各自的成长
在豪华游轮上不断更新宝贵体验的暑假生活，很快地过了一半。
尽情享受剩余期间的学生们从未这么奢侈地花钱如流水。对计画往上爬的学生们而言，这种情况或许让他们感到傻眼，但在短暂的休息期间内挥霍绝非只有坏事。
在消除累积的疲劳，恢复活力的同时，能够获得欣快感与幸福感。
虽然做了拥护这种行为的发言，但我也没花半毛微薄的个人点数，所以听起来或许只像是藉口吧。
换上泳衣打开门之后，空无一人的大型游泳池闯入我的眼帘。这艘豪华游轮上有任何人都能免费使用的大型游泳池设施，但还设置了另外一座游泳池。那是一座可以包场尽情玩乐、被称为私人游泳池的泳池。虽然六十分钟要价两万点的使用费并不便宜，但能够只跟亲密的朋友一起度过的时光比金钱更具价值。而且包场一次最多可供四十人使用。假如整班一起包场，平均一个人花五百点就能使用。
因此这座私人游泳池出乎意料地大受学生欢迎，从早上八点到晚上八点的开放时间，几乎都已经预约额满。
在有许多人涌入的大型游泳池，想要自由自在地游泳也很困难；但如果是私人游泳池，因为足够宽敞，无论要做什么都不会给人添麻烦，能够尽情享受。
「唔喔，好大喔──」
迟了些才在游泳池边现身的明人有些兴奋地说道。虽然尺寸跟免费开放的游泳池一样，但看起来非常大，想不到包场可以让规模有这么大的变化。
「启诚呢？」
「他说要先上个厕所才来。至于女生应该没那么快好吧。」
事到如今根本用不著确认，女生不会像男生一样在短时间内就换好衣服。
明人不经意地拿起放在沙滩椅旁的菜单。
「唔喔……比另一边贵耶。」
私人游泳池的饮料价格比免费游泳池的贵上将近一倍。考虑到点餐数量相对于负责准备餐点的人员数，这价格或许是理所当然，但实在很不亲切。表示在这里也会毫不留情地榨乾学生的钱包。禁止带外食进入这点也设想得十分周到。这时，通往更衣室的门扉稍微打开了一点。
我们几乎在同时转过头去，但没有人影要从门后现身的样子。
取而代之的是有说话声传入耳中。
「欸，爱里你在做什么呀，快点出去啦。」
「可可可可可、可是可是！很、很难为情耶，小波琉加！」
「难为情什么呀。你都上传过那么多难为情的照片到网路上了，这没什么吧？」
「那、那又不是直接被看见！」
「就我来看，那样子反倒比较难为情呢。好啦好啦。」
「哇！慢点慢点！」
波琉加与爱里正在进行这种难以言喻的对话。
「该怎么说呢，有一种美叫做看不见之美对吧。」
明人出乎意料地这么说道。
「怎样啦。」
「我在想原来明人也会想入非非啊。」
「我说啊……男生会这样很正常吧？虽然不会像池他们那样平常没事也随便说出口啦。你也一样吧？」
他用有些傻眼的视线看向我，同时散发出不允许我否定的气氛。虽然不是因为察觉到这种气氛的关系，但我明白明人也是鼓起了勇气才这么发言。
搞砸这种气氛也非上策，因此我老实地承认。
「哎，是啊。」
我这么回答，于是明人感到安心似的稍微笑了。
「要是被女生听见，大概会被碎念笨蛋之类的吧。」
虽然明人平日经常摆出扑克脸，态度比较稳重，但从他变得多话这点来看，也能明显看出他感到紧张期待的模样。
不过两个女生似乎还在争论，迟迟没有出来。
「很难为情耶！」
「我说呀！这边也是一样的心情呀！」
「小小……小波琉加的打扮非常大胆呢。」
「还不是因为你跟我约好只要我穿上这个，你就会在大家面前露面！」
「呀嗯！」
一直等著女生登场的我们，陷入某种彷佛被折磨得半死的状态。
「她说很大胆耶。」
「好像是呢。」
内心涌现一种期待感，还伴随著有些害羞的心情。
当女生出来时，该把视线看向哪里，对她们说什么话才好呢？
「不行不行！至、至少让我去借一件外套什么的！」
「不能那样啦！喂，别逃跑！」
「唔唔，穿这种泳装果然还是很难为情耶，小波琉加！」
「这点我也是一样哟？我都无可奈何地陪你一起穿啦！」
「又不是我主动拜托你的～！」
虽然我们一直引颈期盼女生的登场，但她们的争执好像还会持续一阵子。
「欸，绫小路。你对爱里是怎么想的？」
明人直到刚才都是将视线看向女生那边，但当我回过神时，发现他在看我。他应该不是随便说说的吧。
「怎么想是指？」
虽然我立刻就理解了话题的发展，但我刻意贯彻完全不知情的态度。
「男女混合的小圈圈会有一点复杂对吧？该说无论谁喜欢上谁都不奇怪吗……」
虽然要回答这个问题并不困难，不过──
「你呢？」
我试著这么反问，于是明人露出有些伤脑筋似的表情。
「哎，说得也是啊。」
稍微沉默一会儿后，明人开口说道：
「要说完全没有，或许会变成谎言啊。」
他没有否定自己有那样的存在，用像是承认的说法回答。
「但是，如果这个小圈圈可能会因此崩坏，我不打算硬要说出来。」
也就是他打算闷在内心置之不理。虽然现在的我无法判断那个存在是波琉加或爱里……但在这边该怎么回答他才是正确答案呢？
这跟数学不同，并非代入公式就能导出确实的答案。
「清隆，你──」
「呀啊啊！」
正当明人想说些什么的时候，原本半开的门气势猛烈地打开了。然后爱里身体向前倾地跑了出来。就在听见有人大声喊叫时，我跟明人再次四目交接。
「你、你竟然推我，太过分了，小波琉加！」
「谁教你不赶快出去呀。」
波琉加这么说，在爱里登场后也随即露面了。
「喂、喂喂……」
明人露出一脸惊愕的模样，但不用说我也是一样的心情。
该怎么说呢，她们两人都穿著令人难以置信的大胆泳装。
假如这不是私人游泳池，她们应该会不分男女地受到众人注目吧。
波琉加立刻将视线上移，看向我们。
总觉得盯著她们看有种犯罪的氛围，我跟明人同时随便看向一旁。
不过，像是立刻有什么感到在意的事情，明人依旧看著其他方向，开口说道：
「爱里给人的印象好像变很多耶？」
真希望他别在这时拋话题给我，但明人也处于相当煎熬的状况吧。
「是啊。感觉变得很会打扮。」
「对，就是你说的那样。」
就在我们陈述著对爱里的感想时，波琉加露骨地摆出一脸遗憾的表情。
「老套又平凡的感想。」
「别这么说啦。哎呀，实在太过吃惊，想不到要讲什么啊。」
关于词汇能力急遽下降的部分，希望波琉加务必谅解。
「……我去游泳一下。」
似乎是她们两人造成的刺激过于强烈，明人这么说并背对两人，草草结束暖身运动后，便跳进了游泳池。明人溅起水花，在只有他一人的游泳池里向前游。我可以理解被那种想要逃离现场的感觉侵袭的心情。正因为是私人游泳池这种平常不太会体验到的环境，要是被迫目睹眼前这两人的破坏力，就会变得无法逃脱。
一方面也为了驱散各种烦恼，像那样用游泳来逃避是正确的决定。
话虽如此，但两个男生突然卯足全力去游泳的话，气氛显然会变得不对劲。这边只能由我化为肉盾，继续与两个女生对峙吧。
该怎么做呢……我稍微窥探两人的样子，只见爱里忐忑不安似的涨红了脸。看到那样的爱里，波琉加很开心似的绕到她背后，抓住她的双肩。
「呀！」
「好啦好啦，小清，脱胎换骨的爱里如何？」
波琉加这么说，将爱里一把推向前面。我们的距离原本就很近，这下更是逼近到一个搞不好会肌肤相触的距离。没那么简单，那气势彷佛要实际碰触到我。我在别人看不出来的范围内往后退，保持千钧一发的距离。
「哇、啊……」
无论哪边都因为穿著泳衣而露出大部分的肌肤，因此要是随便碰触可能会出事。
爱里实在忍受不了这种状况，像要逃避似的开口说道：
「我、我也进游泳池好了！」
「等一下，爱里──」
虽然波琉加伸手试图抓住爱里，但来不及抓住她的手。
接著爱里就纵身一跃，跳进游泳池……原以为会这样，但爱里牢牢地握住不锈钢扶手，慢慢地进入水中，这行动实在很像她的作风。
「真是的。明明我也一样超难为情呀……」
我想也是。
强调胸口的设计不用说，最重要的是下半身的泳装面积显然很小。
虽说用绑绳紧紧打结了，但那面积还是小得让人不安，深怕发生什么万一。
「我姑且先说一下，是爱里选了这件夸张的泳装哟？」
「虽然刚才想吐槽也不敢开口，但究竟是怎样的经过？」
原本波琉加就不是喜欢在别人面前露出肌肤的学生。
然而现在这种强调胸部和下半身的程度实在不寻常。
「经过、经过是吗……」
虽然她有一瞬间露出似乎很复杂的表情，但她一边挑选用词，一边开始说明。
「这该怎么说呢，算是陪爱里壮胆？」
「什么意思？」
她实在慎选过头，我也无法理解其含意。
「意思是她也拚命地想要改变。而且我也一样。虽然自己这么说也很怪……但我不是有比其他女生稍微引人注目的地方吗？」
虽然她讲得很模糊，但那肯定是指让人眼睛不知摆哪里好的那个吧。
「就算知道只要别在意就好，还是会觉得那种视线让人很不愉快。」
虽然能理解她的烦恼，但从男性心理来说，要无视那个是极为困难的事。
无论如何都没办法避免眼睛飘向那边。
「为了让爱里鼓起勇气，我选了有点大胆的泳装，结果她回我只要我也一起穿她就同意。」
这回应还真是高明。如果是波琉加，能轻易想见她拒绝穿抢眼泳装的模样。
这样爱里就能回嘴「如果波琉加不穿，我也不穿」。
「毕竟我也不能在爱里改造计画的第一步就受挫。我这人就是倔强嘛。」
也就是说因为波琉加答应了自己提出的条件，让爱里也无法逃避了吗？
「而且我跟爱里虽然不敢在另一边的开放游泳池穿这样，但如果是这边倒还好。」
看来正因为在场的是跟她们感情很好的三个男生，才勉强能够实现这个计画。
尽管如此，她们还是会觉得很害羞这点，即使是男生也能轻易想像到。
「……忍不住会盯著看？」
波琉加与其说是有些害羞，不如说像要掩饰厌恶感似的这么问我。
「哎，就算你叫我不要看，老实说也有点困难。」
说到底，毕竟在交谈时就会映入视野之中，这也是无可奈何。
如果要避免映入眼帘，只能看向正上方或正下方，或乾脆背对著她。
「这样呀。我以为自己明白女生跟男生的差别，但还是不懂男生的心理呢。」
对于胸部、腰部和下腹部的好奇心的差异，男女之间是无法互相理解的。
