第二话 遥远的记忆
维鲁格林德最初转移到的地方，是个搞不清方位的异界夹缝。
在这里不会被时间所束缚，维鲁格林德通过直面自身的内在，成功将究极能力『炎神之王』完全变成属于自己的东西。
究极能力『炎神之王』拥有能够追踪鲁德拉“魂”的权能，严格来说，这个效果是可以发现曾一度指定过的存在。
维鲁格林德凭借这个权能，无论距离多么遥远，或是需要超越时间和空间才能抵达的地方，都能找出心爱的鲁德拉的“魂”之碎片。
剩下的，就是朝着那个目标转移过去而已。
在究极能力中这也是格外强大的权能，将『时空间操作』和『次元跳跃』组合为一体的技能——『时空间跳跃』才能办得到。
只是，这个技能并不能分析目的地的坐标地点，所以无法随意转移到某个时间和地点。必须要有目的地，才能进行『时空间跳跃』。
不过，如果和目标处于同一时空，就没有这个限制。
在那种情况下，可以无视时间移动任意距离，就连『瞬间移动』都能用。
总之就是这样，维鲁格林德仰仗着自己的权能开始寻着找鲁德拉。
她最初抵达的地方，是位于某个星球上，文明刚刚萌发的大陆。
有位赤铜色皮肤的蛮族之长。
这名还很年轻的金发青年，就是鲁德拉的“魂”之碎片的寄宿者。
最初只是狩猎民族的青年们，很快就在大河流域建立了据点。
维鲁格林德毫不自重的帮助了他们。
降下雨水征服大河，创造出肥沃的大地。
青年们从此就不再只着重于狩猎，也开始进行农耕。当粮食情况大幅改善后，能养活的人口也随之增加，很快他们的部落就变成了城邑，被周围的村落所畏惧。
富足之人自然会被盯上。
然而维鲁格林德已经准备好了下一个的援助。
她给出了可以称之为超文明的不和谐之物，能承受住「铁的熔点」的高温炼炉。就这样，青年跳过了青铜器阶段，直接将手中的石器换成了铁器。
青年的城邑吞并了周边的部落，然后发展成了王国。
王位从此以父传子，子传孙的形式继承下去。
自此维鲁格林德停止了对王国的援助，仅仅是陪伴在心爱之人身边。无论被如何恳求，她都不会再行使自己的权能。
要问为什么，因为这正是她所爱之人的期望。
「本大爷已经从你那得到了根本无法偿还的恩情。但是，在此之上的帮助就不需要了。本大爷退隐不做王以后，这些力量对那些笨蛋而言过于强大了」
「是的，我明白，鲁德拉」
王的儿孙们并未寄宿“魂”之碎片，所以维鲁格林德没有理由帮助他们。虽然心情好时帮帮忙也无妨，但既然王本人希望子孙自立，维鲁格林德也打算尊重那个想法。
「切，又是“鲁德拉”。本大爷的名字是——啧，既然有其他思念的人，不愿和本大爷凑成一对也是当然的吗」
「呵呵呵，嫉妒了？真是可爱呢」
「烦死了。这么极品的女人近在眼前却不能碰，简直是折磨」
如同他所说的那样，这个男人从蛮族之长到成为构筑大河文明的阿西亚王国初代国王，他将维鲁格林德视为“本大爷的女神”，但并未和她发生什么男女关系。
维鲁格林德也觉得这样就好。
自己的职责只是守护。
心爱之人会生下孩子，继承其血脉。那么只要等待他的子孙当中再次有人寄宿鲁德拉的“魂”之碎片就好。
这就是维鲁格林德的做法。
王国不断发展，然后进入了繁荣的时代。
幸福的时光总是过的很快。
青年老了，最终成为等待死亡降临的老人。
『本大爷很幸福。女神啊，虽然你——您将我称为老公，但我有回应您的期望吗？』
「诶诶，足够了，我很幸福哦」
『这样啊，听到这话我就安心了。向您献上祝福』
这就是伟大王者的临终遗言。
没有声音的声音，将他的“魂”转让给了维鲁格林德。
就这样，维鲁格林德获得了目标的“魂”。
然而，那只是一点点碎片。
旅途才刚刚开始而已，向着下一个目的地，维鲁格林德发动了转移——。
王国很快吞并了周边诸国，成长为了帝国。
被留下的人们，将整件事写成了传记流传给后世。
就这样，神话诞生了。
在流着青年血脉之人统治的神圣阿西亚帝国以及将帝国视为盟主的地区，维鲁格林德将作为司掌火炎的“创世女神”永远被人们所崇拜。
＊
维鲁格林德又反复经历了很多次邂逅和离别。
在这期间，她理解到一个事实，维鲁达纳瓦创造的世界并非只有一个。
存在许多的世界。
每个世界只有单一的一个，并不存在所谓的并列世界，但却存在其他次元的世界。
毕竟有“异世界人”这种玩意，所以维鲁格林德早就明白了这个事实。然而，她没想到各式各样的世界竟有如此之多。
依靠完全迥异的法则运行，连因果循环的关系也不成立。被广大的精神世界包容其中的物质世界里，存在着多种多样的文明。
从以剑与魔法为主流的世界，到魔素几乎不存在无法使用魔法的世界，甚至还有科学文明高度发展，人类机械化的稀奇世界。
既有“龙种”解放全力就会被炸飞的弱小世界，又有匹敌觉醒魔王的天使和恶魔不断重复恒久斗争的荒芜世界。
维鲁格林德穿梭于这样的众多世界。
不过，这并非完全出于她自己的意志，而是以跟随着引导的形式进行的。
文明水准也是各不相同，维鲁格林德无法推导出这些文明处于哪个次元、哪条时间轴。不过，不存在相互重合的平行世界，因此同一时间轴内，同一个存在重复并存是不可能的。
也就是说，即便去过一次，也不代表能再次前往同一个场所。
若维鲁格林德存在于某一个次元的同一个时间带，则可以识别这里的正确时空间坐标点。然而，这也就意味着这个时间点里存在着一个维鲁格林德，所以即便是使用究极能力『炎神之王』的『时空间跳跃』，也无法转移过去。
不过也因为这个缘故，维鲁格林德记得所有世界的所有“鲁德拉”。
星际世界里的舰队司令官。
剑与魔法世界里的小国大臣。
没有魔法的世界里的绝世欺诈师。
文明世界里的贫穷科学家。
维鲁格林德被呼唤而来时，大多是那些寄宿鲁德拉的“魂”之碎片的人陷入危机的瞬间。往往在濒死的时候，“魂”才会初次释放出光辉。
所以也有维鲁格林德来不及救下，在还只是个孩子的时候就死去的人。虽然这非常令人悲伤，但维鲁格林德将这事当成了是命运。
更何况，这样反而能更早的收集到“魂”之碎片，并没有哀叹的必要。
不过，维鲁格林德不会自己动手推动这个结局提前到来，因为守护各种性格的鲁德拉，对她而言是一件十分开心的事。
维鲁格林德很早就察觉到，血脉是没有什么意义的。
身体特
（本章未完）
征也毫无意义，寄宿者当中有的人是一头黑发，有的则是赤发。
然而，这些人对于维鲁格林德来说，全都是“鲁德拉”。
漫长的岁月就这样过去了。
收集到的“魂”之碎片的数量已经变得很庞大，变回了原本美丽的形状。
维鲁格林德凭着直觉确信，还未找到的“魂”之碎片已经所剩不多。
或许下次，再下次就是最后了。
就这样，维鲁格林德追寻着呼唤转移去了那个世界。
＊
那里被称为皇国。
维鲁格林德穿越时空，出现在那个国家皇帝的居室中。
此时维鲁格林德身穿的衣装是绢丝制的卷衣，深青色的非常适合她。
这个房间的主人——年老的皇帝发起了质问。
「——你是谁？」
皇帝年事已高没什么体力，躺在一张宽大且奢华的床上。
居室中突然出现一个奇怪的女人，通常来讲，不吃惊是不自然的。皇帝还能出口相问，看来胆色非凡。
