第一章 异性少女
事情的开端，是一件冒险者委托（quest）。
「第19层出现了大量火鸟（fire bird），【小新秀】，你也来帮忙。」
来到第18层的我们【赫斯缇雅眷族】，接到了「里维拉镇」的委托。
地下城会不定期发生特定怪兽的暴增情形，被视为一种异常状况。这次确认到的「火鸟」是从第19层开始出现的稀有种（rare monster）之一，正如其名，就是会进行火焰攻击的鸟形怪兽。听说这种怪兽屡屡将第19层以下的层域「大树迷宫」化为火海，是一种棘手的怪兽，它们进入第18层这个安全楼层（safety point）后在天上飞，就连存在于湖畔的城镇（里维拉）也产生了损害。在迷宫经营旅店城镇的高级冒险者们可不愿坐视店铺被烧掉，此时正要出面除害。他们也叫住了每一个路过第18层的高级冒险者，希望大家协助里维拉镇民讨伐火鸟。
结束了与王国军（拉几亚）的战争，今天是第三天。我们重新开始探索地下城，好不容易只凭自家派系的力量抵达了安全楼层，就立刻接到这种强迫性的委托，虽然让莉莉一脸不服，但报酬不低，再加上状况特殊——放任大群火鸟横行，我们也无法安心探索第19层——于是就勉为其难地接受了。
城镇准备了具有火焰抗性的火精护布（salamander wool）长袍，当作预付报酬发给参加者，至于「敏捷（脚程）」受到赏识的我，则被组进其他冒险者的临时小队。由于他们希望能尽快讨伐完成，因此将我安排在重视速度的队伍。
我暂别莉莉、韦尔夫、命小姐与春姬小姐的另一支小队，穿起火精护衣（salamander wool），与几位强壮的冒险者一同往下，来到第19层。
然而，顺利进行冒险者委托的我一回神，发现自己落单了。
不同于之前的楼层，我对这「大树迷宫」的构造与路径都不熟，追着火鸟或是到处逃跑——
被配置在殿后位置或许也是原因之一————就这样被冒险者们抛下了。
我搞不清楚自己身在何方，呆站在迷宫一角不知所措。就在这时。
视野角落捕捉到了一个类似人影的物体。
那个人影跛着一只脚，好像在逃离什么，躲进了迷宫植物生长茂盛的暗处。
我以为是受伤的同业，赶紧跑了过去，但就在快要到达那人身边时，我发现情况不太对，于是提高了警戒靠近暗处。
然后——
「怪兽……『维维尔』？」
眼前的存在让我大吃一惊。
那是只人形怪兽，有着白里透青的肌肤，以及少女般纤柔的四肢。看到彷佛第三只眼的额上红石，我才勉强辨认出它是龙种「维维尔」。
「维维尔」。
与有名的独角兽（unicorn）并列为地下城中数量特别稀少的最高级稀有种。
它们出现在中层区域第19层到第24层，听说「掉落道具」无论是鳞片还是指甲都能卖到惊人天价。其中尤其是额上红石「维维尔的眼泪」足以让人获得巨额财富，甚至被称为「幸福之石」。
然而「维维尔」一被夺去额上宝石就会变得凶暴——打倒本体，红石一定会随之碎裂——因而留下了许多纪录，描述至今已有众多冒险者为此惨死。毕竟它们是怪兽中最强的龙族（dargon），其战斗能力相当高。
龙女（维维尔）本来应该是女体龙尾的怪兽，就像半人半蛇（拉弥亚）那样具有人形上半身与酷似蛇类的下半身……
(……真的是怪兽吗？)
端正的相貌，特别是那双琥珀色的眼眸流着泪水，使我倒抽一口气。
它身上一丝不挂，呈现最原始的模样。
没有龙的胴体，取而代之地长着一双细腿，以及小巧的乳房。