不，不该说是男女之间，毕竟每个人的好奇心强度不同，自然不可能理解。
「咦？话说小幸人呢？」
「他好像还要一点时间。」
肚子痛拖了很久吗？他一直没有要出来的样子呢。
「是哦～？」
波琉加似乎只是随口问问，她看著其他方向这么回应。
对话暂且中断，陷入短暂的沉默。
「……啊～不行，果然还是会想很多。」
「抱歉。虽然我尽量避免去看了。」
但看著对方的脸说话时，无论如何都会映入眼帘。
「不是那样的。小清没有做错什么。说到底，我也知道是我太自我意识过剩了。也知道你不是因为喜欢才盯著看的。」
咦，不……倒也不能说不是因为喜欢才盯著看。
但这句话就留在心底吧。
「显眼的事物会受人注目。不论什么都是这样呢。只不过一想到受注目的对象是自己，无论如何都会觉得不舒服呢。」
这表示以波琉加的情况来说，不光是男生的视线而已。即使是只有同性的聚会，她也不希望大家的视线都集中在自己的胸部上。
「对不起，我想还要花一些时间才能让精神状态稳定下来。」
「没关系。你觉得受不了的话，去换件衣服就行了。」
「那可不行。只要爱里还在奋斗，我也不想自己先让步。」
她好像说过这是爱里改造计画啊。可以感受到她有些想法。
「让我换个话题吧。现在才说这些可能太慢了，但是小清的无人岛考试结果好像千钧一发呢。」
因为这几天绫小路组一直没机会聚在一起，所以波琉加用虽然晚了些的感觉提及这个话题。
正因为是完全无关的话题，说不定很适合现在聊。
「哎，但我们也是差不多的结果，所以笑不出来就是了。」
「老实说，因为考试真的太严苛了啊。拚命奋战后的结果就是那样。抱歉啊。」
「根本不用道歉呀。应该说我反倒有点安心了吗。」
波琉加短短吐了口气，看向笨拙地想游泳的爱里。
「安心？明明结果惨到不行耶？」
「你想想，因为数学满分那件事，还传出小清这人其实很不得了的传闻。这下那些传闻也会稍微平息下来了吧？奇怪的压力只会让人感到厌烦对吧。」
看来她似乎是考虑到我的将来才这么发言。
「果然小清跟其他男生比起来，有些地方就好像圣人一样呢。」
「你是看到什么才这么想？」
正因为觉得她太过抬举我，才有这样的疑问。
我也跟一般人一样具备性欲和对异性的好奇心。
「像是表情或视线之类的。感觉你那种行为比其他男生少。」
这该怎么说呢，因为感觉在这边露出那种表情，好像会在很多方面让人不敢领教嘛。还有值得庆幸的是有其他人负责扮演慌张的角色。这应该算是加乘作用吧。
「唔喔……」
迟了些才换好泳衣的启诚一现身就发出惊讶的声音。
那是看到包场的私人游泳池的感想……很显然并不是这样。
他是看到站在我旁边穿著大胆泳装的波琉加，才发出那种声音的吧。
「哩厚哩厚。」
这是为了保持平常心吗？波琉加摆出装傻的表情和声音，向启诚打招呼。
「喔、喔……」
启诚将差点滑落的眼镜推回原位，视线看向另一头。
这表示平常总是在念书的启诚也是个出色的男生吧。
男生的反应与逃避方式都一样这点，也表现出这个小圈圈的风格啊。
如果是龙园或高圆寺那种类型，一定会展现出不同的反应吧。
「那么……我也去游泳一下吧。」
他像是要逃到一直用猛烈气势在游泳的明人那边一样，跳进了游泳池。
无法顺利游泳而站在游泳池里的爱里朝波琉加挥手。
「小波琉加也过来这边嘛～感觉很舒服哟～？」
「好、好，我这就过去。等我一下。」
真没办法呢──波琉加用这种感觉在我旁边做起暖身体操。
「自从在无人岛考试一起奋战后，感觉你们感情变更好了呢。」
「这是当然啦？因为从上到下共有了很多东西嘛。」
「哇啊，那有点难为情耶，别说出来！」
在游泳池畔看著这边等待的爱里慌张地溅起哗啦哗啦的水花。
上？下？是很常见的关键字，却又意味深长的关键字。
「该怎么说呢，虽然爱里基本上不可靠，但又无法丢著她不管。是挚友也是妹妹──大概这种感觉？」
刚相遇时难以想像她会有这样的发言。但这也并非仅限于波琉加。
启诚也是如此；纵然没有太大的变化，但明人也是一样。
1
之后跟小圈圈的伙伴轮流在游泳池玩乐，尽情享受。
玩了二对二的沙滩排球后，目前正在玩先得五分者胜的一对一沙滩排球。一开始是启诚与爱里的对决，启诚以五比二获胜。然后是我跟明人对决，明人以五比三获胜。没什么体力的爱里好像比完一场就累了，她坐在游泳池边休息，我看准时机向她搭话。
「你好像挺开心的嘛。」
「啊，清隆同学。嗯，我非常开心哟。虽然根本不是对手……」
她不知为何打算站起来，因此我制止了她，并主动在她身旁坐下。
「老实说我还在吃惊。想不到爱里会以这种方式鼓起勇气。」
「这是……嗯。我想说试著大胆一点……虽然现在也非常难为情就是了。」
「为什么你会想要鼓起勇气呢？」
应该不会单纯是心血来潮吧。
「这次无人岛考试，小组成员几乎二十四小时都会待在一起不是吗？所以我跟小波琉加互相聊了很多事。像是小时候的事，国中时的事。还有进入这所学校之后，到变成好朋友为止的事。」
倘若时间很多，只靠小小的闲聊很快就不知道要讲什么了。既然如此，就算聊起深入的话题，也不奇怪。恐怕是因为共有了浓密的时光，两人才会彷佛从以前就认识的挚友般理解了彼此的事情吧。
「我在想如果是现在应该能改变……应该只有现在了吧……」
「能改变？那应该不是只有指外表吧？」
「嗯。虽然还不能清楚地说出来……但我开始觉得自己必须改变，必须有所成长才行。就凭念书跟运动都不擅长的我是不行的。」
尽管满脸通红地感到害羞，爱里仍这么表明了决心。
「首先就是从改变仪表做起吗？」
「故意让自己不起眼并不好──我被小波琉加这么骂了。」
爱里原本就是不喜欢引人注目的个性。
所以才会维持比较保守的发型，戴上没必要的装饰用眼镜在生活。关于姿势方面也是经常驼背，尽可能避免抬起头。虽然学业和运动都无法一朝一夕就展现出成果，但能够端正仪表。爱里注视著游泳池，只见正好是明人在新一场比赛中把球丢向水面，从波琉加那里拿下一分的场景。
这下就是明人以三比一大幅领先。
「太晚了……吗？」
道出一切的爱里一脸不安地抬头仰望著我。
「不，不会晚。」
我想老实地称赞她做出这个决定的勇气。
「我支持你。」
「谢、谢谢你，清隆同学。我会加油的。」
「啊～对了对了，我刚才忘了说～爱里改变形象这件事目前还要保密哟。因为要等第二学期开始才秀给所有人看。」
在大家齐聚一堂的教室公开比较好吧。反正都会紧张，次数能少则少。
「那么小幸看到爱里这样，觉得如何？」
轮到发球的波琉加停止动作，向观看比赛的启诚拋出话题。
「别、别问我啦。」
「不问怎么会知道呢？让我听听你直言不讳的意见。」
听到波琉加这么说，启诚直视爱里，仔细观察她全身上下。
这当然会让人觉得害羞吧，爱里试图逃跑。
「不可以逃避哟，爱里。」
波琉加拚命按住边低吼边双脚乱踢的爱里。
然后启诚观察完毕的评价是……
「……应该、还不坏吧？倒不如说，哎呀，很有型……」
平时对女生没什么兴趣的启诚害羞地这么回答。
「喔，既然小幸这种反应，看来没问题呢！」
波琉加彷佛自己被称赞一样高兴，在那个瞬间高高地跳起。
然后朝视线被吸引到爱里那边的明人使劲发球。
「唔哇！」
「得～一分！这下就是二比三！」
「你太奸诈喽，波琉加。」
「要怪小三看女生看入迷了吧。切勿大意，切勿大意。」
「别强人所难啦。不过……只是拿掉眼镜稍微换个发型，女生就会有这么大的变化吗？」
「这表示她原本的底子就很好。你连这种事也不知道？」
「就算你这么说……对吧？」
明人跟启诚互相对望，同时点了点头。
「哎呀哎呀。不过，因为你们就是这样，我也才能无所顾忌地跟你们相处。」
明人甩开烦恼，专注在自己的发球上。
因为他们继续开始比赛，爱里悄声地低喃道：
「要怎么做，学业才会进步，或者该说怎样才会变聪明呢……」
虽然爱里他们平常就会为了考试准备对策，但基本上没有举行像堀北或须藤那样从根本打好基础的读书会。要提升学力，这个部分是不可或缺的吧。
听到关于学业的事情，启诚积极地开始说明：
「首先要从弄清自己会的地方跟不会的地方做起吧？假设把小学一年级当成起跑点，一开始大家都是并排起跑的。但是会渐渐分成擅长念书跟不擅长念书的人，你知道这是为什么吗？」
「呃……」
「每个人的学习能力和吸收能力都不一样，而且专注力也不同。有人连一分钟都没办法忍耐，但也有人懂得随机应变地控制专注力，撑过一小时的上课时间。光是这样也会让学习能力出现差距，还有在课堂以外有多用功也是很重要的因素。」
「这个嘛，嗯。会上补习班的同学们确实都很聪明。」
虽然这是理所当然的事，但爱里像是能理解似的点了点头。
「喝！」
波琉加没能接住球，明人获得第五分。结果是明人以五比二获胜。
「好耶～这下就是我赢了。」
「真不甘心～但我有点在意他们两人聊的话题，没办法集中精神，所以才会落败呢。」
波琉加一边这么分析跟找藉口，同时也来到游泳池边。
「小清教爱里念书如何？」
波琉加顺著话题这么提议。
「不好意思，但我不擅长教人念书。而且我们身边就有个教人念书的专家吧？」
我像在催促似的让看往这边的视线转向启诚。
「哎……如果爱里同意，我倒是无所谓啦。」
「呃，可是，我跟明人今后也打算拜托小幸教我们念书嘛。如果让水准不同的爱里也加入，教起来会很辛苦吧？」
「唔，也就是说我太笨了对吧？……唔唔。」
「啊啊，不是、不是！我不是那个意思！」
「呃，但听起来就像是那个意思喔，波琉加。」
明人无法帮忙说话，掺杂著叹息这么低喃。
「我只是想，所以说……啊啊真是的，对不起，我说得太过火了！」
波琉加深深低头向爱里道歉，与此同时有两颗球体大幅度地──
呃，还是别盯著看吧。专注力会全部被转移到那上面。
然后一行人都笑了起来，现场气氛也缓和下来。
「好。那接下来就换爱里与启诚来一场雪耻赛吧。」