但维鲁格林德并不在意。
「啊啦？ 这次也是老人呢，真让人怀念啊。你的外貌，让我想起了蛮族之王」
“衰老”是和维鲁格林德无关的东西。
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对她而言，那不过是表述人类状况的一种形态而已。
所以她十分慈爱的伸手抚摸老人的脸颊，同时把脸凑近他低语道。
「维鲁格林德。这就是我的名字，你呢？」
「呵，不害怕朕吗。还有那力量，你是神佛之类的东西吗？」
虽然有剑刃斩向维鲁格林德喉咙，但她头也不回就用纤细的手指将其挡住了。
一滴血也没有流，轻易地就挡住了能斩裂恶鬼的破邪剑击。
当然，发出这一击的并非皇帝，而是作为守护者侍立在旁的人。
其名为，荒木幻世。
从恶鬼罗刹或魑魅魍魉之类的敌人手中守护皇国，是驱魔之剑的使用者。当代第一剑士，“胧心命流”现任宗主。
虽然只是个三十出头的年轻人，却因为强大的实力被任命为“皇帝守护者”。
然而幻世的剑，却无法伤着维鲁格林德分毫，这本是理所当然的事，但在幻世看来，却是超出理解范畴的异常事态。
「——我的剑竟然无效吗。皆本，陛下的守护就交给你了」
「了解！」
被幻世称呼为皆本的，是一名才二十岁冒头的年轻青年。
皆本三郎，和幻世一样，完全消除自己的气息担任皇帝的警卫，在幻世的弟子中是排行第三的高手。
「哎呀，不用那么警戒也可以的。你们虽然颇为厉害，但在我看来也不过是觉得可爱而已哦」
「胡扯。的确论实力我远不及你，但至少让我争取一些时间」
「也是呢。要你们相信我估计很难吧。不过这些都无所谓，但希望你们不要把那个人带走」
维鲁格林德耸了耸肩这么说道。
即便不受信任也视为理所当然，但维鲁格林德可无法容许给皇帝增加负担。
在维鲁格林德看来，皇帝的寿命所剩时日不多，她可忍受不了最后的生命之火因为自己而被吹灭。至少要让皇帝安详的，在自己的看护下度过最后的时间。
最倒霉的是皆本。
只是维鲁格林德注视，就已经让他变得全身僵硬。
仅仅是视线给予的压力，就让他察觉到互相间天壤之别的实力差距。
不对，不止是这种等级。
皆本三郎理解到，迄今为止自己对战过的那些妖魔妖怪，跟维鲁格林德比起来甚至都显得有些可爱，根本看不清她实力的全貌。
敬爱的幻世的剑也无效，就让皆本明白了维鲁格林德有多么强大。但现在他发现，就连这样的认知都还显得太天真了。
自己的职责已经不可能完成，这让皆本十分懊悔。那么至少，要拼尽最后一点的气概，向维鲁格林德瞪过去。
「你是妖魔的首脑吗？ 莫非已经厌烦小打小闹，亲自过来动手了吗？」
皆本一边留着冷汗一边随意的问到。
维鲁格林德毫不在意皆本那鼓足勇气想要揭露敌人身份的想法，答道。
「妖魔？这个世界也有啊。那些家伙，真的不管到走哪里都会冒出来呢」
「嚯哦，你想说自己和妖魔没有关系吗？」
「没有呢。不过，你们所说的妖魔，和我所知的那个是不是同一种东西就不知道了」
维鲁格林德可以瞬间解析任何世界的语言化为己用，这是因为她能够读取在世界中纵横交错的『思念』，这项特技并不是依赖权做到的。
不过，偶尔也会发生概念混淆的情况，有必要注意一下是不是自己会错意了。
这次的场合，就是要搞清妖魔这个词的含义。
维鲁格林德所知的妖魔，是以妖魔王费尔德维为首的妖魔族。一种存在于各种不同次元的侵略种族，也是在漫长旅途中多次与她发生冲突的敌对者。
在对此感到烦躁的同时，维鲁格林德也想到可能是遇到了其他不同的存在。
「对于妖魔，就只能用妖魔二字来形容。关于它们的真面目连朕也不知道详情」
回答维鲁格林德疑问的并非皆本，而是皇帝。
看到皆本无法行动，幻世立刻改变了方针。趁着皆本吸引维鲁格林德注意力的空隙，他采取行动打算让皇帝逃走。
没有任何事前商量，只靠临机应变就交换了彼此的职责，证明幻世等人之间的信任关系已经达到了极致。
虽然成功的可能性完全没有，但只要有可能帮皇帝逃走，这个作战就有尝试的价值。然而，作战却被皇帝本人制止了。
「陛下！？」
「好了。不知为何，朕从这个人身上感受到了怀念的气息。再说，从这个张开防卫网的帝都中最安全的场所，能逃去哪里？ 这个人可是穿越重重戒备后，到达这个场所的，朕实在不觉得自己能从她手中逃掉」
皇帝的话完全正确。
皇国——大洛腾征霸帝国【注：为什么翻成这个名字，你懂的】现在，正在和强大的敌人进行战争。因此帝都正处于戒严态势，所以，从维鲁格林德能偷偷潜入进来的那一刻起，他们就相当于失败了。
而且，皇帝无论如何也无法对维鲁格林德产生戒备的念头。就像他自己说的那样，从她身上能感受到十分怀念的气息，那是种会让他莫名觉得安心的东西。
所以皇帝选择相信维鲁格林德……
他甚至产生了一种想法，向维鲁格林德说明一切，希望她成为自己的同伴。
＊
场所仍旧是皇帝的起居室。
有人命令侍女准备了红茶和便餐。
「首先来自我介绍一下吧，一开始也说过了，我的名字是维鲁格林德」
「我是幻世，荒木幻世。负责护卫陛下」
「在下是皆本三郎，担任皇宫警卫剑士队的队长一职」
「这样啊，请多关照。那么，鲁德拉呢？」
维鲁格林德对于幻世和皆本二人毫无兴趣。
随便应付了一下两人的打招呼后，她的视线就回到了心爱之人的身上。
「没想到朕到了这样的年纪，还能得到此等美女的垂青呐
（本章未完）
。这种感觉虽然不错，但更遗憾的是自己怎么不再更年轻一点」
「哎呀，鲁德拉也会恭维人了呢，真是稀奇的体验」
「呵呵，并不是恭维，算了也行吧。朕的名字是樱明，还以为这个名字早就众所周知了，原来只是朕自以为是了吗」
贤帝之名已经无人不知无人不晓，但那只是称号。皇帝真正的名字，本来是不能像这样随便说出口的。
即便是和皇帝相当亲近的人，也不能随便称呼这个名字。不过对于这个国家的臣民而言，这又是个无论谁都早就带着敬意牢记于心的名字。
当然，对于维鲁格林德而言，皇帝就是鲁德拉。别说允不允许称呼樱明了，她一开始没打算用那个名字称呼对方。
「呜呼呼，我不知道你也是理所当然的。因为这是我来到这个世界才第一次和你见面嘛。我所知道的你，用的是鲁德拉这个名字，以后，我依旧这么称呼你吧」
然后，还用这段在他人看来无礼之极的台词作为收尾。
然而，这做法却得到了正式的认可。
皇帝笑着允许了。
「准了」
「陛下！？」
「无妨。如果能讨得女神的欢心，这代价已经十分便宜了不是吗。不过，公开场合就没法让你立于朕的身侧了」
「哎呀，这是为什么呢？」
「朕也有自己的立场，如果让一个喊着谁都不认识的名字的人，随侍朕的左右，会让臣子产生多余的担心」
如果维鲁格林德对所有人展示她的力量，那又会造成另一种形式的混乱吧。皇帝想要稳健的，避人耳目的收拾这件事。
维鲁格林德也理解这些，就没再提更多任性的要求。既然是鲁德拉的请求，她就打算老实听从，暂时是先接受了皇帝的说法。
现在比起那些小事，还有其他事要先搞清楚。
「既然如此，在公众面前该怎么做就到时再想好了。那么，能为我说明一下现在具体是什么情况吗」
维鲁格林德不知道什么叫自重。