只要忽视肤色与鳞片，它看起来就像跟我年纪相仿的女孩子。
「……，……！」
龙女在哭泣。
抬头看着呆立眼前的我，双臂抱紧的身体不住发抖。
它好像忘了自己是怪兽般害怕，像人族一样暴露出恐惧感。
这是不可能的，我的脑海角落呢喃着。
我无法正常思考，一再动摇，眼前光景实在令我难以置信。
因为……对啊，怪兽是人族的敌人。
它们顺从本能对我们张牙舞爪，袭击我们，是无可置疑的杀戮者。它们是凶恶破坏冲动的集合体，不容理性或感情介入。
怪兽是「怪物」。
(——照理来说应该是这样的。)
然而，我却感觉不到怪物带给人族的厌恶感与排斥感。
我产生不了半点无条件驱使我们对抗敌人、对怪兽的斗争本能。
面对它近似人族的外貌，我反而还起了抵抗感，不愿意刀刃相向。
我没看过这种怪兽。
「呜，啊……！」
「！」
我察觉龙女的眼眸紧盯着我装备的〖女神之刃〗，赶紧把握着匕首的手藏到背后。我在心中低声说「我在干什么啊」，然而看到眼前怪兽的畏怯略为缓和了些，却又更加混乱起来。
这只「维维尔」是「亚种」吗？
是异常状况之一，怪兽的突变体吗？
(它受伤了……不对，是被弄伤了。)
被凝固血液染红的肌肤，以及连同鳞片裂开的肩膀伤口映入视野。
也许是被同业砍伤的，浑身是伤的龙女仍旧坐在地上，吓得拼命想与我拉开距离。然而背后是墙壁，再怎么后退也没用。
我无法动弹。
怪兽是带来灾厄的象征。
不管怎么样，都不能同情或是伸出援手。
我仍然呆立原地，与害怕的龙女视线持续交缠，看到那双蕴藏着明确感情的眼眸，也无法给它致命一击……我终于忍不住后退了。
我采取不了任何行动，只能视若无睹，窝囊地逃走。
我转身背对龙女，离开了原处。
「……？」
人族从眼前消失，龙女湿着眼睛，露出不解的表情。
在寂静的笼罩下，它怯怯地左顾右盼，慢慢站起来。
它护着摔痛的脚，两手撑在迷宫墙上，开始沿着墙壁移动。
随后，只听见啪沙一声。
拖着身体移动的龙女背后，红彤大鸟伴随着振翅声，从直达通道的岔道出现。全长超过二M（米度）的怪兽「火鸟」眼中满布血丝，张开了它的巨喙。
自背后涌来的热气令龙女浑身僵硬，怪鸟飘浮空中锁定目标。
地狱犬
面对远远超越黑犬的高输出火焰喷射，细腿想踢踹地面，但来不及。
鸟喙深处炽热燃烧的火焰，照亮着龙女回首的脸庞，就要发射的瞬间——
「——咕耶！？」
——我让〖女神之刃〗一闪而过。
疾走然后跳跃，砍杀，以蓝紫刀光将火鸟砍成两段。
正要发射的火焰在半空中如烟火般爆散，同时「魔石」被劈开的怪兽也化为尘土吹飞而去。当庞大火花与灰粉漫天飞舞时，龙女一屁股跌坐在地，我也降落在地面上。
(……唉，真是……)
我搞砸了。
往下看着反手握住的『女神之刃〗，我头低低地陷入沮丧。
离开现场后，我总是放心不下，从龙女的死角转头看向背后，一看到火鸟正要袭击它，忍不住冲了出去。
看到吓得呆立不动的怪兽……不对，是「她」，我的脚不禁动了起来。
(在这广大的地下城里，就她一个人……)
她被人族砍伤而害怕人族，这我能明白。
可是，竟然连同族的怪物（怪兽）都毫无理由地袭击她。
我知道自己产生了多余的思考，理性大声嚷嚷着叫我不要胡思乱想。可是，这只手已经做出了蠢事。
我用没握匕首的左手用力抓了一把浏海，走向愣怔的龙女。
她用跟刚才类似的姿势抬头看着我。
恐惧、动摇与困惑。不只这些，她还对我投以些许依赖的眼光，我手心冒汗，懊恼了半天后——无力地笑了。