「咦咦，就凭我不管比几次都赢不了的啦～！」
「我也会以帮手身分参战，你大可放心喔。」
「等、等等，明人。那样的话这边不是压倒性的不利吗！」
虽然嘴上这么抱怨，但启诚老实地进入游泳池里面。他这方面很认真啊。
「我、我会加油的！」
获得明人这个可靠伙伴的爱里，摆出小小的胜利姿势。
我跟波琉加决定从游泳池边守望这场崭新的二对一之战。
「我说呀，我可以问一下吗？」
「嗯？」
比赛开始后没多久，波琉加维持双眼看著比赛的姿势，这么询问我。
「如果不是我的错觉就好了，但小清对爱里是不是有些冷淡？」
「我没那个意思。」
「可是呀，那你可以一对一教她念书吧。这点事情你办得到吧？」
如果是办得到或办不到的二选一，是可以办到没问题。
「总觉得你对爱里不太公平呢。」
「我无论对谁都是一视同仁。」
「真的吗？」
「除了做样子以外，我没有真正偏心过谁。」
「……你的意思是就算对挚友或女友，也会一样公平对待？」
「是啊。」
「总觉得你那样有点奇怪耶？该说距离感很遥远吗。都这种时候我就直说了，小清从之前就一直保持距离在看著我们吧？」
看来这方面的事情，波琉加似乎也感受到了。
「再说我们也没见过你的笑容。」
她这么说并伸出右手，捏了捏我的左脸颊。
她一边调整力道一边拉扯，玩弄著我的脸颊。
「至少希望能让小清笑的人是我们呢。」
「我并不是刻意不笑的。」
波琉加的指尖放开我的脸颊，她一脸不满似的双手抱胸。
「我不直接教她还有别的理由。爱里跟我的距离从一开始就太近了。」
「那什么意思？」
「我认为可以让她成长的不是我，而是围绕在她周围的环境。」
「周围的环境？」
「有波琉加、明人还有启诚在。对爱里而言最重要的要素是在挚友围绕下逐渐成长。实际上爱里现在也多亏有波琉加，正准备做出很大的改变。」
「我倒觉得对爱里而言最重要的是小清呢。」
「如果她是会因为恋爱成长的类型，或许那也是一个办法吧。」
「虽然之前就听说过小清已经察觉到爱里的心意，但该怎么说呢，你那种说法好像有一点残酷……」
波琉加自己似乎也不晓得该怎么形容，她用复杂的眼神看著我。
「从一年级时起，爱里就一直对我抱有很大的好感。这让我觉得很开心。只不过──」
简直就像自己是在等待对方回覆告白的少女一般，波琉加看似不安的眼神望向了我。
爱里的恋情。波琉加无庸置疑地是能够真心帮爱里祈求恋情实现的挚友。
「爱里现在需要的是能够信任的朋友们。」
「可、可是呀，其中掺有恋爱要素也无妨吧？这样她说不定能更努力。」
「确实会有加乘作用也说不定。」
只不过麻烦的是恋爱基本上不是能同时脚踏多条船的东西。
基本上只有一个人的座位，想要迎接第二个人时，必须采取舍弃第一人的行动。当然，时间管理大师要同时脚踏两三条船也并非不可能，但在这所环境封闭的学校里，不得不说并不适合那么做，而且事情暴露时的负面影响要严重太多了。我从游泳池边站起身。
「接下来爱里会稍微受到精神上的打击。波琉加，你到时候要比任何人都更加关心，在爱里身旁鼓励她，帮她振作起来。」
「那什么呀，什么意思？」
「不好意思，我现在不能回答你。」
爱里在班上是价值最低的存在。
学力＋身体能力＋除此之外的要素。综合来看让人不得不做出这样的判断。
这不只是OAA的评价，就我个人的感想来说也是一样。
只不过，现在爱里正准备有所改变，虽然步调缓慢，但会逐渐成长；这都要看爱里的努力。
会是半年后，或一年后呢？说不定届时她已经脱离了班上的后段排名呢。
2
私人游泳池的时间转眼间就迎向尾声，我们开始换衣服。
因为工作人员要打扫，再加上到下一批预约者前来为止的时间也是固定的，所以无法延长。我们三个男生迅速地淋浴，换好衣服后离开了私人游泳池。是因为女生跟男生不同，换衣服也比较花时间的关系吗？没看见她们的身影。
「女生好像还没好啊。」
因为我们没有讨论之后要怎么办，所以决定等女生们出来。
「绫小路学长！」
「嗯？」
才心想有个视线看向这边，原来是七濑。
今天也更新了纪录，在船上每天都会与七濑碰面。
「我在特别考试的笔试时请七濑协助我寻找搭档。而且七濑在无人岛也帮了我好几次。」
「是哦？那她是个挺厉害的女生呢。」
明人感到佩服似的点了点头，稍微举起手向七濑打招呼。启诚也跟进。
难道私人游泳池的下个预约者是七濑吗？虽然我这么心想，但……
「我只是碰巧经过这里而已。」
七濑彷佛要否定那种想法一般，说她只是偶然经过。
「这样啊。」
「打扰各位也不太好，我先告辞了。」
这附近学生能玩乐的场所，就只有私人游泳池而已。
实际上七濑虽然离开，那她为何会在这里现身？我猜不透她的目的。
不──都到了这种地步，要用单纯的偶然来解释，实在过于乐观了吗？
七濑好像在某种程度上掌握到我的行动，逐一在确认我情况的样子。
只不过，我并没有从中感受到恶意。
既然如此，她的目的是什么？
这时中泉与铃木走过我们三人面前。
即使看到这景象，其他两人好像也没有感受到任何异常变化。
「怎么啦？绫小路。那两人怎么了吗？」
「呃……我在想他们打算上哪去。」
「啊～的确。这前方没什么特别的吧。他们应该是迷路了吧？」
这前方不存在任何特别的设施。虽然迷路也不是不可能的事情，但……
说到底，没有人会因为私人游泳池以外的目的造访这层楼。
他们跟七濑一样，在一般人不会经过的地方走动。
这么说来，昨天我也在接近船头的甲板上看到了七濑与中泉他们啊。
「不过爱里也真辛苦呢。感觉好像很多劲敌。」
「什么意思？」
明人在我身后低喃，于是启诚这么吐槽。
「不，没什么。」
七濑离开后，过没多久两个女生就换好衣服出来了。
「玩得很开心呢，小波琉加。」
「对呀。如果都是自己人，到游泳池玩或许也不坏。」
两个女生似乎非常满足，换完衣服后也始终笑容满面。
波琉加应该很在意我刚才说的话吧，但她不露声色。
「啊……」
正当所有人都到齐，准备离开私人游泳池时，疑似下个预约者的人物现身了。
「怎么，接下来是池啊？」
「喔、噢，对啊。因为只有预约到这个时段。」
「你应该不是一个人吧？是跟须藤他们约好？」
明人感到不可思议似的看向池的后方，但没看见人影。
「啊～不是，呃……」
池不知该怎么回应，看起来有些慌乱的样子，在他的视线前方捕捉到什么。
「抱歉，久等了！」
「怎么，还真稀奇耶，筱原跟池居然会一起来玩。其他人呢？」
明人跟启诚都丝毫不觉得可疑，若无其事地这么询问。
当然波琉加跟爱里似乎立刻察觉到了，尽管有些惊讶，仍推著男生的背后。
「好啦好啦，别管那么多了，我们玩我们的吧。」
「啥？怎么突然这么说啊。」
「皋、皋月，我们走吧。」
「嗯。」
池像要逃跑似的拉起筱原的手，两人前往私人游泳池的服务台。
因为时间是固定的，他们没空在这种地方摸鱼吧。
「皋月？」
听到池称呼筱原的名字，还有看到两人感情很好地手牵著手消失到各自的更衣室，明人才总算察觉到两人的异常变化。
「那两个人……咦，什么时候开始的？」
「什么啊，这是怎么回事？」
虽然启诚至今还没理解到情况，但波琉加立刻单刀直入地说明了。
「这表示他们开始交往了吧。」
「你在说什么啊。池跟筱原水火不容吧，那两个人为什么会交往啊。」
启诚认为互相讨厌的人不可能会交往，一脸认真地这么否定。
「小幸虽然聪明……却是个笨蛋呢。」
「他们一开始可能互相讨厌，但之后慢慢拉近距离了吧。毕竟最近他们好像一直很在乎对方呢。」
因为女生对这种恋爱话题比较拿手吗？爱里也一副理解似的点了点头。
「对呀。但没想到他们好像真的开始交往了，让我大吃一惊。」
「……是、是这样吗。池跟筱原？……不，果然我还是无法理解。」
终于掌握到状况的启诚，一脸惊愕地寻找著那两人已经看不见的背影。
3
「哎呀～真危险～」
玩完回到客房过没多久，宫本就边发著牢骚边回来了。
「发生什么事了吗？」
「发生的事可大条了。时任那家伙在附近的厕所抓住葛城的衣襟。啊，当然是说那个动不动就打架的时任。他们看起来争执得挺厉害啊。」
「喂喂，你没上前阻止吗？裕也发飙起来挺危险的耶？」
明人讲得像是宫本见死不救一般，让宫本露出有些不满的表情。
「我才不会阻止。那又跟我没有关系，而且被牵扯进去就麻烦了吧。」
葛城与时任裕也。两人都是龙园班的学生。
「葛城才刚从A班移动过来而已。考虑到他们没多久前还是敌人，就算发生一、两件纠纷也没什么好奇怪的。对吧，清隆？」
「或许是吧。」
「我有点担心耶，要不要去看一下情况？」
「别管他们啦，三宅。既然是敌班起争执，相对的算是我们赚到吧？毕竟葛城原本是A班的人，就算他们合不来也不奇怪。」
「可是啊……同样是二年级不是吗？」
「要是随便插手，说不定连我们都会被连累吧？要是因此被龙园盯上该怎么办啊。」
虽然明人对宫本的劝说好像有些不满，但他暂且听了进去。
明人的介入也有可能让状况恶化吧。
一直在旁听著两人对话的我，一言不发地站了起来。
「就说别管他们啦。」
「不，关于葛城的事我也觉得静观其变比较正确。我只是因为口渴要去小卖店。」
我这么说，离开了客房。
记得那两人起争执的地方好像是附近的洗手间啊。
如果是鸡毛蒜皮的纠纷，最好的做法就是像宫本说的一样放著不管，但……
听到时任，首先会想起去年混合合宿时跟我同组的一之濑同班同学──时任克己。目前跟人起争执的则是另一个人──时任裕也。时任这个姓氏比较罕见，他们同姓并非单纯的偶然，而是远亲──我记得听说这件事时吓了一跳。虽然那之后没有深交，但时任克己也算是一同生活过的伙伴。
虽然这种交情有跟没有一样，但假如是我这种局外人也可以深入的事情，我姑且还是想先伸出援手。
我是这么想才行动的，不过……
我来到洗手间附近，但没看见葛城他们的身影。
这表示虽然有些争执，但已经解决了吗？
「绫小路同学。」