如果鲁德拉有困难，她会尽全力提供协助。
看见这种超越者的态度，两名护卫一阵头疼。
（这个叫维鲁格林德的女人，实力简直深不见底。正如陛下圣言所说，搞不好是什么神佛之类的存在。那么上策或许就是恳求她的协助，而不是惹她不高兴）
幻世这么想到。
至于皆本，心情则十分复杂。
（她看上去一副身心都奉献给了陛下的态度，可是不知为什么？感觉这种相处状态很自然。 作为护卫这是种失职，但既然陛下允许，也就不是该插嘴的问题。可是，这该怎么向夫人和皇子殿下说明啊……）
具体的说，皆本正在思考怎么处理眼前的状况将衍生出的问题。
凭皇帝的立场，即便有一两个情妇也不会被人怪罪——才没有这种好事，不如说正好相反。
若有世子出生，就会牵扯继承权的问题，没有足够家世背景的女性根本不可能靠近皇帝。另外，立场也必须明确，皇后、陛下和侧室之间，有着无法逾越的身份差距。
像这次，必须让维鲁格林德接受作为侧室的身份。
（说到底，她能忍受区区侧室的身份吗？ 如果她说要成为皇后，在下等到底该怎么做才好……）
爱操心的皆本连这种事都考虑起来了，其实做好皇宫护卫才是他的本分。不对，如果皇后或侧室与维鲁格林德发生争执也不是小事，也不能说他是操心过度。
与只考虑怎么保护皇帝的幻世相比，必须为皇宫整体的安全操心的皆本，心理负担的差别十分巨大。
话虽如此，维鲁格林德刚才的问题还是得由皆本来回答。
「关于这方面的事，就由在下来进行说明吧。我等皇国——大洛腾征霸帝国目前的处境，可说是非常紧迫，近在眼前的大敌是——」
所谓皇国，原本是指由皇帝统治的国家，然而在大洛腾征霸帝国还有其他的意思。和当代的名字有所不同，这是一个在东方的岛国世代传承的尊称。
皇帝和其守护者们，会从魔属势力的手中保护臣民。不仅如此，这个世界还处于极其混乱的状态。
东方是皇国。
南方是阿瑟利亚合众国。
北方是大洛西昂王朝。
西方是神圣阿西亚帝国。
最后是中央的崇达群雄共和国。【注：名字，你懂的】
在各种各样的地域里，都有这五大国家旗下的势力盘踞。
直到数十年前，五国都还在为获得霸权不断进行斗争，总算是取得了平衡。但各国仍然是虎视眈眈的等待着其他势力衰退，就在这么耗着的时候，不知不觉中结成了成熟的经济关系。从此，就在没有表面上的斗争，和平终于到来——至少表面看起来是这样。
然而。
这并不代表对其他势力的不满已经消失，有人获利肯定就会有人损失，各种不满就这么不断积累并发酵。
然后，终于在四年前爆发了。
契机是在崇达群雄共和国——崇达发生的大规模干旱。
缺水引发饥荒，进而导致疫病蔓延。在这种世下，人心会变得狂暴也是无可奈何，但崇达政府为了保住自己的立场，选择将不满引导向外部。
整个世界都被卷了进去。
崇达的矛头最先指向的，是和其同样拥有富饶谷仓地带的南方。他们在全国★人★民★会议上全场一致的通过了对阿瑟利亚合众国发动侵攻的议案。
这就是开战的信号。
之后，战火瞬间就在全世界扩散开来。
观察到崇达的军事行动，下一个采取行动的是北方，大洛西昂王朝以崇达为目标开始进行侵攻。
他们的目标很明确，就是夺走崇达北部的富饶谷仓地带和万年不冻港。
这些地方虽然现在正遭受干旱，但灾害数年之后应该就会平息，做出这样的判断后，霸权主义在大洛西昂复活了。
崇达当然不可能容忍这种事继续下去，马上集结残存的兵力前去迎击，两国之间就这么爆发了真正的战争。
皇国就是在此时被牵扯进去的。
因为粮食进口要依赖崇达，皇国只得以人道支援的名义将军队派遣过去。这么做最初目的是尽早结束这场战争，可大洛西昂却被皇国的做法激怒了。
此外，皇国和阿瑟利亚合众国的关系开始恶化。
皇国需要在阿瑟利亚和崇达两者二选一，最后选择的与是本国粮食生命线的崇达结为同盟。
就这样，皇国也开始与阿瑟利亚合众国发生战争。
神圣阿西亚帝国虽然初期没有动作，但他们的安宁也只持续了不到一年的时间，这次轮到他们的国家发生了饥荒，变得无力对各国提供支援。
祸不单行，他们的石油储备基地在此时发生事故，因为这场意外，足足三年分量的燃料储备被烧了个精光。最后根据现场残留的痕迹，帝国断定犯人是大洛西昂王朝的特工。
神圣阿西亚帝国的民意，就这么倾向了反大洛西昂。趁着这个势头，终于连神圣阿西亚帝国也发起了军事行动。
有个人对着这一连串的事态抱有疑问。
三大宗教佛神教、圣灵教、自由教，其中所属于圣灵教的圣教会的“怪僧” 普钦内拉。
感知到了某人的恶意——他留下了这么一个神谕。
收
（本章未完）
到这句话的各国圣教会纷纷派人进行调查，最终抓住了名为妖魔的存在线索。
然而，一切都已经太迟了。
「欲望已经被刺激的恰到好处，怒火也被煽动的恰到好处」
「无言以对，一切正如您所说。其实冷静想想，就能发现这一连串的事件接连发生，明显很不对劲。可是，一度被点燃的民众怒火是无法轻易熄灭的」
「其实即便圣教会没有提醒，皇国的首脑层也在开战后不到一年就察觉到了异常。即便如此，军中还是出现了过激派。这些人也中了敌人的圈套开始频繁的活动，等所有人回过神来时，战争已经发展到无法阻止的阶段」
对皆本的说明，幻世又这样做了补充。
其他各国也是同样的情况，军队完全背离了上层的想法。那些已经出击的部队，大多都陷入了不受控制的状态。
接着就在前天，在分割两国的海上，阿瑟利亚合众国的大舰队和皇国引以为傲的帝国海军进行了一场大海战。
结果皇国输了。
明明事前调查到的情报说双方的战力不相上下，可开打后两者却有着将近三倍的战力差距。
「原因是崇达舰队背叛了我们。更棘手的是，那支舰队的行为和他们本国的意志无关」
因为就连崇达的领导层也无法把握那支舰队的全部状况，所以情报员也就没能得到他们的情报。等察觉到不对劲时一切都太迟了，皇国已经蒙受了让人心痛的损失。
然而，这次的败北并非毫无意义。
「这个情报，是我的弟子拼上性命才争取到的。此人名为近藤，对敌军舰队发起特攻，最终生命华丽的消散而去，临死前用“传达之咒法”将情报分享给了我们。他说敌军的司令官，都已经被名为“妖魔”的异形凭依了」
按照幻世的说法，阿瑟利亚合众国大南海舰队总司令戴比德·里根，以及崇达群雄共和国东海舰队司令官李金龙，都曾使出异形之力将近藤玩弄于鼓掌之间。
近藤领悟到自己的力量不及对方，直到最后一刻都在努力收集情报，然后就失去了联络。
其生命已如梦幻般消散了吧——幻世用沉重的语气这么说道。
听到这些，维鲁格林德理解了。
刚才幻世所提到的近藤，正是维鲁格林德也十分熟悉的那个近藤中尉。
以及近藤之所以会醉心于鲁德拉，应该是从他身上感知到了和皇帝樱明相同气息的缘故。
近藤估计凭着本能，察觉到了鲁德拉和樱明的“魂”是同类的东西吧。领悟到这点后，维鲁格林德第一次对近藤产生了亲近感。
同时，她终于相信近藤的忠诚是货真价实的了。
如此一来，不仅是鲁德拉，维鲁格林德也开始在意起近藤的遗恨。
仔细回想一下，就能发现近藤总是因为过去没能守护祖国而很懊悔，正因如此，他才会为了避免再次后悔，不择手段的为鲁德拉工作。
