第四章 宿命之地
准备就绪，我对维尔德拉耳提面命，等人带我去会场。
我不清楚地点，要跟菈米莉丝一起去。
顺便说一下，菈米莉丝好像也不知道地点在哪儿。
我问她为何不知道，结果她答「因为都会有人过来带我！」，这答案挺有说服力的。
由于她老是迷路，才多了不成文规定，总是有人领路吧。
不想记路的人去再多次也记不住。
大概会派能开空间转移技能的人过来，所以我决定等他来。
再过不久将来到晚上十一点，结果接的人没来，倒是红丸跟我联系。
『怎么了？有什么问题吗？』
我赶紧做出回应，红丸则用冷静的语气向我提出请求。
他是这么说的。
我军开始跟敌兵交战，他们已经看清敌方实力——
红丸因我觉醒获得祝福，进化成妖鬼。这是跟树妖精同等的精神生命体。
换句话说，红丸的等级已经跟德蕾妮小姐等人并驾齐驱。
朱菜、苍影、白老也变成妖鬼，可以说他们进化成相当高阶的物种。
这点确实很棒，但眼下问题出在红丸获得的新能力。
独有技「大元帅」——确实是很有具攻击性的红丸的风格，是专门用来控制自身力量的技能。
不管他把力量开多强，都不会失控。
秘密在于「预测演算」。可以彻底读出力量脉动，剔除偏差。
且该能力不仅用于个人战，率兵打仗也很好用。
将军队动态转换成力量脉动，以近乎预知能力的准度判断成败。一旦我军处于劣势，可以立刻对全军做出指示，变更作战行动。
这样根本犯规。
战场上最重视情报传达的精确性，他可以用最正确的方式指挥全军。
目前加计兽王国兵力共计三万联军的指挥权都在红丸手上。红丸能准确指挥士兵，如同他的手脚，现在正带领三万精兵。动向有所差异实属正常。
此外，独有技「大元帅」还具备「士气鼓舞」效果。
率领军队在准度上经过大幅修正，个体能力似乎都上升三成左右。军队的强度进而提高三成。军队人数不输敌兵，论质量也是我方较优，没道理输。再加上还经技能效果修正，胜算更大。
——而正因红丸有这些能耐。
似乎一开战就看出我军必定取得胜利。
所以才想到某个作战计划。
『——就是这样，我们想杀进敌方大本营。苍影也跃跃欲试，既然都来了，就把疑似待在雾里的克雷曼居城拿下。』
红丸不愧是红丸，好大的自信。
『这样很危险吧？战争才刚开始又还没定胜负……』
『没问题。这里有我在。再说负责进攻的班底是苍影跟白老他们两个——』
『请等一下，哥哥！』
有人介入我跟红丸的「思念网」，是刚刚替我上茶的朱菜。
是说这条专线没对外公开耶。居然被她三两下入侵……
『噢、噢噢。怎么了，朱菜？』
似乎跟我一样，都被吓了一跳，红丸的念话也有些飙高。
『还敢问我怎么了，哥哥！那个叫克雷曼的魔王不是会操纵人，具备危险的力量吗？要是苍影跟白老被人操纵——』
『不，他们不会有事啦——』
『不行！若你执意要派他们过去，我也要参战！』
喂喂喂，朱菜平常是乖乖牌，竟然做这种惊爆发言？
吃惊的我被人晾在一旁，红丸继续跟朱菜争辩。
哥哥永远拗不过妹妹——前世的友人曾经这么说过。
红丸不再信心满满。辩不过朱菜，被朱菜吃得死死的。
然后——
「就是这么一回事，利姆路大人，请恩准我出战！」
朱菜笑容满面地提议。
嗯——就算你这么说……
我不想派朱菜去危险的地方，但朱菜说得有道理。万一苍影等人被人操纵就麻烦了。
既然如此就别冒险行事，不过，先把城打下来免得大军逃回去，这是最好的办法。的确，克雷曼参加魔王盛宴不在城里，这段时间是天赐良机。
不过呢，只要我没让克雷曼溜掉就行了。我并不想将克雷曼底下的魔人赶尽杀绝。
『——利姆路大人，您别担心。我会保护朱菜大人。』
『还有老夫在，一窥敌兵大本营不成问题。卡利翁大人或许被关在那里，还是需要调查一下。』
苍影跟白老也加入「思念网」，试图说服我。好像是朱菜叫他们过来帮腔。
朱菜难得这么任性，我很想应允。此外，卡利翁被带往克雷曼居城所在的方向，这点确实令人在意。
「利姆路大人，我也很生气。无法原谅克雷曼，这份心情难以压抑！」
啊……我懂你的心情。不只是我，大家都难以释怀。
不想待在镇上等，朱菜这种心情我也不是不能理解。
『那就让朱菜参战吧。不过，苍影跟白老要将朱菜的安全摆在第一位。还有，要是敌方根据地的战力超乎想像，你们就要优先考量人身安全，将情报带回来。就算发现魔王卡利翁，不确定是否安全就别出手。听懂了吧？』
『朱菜这么任性，您愿意容忍真是帮了大忙。』
『我有传送技，遇上突发状况也没问题。』
『是啊，反倒是老夫逃跑的脚程更慢。』
明明不打算逃跑，白老却用这句话打圆场。
『我们都能抵抗精神攻击，应该不至于着对方的道。有朱菜大人同行，这方面更无须担忧。至于卡利翁大人，等找到他再做打算。』
苍影也跳进来补充，想让我放心点。
的确，有了朱菜的独有技「解析者」，能解析对精神造成影响的攻击。朱菜还会使「空间移动」，我用不着杞人忧天。朱菜的魔素量不多，但她的技能很优秀。
卡利翁的事就如苍影所说。
或许他没被关在那儿也说不定，现在操心也没用。
『我已经应允了，但你们要睁大眼看清周遭状况。安全起见，展开作战的时间点定在召开魔王盛宴之后，也就是午夜十二点。』
『『『遵命！』』』
就这样，朱菜、苍影、白老这三人即将探索克雷曼的根据地。
*
午夜十二点就快到来，我向维尔德拉打听魔王的事。
「我对小人物没兴趣。」
嘴巴上这么说，维尔德拉还是分享他的见闻。
在他遭封印后当上魔王的就只有雷昂一人。我要来搜集其他魔王的情报。
维尔德拉在各地肆虐，某些魔王似乎跟他交手过。
将近两千年前，他曾灭掉吸血鬼族的都市。当时被气个半死的吸血鬼族追杀，据说非常有趣……听说其中一名是身材纤细的美丽女吸血鬼，力量远在其他同胞之上。后来吸血鬼族销声匿迹，他好像不知道这帮人去哪里了。
「叫什么名字啊……好像叫露、露露丝？不，应该是米露丝吧？总而言之，虽然我没拿出真本事，但她能陪我玩上一场算很不简单，你要小心喔！」
维尔德拉说那家伙没什么幽默感，不过，错的人是他吧。
看自己的国家被人毁掉、变成灰烬，肯定会发飙啊。
无论是谁都会生气。我也会暴怒。
不过那是很久以前的事了，不晓得现在怎么样。
「喔，那个啊，现在是名叫瓦伦泰的男人当魔王！」
在旁边一起听维尔德拉讲古的菈米莉丝开口大喊。
似乎在约莫一千五百年前交接的。希望吸血鬼族对维尔德拉的恨意已经消弭。
而巨人族魔王达格里尔似乎是强劲的对手。
他们交手数次，一直没分出胜负。
怪不得维尔德拉记住他的名字，听起来是高手高手高高手。是说敢跟维尔德拉对打，就表示身上蕴含足以跟「龙种」对战的力量。
以魔王的水准来说属高段。
最后是恶魔族。
他好像扁过恶魔集团好几次。就算肉体消灭，过一段时间还是会再生，似乎是很有趣的对手。
甚至愈变愈强，好像让维尔德拉玩得很尽兴。
不过，他似乎没跟恶魔族的王对战过。
王城听说坐落在北方大陆的永久冻土上，那边太冷没人住，维尔德拉才没过去。
维尔德拉讲到这言词含糊，他说：「总之，那种地方鸟不生蛋，没必要去！嘎哈哈哈哈！」笑着带过。
肯定发生什么事了，不管我怎么问，他就是不讲。
确实不需要特地跑去那种地方，眼下就别追究了。
「对啊，因为金很强。金、蜜莉姆跟我都是远古魔王喔！」
菈米莉丝这话一出，我就觉得他们没什么大不了，真是不可思议。
算了，现在先不管那些。
嗯，差不多听了这些。
其他还剩几个魔王？
我遇过的有——蜜莉姆、菈米莉丝、卡利翁。
刚才听说的是瓦伦泰、达格里尔，还有金。
再来是法比欧说过的，捅卡利翁一刀的芙蕾。
雷昂先不管，敌人是克雷曼。
这样只剩一人？
「嗯——我不清楚耶。」
还号称博学多闻，维尔德拉真不可靠。
「啊，你说的是迪诺吧。比我更懒的魔王！」
看样子菈米莉丝有同类。
「才不是同类！」
我无视怒吼的菈米莉丝，这样刚好十个。
维尔德拉曾经激怒某些魔王，这部分务必小心对应。
话说回来，魔王的实力好像比想像中更强。
拿小屁孩菈米莉丝当基准，可能会吃瘪。
用蜜莉姆当基准可能比较妥当。
如今我进化了，跟蜜莉姆对战还是没把握赢。
曾今跟她打过几次，但当时的蜜莉姆都没有拿出真本事。
资讯不足。
当练功对象的蜜莉姆还有机会打赢她，但蜜莉姆认真起来不知是什么模样，还是别得意忘形的好。
不过，蜜莉姆会赞成出兵讨伐我真教人难以置信。
背后肯定有鬼……
蜜莉姆没嫩到会任人摆布，感觉也不会跟人交涉，性格上更不会背叛人。
想得到的只剩蜜莉姆基于某些原因才这么做了吧。
不过，现在想那些也没用。
遇到她再做判断吧。
我们持续闲聊，此时我突然有种空间出现歪斜的感觉。
看样子，来接我们的人已经到了。
眼前出现一道诡异的门。
好像有人刻意搞排场，这扇门的造型非常夸张。我个人都直接扭曲空间，这招也许可以学起来。感觉只要定过一次造型，下次就能更快开门，进行「转移」。
只见门开启，从中走出身穿暗红色女仆装的绿发美女。
接着她朝菈米莉丝一鞠躬。
「小的来接您，菈米莉丝大人。您提到的就是旁边这位吗？不嫌弃的话，请跟我们一起走。」
话一说完，她就站到门边并垂下眼眸。
她彻底抹杀自我意志，感觉就像教育训练做得很彻底的专业人士。
只不过，某件事令我在意。
这名女仆散发类似迪亚布罗的压迫感。
她是恶魔族，还是最高阶的物种。
一般的恶魔都有极限，不管活多久都只到高阶魔将等级。为了爬上更高的位置，某种要素似乎不可欠缺……对迪亚布罗来说，该要素就是我替他命的「名」。
获得名字，迪亚布罗就突破恶魔族极限。从高阶魔将变成恶魔贵族。
『咯呵呵呵呵。我对变强这档事没兴趣，但现在知道一山还有一山高。今后就稍微努力点吧。』
他对变强没兴趣，却对战斗有兴趣。
变得太强打起来就没意思，所以我一直满足于封顶状态——他这么说。
他在开玩笑？
如果是真的，这家伙就恐怖了。
而如今待在面前的恶魔女仆跟这样的迪亚布罗是同类——也就是恶魔贵族。
与其说是女仆，更像从冥界来的始者（注：女仆跟冥界的日文读音一样）。
根据我在前世学到的知识（看过的动漫），女仆是专司战斗的职业。
还有，我再强调一次，她是恶魔贵族。
这女人显然是危险的对手。
「哦，你是米萨莉嘛。好久不见！金过得好吗？」
对方是如此危险的女恶魔，菈米莉丝却不以为意。
从某个角度来说，这家伙也不简单。
「——小人怎敢担心主上……」
「啊，是喔。你还是老样子。算了。」
丢下这句话，菈米莉丝便拍动翅膀飞到门里。
我们也跟上。要是被丢在这，就不知道会场的确切位置了。
都下定决心却临时感到犹豫，这样太丢人没脸见红丸他们。