正当我想姑且还是巡视一下周遭时，日和向我搭话了。
「你有看到葛城吗？」
「果然也被其他人看见了吗？我也是听说葛城同学跟时任同学起了争执，才过来这里的。然后我刚才拜托他们换个地方了。」
原来如此。在洗手间周遭起争执的话，就算不愿意也会引人注目。
我在日和的带领下跟著她走，于是从没有人烟的地方传来微弱的声音。
日和指示我从阴影处窥探，我静悄悄地观察声音的震源。跟宫本报告的一样，是葛城与时任两人。不过除此之外，女生的冈部好像也参战了。
「葛城，你真的跟龙园那种人同伙吗？」
「简直是平行线啊。虽然语尾多少有些变化，但这是你第三次这么问了。」
「谁教你不好好回答啊。」
「我无从回答。我一直反覆在问所谓的『同伙』是什么意思。」
葛城冷静地回应，时任则是情绪激动地在质问他。
「就是说你是否成了那家伙的走狗，对他唯命是从啦。」
「我不记得自己曾变成狗，也不认为自己有听命于他。」
「不好意思，但我不那么觉得。既然这样，无人岛考试时你为什么要跟那家伙组队？」
「你这番发言真是令人难以理解。当然是为了让我们班获胜啊。」
除此之外还有什么理由？──葛城理所当然似的回答。
「明明连第三名都不是？」
「确实没有如同计画那般顺利进行的样子。不过，以结果来说并不坏。」
「那什么意思啊。第四名以下不都一样吗？而且搭顺风车卡也变得毫无意义了嘛。」
「这表示龙园也有他的想法，而且比你想得更远。」
「你这个外来者还真敢说啊。既然这样，那你就告诉我他的想法啊。」
「现在还不到说出来的阶段。不好意思，但我无法告诉你。」
「搞什么啊。反正根本什么都没想吧？总之，我非常讨厌龙园。」
他们不断持续著这种没完没了的争论。
唯一可以确定的是时任他真心厌恶龙园。
「倘若有人问龙园这人是否能让人抱持好感，我的确无法老实地回答YES啊。」
关于这点葛城没有反驳，表示同意地点了点头。
不过，对时任而言，葛城那种态度似乎也让他看不顺眼。
「说是这么说，但你在无人岛跟龙园组队，今天也跟他感情很好地一起吃饭了吧。」
「话题一直在原地打转啊。看来你好像有些误解──」
葛城试图否定，但时任以顶撞的态度插嘴。
「之前明明敌对成那样，却很轻易地被拉拢了啊。我还以为你是个更有骨气的家伙。」
「我跟龙园起冲突不分敌我，也不是一两次的事情。但我现在作为班上的一员，会以龙园的同班同学身分完成自己的职责。既然这个班级是以龙园为轴心在运转，服从他也合情合理吧。」
「真难想像这是之前跟坂柳起冲突的家伙所说的台词啊。」
「过程不一样。在作为一年级生起步的阶段，还没有决定好由谁来当领袖。然后表明要当候选人的坂柳跟我在想法上有分歧，因此我也表明要当领袖，与她对立。现在这个班级已经决定转换到以龙园为领袖的方向前进。说到底，你会承认转班过来的我是领袖吗？」
「这……」
「而且坂柳跟龙园是不同类型的人。班级倾向也有很大的差异。」
葛城用正论像在劝导似的回应，但时任看来完全无法接受的样子。
「所以我就跟你说了嘛，时任。跟葛城同学没什么好说的。」
迄今一直静观其变的冈部拍了拍时任的肩膀，告诫他多说无益。
「结果，这表示在A班没有容身之处的葛城同学很高兴能被龙园捡回来对吧？也就是说他是那家伙的狗。」
「就算我在这里否定那种说法，感觉你们也无法理解啊。」
原来如此，虽然只是大概，但我能看见这场争执的根本了。
日和用指尖轻轻戳了戳我的肩膀，我暂且收回探出的脸，与她面对面。
「有一部分同班同学心怀不满这点，不是一两天的事情了。」
「我想也是。应该是至今累积了不少怨恨吧。」
龙园的独裁政权当然也会产生强烈的反抗。
他至今应该是强硬地压制住那些反抗吧，但现在终于开始反弹了吗？
「龙园呢？如果是以前，他对叛乱分子不会手下留情的吧。」
「以前是那样没错呢。」
「但他现在不会那么做，就成了像这次争执的起因吗？」
日和微微点了点头。
「大家都逐渐在改变。我当初对班上也没什么强烈的感情。我心想只要能在书本包围下度过这三年就好，几乎也没主张过什么意见。」
的确，如果有人问日和的存在感是否一开始就很强烈，答案是NO。
反倒根本不会留意到她的存在。
「时任同学一直很讨厌龙园同学的做法。不，不只是时任同学。现在在旁边的冈部同学也是其中之一。」
「这表示他们想拉拢葛城，反叛龙园吗？」
「或许是那样也说不定。」
如果是葛城，以能力来说要当代理领袖也具备充分的能力。而且正因为他是转班过来的学生，才能毫不客气地对抗龙园。
「不过时任裕也吗？龙园又与一个麻烦的对手为敌了呢。」
明人也说过类似的话，时任裕也这个人以性格好胜、说话粗鲁，还有很会记仇闻名。
「绫小路同学也这么认为吗？」
就像日和也感到担忧的一样，这种状况是无论对谁而言都没有好处的状态。
「我们班现在的确一帆风顺。我认为其中一个主要的原因，是一度脱离战线后又回归的龙园同学有所成长的缘故。」
跟一年级刚开始时相比，龙园还有石崎等周围的人，都有很大的成长。
「但是，要说这种势如破竹的状态能否永远持续下去，就另当别论。这或许可以套用在每个班级上面，假如龙园同学今后遭到退学处分，我想我们班会一口气崩坏。」
「毕竟龙园的战斗方式经常与危险为邻嘛。」
今后也会出现为了大获全胜，而背负庞大风险的发展吧。
他对坂柳提出的「约定」也让人非常在意。
「变成那种状况时，可以接手的人物之存在是不可或缺的。」
也就是以防万一的候补领袖。日和朝这边露出笑容。
「到时候绫小路同学……要不要来我们班呢？」
与她的外表不符，不会乐观看待情况，日和说出为了让班级获胜的战略。
「这还真是大胆的想法呢。」
「虽然之前也邀请过你，但那次是陪石崎同学作伴，像是半开玩笑的邀约。不过这次邀请跟那次不同。」
换言之她是认真的。
「我不认为我们班是弱小的班级。但我们欠缺有什么万一时可以带领我们的人这点也是事实。你意下如何呢？」
由日和、葛城与金田作为参谋从旁支援的这种形式来战斗吗？
「未必会演变成龙园退学的发展。没错吧？」
「当然，不会变成那样是最好的。」
只不过我也觉得这次邀约以日和来说好像有点反常。
就算内心这么想，但要说现在是否适合讲出来，还是让人感到疑问。
「你听说了什么让人担心的事情吗？」
我试著大胆地询问，但日和只是稍微露出微笑，没有回答。
在我跟日和交谈的期间，葛城与时任的争论还是没完没了地持续著。
葛城一直不肯做出时任会感到高兴的答覆，他这样的坚持终于打破僵局。
「……这样只是浪费时间啊。我以为你应该可以理解才说这些的，但是我错了。」
「看来你总算明白了啊。」
「我不会叫你别把这件事说出去。你想跟龙园报告的话就尽管去讲吧。」
「我不打算向他报告。」
「没关系吗？话说在前头，我是认真的。要是放著我不管，不晓得会有什么下场喔。」
「你别误会了，时任。龙园的做法也有很多错误的地方。我并不认为像你这样心怀不满是错的。但我对于太过火的行动不以为然。」
时任的想法显而易见。
而且那无疑是为了排除龙园的意志。
「少啰唆。」
时任丢下这句话，从葛城面前离开现场。
我们躲起来以免被发现，就这样目送时任与冈部离开。
我原本打算之后静悄悄地离开，但……
日和拉著我的手臂，让我在葛城面前现身了。
「有什么事吗？绫小路。」
在这边溜掉也很奇怪，因此我顺其自然，走近到葛城前面。
「哎呀，葛城你们班也很辛苦呢。」
「无论哪一班都是一样吧。可能的话，实在不想让你听见这些事啊。」
葛城暂且看向站在我旁边的日和。
「我无法赞同你的做法啊，椎名。虽然你好像很信赖绫小路，但把个人感情带入到班级的问题里面，不能说是正确的判断。」
虽然说法很严厉，但葛城说的话是正确的。
倘若告诉敌人原本可以不用给予的情报，有时那也可能在后来成为致命伤。
「或许是那样也说不定。但这件事能跟哪个同班同学商量呢？要是传入当事者之一的龙园同学耳中，他大概也不会放著时任同学他们不管，除此之外的学生也是一样。他们说不定会想出卖背叛的朋友来提升自己的评价。」
「这也不是传入绫小路耳中就能解决的事情。」
「这样可以让葛城同学厘清想法，思考自己要怎么做，是个好机会不是吗？」
「什么？」
「这也是为了决定自己本身的方针，你就把现在脑中的想法一吐为快如何？」
真是个策士啊。日和试图利用我给葛城带来正面影响。
就凭葛城常会一个人陷入沉思的性格，要跟其他人打成一片并不容易。
她这么做的用意也传递给葛城了吧，他虽然傻眼但也表示同意。
「看来你比我想像中更替班级著想啊，椎名。」
「当然了。因为我打算跟班上同学一起在A班毕业。」
彷佛被这番话给推动一般，葛城将想法化为言语。
「身为目前体验过两个班级的唯一一个二年级生，我感觉到的是坂柳班跟龙园班有著决定性的不同点。虽然无论哪边的领袖都很容易让同班同学心怀不满，但尽管如此，坂柳班还是维持著一定的秩序。另一方面，龙园班则是还有很多学生无法接受，累积许多不满。」
刚才逼问葛城的时任和冈部，无疑也是那些学生之一吧。
「这种不满在班级往上升的期间，尽管累积在内心，也会一直忍耐下去，但……」
「下次开始降低时会很可怕吗？」
「对。根据情况，也可能会因为一次失误导致班级半毁吧。虽然我不觉得那男人没有预料到这点……但也不会想改变目前的体制。」
「这点应该跟葛城猜想的一样吧？龙园一定也明白才对。」
「不过，既然他明白，就应该跟时任他们互相让步，采取对策。」
「哎，毕竟龙园的做法无论如何都会有人产生反感嘛。」
看来葛城似乎认为这个问题应该由龙园来解决。
「龙园就是看透这点，才会把葛城你从A班挖角过来的吧？」
「……把我？」
「假如龙园本身有什么万一时，葛城应该能够代替他统整班级。我认为他是考虑到这点才挖角的。」
正是日和所追求的，能够成为领袖候补的存在。
「我无法立刻相信这些话啊。」
