第十二卷 终章 皇帝的霸业
「你醒了啊，鲁德拉。」
一名身穿华服的男士坐在轮椅上，有著蓝色秀发的美女朝他问道。
这名美女就是在大会议室掌握主导权的那个人。她就是「元帅」。
「对。会议进展得如何？」
「已经决定要大长征。」
「辛苦了。盖多拉持反对意见对吧？」
「是的，那个老人很现实。『异界访客』的兵器不可能跟『龙种』对抗──这种理所当然的事情，他不可能没发现。」
「呵呵呵，那倒也是。但即使如此，还是要进行大长征。为了让大家知道寡人是这个世界的王。」
这是跟金的约定──皇帝鲁德拉小声说著。接著他念头一转，脸上露出安稳的笑容。
「对了，维尔格琳。依你看这次会如何发展？」
维尔格琳──在这个世界上只有四只「龙种」，那是其中一只的名字。
象徵火焰的红龙司掌「灼热」。
是比「暴风龙」维尔德拉还要古老的个体，永恒不灭的龙。其名就是「灼热龙」维尔格琳。
──能冠上这个名字的，在这个世界上就只有一个人──
听鲁德拉这么问，那名美女给出答案。
「我们会获胜。一定会。会把窝在巢穴里面的矮人逼出来，粉碎那个新手魔王的傲慢，让我那个爱偷懒的蠢弟弟清醒过来，还要让金承认这个世界的支配者是鲁德拉──就是你！」
被人用这个名字呼唤，对方完全没有半点不自然的感觉。
没错。
她就是维尔格琳。
最强的「龙种」之一──「灼热龙」维尔格琳。
面对这个伟大的维尔格琳，皇帝鲁德拉继续用亲昵的语气说话：
「是吗？那真是太好了。那你认为你的弟弟会出动吗？」
听到这个问题，维尔格琳想都不想就直接回答了。
「会的，鲁德拉。他会出现。因为那孩子最喜欢凑热闹。不过──总觉得他的封印虽然解开了，但好像还没恢复原状。没有侦测到疯狂肆虐的暴力魔法风暴，原本在地球上的各个角落都能感应到那股妖气，现在却彻底消失。也许他的复活还不够完整呢？」
「……这么说来，或许寡人的军队能够打倒他。」
「那也是一大乐趣。只是收买我那个愚蠢的弟弟就得意忘形，这个魔王甚至还诳骗我可爱的侄子，要让他吃点苦头才行。」
聊到这边，那两个人相视而笑。
对鲁德拉和维尔格琳来说，作战计画是否成功根本不重要。
他跟金玩一个游戏，赌上这个世界的支配权。
这个游戏没有复杂的规则。只要利用「棋子」压制对手的阵地就赢了。
棋盘就是整个世界。
魔物和人类是他们的棋子。
一开始金手上的棋子是魔物和魔人，鲁德拉则是掌握一部分的人类。然而长年以来不断变换交替，现在两边的状况都很混乱。
就算夺走敌人的棋子，从规则上来看也没有任何问题。
除此之外──
对金和鲁德拉来说，最强的棋子就是他们各自的搭档──「龙种」。
只能动用刚才说到的那些棋子──这就是这个游戏里必须遵守的唯一规矩。反过来说，只要金跟鲁德拉没有正面对决，他们想要做什么都行。
但如果世界灭亡，这个游戏当然就会结束。这就有违他们的本意，因此需要适当拿捏，以免这种事情发生。
只不过这个游戏存在不确定因素。
就是剩下的那个「龙种」维尔德拉，和那些始祖恶魔。
这些不确定因素并非游戏的一部分。要让他们变成自己人，或是让他们变成敌人，一切都看玩家金和鲁德拉如何决定。
金的其中一颗棋子──他的帮手魔王雷昂，其支配领域一直受到黄色始祖威胁。
西方那边还有紫色始祖，贸然轻举妄动可能会蒙受莫大灾害。
而东方这边有纯白始祖。
那些恶魔拥有庞大的力量，永远不会死去。要从根源灭掉他们不是不可能，但需要做好万全准备吧。
与其牺牲这么大，还不如跟他们交涉，让他们变成自己人，这是最好的办法。为了让他跟金的游戏进展下去有利于自己，这是最上策，鲁德拉跟维尔格琳是这么想的。
如果维尔格琳出面作战，她连纯白始祖都能葬送。可是这样一来，对当地造成的损害将超乎想像。
结论就是于现实之中不可行。
而且他们还误判一件事，那就是西方诸国开始出现他们自己的一套玩法。
西方那块土地上诞生鲁米纳斯这个当地神明，不知不觉间壮大成一神教。其支配体制相当牢固，让西方的人民团结起来。
他们已经发现鲁米纳斯的真面目就是魔王，可是这已经变成一个根深蒂固的宗教了，这个时候做什么都为时已晚。
当鲁德拉彻底支配东方，西方也形成一个势力圈，并且团结起来。金和鲁德拉的游戏之所以会陷入胶著状态，原因就出在这儿。
「因为『勇者』克罗诺亚和『勇者』格兰贝尔非常活跃，进攻西方变得更困难，这是一大弊端。如果那些人没有出现，现在你早就赢得胜利了。」
「现在下定论还太早。会出现一些人妨碍寡人称霸世界，那大概是维尔达纳瓦给寡人的试炼。因为那个人以前就很喜欢恶作剧。」
「是啊，确实是这样。哥哥也真是的……」
话说到这边，鲁德拉和维尔格琳就像在缅怀过去，他们脸上带著微笑。
「不过时机已经成熟了。所有的棋子都出现了，不久之后寡人将会赢得胜利。」
「这次一定要将金和我姊维尔萨泽一军。」
「呵呵，金一直在等待机会。如果你跟维尔德拉打起来，他会趁人之危吧。」
「没错，真讨厌。若不是那样，那个时候我早就亲手解决维尔德拉那孩子了──」
