第四章
这里是埼玉与东京生存圈的县境。
国防军与跟随国防军哨戒的实习小队训练兵们，在早已化为废弃瓦砾的街道布下防卫线。
迎击从布满瓦砾的陆地，以及阴暗天际涌来的大群异形怪物。
负责本日哨戒任务的第２７实习小队也在最前线。
从五年前便被搁置，早已生锈、腐朽、爬满藤蔓的铁塔屋顶上，安娜以那里为阵地，手上拿著自己的型态《狙击手》用的《魔导武装》——手动鎗机式的白色来福鎗，狙击飞舞在遥远天际中的恶魔。
她的技术可说是一击必中。
再加上契约英灵是《白色死神》席摩．海赫。
那是身为狙击兵，创下史上最多战果的芬兰英雄。
不管是鸟身女妖还是石像鬼，安娜的鎗弹都能准确贯穿敌人的要害，将之击落。
「好～！这样就是第十七只了！讨厌，我的状况真是太好了！」
扣扳机的手指很轻盈。
对于自己绝佳的状况，安娜做出小小的胜利手势。
「有数不尽的靶子，这样可以挑战高分吧～？」
接著——在她视界的边缘，突然出现魔力元素形成的显示栏。
那是精神通信，显示栏中出现了罗莎琳的脸。
「嗨，怎么了吗？罗洁。」
『安娜，抱歉在你状况好的时候打扰你，希望你能支援。土蜘蛛的甲壳太硬，刀刃砍不下去。』
「好～好～交给大姊姊吧。」
回答之后，安娜在视线范围里叫出这个战场的全体地图。
然后以地图上显示的记号，确认队友的位置。
她往队友的方向看去，用契约英灵的英雄奥义《鹰眼》，确认两公里前的状况。
在视线的前方，罗莎琳和古贺步美正在与身长约五公尺，拥有装甲的蜘蛛战斗。
那就是预定的目标，土蜘蛛。
安娜甚至不使用瞄准镜，一瞬间便准确地瞄准目标——在子弹中贯入某种魔术后发射。
射出的子弹撕裂大气，奔驰而去。
土蜘蛛正要对罗莎琳挥下附有利刃的前脚，而子弹便从侧面击中了它。
但是土蜘蛛那身比钛合金还硬的甲壳，轻易就把子弹给弹开了。
在《骑士级》恶魔中拥有首屈一指防御力的土蜘蛛装甲，就连战车炮的直击都能弹开。
来福鎗根本不是对手。
不过那也在安娜的计算之内。
因为这个射击的目的不是在于子弹本身，而是要将附在子弹上的魔术打在土蜘蛛身上。
安娜注入在子弹上的魔术是——土属性第二阶梯魔术．酸化咒符。
那效果简直立竿见影。
土蜘蛛坚固的甲壳，伴随著呛鼻的恶臭，开始溶解了。
这样一来，引以为傲的装甲也失去意义了。
「缠附上风吧，我的剑——」
罗莎琳立刻对《剑士》型态的《魔导武装》日本刀，赋予提升锐利度的魔术，再将魔力注入装备在背上、如妖精翅膀般的四片魔力翼《飞翔翼》，然后加速——
「风尘裂破——！」
她借助风的力量，将士蜘蛛斩得一刀两断。
本来《骑士级》是成人的国防魔术师也会陷入苦战的对手，她们却能轻松打倒。由此可见这个第２７实习小队的水准之高。
但是——她们毕竟还是稚嫩的孩子。
「——好。」
打倒土蜘蛛的罗莎琳，一瞬间松懈了。
就在那时，从瓦砾后方跳出矮小的异型怪物，朝她身上扑了过去。
「小罗！背后！」
「什么！？」
飞扑过来的矮小怪物——便是《士兵级》哥布林。
数量是四只。
首先有一只哥布林以棍棒敲打，破坏了罗莎琳的《飞翔翼》。
等罗莎琳无法逃到空中以后，一只哥布林抓住她的右脚，剩下两只则是攀住她持刀的惯用手，拘束了罗莎琳的自由。
「糟糕！」
说出这句话时已经太迟了。
哥布林在《士兵级》中是最无力，也不会使用魔法的小兵，但却有执行这种团队战术的小聪明。
既然这是团队战术的话——当然就会存在负责收尾的终结者。
下一个瞬间，彷佛早就等著她被拘束的这一刻般，躲过《狙击手》的眼线，以低空飞行接近而来的石像鬼，从阴暗处飞出。
然后，它丢出三叉枪往罗莎琳刺去。
瞄准的是罗莎琳的心脏——但是枪尖却像在空中撞上看不见的墙壁一般弹了开来。
「步美！」
「交、交给我吧！」
原来是步美闯入罗莎琳与石像鬼之间，手持《术士》型态《魔导武装》的手杖，张开了魔术障壁。
『嘎嘎！』
做为《术士》武装的机械杖，并不像《剑士》或《镜士》的武装那样，拥有武器的功能。
不过相对地，其内部藏有精密的魔导机关，可以让魔术的咏唱速度与威力得到大幅度的提升。
以《士兵级》程度的力量，要突破这坚固的防御是不可能的。
因此石像鬼因为攻击被弹开，在空中失去平衡。
步美没有放过那个空隙。
她立刻以无咏唱形成三颗魔光弹——
「去吧！」
对著飞在空中的石像鬼发射。
但石像鬼是以空中机动力见长的恶魔。
『叽叽叽！』
追得上就追看看呀。
它彷佛像在这么说一般，为了甩开逼近的魔光弹，激烈地在空中移动。
