，我可是非常欢迎。」
就宝泉看来，他完全没料到堀北有武术经验。
可是，宝泉应该不是用这种类似奇袭的奇策就行得通的对象。
堀北还没理解到这点。
毫不在意的宝泉，伸出壮硕的手臂。
堀北钻了过去。为了给他一击必杀，瞄准宝泉的下巴。
瞬间使出先发制人。
「哦？」
可是，纤弱的拳头三两下就轻易地被宝泉的手臂抓住。
「什么嘛，动作还不错耶。不过──」
宝泉高举手臂，对堀北的脸颊甩了巴掌。
堀北当然有打算防御或回避，但在压倒性的速度面前，还是束手无策地吃下了直接的攻击。堀北就像被拳头打到脸颊一样，身体飞了出去。她在地面翻滚，护著身体。
「铃、铃音！」
正要咬牙站起的须藤喊道。
可是他的脚还无法移动，没办法好好站起。
「欸，堀北。跟我结下契约嘛。」
宝泉靠近倒下并忍痛抬头看著自己的堀北，然后这么威胁：
「五百万。这样一切就会圆满解决了。」
价格已无上限，现在跃升至根本不可能支付的点数。
「别、别开玩笑……绫小路同学，去、去找人叫老师……」
要平息这个场面，已经只能期待大人的介入了。
或是如果有很多人聚集过来，就算是宝泉也只能收起拳头。
「一旦知道敌不过我……哎，就是会变成这样呢。但这样好吗？就算是我单方面打人，但你们打算挥拳的事实又会变得如何？要手牵手停学吗？」
就算诉说正当性，也无法避免火星飞溅来我们这边。
话虽如此，与其扩大成更严重的惨剧，倒不如让第三者介入。
「你这混蛋！」
「碍事！」
宝泉对站起来再度扑过来的须藤毫不留情地踹了一脚，接著终于瞄准了我。
「你打算旁观到什么时候啊？」
「快、快逃……绫小路……同学……」
「逃？最好别这么做吧？你在这边逃跑，堀北和须藤的伤势就会比现在严重好几倍。」
在这个状况下，我也在思考。
今天宝泉想做的到底是什么？
他真的想凭暴力闯过不可能的要求吗？
不对，太不切实际了。
「堀北，我给你最后的机会。」
「……最后？」
「如果你现在在这里服从我，并且准备点数──我就不杀绫小路。」
宝泉说完就把手探入口袋，拿出某样东西。因为一片漆黑，我有一瞬间不知道那是什么，但前端的面纱揭开后，闪著银色光泽的那东西就现出身影。
「你、你要做什么……！」
「看就知道了吧？这是刀子啊，刀子，货真价实的真刀啊。」
这跟当作派对道具使用的那种会缩进去的玩具刀子，光泽显然不同。
「如果你拒绝跟我的契约，我就用这个刺绫小路。」
「别开玩笑了！」
「我没有在开玩笑。如果是为了得到点数，这点事我会做呢。」
右手持刀的宝泉慢慢面向我。
「不过，结果我直到最后都不知道呢──不知道你有『多厉害』。」
宝泉看著我的眼睛，有点傻眼地说出这种话。
「或许我也没必要特地冒这种风险，做出大阵仗的事呢。」
这些话彷佛是至今一连串的胡闹过程，都是在警戒、期待著什么而执行。
他一步步往我逼近。
阻止他的脚步的，是跟宝泉同班的七濑。
「不要再继续下去了，我还是没办法认同……你的做法。」
七濑介入宝泉跟我之间，张开双手阻止。
（插图014）
「滚，七濑，你是为了不让任何人逃跑在把风吧？把风的人就不要多管闲事。」
「我原本打算为了一年D班，直到最后都助你一臂之力。不论是多么丑陋的战略我都接受了。可是，这样好像错了。」
七濑挡在宝泉前方，仅将视线瞥向堀北。
「从一开始就不可能跟宝泉同学合作。堀北学姊在宝泉同学现身在二年级班级时，听见他在意二年D班的发言，想到这次能结下合作关系。可是……那打从一开始就只是为了演变成这样的手段。就算交出五百万这种钜额点数，也会抵达相同的命运。」
说出这番冲击性的真相，堀北不可能不更加动摇。
所以不管再怎么敲谈判的大门，宝泉都不会开门。这不是堀北的失误。因为我们没有人预料得到这种发展。
在一连串费解至极的发展中，恐怕有资讯的不对等。有事情是宝泉跟七濑有得到，我们却没有得到的。在这种状态下，从一开始就无法成立像样的谈判。
「喋喋不休的，吵死了。说起来，说要全权交给我的是你吧？只要干掉绫小路，我们班就能得到优渥的资金。这会多么有利显而易见。」
「是啊。可是，我还无法辨别为什么只有绫小路学长是必须被盯上的学生。」