理解这些后，虽然已经迟了，但维鲁格林德开始思考自己能为近藤做些什么。
答案只有一个。
清算近藤的遗恨。
下定决心的维鲁格林德，将思考切换为更加认真倾听的模式。
对此一无所知的皆本还在继续说明。
能够凭依在人身上进行操纵的异形，这个情报被迅速传达给了各国的首脑层。然而，实际上具体是谁受到了操控，不在现场的首脑们根本无法掌握。
行为偏离平日习惯的人是最可疑的，但要将正在执行作战行动的军官召回是很困难的。
也有人提议干脆把一切事实公开，但那么做无疑会引发混乱。怀疑自己的长官是妖魔的人将不断出现，那样的话指挥系统就可能彻底被破坏。
各国国内也可能发展成魔女狩猎时代一般的形势，如果真变成那样肯定会发生大惨剧。唯独这种情况无论如何都要阻止，所以调查只能秘密的进行。
结果弄明白的是，妖魔与妖怪不同，会有组织的开展行动。而且它们还有着十分明确的侵略意图，一直在世界各地暗中活动。
「话说回来，那些家伙真的非常强大。我皇国会用“怪级”来区分妖怪的强度等级，而妖魔即便是最弱的个体也能与上位怪级的妖怪匹敌。连上级剑士或上级术式甚至都不知能否抵挡，强到可怕」
“怪级”从上至下，分为了神佛、鬼龙、天妖、上级妖怪、中级妖怪、下级妖怪六个位阶。中级和下级也统称为魑魅魍魉，上级到鬼龙至接近天妖级的，则被统称为恶鬼罗刹。
而这次出现的妖魔中，即便是最弱的排头兵也是天妖级。
也就是说，近藤和其部下依靠向敌舰队发动特攻揭露了敌人的真面目。然后败给了敌方的首脑，只有他们得到的情报被传递了回来。
「据近藤先生的判断，戴比德和李金龙的“怪级”应该在鬼龙之上，在下也确信他的判断肯定没有错」
「为什么？」
「因为近藤先生，是这洛腾数一数二的强者」
发起特攻时的近藤，身手就已经达到了超一流的境界。因为能使用“胧命心流”的极意『气斗法』，他拥有相当于鬼龙级上位的战斗能力。即便如此仍然不敌，皆本认为敌人应该是有两个。
「的确，那个男人是有两下子」
「——？」
「咦？」
「难不成，你认识达也吗？」
「嗯，鲁德拉。在我所在的世界里，近藤也侍奉在你左右哦」
「侍奉于朕？这样啊，那个叫鲁德拉的人，持有和朕同一个“魂”吧」
「是的，而那个近藤，在那边也为你而战，最后高傲的死去了」
「……」
皇帝一言不发的陷入了沉默，忠实部下的死，让他感到了深深的失落。
「怎么会，近藤先生他……」
皆本则像是难以置信般的茫然嘀咕了一声。名为近藤的剑士，实力就是如此的突出，“他说不定还活着，将成为对抗妖魔的王牌”，皆本大概一直抱有这样的想法吧。
近藤已死这个事实带来的冲击实在太大，让他不知道接下来该怎么做才好。
「原本我还抱有近藤仍然在世的期待，真是遗憾」
身为师傅的幻世虽然保持着毫无变化的淡然态度评价了一句，但其实他也在拼命压制内心中因最后一点希望破灭而产生的悲哀。
背负责任之人决不可惊慌失措，所以自己必须保持冷静，幻世在心中用力这么告诫自己。
不管是谁，都相信了维鲁格林德的话。虽然这是相当异常的情况，但很不可思议的，三人都觉得她没有说谎。
维鲁格林德在向三人讲述近藤结局的同时，也开始从近藤的强度推导敌人的真面目。
（“跨界”前的近藤就能对敌，所谓的天妖级应该没什么大不了的？ 我原本便觉得那个“妖魔”就是妖魔族，既然如此肯定不是我的对手——不，不能大意。没有标准就无法进行判断，眼下还是再多观察观察吧）
维鲁格林德作为“龙种”，总是充满自信，但输给莉姆露后也学会了什么叫慎重。虽然她觉得敌人十有八九不是自己的对手，但在搜集到更多情报之前，维鲁格林德还是选择保留自己的判断。
实际上，目前她所做出的推测，既是正确的也是错误的。
因为这个世界的魔素浓度稀薄，所以不存在强度特别突出的魔物。正因如此，只有那些从“异界”漂流
（本章未完）
而来的特殊个体，才能使出足以被冠上神佛之名的狂暴力量。
即便是那样的个体，也无法战胜数量的暴力。在剑士和术士的联手活跃下，现如今这类个体已经被削减到了几乎看不到的程度。也正因为如此，这个世界才从未发生过魔素淤积的现象。而这又反过来导致可以自然诞生强力魔物的环境无法形成。
如今的维鲁格林德和维鲁多拉不同，仅靠自身产生的魔素就能形成完整的循环。所以她既不需要从大气中补给魔素，也不会让体内的魔素流出到体外。
这个其实也是维鲁格林德穿越众多世界期间习得的技术。正因如此，她才没有去注意这个世界的魔素浓度，以至于没有察觉到这个实情。
本来，反向跨界通常来说是不可能办到。即便依靠“冥界门”，也会受到门的大小限制。
维鲁格林德这样几乎没有任何限制的进行『时空间跳跃』，可以说是脱离于世界法则之外来了。
总之，和充满魔素的维鲁格林德诞生的故乡相比，这个世界对于强大的标准要低得多。
不久之后，维鲁格林德就明白了这个事实。
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皇帝也加入进来交换情报后，维鲁格林德总算大致掌握了现在的形势。
如果现状维持下去，这个世界必将回天乏术，再过不久估计就会落入侵略者手中了。
各国的首脑其实已经察觉到这个事实，然而眼下他们对民意的代表者──军队已经无计可施，只能放任其失控暴走。
「那么，敌人现在的动向是怎样的？」
击破近藤所属帝国海军的敌方联合舰队，之后的动向无人知晓。皇国的舰队应该是有部分幸存下来的，但现在也完全断绝了联络。
「本来，在确定不敌之时，他们应该就会投降。相关情报也早该传回国内，但却没有任何消息」
「虽然这只是在下的猜测，大家说不定已经被妖魔俘虏了。不过也有可能对手不在乎人类的战争规则，根本不接受我们的投降……」
「近藤说的话也让人十分在意，既然用凭依一词来表述，我们猜测妖魔很可能有附身在人身上的能力。如果真是那样，存在生还者的可能性就堪称是绝望的」
一般来说，一支部队中会有人专门负责将情报带回来，但本国却完全没有收到任何联络。如果所有人都已经被妖魔凭依，这个状况就解释的通了。
「毕竟他们处于大南海这个无处可逃的战场，也向其他各国的舰队询问过消息，结果同样毫无反应。他们没有理由在这种时候说谎，我方战力肯定已经被削弱了很多」
虽然这只是其中一个可能，但如果事情发展真是这样，那现在就是最糟糕的状况。
即便号称人类最强剑士，也还是不及敌首脑。在此之上，精锐军队搞不好还已经成了妖魔们的祭品。今后已经无法再指望靠军队来迎击敌人了，最后可能反而把己方战力全赔进去。
毫无破局之法。
估计是这个原因，才让幻世他们把所有力量都倾注到防卫帝都上吧。
「完全就只是在拖延时间。当然了，你们自己也很清楚这点吧？」
「这是自然。目前唯一可行的做法，就是先派遣值得信赖的人探清敌人的动向，然后集结全世界的最强战力，直接击破敌方首脑」
「我们很清楚这个作战的成功率很低，但除此之外已经没有其他办法了。如果是一对一，近藤先生应该能打倒对方才对！ 他最后无法逃亡，完全是因为遇到了两个鬼龙级以上的敌人。但如果荒木师傅和在下，再加上天理先生，与其他各国的英杰们联手，说不定就能打倒敌人的首脑了！！」