那动作既不规则且快速，要用眼睛追上十分困难。
然而——步美已经知道面对那样的对手应该如何应对。
（焰先生…………！）
步美想起他说的话以及教诲。
不必受到对方动作的迷惑。
不是追赶，而是纳入视野。
而且不是配合对方的动作，而是引导对方的动作——
「呀啊啊啊！」
步美发出充满气势的叫声，对三颗魔光弹下达轨道指示。
首先第一发，加快速度，直线朝石像鬼飞去。
石像鬼当然躲过了这个攻击，不过那是——步美藉由第一发所诱导出的动作。
这时步美已经让剩下的两颗魔光弹，射向石像鬼闪躲的轨道上去了。
于是石像鬼就变成是自己飞到射程范围之上——
『叽———！』
就这么受到魔光弹直接命中而爆裂四散。
（成、成功了！）
与此同时，在她的身后——
「快点给我滚开！」
『嘎嘎—————！』
使力甩开攀附在自己身上的哥布林，将之斩杀后，罗莎琳脱离了束缚。
接著罗莎琳立刻向守护自己的步美道谢。
「得救了，我欠你一个恩情喔，步美。」
『小古的助攻太棒了！』
在远处看到步美一连串的行动，安娜也以精神通信对她赞赏。
「欸、欸嘿嘿……」
听到那句话，步美的表情绽开笑容。
第２７实习小队至今都是罗莎琳与安娜两强并立。
这两人拥有大幅超越学生水准的实力与干劲，老实说，大部分时间里步美都像个包袱。
只是因为朋友这个理由而在一起。
步美总是为此对两人感到过意不去。
正因为如此，这个成果与她们的话语，才会令她高兴无比。
（都是多亏焰先生……）
回去后把这件事告诉他吧。
然后向他道谢。
步美心中做出了如此决定。
决定后她才发觉……自己对于能和焰谈话一事感到雀跃不已。
『第２７实习小队-你们做得很好啊！这么出色的小队很少见哦！』
忽地，击退一群恶魔的步美她们收到新的通信。
显示栏所显示的脸，是个长满胡子的阿拉伯系中年人。
那是现在正进行战斗的日本国防军第七师团的师团长。哈萨德。
『嘿嘿嘿！对吧对吧？你们可以更倚靠我们一点哦？』
『哈哈！那么现在就过来帮我们防御这里吧！我们有点居于劣势。』
他一边用流畅的日语说话，一边在步美她们视线范围内显示的任务地图上，于某个部分点上红光。
意思就是，那里是需要救援的区域。
身为第盯实习小队队长的安娜，在确认地点之后——
『是是～那我们马上——』
正当她要予以回覆的时候。
突然一道近似悲鸣，只有语音的紧急通信插播进来。
『任务地图Ｃ－４地点，防卫线正面出现巨大的魔力反应！有什么东西过来了！』
◆◇◆◇◆
听到插播进来的紧急通信，不管是步美还是罗莎琳，每个听见那道通信的人，视线都移往指定的方向。
任务地图Ｃ－４地点
在那里的上空——出现了空间扭曲。
空间呈顺时钟扭转。
那个扭转持续不断地将周围的景色卷入。
最后，伴随玻璃碎裂的声音，空间终于破碎了。
然后，从破碎的空间——出现体长约三公尺的怪物。
「……那、那是…………！ 」
看到那个怪物的模样，步美感觉到一股恐惧与寒意，宛如自己的脊髓被冰冻的舌头舔舐似的。
形状乍看接近人类的身形。
但是下半身有水牛一般的体毛与蹄，背上则有蝙蝠的翅膀。
而头部则是——挂著拥有弯曲犄角的山羊头。
那狰狞的模样，每一个魔术师都心里有数。
「巴、巴风特…………！」
战场上有人喃喃念出这个名号，那就是这个恶魔的名字——
那是在百年前，出现在尚不具备魔术的人类面前，以其压倒性的力量尽情杀戮，拥有魔界首屈一指魔法力的《将军级》上级恶魔。
『那就是起始的恶魔……！』
『竟有这么庞大的魔法力…………！』
猛然一看才发现，颤抖的人不是只有步美。
一同前来哨戒的其他实习小队学生固然不用提，第七师团的国防魔术师们，也因新出现的威胁而全身颤抖。
简直就像…………基因还记得百年前受到杀戮的恐惧。
但是，那只不过是虚假的恐惧。
『不要慌张！人类难以抗衡巴风特，已经是一百年以前的事了！人类的魔术与那时相比已有长足进步！别畏惧，战斗吧！』
比众人更早重新振作的哈萨德，立刻透过通信激励众人。
没错，以前之所以难以对抗巴风特，只是单纯因为人类完全不懂魔法。
但是人类藉由解读以《暗黑之男》留下的《法之书》为首的魔法书，也得到了魔术的力量。
然后，人类将巴风特击退了。
那是已经胜过一次的对手。
比胜利当时得到更多力量的他们，事到如今还需要恐惧吗？
『拥有长距离炮的全员对巴风特一齐射击！要上啰！！』
『『『喔喔！！』』』