话说这个女仆——米萨莉，她好像是魔王金的部下。
我记得他是恶魔族的王，远古魔王之一。
能让恶魔贵族听话，实力挂保证。最好不要跟他敌对。
——不过，这要看情况啦。
话说回来，强成这样的米萨莉竟然负责带路……
看来金是个相当傲慢的男人。
我以为该警戒的敌人只有魔王们，原来我想得太天真。
早知如此，或许该带迪亚布罗过去。虽然这样一来，他可能会跟紫苑一起进入失控状态……
他们两个半斤八两，而且事到如今想那些也没用。
该下定决心了。
这个世界的支配者们就等在前方。
可是，我不害怕。
那是因为——我已成为这个世界最强的巨头之一。
我振作心情，穿过那扇门。
●
红丸观望眼下战况，嘴角上扬。
一切都按计划进行。
敌军上钩，被骗进盖德设的陷阱。
这是当然的。因为敌人打仗时完全小看他们。
「不愧是利姆路大人。安排得如此天衣无缝，要打败仗可没那么容易。」
红丸自言自语道，觉得敌军很可怜。能随意操纵军队才用得上这个策略，但红丸认为那没什么。
正如红丸所说，克雷曼军似乎深信他们人多势众，不仅中计还轻忽敌人。想追杀扮成难民、脚程飞快的兽人战士，主动朝陷阱接近。
「胜负已定了呢。到这个地步，敌军已经难挽颓势。」
红丸浮在半空中观战，阿尔比思不知何时飞到他身边。
她静静地拍动背上的翅膀，还特别留意，避免妨碍红丸思考。
「原来是阿尔比思小姐，还没取得胜利就大言不惭，真是不好意思。」
「请您直接叫我阿尔比思就好。红丸大人——」
听到这句话，红丸的赤红眼眸看向阿尔比思。
「你不是我的部下。」
接着冷冷地拒绝。
「对，您说得是。不过，如今我们兽人已将指挥权交到您手上。」
原来如此，红丸点点头。
「那好。仅限这场战役，我任命你当副官。」
「下官领命，红丸大人。」
联军指挥权名义上归属红丸。然而就在这一刻，负责率领兽王国犹拉瑟尼亚军的阿尔比思宣示追随红丸，故这支联军的大将军就是红丸。
大将军说的话不容质疑。
追随强者，这是魔物的规矩。
「——我任命你当副官，但现在几乎没工作好做喔。我不会掉以轻心，不过，这些都只是确定迈向胜利的作业阶段罢了。」
「是，属下也这么认为。可是，现场似乎还剩下几名强者。」
「嗯。等大势已定，我就派盖德他们过去。」
红丸毫不犹豫地应答。
「请等一下。关于这项任务，我们也想帮忙！」
「是啊。希望你们别抢功劳，大将军。这里是我们兽人的国度，全由你们包办，卡利翁大人会骂我们的。」
「没错！都让你们确认卡利翁大人的安危了，希望这场仗可以让给我们打。」
苏菲亚和法比欧插话，愈说愈激动。阿尔比思见状露出苦笑，跟着开口：
「红丸大人。军队的指挥工作就交给您，请您命我等三人讨伐敌军将领！」
话说到这儿，三兽士一同低头拜托。
「啧」的一声，红丸咂嘴。
「你们为了这个，才让我当大将军吧！」
「哎呀，您指的是哪件事？」
看红丸发火，阿尔比思顾左右而言他。
最后红丸妥协。
「好吧。反正我本来就打算让你们一起参战，没问题。不过，觉得没胜算要立刻撤退。敌军里头好像混了不容小看的家伙。」
他开口道，算是默许阿尔比思等人的行动。
事实上，有数名敌军的战斗能力还是未知数。不知道谁会对上谁，也许免不了一场苦战。
不过——
（没关系，反正有我在。只要能察觉到有人陷入苦战，就不会输。）
红丸无所畏惧地笑了。
三兽士也开始分头物色他们的猎物。凭借自豪的野兽本能，为了除去不知死活的外来物，正磨利他们的爪牙。
还剩几分钟，陷阱就会发动。
阿尔比思静待那一刻到来，这时她突然想到一个问题，出声提问：
「——属下还有一事请教。中陷阱的人会有什么下场？」
「不留活口，虽然我很想这么说——」
话说到这里顿住，红丸想了一下。
「我打算把生杀大权交到你们兽人手上。」
「言下之意是？」
「不打算违抗的人就抓来当俘虏。别看利姆路大人那样，其实他心地善良，不喜欢将人残杀殆尽。话虽这么说，要是我方出现伤亡，他肯定会把敌军全杀个精光。」
「……原来如此。那么俘虏的处置容后再议。」
「好，这样很好。如果是利姆路大人，他可能会让这些人服劳役。」
「——咦？」
「你们不是要重建兽人都市吗？人手愈多愈好。」
「竟然想那么远——！」
红丸一句无心言论让阿尔比思大感震惊。
不只阿尔比思，法比欧和苏菲亚也不遑多让。
他认为利姆路军胜利是理所当然的事，但甚至连后续处置都设想周到，令他们感到惊讶。
（他好有自信！对手明明是心机魔王克雷曼的心腹……）
更让他们吃惊的是，他的作战计划以俘虏敌军为前提。
放眼这个世界的战争，与其猎捕敌人，还不如杀了更省事。用大范围魔法将敌人一扫而空，这时指挥官才不管是否有人愿意投降。
抓他们当俘虏并非这些人碰巧生还，而是反过来，为了让他们贡献劳力才抓，这种想法从未见过。然而红丸等人认为这么做稀松平常，还付诸实行。
这件事让三兽士恐惧不已。
那就代表——利姆路底下的魔人完全不认为自军会吃败仗。
他们相信自军必定得胜，带着那份自信面对这场战役。
「不过，前提是一切都按作战计划进行。」
红丸笑着说道，三兽士对他又敬又怕。
紧接着，战火开始点燃。
『苍华，照计划进行。』
『收到，红丸大人。』
一串简短的对话后，克雷曼军出现第一名阵亡者。
似乎是率领近百名魔人的命名魔人，被突然现身的苍华刺穿魔核，当场殒命。
苍华的四名部下也不例外，陆续取下克雷曼军的队长首级。他们只狙杀有十足把握战胜的对象，这都是红丸下的指示。
他们遵照红丸的指示行动，准确度百分百。
结果克雷曼军的指挥系统遭人破坏，变得七零八落。上级长官的命令无法传给底下士兵。
因此——
「这是陷阱！我们被兽人包围了！」
「不可能，怎么会——」
「撤退！我们暂时撤退，重整军势！」
他们发现得太晚。
有别于人类军队，魔物大军有仰赖个人表现的倾向，所以队长不可或缺。如今少了队长，克雷曼军必定陷入混乱。
『盖德，开始吧。』
『遵命！』
接获红丸的命令，盖德开始发号施令。
「作战开始！」
「「「是！」」」
下一刻，地面大幅凹陷，克雷曼军都掉到里头。这是因为有操土能力的人解除技能。看起来很自然的平地其实是靠技能创设，藏了许多陷阱，是暂时性的地面。
成功脱逃的只有飞空魔物。然而那些有飞行能力的人也难逃一劫，遭鸟兽型兽人部队、戈毕尔率领的「飞龙众」陆续击落。
来看看遭暗算的人。
利姆路军事先准备巨大的洞穴，底部为液化土。即使没有杀伤力，但腰部以下陷进去便无法动弹。讲是这样讲，他们可是魔物大军。有些人运用魔法及特殊能力，想办法逃离。
强者们争先恐后踢开弱者、让他们摔下去，目标都放在洞穴边缘。
不过，这部分就是该作战计划的重点。
利姆路军故意留这些人杀鸡儆猴。
军队里的强者遭人杀害，毫无招架之力，这事实摆在眼前。让弱小的魔人目睹这一切，他们将丧失斗志。幸存者将会明白敌我实力相差悬殊，最后连抵抗的力气都没有。
这些陷阱其实形同用来捕捉顺从俘虏的舞台装置。
开打后十几分钟过去，战况一面倒，敌军难挽颓势。
「竟、竟能做到这种地步……」
眼下的景象为超过万人的克雷曼军，部队肝肠寸断，遭数道陷阱算计。盖德率领的黄色军团负责巩固洞穴边缘。各团员于所有的陷阱边等间隔围绕，收拾向上爬的魔人。
寡不敌众。些许实力差距可以靠人数与装备弥补。
蕴含力量的魔人们遭数名兽人战士和「红焰众」个别击破。
更由于此处不幸是一片辽阔的平野，多数克雷曼军都进攻这里。残存的数千人部队于后方待命，但光靠那些战力不足以颠覆战局。
「我们赢定了。」
「真是厉害……」
红丸说得理所当然，阿尔比思则发自内心赞道。
「呵，我们当然会赢。所以更不能掉以轻心。我要去结束手边工作。阿尔比思还有三兽士，我准你们自由行动。去讨伐敌军将领！」
「就等这句话，大将！那我们走了！」
「终于可以大闹一场。以前某人曾经暗算过我，我闻到他的味道了，我去追他。」
「那么，我也出发吧。接下来的事就拜托你了，红丸大人。」
红丸连看都没看一眼，直接对三兽士颔首回应。
「去吧！」
「「「是！」」」
就这样，三兽士开始行动。
●
苏菲亚迅速掠过天际，速度之快早已超越飞行。
这项技艺「飞梭」仅部分兽魔有能耐役使，身为兽人的苏菲亚却运用自如。
她相中敌军的最后方，跟此战场毫不搭轧的非武装集团就在那儿。
他们是祭祀龙之子民——由神官长米德雷率领的神官战士团。
苏菲亚没看出他们的真实面貌，但她的野性直觉告诉自己，这帮人在残存兵力中堪称最强。
此时率领飞空集团之人朝苏菲亚搭话。
是戈毕尔。
率领「飞龙众」百名，戈毕尔决定追随苏菲亚。
「嘎哈哈哈！我来替你助阵，苏菲亚小姐！」
「噢，原来是戈毕尔先生。抱歉，我可能抽到下下签了？」
豪爽的笑容为那张美丽面容增色，苏菲亚朝他应声。
「哇哈哈，无所谓。空中的敌人几乎被我们灭了，有些兽人具备飞行能力，继续抢他们的工作很没礼貌。再说，看我们即将赢得胜利，敌人肯定跑光了吧？」
「哈！我军确实胜券在握，但不怕一万只怕万一，为了避免战况逆转，应该要压制后方人马才对。」
「原来如此，了解！你们几个，都给我注意点！」
「知道啦，老大！」
「老大才是，可别临阵退缩。」
看部下回应时嘻皮笑脸，戈毕尔朝他们发出怒吼。这景象经常上演。
苏菲亚见状露出笑容，面对前方的敌人，她的斗志越发高昂。
米德雷在后方的安全地带布军。
说布军不够贴切，他们变成后方补给队的一分子，担任医疗小队跟战场隔离，这么说更贴切。
他们并非自愿上战场，但一想到我方人马被人小看成这样，他就没脸见蜜莉姆。
（这样一来，蜜莉姆大人会连带遭人轻视。）
米德雷为此感到焦急，说他们也想到前线去。但亚姆札拒绝他的提议。
看也知道他不希望别人抢功劳，并非为米德雷等人着想。
然而这次的征战想必会胜利。
敌方主力军只有我方三分之一的兵力，还是一支松散的军队。边保护难民边撤退，不可能采取像样的反击。
（找这样的对手进攻，感觉更不名誉……）
米德雷改变想法，度过了这几天。
不过，战况却出现意想不到的变化。
「米德雷大人，大事不好啦……这样打下去，我们毫无胜算吧？」
「唔……嗯。好弱，太弱了。原来魔王克雷曼的部下这么弱……」
「不不不，不是那样！是敌人的策略比我们高招！」
「什么！笨蛋，敌人采取姑息的战法，我们拿出实力打倒他们不就得了！说这么软弱的话表示你太嫩，赫尔梅斯！」
「都说了！如果是单挑或决斗另当别论，这种集团战靠带领军队的手法决定胜败！还有如何算计对手、大出对手意料。这次敌人赢了，他们在关键时刻到来前一直隐藏实力，还准备陷阱。」