当然，就像对葛城说的一样，这是我个人擅自解释的看法。
「龙园追求高风险高报酬，以他的情况来说，可能会在A班毕业，也可能会在某场考试中轻易被退学。正因如此，才需要以防万一的保险。」
一个人的背叛造成龙园政权瓦解，也是很有可能的事。
「假设是你说的那样……真让人不爽啊。」
虽然我觉得这是因为龙园对葛城有很高的评价，但葛城毫不掩饰地对此感到不满。
「我跟龙园是因为价值观不同而敌对。变成同班同学的现在，这点也没有改变。不过，既然已经成为伙伴，我认为最低限度的目标是不会欠缺任何一方，所有人一起在A班毕业这件事。」
因为知道葛城是这种人，龙园才没有直接告诉他吧。
看到个人的成长时，虽然龙园的进化令人惊叹，但他的同班同学跟不上那股气势。
「关于刚才那件事，你选择不把时任的事情告诉龙园，是正确的判断啊。」
「毕竟如果他认为不用管那些叛乱分子倒还好，但要是他打算排除，问题就更大了啊。」
这些恼人的事应该让葛城很头痛吧，但同时也会转变成对葛城而言值得努力的意义。
至少状况跟他在A班没有登场机会，毫无用武之地那时有很大的不同。
浮现了什么新想法吗？葛城的表情稍微柔和了起来。
「如何呢？葛城同学。」
「……我明白。」
咳哼──葛城咳了一声清喉咙后，重新看向了我。
「因为有你听我说这些，我稍微能看见自己该做的事情了。感谢你。」
「不，我只是说出自己的想法而已。」
「如果你是胡说八道，就不值一提；但你说的话一针见血。椎名会让你听见这些，也是因为确信你会做出最适当的回答吧。」
日和很开心似的露出微笑。
虽然算是被利用了，但如果这样能给龙园班带来些微新的预兆就好。
「话说回来，绫小路。应该也有其他学生跟我一样想法吧，我感到有些意外啊。」
「意外？」
「毕竟你这次特别考试的结果相当千钧一发嘛。」
以松下为首，对我的实力感到怀疑的学生也不少吧。
在这层意义上，月城的存在以结果来说让事情转往好的方向。
「那就是你本来的实力吗？还是说发生了什么出乎预料的事情？」
「谁知道呢。」
虽然我这么蒙混过去，但葛城好像不愿意放过我。
「椎名，不好意思，但我想跟绫小路两人单独说些话。」
「我知道了。那我就先回自己房间喽。那么绫小路同学，回头见。」
跟日和简单地道别后，剩下我们两人留在现场。
「无人岛考试时，我从龙园那里听说了所有他知道的关于你的事。」
「龙园老实地告诉你了吗？」
「他一开始有些模糊焦点，但我跟他说『如果认同我是班上的一员，就告诉我』。」
这算是某种甜言蜜语啊。
既然如此，我在堀北班作为暗中活跃的X的立场。
还有在屋顶上的那件事，葛城全都知道了吧。
虽然坂柳也说过，但我无法防止认识我的学生慢慢变多这件事。
「你到目前为止好像很巧妙地在行动啊。」
「我一直认为如果能度过平静的校园生活，无论是A班或D班，对我来说都没有太大的差别。」
「那就是你隐藏实力的理由吗？我不会说出去，但恐怕要不了多久时间，就会众所皆知了吧。」
我想也是。可以说几乎没有方法能够封锁开始散播的情报。
「我只管以我的身分去做在这所学校该做的事情。」
「虽然不晓得会是什么时候，但我很期待能够跟认真战斗的你战斗的那天。」
葛城这么说，大动作地点了一次头后，便离开了现场。
4
午后。我带一个朋友来到露天咖啡厅。
「感觉很久没像这样两人见面了呢，佐藤同学。」
「对呀。上次两人见面可能是那时吧。」
那时──是指我告诉她我跟清隆开始交往时的事。
之后我跟佐藤同学也是感情很好的朋友……不，我们的距离变得比以前更近了，现在甚至已经变成能称为挚友的存在。
但是，我们的小圈圈基本上大多是四、五个人一起行动。
大家经常会以这样的人数轮流一起玩。
所以很难制造出跟佐藤同学两人独处这种情境。这点在这次暑假的船上也一样。反倒因为没什么私人时间的关系，常常是七、八个人一起玩。我比较抗拒加入的游泳池也是……但能用水母衣遮住肌肤，所以没问题。总之，今天我会强硬地制造出跟佐藤同学两人独处的时间，是有原因的。
总之……先找个空著的座位吧。我跟佐藤同学环顾周围，想在点餐前先确保座位。跟学校不同，露天咖啡厅十分宽敞，不用担心没地方坐。
但今天的话题内容比较敏感，可能的话我希望周围没有其他人在。
如果想找在某种程度上跟其他人有些距离的地方，通常都是些阳光照不到的场所。
该怎么办呢……
「到室内比较里面的地方坐也可以哟？」
「咦，可以吗？」
「因为你有重要的事情要说对吧？」
察觉到我用意的佐藤同学这么说，朝我露出可爱的笑容。
「谢谢你。」
我向她道谢后，我们决定坐在没什么人气又看不见外面的座位上。
将使用中的桌牌翻过来后，我们前去点餐。
「这次就让我请客吧。毕竟是我找佐藤同学出来的。」
我坚持要请感觉会推辞的佐藤同学，点了两杯一样的咖啡后，回座位坐了下来。
「那么──你要说的是？」
佐藤同学一坐下就这么开口了。
虽然我也丝毫不打算拖太久啦……
「嗯……先等一下。」
「怎么了？」
「该说是气氛吗，你不觉得有点奇怪？」
觉得现场气氛有种异样感的我这么确认，但佐藤同学感到不可思议地歪头疑惑。
「奇怪？我觉得没什么耶……」
「或许吧。对不起，说了奇怪的话。」
一开始我也不知道为什么我会有这种感觉。
但是，说不定是因为跟那家伙……跟清隆相处的时间很长，才会有这种感觉。那家伙绝对不会漏看任何琐碎的变化。
那种异样感是某人的表情或情绪？又或者是这种现场的气氛呢？
无论是什么，他都会察觉到异常变化并看穿。
说不定我也学会了那种类似选球眼的能力……
虽然不知道真相如何，但我现在决定那么认为。
不过是怎么回事呢？为什么会感觉到这么讨人厌的气息？
我一边假装平静，同时静悄悄地开始观察周围。
「如果这种游轮生活可以一直持续下去就好了呢～」
我边这么说边将杯子送到嘴边，同时不露痕迹地环顾周围。
「啊哈哈，这点我有同感。但是每天都这样过的话，会变成穷光蛋呦。」
「的确。游泳池加上电影加上好吃的三餐，感觉钱包很快就会见底。」
回过神时，那种异样的氛围已经消失了。倒不如说变淡了。
单纯是我误会？更重要的是我刚才太专心刺探，慢半拍才发现状况已经开始改变。
三年级的女生三人组一边谈天说笑，一边在我们旁边那桌坐了下来。
「然后呀～B班的木更津同学他呀～？」
「骗人，真假？之前都不晓得～」
她们和乐融融地一边闲聊一边大笑，气氛十分热络。
啊啊，真是的……早点说出来就好了。虽说海边比较受欢迎，但就算有人想避开人潮和日晒而选择这里也不奇怪。虽然她们对我们的聊天内容大概没什么兴趣，尽管如此，还是想听就能听见的距离。虽然也可以换个地方溜走，但我不想随便给人留下坏印象。如果是一年级的学妹也就算了，但她们是三年级的学姊。
要是不想坐在她们旁边而换个地方，她们也有可能因此记恨。
我很清楚霸凌就是从这些鸡毛蒜皮的小事开始的。
「其实我是想第一个先告诉佐藤同学。」
别把没有关系的三年级生放在心上，这边就专心地面对佐藤同学吧。
要是一直担心多余的事情，才是真的没礼貌。
「我正在想差不多该跟大家报告我与清隆的事了。」
「……嗯。」
果然佐藤同学已经预料到我想说的话题内容了。
说不定她也稍微考虑到我们可能是「分手了」……
不，那是不可能的吧。假如是那样，我一定无法保持平常心。
无法想像可以若无其事地笑著说「我们分手了呢～」的自己。
「所以我想先那个……告诉佐藤同学一声。」
「大家知道你们两人在交往的话，一定会很惊讶吧？」
那种情景我也在脑海中反覆模拟过好几次了。
果然不管挑哪个时间点讲，一定都会造成小小的骚动吧。
虽然不打算说自己坏话，但我这人不太可爱。
我总是一副了不起的样子，想要展示优越感……在遇见清隆前，因为不想被霸凌，我一直扮演著比现在更加好胜的性格。也曾对没兴趣的男生拋媚眼。
「那你打算什么时候说呢？」
听到佐藤同学询问时期，我立刻回答：
「毕竟现在还是暑假，我打算等第二学期开始再报告。」
「绫小路同学对这件事有说什么吗？」
「他说可以配合我想公开的时机。」
佐藤同学啾一声地含住吸管，喝了一口咖啡。
「这样呀。你们很恩爱呀？」
「咦！咦咦？」
「告诉我也没关系吧。」
「唔、嗯～那是当然啦，如果不恩爱，以情侣来说也很奇怪呀。」
「你们接吻了吗？」
「咦咦咦咦！」
「你们已经交往满长一段时间了吧？这方面进展得如何呢？」
佐藤同学将右手握成拳头用来代替麦克风，伸向我的嘴边。
「……只、只有被突袭吻过一次。」
我老实地回答，于是佐藤同学扬起嘴角奸笑。
「真好呢、真好呢，突袭之吻感觉让人有点向往呢。」
「是、是吗？这边根本没办法做好任何心理准备……明明是初吻……」
听到我这样低喃，佐藤同学「咦？」了一声，有点惊讶地瞪大眼。
「轻井泽同学跟平田同学什么都没做过吗？你们之前交往了很长一段时间吧。」
「咦？」
「而且该说如果是轻井泽同学，就算国中时交过男友也不奇怪吗……」
我一边听著佐藤同学这么吐槽，一边感受到自己脸色变苍白起来。
轻井泽惠是很有异性缘、男人一个换过一个，位于阶级制度上层的女人。
那样的人物报告自己才刚经历过初吻，确实是个问题。
「呃……因为我这个人守身如玉嘛。」
我拚命装出若无其事的模样，这么回答。
「应该说就算是男朋友，也只有比较特别的人我才会允许这种行为吗？」
我猛然觉得口渴起来，将杯子里三分之一的咖啡一口气灌入喉咙。
「但平田同学也是超级帅气的男友不是吗？」
「对呀～可是，对我来说还是缺少点刺激感吧～」
不要紧，我能做到的。
既然已经说溜了嘴，之后就只能巧妙地顺著话题敷衍过去。
「因为平田同学是草食男，也不会突然扑上来呢。让我觉得少了些什么呢～」
对不起，平田同学！我一边在内心道歉，一边为了自己牺牲他。
「这样呀～的确，可能会希望男友积极地带领自己吧。」