受到师团长哈萨德的激励，取回自信的魔术师们，一齐以《飞翔翼》飞上天空。
「步美！周围的警戒就交给我，你也加入攻击吧！」
「好、好的！」
听罗莎琳这么说，步美也对《飞翔翼》注入魔力，飞上空中。
然后她开始咏唱自己持有的魔术中，拥有最佳射程与攻击力的魔术。
在自己面前形成超过自己身高的巨大魔法阵，并将周围的魔力聚集起来。
最后，聚集的魔力形成发出桃红色光芒的巨大光弹——
『就是现在！射击————！！』
「魔光炮火——！！」
随著哈萨德的一声号令，巨大的光线朝著巴风特击出。
各种颜色的魔力、闪光，一道接著一道——
超过一百道光线，从四面八方朝著停留在半空的一只恶魔射出，全部同时命中。
震耳欲聋的爆炸声，以及刺眼的闪光瞬间爆散开来。
那恐怕是集合这里所有战力所发出的最高火力攻击吧。
『成功了吗！？』
尽管胜券在握，哈萨德仍是凝目注视扬起的蒙蒙尘烟。
——那里看得见巴风特依然伫立的身影。
尘烟散尽，最后，每个人都能看清它的模样。
他们使出了最强的火力，应该绝对能命中才是。
尽管如此——
（骗人…………！连一道伤痕都没有…………！？）
《将军级》恶魔的身体毫发无伤。
没错，他们犯下很大的错误。
——百年。
度过那段岁月的不是只有人类。
恶魔也度过相同的时间。假如他们也同样累积钻研，那段差距就没有理由缩短。
『██████——』
毫发无伤地撑过人类的集体射击后，巴风特首次采取主动的动作。
它用人类既无法听见，也无法理解的音阶，发出了某种声音。
然后缓缓将右手向前伸出——
『████ ██ ████████』
手腕翻转一圈，拇指朝下。
仅仅只是那样的动作，便将飞在空中的魔术师们，全部击落在地。
简直被就像看不见的槌子，从上空敲打下来一样。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
步美也一样被击落至黄土色的地面，因为剧痛而发出悲鸣。
然而即使如此，她也不能就此躺下。
她立刻就想要站起来，但——身体动不了。
有什么东西从上方压住了？不对——
真要说的话，是自己的重量增加几百倍的感觉。这是——
（重、重力魔法…………！）
那就类似藉由张开超重力结界拘束对方的——无属性第四阶梯魔术．重力结界。
然而，其规模与威力都不可同日而语。
但是——那也是理所当然的事态。
人类得到魔术的力量，还只有一百年的程度。
另一方面，恶魔却是从久远的过去就与魔术生存至今。
两者的魔术水准当然会有差距。
那就像是拿著石枪的原始人，挑战筑起要塞、列出机关鎗的军队一样。
打从一开始就没得比，肯定会被狠狠虐杀。
（不、要…………！）
骨头发出悲鸣声。
压力逐渐增强，终于超过人类强度的极限。
（不要！我不想死呀！）
残虐的死亡逐步逼近，让步美脸色苍白，想要发出哀鸣。
可是超重力挤压著肺部，就连发出惨叫声都不被允许。
要求救也办不到。
巴风特只是把拇指向下而已。
天底下会有这么没道理的事态吗？
步美的眼泪流了出来。
即使如此，步美仍是在心中，拚命喊著忽然浮现于脑海中的名字。
（救命——焰先生！）
就在那个瞬间——
啪啦！玻璃破碎四散的声音响起，束缚身体的枷锁突然被解开了。
破碎的是巴风特的重力结界。
而击碎的人是——
『喂！你们都还活著吗？』
从遥远天际带著援军飞翔而来的黑色魔术师。
那是《邪神使》神代焰。
◆◇◆◇◆
焰从远处察觉同伴的危机而单独先走一步。
他挥出魔力斩击，击碎巴风特的重力结界。
只见在他的后方，纯华也慌慌张张地，将《飞翔翼》动力开至最大，追了上来。
「焰、焰先生！请你不要突然一个人飞出去！」
「抱歉抱歉，刚才若是不快点介入，情况似乎会很不妙嘛。」
「那样的话请至少跟我说一声啊！焰先生确实很强，但是在《大封印》有效期间无法使出全力对吧！？一个人往前冲，万一发生什么事要怎么办呢！这个援军的指挥权是由我掌管，我不允许你再乱来！」
「知道了知道了，所以你别把脸靠那么近对我大小声啦，我亲你哦。」
「咿！？这种非常时期，你、你你你你胡说什么呀！ j
纯华满脸通红，咻地破风飞离焰的身旁。
在纯华与焰的视线范围里，显示出哈萨德的脸。
那是开放频道的全体通信。
『喔喔，我还以为是谁，原来是你啊，《邪神使》！原来你回来的传闻是真的！哎呀，真是得救了！像这样被你救回一命，已经是第二次了呢。』
「是哈萨德大叔吗？我和你也五年不见了，你那边的损害如何？」