刚才提到的天理正彦，是皆本的师兄，身手和近藤不相上下。这个男人不仅会剑术，法术也能运用自如，同时还擅长进行间谍活动，正在执行极其机密的任务。
另外，洛腾中还有别的隐藏强者。
虽然皇帝樱明没把这件事说出口，但“皇帝守护者”除了幻世以外，还有其他人。
其他各国也有声名远扬的英杰。
不仅限于在表面社会活动的人，里世界中甚至存在“怪级”在鬼龙级之上的人物。
其中比较有名的，就是之前提到过的北方的“怪僧” 普钦内拉和崇达的“拳圣”仙华。仅凭皇国已知的情报，也能看出这两位都是实力非比寻常的强者。
想与威胁这个世界的存在对峙，就必须让英雄们联手共同战斗。如果做不到这点，等待众人的就只有破灭。
但是，樱明早已有切身体会，这种想法不过是场梦罢了。
问题还不止如此。
「敌人首脑，很可能不只是两个。另外。虽然很不愿意去想──」
「如果还有更强大的敌人就头疼的感觉？」
「正是如此」
对维鲁格林德的指摘，幻世一脸苦涩的点了点头。
想打倒鬼龙级的怪物，必须准备成倍数量和敌人同级的战士──这点毋庸置疑。然而现状却是，皇国始终没能掌握敌方战力的正确规模，在这种情况下想要集结全世界的英杰是不可能的。
再说和皇国一样，各国都把护卫本国的要人视为第一要务。
问题堆积如山。
若能把相当于鬼龙级的妖魔单独引诱出来解决当然是最好的，但如果办不到，就只能靠数量来压制对手。万一敌人在数量上占压倒性优势，人类就注定要败北了。
就在此时，事态发生了变化。
维鲁格林德，对烦恼的幻世伸出了援手。
「哼～嗯，问题一大堆呢。好吧，我来帮你们，先让我见识一下你们的实力」
「哈？ 突然说什么──」
「不知彼则作战无法成立嘛。因此，我得先搞清那个叫妖魔的东西有多强」
「你到底在说什么？」
「很简单的事哦。幻世你不是说，自己是近藤的师傅吗。既然如此，你的实力应该和他同级甚至更强吧？ 我才刚来到这个世界，还不清楚你们的强弱标准。所以要和你──」
「原来如此，我理解了。论技巧，和近藤相比是我占上峰。有没让他见过的奥义，还有只在荒木本家传承的最高奥义。不过，那个男人拥有令人赞叹的信念，战斗时不仅气魄惊人，对胜利的执着也非比寻常。若与他认真对敌，胜负有时也要看运气」
简单来说，就是两人的实力不相上下。
或许多少会有点偏差，但在维鲁格林德看来也不过是微小的误差而已，作为判断标准已经足够，所以她希望能马上进行测试。
＊
场所改为修炼场。
由于不能让皆本看到最高奥义，幻世让他去了外面，目前这个场所里不存在皇帝之外的见证者。
现在依旧是和众人相遇时模样的维鲁格林德，两手空空的看着幻世。
手持爱剑的幻世也一脸迷惑的看着她。
绢丝的卷衣虽然还不至于妨碍行动，但任谁都能看出这衣服不适合在战斗时穿，更不用期待卷衣有什么防御力。
幻世如果动真格的使出剑技，就意味着要以杀死对手为前提。虽然不认为能赢得了维鲁格林德，但他觉得至少也能让她受伤。
下定决心后，幻世开口向维鲁格林德询问。
「问个问题。虽然可能有点失礼，但真的要用真剑吗？ 既然接下来我要使出流派的最高奥义，即便是你，或许也无法确保平安无事……」
（本章未完）
连维鲁格林德都听得出来幻世说这番话是在为自己担心，本来就算无视掉也没关系，既然对方开口，那还是让他放心下来吧。
这么做也是为了让幻世能使出全力。
「真温柔呢。不过你放心，那把武器，好像是叫打刀来着？ 相当古老品质也不错，但很遗憾对我没用哦。所以你不用想太多，尽管全力攻过来吧」
实际上，幻世的刀的确只有不到特质级的性能，在魔素稀薄的这个世界里，不会发生武器进化的现象。
幻世接受了维鲁格林德的挑衅。
「锵！！」
将爆发性提高的斗气集中起来，他使出了“胧心命流”的最高奥义，八重樱──八华闪──。
然而很悲哀的，剑之花没能绽放。
幻世的绝技，被维鲁格林德的指尖截住了。
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即便剑击变换自如，也不代表同时用了八把剑，即便是常人根本无法捕捉的速度，在维鲁格林德眼中还是太慢了。
「如果这就是你的真本事，已经足够了哦」
「呃，是我输了……」
这已经不是单单用实力差距一词就可以解释的现象了。
天差地别，不，应该更在此之上吧，幻世和维鲁格林德之间就是存在这样不可逾越的差距，现在的结果让这一点再明白不过了。
就这样，以幻世的失意换来了维鲁格林德想要的准确情报。
幻世的八华闪是只会在本家中传承的奥义，就连近藤也没有被传授这一招。
在这个世界里，毫无疑问可以称之为最高且威力最强的一招。如果只看威力，幻世一直觉得这招甚至可以伤到超越鬼龙级的神佛级敌人。
「您真的是神吗？」
「创造世界的，的确是我兄长，但我并不是神」
「这样啊……但在我等的认知里，那样的存在就是被称呼为神」
「神这种概念，会因为时间和地点导致认知上有很大不同哦。你要怎么想我都不会在意，但能消灭我的人也是存在的，这点希望你记在心上」
维鲁格林德此时忽然想起了那个态度飘然的史莱姆。
一想到曾经输给那玩意，维鲁格林德就会觉得火大，但即便再打一次自己还是赢不了，这点是毋庸置疑的。
（话虽如此，我也并不觉得莉姆露就是“神”。那么以结论而言，神是不存在的，这个答案才是正解吧？）
维鲁格林德暂时思考了下这些。
老实说，再怎么想也得不出答案，所以她马上转换了思绪。
现在重要的是这个世界的敌人。
妖魔的事。
「感谢您与我交手，让我切身体会到自己的不成熟和弱小。我会吸收这次的经验，今后更加精进」
幻世如此说到，不过维鲁格林德只是随意的应付他了一下。
接下来，她迅速的建立了一套假说。
幻世的实力号称和近藤基本持平，但他现在的实力远弱于初次和维鲁格林德相遇时的近藤。
物质世界的人穿越世界时，大多会在沐浴了浓密的魔素后死去。但偶尔会出现被魔素改造身体，变为更强韧的存在继续活下去的稀有存在。
这些人，就是在维鲁格林德的故乡里被称为“异世界人”的那些穿越者。
（对啊，我都把这事忘了。这个世界的魔素很稀薄，所以魔法很难发动，身体强化的等级也很低。他们的肉体强度只有与生俱来的水平，能使出刚才那样的威力已经很厉害了）
回味着刚才指尖感受到的冲击，维鲁格林德做出了这样的判断。
在故乡，这可以归为a级人物的一击，能仅凭稀少级的武器做到这种程度，已经十分令人钦佩。
敌人的强度也大致能想象出来了。
（天妖级，应该是b-级上位到a-级的程度，鬼龙级勉强能算是a级的感觉？ 既然如此，这个叫妖魔的敌人应该就是妖魔族不会错了）
妖魔族是一种半精神生命体的侵略种族，它们在物质世界如果不进行受肉，就只能活动很短一段时间。尤其是在这种魔素稀少的世界里，如果不限凭依到人类身上，妖魔对能量的利用率会变得极其低下。
也因为这个缘故，如果使出原本的力量，被妖魔族凭依的人，肉体会承受不住。