已经没辙了。
不管那么多了。
我已经杀不了这个女孩了。
「——没事的，别怕。」
我单膝跪地，用相同的视线高度，垂着眉毛对她笑。
龙女好像听得懂我说的话，睁大了双眸。
即使是以力量与痛楚让怪兽屈服的，想必也不会笨到跟怪物说话吧。我管不了那么多了，视线扫过对方受伤的身体。
肩膀还有可能骨折了的左脚都伤得很重，我从腿包中取出【米赫眷族】制的高等灵药（high potion）。
看到装着不明药物的试管，瘫坐在墙边的龙女吓得身子一震。
「没事，这个是回复药（灵药）——」
「灵，药……？」
——她说话了。
我的耳朵深处，不知道是第几次听见自己常识崩溃的声音。
我并没期待她会回答，只是为了一时宽心才对她说话，现在只能露出有够假的干笑。
我担心药水对怪兽无效，紧张地把灵药（potion）滴在皮开肉绽的肩膀上。看到伤口只留下出血痕迹，很快就愈合起来，我正松了口气时，她跟我正好相反，显得很惊讶。
高等灵药虽然也能治疗折断的骨头……但听说随便让骨头复原，会造成腿部变形。不管是「魔法」还是道具（item），都必须照着正统治疗的方式与程序来，否则是会留下后遗症的。我不知道正确的治疗方法，只能先用力撕破火精护衣的衣摆代替绷带，连同匕首刀鞘一起捆在细腿上做固定。
大致替受了撕裂伤、白里透青的全身做好治疗，我仍然跪在地上，与她四目交接。
披散一头青银长发的龙女似乎相当惊慌，她双手在微凸胸前合握，摇曳着具有正常瞳孔的双眸，嘴唇重复着轻启又闭起的动作。
看到她暴露在外的胸部，我好不容易才让脸颊不发热，心想：果然不一样。
跟前几天在「比欧山地」发生山难时看到的「哈皮」——丑恶的人形怪兽也有一线之隔。就连与我们相差甚远的外貌，美到这个地步，也给人一种神秘感。
异形怪物……异形少女。
既不像人又不像怪兽的存在，使我喉咙有些发僵。
「——快找！应该还没跑远！？」
就在这时。
粗野的声音传到我们所在的通道。
龙女少女肩膀一跳，然后原本平静下来的身体又开始发抖。
看到她受恐惧所困的模样，再听到逼近的复数激烈脚步声，我瞪大眼睛，反射性地脱下火精护衣，盖在她身上。
我把整个白里透青的肌肤全部包藏起来，就在同一时间，武装的冒险者们现身了。
「喂！小子，你有没有看到一只龙女（维维尔）」
我在通道墙边背对着他们，四名男女扯着大嗓门往我这边走来。
我直觉到情况不妙。
我瞬时理解到这个负伤女孩与冒险者们的关系，忍不住产生了想保护她的念头。
这个女孩遮起了全身，马上就会引起疑心。我握紧红彤护布底下此时仍簌簌发抖的纤纤玉手，绞尽脑汁。
时间流逝变得好慢，听着冒险者们亢奋的粗重喘息，我的脸颊感觉到汗水滴落——然后我看到手上的空试管，灵机一动。
我决定孤注一掷，以演出一生仅此一场大戏的心态，开口说道：
「先别说这了！你们有没有灵药同伴遭到火鸟袭击——被烧伤了！」
我视线紧盯靠墙的她，装出慌乱的样子大声叫回去。
空的灵药试管、在火精护衣下痉挛的身体，周围还有刚才爆散的火鸟的火焰残渣。冒险者们推测出这里发生过什么事，似乎皱起了眉头。
我名符其实地紧张万分的语气似乎也奏效了，他们对拼命求助的我啧了一声，就转身离去。他们不想管麻烦事，急着掌握稀有种的去向，跑远了。
确定冒险者们完全走远了……我这才如释重负。
「总、总算……」