「那种事跟我一点关系也没有。你要碍事的话，就给我滚开！」
宝泉挥动庞大的身躯，就像对堀北做过的那样向七濑掴了掌。
我盯著眼前这片光景，仅只一人，在此找到了一个答案──这样一切就说得通了。
「好啦，我要上了喔，绫小路。」
他的右手有明显的凶器。当然，所有人都认为那是要用在我身上的东西。
宝泉笑著挥起刀子。
我觉得自己的思绪逐渐清晰，同时也将姿势向前倾。
「绫小路同学──！」
我在每个人都认为这显然是应该逃跑的状况下奔跑起来。
大家当然都同时觉得我疯了吧。
觉得面对刀子还要上前对抗，不是精神状态正常的行为。
再加上对方很健壮，并非瘦弱的对手。可是只有宝泉更是加深了笑容。他应该觉得我这笨蛋冲过来了。
但我采取的行动，不是为了阻止被刺。
宝泉感觉到我靠近，同时加速打算挥下的手臂。
刀子瞄准的目标、那刀刃瞄准的地方──不是我的身体。
而是宝泉和臣自己的身体。
我用左手阻挡快要被挥下的刀子抵达目的地。
不是抓住宝泉的手臂，也不是避开，而是让刀刺进自己的手掌。
「什么──！」
（插图015）
这个行动对宝泉而言显然是例外。终究是始料未及吧。
不可能会有人料到主动让刀刺的这种状况。
宝泉打算挥下的手完全停了下来，笑容也瞬间消失无踪。
「你这家伙……绫小路！」
他当然会困惑。不管是任何人，都会觉得特地为了被刺而上前的我很不可思议吧。
过去让人刺这种甚至像是自暴自弃的行动。
鲜血从贯穿手掌的刀子四溅。
「那把刀──正确来说是削皮刀，是我买下的东西。」
「你要说什么……？」
「你打算使用我拥有的刀子刺自己的脚。接下来只要大声吵嚷被人刺，我就会随著物证退学。就是这种计画吧？」
看到他紧握刀子的方式，那显然不是要刺向对手的拿法。把刀刃向上，为的是假装被人刺。然后，要把刀用力戳到自己的脚上，反握刀柄才比较自然。
「哈──就算知道这件事，但过来让我刺，你脑袋是不是不正常啊？」
宝泉发出冰冷的笑声，一瞬间有点动摇。
「因为要完全阻止你，这是最好的方法呢。再说，这是半斤八两吧？你也是抱著自己会受重伤的觉悟前来攻击。」
就算知道是很有效的战略，仍是几乎没人学得来的危险自残行为。正因如此，只要他刺向自己，就可以坚称自己是被他人刺伤。
「在你们一年级里，也只有为数不多的人接到某种像是特别考试的任务，那似乎正在进行呢。内容从你跟七濑的对话来看，就是『让我退学』。过程就是设法把我骗到这个地方，强行发展成斗殴。接著因为堀北和须藤被痛殴而勃然大怒的我，就使用为防万一藏著的刀子刺了宝泉，接著遭到退学──这就是这次的荒谬计画。」
就算说会对打架宽容，但要是连刀子都拿出来，就并非停学能解决。
何止退学，应该也有发展成刑事案件的疑虑。
「我有听说过你不是泛泛之辈，你完全没散发出强大的氛围，老实说我小看了你呢。想不到会主动过来被刺……你怎么知道这把刀是你的东西？」
「我这边也做了一定的调查。在昨天的时间点，买下那把削皮刀的人只有我，要是你拥有同一把刀的话，我就算不愿意也会明白这件事。」
我可以轻易地避开刀子，并抓住宝泉的手臂。然而，就算做了那些，也无法根本解决问题。到头来，他只要保持距离，重新摆好架式，执行把刀再次刺入自己的脚的行为就好。如果要确实地阻止他，就只能完整封住宝泉的战略本身。
宝泉打算放开刀子，但我还是凭自己的握力按住他握著的拳头。
「……你这家伙是怎样……你到底是什么人……」
了解到我的力量，宝泉直到刚才的从容彻底消散了。
「好啦，你要怎么做呢？就算这把刀的主人是我，但被刺的人依然是我。再说，我也调查到你曾经打算事前买下。要是你无法搪塞过去，就会被退学喔，宝泉。」
刀柄有我的指纹，而宝泉的指纹也一并在上面。如果是手掌被刀刺的这个状况，他就无法轻易找藉口搪塞。我把宝泉自己订出的战略原封不动地回敬给他。
「所以这是识破到这种程度才做出的行为吗……！」
宝泉盯著我，然后把握住刀子的手放开，硬是保持一段距离。
我的手掌上就这样留著刺进去的刀子。
这样情势就完全逆转了。
堀北和须藤都在这段期间慢慢站起，恢复体力。
「没、没事吧……绫小路同学？」
「绫小路……」
「不用担心。」