「哼，这种事哪需要你说，任谁看了都知道！」
米德雷嗤之以鼻并道出这段话。
他不擅长动脑。而赫尔梅斯有点小聪明，会对他讲些艰涩言论。米德雷对此感到很不是滋味。
不过，事到如——
他没有反驳的余地，连米德雷都知道赫尔梅斯说得对。
因为眼前这番光景就是最好的证据。
「还有更重要的事，米德雷大人——」
「我知道。那帮人朝我们靠近，他们很强。虽然不愿意，但如今我们也待在战场上。既然敌人杀过来，我们就奉陪吧！」
「果然变成这样。了解……」
斜眼看着赫尔梅斯心不甘情不愿地接受，米德雷开始燃起斗志。
就这样——
于战场一角，克雷曼军最后方。
整场战役最激烈的战事就此开打。
●
法比欧落往地面，静悄悄地疾驰。接着他发现离战场有段距离的地方藏了一帮人，便跳到他们面前。
是戴着愤怒小丑面具的男人，还有泪眼小丑面具少女。
这诡异二人组正是——「愤怒小丑（Angry Pierrot）」福特曼、「泪眼小丑（Teardrop）」蒂亚。
他们是中庸小丑帮的成员，这次也按克雷曼的委托监视战场。
「嗨，之前受你们照顾了。」
法比欧压抑怒火，静静地开口道。
「哎呀呀？这不是法比欧大人吗！」
隔着愤怒的小丑面具，后方有对邪恶双眸闪动。
「没当成魔王的法比欧大人。输给魔王蜜莉姆的法比欧大人！感谢你当时帮我们的忙！」
戴着泪眼小丑面具的少女调侃法比欧，把他看得很扁，边转圈边以歌唱形式对他打招呼。
「嘿，你们还记得我真是太好了。毕竟不知道自己为什么会死在我手里的话就太可怜了！」
「咦咦咦？你在生什么气？」
「好奇怪喔。这个笨蛋在气什么？那股愤怒情感非常美味，但不构成非得杀我们的理由啊。」
「就是嘛，就是！」
「少啰嗦！被人拐骗的我或许是白痴一个，笨蛋有笨蛋的做法，找人报仇不需要理由啦！」
这是面子问题，法比欧伸出锐利的爪子。
那爪子黑得发亮，有如狼牙一般，尖锐凶猛。
然而看到它的爪子，蒂亚跟福特曼也完全无动于衷。
「哦～你想跟我们打？你那么弱，别逞强比较好！」
「呵——呵呵呵。不行啦，蒂亚。法比欧大人特地跑来闹笑话，想逗我们开心呢。」
两人你一言我一语，但没有让法比欧失去冷静。
他过去心浮气躁才导致失败，对此法比欧比谁都要来得懊恼并自我反省。
所以他一口气展开行动，就像在说问候时间已经结束。
他高速踏步，瞬间逼近敌人。
「——唔！」
「啧！」
知道无法用话语干扰他的心，福特曼等人一改前貌。
此外——还出现插曲。
空间霎时歪斜，从中出现头形像猪的男人。
「好久不见，福特曼。还记得我吗？」
「哦？哎呀？原来是猪头将军大驾光临。哎呀，您变得一表人才呢！」
福特曼出言讥讽，脸上神情却不若话语来得悠哉。
跟外表相反，福特曼工于心计。
而盖德已经看出他的真实性格。
当初部队毁了红丸等人的故乡——大鬼族（食人鬼）聚落时，同行者就是福特曼，盖德相当清楚，他的实力不容小愿。
福特曼跟一般的魔人不同，盖德如此认为。
再加上蒂亚也在场。
她跟福特曼不相上下。实力是未知数，但这个对手绝对不容轻忽。
就算兽王战士团的三兽士——「黑豹牙」法比欧实力坚强，单独对付福特曼跟蒂亚还是很吃力。
（呵呵，真不愧是红丸先生。这些家伙配当我的猎物！）
想到这儿，盖德已经迫不及待。
红丸从上方俯瞰战况，命他协助法比欧。要他放弃战场指挥权的命令一出便让盖德皱眉，现在总算知道红丸料事如神。
战场上胜负已定，光靠盖德的副手也能充分应付。不过，要对付中庸小丑帮二人组，只有利姆路底下的干部级魔人能担此重任。
「我来助你一臂之力，法比欧阁下。」
「噢噢，盖德先生。多谢相助！」
法比欧与这两人对峙亦冷静判断敌我的战力差距，也许是因为这样，他才没有拒绝盖德的提议。他知道自己有多少能耐，没有把面子看得太重，选择最容易打赢对手的方法。
如此这般，于战场不远处的低矮丘陵暗处，两组人马展开对决——
●
接获战场回传的报告，亚姆札阵脚大乱。战场上自军所占有的绝对优势，原来都是敌人刻意设下陷阱所致。
自军战败，亚姆札连想都不敢想。
克雷曼肯定会大发雷霆，必须想办法扭转战局、赢得胜利。
可是，按此处目前的残存兵力看来，根本是痴人说梦。
亚姆札还没失去理智，至少能看清这些。
他开始思考，看是否有其他战力能为自己所用。
魔王克雷曼的心腹「五指」，中指亚姆札是五指第一人，亦为克雷曼军最强的魔人。要说哪些人能之匹敌，就只有食指阿德曼、姆指九头兽。
阿德曼依令担任国土防卫军，原本是朱拉大森林的死灵。
生前似乎是有名的神职人员，但死后那些都不重要。经克雷曼的咒法洗礼，变成魔物后力量大幅上升，成为统领众多不死系魔物的死灵之王。
生前拥有神圣力量，那股力量变成诅咒生者的污秽魔力……
然而阿德曼有弱点，身负庞大的力量却不具高度智慧。只会依克雷曼的命令行事——抹杀入侵者。没让他参战的理由就出在这儿。
另一名九头兽，她是极其稀有的顶级魔物「妖狐」。年仅三百岁，还很年轻，只长出三根尾巴。但她的魔素量远在亚姆札之上，甚至跟克雷曼有得拼。
目前担任克雷曼的护卫，与他一同参加魔王盛宴，无法找她助阵。
（——果然，只能拜托阿德曼了。）
问题来了，该怎么叫阿德曼过来。
不，不对。现在没办法立刻叫他过来。既然这样，就率领残兵，暂时逃回魔王蜜莉姆的领地。
去那再把阿德曼叫来，跟他会合，一鼓作气杀回去——这是最好的办法，亚姆札心想。
魔王盛宴有时会开到一个月，时间漫长，若他处理得当，在克雷曼回国前了结掉并非不可能。
令阿德曼行动虽然不是件容易的事，但万事起头难只怕有心人。
无论如何，放任战况发展吞下败果，亚姆札肯定会遭肃清。
（克雷曼大人很可怕，就算是我也会轻易割舍……即使运气好活下来，我可不希望精神遭破坏，被当傀儡操纵。）
（虽然很不情愿，但这场仗是我输了。不过，最后赢得胜利的人将会是我！）
打定主意，亚姆札朝战场望去。
结果他于该处撞见令人惊讶的景象。
走在最前面的是一名美女，发色黑金相间，容貌妖艳。
手握金色锡杖，如入无人之境，朝此处悠然靠近。
兽王国的顶尖战士守在她身边。
他们是兽王战士团——团员只有几十人，但该战斗集团的实力可是挂有保证。
他们都是一骑当千的武者。
包括象型兽人札尔、熊型兽人塔洛斯。实力不及三兽士，然而他们都是猛将，担任霸者兽王的部下当之无愧。
除了这些兽人，后方还跟了红衣集团。他们发动杀伤力强大的火焰法术，将待在后方待机的预备战力烧个精光。
这些人对亚姆札而言不值一提，但他们肯定比自己的部下——比那些魔人还要优秀。
这下大事不妙。
「不可能……三兽士怎么在这儿？难道那些家伙丢下大军不管，单枪匹马赶来救援？可是，即使是这样好了……」
让人难以置信的人物登场，亚姆札更显慌乱。
「敌军竟然派最强战力杀入我方大本营——？负责哨戒的人搞什么鬼——！」
此时几名心腹的怒吼声传入亚姆札耳里。
感到不知所措的人并非只有亚姆札一个，在场的高阶魔人也陆续感到慌乱。
「恕小的直言！无法联系哨兵，疑似遭人杀害！」
「你说什么——！」
亚姆札的心腹高声叫喊，亚姆札则哑口无言。
敌军的动作过于迅速，根本来不及对应。当发现状况不对早已落后一大截，差距之大足以致命。
察觉事实真相，亚姆札血色尽失。别说是重整旗鼓了，这样下去连逃亡都困难重重。
（不妙、不妙不妙大事不妙——！照这样下去，就连活着逃出这里都不容易啊！）
亚姆札开始着急。
一对一另当别论，亚姆札可没自恋到跟那样的战斗集团对战，还自认能打倒他们。
「快争取时间！我先回本国，把阿德曼带来。有他在肯定能召唤死灵，助我军重整旗鼓。」
这都是借口。亚姆札知道自己会输，早就打定主意，决定使尽吃奶力气逃亡。幸好亚姆札主动效忠克雷曼，并没有步上其他五指成员的后尘，被人用制约框死。
继续追随克雷曼跟自杀没两样。所以亚姆札当机立断，决定划清界线。
「是！」
「我们会努力支撑三小时的！」
心腹们陆续表态，脸上写满觉悟，可是亚姆札并没有为此改变心意。
他只有一个想法——这些人都是笨蛋。
亚姆札直接发动传送魔法——正要触发魔法，这才发现事情不对劲。
「——无法发动？这是……『空间封锁』？」
没错。一切为时已晚。
亚姆札他们看到阿尔比思，阿尔比思也在同一时间看到亚姆札等人。
透过阿尔比思的技能——「天蛇眼」。
虽是追加技但能对敌人赋予各种异常状态——麻痹、毒、发狂等等——且攻击范围广得可怕，被她看到就会受影响。要想逃过一劫，除非成功抵抗或苦撑，是性能卓越的技能。
且阿尔比思还有另一大王牌。
就是独有技「制压者」。
这是空间系技能，效果为「思考加速」、「空间操纵」、「空间移动」。能对敌人的行动构成妨碍，让情况有利于己方。
被阿尔比思一看，亚姆札底下那些杂兵全都遭到瘫痪。
心灵脆弱的人瞬间发狂。
有点实力的人也难逃此劫，不是被麻痹身体动弹不得就是被毒死。
甚至有人石化。
逃过一劫的不满百人。都还没开打就成这副德性，不够格的人连面对阿尔比思都没机会。
亚姆札的魔法遭阿尔比思用「空间操纵」抵销。并非对已发动的魔法造成妨碍，而是让周围的空间座标固定，防止魔法对空间进行干涉。
因此，在该领域中无法靠魔法逃亡。所谓「该领域」是指阿尔比思的视线范围。周边战场都受阿尔比思控制。
这就是三兽士——「黄蛇角」阿尔比思的能耐。
无法逃亡，有所领悟的亚姆札咬紧牙关。
其实他还留了一手。
只不过，那是禁忌招数，可以的话亚姆札不愿使用。
也就是说，要活下去只能打倒敌人。
「——没办法。我就拿出真本事对付你吧。」
「噢噢，亚姆札大人！」
「亚姆札大人认真起来，连三兽士都不是对手！」
「我们奉陪到底！就让我等大显身手，让克雷曼大人满意！」
部下们又找回活力。
一群蠢材，亚姆札在心里暗道。
魔王克雷曼只想获得胜利，获取利益。
若蒙受多余的损失还打败仗，他肯定不会放过亚姆札等人。
（那位大人只相信力量……）
无论亚姆札对他多么忠心，克雷曼都不会认可他。
只把他当成可以利用的棋子、能干的部下宠幸。
就连送亚姆札当奖励的特质级冰霜魔剑也不例外，目的是让亚姆札变得更强。
换句话说，一切都为了克雷曼自己。
即使如此，亚姆札依然敬爱克雷曼，他将手中财富赐予亚姆札，对亚姆札也有好处。双方利害关系一致。
不过，亚姆札可不想为克雷曼奉献生命。
（……时候到了。我要活下去，东山再起！）
这次惨遭滑铁卢，他会暂时躲一阵子。