撑过去了。我低声说着掀开火精护衣，龙女就像小动物一样胆怯地探出头来。
那些冒险者一定做梦也想不到，身为同业的我不但没杀死稀有种，还拿灵药替她治疗吧。我救了怪兽——刚才要是被人看到，不知道我会有什么下场？
……不行，我想都不愿去想。
少女还在害怕离去的冒险者的影子，我面对她，差点忍不住叹气。
「呃……你能动吗？」
我站起来，对她伸出手。
身为龙女的她要是待在这里，会继续被冒险者追杀的。错不了，肯定会死得很凄惨。
她交互看看伸出来的手与我的脸……轻轻点了点头。
怯怯地伸出的手迭上我的手，我握住冷得惊人的纤纤玉手，一把将她的身子拉起来。
她身高大约一百五十C吧，我让她穿好火精护布长袍，戴起连衣帽隐藏真面目后，让她靠着我的肩膀开始移动。
(听得见战斗声……只能往那边走，然后再想办法了……)
我与临时小队走散，自己一个人是无法在这个楼层认路的。
我依靠可能是接受冒险者委托，在正规路线附近对付火鸟的同业交战声，往那边走去。再来就只能比较莉莉硬塞给我的临时楼层地图，找出通往第18层的路。……而且最好不被任何人发现。
我扶着脚受伤的她，保护她，真心希望不要遇到什么可怕的怪兽。要是遇到紧急情形，我只能抱起这个女孩拔腿就跑。
我一发现到熊兽（伯格熊）与大甲虫（疯狂甲虫）等敌人就用速攻魔法（火焰闪电）赶走它们，被人与怪兽攻击的异形少女，目不转睛地注视着我的侧脸。
才刚看到她湿着琥珀色的眼眸，她低下头去，漏出一声呜咽。
不久，她靠到我身上，把脸埋进我的肩窝与颈根旁。温热吐气与鼻子抽泣的触感——明明在迷宫内必须保持紧张——令我不禁脸红。
好纤细，而且好柔软。
一如外貌的女孩身躯使我脸红，我深深觉得自己没资格当人类或冒险者。
我是因为这个龙女长得漂亮，才救她的吗？因为她的姿容像人一样端正，我才伸出援手吗？如果是这样，那我真的没救了。
就算是我那祖父，看到现在的我，会称赞我了不起，救了女生吗？
……只有这次，我觉得他也会无话可说。
我的行为就是这么不符合常识。
竟然救了怪兽。
「…………谢，谢？。」
就在下一刻，她低喃了。
我心头一惊，视线往下一看，眼角含泪的眼眸，正抬眼望着我。
在红彤连衣帽下微微偏着头的她，确实使我感受到无法言喻的感情——人族之间会产生的温情——
龙女少女不安地注视着僵住的我。
纯洁无垢的幼儿般言行，只有在这一刻溶解了我的种种纠葛，我苦笑了。
「没事的。」
为了让她安心，我再次对她笑笑，她也对我微笑了一下。
我抱住闭起眼睛靠在我身上的她，下定了决心。
决心保护像我们一样展露笑容的她。
问题是……我该怎么向莉莉他们解释？
彷徨了一会后，我们总算找到了第19层的正规路线。
我一手拿着简易地图前进，躲躲藏藏着不让冒险者与怪兽发现，来到第18层洋溢着水晶光（crystal）的出口。
「——我是说真的，怪兽说话了！！」
「为什么不肯相信我们！？」
我们爬上连接第18层与第19层的甬道，从巨大中央树的树洞（洞穴）探出头来，只见城镇（里维拉）居民们与冒险者们聚集在出入口前的草原上。
在集团面前，一男一女的精灵正在叫喊着。
听到他们惊慌描述的内容，我内心一惊。偷偷往身旁一看，龙女少女用手搂住被砍伤的肩膀，畏怯地望着两名精灵冒险者。
「啊——喂，给这两个家伙介绍家旅店，要找个枕头能睡个好梦的地方。」
「柏斯，我们说的是真的！怪兽真的……！？」
