特典 追踪独角兽 Pursue a unicorn
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校对：QW1221781006
「呼哈哈哈哈哈！洛基，我带冒险者委托(quest)来给你啦──！」
「这个家伙凭什么高姿态啊‥‥‥」
在一个天高气爽、风和日丽的午后。
正当艾丝等人在总部用各自的方式消摩时间时，有客人来访了。
这位身后跟著银发少女阿蜜德的人是她的主神──外貌看似五十来岁的狄安凯特。
「听闻前几天我的【眷族】好像被你的团员狠狠削了一笔啊，我是来出气的！呼哈哈哈哈哈哈哈哈！我想你不会拒绝我吧！」
「‥‥‥蒂奥涅。」
艾丝、蒂奥娜、蕾菲亚听说阿蜜德来访，都来到正门内的馆前庭园想看看情况，此时三人与洛基不约而同地看像蒂奥涅的脸。她这个始作俑者喊著：「怎、怎么啦！我又没做错事！」，接著便别开了脸，躲避艾丝等人的视线。
「‥‥‥好吧，无论要不要接受冒险者委托，先听你们说说吧。既然你们都跑一趟了嘛。」
「哼，可以！阿蜜德！」
两尊天神在白色桌子旁就座，阿蜜德从迪安凯特的背后走了出来。
「最近传闻在欧拉丽郊外出现了一头野生的『独角兽』。」
艾丝等人都感到讶异，就连两手交叉在后脑杓的洛基，眯细的眼睛也睁大了一只。
尽管「独角兽」是怪物(怪兽)，但又被称为「圣兽」，是一种毛色纯白的独角动物。
在迷宫里面，独角兽被列为稀有种(rare monster)之一，就算是高级冒险者也很难有机会遇到。
可想而知，独角兽连地下城都如此稀少，想在地表目睹其风采更是难上加难。
「为了捉到这头稀有种，已经有一部分冒险者展开狩猎行动了。他们的目标自然是『独角兽的角』‥‥‥我们【迪安凯特眷族】也是一样。」
打倒独角兽就能获得掉落道具「独角兽的角」，据说这样道具能够净化任何毒素。主要经营治疗与制药的【迪安凯特眷族】无论如何都想要保有这项原料。
就算撇开经营内容不谈，「独角兽的角」本身的价值就非常高。
「而且，如果可以的话，希望你们不要杀死那头独角兽，让它能够回到原本的栖息地。」
「‥‥‥这个条件也太麻烦了吧。」
听到阿蜜德的最后一句话，失去干劲的蒂奥涅这么说著。独角兽从迷宫来到地表后，它们的子孙便在灵峰深处形成族群。阿蜜德会这么讲，或许跟派系的意向无关，应该是她自己想要保护那头独角兽，以免它们在地表绝种吧。
「不过好像也挺有趣的就是了。」
蒂奥涅说得没错，这件冒险者委托的确不好处理，艾丝等人面面相觑，只有洛基讲得一副事不关己的样子。不理会他们惊讶的目光，洛基开口向阿蜜德问道：
「既然是冒险者委托，那我们应该也能够拿到一点好处作为报酬(回报)吧？」
「这是当然的。只要我们得到『独角兽的角』，就一定会分给你们。」
「咈唏唏，OK啦。这件冒险者委托，我们接了。」
「怎么这样啊！」、「洛基──！」
对珍奇异保毫无抵抗力的爱好家擅自答应了人家。蒂奥涅与蒂奥那都出言抗议，不过洛基好像当这是主神的特权，不予理会。
「呼哈哈哈哈哈！那就说定啦！」，迪安凯特豪迈地笑了起来。
「再来呢？具体来说要怎么做？对手可是独角兽，很难活捉吧。」
「是。所以，我们要利用独角兽会被纯洁性质吸引的习性。」
「纯洁性质‥‥‥喔，就是喜欢躺在少女的怀抱里嘛。那得用处女组成捕获小队了。」
「处、处女‥‥‥！」