话虽如此，若是拥有特A级实力的高阶魔人的自己，其他魔王肯定愿意收留——亚姆札如此认为。
『有趣。阿尔比思，为兽王效命的魔人，勇猛的三兽士，要不要跟我单挑？』
他朝阿尔比思释放强烈的念力。
亚姆札做出赌注。
他要在此打倒最强的阿尔比思，挫挫敌军的锐气。搞不好这么做还能扭转战局。就算进展得不顺利，他也能制造机会逃跑。
『好啊，没问题。魔王克雷曼部下「五指」首席战士亚姆札阁下。就让你见识我俩的实力差距吧！』
还能证明克雷曼跟卡利翁大人孰优孰劣——阿尔比思回应他的邀约，其中更包含这层用意。
她利用「空间移动」朝亚姆札下方逼近。幸存的克雷曼兵同时朝阿尔比思扑去。
这招连计策都称不上。
兽人很单纯，有人挑衅必定奉陪。亚姆札利用那种习性，端出卑鄙至极的招数。
只要他们尽量消耗阿尔比思的体力，亚姆札就会赢得更轻松。部下们基于上述想法发动自杀攻击。
「愚蠢，这种下流招数对我没用！」
阿尔比思先是大喊一声，接着就进一步发动「天蛇眼」。
不过，这对亚姆札来说已十分足够。
阿尔比思发动力量的刹那，正好是亚姆札等待的胜机。
「——去死吧！」
他瞬间逼至敌人身边，朝阿尔比思疏于防范的背部挥剑劈砍。
眼看那把剑就要劈开阿尔比思的背——
「想得美！竟然用这么卑鄙的招数，你不配当男人！」
某人边叫边从阿尔比思的影子窜出，挡下亚姆札的剑。
「啧，什么人？」
「我是哥布达！为了以防万一，一直躲在里面。」
在哥布达解释的这段期间，一些人陆续从影子跳出。
用不着多说，他们就是「同化」后得以靠四只手脚前进的狼鬼兵部队。彻底发挥高超的机动能力，朝还有余力行动的数名魔人扑去。
「哎呀，连我都被蒙在鼓里？怪不得，一直觉得哪不对劲。」
阿尔比思嘴巴上这么说，其实早就注意到了。她知道有人跟着，才那么放心，独自一人冲锋陷阵。
「嘿嘿，是红丸大人命我们过来的。」
哥布达吊儿郎当地应声，偷偷对准亚姆札发动鞘型电磁炮。刚才挡下亚姆札的剑时，他已经看出双方实力差距悬殊，自己不是他的对手。所以，他判断亚姆札对小太刀保持警戒之时正是良机，发动攻击。
哥布达的字典里有堂堂正正这个字眼，但意思跳脱正常认知。那是用来要求对手的，他不用遵守。
哥布达出招偷袭，却被亚姆札用剑挡掉。
「杂碎！少碍事！」
他的剑尖就这么直指哥布达，发动魔法。
亚姆札朝哥布达射出水冰大魔枪，哥布达也用小太刀发射水冰大魔枪。
不是用来迎击，发动这个魔法原本就是用来追击对手的。这招救了哥布达的命，两道魔法在空中相撞，归于虚无。
「——唔，威力竟然跟这把魔剑相当？还不需经过咏唱？区区一个杂碎竟敢如此嚣张……」
从这一刻起，亚姆札将哥布达视为敌人。
可是哥布达已经无计可施。
（糟糕。刚才他的反应快到完全看不见，碰巧对方发动魔法才得救，要是被剑刺中肯定没命。我差不多该逃跑了吧？）
以上是他的真心话。
幸好狼鬼兵部队已经做出一些成果，在这撤兵也不会被人念到臭头。
哥布达决定撤退。
「那我们就撤——」
才要颁布命令，亚姆札的剑就从哥布达鼻尖扫过。
「呀！」
幸运之神再次眷顾他，这是因为哥布达姿势不稳才保住小命。
不过，亚姆札对此心生警惕。
（竟然躲过我的攻击三次？）
连续三次就不是偶然了，亚姆札如此断言。毕竟刚才的超音速攻击已经显示某种迹象——眼前这只滚刀哥布林并非泛泛之辈。
「呵呵呵，跟人单挑居然偷偷派兵助阵，看样子三兽士也堕落了。」
亚姆札如此大声咆哮，双眼充血。
这也是他的计谋之一。除了三兽士，半路还杀出不明人士，他认为同时对付这两人很危险。
哥布达对这种状况求之不得。
（太棒啦！这样一来，我就不用跟那个危险的魔人对战！）
他按捺心中那份喜悦，动作很快。
「那我就担任这场单挑对决的裁判！」
哥布达如此宣示。
他只是裁判。
总比无计可施在那碍事好。
因为利姆路准许他们失败，却不许他们战死。哥布达可没那么笨，笨到去当这种不名誉战死者第一人。
「哎呀，让给你打没关系喔！」
阿尔比思坏心地故意这么说，但哥布达轻轻带过。
「居然把猎物让给别人，有损兽人威名喔！我就不跟你抢了，请你尽情发挥！不好意思打扰了。」
今天最幸运的事莫过于此，哥布达那番莫名其妙的说词奏效。
亚姆札顺利避开未知的危险。
阿尔比思本来就没有让出猎物的打算。
至于哥布达——
（啊——太好了。这下我的任务就完成了！）
他逃过一劫，不用跟超级高手交战，打没有胜算的仗。
●
场景来到敌军最后方，位于尾端的战场。
神官长米德雷率领神官战士团，跟戈毕尔率领的「飞龙众」激烈冲突。
讲是这样讲，如今还站在战场上的只剩几个人。
双方人马加起来将近两百人倒地。
其中米德雷毫发无伤。
白色神官服不带半点脏污，依然穿得整整齐齐，对外昭告他还生龙活虎。
「哇————哈哈哈！你们有两把刷子。不愧是龙的子民！」
米德雷笑得一脸愉悦。
无视立于前方外加气喘吁吁的苏菲亚，说话时目光落在倒地的人们身上。
「别把我当空气！」
苏菲亚「变身」，进入半人半兽状态，靠大幅上升的肉体机能逼近米德雷。不过，似乎被米德雷看穿，他朝一旁侧身，跟她拉开距离。
苏菲亚错过必杀的时机，浑身破绽，当米德雷的目标正合适。
「看招！」
他抓住朝自己伸来、上头生着锐利爪子的手，拐她的脚，轻松背起苏菲亚——动作快狠准，将她摔往地面。
那招很像过肩摔，是祭祀龙之子民代代相传的独门抛投技。
「我没有把你当空气啊。毕竟对魔物没什么机会用这招，我也很乐在其中。好久没遇到像你这么有摔的价值的对手了。」
米德雷说得很开心，但被人抛摔的苏菲亚可咽不下这口气。
「唔，可恶！竟敢、竟敢这样对我……」
对方根本把她当玩耍对象看待，苏菲亚的脸因屈辱涨红。
可是，她不得不承认。
站在自己眼前，这个名叫米德雷的男人很强，强到超乎想像。
而当事人米德雷再次无视苏菲亚，转头环顾四周。他在等苏菲亚起身。
（可恶，完全没把我看在眼里！还有我的「自动再生」，竟然没发挥效用……）
没错。苏菲亚的身体并未出现损伤，用来疗伤的技能没有发动。她之所以感到疲惫，单纯只是消耗体力的关系。
被人抛到地上，冲击力道让肉体越发疲劳。不会造成外伤，而是在身体内部留下伤害。
但苏菲亚还是站了起来。
她是三兽士——「白虎爪」苏菲亚，不能继续被敌人压着打。
「像你这样的家伙，居然是克雷曼的部下。我还以为亚姆札是最强的，看来我的直觉很准。」
「亚姆札……你说亚姆札阁下是吧。那位大人身手了得，但当我的游玩对象却不够格。别看我这样，我可是蜜莉姆大人的练习对手。」
「蜜莉姆……魔王蜜莉姆吗？这么说来，你们是祭祀龙之子民！」
难怪这么强，苏菲亚心想。
若说他们是魔王克雷曼的部下，这帮人未免过于突兀。
作战让他们乐在其中，出手杀敌没有一丝一毫犹豫。最重要的是，他们的实力远在其他魔人之上。
「哦？那只龙人打倒赫尔梅斯了！哇哈哈哈哈，真有一套！」
米德雷笑得很是开心。
赫尔梅斯的对手是戈毕尔，而就在刚才，戈毕尔的枪将赫尔梅斯打得落花流水。
「欸，米德雷大人。你还笑，快来帮我啦！」
「笨蛋，输的人是你。你待在那好好反省一下。」
赫尔梅斯仰躺在地，还向米德雷求救，米德雷却一笑置之。
他八成看出赫尔梅斯还有余力，以及戈毕尔不打算置赫尔梅斯于死地。
「好了，这样剩下的人连同我在内共三名。竟然跟我的部下打成平手，你们率领的战士也很优秀。证明他们不仰赖技能，彻底锻炼肉体和精神。」
「被你称赞，我该感到高兴才对。我是戈毕尔。你是蜜莉姆大人的……？」
「嗯！祭祀龙之子民的米德雷就是我。」
「我是苏菲亚。三兽士苏菲亚！用不着对克雷曼的部下报上名号，但蜜莉姆大人的部下另当别论。」
「嗯。苏菲亚小姐是吧，我记住了。接下来，该怎么办呢？同时对付你们两个好了？」
说到这儿，米德雷悠哉地盘起双手。
此举代表他信心十足，同时对付他们两人也不会落败。
「开战前，我可以问一个问题吗？」
「唔，什么问题？」
「没什么。区区一个人类为何如此强劲？应该说，祭祀龙之子民不是人类吧？总觉得哪里怪怪的。」
被苏菲亚这么一问，米德雷耐人寻味地颔首以对。
接着他做出回应：
「你所谓的人类是指什么——关键就在这儿。若是针对种族提问，答案很简单。我们和那位戈毕尔先生一样，都是龙人族。」
米德雷若无其事地如此宣告。
「什么！跟我们一样？」
「嗯，正是。不同点在于我们并非从蜥人族进化而成，是龙族『人化』与人类交媾诞下的后代，大概就这点不同吧。」
不过，本质是一样的——米德雷说完露出一抹笑容。
「原来如此……这么说来，我的妹妹苍华也变得人模人样。」
「怪不得。以人类的标准看来，你们实在太强……」
「话是这么说，能变回原始样貌的人已经不多了。那边那些倒地的部下都没有获得某些技能，像是『龙体变化』、『龙战士化』。时至今日，我们已经跟人类差不多了。」
说到这儿，米德雷看向苏菲亚。
「可是，那股力量流传下来。我们祭祀龙，提醒自己绝不要忘记身体里流的血脉。你想问的只有这个吧，苏菲亚小姐？」
「是啊。是人或魔物都无所谓。我只想知道你们那份强劲，是不是弱小的人类饱经锻炼得来的，就只有这件事。你说跟人类没什么两样，那我就该对你们的努力表示敬佩。」
「哇哈哈哈哈，我也有同样的想法。所谓的强，分成先天与后天。魔人之所以弱，全因他们过度仰赖与生俱来的力量。所以才按魔素量高低或其他特质决定强弱。真正的强，肉眼无法看见。技量（等级差），这才是唯一的明确指标。」
原来如此，苏菲亚颇有同感。
苏菲亚一生下来就很强。就算不努力，战斗能力也凌驾多数魔物。
看到她身上庞大的魔素量、散发的妖气，就连魔人都退避三舍。
她的战斗敏锐度将这股力量发挥得淋漓尽致，光凭本能就爬上今日的地位。
如今米德雷一席话让她有所体认，知道自己一直以来没有锻炼身手。
「也就是说，我还能变得更强。」
「哇哈哈哈哈，正是。最棒的莫过于实战经验。我当你的对手，放马过来。」
米德雷泰然自若地站着，盘着手说道。
「我跟苏菲亚小姐一起上吗？你是不是有点自恋啊？」
戈毕尔问出这句话，米德雷则扯出一抹笑容，继续开口道：
「哼！小伙子，那我就收起这双手，陪你们玩玩吧？」
对方话都说到这个份上，戈毕尔可不会保持沉默。
「苏菲亚小姐——」
「好，我们一起上。我承认，这家伙很强！」
就这样，戈毕尔和苏菲亚一同挑战米德雷。
●
阿尔比思和亚姆札打得愈来愈激烈，决定胜负的时刻终于到来。
双方僵持不下，此时亚姆札拿出王牌。
「哈哈哈，不愧是三兽士！能跟我打成平手真不简单。不过，有这个我就赢定了！」