两个同学会对我的状况感到困惑也理所当然，但现在这件事先搁著。
在这里完美地制伏宝泉，才最重要且不可或缺。
「你这家伙，到底掌握到了什么程度……不会是七濑你招供的吧？」
「我什么也没说。」
「我最早察觉到异样，是在天泽跟我去榉树购物中心采买的时候。」
「天泽同学？她跟这件事有关吗……？」
「对。店员看见她在宝泉打算买下刀子的时候叫住、阻止了他。虽然想到这个荒唐作战的人是你，但让其更加完美的是天泽。如果你自己买刀行刺，当然会被做各种调查，也会出现问题。所以，让我自己买下刀子，状况就可能大有不同。」
特地挑了昂贵的削皮刀，是因为只有它附「刀套」。
就天泽和宝泉来看，这把削皮刀应该是最刚好的。
当然也有其他方式可以包起露出的刀刃，但考虑到携带问题，买附上刀套的就不用多费功夫，而且既确实又快速。那天，天泽在应该是初次到访的店里，毫不迟疑地找到并挑选这把刀的微小突兀感，就是我最早在意的地方。天泽星期五说弄丢发圈而来拜访我的房间，也只是为了拿刀而找理由接近。看作是刻意将发圈放进我的房间，或是单纯的谎言才比较自然。然后，如果太快收回刀子，我也有可能会发现，所以她就调整到最后一刻。接下来就是不沾上指纹地从房间带出削皮刀，并提供给宝泉。
假如无法收回刀子，动手的行程恐怕就会延后。
「啧，请根本就不太认识的女人帮忙好像是个失策。」
「不对，托天泽的福，这个战略才会成形。只有你的话就会告吹了呢。」
「不管怎样，现在的状况是你占优势呢，绫小路『学长』。」
溅出的血也沾上宝泉的衣物，他没办法找藉口。
事到如今强行抢回刀子刺进自己的脚，也不会独得胜利。
当然，就算他打算这么做，我也只需要全力阻止就好。
跟我对峙中的宝泉，应该已经深深感受到了这点。
重要的从这边开始。
「这件事也是可以只隐瞒在我、堀北，还有须藤之间。」
「你在打什么主意？你打算放弃能让我退学的宝贵手段吗？」
「相对地，虽难以启齿──有两个条件。」
「两个？」
第一个不用说，当然也知道。
「我要你跟堀北结下D班之间的对等合作关系。」
「拒绝就会退学的话，我也只能服从了呢。所以，另一个是什么？」
「我希望你作为这次特别考试的搭档跟我组队。」
从第一次见到宝泉开始，我就觉得要是自己的立场可以任意选择搭档，应该就会挑这个男人。理由有好几个，但最显著的就在于他不在乎做出问题行动引人注目。换作我是月城的立场，大概会指示尽量别做出引学校注目的事。如果他跟堀北的谈判谈不拢，我也有考虑个别接触宝泉并引出条件，所以对我来说，这一连串的发展起了恰好的作用。
「……你疯了吗？」
「你入学后，还有多到数不清的事还没在这所学校里做吧？要是现在退学，就会什么也没享受就结束。虽然我不知道你国中时期如何，但曾经和龙园竞争的事情，就会止于单纯的谣言。这也就代表著你这个学生不怎么样呢。至少我这一年一路看见的龙园，是个根本无需和你比较的强大男人。」
「你这家伙……！」
宝泉和臣这男人，虽是理所当然，但他有很坚定的自尊。
那是因为他认为自己是强者的这份自负。
就算肉体的强度赢了，但被说身为一个人是龙园比较厉害，他当然会生气。
最重要的是，他不可能接受被我先发制人。
假如学力B＋的宝泉放水变成零分，退学就会无可避免。
当然，事情应该不会变成两败俱伤，对我报一箭之仇。虽然他的嫌疑趋近于零，但我无法断言宝泉和臣百分之百不是White Room的学生也是事实。唯有这点，不论我怎么探究也无法完全消除。不过，这个状况如今也变了。就算他在考试上放水，我这边也留著被刺的事实。
假如背后有明显的异常事件，月城也无法立刻逼我退学。
我们将会被审议有什么经过，以及为何宝泉会拿到零分。
不管月城使出什么手段，我都只要以无可动摇的架式封住退学。
「很好很好，绫小路学长。我还是第一次遇见让我这么兴奋的对手。我知道不是只有凭腕力制伏人才好玩。我会宰了你，你就好好期待吧。」
他稍微显露的动摇，也已经是之前的事。宝泉已经切换想法，转移到下次的战斗。
「我要留在这里，因为我也有事必须向绫小路学长说明。」
「啊？你打算干什么，七濑？」