「对吧对吧？」
「可是绫小路同学明明外表也是草食男，实际上却是肉食男啊。」
感觉说了这些话的佐藤同学，好像在话中蕴藏了一点懊悔。
「佐藤同学……我……」
「啊，抱歉，轻井泽同学。我不是那个意思……！」
今天我只是想告诉她我打算向大家报告我和清隆在交往的事。
但这样根本只是个在自吹自擂的讨人厌的家伙嘛。
刚进入这所学校就读时，我认为那样就行了。
我擅自宣传关于平田同学有的没的事情，完全就是个讨人厌的女人。
但我现在认为不能只是那样。
正因为觉得是重要的朋友，才应该避免不谨慎的发言……如果说是为了保护自己的防卫本能，听起来也像是个正当的藉口，但这单纯是我自私的利己主义。
「没关系、没关系。毕竟同时喜欢上觉得不错的男生这种事该说普通吗？从以前就很常见嘛。哎……虽然我总是输给情敌啦。」
佐藤同学噘起嘴唇，发著这样的牢骚。
但她之后立刻恢复成平常活泼的样子。
「我姑且确认一下，假如轻井泽同学甩了绫小路同学……可以吧？」
「可以吧」是指那种意思吧？她在我还没有整理好心情的状态下接著说道：
「你想想，平田同学现在也恢复单身，他要交新的女朋友也可以吧？所以绫小路同学也是一样，对吧？」
「是那样没错啦……」
那种事绝对不行！应该说我们才不会分手！
虽然我在内心这么吶喊，但也不能表现出来，实在很辛苦。
「你想想，如果是轻井泽同学，应该能找到更高水准的男生吧。」
「更高水准的男生是指谁呀？」
「你这么问我也有点伤脑筋耶……例如司城同学或南云学长？」
「咦咦～？」
就我的立场来看，无论哪边都不是我会考虑的对象。
只论外表的话，司城同学的确是顶尖水准；学生会长或许也是一样。要论头衔的话，他们肯定是高水准吧。
可是……嗯，果然我还是不觉得他们能当清隆的对手。
清隆那家伙……虽然也有讨人厌的地方……但他强大、帅气又神秘。
这样的他──还十分了解我这个人。
「好！是我多管闲事了，谢谢招待！」
「咦、咦？」
「因为轻井泽同学的脸上写著，最棒的还是绫小路同学哟？」
唔……我的扑克脸对知道恋情细节的佐藤同学不管用。
「谢谢你第一个向我报告。我觉得很开心。」
「是吗……如果是这样就好。」
然后我们的话题转移到其他人的恋爱话题上。
有时回顾无人岛上的事，有时回顾完全无关的事。
两人一起久违地度过了一段愉快的时光。
5
当天下午两点十分过后。
许多学生已经用完午餐，正埋头玩乐的时段。
我一边等待自己找出来见面的对象，同时静静地眺望著海洋。我拿出手机，点击自己的名字「堀北铃音」打开OAA。原本以为可能会因为无人岛考试的结果有什么变化，但看来这边似乎没有变化呢。可能是因为每个老师能看见学生情况的场面有限，所以才没有反映在上面吗？
我看了一下之后约好要见面的女生的OAA，果然也没有变化。
我立刻关上手机，一个人静静地注视海洋。
从那场十分残酷，而且感觉不太真实的无人岛考试后过了几天。
虽然身体的疲劳已经消除，但因为还待在豪华游轮上的关系，依旧没什么日常感。
「恶，你还在呀？」
一个声音从稍微有些距离的地方朝我发出。在我转过头前，话语接续下去：
「可以不要利用别人叫我出来吗？这样会被误会我跟你感情很好吧。」
我搭话的对象是跟这个女生同班且同一间客房的山鹿同学。
「不巧的是我没有其他联络你的方式呀。还是你想在很多人一起同桌吃饭时被我搭话？」
「绝对不要。但像今天这样被间接叫出来，我也一样讨厌。」
「既然这样，能请你事先告诉我，当我有话想跟你谈时，该用什么方法才好？」
「最好就是不要想跟我交谈吧。」
依旧摆出厌恶表情的伊吹同学，比约定的时间晚了十分钟左右才姗姗来迟。
她连一句道歉的话都没有，从刚才开始就不断发著牢骚。
「你似乎不是有什么原因才迟到的呢。难道你自认是宫本武藏？」
「啥？我不懂你的意思。」
她好像也不是故意要惹我生气的样子呢。
哎，假如她是想惹怒我，就应该让我等上两小时，而不是迟到十分钟吧。
「既然不是想找碴，那能让我听听你迟到的理由吗？」
「啥？就我的角度来看，你叫我出来才是想找碴吧。」
「也是。的确是那样呢。」
我认真地回答，于是她感到傻眼似的叹了口气。
「你说要是无视你的传唤，就当作是我逃了──这话是什么意思？让人很不爽耶。」
「就算普通地找你出来，你也会无视对吧？」
「那是当然的吧。谁喜欢像这样非得来见你不可呀。」
我原本也考虑到可能会被她完全无视，但她虽然迟到还是前来了。
以她的角度来看，输给我似乎是她最不爽的事情，选择像在挑衅的传唤方式是正确的呢。
「啊～我知道了啦。」
有事就快点说──她露出这种催促的态度。
虽然很想体谅她的心情，但有些原因让我不能这么做。
「我们边走边谈吧。毕竟要花上一点时间，站著说太累了，而且这里很引人注目。」
虽然适合当约定碰面的地点，但不适合密谈。
「啥？……真是的。」
尽管感到烦躁，她还是挺老实地配合我。
以她的立场来说，在无人岛考试中得分输给我这件事，让她觉得很懊悔吧。
就算她是为了寻找雪耻的机会才与我接触，也没什么好奇怪的。
因为开始移动，得以混进人群之中的我开始说道：
「是关于无人岛考试时我们曾对战过的天泽学妹的事哟。」
「……喔，那个超级嚣张的一年级呀。」
因为她走在我后面，我无法看见伊吹同学的表情。
「这样不太好说话，能请你再稍微走快点吗？」
「真啰唆耶。要用什么步调走路是我的自由吧？」
「如果你是单独行动的话，的确没错。」
我停下脚步，转过头去。
「以你的立场来说，想早点结束这场谈话；就我的立场来说，也想尽可能简单迅速地讲完这件事。但要达成这个目标，你的协助是不可或缺的哟。」
「好、好，我知道了、我知道了。只要走快点就行了吧。」
她这么说，像要追过我似的迈出步伐，而且还是用彷佛竞走般的速度。
该怎么说呢，她在负面意义上像个小孩子呢。当然孩子气不会有什么正面意义，所以这不可能变成优点。我一边在内心抱持这种感想，一边傻眼地目送伊吹同学的背影时，她用可怕的表情转过头来了。
「你不跟上来吗！」
「步调太快也是个问题哟。能请你适度地走快点吗？」
「啊～真是够了！」
伊吹同学抓乱自己的头发，回到了这边。
「我会好好听你说，但你要答应我的雪耻赛！知道了吗？」
「说得也是。可以预测到第二学期也会有体育祭──视情况说不定也能实现你的愿望。」
「可以当作是你会答应雪耻赛吧？」
「所以我不是说了吗？视情况可以实现你的愿望。」
她稍微整理话中含意后，看似不满地咬了一下嘴唇。
「也就是说，视情况你不会答应对吧。」
「哎呀，你的脑袋居然能解读出这层含意，佩服佩服。」
我送上啪啪的掌声，伊吹同学似乎觉得被瞧不起了，她拍落我的手。
「真粗暴呢。」
「少啰唆！你不保证会答应的话，就没什么好谈了！」
「那样我也无所谓，但你希望的雪耻赛就永远不会实现喽。」
「什──」
「虽然我无法在这边跟你保证，但能否留下那种可能性取决于你的行动。你不认为那是非常重要的事情吗？我不认为自己输给你。换言之，你直到毕业为止……不，就算是毕业后也会留下无法赢过我的悔恨哟。」
「唔……！」
「所以呢？你要听我说，还是不听？选择权在你身上哟，伊吹同学。」
「知道了，我知道了啦！听你说就行了吧！」
「你那么讨厌我，如果你从一开始就这么老实，我也能迅速地把事情讲完，这样会比较轻松哟。」
为了下次著想，我先给她这样的建议。虽然伊吹同学希望跟我来场雪耻赛，但这件事真的要视今后情况而定。当然，如果跟班级方针不符，我也没那个闲情逸致陪她比赛。但在这边说出这件事也只会有负面影响，因此我不会说出来。
给她留下我可能会答应雪耻赛的余地，多少可以让她消气吧。
伊吹同学停下脚步，配合我的步调走了起来。
「然后呢？那个嚣张的一年级怎么了？」
「跟她交手之后，你有什么感想吗？」
「有什么感想……」
「比你至今对战过的任何人都强──你应该有这种感觉吧？」
「哎……毕竟她那样还不是万全状态，也只能承认这点了。」
无论是我还是伊吹同学，不管怎么努力都赢不了天泽学妹──这就是我们跟她的实力差距。
「那个叫天泽的一年级生确实拥有奇怪的强大力量，不会错的。啊～一想到这件事就会觉得不爽，所以才不想讲这个的耶？」
「别这么说。就现状而言，能够谈这件事，还有需要谈这件事的人，都只有你而已哟。」
正因为直接对峙过，伊吹同学也能明白这点。假如是跟毫不知情的人说明天泽学妹的强大力量，对方应该丝毫无法理解吧。
「虽然是很奇妙的经过，但你可能也会遭受伤害。我想先为这件事向你道歉。」
「伤害？」
伊吹同学似乎无法理解这番话的意思，她蹙起眉头。
「我今后打算去调查天泽学妹的来历。」
「意思是你要深入追查那家伙？别那么做比较好吧。感觉那家伙脑袋很不正常，她是那种不晓得会做出什么事的人吧。」
天泽学妹给人的强烈印象甚至让伊吹同学都这么说。
「她确实是个危险的对手。但总觉得放著不管的话，今后会发生不好的事情。」
「我不觉得那家伙对你感兴趣耶？」
「不是说我。是指对绫小路同学而言。」
听到这个名字，伊吹同学似乎也能理解了，她将视线看向海洋那边。
「绫小路呀。虽然不是很懂，但她确实对绫小路的事情很熟悉的样子。」
没错，天泽学妹知道关于绫小路同学的事情。
她看起来并不像是从今年开始才以单纯的学妹身分认识绫小路同学的样子。
「他是我的同班同学。既然有能办到的事情，伸出援手是理所当然的。」
我自己也觉得这些话有些肉麻。
如果是刚进这所学校的我听见这些话，一定会起鸡皮疙瘩，尽全力否定吧。
「但那家伙要是察觉你在调查她，八成会主动出击。到时你应该没有胜算吧？」
「她的强大该怎么说呢……总觉得跟我们居住的世界是不同次元。」
「虽然想说别擅自把我也算进去，但那个确实是另一个次元也说不定呢。」