「你说什么？」
「呵，你以为我的杀手锏只有这把魔剑？你确实厉害。跟我不相上下，我承认。不过！若出现两个我，结果会怎样？」
喊完这段话，亚姆札解放左手手环之魔力。
这个手环是「分身手环」。里头蕴含魔力，能生出跟装备者一模一样的分身，是人称至宝的魔宝道具。
包含装备在内，生出的分身与本尊完全相同。换句话说，阿尔比思必须同时对付两个亚姆札。
既然分身与本尊实力不相上下，情势将对阿尔比思极度不利。然而——
「如何？若你愿意投降，我可以考虑饶你一命——」
「所以呢？」
「——什么？」
「耍这种小手段，你以为这样就能打赢我？侍奉克雷曼的魔人果然只有这点程度，好粗糙的杀手锏。」
阿尔比思不为所动。甚至出言讥讽亚姆札。
「那你就受死吧！」
亚姆札的激吼声未落，阿尔比思就随之秀出王牌。
上半身是美丽的女性，下半身是巨大的漆黑蛇身。这才是阿尔比思本来的面貌。「兽化」成原始面貌的阿尔比思发挥十足威力。
有别于擅长近距离格斗的法比欧和苏菲亚，她是擅长从远方施放魔法攻击的远距离魔法型战士，人们多半这么认为。不过实则不然。与兽王部下之身分相称，她最擅长近身战，是天生的战士。
话虽如此，她的战斗方式跟另外两人很不一样。
阿尔比思将金色锡杖举至额际。刹那间锡杖消失，阿尔比思的额头出现黄金角。
完美压抑的妖气迸射，可知阿尔比思的力量大幅增加。
双阶段「变身」——这就是阿尔比思的王牌。
全身由龙鳞铠守护，阿尔比思就站在亚姆札面前。
这一带的空间完全被阿尔比思支配，满溢的妖气开始发出紫色电光。
「咦！」
哥布达吓得大叫。
现在的阿尔比思感觉会不分敌我，让他觉得自己有生命危险。
「你叫哥布达吧，我就许可吧，你快点离开。」
「不用你说我也会跑啦！」
全员撤退！哥布达朝大家下令，狼鬼兵部队立刻从该处逃离。
「愚蠢，竟想独自一人对付我们？」
「她小看我们。」
幸存的高阶魔人接二连三嚷嚷，将阿尔比思团团包围。
但秀出真面目的阿尔比思不以为意。
「啊哈哈哈哈哈哈！受死吧，一群愚蠢的家伙！」
当亚姆札回过神，一切都太迟了。
一些魔人吐血倒地。
一些魔人全身石化，破裂粉碎。
其他魔人的肉体腐败，当场化为尘土。
实力差距过甚，部下们都被某种异常状态侵蚀，相继死去。亚姆札无力阻止这一切。
「混、混帐——！」
用特殊手段打近身战，这就是阿尔比思最拿手的战斗方式。
「黄蛇角」——阿尔比思那黄金角，象征死亡，特定空间里的生命体将无一幸免。
此时亚姆札才知道他已经一败涂地。
「投降吧。投降就让你当俘虏，保你不死。」
阿尔比思出声提议，唯有接受她开的条件才能活下去。这是因为，一被阿尔比思的「天蛇眼」瞪视，「分身手环」就碎了。
看样子还具备破坏装备的效果，亚姆札的分身还未开打就消失殆尽。
（——我的手脚也开始发麻了。照这样下去，连继续跟人对打都有困难……三兽士怎么强成这样？）
亚姆札运气不好，因为阿尔比思是三兽士里最强的一个。
他挑错对手。但亚姆札没概念。
阿尔比思多半受命担任指挥官，很少发挥实力。因此，在外界看来她虽然是三兽士的头，实力却被人低估。
亚姆札就是其中一人，打心底看不起阿尔比思。
胜负已定。只不过，这还没完。
克雷曼是阴险狡诈的魔王，绝不允许部下背叛……
我要接受她的提议。亚姆札才刚下定决心——
——我怎么可能答应你呢？
克雷曼的声音在亚姆札心中响起。
「咦？」
亚姆札不自觉发出惊呼。
他的身体脱离掌控，开始擅自行动。
「住、住手！求您高抬贵手，克雷曼大人！」
亚姆札从怀里取出不祥的暗紫色宝珠，将它放到嘴边。
「唔咕！」
他死命咬牙，试图拉开那样东西，不过……这些都是无谓的抵抗。
克雷曼事先植入技能「操偶术」，亚姆札的身体因此不听使唤。
「——你在干嘛？」
阿尔比思正感到纳闷，亚姆札就被迫吞下那样东西。
吞下暗紫色宝珠——暴风大妖涡的碎片。
「哈？哈噗、唔咕咕……咕呃嘎啊啊啊————！」
「到底发生什么事了？」
困惑的阿尔比思绷紧神经。
当着她的面，亚姆札他——伸出触手抓取倒卧在四周的尸体，身体逐渐膨胀，模样丑陋。
受阿尔比思支配的空间灌满魔素，那些魔素正在膨胀。
那是刮着冰雪的暴风。
持续进食、膨胀，最后爆裂开来。
它少了魔物特有的「核心」，会在肆虐后消失，是有时效限制的消极型魔物。
虽然只能维持一下下，那股力量依然跟本尊有得拼。最棘手的莫过于该特性。食欲旺盛贪得无厌，跟本尊一模一样。
这才是亚姆札不敢随便乱用的禁忌手段，克雷曼设的巧妙圈套。
*
暴风大妖涡于这片土地重生。
阿尔比思神情紧绷，使尽全力攻击暴风大妖涡。
却伤不了它。暴风大妖涡持续膨胀，半吊子攻击甚至无法在它身上留下皮肉伤。
最棘手的莫过于「超速再生」。它吸收周围的尸体，迅速造出暂代肉体。
「唔，你这个怪物！」
阿尔比思恨恨地呐喊，但自豪的「天蛇眼」起不了作用，紫电的效果又很薄弱。
说来，这只怪物原本属于灾祸级，是等级高出好几倍的魔物。尽管阿尔比思是最强的三兽士，她仍旧无法凭一己之力对付它。
幸好这里离战场有段距离，阿尔比思可以争取时间，让它不至于立刻影响同伴。
可是，顶多在暴风大妖涡完成肉体前。
绝望化作骇人的暴戾聚集体，在这片大地尽情肆虐。
麻烦的是这只怪物为了替身体寻找「核心」，光吃亚姆札还不够，连冰霜魔剑都吞进肚子里。因此周围的热量都被它吸收，附近一带的气温开始下降。
怪物将妖气转换成水冰大魔岚，在那胡作非为。
冰风暴荼毒周围的人事物，确实教人望之生畏。
然而更严重的是，它吸取的热量对外释放的瞬间最让阿尔比思担忧。
（能靠传送技能逃跑的人或许无所谓，但没这类技能的人……）
大家都会死。
「可恶！克雷曼那个混帐——！」
阿尔比思本性毕露，她大声喊叫，朝敌人全力进攻，攻击不曾间断。
连喘息的空档都没有，不停发动攻击。
可是——
这些努力全都白费了。
暴风大妖涡的表皮受了一点皮肉伤，本体的损伤程度却微乎其微。
不，是它回复得太快。
「该死！只好让来得及逃跑的人先逃——」
绝望之余，阿尔比思打算尽其所能做最完善的处置。意即向红丸请命，要他颁布全速撤离战场的命令。
就结果而言，这项命令并没有发布。
那是因为——没这个必要。
「你抗命了呢，阿尔比思。我不是跟你说过，打不赢就撤退吗？」
带着这句话，大将军红丸突然出现在阿尔比思眼前。
「——红丸大人！」
「哦，暴风大妖涡啊。上次我也伤不了它，不晓得这次如何？」
红丸露出傲然的笑容。
「红丸大人，那只怪物太——」
「我知道。它够厉害，正好可以用来测试现在的我有多强。」
此话一出，红丸便向前伸出右手。
接着，他掌握一切。
厘清暴风大妖涡和自己的能耐。
这场战事眨眼间终结。
红丸站稳脚步，拿出覆了漆黑火焰的太刀，砍伤暴风大妖涡。不过，那力道不至于砍断暴风大妖涡构筑到一半的巨大身躯。
但有一点和以前大不相同。
也跟阿尔比思的攻击很不一样，关键在于伤口没有再生。
暴风大妖涡受的刀伤燃起「黑焰」，似要将它烧成灰烬。
「啧，果然还不够纯熟。现在没空陪你玩，没办法，就送你上西天吧。」
红丸说着说着又来到阿尔比思面前。
肩上扛着太刀，完全不把暴风大妖涡当一回事。
「抱歉，本来想等你变完全体再玩……」
它还没飞上空中，巨大身躯就快超过四十公尺。可是如今那颗庞然大物全被黑色半球盖住。
「消失吧。」
红丸轻声呢喃。
霎时间——轰！的一声，一记声响笼罩四周。
是大范围烧杀攻击——「黑焰狱」——
威力跟以前不可同日而语。
有红丸的「焰热支配」加持，魔素脉动完全在掌控之中。甚至突破暴风大妖涡的固有技能「魔力妨碍」，将它的身体烧成灰烬。
由此可知红丸的魔素操控技巧让暴风大妖涡望尘莫及。
「这不是真的吧！」
阿尔比思会那么惊讶情有可原。
红丸的攻击伤到暴风大妖涡，这表示红丸的魔力在它之上。
也就是说——
红丸已经跟阿尔比思等人的主子魔王卡利翁旗鼓相当，来到灾祸级。
「阿尔比思，我有事要办。现在，我命你以副官身分指挥全军。」
「——遵命，红丸大人。」
阿尔比思解除「变身」，跪着领命。
她有很多事情想问，但现在时机不对。她藏起心里的动摇，乐于接受命令。
这块土地出现旷世灾祸（暴风大妖涡）——但在它还没大肆搞破坏就被人迅速处理掉。
●
「呵、呵呵呵……真教人吃惊，早就知道亚姆札会叛变，但没料到暴风大妖涡三两下被人……」
「对啊。虽说一物克一物，但就连我们都杀不了它。」
「克雷曼军溃散。作战失败。这次损失惨重，果然该听那位大人的话，乖乖待命。」
「对啊。拉普拉斯也劝过他，这次都怪克雷曼不好。」
福特曼跟蒂亚互使眼色，在那你来我往。
满目疮痍的法比欧就待在他们两个面前，还有出面袒护法比欧的盖德。
「我们得去跟那位大人报备，游戏就玩到这儿。」
福特曼毫发无伤。蒂亚受了一些伤，但不妨碍战斗。
按伤势判断，盖德他们屈居下风。
「别想逃。我知道你们很行。只要绊住你们，就等阿尔比思跟苏菲亚赶来。还有红丸先生在，你们死定了。」
法比欧摇摇晃晃地起身，对他们放话。刚才还浑身是伤，如今伤口已愈合。
复原能力非比寻常。
连兽人特有的「自动再生」都望尘莫及，来到「超速再生」等级。法比欧曾经被暴风大妖涡吃掉，继承它的少部分能力。
「你很烦耶，黑豹（小黑猫）！」
蒂亚大喊，将法比欧打飞。但这击也没有致命，法比欧立刻再生，重新站起。
论速度是蒂亚占上风，可是她没办法给法比欧致命一击。反之法比欧反覆受伤，虽然都是些小伤。
这场对决乍看之下好像是法比欧输，然而随时间一分一秒过去，或许会出现不一样的结果。
至于福特曼和盖德。
福特曼缩成一颗肉丸，借超高速旋转碾杀盖德。而盖德以大盾抵挡，拿艰展开猛烈反击。但这些攻击被福特曼的肉身铠甲挡下，不至于造成致命伤。
双方兵来将挡，势均力敌。两人的决斗情形正是如此。
不过，那是因为福特曼没有认真应对。
刚才暴风大妖涡被人打倒，福特曼因此失去兴致。
「唔！」
发现他开始认真，盖德赶紧挡在法比欧身前。
「盖德先生，怎么了？」
还来不及回答法比欧的问题，福特曼就朝盖德等人出手。
那是超大魔力弹。
这一击相当扎实，没有太多变化，威力却足以让周遭地形变貌。
盖德的大盾遭魔弹破坏，不仅如此，连全身的防具都被打个粉碎。
受盖德庇护的法比欧也连带挂彩。他勉强保住一命，肯定是「超速再生」的功劳。
『呵——呵呵呵。收拾你们不在这次的委托范围内。就放你们一马。』
『要心怀感激喔！要是我们认真起来，你们现在早就死翘翘了！』