『多亏了你，虽然没有出现死者，不过负伤者很多。我想暂时将防卫线往后退，重整态势，助我一臂之力吧！』
「听到了吧，队长。」
「只、只有在自己方便的时候才认我是队长。」
当话题突然带到自己时，纯华有些不满地加入哈萨德与焰的通信。
「您是第七师团的哈萨德中将吧，我是掌管救援部队指挥权的第１０１实习小队队长。星河纯华。」
『哦，那你就是传闻中的Ｓ级魔术师吗？能见到你真是我的光荣。』
「谢谢您的夸奖——您那边的状况我瞭解了，我们现在就前往救援，请您做好撤退的准备。」
『知道了，拜托你了！』
这么请求之后，哈萨德便切断通信。他应该是要为防卫线撤退一事做准备吧。
确认他切断通信后，纯华与飞翔在自己背后的全小队发出通信。
「就如刚才所说，我们接下来要进行先遣部队的救援行动。全实习小队，对于《骑士级》绝不可以单独应战，请一定要以小队为单位应击！」
『『『瞭解！』』』
通信中传回了气势十足的声音。
由此便可以看出，在场的不愧是小队评价７０分以上的精锐，光是士气高昂的程度就不同了。
「喂，我们也要以小队为单位行动吗？」
焰突然从旁直接向纯华建言。
１０１的队员能力相当高。
与其集中在一起，不如分散做为游击使用——焰提出这样的意见。
当然，纯华也表示同意。
「怎么可能，１０１散开各自进行任务。栞同学，请你在稍远的场所进行现场的战斗管制。请你如往常一般，因应各种情况，完美地达成你所负责的工作。」
纯华首先向粟下达指示。
听到指示的内容，栞在内心苦笑了一下。
（哎呀，队长口才意外地好呢。）
栞在平时１０１的任务中，总是只以《战斗管制官》的身分做最低限度的工作。
简单说就是偷懒。
但是，最低限度的工作都执行得完美无缺。
纯华将这一点反向操作，叮咛她『我认为你是会因应情况，完美达成《战斗管制官》任务的人哦』。
「简单说就是叫我别偷懒是吧，我知道了啦。」
听到栞的回答，纯华满足地点头。
「那就靠你了哦，请知古里同学遵从栞同学的指示，救助遭到孤立的我方部队，做得到吗？」
「完全没问题！」
铿的一声，知古里在相较于那娇小身躯而显得过大的胸部前，将手甲击打出声。
她全身上下迸发出无法压抑的魔力，完全处于临战状态了。
现在的她，就算对上《骑士级》也不会输吧。
那么问题就只有浮在空中的《将军级》巴风特——
「我的对手当然是那个山羊头吧。」
我方因为有焰在，所以巴风特也不成问题。
虽说《大封印》依然有效，但焰的力量是Ｓ级以上。
力量十分足以应付巴风特。
正因为如此，所以焰也认为当然是由自己担任巴风特的对手。
不过，这个提案却被现场指挥官的纯华否决了
「不，焰先生和知古里同学一样，任务是救助我方部队，巴风特由我来对付。」
「星河，你——」
对此，，焰露出有些严峻的表情，想要劝谏纯华。
「请你别太小看我。别看我这样，我也是Ｓ级魔术师，一只巴风特我可以应付。而且先遣部队有人负伤，能熟练使用回复魔术的焰先生才适合前往救助。因为我对回复魔术并不是很擅长，死去的人也回不来了。『生存』与『救助』——这是我的部队运用方针，可以请你服从吗？因为焰先生是我的部下。」
焰反而遭到反击。
纯华并不是为了Ｓ级的面子而担任巴风特的对手。
『生存』与『救助』。
她从年幼时期开始就一直没变，她是依照她的方针，做出适才适用的判断。
对此焰也无法反驳。
『生存』与『救助』——因为那也同样是焰的理想。
「……ＯＫ，不过情况不妙的话，我会出手干涉的哦。」
对于他的提醒，纯华点头回应——
「那么——全员开始进行任务！！」
并下达了作战开始的号令。
◆◇◆◇◆
作战开始之后，比任何人都更早行动的是栞。
在大家冲入战斗区域的时候，她一个人留在原地。
「——开始连接。」
她启动了自己《魔导武装》的机械杖。
前端附加的魔导核发出蓝白光芒，杖前端的机械部分如伞一般张开。
栞放兰机械杖后，只见杖独自飘浮至栞的头上，开始转起圈子，同时在栞周围显示出大量的显示栏。
栞彷佛敲响键盘的钢琴家，用手指操作那些显示栏——
「开始解析敌人的势力。
同时编号与制作标记，任务地图开始同步。
开始衔接任务履历，确认破损，修复破损资料——完毕。
从复原的任务履历分析敌人的动向。
追加分析内容与救援部队的战力来源，重新设定战术表——完毕。
全行程检查无误，系统上线——现在开始将战场《最佳化》。」
说完之后，栞按下由魔力元素所显示的显示栏上的输入键。
——瞬间，战场上所有人的脑都起了变化。