「这表示在你的记忆之中，也不曾出现过像她那般厉害的强者呢。」
「在二年级生里面我是最强的。这点在国中时也是一样。毕竟在学格斗技的女生并不多，而且我也不曾输给只学过一点皮毛的家伙。换言之，就我所知的范围内，我一直是最强的。」
「是呀。我认为你的实力在二年级生里是仅次于我的第二高手，我不否定这点。」
「你澈底否定了吧。你的意思是不承认我的实力？」
「没人那么说哟。我只是不觉得自己比你弱而已。」
「不不，绝对是我比较强。」
「你那种自信究竟是从哪里涌现出来的呀？真令人感到不可思议呢。你的根据是？」
「直觉？」
「一点都不可靠呢。你的分析只是偏心自己吧。我们一次都没有在万全的状态下对战过。可以明确判断哪边比较强的材料并不齐全吧？」
「既然这样，那暂定我是第一不就好了。为什么我是第二呀？」
「这是进行客观评价后的结果哟。」
「简直莫名其妙。」
我们抵达目的地之一的露天咖啡厅。
「因为会耗上一段时间，让我买杯饮料请你吧。你想喝什么呢？」
「随便啦……那就冰柠檬红茶吧。」
我点完伊吹同学跟自己的饮料后，用手机结帐。两杯总共一千四百点，还真贵呢。
我们从准备好饮料的店员手上接过两杯饮料。
「请用。我请客。」
「被你请客总觉得心情很不可思议耶。」
「你应该坦率地接受别人的感谢哟。」
「好啦，没差。」
伊吹同学用左手接过杯子，然后看向其他方向，喝了一口。
然后我们稍微移动，在没什么人烟的地方停下脚步。
「正因为你也跟她对战过，我们都同样感觉到她有多强大。在这个前提下，你能感受到她有什么弱点，或是战斗方式的习惯吗？」
「她不是能够轻易做出那种分析的对手吧。」
「……也是呢。」
最好是可以不用与她再战……但假如深入追查下去，不晓得会有什么结果。
「就凭你一个人的话，肯定会被反杀，然后没戏唱。我不认为这个结果会被推翻。」
（插图011）
伊吹同学并非想要陷害我什么的，她只是陈述事实。
就算接下来重新累积锻炼量，也只会变得跟她指谪的一样吧。
「要想东想西是你的自由啦，但放著不管应该是最好的办法吧？」
「你有在听我说的话吗？这对绫小路同学──」
「对，就是这个。」
伊吹同学将拿著杯子的手比向我，打断我的话。
「无论天泽想做什么，绫小路那家伙应该都会独自一人应付吧？」
「……什么意思？」
绫小路同学确实是个优秀的人。
这是因为我这一年来一直在旁看著才有机会慢慢得知这件事。
但还是充满很多谜团，无论是学力或身体能力，都还没完全摸透。就连同班的我都不清楚了，不同班的伊吹同学应该更加无法理解。
从外在来看，只有他擅长数学，还有运动神经不错这些情报而已。
「感觉你的说法很接近断言，看来你对绫小路同学评价很高呢。」
「哪有什么高不高，只要考虑到那家伙的实力，无论是谁都知道这种事吧。」
考虑到他的实力就会知道──伊吹同学斩钉截铁地这么说。
「难道你在哪里听说了他跟宝泉学弟的事情？」
「啥？宝泉？那是谁呀……啊！那个像大猩猩一样的家伙吗？」
我们的对话像是鸡同鸭讲，我觉得有一点郁闷。
「你认为『绫小路同学很强』，是从哪里获得的情报呢？」
「你问从哪……」
伊吹同学在挑选用词的途中，露出像是「糟了」的表情。
「那件事有被封口吗？还是没有？我忘了……」
伊吹同学似乎试图回想起什么，她发出「嗯～」的声音，闭上眼睛并双手交叉环胸。
「在我不知道的地方发生了什么事情呢？」
这边就试著强硬一点。
「反倒应该说你什么都不知情吗？」
「唔……虽然不是不知道，但也并非知情呢。」
因为变得像是我们在互相牵制，我决定大胆地推进话题。
「我们需要磨合吧。」
「我可不想那么做耶。」
「那可不行。都这种时候了，告诉我所有你知道的事情吧。那些我不知道，但你知道的关于绫小路同学的事。」
这算是某种千载难逢，收集情报的好机会。
无论什么都好，如果伊吹同学知道些什么的话……
「算啦，没差。话说，你是不知道什么？」
像是无法决定要说的内容，伊吹同学一脸嫌麻烦似的这么问。
「的确会这么问吧……刚才你说到一半的事情让我很在意呢。」
「我刚才想说的是龙园跟绫小路在屋顶那件事。就是那个啦，把轻井泽找出来泼她水时的事情。」
「嗯，咦？等一下，你在说什么……我完全不明白呢。」
龙园同学？屋顶？还有轻井泽同学？泼水是指？
问号接连不断地在我脑海中浮现。
「啊～原来是这样。也就是说那家伙没有告诉班上的任何人呢。」
伊吹同学似乎先理解了某些部分，她一个人恍然大悟似的点了点头。
然后伊吹同学开始说起关于我不知道的绫小路同学的事。
在听她说的期间，为了避免情绪激动，我注视著闪耀的海洋，并且同时整理思绪。龙园同学为了刺探潜藏在我们班的绫小路同学，盯上了轻井泽同学。为了拯救她，绫小路同学只身前往屋顶。
他在那边展现出压倒性的力量，压制了龙园同学他们。
我明明对他有某种程度的了解，尽管如此，还是屡次感到惊讶。
「……龙园同学后来没有再找我们班麻烦，原来是因为发生过这种事呢。我之前都不晓得。」
「总之这样你就明白了吧。那家伙的强大非比寻常。」
「是、是呀。他拥有深不可测的实力呢……你跟双方都对战过，从你看来，那两人对战的话，你认为哪边会赢？」
「谁知道呢。毕竟两边我都没看过他们认真起来的样子。虽然不是想说男女有别什么的，但综合来看，应该是绫小路比较强吧？所以说，你没必要去插手这件事。」
就算天泽学妹对他做了什么，倘若他有足以应付的力量，我确实没必要插手也说不定。
「但并非只要具备肉体上的强度，就能保证一定安全。在校园生活中也不能靠这个避免被退学。那种强大有时反倒会危害到他。」
虽然在无人岛时天泽学妹也是肆无忌惮地大闹一场，但在学校里可没办法这么放肆。
「谢谢你，伊吹同学。你的情报似乎比想像中还有用哟。」
「你不找绫小路商量这次的事情吗？」
「目前还不会呢。说到底，毕竟是绫小路同学嘛，就算他在某种程度上已经察觉到也不奇怪。」
尤其是跟天泽学妹，因为还有无人岛考试前的事情，他已经接触过几次。
「剩下就是纸那边的问题呢……」
「纸？」
「除了天泽学妹以外，在无人岛考试中还有一件事让我很在意。」
我向她说明我的帐篷被放了一张纸条的事情。
伊吹同学似乎也理解最终日我为何会待在无人岛的东北方了。
「原来如此呢。不是天泽的某人送了暗示绫小路会出事的预告信给你呀。」
「你居然知道『暗示』这个词呢。」
「别瞧不起人好吗？」
虽然伊吹同学OAA的学力较低，但意外地能够沟通呢。
没有那种好像在跟水准明显较低的人对话的不快感。
「那时天泽学妹看到我还给她的纸条后，就撕个粉碎丢掉了。那个行动一直让我很在意，我在想她应该是不想留下笔迹这个证据吧。总之我清楚记得字很漂亮。」
「字很漂亮？」
「对。我不觉得有多少人能把字写得那么漂亮。」
「原来如此呢。也就是说能写出那些漂亮字的家伙可能在策划什么阴谋吗？但是仅凭笔迹来找人很难有进展吧？再说证据也被湮灭了。」
「没办法轻易找到人吧。也不能一个一个拜托别人写字给我们看。还有一点，虽然是还没什么根据的推理，但写下这些字的人物有可能身体能力很强。无论是绫小路同学或天泽学妹，既然他们都拥有出类拔萃的强大实力，就有这个可能。而且很有可能是一年级生。」
「说到绫小路跟天泽，那家伙确实可能很强。但一年级的根据是？」
「天泽学妹认识，而且知道那人的笔迹。不太可能是二年级生或三年级生。」
「原来如此呢。」
绫小路同学与天泽学妹，还有第三者的存在。
他们各自拥有怎样的关联呢？目前还无法看见全貌。
但不能放著不管。
「虽然我打算采取行动时尽量避免危害到你，但我倒下的话，就无法保证之后的事情了。假如天泽学妹有什么奇怪的动作，你要毫不犹豫地跟学校──」
铛──一个轻快的声音在甲板上响起。
是伊吹同学把装有红茶的杯子用力按在扶手上。
还剩下一半以上的红茶从杯口洒出，溅到她的手上。
「怎么了？」
「要是你倒下？我说过要打倒你的人是我吧。」
「我也不打算轻易被打败哟。但是，包括天泽学妹在内，不晓得看不见的敌人会做出什么事，所以说──」
「对方有两个人，既然这样，我们也应该两个人一起行动吧。」
「你是说……」
「只要二年级里最强的我加入，情况也会变得不一样吧。如果你无～～～～～～～～～～～～论如何都想拜托我，要我无可奈何地帮你一把也行喔？」
她这么说，用另一只手重新握住杯子后，舔了一下沾到手背的柠檬红茶。
「你在打什么主意？你居然会连两次都愿意协助我。」
「我也不想就这样一直被一年级看扁，而且我也不爽你输给我以外的人。再说──你其实也是打算拜托我，才会跟我提这件事的吧？」
伊吹同学直率地看著我的眼睛。
「不，完全不是哟？」
「啥？你就老实承认这点如何呀。老实地说『我需要伊吹同学的协助』吧。」
「我一次也没有那么想过哟？」
「……那算了！我再也不会说要帮你什么的！拜拜！」
生气的伊吹同学准备迈步离开时，我抓住她的左手腕。
「怎样啦！」
「我决定让你免费帮我做事，来抵刚才请你的那杯饮料。」
「啥？你明明说是请客，现在却要收钱吗？」
「免费的最贵哟。」
「那我现在马上还你饮料钱。」
我对拿出手机的伊吹同学继续说道：
「既然这样，就收你三百万点吧。」
伊吹同学蹙起眉头，像是无法理解我这番话的含意，她疑惑地歪头。
「毕竟是我请客的嘛。你不觉得有这种程度的附加价值吗？」
「一点都不觉得！明明是七百点吧！」
「如果你付不起的话，也可以帮我忙来抵销这笔债。」
「我说呀……我再讲一次，你这人不能老实点吗？」
「如果有必要变老实，我会那么做的。」
不知为何要老实地拜托伊吹同学让我很难为情，就变成了这种形式。
但我保持跟平常一样的态度，高傲地接著说道：
「你这个人的性格真的很惹人厌。」
「这点彼此彼此吧，伊吹同学。」