盖德跟法比欧身受重伤，连站都站不起来，这些话灌入他们耳里。
等爆开的粉尘散去，福特曼跟蒂亚已经不见踪影。
「——输得好惨。我也获得新的力量，但一山还有一山高。」
「不，要是盖德先生没来，我早就死了。抱歉，都怪我扯你后腿……」
「没那回事。我们确实是输了，但还活着。下次打赢就好。」
盖德用这句话安慰法比欧。
「说得也是，你说得对！」
法比欧不是三脚猫。
是福特曼和蒂亚太强。有那等实力，被人称作魔王也不奇怪。
单看魔素量也许是盖德高人一等。可是对手老奸巨猾，这之间的等级差异掩盖实力。
盖德跟福特曼对打时，一直采取防御态势。话虽如此，他知道自己拿出所有的本事也赢不了。
不过，这次的结果正合他意。
『红丸先生，小丑逃走了。』
盖德用「思念网」对红丸报备。
『嗯，我看到了。他们还以为这样是放我们一马，天真。』
从红丸那接到的指示，是要盖德探对手的底细。
还要他保护法比欧。
（只是来看看情况——虽然我没办法说得那么轻松。不过，他们没杀了我算是一大败笔。跟我对战的纪录，红丸大人那边也会留下。换句话说，可以给利姆路大人解析，他们的力量有哪些秘密都会摊在阳光下。）
因此，这次的败仗并没有白打。
目的已经达成。现在没办法获胜不要紧，今后好好磨练身手，双方差距将会缩小吧。
很想跟利用自己的人在这宿命之地一决胜负，只可惜盖德实力不足。
（可是，下次一定要赢！）
他暗自下定决心。
『那么，我回去指挥军队。』
『去吧。还剩下一个难缠的家伙，我去陪那家伙。』
大将军也不好当呢，结束汇报后，盖德心想。
这个战场上藏了几个难缠的对手。
他们无法同时跟这些人对战，只好走苦肉计改变策略，分散战力对付这些人。
视情况而定，红丸会排先后顺序前往救助，但判断错误将有来不及救人的风险。
讲是这样讲，红丸似乎完美履行他的职责。
他原本想直接冲去杀福特曼，但红丸将个人恩怨摆后面，以全军胜利为优先考量。
（这名大将似乎不会鲁莽行事。跟我们当初对战时相比，他成长许多……）
盖德感到敬佩，对红丸更加信赖。
●
——时间往回推一点点，来到战场最后方。
两派人马开打，几分钟过去。
这几分钟对戈毕尔和苏菲亚来说，仿佛永无止境。
不过，这段时间突然迎向终点。
「嗯？」
「这是——！」
「呼——呼——发、发生，什么事了——？」
苏菲亚被抛出到第二、第三次就学会摆缓冲姿势，身体的疲劳也舒缓了。
相反的，戈毕尔不习惯这种攻击，他被耍得团团转，乱挥长枪，累个半死。
米德雷一直充当他们两人的对手，人看起来一点都不累，精神好得很。比起陪蜜莉姆练习，跟他们交手简直是小事一桩。
而米德雷也是率先察觉此事的人。
「各位，我准你们用回复魔法！起来！快起来，把这里的人全都叫起来！」
他的神情不再从容，嘴里发出怒吼。
「糟了，米德雷大人！照反应看来是个不得了的家伙。」
「我知道！这是蜜莉姆大人前阵子打倒的暴风大妖涡吧。不，应该是它的残渣？」
「好像喔……感觉不怎么稳定，放着不管，不到一天就会消失吧……」
「不，这里是战场。一个不小心可能会有出乎意料的成长。像那样的怪物，最好不要给它饵食吃。」
米德雷和神不知鬼不觉复原的赫尔梅斯进入两人世界，在那交头接耳。
此时，倒地的神官纷纷发动回复魔法，除了自己人，还帮忙治疗戈毕尔的部下「飞龙众」。
「你说暴风大妖涡？附身笨蛋法比欧复活的怪物吗！魔王蜜莉姆不是已经把它给灭了？」
「的确，暴风大妖涡已经被蜜莉姆大人……」
苏菲亚和戈毕尔也加进来一起谈论。他们认为现在不是执着于胜负的时候。
「大家冷静。那不是本尊，比较像它的力量残骸。好像把亚姆札当成『核心』替代品……」
米德雷发动「龙眼」，边厘清事物的本质边跟大家解说。性能不及蜜莉姆的「龙眼」，但该技能还是有很棒的「视野」和「解析」功能。
赫尔梅斯也没闲着，负责警戒四周，以防万一。
「应该是那样没错。我本来想做掉亚姆札那个王八蛋，但他的灵魂已经被吃干抹净。事情演变成这样，我们只能想办法降低伤亡人数，等它自动消灭。」
他冷静地道出结论。
「都听到了吧？我准大家武装备战。别太贪心啊。只是争取时间，我们应该有办法应付。」
「我们也来帮忙吧。高速飞行已经比上次更熟练，小心鳞片攻击就不会受伤。」
米德雷和戈毕尔有如老朋友一般，两人敲定合作事宜，默契十足。张狂的暴风大妖涡有个习性，喜欢追会动的东西。他们会飞，最适合当诱饵。
苏菲亚也不遑多让，比起平常脑筋转得更快。她打算在能力范围内尽自己所能，决定立刻采取行动。
「好。为了不让它吃掉地面上的人员，我现在就协助大家撤退——」
然而话还没说完，事态又急转直下。
这时红丸正好烧死暴风大妖涡。
「什……么……！那家伙面不改色，做出让人难以置信的事啊！」
「——那什么鬼？是魔王吗？蜜莉姆大人另当别论，区区一个魔人有这种能耐？简直是怪物……」
看到第一手画面的只有那两人，米德雷跟赫尔梅斯。
苏菲亚、戈毕尔也在这时发现状况有异，但他们不清楚实情。只知道暴风大妖涡的邪恶气息瞬间消失殆尽。
「喂，发生什么事了？也跟我说一下嘛！」
「嗯。我们也想拜托二位，替我们解说一下。」
「这个嘛，我也很想这么做啦……」
「但好像没那个必要。」
赫尔梅斯跟米德雷还未出面解说，苏菲亚等人前方的空间就出现歪斜现象，顶着酷似熊熊火焰的红发，一名魔人现身。
是肩上扛着太刀的红丸。
为了对付战场上最后一个危险人物——米德雷，红丸才跑来这边。
「嗨，我们的人好像受你们照顾啦？」
红丸一登场就狠瞪米德雷，这才发现事情不大对劲。现场留有打斗痕迹，却没出现任何伤者，刚才那剑拔弩张的氛围已不复存在。
「请等一下，红丸大人！这些人是蜜莉姆大人的部下。祭祀龙之子民的神官战士团。」
「什么，蜜莉姆大人的部下？这么说——」
「我们的伤也是这些人用回复魔法治愈的！」
「……原来如此。看来我想太多。你是这片战场上最难缠的对手，害我不小心提高警觉。」
「哇哈哈哈哈，你并没有想歪。我军确实跟你们交手过。替你们治疗伤口也是事实，但那是为了迎战更大的麻烦。现在已经没那个必要了。」
「——原来如此。那要怎么处理？要跟我们对打吗？」
「这个嘛，该怎么办才好……」
「我们也并不是很想跟蜜莉姆大人的手下对打啦。」
「嗯，也是。我很想跟你们打看看，但不是要跟你们开战的意思。而是比实力，看谁比较厉害。」
「这样啊，我懂你的心情。」
米德雷与红丸，两人说完朝彼此扯嘴一笑。
「欸，等等——！这样不好啦！」
「对啊，红丸大人！要是让蜜莉姆大人的手下受伤，到时不晓得要降下多大的灾厄啊！」
「就是说啊，米德雷大人！利姆路大人是蜜莉姆大人的朋友，肯定会引发空前灾难！」
赫尔梅斯和戈毕尔赶紧出面制止，一直想借机插话的苏菲亚错过说话时机，只好闭嘴。
「我知道啦。再说，如果真的打起来得拿出干劲才行，否则输的人八成是我。」
红丸选择让步，还补一句「我这个人不打没胜算的仗」。
「哇哈哈哈哈，说得对。能杀掉那只暴风大妖涡，像我这么强壮也不一定能抵挡你的攻击！」
米德雷跟着哈哈大笑，说出这些话，但他似乎很有自信，有把握防止红丸用那招取得胜利。可是那样一来就会变成生死格斗，肯定不是轻松愉快的切磋。
在这座战场上切磋过于突兀，另一方面，跟对方比划的动机早就没了。
此外，双方人马都没有出手的意思。
如此这般，在这个地方——前猪头族（半兽人）王国奥比克发起的战事告终，联军获得压倒性胜利。
除此之外还有另一座战场，那边也——
●
时间一来到午夜十二点，朱菜、苍影、白老三人组便展开行动。
穿过浓雾密布的湿地，克雷曼的根据地就在前方。他们打算去那，悄悄入侵湿地。
湿地那边有许多可疑的沼泽，沼气伴随啵啵声涌出。这些沼气似乎就是形成雾气的主因，替现场增添诡异氛围。
一入侵湿地，眼前马上变得雾蒙蒙。
「不妙。老夫的『魔力感知』被这些雾阻扰。」
「说得是。我放弃调查就因这个。视线在这大幅受限，只能靠五官搜集情报，参考那些资讯。相对的，敌人似乎利用这些雾气搜集情报。」
「原来是这样。也就是说，情况对我们相当不利。」
「是。白老大人没问题，我也可以靠『匿踪』技能隐匿。但朱菜大人就——」
正如苍影所说，白老可借隐形法的奥义「胧」彻底隐藏气息。苍影也是，能完美匿踪，就算站在身边也无从察觉。
「我也没问题。」
朱菜问题最大，但苍影的担心似乎是多余的。朱菜也跟着隐匿踪迹，藏得天衣无缝。
「哦，原理类似老夫的『胧』，好像是『幻觉魔法』跟『妖术』的组合技。真不愧是朱菜大人。」
白老说得没错，那是朱菜发明的独门手法。
虽不及利姆路，朱菜仍透过独有技「创作者」创造独门法术。
「看来问题都解决了。但有件事必须留意，就是待在这片雾海中，『思念网』也无法使用。视线不佳，联系困难，请你们务必小心，步步为营切忌掉以轻心。另外还有这样东西。」
在这片雾海里，就算有苍影的「分身」牵线，也无法透过「思念网」通讯。所以苍影要白老、朱菜握住「黏钢丝」，当作紧急联络手段。
透过丝线传递念力，能勉强做些沟通。只不过，丝线断裂将失去联络手段，使用上须谨慎小心。朱菜和白老点点头，将丝慎重地绕到手腕上。
准备工作到这儿。
「那我们走吧。」
朱菜先起头，三人开始前进。
*
「——糟糕。我们好像中计了。」
走了几分钟，朱菜停下脚步开口道。
「中计？」
「我也有种知觉错乱的感觉，四周好像有敌人的气息——什么！」
苍影还没说完，至今未曾感知的数道气息突然满布四周。
「真没想到……但他们人数众多，老夫都没察觉，是藏到哪去了？」
「不，白老！敌人没有藏身，而是我们被诱到这边来了！」
「是吗，是这雾在作怪啊。这些雾不仅让我们迷失方向，还隐藏敌人的气息，将我们诱到包围网正中央……」
「原来是这么一回事，老天从刚才开始就一直觉得不对劲，真相在此啊。」
「没错，苍影、白老。这些雾会引发『空间干涉』，无论入侵者打哪来，都会将他们引至某个地点——」
朱菜才解说到一半，来人就抢先出现。
苍影和白老对潜伏于四周的魔物保持警戒，同时对突然出现的家伙摆出备战姿势。
朱菜也闭口不语，开始注视那个人。
披着白色圣职者衣物的骸骨——
那便是于朱菜等人眼前现身之人。
「好强大的魔力……」
朱菜发出轻喃，身上带着冷汗。
她还以为是克雷曼本人，瞬间慌了一下，接着立刻将上述想法否决掉。
已经过午夜十二点，克雷曼早就出发，前去参加魔王盛宴。如此一来，那合理推论就是克雷曼的心腹，「五指」的其中一名成员。