（它们被弱化了呢。嘛，不过这个世界缺乏魔素的保护，如果使出过大的力量世界本身会直接崩溃掉吧。若目的是毁灭还好，若是想要侵略，估计妖魔族就必须压制自身的力量？ 也正是因为这样，所以这个时间点的近藤也能和它们一战……）
妖魔族如果拿出真本事，这个世界的居民不可能会有胜算。得出这个结论后，维鲁格林德察觉到，如今在自己出现这里真是件幸运的事，为此脸上露出了笑容。
如果自己动手，即便以妖魔族的首领费尔德维为对手也有自信能获胜。不过，那个费尔德维不太可能跑来这里发动侵略作战的，所以这种担心是多余的。
实际上，维鲁格林德的想法一点也没有错。
正在对这个世界进行侵攻的，只不过是“三妖帅”克尔努麾下的妖魔军先遣部队。
另外，在这个世界自然产生的“冥界门”的尺寸过小，克尔努的本体无法出现在这里。妖魔军目前正在对努力扩张“冥界门”，所以距离他们支配整个世界还有一段时间。
即便无法完全准确推导出所有情报，对维鲁格林德而言也足够了。
＊
幻世看上去还保持着平常心的样子，其实内心非常消沉。
这是当然的。
坚信最强的剑技，却对维鲁格林德完全无效。
既然连奥义都不管用，幻世也理解到对方是不同次元的存在。即便如此，要在感情上接受还是很难。
不过，幻世还是凭借平时锻炼出来的精神力，努力让自己的内心避免发生混乱。这时，维鲁格林德忽然对他露出一个微笑。
「你可以自豪哟，在这个几乎没有魔素的世界，能达到这种实力的人应该非常稀少吧。如果能吸收足够的魔素让肉体升华，别说“仙人”，甚至能成为“圣人” 呢。这点很真是很可惜」
「仙人吗，对我而言，是遥远高处的境界啊」
「没有那种事。对了，作为陪我交手的谢礼，给你些奖励吧。你愿意接受吗」
「您说，奖励吗？」
「嗯，如果你愿意，就用我的力量将那把打刀重新锻造一下好了」
维鲁格林德露出微笑。
她可以轻松靠『物质创造』做出相当于神话级的武器，不过这次，维鲁格林德打算把自身的魔素注入幻世的刀中促使其自然进化。
「连那种事都……」
可能办到吗？
幻世困惑了一瞬间，但他马上又觉得，事到如今还担心那种事毫无意义。
这位维鲁格林德，是超出幻世理解范畴的天上存在，她说做得到应该做得到吧，幻世也就接受了。
（这是祖先留下来的传家宝，托付给维鲁格林德阁下也是一种乐事）
做好觉悟后，幻世低着头向维鲁格林德递上自己的爱刀。
「拜托您了」
「嗯，交给我吧」
维鲁格林德也用力点了点头，然后接过刀。
平常维鲁格林德都是随意创造出青龙刀来用，但这次完全不一样。她先是慎
（本章未完）
重分析刀的成分，一边进行着细微的调整，一边向刀身注入自身的魔素。
带着比战斗时更认真的表情，维鲁格林德持续着作业。
大约三十分钟过去了。
古代工匠的精妙锻造技巧，在维鲁格林德完美控制下进行魔素强化，两者结合在一起，幻世的剑绽放出了神话级的光辉。
「完成了哦」
原本需要花费数百年到数千年才能完成的武器进化，在维鲁格林德的干涉下，幻世的爱刀只用了这么一点时间就被重新锻造为了神话级武器。
「这、这是！？」
「这个世界里不可能存在的最高级武器哦。虽然凭现在的你还无法运用……不过，这把剑已经有了自己的意志，如果能被它认同，应该会多少借到些力量吧」
至于被认同的到底是你，还是你的子孙，就不知道了呢──维鲁格林德笑着这么说道。
幻世打心底觉得，她的这个笑容真的非常美丽。
＊
时间到了傍晚。
已经到了用餐时间，于是众人又返回了樱明的起居室。
维鲁格林德也收到了邀请，机会难得，她就也一起跟了过来。
皇宫的侍女们不仅都是严格挑选出的人才，又被训练的很到位，所以对任何事她们都不为所动。
即便看到了维鲁格林德，她们也是眉毛都不跳一下，就那么理所当然的开始准备起晚餐。
最后皆本负责留在门外做警卫，幻世则站在樱明身后随侍。落座的只有维鲁格林德和皇帝两人。
「那么，今后你打算怎么做呢？」
「留在你身边，然后守护你哦」
「那还真是让人开心，朕可以当作你已经是我等的同伴了吗？」
「嗯，正是如此」
说完这句话，维鲁格林德微笑起来，对于她而言，只要能留在鲁德拉身边就是幸福。
樱明对维鲁格林德的这种表现感到困惑，开口询问道。
「呵呵呵，既然如此，你能让斗争从这世上消失，好令朕得以安心吗？」
当然，皇帝是用开玩笑的语气这么说的，可维鲁格林德却笑着答应了下来。
可以哦。
「如果你想要，我就把这个世界作为礼物送给你。有不需要的国家我就去消灭他，有人不满我就让他们都不敢再多嘴。不过在这之前，得先把那些碍事的妖魔们统统消灭干净才行呢」
看到维鲁格林德带着天真无邪的笑容这么回答，在场的所有人都无语了。就连正在服侍二人的侍女，也不知不觉中松开了自己手中的盛汤用的勺子。
她这番话是认真的，所有人都凭直觉领悟到了这点。
世上的事并不是谁认真了就一定能办得到，豪言壮语也未免说的太过。如果这番话出自他人之口，肯定都会当成胡说八道最后付之一笑吧。
然而，维鲁格林德并不会遭受这样的嘲笑。
尤其是已经知晓维鲁格林德本质的幻世，非常清楚这根本不是什么玩笑话，而是她真的有可能办到。
樱明也一样。
「哈哈哈，像这样大笑真是久违了呐。居然能把玩笑话讲的连侍女们都差点当了真，你也挺有本事的嘛。不过这么豪迈的发言虽然听着很愉快，但是只要有这份心意就够了」
樱明只好像这样进行掩饰，总算能让整件事作罢。
维鲁格林德绝非常人，晚餐的对话让这件事变得更加明显。
她不仅仅是强大而已，思维方式同样麻烦之极。
樱明现在终于理解了──只要是为了自己，维鲁格林德真的什么事都干的出来。
如果樱明命令维鲁格林德去毁灭他国，她肯定会去动手实施吧。
对维鲁格林德而言不存在善恶的概念，重要的只有樱明的想法。
老实说，樱明有生以来还是第一次经历让他如此困扰的局面。
樱明作为皇国的下任皇帝出生，一直过着不受任何拘束的生活，相对的，他却无法拥有自由，这正是作为王者必须承担的责任，从小他就是被这么教育的。
需要的东西都能得到手，然而自己真正想要的，却又不得不选择放弃。
恋爱对樱明而言只不过是幻想，最终迎娶的公爵家千金，也是为了让她的家族势力成为后盾。这种如同契约一般的婚姻，樱明根本无法拒绝。
聪明的樱明，在成长到青年之前就已经领悟到了。
虚幻才是真理。
世间万物皆如梦幻。
正因为是虚幻，所以选择为了梦想全力拼搏也可以。
相反，完全不抵抗命运，只是委身其中，过着积累小小幸福的每一天也很美。
樱明选择的就是后一种活法。对于掌握一切的皇帝而言，做自己喜欢做的事，属于是无法实现的奢侈欲望。
就因为樱明是这种性格，维鲁格林德才格外让他惊讶。
如此自由奔放，不会受到任何人的束缚，可她却说只会服从樱明一人。
（真是不可思议的女性，不，应该是女神吧。即便朕只是什么鲁德拉的替代品，这种坦率的好意还是意外的让人难为情呐）
带着这样的感受，樱明久违的享受了一顿平和的晚餐。
＊
隔天早上。
今天将在大本营召开会议。
现在有个问题，就是维鲁格林德的待遇。