听到怪兽会说话这种难以置信的事，以城镇头子柏斯先生为首，没有半个人当真。
我们趁着精灵冒险者引起的骚动，迅速从树洞脱身。
「贝尔大人！」
「你没事吧！」
「真是，很担心你耶。」
「大家……」
我没受到多少注目就离开了巨大树根，【赫斯缇雅眷族】的队员们注意到我，赶了过来。
也许是听说我在冒险者委托中与临时小队走散了，莉莉、命小姐与韦尔夫依序关心我，表达他们的安心。
「……？请问贝尔大人，那位是……？」
然后，跟莉莉他们一样露出安心笑容的春姬小姐，注意到了身穿火精护衣的她。
我慌了起来，只说「我们到那边去……」就快步离开现场。
看我不是走向城镇，而是往楼层东部，生长在安全楼层的水晶与树木大森林去，莉莉他们偏着头跟了上来。
我一直走到看不见中央树与冒险者们的森林深处，才终于停下脚步。
在蓝水晶光辉围绕的开阔空间，我与同伴面对面。
「那么，贝尔大人？那位是什么人，从哪里来的？您该不会又~惹上了麻烦，救了个来路不明的小姐吧？」
莉莉好像误会了什么，口气带刺地走到依偎着我的她身边，探头想看压得低低的连衣帽内侧。
看到莉莉迈步靠近过来，她畏怯地「啊」了一声想退后，却失败了。
她因为脚痛而一个不稳，差点跌倒，我赶紧扶住她——连衣帽被甩落了。
『！！』
霎时，时间冻结了。
看到暴露在外的白里透青肌肤以及额上的红石，莉莉他们吓了一大跳，接着以惊人速度进入临战态势。
莉莉脚踢地面后退，韦尔夫与命小姐抓住背后大刀与腰际刀柄，摆出架式。
春姬小姐双手遮着嘴，翠绿双眸睁到不能再大。
一瞬间紧绷的气氛，使我倒抽一口气，身旁的她也绷紧全身。
「……这是怎么回事，贝尔？」
「春姬大人，到在下身边。」
韦尔夫视线紧盯龙女少女，向我问道。
被他用从未听过的语气逼问，我狼狈起来；至于命小姐，则是让僵硬的春姬小姐躲在自己背后。
就像直至今日那样，韦尔夫他们都在警戒身为怪兽的她。
「你、你们等一下！这个女生……！」
「快离开它，贝尔大人！！您到底在想些什么呀！？」莉莉举起右手的手弩，打断我的辩解，发出裂帛般的惨叫。
栗色眼眸中蕴藏着责难与混乱之色。
「因为它脸长得漂亮，您就把它带来了吗！？」
「不、不是……！？」
「您这样就算被人误解成『恋怪物癖』也怪不得人！！」
「恋怪物癖」。
正如其名，就是形容对女头身（哈皮）或半人半蛇（拉弥亚）等人形怪兽产生性欲的异常性癖好或人种，在下界是最最恶劣的蔑称。
也就是说，怪兽就是如此受到人族忌讳。
「贝尔大人！怪物（怪兽）就是怪物（怪兽）！！训练（taming）也就算了，请千万不要对它们感情用事！怪兽——是人族公敌」
莉莉这番紧张万分的发言，在在说明了韦尔夫他们的反应，以及目前的状况。
人与怪物无法携手的关系，理所当然的主张。
在久远「古代」让我们的祖先陷入灭亡危机，一再互相残杀到今天的怪兽，是不可能与人族共存的。
代替保持高度警戒的韦尔夫他们，莉莉拼命对我诉说：
「这不是在捡小狗小猫！！贝尔大人，快让开」
「贝尔。」
「贝尔大人。」
看我护着龙女少女，莉莉举起武器发出警告，韦尔夫与命小姐也在叫我。只有不习惯动粗的春姬小姐无能为力，视线四处徘徊。
第一次看到同伴这样咄咄逼人，我无能为力到了窝囊的地步，但又不能弃背后的她于不顾。这时，本来畏惧着莉莉他们的异形少女，好像注意到了什么，抬头看我的脸。
「……贝尔？」