可是眼前这号人物不仅跟三兽士平起平坐，甚至有直逼魔王等级的架势。该魔人拥有强大的力量
甚至让人感到不可思议，纳闷这样的人怎么愿意在他人底下做事。
此时朱菜想起一件事，缪兰曾经跟她说过。克雷曼旗下的「五指」之一只负责捍卫堡垒。他是——
「——我懂了，你就是阿德曼吧。这块土地的支配者——率领众多不死系魔物的死灵之王……」
白老也凭借「天空眼」导出结论，内容正如朱菜所述。
他身上蕴含庞大、不祥的力量，远胜缪兰给的资讯。跟魔王实力相当的死灵之王，他就是这块土地的守护者。
朱菜和白老的说词让苍影不疑有他，将该结论照单全收。静静地凝聚杀意。
无论敌人是何方神圣，一律杀无赦——苍影的行动理念如上。
就在那瞬间，苍影正准备付诸实行。
「正是，余乃阿德曼。侍奉伟大的魔王克雷曼大人，命余守护这块土地。低贱的入侵者啊，乖乖受死吧。若你们照办，会让你们死得舒服点。」
死灵之王——阿德曼如此宣告。
那是王的命令，会说这种话，表示他没有用对等的角度看待朱菜这些敌人。阿德曼的魔素量相当骇人，令人不禁觉得这理所当然。
似乎受看似无穷尽的魔素吸引，为数破万的不死系魔物从四周窜出。
喀哒喀哒喀哒、叽哩叽哩叽哩，他们发出刺耳的声响，包围朱菜等人。
「果然没错，我们被敌人彻底包围。这些雾跟『方位结界』绑在一起，无法靠『空间转移』逃脱。所有的通讯手段都遭到干扰，要突破重围只能打倒阿德曼。」
朱菜毫不犹豫地告知。
基本上，白老跟苍影不可能乖乖接受阿德曼的提议。刚听完朱菜的说明，两人就不约而同出手。
「那事不宜迟，这就去把敌军将领拿下。」
「我同意。被我的招式命中，连死者都难逃一死。」
他们二人做出回应，朝阿德曼逼去。
眼看两人即将杀来，阿德曼露出不屑的笑容。
「呵呵呵，一群不知天高地厚的家伙。枉费余心胸宽大慈悲为怀，真是愚蠢。对余的提议竟然不领情，就让你们尝尝后果，去那悔不当初吧。」
阿德曼游刃有余，大手一挥。
紧接着，令人惊讶的事发生。瞬间逼近敌人的白老的刀，被阿德曼前方的骑士挡下。
白老深信这一击能取敌人性命，吃惊之余向后退了一步。
那个骑士是A-魔物，死灵骑士。
不过，这一刀让白老发现事有蹊跷。虽是强力魔物，但区区一个死灵骑士不可能挡下白老的刀。
「你似乎来头不小。也好，老夫就拿出真本事陪你过招。」
白老料得没错。
他看出那个死灵骑士的厉害之处。
那身本事并非来自魔物的肉体强度，而是历经千锤百炼的人类身手。
那么，那就并非「天空眼」能看穿的类型。所以白老单凭自身身手与死灵骑士对决。
「…………」
死灵骑士默默无语。这具暂代肉体用亡骸制成，没办法说话。
不过，凹陷的眼窝可见蓝白色火光摇晃。
那是如假包换的意志之光。表示他接受白老下的战帖，象征人类的荣耀。
他再也不是人类，但那名死灵骑士仍是心怀荣耀的骑士。
双方的魔素量相去无几，肉体强度也不相上下。
久经磨练的技艺敲出火花，一场高手之战就此展开。
此外，苍影也遇上敌手。
他悄悄靠近阿德曼，眼前突然涌现巨大的黑影，挡下他的攻击。
「啧！」
苍影啧了声，瞪视那道巨大身影。
「莫非是腐肉龙——？」
「不，苍影！敌人没那么简单！光看魔素量已经在你之上，那是最强的死灵魔物——死灵龙！」
雾气阻扰视线，朱菜仍准确判读，看出敌人的真面目。
听到这句话，苍影的脸色变得很难看。只有他一人还能想办法应付，但作战之余还要保护朱菜，情势相当不利。
可靠的白老目前也专心在跟死灵骑士对战。
苍影必须尽快打倒死灵龙。否则来自四面八方、总数破万的不死系魔物将吞噬他们，连朱菜都难逃一死。
在苍影看来，眼下这种情况不需保留实力。
「纳命来！操丝万妖斩！」
他当机立断，使尽浑身解数发动攻势。
独有技「密探」赋予的「一击必杀」效果，数以万计的「黏纲丝」将敌人切成碎片——好像在看万花筒，绽放美丽的鲜血之花，是苍影的必杀技。
就算对手是死灵这种半精神生命体也无妨，这招可以砍杀精神体，他们必死无疑，照理说应该是这样才对。
「怎么可能，居然再生了！」
苍影初次感到焦急。
高达二十公尺的巨躯被人砍成好几段，照理说胜负已定。可是，死灵龙却若无其事复活，让肉体恢复。
连「超速再生」都没这么快，堪称「不死」之力。
「既然这样，我就连你的灵魂一起毁掉——」
苍影下定决心动手，这时朱菜冷静的嗓音响起。
「苍影，你冷静点。能冷静地分析战力的你，应该知道自己打不过死灵龙吧？」
「可是——」
「话说那只龙的灵魂，好像在那个魔人阿德曼体内。所以你别管我了，只要专心绊住那只龙就好。我去打倒阿德曼。」
朱菜朝苍影静静地发话。
「这样很危险！」
「不，苍影。我现在很生气。」
朱菜脸上挂着冷笑，对苍影的关心不屑一顾。
那双眼越发光亮，表现出她那激昂的性情。看到这一幕，苍影顿失言语。
朱菜曾是整顿大鬼族各部族的姬巫女，她的话语蕴含某种力量，能让其他人对自己言听计从。如今，那股力量已高过「异界访客」水谷希星的独有技「狂言师」。
再说朱菜不是那种需要靠人保护的类型。
苍影清楚得很。
所以答案只有一个。
「遵命。祝您武运昌隆，朱菜大人。」
「你也是，苍影。那只龙就交给你了。」
朱菜说到这儿微微一笑。
苍影朝她颔首，将注意力放到死灵龙身上。既然都接下这个任务，他就不再迷惘。苍影对朱菜有信心，投身属于他的战场。
*
朱菜孤身一人，但她不慌不忙，跟阿德曼正面对峙。
阿德曼看不起她。
「哦？你想干嘛，这位小姐。没护卫撑腰，你能做什么？还有，你要怎么对付万人兵团？」
阿德曼的声音不可思议地透着些许愉悦。
事实上，阿德曼乐在其中。
魔王克雷曼的命令不容违背，但阿德曼的意志尚存。只不过，他的行动完全受限。
灭掉入侵者——阿德曼只能做这件事。
力量强大但脑袋空空——克雷曼的部下都用这句话讥讽他。那是因为阿德曼被这块土地绑住，无法自由行动。
克雷曼甚至不给他辩驳的机会，难怪大家不知情。
说阿德曼是魔人不够贴切，他更像兵器。
被这块土地束缚的护城机关。
灵魂没有受限，但他的行动将遵从事先安排好的命令，自动执行。
他口口声声说自己效忠克雷曼，这些都是演技。这具机关早就被做过设定，会对其主人形式上表示尊敬。而其实阿德曼渴望摆脱这个束缚。
因此能跟朱菜对谈，阿德曼乐在其中。
他会自动执行护城任务，无法针对状况拿捏。可是跟入侵者对话不受任何人左右，是阿德曼唯一的乐趣。
算是制作这具机关的人物——魔王卡札利姆的慈悲。
或许真相并非如此，不过，阿德曼决定朝这个方向解释。毕竟拜这点仁慈所赐，阿德曼才没有发疯，得以度过漫长的千年岁月。
（就算是为了延长机关使用年限才那么做，余还是很感谢他。）
阿德曼打心底这么想。
正因如此，他在不受自身意志左右的情况下，使出浑身解数击溃入侵者。
一想到破万的不死系魔物将袭击朱菜，他就暗自祈祷，希望对方不会死得太痛苦——
「这你就别担心了。『对魔属性结界』！」
朱菜凛然的声音响起。
刹那间，以朱菜为中心，半径一百公尺范围内摇身一变，变成防止邪魔入侵的圣地。
那是一种结界，会对魔素这种物质起反应。她「解析鉴定」「魔法无效领域」和「圣净化结界」，将两者「融合」。活用之前的经验，是朱菜自行开发的原创魔法。
这次她隔离所有的魔素，但那种防御魔法非常厉害，还能针对火风这类四大属性发动，取其一隔离。
「这样就不会有人从中介入。只要我打倒你，就能破坏拿你当核心的防御机关。」
「——哦，厉害。还看出余的秘密。小女孩，你叫什么名字？」
没错，正如朱菜所说。
一旦阿德曼消灭，这座要塞防御机关就会随之毁坏。将阿德曼的灵魂跟此处地脉绑在一起，让庞大的魔素能量循环，便是这个机关的重点所在。
当然，仰慕阿德曼的死灵龙、他的心腹兼好友死灵骑士也能因此摆脱这个咒缚。
朱菜一眼看穿真相，阿德曼打心底感到敬佩，还抱持一丝希望，或许对方能助他们脱离苦海。
「我叫朱菜。」
「朱菜，朱菜小姐是吧。那我们就来一决胜负。若你打败余，余将尊重你的意愿。」
「你做此提议真是礼遇小女。不过，我们只想灭掉魔王克雷曼。若你不来碍事就饶你不死，可以继续待在这里喔！」
「呵呵呵，你应该知道这种事情不可能发生吧？」
「这样啊。如果是你，应该能战胜那个咒缚，看来是我想错了。没办法。只好照预定计划行事，将你打倒。」
朱菜说得斩钉截铁。
（若余能战胜这个咒缚，早就做了。魔王卡札利姆是可怕的男人，一般人无法对付他。人称「咒术王」并非浪得虚名。瞧你说得那么简单……）
这是阿德曼的看法，但不知为何，他的心情并没有因此变差。
「谈话到此结束。那么，你就尽全力对抗吧！」
战火就此点燃。
………………
…………
……
阿德曼原本是王子。
他的国家隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯，是为数众多的小国之一。
这些国家没有配置军队，中央的圣教会神殿会派出神殿骑士团，由他们保家卫国。
代价是全国上下信奉鲁米纳斯教，将之视为国教，为骑士团奉送优秀人才，提供资金援助。
当时西方圣教会的权力并没有大到现在这种地步，圣骑士团尚未成立。够优秀就会获封圣堂骑士，这是不能传子的荣誉骑士封号。
当时的情况就是那样，阿德曼则是出类拔萃的优秀之人。
他的祖国由王兄继任当王，还生下继承人。在那种状况下，阿德曼更加勤奋，努力推广鲁米纳斯教。
加入用来宣扬鲁米纳斯教的组织西方圣教会，开始崭露头角。
阿德曼被神迹迷住。一心信奉鲁米纳斯。
鲁米纳斯是伟大的神，他不曾对神存疑。
因此，他还学会大主教级的「神迹」，成为当代首屈一指的「神圣魔法」高手。
最后爬上西方圣教会最高的位置，当上枢机，但他在神圣法皇国鲁贝利欧斯并没有那么高的地位。
阿德曼发愤图强。
为了爬上更高的位子，不拘泥于「神圣魔法」，甚至开始学习其他法术。曾跟当时的好友葛多拉一同畅谈魔法、互相切磋，希望让自己变得更强。
努力有了回报，阿德曼跳脱人类框架，成为「仙人」。
仙人是指以人类之躯化身逼近高阶精灵的精神生命体。力量远胜人类，人们将他们看作人类守护者。
有这股力量支撑，阿德曼一跃而上，进入权力中枢。
之后时光飞逝。
阿德曼进一步钻研，只差临门一脚，即将爬上人类巅峰，成为「圣人」。
此时阿德曼碰上天大的喜事。终于有人找他去灵峰山顶的「内殿」。
他很开心。
（这下我终于可以跟鲁米纳斯大人见面！）
没错，阿德曼相信鲁米纳斯神真的存在。他会这么想情有可原，毕竟这层幻想就是他信仰来源……