「古代」有个传说，描述来到地表的独角兽族群在一座森林里面与美丽的仙精少女嬉戏，两者心灵相通。听说自此之后，独角兽会受到有如纯洁仙精般高洁的存在──用人类譬喻的话就是纯洁无瑕的处女吸引，并在她们的怀抱中入睡。先不管传说是真是假，在经过确认后，这种独角动物确实拥有这样的习性。
在蕾菲亚满脸通红地呻吟时，一旁的洛基一个人了然于心地继续说道：
「嗯──，那我们这边就派这四个女生去吧。不过，这些大闺女比独角兽还要凶暴就是了。」
「我们这边就让阿蜜德参加吧！」
听到主神之间的决定，团员们忍不住叹气。
蒂奥涅她们早就已经死心，随即答应参加冒险者委托。
「呃，总之独角兽确定非活捉不可了‥‥‥不过蒂奥涅小姐与蒂奥娜小姐的，那个，贞、贞操方面‥‥‥？」
也许是对女性种族(亚马逊人)有著荒淫成性的先入为主观念，蕾菲亚红著脸颊，忍不住跟蒂奥涅她们确认是否守身如玉。
「我的贞节是属于团长一个人的。」、「我也没有玩过男人──」
亚马逊双胞胎姐妹乾脆地回答。蒂奥涅更是一副引以为傲的模样。
「这、这样啊。」，脸还红通通的蕾菲亚这才放了心。
「阿蜜德是我的助理，多得是一堆事情等她回总部帮我处理。因此这件冒险者委托的期限为三天！呼哈哈哈哈哈！」
「三天‥‥‥」
也就是说，最常必须再都市外头滞留三天之久。艾丝心想，如果有这么多时间的话，她宁可去探索迷宫，或是潜心锻炼，并不太想参加委托；然而，
「艾丝也得去喔！」、「呼呼，强制参加喔，艾丝美眉。」
「‥‥‥」
从背后抱住自己的蒂奥娜，还有面露下流笑容的洛基让她无法推辞，不得已只好参加。
◎
独角兽的目击情报集中于都市正北方，邻接山麓森林的草原地带。
接下冒险者委托后，到了第二天早上。好不容易办完从前一天就开始处理长得令人厌烦的公会手续后，艾丝她们此时与阿蜜德一起从公会北门出发。
「对了，阿蜜德，为什么会说没有办法活捉独角兽呢？」
「因为独角兽是很高傲的怪兽，试图捕捉会触怒它而让它选择自尽的。」
都市最强派系(洛基眷族)决定捕获独角兽的消息似乎很快就传了开来，一路上有许多冒险者──狩猎者们(hunter)企图用尽各种手段阻止艾丝一行人，不过却通通遭到击退。因为如果想完成冒险者委托，这些狩猎者便会成为她们的绊脚石，因此艾丝她们就以正当防卫为后盾，一边揪出追兵一边加以击退。
「啊──大、大家看！」
狩猎者收拾得差不多了，一群人追逐怪兽的足迹进行搜索，过了一段时间。蕾菲亚登上矮丘，伸手一指。艾丝等人潮她手指的方向一看，不约而同倒抽一口气。
闪耀著光辉的白马身躯，从纤柔肢体到尾巴尖端包覆著有如初雪般纯净的白色毛皮，长在额头上的单根长角从根部勾勒出和缓的螺旋线条，一直延伸到尖锐的前端。
被誉为「圣兽」果然名不虚传，在草原上面前进的姿态堪称清丽脱俗。
那正式稀有种──独角兽。
「哇──，我第一次看到耶──」
「好美喔，真的‥‥‥。明明是头怪兽。」
蒂奥娜与蒂奥涅语气陶醉地喃喃自语。艾丝也略微眯细眼睛，一时望著视线前方的独角兽。
仔细一瞧，有如雪白的毛皮上有著几处擦伤，应该是屡次遭盗狩猎者攻击，或是落入陷阱的关系吧。独角兽好几次抬起头来环顾四周，看来似乎对周围是否有其他事物这点赶到神经质。艾丝等人在矮丘上面观察著这一幕，一边趴下以免被独角兽发现，一边当场召开了作战会议。
「那，谁要先去？」
「咦，一次一个人去吗？」
「这还用说啊，蕾菲亚！如果我们一下子通通跑去，独角兽岂不是不知道该选谁了吗！」
「‥‥‥先不管它会不会烦脑这种事，也许您说的有道理。一次好几个人靠近它或许会提高它的戒心。」