「什、这、这是什么！？」
发出声音的人，是孤立在战场上的某位第七师团队员。
他的《飞翔翼》因为刚才的重力攻击而损坏，为了撤退，他打开任务地图。
因此直接目睹了那些变化。
至今映在自己脑中的，只是在有如将棋棋盘的格子上，将自己和己方大略的位置资料，以光点标记显示的任务地图。
而那个地图被完全替换，地形资料、自己与己方的距离固然不用提，我方现在处于怎样的状况，甚至从敌人的位置到敌人是何种恶魔这些详细的战力情报，都一应俱全，简直像显示出战场的一切似的。原本的地图已经变化成前所未见的超高精密度任务地图。
同时，战场上所有人的脑中响起栞的声音。
『恕我冒昧打扰，我是第１０１实习小队的《战斗管制官》园城寺栞。
我擅自骇入各位的脑里，将通信系统重新设计。
已经全部统一为我自创的系统《天声》。
现在开始，这场战斗中所有队伍的战斗管制都由我来担任。
请听从我的指示，不要擅自行动。
我向各位约定，只要你们顺从于我，我就可以让各位平安回家。』
听到那句话，他吃惊得说不出话来。
「怎、怎么可能……！救援抵达还不到一分钟，她就已经骇入在场所有人的脑，掌握了精神通信系统吗……！而且一边做那种事，还一边制造出连每一只敌方势力都如此正确显示的系统……！」
侦查、解析、入侵、系统设计——
到底在这一瞬之间，进行了多少处理呢？
那样的思考速度、演算能力，都远远超越人脑的性能。
『那么，我会把我的精灵送到各位的视野里，请孤立的部队听从她的指示。』
随著栞的那句话，『碰』的一声，响起了格外可爱的声音，队员的眼前显示出一个与栞很相似的Ｑ版角色。
她一出现，立刻飞到空中。
『这边走这边走，非常安全。』
她宛如引导孤立的队员一般，用手指可爱地指示方向。
那是从任务履历与过去恶魔的资料，推导出敌人的行动模式，再藉由即时更新的敌方配置，推算出绝对不会与敌人相遇，又能抵达我方身边的路径。
藉由这个功能，孤立的队员一兵不漏，全部撤退成功了。
那也是理所当然的结果。因为敌人的方位及移动方式等情报，一切都尽在掌握之中，所以不可能碰上。
既然掌握这样的情报，那么不只是撤退，在攻击的场面也有很大的助益。
『十秒后会碰上敌军。敌方尚未发觉哦。』
「好极了！」
在战场的另一处，没有负伤的第七师团小队，为了掩护后退的部队上了前线。
他们听从精灵的指示，从阴暗处冲出，击中炮火攻击敌人侧面。
恶魔们甚至还没发觉自己受到突袭，就已经丧命了。
这种得手的感觉实在太过一面倒了，一名队员不禁出声笑道：
「哈哈哈！这个任务地图太厉害了啊！」
毕竟从我方看来，敌人的位置清清楚楚。
再怎么样也不会受到偷袭，非但如此，我方还可以任意偷袭。
因为总是能够先发制人。
所以对现场战斗的人面吾，这是最难能可贵的结果了。
「是啊，没错！这样就完全不觉得会输了呢！」
「连敌人的位置都能即时处理的《战斗管制官》，我原以为只有上海生存圈的Ｓ级才办得到呢。」
「能不能早点毕业，到我们部队来呢？」
靠著栞的《最佳化》，侦察灵敏度大幅上升，防卫线转眼间便重建完成。
国防魔术师们听从精灵的指示，陆陆续绩减少任务地图上敌人的标志。
其中有人一瞬间便从地图上消除了三到五个标志。
那就是一之谷知古里。
「要上啰！这是我昨天刚想出的必杀魔法——」
面对踏乱瓦砾、直冲过来的五只《骑士级》二角兽，她毫不畏惧地从正面奔去。
她在途中抓住爬满藤蔓的电线杆，靠著英雄奥义《刚力无双》的怪力，将电线杆从柏油路拔起——
「雷电刀！！」
然后对著并排冲剌过来的五只二角兽挥去。
『『『嘶～！』』』
被知古里以鬼一般的臂力挥动的粗大凶器，横向殴打在二角兽群身上。只见二角兽群喷出血雾，被击飞到遥远的天际处，任务地图的标志一次消灭了五个。
但对于那样的结果，知古里露出不满的表情。
「啊，对了，这地区已经没在通电了吧。唔唔唔，这个技巧要选择使用的场所才行。」
依知古里的推测，原本在击打的瞬间，预定会有电流通过敌人身上，让敌人触电的。
没达成那样的目标，知古里的表情有些失望。
而被她拯救的孤立小队则是抽了一口气，注视著那样的她。
「好、好厉害！」
「一挥棒就让五只二角兽变成星星了……」
「做的事很笨，不过真厉害啊。」
「雷电刀就算了，那边的各位没事吧？有没有受伤？」
或许是放弃雷电刀了吧，知古里把电线杆随手一拋，正要回到自己救助的小队身边。
但是这个时候，飘浮在知古里眼前的精灵表情猛然一僵。