就和昨天樱明宣言的那样，她被禁止在第三者面前表露出是皇帝恋人一样的态度。
既然如此，维鲁格林德的身份该怎么说明，必须先考虑清楚。
服装也是问题。
异国的服装肯定不行。
必须安排能彰显她身份的服装。
优秀的侍女们全体出动挑选各种各样的服装期间，樱明一边听取幻世和皆本的意见，一边思考该给维鲁格林德一个什么样的身份。
「侍女──」
「侍女能参加会议吗，笨蛋」
皆本的提议还没说到最后，就被幻世否定了。
「护卫……应该也很难吧」
「陛下，这个意见虽然值得参考，但维鲁格林德阁下的容貌实在过于引人注目。无论怎么看他都是个异国人，很可能会被怀疑是间谍」
如果是洛腾人，就不需要这么烦恼了，然而维鲁格林德却是北欧系美女，在这个国家实在过于惹眼。
如果对外介绍她是护卫或密探，肯定会有人质疑“为什么要重用外国人”。话虽如此，不让维鲁格林德参加会议，估计她又不会接受。
既然维鲁格林德都保证会成为皇国的同伴，放着这么强的战力不用就未免太浪费了。
就在众人为到底该怎么做烦恼时，当事者维鲁格林德给出了她的意见。
「没办法了呢。其实是不怎么喜欢的，不想做的，但只好改变下自己的外貌。这样就行了吗？」
说罢，维鲁格林德样貌就发生了变化。
变成了黑发黑眼，连肤色也变成了带点红的淡黄色。
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「呜哇，连这种事都办得到啊！」
皆本不由自主的发出感慨，对幻世而言，已经觉得维鲁格林德能做到什么都没有任何不可思议了。
「根本就无需烦恼吗」
樱明也有点泄气。
仅仅是改变一下体内色素的排列，看上
（本章未完）
去给人的印象就完全不同了。虽然维鲁格林德现在的样子和洛腾人还是有点差距，但至少不会像之前那样无法敷衍了。
一套和幻世同样的制服交到了维鲁格林德手上。作为出席会议所用的身份，她成为了樱明的“近卫”。
顺便说一下，皇帝的警卫中由三个组织组成。
首先是皇宫警护剑士队。
他们是唯一允许在宫殿内携带武装的部队，不过队中获准进入皇帝起居室的，就只有队长皆本一人而已。
然后是皇宫警护术士队。
这边负责守护皇帝不被咒术等魔法攻击，同时也负责维护灵能方面的守护结界，单看个人的战斗能力要弱于剑士们。同样只有队长才能直接觐见皇帝，但因为还要负责帝都的防卫，那位队长已经多日不见人影。
最后，是由“皇帝守护者”们组成的集团“近卫”。
这里不只有幻世那样在表世界很有名的人物。
还有潜伏在黑暗中驱魔的人。
有身怀超常之力的人。
甚至连负责充当皇帝的影武者，从皇家分派来的人也有。
这群能派上各种用处的人们，一直在不为人知的阴暗角落里守护着皇帝。
所以，有外界不知道的人没什么不可思议的。正因如此，樱明才会给予维鲁格林德“近卫”的身份。
「维鲁格林德，朕任命你为“皇帝守护者”。有你的美貌在，应该能省去很多向他人说明的功夫」
「明白了。当着其他人的面，我会好好扮演成你的臣子」
穿好军装的维鲁格林德用跃跃欲试的语气这么答道。
看到她这个样子，所有人都感到了一丝不安，但现在也没其他更好的选择了。
即便之后真的出了什么问题，和名为妖魔的侵略者相比都算不上大事。带着这样的判断，众人开始进行准备。
＊
大本营会议会场里，人们陆陆续续地聚集而来，樱明在休息室观望着这一切。
所谓大本营，是直属皇帝的最高统帅机关。
皇国军——大洛腾征霸帝国的军队，由海军和陆军这对双翼组成。
立于双方阵营顶点的，分别是陆军大臣和海军大臣。
参加大本营会议正是这两位大臣的义务之一，虽然也可以让人代理出席，但这是一种对皇帝的不敬，所以两位大臣都极少让代理人参加。
现在会议的大部分时间都用来汇报现状——这已经成了数日来的惯例。
帝国海军在大南海的海洋决战中大败，生还者至今仍渺无音讯，各个阵营都在全力调查那场海战的细节。
不过，这其中陆军有点事不关己的感觉，他们把没有前往海上的手段当作借口，但樱明认为，这主要是因为陆军至今仍未真正意义地理解此次战争的威胁。
（真是笨蛋，现在可不是自己人争名夺利的时候）
即便心中这么想，皇帝的立场也使得他无法将其说出口。
皇帝的权限极大，因此一言一行都极具分量，私下场合或许还好，在公开发言时必须慎重。
一个陆军所属的将官突然大叫起来，一点也不顾及樱明的苦恼。
「你是什么人！ 这神圣的大本营，不是女人该来的地方！！」
啊啊，果然变成这样了吗——樱明烦恼的直抱头。
自尊心过度膨胀的人，往往十分计较身份的高低或礼仪举止等问题，所以很自然地就会变成现在这种样子。如果不是维鲁格林德先被介绍为是樱明的近卫，引发的骚动估计会更严重。如今，所有人都赞同这个结论，那就只有把现场完全交给维鲁格林德和幻世二人自由发挥了。
（和预想的一样，血气上头的男人果然很棘手。若是惹恼了她，别说那些男人，估计连整个帝都可能都会毁灭……）
樱明大大的叹了口气。
被维鲁格林德折腾的团团转，搞不好是持有鲁德拉之“魂”的人的宿命。
「难不成，你是在说我吗？」
「连这种事都听不出来吗，真是蠢货！！ 所以说——唔嘎！？」
那个将官吵闹的声音很突兀的停下来了。
维鲁格林德用肉眼跟不上的速度抓住那个男人的领子提起来，然后把手枪枪管塞进他那大大张开的嘴里。
露出冷酷笑容的维鲁格林德开了口。
「用剑或长枪战斗的过去先不说，在这种扣下扳机就能杀死人的时代，我看杀戮者是男是女已经没多大关系了呢。这个时代的战争中最重要的，是分析能力和控制感情的冷静，以及做出合理选择的判断力才对吧。大吵大闹个不停，你才是没资格出现在这地方的人，不是吗？」
其实，就算是力量，他们也远不及维鲁格林德，但手枪毕竟是简单易懂的暴力象征，于是在场的其他人都骚动起来。
「你，你快把参谋总长放开」
「这里是严禁带枪的！！ 卫兵，谁快去叫卫兵——！！」
维鲁格林德像是看到小丑一样的嗤笑起来。
「真是一群小笨蛋。只是个玩具就闹的这么夸张，你们这样也敢自称是充满荣耀的帝国军人吗？」
听到这句嘲讽，有好几个人的脸涨得通红，愤怒的看向维鲁格林德。
维鲁格林德毫不在意，随手把参谋总长一丢，然后对着他扣动手中玩具枪的扳机。
一股水流飞出，把参谋总长的大腿之间弄湿了。
「呵呵呵，你好像失禁了呢，还不赶快回去换条裤子？」
「你、你你、你这混——」
因极度的屈辱抖个不停的参谋总长，在看到维鲁格林德的眼睛后突然闭上了嘴。
然后飞快的移开了视线。
再继续胡闹就杀了你——看懂了维鲁格林德的眼神，参谋总长的脸上一下子没了血色。
「哈、哈哈哈，失礼了。老夫看来有点头脑袋发热了，水枪还真是让人怀念啊。暂时回归童心后，头脑也冷静下来了呐」
「这样啊，那真是太好了呢。既然你打算参加会议，不遵守礼仪可不行哦」
参谋总长一个劲的点头。
虽说性格急躁又有些傲慢自大，但参谋总长并不是笨蛋。初次照面虽然做得有些失败，但之后的应对完全没有做错。如果继续纠缠不休，他多半已经被维鲁格林德的杀气弄到心脏病发作了吧。