「我判断这对一年D班有利。绫小路学长和堀北学姊已经对我们有强烈的戒心。既然这样，你不觉得乾脆叫他们注意所有班级会比较好吗？」
虽然还不知道详情，不过宝泉接受了七濑的这种提议。
「随便你。」
作为这场面上应该先离去的男人，宝泉回了宿舍。
3
我们还有一年级的七濑留了下来。
尽管可以聊上一两个话题，但我有事要先做。
那就是安抚看到刺进我左手的刀子，而欠缺冷静的堀北。
「怎、怎么办才好……那个，刀子，拔、拔掉会比较好吗？」
平时冷酷的堀北大概没面对过这种状况。
「不，总之，虽然样子不是很好看，但先插著应该比较好。」
随便拔出来，可能会大量出血。
「比起这个，你们的伤没事吧？」
「从你受的伤来看，我等于是没受伤呢……」
「嗯……我也没事。」
须藤走到我身旁，看见左手的惨状，就皱起了脸。
「你在这种状况下，怎么还能保持冷静啊？」
「这个嘛，不知道耶。」
我只是表现得像平常一样，没有特别的理由。
「是说……你打架很厉害耶……」
「我只是硬接下刀子。」
「……看起来不像是那样啦。」
须藤直到刚才都看著我跟宝泉战斗，说出了直白的感想。
光是他有闯过数次激烈争斗的经验，包括堀北在内，我应该无法彻底蒙混过去。
我用右手掏出手机，打给茶柱。
「我有事希望您帮个忙。我在一年级生的宿舍后面，可以请您可以赶快过来吗？当然是要私下过来。还有，请您带一条浴巾。」
茶柱对于突如其来的电话好像很不知所措，但是感受到急迫性，她还是答应我会立刻过来。在她抵达前的期间，我最好不要从这里移动。
要是贸然移动，被其他学生看见这只手，就会很棘手。
话说回来……七濑看见这个状况，也完全没有表现出动摇。
对于刺进来的刀子或是四溅的血液，她都很镇静地应对。
完全感受不到视觉上的刺激有多强。
「你可以告诉我们一些什么吗？」
「不说的话，我们一年D班好像会陷入不利的状况。」
「这次的这种发展，你知情……对吗？」
「是啊。目的就是要宝泉同学刺自己的脚，并且让绫小路学长退学。」
她毫无愧疚的模样，并用平时的礼貌语气这样说明。
「也就是说，你对我们表现得友善，也全是为了这件事在演戏吗？」
「没有，不对。我是真的希望和你携手合作、扶持彼此的班级。可是……只是因为瞄准绫小路学长的战略才是最优先的。」
意思就是宝泉和七濑会执著于二年D班，是因为我隶属这个班级。
「你为什么要做这种事？我跟绫小路同学不一样，我不觉得自己原谅了这次的事。视情况而定，我也在考虑立刻向学校报告。」
「我想不到会有什么理由。」堀北追问七濑。
「虽然我也觉得做法有问题，但为了让绫小路学长退学而行动，并没有违反学校的意思。这件事目前只有极少数的一年级生知道，但我们可以藉由让绫小路学长退学获得大量的点数。」
我被宝泉盯上的理由，在这里终于明确地显现出来。
「二年D班的绫小路清隆──让这个人物退学的学生，将会给予个人点数两千万点。我们被提出了这种特别考试。」
「我无法理解你在说什么。你说这种不讲理又愚蠢的特别考试，究竟又是哪里的什么人决定的？」
七濑对这个疑问保持缄默。
「……我该说的都说了。这样除了对我们班，绫小路学长应该也会对所有一年级班级抱持强烈戒心。」
七濑没有深谈，只传达最低限度的必要事项。宝泉和七濑就不用说，天泽也知道这件事。理所当然地，这应该是剩下的一年B班、一年C班的部分学生也知道的事情。
「这种答案我怎么可能接受？实际上，绫小路同学还受了重伤──」
我阻止打算替我盘问七濑的堀北。
「没关系。光是可以理解这个状况，七濑就帮了足够的忙。我很感谢她。」
「我认为如果这对一年D班有利就无所谓，是知道这样很残忍无道仍帮助宝泉同学。实际上，两千万点交到别班手上的话，就会产生相当大的差距。」
考虑到通往A班的门票，这顶多就是一张。
可是，想到这次特别考试的状况，资金越多就会越有利。
「可是，我帮忙宝泉同学的理由，不只是这点。」
七濑的语气很沉稳且冷静，但她看著我的眼神，含有某种锐利的事物。
「因为……本人不认为绫小路学长适合这间学校。」
七濑在此才对我表现出憎恨般的情感。
可是，我无法刺探理由。
过了没多久，七濑就低头示意，离开了这个地方。