『来啰！知古里，有三只飞龙从五点钟方向的空中冲过来了哦。』
她发出通知，在远方天际的《骑士级》飞龙，正张开大口往知古里冲来。
照理来说，飞龙从上空的奇袭应该会得手才是。
因为人类很不会应付来自上空的攻击。
然而栞所构筑的系统，让那样的奇袭在初始阶段就被察觉了。
「交给我吧！」
因此知古里可以悠然应对。
她将自己的魔力聚集在胸前，形成篮球大的光弹。
然后——
「去吧啊啊啊！」
她往那颗光弹一踢，朝著从遥远彼方的空中冲来的三只飞龙发射。
光弹突破音速，以离谱的极快速度在天空疾驰，逼近三只飞龙中位于中间的那一只。
那速度比白天击穿目标时更为快速。
然而，对方也是《骑士级》的恶魔。
『嘎嘎嘎啊啊！！』
恶魔张大齿列不整的嘴，似乎吼了些什么，它的动作也瞬间变得灵敏了。
恐怕是使用了让自己速度上升之类的魔术吧。
飞龙带著目测提升三倍远的机动力，躲过以超音速逼近的光弹，然后维持速度冲向知古里。现在知古里刚结束攻击，处于无防备状态，一旦被攻击就无法闪避。
但是——
「秘技．增加的魔球！」
知古里自信一笑的瞬间，闪躲过的光弹在空中膨胀，爆炸四散。
篮球大的光弹破裂后，乒乓球大的小光弹便朝著四面八方散开。
宛如烟火一般。
没错，这个攻击是打从一开始就以让对方回避为前提的『散弹』。
然后扩散的光弹，从背后将飞龙们打成蜂窝。
被打得全身是洞的飞龙，软弱无力地掉落地面，回归尘土。
「全倒！嗯，这个感觉就非常好用！」
『拍手拍手拍手～』
「欸嘿嘿，谢谢、谢谢。」
对于精灵的掌声，知古里难为情地露出羞赧的笑容。
知古里的才能因为焰的多管闲事而开花结果。
那不只是纯粹的魔力。
要如何利用那庞大的魔力，又要如何利用，才能更有效地活用呢？
她陆续研究出书本上没有记载，却适合自己的技巧。这种战斗资质一定是天性使然。
而说到让她的才能开花的那个人——
「迷你栞，接下来是哪里？」
他没有积极参加战斗，而是听从精灵的指示，优先救助孤立且有伤患的小队。
『这里这里，直直走过去就是了。』
于眼前的任务地图上散落的我方三个标记，因撤退失败正受到孤立。
读取那个标记的详细情报后，显示出的是第２７实习小队。
「第２７实习小队的话，那就是古贺她们的小队吧。」
『……主人认识她们？』
「是同班同学啦。」
焰一边回答变化成剑的型态的贝儿所提出的问题，一边想起白天安娜说过今天有哨戒任务。
古贺她们的标记周围，陆续有恶魔的标记聚集而来。
这样下去她们会被包围歼灭吧。
「我要加速了哦，跟著我。」
『我是脑内影像，所以没有跟不跟上的问题。』
「这么说来的确是那样，那么我们走啰。」
说完之后，焰让自己身体的速度更进一步提升，飞翔在空中。
另一方面，在他所要赶往的地方——
「这下糟糕了啊！因为我方撤退，敌人都往这里聚集过来了呀！」
第２７实习小队没有撤退，仍是在原地持续战斗。
原本在铁塔上的安娜也与她们会合，停下脚步，迎击越过瓦砾堆而来的恶魔。
为何她们不逃呢？
那个理由是——
「罗洁，还斩不断吗！？」
「不行，一个缺口都砍不进去！」
在安娜的身后，是下半身被大量白丝紧黏在地面的步美。
那是土蜘蛛的黏液丝。
那种丝线兼具远超过钢铁的硬度与橡胶般的柔软，捕捉到步美后便纠缠不放。
尽管罗莎琳拚命想要把丝线切断，不停用刀刃猛砍，但是丝线的硬度与弹力却轻易地弹开刀刃，连一个缺口都没有。
当她们如此与丝线奋战的时候，就被留下来了。
只要一看任务地图就能发现，数量超过三十的敌人标记，正以被留在前线的她们为目标逐渐集结。
在这种绝望的状况之下，步美大叫道：
「已、已经够了，小罗！小安！赶快拋下我逃走呀！」
「否决。」
「我们不可能丢下小古逃走呀，那种事根本想都不用想。」
「可是再这样下去，大家——」
会因为自己的关系而受到牵连。
充满自责的那句话，却被安娜满脸笑容地打断。
「没事的啦，而且只要再稍微等一下——你看，来了！」
安娜说著，并将视线移向天空。
只见疾风卷起，如同字面所示，焰就这么飞过来了。
「焰先生……」
「嗨，看来也不能算是平安无事吧，被土蜘蛛摆了一道吗？」
「虽然不甘心，但是以我的剑术技巧无法斩断，不好意思，可以请你帮个忙吗？」
「用不著你说，我也是为了这个目的而来的。首先来清扫一下周围的杂鱼，你们快趴下。」
焰一说完，没有持剑的左手高举在头上——
「魍魉之匣。」
发动次元属性第五阶梯魔术。