这件事成为悲剧的开端，毫不知情的阿德曼喜出望外，立刻赶赴圣地。
不料，他那份心意遭人背叛——
………………
…………
……
激烈的魔法战斗持续不下。
「融化一切，将它们侵蚀殆尽——侵蚀魔酸弹！」
阿德曼咏唱元素魔法「侵触魔酸弹」。
许多水球浮在半空中，朝前方洒出能融蚀入骨的魔力散弹。这些水球朝朱菜喷发魔酸弹，有如倾盆大雨。
但朱菜不慌不忙。
「幻焰障壁。」
幻焰障壁将魔酸弹悉数挡下，让它们蒸发。
思考速度加速至一千倍，还有高度「解析能力」，靠「咏唱排除」和「法则操作」改变现象。朱菜的独有技「解析者」专门用来打魔法战。因此，早在阿德曼施法时，她就找出对应方法。
「那好，这招如何！怨灵啊，赐你们活祭品——咒怨束缚！」
死灵魔法——精灵魔法的衍生，利用恶魔和亡灵这类负面怨念发动魔法。其中咒怨束缚最为邪恶，这种魔法会召唤亡者，人类也好、魔人也罢，活物都会被缠上，吸取精气。
不过，这招也没用。
「神圣福音。」
朱菜恬淡的声音传入阿德曼耳里，紧接着，往昔常听到的神圣钟声响起。
光是如此就让充满怨念的死者成佛。
「——怎么可能！这是为什么，为什么魔物能使用『神圣魔法』？」
目睹眼前这片神迹，阿德曼瞪大眼睛。她施法的模样很美，让阿德曼想起曾是青年、勤奋向学的自己。
此外，还有那些神圣魔法，居然来自一名魔物少女。令人难以置信的现实就摆在眼前，让他不禁发出呐喊。
朱菜则笑着回应。明明没有回答的义务，她却针对阿德曼的疑问细细解说。
「很奇怪吗？你的想法太死板。『神圣魔法』并非人类专属的魔法，只要相信奇迹一心祈求，强烈的信念就会成真喔！」
普罗大众认为行使「神圣魔法」须和圣灵缔结契约。
从某种意义来说这想法是对的，但换个角度讲，并非如此。
某些魔人也会使用回复魔法——意思就是，除了跟圣灵缔结契约，还能透过其他管道使用「神圣魔法」。
人和魔物大多不知道这点。
信仰之力——其实就是相信奇迹的心，那才是学会「神圣魔法」的要件。
不分善恶，坚定的信念将转换成力量。
这才是隐藏在该魔法背后的真相。
顺带一提，祭祀龙之子民信奉蜜莉姆，他们能使用「神圣魔法」的原因就出在这儿。
朱菜淡淡地说着，将所知毫无保留地道出。
听完这些，阿德曼不禁踉跄。
（余——难道我错了吗？遭人背叛，不再信奉鲁米纳斯神。所以再也无法使用「神圣魔法」……）
阿德曼遭鲁米纳斯背叛。说得更精确点，他被鲁米纳斯教的高层算计。
理由是什么，他到现在还不明白。或许是怕阿德曼爬得太高才下手行凶，或是基于其他理由。
但可以确定的是，鲁米纳斯神没有对他伸出援手。
（想来真是可笑。我被「七曜大师」骗了，为了人民，前去镇压大规模的死灵灾害……没想到那是陷阱。我曾接受葛多拉的魔法实验，才以扭曲的姿态复活……）
不知道对方是为了将他推入死亡深渊，他大摇大摆来到朱拉大森林尽头，也就是现在待的地方。大批不死系魔物、统领它们的腐肉龙在那等着阿德曼。
阿德曼与心腹兼友人——圣堂骑士艾伯特一同奋战，另外还有四名骑士以及仰慕阿德曼的远征军。但他们最后筋疲力竭，死在这块土地上。
阿德曼曾经死过一次。但当时另一名友人葛多拉替他施的神秘奥义「轮回转生」发动，让他顺利复活。然而这块土地的瘴气侵蚀他，还遭死者怨念囚缚，重生的阿德曼没有变回人类，而是变成外表像骸骨的死灵。
魔王卡札利姆相中死灵阿德曼，他才落到今日这般田地……
「因此我深信，若你再也无法使用『神圣魔法』，就不是我的对手。」
朱菜以言语进逼，阿德曼这才想起他还在跟人战斗。
「为、为什么？你怎么知道我会用『神圣魔法』？」
阿德曼不禁回问朱菜。
但朱菜反应冷淡。
「因为你的打扮。你穿着白色圣袍，位阶在高阶神父以上的人才能穿。你是有资格穿它的高阶术师，却无法战胜这种程度的咒缚，在那自怨自艾，是个软弱之人。留恋『神圣魔法』才穿那身衣服，这种对手没有防范的必要。」
语气里尽是轻蔑，仿佛在说「事到如今还端什么架子」。
「——唔……看我不出声，你就在那胡言乱语！」
阿德曼勃然大怒。
不过，他气的不是朱菜，阿德曼在气自己。被人一说才发现自己的真实想法为何，如此没用的自己令人错愕，同时也令人相当恼怒。
另一方面，千年来阴郁的心总算拨云见日，让他通体舒畅、爽快至极。
「我向神祈祷。愿祢赐我圣灵之力。聆听我的愿望——」
受澎湃的情感牵引，阿德曼开始咏唱魔法。
（没错。是我的决心不够彻底。仰慕我的同伴变成不死系魔物，让我无法抛下他们辞世……是我不够成熟。「死灵魔法」和「元素魔法」无法净化不死系魔物。其实我一再祈祷，希望自己能发动「神圣魔法」，那样一来……）
要说阿德曼为何被这块土地束缚住，理由就是他的同伴。
他们死在这里，却变成受到诅咒的亡者，阿德曼无法丢下他们不管。就是这个念头，让他们跟这块土地绑在一起。
如今阿德曼总算明白，这么想是错的。
他抬起只剩骨头的双手结出复杂术印，对神朗诵祷告文。
那是咒文。其证据便是阿德曼前方浮现复杂的几何图形。
（你叫朱菜吧，我不恨你。不仅如此，你让我清醒过来，我甚至心怀感激。不过，我不能自杀。抱歉，只好让你陪葬——）
阿德曼在心里向朱菜道歉。
来自魔王卡札利姆的强制力涵盖许多层面，将阿德曼束缚住。因此，连自杀都不被允许。话虽如此，对敌人施放攻击惨遭余波杀害就另当别论。
他打算带朱菜上路，同时自取灭亡。这样一来，被自己连累的同伴就能解脱……
如今，层层叠叠的魔法阵绕着朱菜和阿德曼，逐步展开。
「——万物终告灭亡！『灵子坏灭（Disintegration）』！」
「就等这招！『灵子暴走（Overdrive）』！」
阿德曼即将施法完成，朱菜则用独有技「解析者」进行「法则操作」。
结果聚集的灵子再也不受阿德曼掌控，开始失控。
「什、什么？你的魔素量不到我的十分之一，居然改写我的魔法——！」
魔素和灵子操纵皆透过魔法进行。改写魔法代表朱菜的魔力在阿德曼之上，没有第二种解释。
在阿德曼看来，朱菜根本不是像样的对手。但现在他总算知道，自己再度误判。
「真有一套。为了奖励你，我就让你再也不受这块土地束缚！」
没有把朱菜的话听到最后，满溢的光芒吞噬阿德曼。
朱菜利用阿德曼的魔法。
若是比自己还要在行的神圣魔法能手阿德曼，聚集的能量足以净化这块土地。虽朱菜没料到对方竟然放出最强的神圣魔法，但幸好她知道那种魔法是什么来头。所以不费吹灰之力改写。
在这片土地上，那道光无所不在，包含阿德曼在内，将所有不死系魔物吞噬殆尽，净化掉——
*
白老与苍影来到朱菜跟前。
「哎呀，老夫本想早点分出胜负，但那个死灵骑士的身手意外了得。是朱菜大人救了老夫。」
阿德曼落败，这块土地被净化，死灵骑士退化成骸骨剑士，一动也不动。由于死灵骑士听命于阿德曼，似乎不想再继续作战。
看他那个样子，白老知道这场对决已经划下休止符。
许久不曾遇到能拿出真本事对战的敌手，不能跟他分个高下令人遗憾，但眼下保护朱菜才是最要紧的事。白老知道事有轻重缓急，立刻赶到朱菜跟前。
「不，幸好有白老在。如果是我，肯定无法对付死灵骑士。还有，苍影也是。对手是死灵龙，你竟然有办法争取时间。若那只龙大肆胡闹，我们就无法打赢这场仗。」
「不，没打倒它，属下深感羞愧。」
正如苍影所述，死灵龙是强敌。伤口不够深就会立刻复原，碰到其身上的妖气，精神将遭受污染。
苍影能操纵数名「分身」，才全身而退。反而该夸他拿死灵龙没辙、无招可用，居然有办法跟对方缠斗。
这只死灵龙也因阿德曼的落败消灭。它靠阿德曼的魔素能量显形，所以无法继续维持形体吧。
苍影个人无法接受这个结果，但活着也算是种胜利。
话虽如此……
三人面面相觑，同时叹了一口气。
「话说回来，要是那个阿德曼一开始就认真跟我们打，我们早就没命了吧。我太生气，有点做过头了。」
事实上，阿德曼并没有放水，但他也没有耍小手段。若他真的想杀朱菜等人，应该有别的手段可用。
朱菜看出这点，在那自我反省。
「说得是。我们变强了，似乎有点得意忘形。」
「的确。利姆路大人担心得有理，如他所说战场瞬息万变。我应该多搜集情报才对。」
三人开口道，为他们的傲慢自省。
无论如何，最后总算是赢了。
克雷曼的根据地失去固守要员。
不过，事情还没完。朱菜他们还有工作要做。
必须攻下克雷曼的城堡，彻底瘫痪。
留在城里的人大多非战斗人员，无人效忠克雷曼。懂得察言观色、用金钱聘来的人纷纷投降，不打算反抗。
其余多是基于某种理由遭克雷曼绑死，朱菜除了规劝还用魔法替他们解咒，要不了多久，他们就攻下这座城堡。
城内的魔人已不构成威胁，朱菜等人开始进行探索。
他们已经做过确认，知道魔王卡利翁没被人关在这里，不过，一行人还是想找出证据，借此掌握克雷曼的弱点。
找到一半——
朱菜等人四处打转，有人接近他们，朝他们搭话。
「——请留步。」
「嗯？还活着是吗？要不要了结他？」
「等等，白老。这个人已经不打算跟我们战斗了。」
过来搭话的人正是阿德曼。
不敢大意的白老打算拔刀，朱菜则平心静气地阻止他。
「朱菜大人——请容我们如此称呼您。多亏您的魔法，我们才脱离这块土地。接受净化却仍幸存下来，我想这是种缘分，我们有一事相求。」
带着一名骸骨剑士，失去大半力量、变成死灵的阿德曼跪在地上发话。
「——什么事？」
朱菜狐疑地反问。好像又遇上麻烦事了。
「是，多谢。其实我想见见朱菜大人信奉的对象。我失去信仰，这样下去力量无法回到全盛时期的水准。我不再信奉鲁米纳斯神。因此，我想找别的神信奉。」
「「「…………」」」
朱菜等人傻眼，一整个哑口无言。
「该、该说是神吗，我尊敬利姆路大人，但还不到信奉的地步喔！」
朱菜勉强做出回应，但阿德曼不介意。那对他来说不成问题，更进一步毛遂自荐。
「他叫利姆路大人吧。这名字很棒，当我的新神正合适。我们虽然是脆弱的不死系魔物，但私以为仍有派上用场的机会。朱菜大人，可否将我们引荐给利姆路大人？」
无条件、不疑有他的信奉，和尊敬对方但在有错时提点，两者大不相同——朱菜原本想朝这个方向解释，但解释起来似乎很麻烦，就打消念头。
（没关系。若他看到利姆路大人真实的一面，或许会知难而退。）
边回想利姆路平常的软Q样，朱菜做出结论，决定顺其自然。
阿德曼好像很容易固执己见。要说服这样的他似乎得花点时间，就随他去吧，这样比较好。
如此这般，阿德曼和几千名幸存者，也就是当他部下的不死系魔物——要说的话，是已经死了——全听朱菜指挥。克雷曼城攻略战到此结束。