彼此的视线互相交错，伊吹同学尽管感到傻眼，仍喝光杯子里剩余的饮料。
「这杯柠檬红茶还真贵。」
总觉得她这样的抱怨很有趣，我不禁稍微笑了出来。
6
太阳沉入地平线彼端的傍晚时分。
一之濑在约定的地点边注视海洋边等著我。
看到她似乎有些虚幻的侧脸，我稍微犹豫是否该呼唤她的名字。
「一之濑。」
「绫小路同学。午安。」
我们互相打了声招呼，然后我站到她面前。因为感觉也不是可以突然就切入正题的气氛，我决定先稍微闲聊一下。
「你现在也持续进行那个储存个人点数的作战吗？」
虽然是跟正题无关的事情，但一之濑没有露出任何嫌弃的表情。
「嗯。因为这么做不会有损失嘛。能存就尽量存，用不到的话，届时再把寄放在我这里的点数还给所有人就行了，很简单。」
虽然她说很简单，但正因为一之濑这人能够信任，才能持续这样的战略。
就像刚才她本人说的一样，把钱尽可能寄放在她那里不是坏事。如果是会自动贬值的东西或许会出问题，但若能保证交给她多少钱就能拿回多少的话，可以说保有一笔发生紧急状况时能动用的钜款，是很好的手段吧。
还有这是一之濑被赋予的独一无二的优点，也是很重要的因素。
「可是，共同出资战略是为了应付紧急状况。只有这样是不行的吧？」
「如果是现在才开始存钱就另当别论，但这次毕竟是继续存钱嘛。」
换言之，这并非准备了新的战略，只是维持现状而已。
「绫小路同学认为我们缺少的东西是什么？」
「一之濑班缺少的东西？」
「嗯。该说单靠我们自己无法看清这方面的事情吗……我有点好奇从绫小路同学的角度来看，我们班看起来是什么样子呢？」
「无人岛考试时，我曾经跟一之濑的几个同班同学交谈过。再加上那次慰劳会，感受最深的果然是你们班给人很多善良学生的印象。」
这件事应该不用说也知道，但同时也是无法割舍的要素。
但他们基本上不喜欢争斗，因此也无法积极地去获得班级点数。
「或许表现得再强势一点也很重要吧。虽然不是叫你们犯规或暗中耍手段，但我认为变得善于应付粗暴比赛一事很重要。」
「粗暴比赛……吗？说得也是呢。不更振作一点的话，无法战斗下去呢。」
目前还没有想到什么具体的解决对策。
唯一可以深切地感受到的是他们朝著难以预料的未来拚命勇往直前。
「前几天的无人岛考试，关于那件事的回应……」
「唔、嗯……对哦，是为了那件事才在这里会合的呢。」
我悄悄地将脸凑近一之濑耳边，尽管知道周围没有任何人，还是打算用必须集中意识否则很难听见的声音说话──就在这时候。
「你在这种地方跟帆波两人单独碰面，在聊些什么啊？」
声音的主人是南云学生会长，大吃一惊的一之濑连忙拉开距离，但我们几乎零距离的场面肯定已经被看见了吧。
被尾随了？不，我不会蠢到在不知不觉间被跟踪。
那么，是一之濑一开始就被盯上了吗？
不，这应该是南云透过他拥有的无数双眼睛在进行监视吧。
无论怎么避人耳目地移动，要完美地躲过这艘游轮上所有三年级生的视线，几乎是不可能的。就算来到这里的路程被几个人看见也不奇怪。
但是，这几天南云并没有要接触这边的迹象。
简直就像计画好的一般，挑在我最想避免的时机进行接触。
「辛苦了，南云学生会长。」
一之濑一口气切断话题，连忙恢复成平常模式。
这样并非能够澈底消除动摇与困惑。
不过，就算完美地掩饰过去，对现在的南云来说大概也没有意义。
「你们在无人岛最终日好像也见过面，现在又两人偷偷摸摸地幽会吗？」
「咦、呃……」
南云突然重提无人岛的事情，让一之濑顿时语塞。从她本人的角度来看，那也是不小心向我告白的事件，没办法简单地蒙混过去吧。
我本来想插嘴，但被南云伸手制止。
他散发出强烈的压力，不准我现在插嘴。
「哎，是怎么回事都无所谓啦。只不过──如果身为学生会伙伴的帆波可能会被弄哭，我身为学生会长也不能放著不管吧？」
果然是这么回事吗？
从澈底明白桐山已经跟南云同一阵营时起，就能推测到这件事了。
南云更靠近我们这边，站到一之濑身旁。
「被弄哭……吗？」
「如果是我误会就算了，是关于轻井泽的事。」
他刻意不一语道破，为了让一之濑深刻理解，缓缓地将情报一点一滴地放出来。
「轻井泽同学吗？」
一之濑当然无法理解为何会在这个时间点出现惠的名字。
「虽然好像还只有告诉比较亲近的人，但我听说他从挺早之前就跟轻井泽在交往了。没错吧？绫小路。」
跟轻井泽在交往。
即使听到这句话，恐怕一之濑也无法立刻理解意思吧。
「怎么，你第一次听说？因为帆波跟绫小路好像感情不错，我还以为他已经告诉你了。」
南云这么说，稍微停顿了一会儿后，接著说道：
「你应该不会是想要脚踏两条船吧？」
对于南云单方面的攻势，我没有做出任何反击。
就算在这边说出我原本打算告诉一之濑我跟惠在交往的事，也毫无意义。
很显然那种行为反倒只会在伤口上洒盐。
「那是……真的吗？」
「喂，绫小路，帆波在问你啊，回答一下如何？还是说只是我误会了，你跟轻井泽什么都没有？如果是那样，你就否认吧，我会由衷地向你赔罪喔？」
已经被桐山看见我跟惠待在一起的场面。
但没有给予他任何可以断定我们在交往的证据。
换言之，南云也有可能是擅自断定我跟惠的关系，在套我的话。
但我在这边主张「那不是事实」的选项并不存在。
假如我那么主张，结果后来又说「我们终究还是交往了」的话，谎言就会暴露。
不，说到底，如果是南云，最好认为他是有了根据才深入这个话题的。
「我还没有对外告诉任何人，你究竟是从哪得知这个情报？」
「唔……！」
因为我承认了这件事，可以看出一之濑明显大受打击。
首先可以确定的是，南云应该也察觉到了一之濑对我的心意。
「你好像知道我并非只是听说了传闻跟臆测就这么讲的啊？」
南云似乎很高兴地露齿笑，但不打算说出内幕或确认情报真伪的方法。
我鲜明地回想起鬼龙院曾说过，对我而言，南云说不定是克星那番话。
「我不打算对别人的恋情说三道四。但是，就跟我刚才说过的一样，帆波是学生会的成员。她将来也很有可能当上学生会长。我必须保护她才行呢。」
「我能够清楚理解在南云学生会长眼中，我跟一之濑的关系看起来很不自然一事了。不过，你在目前这个阶段就选择介入，是否操之过急了呢？」
「确实啊。如果是帆波跟你在交往，而且一直被蒙在鼓里的话也就罢了，看起来好像也不是那么回事呢。说不定你们是在商量完全无关的话题。不过呢，你们看准晚餐前的空档，挑在这种没有人烟的地方两人单独碰面的话，也难怪我会这样瞎猜吧？你的女朋友要是看见这种情况，一定也会很伤心吧。」
「的确，这样说不定会产生不必要的误解。」
「这不过是我身为学生会长……不，是身为学生会的人，做了理所当然的事情而已。」
南云在最后稍微对一之濑使了个眼色后，靠近我这边。
「下次介绍你的女朋友给我认识吧。毕竟我想先见一次面嘛。」
然后南云拍了拍我的肩膀，在我耳边低语：
「你要怎么看待我的做法是你的自由。不过呢，这甚至还没有开始喔？」
「还没有开始──是吗？」
「在一百个真相中混入一个谎言，也没有任何人会发现。你要在事情变得无法挽回前做出决断啊。要是想跟我一战了，随时都可以来见我。只要你下跪给我看，我就陪你玩玩。」
换言之，只要不答应与南云的对决，纠缠不休的监视与骚扰就会连绵不绝持续下去。
他就算来硬的，也打算把我拖到对决的舞台上。
「回头见。」
南云留下这句话，离开了现场。
还没有开始──吗？南云专属的压倒性监视网与情报网。
所有三年级生都会成为他的手脚采取行动，成为他的眼线收集情报。
对于在这所学校内生活的学生而言，这等于是每天的生活都会被泄漏出去。还有在一百个真相中混入一个谎言那句话。
这表示虽然他现在只是道出真相，但也会在其中开始掺杂谎言。
在旁人眼中看来，只是骚扰行为变本加厉。南云的行动也可以说是孩子气的行为。不过，他却比至今对战过的任何人都更猛烈地在精神上对我造成伤害。
南云根本不在乎他执著于我这件事会导致同年级生的反感。
这是他不觉得会因为这种程度的事情失去信赖，还是他从一开始就不打算获得什么信赖，认为只要能用规则绑住人就行了呢？
总之唯一可以确定的是，南云抱持著相当的觉悟吧。
南云离开后，只剩下静寂的时刻残留在现场。
丝毫没有酝酿著我们刚会合没多久时飘散的那种有些紧张雀跃的气氛。
只是一段沉重无比的安静时光。
「啊、啊哈哈。话题好像中断了呢……」
「是啊。」
「呃，那个……我为什么会被找到这里来呀？」
「这是因为要回覆你在无人岛的──」
「啊～～！那个、那个呀？那个就……那是因为……所以说……」
一之濑大叫出声后，声音变得越来越小。
「你可以……忘了那件事吗？」
吐出这句话的一之濑一直让笑容不垮下来。
「对不起，我什么也不知道。我擅自在那边手舞足蹈，擅自说了那些奇怪的话……」
「就像南云说过的那样，我没有告诉周围任何人。你不知道是理所当然的。」
「说、说得也是呢？或许是那样……但果然是我太笨了呢！毕、毕竟绫小路同学很温柔……又非常出色……怎么可能没有女朋友呢……」
一之濑尽力保持著笑容表现出她坚强的意志，但双眼却与那张笑容相反，她很明显地湿了眼眶，大量泪水开始在她眼睛里打转。她一边故作平静，彷佛什么事都没有的样子，拚命忍住不让那些泪水掉出来。
当一个人喜欢上另一个人，然后对方另有心上人时，那个人会抱持怎样的感情呢？
只是从电视节目或书上听说，绝对不会明白这些事。
虽然跟计画有些不同，但我此刻在眼前切身体会到那种感觉。
「──再见了。」
一之濑留下好不容易挤出来的这句话，跑著离开了。
我没有朝她的背影搭话或伸手，只是默默地目送著她。
「南云吗。说不定与一个比我想像中更为棘手的对象为敌了啊。」
虽然稍微跟计画不同，但我的目标依然不变。
尽管对自己不利的状况越来越多让我感到麻烦，但我仍不由得感受到从内心深处涌现的好奇心正逐渐膨胀起来。
（插图012）