她一启唇说话的瞬间，莉莉他们都哑然无语。
「啊，呃，嗯……那是我的，名字。」
「名字……？」
「对，对啊，我叫贝尔。」
「贝尔……贝尔是名字……名字是，贝尔？」
她像在反复玩味莉莉他们叫我的名字，重讲了好几次我的称呼。
而亲眼目睹了怪兽说话的现象，莉莉、韦尔夫、命小姐与春姬小姐都惊愕万分。
他们忘了警戒，变得只会盯着她瞧。
「贝尔，贝尔。」
大概是理解了名字的意义，她用一只手紧紧握住了我的手指。
她就像被灌输了新知，一次又一次念着我的名字，将那白里透青的身子贴向我。
简直好像只有我值得她依靠。
「怪兽……说话了。」
「不会吧……」
命小姐与韦尔夫呆滞地低语。
两人抓住武器握柄的手，略为松开了一点。
怪物不该有的柔弱与脆弱，让他们产生了迷惘。
「贝尔，大人……您跟她，发生了什么事……？」
春姬小姐颤抖着声音，但仍然有意听我解释，使我感谢她的勇气与温柔。
「我在第19层发现了这个女孩，她受了伤……冒险者与怪兽都在伤害她……她在发抖，在哭泣。」
所以我带她来了。我结结巴巴地解释。
使不上力的细腿，因各种感情而摇曳的琥珀色双眸。
看到她什么都怕地依赖着我，韦尔夫、命小姐与春姬小姐都沉默了。
「我……想救她。」
「……要是被人知道我们保护怪物（怪兽）【赫斯缇雅眷族】就完了……」
对于我的心愿，从刚才就动摇到现在的莉莉无力地左右摇头，低声说。
我受到派系团长的立场所苦，向大家诚心道歉，但仍然说出了自己的任性要求——胸中的心意。
「但我还是不想见死不救。」
看我一脸窝囊却又不肯别开目光，莉莉咬紧嘴唇。
一会儿后，莉莉就像想起了以前的自己，注视着龙女少女。
她或许回想起当时受到我与赫斯缇雅女神搭救的记忆——头终于垂了下去。
「都随您了……」
莉莉放下右手的手弩。
韦尔夫与命小姐也放开武器，默默解除了临战态势。
险恶的气氛消失，龙女少女战战兢兢地环顾我与大家。
以不知所措的春姬小姐为中心，我们之间开始产生困惑的气氛。所有人都不知道该如何是好，无法行动。
我对于自己给【眷族】造成了极大困扰感到内疚，但仍然下定决心，说出自己的想法：
「这个女孩待在地下城，会被冒险者与怪兽袭击的……我想带她回总部，并且问问神仙的意见。」
除了保护目的外，我也想问问赫斯缇雅女神这个异形少女的真面目，或者说想请教她。听我这样说，韦尔夫、命小姐与春姬小姐都不反对。
他们有的不禁苦笑，有的以生锈般的动作点点头。
最后，莉莉一个人叹了一大口气。
「要归返地表，就得等入夜。我们得趁着冒险者比较少的时段……不会被人看见的时间，溜出摩天楼设施（巴别塔）才行。」
说什么也不能让人抓到我们保护怪兽，等回到地表的冒险者们喝酒喝得正高兴再归返，才是聪明的做法。莉莉站在参谋的立场向我如此建议。
这位支持者不但答应我的任性要求，还为我如此尽力，真让我过意不去。
「莉莉，对不起……谢谢你。」
「……莉莉已经不在意了！是呀！没错！不管您提出什么强人所难的要求，反正莉莉也是没办法弃贝尔大人于不顾的！」
莉莉语气有点闹别扭，把红通通的脸扭向一旁。
我虽然感到歉疚，但更觉得高兴。
莉莉对我说的这番话，使我胸中满怀感谢。
本来还有点尴尬的韦尔夫他们，看到莉莉这样，也像平常一样笑了出来。
「地表……？」
「嗯，到我们家去吧。」