这是在讲上次大长征中失败的事。
一旦维尔格琳出马，就连维尔德拉都算不上威胁。可是这么做很有可能让金图到渔翁之利。
想要出动最强的棋子「龙种」，必须做好万全的准备。
而现在无非是最佳时机。
鲁德拉朝世界各地派出密探，他们带回各式各样的报告。
「虽然很久，但等待是值得的。攻略西方最大的障碍已经没了。」
唯一真神鲁米纳斯的真面目其实是魔王鲁米纳斯。既然知道真面目，对方的战斗力有多少可想而知。
而且之前代理鲁米纳斯的魔王也毁灭了，加上「七曜大师」失势。
不仅如此──
「很碍事的格兰贝尔也上西天了，西方诸国那边的威胁顿时少了许多。」
「确实如此。妨碍寡人称霸天下，那些家伙用不著寡人动手，他们已自取灭亡。」
这是一个天启，在说鲁德拉就应该称霸世界──鲁德拉和维尔格琳对此深信不疑。
「对了，鲁德拉，你的情况如何？」
「完全没问题。寡人的力量──『天使大军（哈米吉多顿）』随时都能使用。」
「天使大军」是鲁德拉拥有的究极力量。发动条件很严苛，用过一次之后，下次要用就必须间隔很长的时间。
帝国至今为止都没有采取行动的原因只有一个。
因为他们一直在等待，等到鲁德拉能够再次使用「天使大军」的那天。
结果被他们当成最大阻碍的格兰贝尔也消失了。从某方面来说，鲁德拉当然会相信这次他们即将赢得胜利。
至于金，他并没有彻底掌控那些魔王。
很难说他们彼此之间会互相合作，每一个魔王都是爱干嘛就干嘛。他们每个人的势力范围很大，但是在鲁德拉看来根本算不上威胁。
「这次情况对我们来说太有利。」
「但是时间不够了吧？真想强行把我那个愚蠢的弟弟拉到我们这边。这样一方面也能拿来对付金。若是能够想办法把我的姊姊维尔萨泽也处理掉，莱茵和米萨莉根本不算什么。所以才要跟你商量一下，你的『支配』之力还行吗──？」
「放心吧。只要让维尔德拉的意识集中在战场上，寡人就能趁机发动『王权支配』，彻底操控那个家伙。」
听到这句话，维尔格琳美丽又冷酷的脸庞泛起柔和笑容。
「哎呀，那这下我们肯定会获胜。」
「这是当然的。一切都照寡人的安排发展。」
「那就好。我比较担心你的──」
「那就别说了。这也是一种
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自然哲理。人类的肉体实在很不方便……」
「鲁德拉……」
「继承自我意志和记忆转生好几次之后，『灵魂』会被消耗。如果跟盖多拉一样，有一段时间可以休息，那倒还好，但是对寡人来说这是不被允许的奢侈行为。如果那么做，寡人的『力量』会再次遭到封印。」
那样一来，鲁德拉想要解放他的力量就必须从头来过。假如每次转世都这么做，那他根本没机会战胜金。
这次鲁德拉一直在等待，等到自己的力量完全成熟。因此他的力量已经彻底解放，可以说处于万全状态。
不过──
为了维持这种状态，鲁德拉非常勉强。
今生的鲁德拉别说是立侧妃了，就连王妃都没立。虽说帝国的王妃只不过是一个装饰品，但这种情况不正常。
这就表示他们甚至没生下预计给鲁德拉使用的容器──也就是皇子。
生下皇子不代表他的力量会分离。鲁德拉的转世很特殊，生下来的皇子会继承所有力量和知识。
是完完全全的世袭制──这已经不是继承人了，可以说皇子就是如假包换的皇帝。
但今生他却没这么做。
理由跟「天使大军」使用的期间有关。
如果让皇子继承力量，在他长大成人之前，技能会受到限制。原因在于过分强大的力量会有反作用力，而他无法压抑这个作用力，这种特性就连鲁德拉都无法扭转。
而如今，今生最棒的条件齐聚一堂。若是放过这些好条件转世变成皇子，将会浪费十几年的时间。
鲁德拉不想要那样。
还有一点也让维尔格琳感到不安。
因为将力量蓄积到极限，鲁德拉的精神疲劳似乎逼近临界值。
进入睡眠状态的间隔愈来愈短，他常常觉得很累。这种状态让鲁德拉的「灵魂」加速损耗。
如果将力量让给皇子，让「天使大军」晚一点再发动，那些症状就会比较缓和。然而鲁德拉就是不想这么做。
时至今日。
他打算这次要跟金分个高下。
这样的鲁德拉让维尔格琳看得很不忍心。
「你还剩下多少时间，鲁德拉──？」
「这件事你用不著担心。至少寡人可以跟你保证，在征服全世界之前，寡人不会倒下。」
「是、是啊。如果是你，一定会这么说的……」
「别露出这么悲伤的表情，维尔格琳。这次寡人要赢得胜利，终结这一切。你用不著担心，只要看寡人如何称霸世界就行了。」
话一说完，鲁德拉傲然地笑了。
那才是身为一个支配者该有的风貌。
他要统治一切，天上天下唯我独尊。这就是英雄皇帝鲁德拉。
看到这样的鲁德拉，维尔格琳也下定决心。
「说得对──那么睽违已久，我也来下一场慈悲的雨吧。让人们安详地死去，杀光所有妨碍你称霸世界的人！」
维尔格琳说完就温柔地抱住鲁德拉。
后来他们两个仍继续畅谈──
时间来到隔天。
史无前例的大军离开帝国，朝魔国联邦进军。