高举的左手上，出现的是魔术方块大的小型发光立方体。
那个立方体将周围的恶魔连同大气一起吸引过去。
不管是躲在阴暗处移动的哥布林。
还是准备从上空投掷尖叉的石像鬼。
或者推开瓦砾前进的土蜘蛛。
无差别、随机性地将每一个恶魔持续吞噬。
原本周围超过三十只以上的恶魔，终于全都被收纳在方块之中。
这样的收纳容量明显超出魔术方块大的容积。
但这就是这个魔术的奥妙之处。
藉由局部性变化空间倍率，能够将庞大数量的敌人，集中在手掌大的空间。
然后——
「——嘿咻。」
焰用右手拿著的黑剑横向一挥，将收容恶魔们的方块斩断。
里面的恶魔当然也一并斩断了。
瞬间，方块遭到破坏，被一刀两断的恶魔尸骸，伴随著鲜血的洪流从里面飞出。
数量超过三十的恶魔，仅仅只以一刀就消灭了。
那轻松俐落的程度，与其说是残杀，倒不如说正可用「清扫」来形容那样的行为。
『周围１００公尺，没有敌影。』
听到精灵的声音，确认敌人歼灭后，焰缓缓降落在步美前方，然后——
「真亏你们能坚持住，我现在就救你出来。」
焰像是切奶油般，轻易斩开束缚著她的土蜘蛛丝。
「你、你居然这么轻易就斩断了呢，看著你的动作，我都快丧失自信了。」
「你也不用那么自卑，真要说的话，这不是技术的差距，而是武器的差异。因为我的搭档不是《魔导武装》，而是最顶尖的《神话显装》。只要使用这个，罗莎琳你也能轻易斩断土蜘蛛丝的。」
毕竟贝儿的真实身分是邪神的一部分——是邪神的化身。
她的灵格与一般的圣剑是无法相提并论的。
因此只要刀刃稍微接触到，大多数的『加护』或『魔术』都能斩断。
不过——
「反正握住的瞬间就会发狂对吧？」
「你很清楚嘛。」
焰颤动肩膀，忍不住笑了出来。
正如安娜所说，《法之书》是破坏过几万人精神的食人魔书，一般人只要一触及那股亵渎性的知识，这辈子大概都会在疯狂中度过吧。
正因为焰完全解读成功，所以才能使用那把魔剑。
「来吧，既然身体能够动了，那就快点和本队会合吧。」
「谢、谢谢你，承蒙你救了我那么多次……」
「帮助同伴是理所当然，不需要道谢。」
焰冷淡地推辞步美的道谢。
—然后他看向天空，继续说道：
「不过如果你无论如何都想道谢的话，那就对现在正压制著最难缠的家伙的人说吧。」
在他视线前方的阴暗空中——有流星。
黄金与红光。
两颗流星以惊人的速度，拖曳著光的尾巴在空中交错，时而碰撞，有如激起火花般闪动。
没错，焰之所以能像这样赶来救援，是因为有一个魔术师，独自持续压制著一击就将先遣部队逼至溃灭的怪物——《将军级》的恶魔巴风特。
（「别小看我」是吗——难怪能说出这种话呢，真是了不起。）
◆◇◆◇◆
遥远的高处。
好似要触及云端的高度上，恒星不断持续著冲突。
带著黄金光辉之星，与闪耀不祥血色之星，进行著错综复杂的空中战。
纯华与巴风特这场亚音速的空中战，呈现彼此互不相让的拉锯状态。
这个事实令《将军级》巴风特怒火中烧。
因为巴风特这个种族，在魔界是屈指可数的魔术使。
现在却在魔术战上拿不下一个区区人类，这是奇耻大辱。
『████！！』
它用人类无法听取的发音喊了某种话语，对追赶自己的纯华伸出右手掌。
瞬间，蓝白色的巨大魔法阵在手掌的中心展开，并从中射出数十支冰枪。
这也是遥遥领先人类魔术文明的魔界之术。
那冰枪的一击，以人类的魔术障壁，就连一支也挡不住。
巴风特却是射出数十支——而且是以机关鎗般的连射方式击出。
不过对于这个攻击，纯华却是毫不畏惧。
注入《飞翔翼》的魔力丝毫不减，她保持速度飞进冰枪的连击之中。
然后——
「——扭转。」
以缩短至极限的压缩咏唱，发动次元属性第三阶梯魔术．时空弯曲。
她扭转了自己前方的空间本身。
空间本身被扭转的话，冰枪也无法直线前进。
冰枪一个转向，宛如避过目标的纯华般改变轨道，往完全不同的方向飞去。
没错，魔术师的防御方法，并不是只能用魔术障壁承受攻击。
火力上确实是巴风特占上风。
但是纯华在每个瞬间的判断则精准无比。
那让巴风特无法给予纯华决定性的打击。
而且在攻击面——纯华也一点一点地开始压制巴风特。
「————！」
化解巴风特的魔术之后，这次换成纯华发动攻击。
她举起两把手鎗，将装在弹匣内的十二发子弹，在一瞬之间全部击发。
当然，巴风特也不会那么简单就被打中。
子弹的速度大约是音速。
那么只要行动比音速更快，要闪避就很容易了。
巴风特对自己施加加速的魔术，一瞬便突破音速，在空中飞舞。