一旁的韦尔夫与春姬小姐笑着，莉莉满脸通红地发怒时，她不安地握住我的手指，我对她微笑了一下。美丽的龙女抬眼凝视着我，然后微微一笑。
她发出「噗」一声，把脸埋进我的颈根。
我有些慌张地接住她娇小的身躯，然后缓缓抬头向上。
从森林隙缝间可以看到楼层天顶，大量的蓝白水晶减弱了光量，正要告知「夜晚」的来临。
在黑暗笼罩的白墙巨塔。
迷宫都市中心直指天际的「巴别塔」以及中央广场（Central Park）迎接夜晚的来临，人烟逐渐稀少。取而代之地，各处以酒馆为中心洋溢着喧闹声，各色魔石灯大放光辉。
无论夜色如何加深，都市的活力总是不见衰减。闹区呈现一片繁华景况，慢慢重建起来的风月街沉溺在色欲之中。在市郊酒馆林立的路旁，醉醺醺的一群女子与诸神简直像欢宴般跳着舞。围绕四周的坚牢巨大市墙，今天仍然看顾着热闹滚滚的浑沌街道。
结束探索的冒险者们在街上四散，整个都市热闹兴隆，在这当中，又有一支小队从地下城晚归。
以白发人类为中心的六人小队，走在人影稀少的螺旋阶梯上，来到「巴别塔」地下一楼的宽敞大厅。
他们快步离去——大厅的天顶壁画，美丽的苍穹绘画俯视着他们。
然后，镶在天顶壁画一角的极小颗蓝宝石，散放出些微光辉。
「——情况不妙，乌拉诺斯。」
黑暗里响起了声音。
这是个有如神殿的石砌大厅。
唯一形成光源的四把火炬哔剥作响，划破了一部分的黑暗，某人看着放在台座上的水晶，发出了声音。
这是个不露出半点肌肤的谜样人物，全身皆以黑衣包覆。双手戴着刻有复杂纹路的漆黑手套（glove），如果要形容，就像仿造人形的影子。
这名连性别都无从判断的黑衣人物，低头看着台座上的水晶，继续说：
「具有理智的怪兽，与冒险者们产生了接触。他们现在正要离开『巴别塔』。」
水晶里映照出「巴别塔」地下一楼——透过天顶壁画的蓝宝石看见的光景。
蓝水晶中浮现出人类少年，以及身穿火精护衣的少女。
黑衣人看到依偎着少年的少女，斩钉截铁地断定她是「怪兽」。
「他们把怪兽强行带走？」
「不，有点说不准……透过水晶，看起来也像是在保护她。」
黑衣人正在观察水晶中的光景，从四把火炬的中心位置，响起了低沉浑厚的嗓音。
火炬火光照亮下浮现在黑暗中的，是个石制的巨大神座，以及端坐其上的巨大老神。
超过二M的巨躯、穿着长袍的男神，雕像一般的表情不变，继续问道：
「那冒险者是谁，费尔斯？」
唤做费尔斯的黑衣人回答：
「贝尔•克朗尼，【赫斯缇雅眷族】。」
映照在水晶里的，是白发与深红眼瞳。
听见这项信息，老神眯细了自己的苍色眼瞳。
「令都市喧腾的新人冒险者（小新秀）……男神（荷米斯）相中的人选吗。」
「怎么办，乌拉诺斯？」
「……静观其变。」
受到黑衣人询问指示，老神静静阖眼，然后一边睁开眼睑一边回答。
「这样好吗？【赫斯缇雅眷族】好坏两面都受到都市的过度瞩目。要是发生了什么问题，怕会悔之莫及……」
「他是女神（赫斯缇雅）的眷属，绝不可能是我等正在追踪的那些狩猎者，更重要的是……」
神的眼瞳定睛注视着放在台座上的水晶——深处浮现的少年脸庞。
「我想一探究竟，看清女神（赫斯缇雅）的眷属们能够带来何种变化……是否能够成为沉默之后，黑衣人做了个点头的动作。
「我知道了，乌拉诺斯，就听从你的神意吧。」
火炬发出哔剥一声，带着火花爆开。
「派出『眼线』，监视贝尔•克朗尼等人以及怪兽少女。」
「好。」
在静谧的石造大厅中。
黑衣一甩，身影消失在黑暗深处。