对维鲁格林德而言，重要的只有鲁德拉。如果无能之辈成为鲁德拉的部下，在她看来也不是什么有趣的事。
虽然很想将这些无能之辈统统除掉，但对参谋总长的处分还是暂时先保留。因为维鲁格林德觉得，仅仅是暴躁又看不起女性，还不足以作为除掉他的理由。
（哼，我也变温柔了呢，也许是因为这趟旅程中经历了各种事吧）
维鲁格林德这么自夸了一番。
不必说，这评价当然过誉了。
她只是因为身在鲁德拉身边心情很好才会这么做而已，否则结果会完全不同。
虽然每次转移都是以“魂”的碎片为目标，但有时也会遇到找不到下一个目标的情况，那时维鲁格林德必须耗费数年到数十年等待鲁德拉的转生者诞生。
目送心爱之人离去后，这段等待时间对维鲁格林德而言如同拷问。如果有人胆敢在这个时期惹怒她，那个人的命运就到头了。
参谋总长的运气很好。
场面逐渐平息下来后，海军大
（本章未完）
臣为把事态拉回正轨开了口。
「那么，荒木阁下。这位女性到底是哪位？」
海军大将已经五十多岁，用充满威严的眼神看向幻世。
幻世马上配合他说到。
「失礼，介绍晚了。她是我的同僚，今天得到陛下允许，列席参加大本营会议，名字是——」
「我叫龙凰，在此见过各位了」
打断幻世的介绍，维鲁格林德报上自己的假名。这是用“龙种”的龙字和据说这个世界司掌火炎的神兽——凤凰的凰字组合在一起的，算是颇为恰当的名字。
然而，这又是个大问题。
「什！又是龙又是凤凰？」
「名字里居然用到了龙字，这太僭越了，对皇帝陛下是大不敬！」
「难不成，她和陛下有什么关系——？」
会场好不容易才平静下来，这下又开始骚动。
幻世烦恼的直抱头。
（她是故意的吗？ 不，不对。维鲁格林德阁下，对我等的想法是一点也不在意，纯粹只是因为特意变装了所以才想了个假名吧……）
幻世反省了一下自己的疏忽。
在其他房间的樱明也叹了口气。
皇帝活了这么久，还是第一次像这样被耍的团团转，但这种体验却反而让他有种愉快的感觉。
樱明起身迈步走入会场。
「如今是危急时刻，朕出动自己的王牌也没什么不可思议的吧？」
众人察觉到皇帝入场后立刻低头致敬，樱明对这他们笑着宣言道。
既然主上已经做出这样的决断，那他们就只能服从，哪怕还有谁心中不满，至少也不敢直接说出口了。
就这样，维鲁格林德在这个世界获得了龙凰这个名字。
＊
「开始吧」
随着樱明的一句话，大本营会议正式开始。
「那么，我来进行报告」
海军所属的情报将官站起来说到。
数日来大同小异的报告，今天的内容出现了变化。
「敌方联合舰队，似乎已经停靠在亚特兰蒂斯港」
「确认无误吗？」
「是的。当地谍报员发来的电报，不会有错」
「即便还有其他好几个补给地点，不过对方果然还是选择了其中规模最大的军港。但是，你能断言这其中不会有诈吗？」
「说的对。大南海中存在好几处群岛，其中有一处已经被改造成了阿瑟利亚的秘密基地，这点你之前也报告过，那边有派遣谍报人员吗？」
军部总长讯问后，海军大臣也跟着追问了一句。
情报将官流畅的回答了二人的质问。
「群岛那边确实因为数量过多，目前无法向所有岛屿派遣人手，但停靠在亚特兰蒂斯港口的敌方现存舰只数量和出击前的数量一致，至少可以排除这些只是别动舰队的可能性。另外，其中也包含了我帝国海军的军舰，敌人特意选择现在悠闲的整备舰队，应该是想靠这种做法挫败我方的战意吧」
大本营已经知道了帝国海军大败的消息，事到如今没有人会再对此事表示惊讶，但听到本国舰只被敌人捕获的消息，似乎还是让很多人无法继续保持沉默。
「能搞清敌人的动向已经很好了。那么，就是那个，我军有舰艇成功逃——转向了吗？」
「不可能有吧，有的话早就发来联络了」
神经意外大条的参谋总长指出来。
他这番话就像是要帮自己冷静下来，不过这话确实说到了关键之处。
「正如参谋总长阁下所说，我们舰队尚健在舰只，无疑已经全部被敌人俘获」
「嘁！ 这么一来，敌人的战力规模不就变得越发庞大了吗！」
「没办法。毕竟对手是名为妖魔的未知敌人，即便我本人当时也在现场，估计最后结果还是一样吧」
对陆军大臣的发言，军令部总长这么反驳道。
「失礼了。我并没有侮辱海军的意思。只是因为太懊悔……」
「接受阁下的道歉，懊悔大家都是一样的」
会场的气氛变得紧张起来。
目前，皇国陷入了从未有过的绝境。
自以为天下最强的帝国舰队打输了，而且包含最新锐舰船的大量舰只又落到了敌人手上。
无论是谁都感到了巨大的不安，同时为这前所未有的危机烦恼不已。虽然嘴上说着无可奈何，但肯定还是会多少抱怨一两句。
要不是军令部总长表现的十分沉稳宽容，会场肯定会变得比现在混乱的多。
察觉到气氛稍微放松一点，樱明抓住时机开口道。
「那么，我皇国的军人们都成了俘虏吗？」
听到这个质问，海军到会者都紧张起来。重要的同伴们现在是否平安，他们不可能不在意这方面的情报。当然了，对陆军来说那些人也是重要的同僚。此外，这也是足以左右今后行动方针的一大不确定要素。
如果是普通的战争，俘虏的安全有战时协议做保障，但这次的战争有未知的侵略者闯入，所以那个大前提很可能已经崩溃。
如果能一切照旧当然最好。
但万一不是那样……。
所有人的视线都集中到情报将官身上。
「这个……」
「怎么了，快点回答！」
情报将官突然变得吞吞吐吐，但在长官的催促下还是继续说了下去。
「有目击情报称，帝国海军的官兵们在主动帮忙操控被敌人捕获的舰只。虽然也目击到敌方军人在船上，但只有极少的数量而已。看情势，他们不像是被武器威胁，简直就像是出于自身的意志投靠了敌人——」
难怪刚才他会犹豫是否说出来——听到这番话的人都产生了这个想法。
樱明也是一样。心怀荣耀的帝国军人，绝不会简简单单就放弃自己的职责，直接投靠敌方更是怎么想也不可能的事。
「不然的话，赌上性命去战斗的近藤先生他们不就死不瞑目了吗……」
皆本的这句低语在安静的会场中回荡。
那还不如相信他们被妖魔凭依的可能性比较好——不如说，这就是在场所有人的真心话。
维鲁格林德语气明快的肯定了他们的想法。
「呵呵呵，真是一群小笨蛋。放心吧，你们的同伴谁也没有背叛哟」
维鲁格林德站了出来。
海军的官兵们都十分不愿意相信同伴会背叛，但种种迹象却让人不禁产生那样的想法，所以，维鲁格林德的话才让他们像是发现了希望。
「龙凰阁下，您这是什么意思？」
海军大臣代替所有人发问。
维鲁格林德笑道。
「很简单哟。妖魔确实拥有凭依能力，虽然它们因为刚出现在这个世界不久，使不出太大的力量，但只要凭依在人类身上夺走其肉体，就能发挥出十全状态下的力量。只不过作为它们力量源泉的魔素很稀少，要完全同化应该还需要不少时间吧？」
这番话正可谓希望。
「原来如此，果然是被操控了吗！」
「既然同化还需要很多时间，就是说现在还来得及救那些人吧？」
「竟敢愚弄我等的同伴，不可饶恕！！ 可恶的妖魔，一定要把你们都讨伐消灭！！」
「马上制定救出作战——」
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