面对拥有这种速度的对手，子弹什么的毫无意义——本来应该是这样，然而——
『█、█————！！』
只听见巴风特突然发出苦闷的声音，让它的动作迟钝下来。
飞散在周围大气中的暗红色液体，是巴风特的血液。
仔细一看，它的身体被穿了十二个洞。
应该已经避过、应该能闪避过的子弹，却是全部命中了。
这费解的结果令巴风特头脑混乱。
不过，这在纯华看来却是再正常不过。
她的契约英灵《鎗圣》比利小子的《快鎗》弹无虚发。
宛如在传说刻下其名的英雄射击，在『射击』的同时会连结『中弹』的因果，是绝对命中的魔技。
而那样的魔技甚至不需要子弹射出命中对手的过程。这种诅咒就是只要击锤敲上雷管，就一定会让瞄准的对手中弹，造成负伤的结果。
「————！」
对于动作迟缓下来的巴风特，纯华紧接著以无咏唱发出魔光弹追击。
巴风特立刻展开障壁防御——
但是魔光弹打中护盾的瞬间，纯华用装填完毕的转轮手鎗，再度使出《快鎗》，在巴风特巨大的身体上穿出新的弹孔。
『██████————！！』
响彻天空的苦闷挣扎声。
就连障壁也能穿透的鎗击，确实地削减著巴风特的生命。
空中战的拉锯情势正逐渐崩坏。
纯华感觉到胜利的预感，巴风特则是确实地听见败北的脚步声。
就在这样的情势下。
——预感自己将要败北的恶魔，脑中闪过一个计画。
『████，██！』
巴风特挥洒著鎗伤流出的血，继续往上飞升。
高高升至背部触碰到云层的地步。
然后将双手高举在自己的头上，用魔界的语言咏唱咒文——
在它的双手之上，做出一个直径约五公尺，发出彷佛太阳般极光的光弹。
那是魔力形成的能源弹吗？
不对。
纯华一眼就看出那个光弹为何。
并不是彷佛太阳一般——事实上，那是等同于太阳的东西。
那是将空气与大气极度压缩而成的超高密度等离子体。
在中心不断反覆进行核融合，是一个小型的拟太阳。
绝对不能被这种东西打到。
直接命中的话，会连灰都不剩。
因为那个能源体，甚至可以蒸发一个国家。
绝对非避开不可——纯华这么心想。
「————啊！」
但是——这时纯华发觉了一件事。
自己与敌人的位置，以及敌人移动到遥远上空的用意。
没错，巴风特是将射线重叠在一起。
只要纯华闪避，下方的同伴会连同地表一起消灭。
『██————！！』
巴风特用听起来莫名欢喜的声音吼叫著，投掷造出的拟太阳。
瞄准的当然是纯华。
那个拟太阳的弹速绝不算快。
甚至远比刚才的冰枪要来得慢。
想要闪躲的话，那是完全足以对应的速度。
然而——即使如此，纯华还是不能闪躲。
同伴们在自己的正下方，要是这时候躲开，下方将会伤亡惨重。
因此她不能回避，也不得不停止在半空中。
那反应如同巴风特所料，它胜券在握，笑得嘴角一歪。
「我就是在等你掉以轻心的这一刻。」
正是因为它胜券在握，因此在各方面的反应都迟了。
在不到剎那的瞬间之中，纯华召唤了深红色的活页夹。
那是她亲自复写了众多魔导书睿智的抄本档案。
打开那个活页夹后，纯华毫不犹豫地选了数张活页纸，撕了下来。
纯华所选的纸片，是在六世纪的波斯，由聂斯塔．蒙贝丹．蒙贝德所记述的魔导书。
《聂斯塔书简》的复写。
而纯华将那个复写拿在手中，闭上双眼——朗诵连接宇宙深渊的话语。
彼方之人听令 于天壤深渊中最光辉闪耀之人啊
沸腾的群星亵渎地灿然闪耀 宣告汝的命运之刻
鲜活的火焰 赤红的北落师门之王啊
到来吧 君临吧 蹂躏吧
再次将汝之霸道 展现于这个星球吧
时间只有眨眼间的一瞬，却是平稳地、如歌唱般朗朗道出的言语。
只见纸片随著言语被火焰包覆，变化为黄金的子弹。
然后纯华迅速地将子弹装填进转轮手鎗——
「燃烧殆尽吧——《爆燃之神》克图格亚！！」
南鱼座α星，被监禁在这个宇宙中最闪亮燃烧的恒星里的邪神。
伴随著那位神祇隐藏于深渊的真实之名，纯华扣下《魔本凶弹》的扳机。
瞬间，自鎗口喷出的是——火红燃烧的火焰。
那火焰以超越规格的高热，扭曲了周围的大气，变得巨大化。
最终——化成一头巨大的狮子，以矿石般的爪子于天际中疾奔而上。
一直线地往巴风特而去。
巴风特无法反应。
由于确信胜利而掉以轻心，致使瞬间的判断迟了一步。
而那不到百分之一秒的瞬间，决定了胜负。
猛烈燃烧的狮子，用比剎那更加短暂的时间，迅速地到达巴风特的极近之处。
它的嘴中排列著火焰形成的獠牙，张开血盆大口后，便将巴风特连同拟太阳一起吞下。
以鲜活的火焰为形貌的神之化身，就连悲鸣也焚烧殆尽，将那个恶魔烧得精光，不留灰烬。