对于蒂奥娜一次一个人尝试接触独角兽的提议，阿蜜德表示赞成。
艾丝、蕾菲亚、蒂奥涅闻言也表示同意。
「结果是由我们先去啊‥‥‥」
「来比比看独角兽比较喜欢谁吧，蒂奥涅！」
蒂奥涅被抢先自告奋勇的妹妹拉著，这对亚马逊姐妹变成了攻略独角兽的第一组人马。艾丝等人在矮丘上面静静观察著靠近怪兽的两人。
「不过话说回来，该怎么做‥‥‥才能够掳获独角兽的心呢？」
「这还不简单！就像叫狗过来那样就行啦！喂──，来这边──！」
蒂奥娜把姊姊扔再旁边一跃而出，跑到了独角兽面前。独角兽被突然出现的人吓了一跳，但蒂奥娜不管那么多，张开双手露出满面的笑容说著「来这边──」。
独角兽有如玉石般的蓝色眼瞳注视著她半晌，最后丧失兴趣似的转过身去。
「奇怪了──？」，蒂奥娜歪著脑袋，蒂奥涅对这个妹妹直叹气，这次换自己上前。
她小心翼翼地走过去，以免吓著对方。在烦恼该怎么接近它才好，踌躇了老半天后，总之先尴尬地对他笑了笑。
意兴阑珊地瞥了一年蒂奥涅后，独角兽马上别过头去。
「啊哈哈哈哈哈！人家对蒂奥涅一点兴趣都没有──！」
「你还不是差不多！」
妹妹(蒂奥娜)哈哈大笑，把姊姊(蒂奥涅)气得七窍生烟。
好言安慰了回到矮丘的两人，这次换蕾菲亚前去挑战。
「呀‥‥‥！」
看到她怯生生地走过来，独角兽一时之间迎上前去，但当她战战兢兢伸出手的瞬间，独角兽立刻嘶鸣一声，与她拉开了距离。
「啊啊──」，蒂奥娜等人都叫出声来。
「那头独角兽是怎么稿的啊，好像很难亲近耶──？一点接近的机会都没有──」
「这种事情本来就没有这么简单吧。就跟训服(taming)一样。」
「前途多舛呢‥‥‥」
蒂奥娜与蒂奥涅迎接意志有些消沉的蕾菲亚回来，嘴上忍不住抱怨。
一头白银秀发飘动的阿蜜德表情有些歉疚，与艾丝四目交接。
「艾丝小姐‥‥‥接下来要谁先去呢？」
「‥‥‥那就我去吧。」
加油──！在蒂奥娜的壮行下，艾丝上阵了。
独角兽正在辽阔的青青草原弯著脖子吃草，忽然察觉到慢慢靠近的艾丝─突然抬起头来。
拉开距离与自己对峙的金发少女让独角兽眼神大变，将自己的角对准了她，并摆好架势。
（啊，它在防著艾丝。）
（他很堤防艾丝呢。）
（它对艾丝小姐的戒心好强‥‥‥）
（戒心已经高到一触即发了。）
蒂奥娜等人清楚看见，一人一兽间发出互不相让的凶险波动。独角兽拚命压抑著身体的颤抖。
艾丝垂头丧气、无精打采地回来，最后换阿蜜德上场。
「‥‥‥」
阿蜜德走到草原上，想了想后，当场席地而坐。
屈膝而坐的她与独角兽的视线产生交集。散发透明分为的美丽贞洁少女吸引了独角兽一步一步朝她靠近。蒂奥娜等人赞叹地从矮丘上探出身子，眼看著独角兽来到阿蜜德身旁，弯下膝盖，将它的头放在她的大腿上。
在苍穹之下，独角兽完全躺了下来。
坐在草原上的少女，还有躺在她腿上入睡的独角兽。看在艾丝眼中，那副光景就像是一流画家笔下的一幅画──或者是童话故事中的一页篇幅。
「‥‥‥」
不久，阿蜜德将手伸到腰际，从刀鞘中拔出藏在衣服底下的短剑。
它不小心让独角兽发现，朝向闭上眼睛的独角兽的角伸出了银色剑身，就在剑刃即将碰到角的那一刻──怪兽的双眸猛然睁开了。
它霍然起身，将阿蜜德撞飞，再发出高声嘶鸣后跑走了。
「阿蜜德，你没事吧！」
「呃，嗯‥‥‥我没事。」
艾丝等人急忙跑出矮丘，赶往倒在草原上的阿蜜德身边。她愣愣地看了看被弹飞的短剑，继而以忏悔的眼神注视著独角兽。
「那头独角兽可能是在来到这里的路上被狩猎者攻击过好几次，变得极度敏感了。恐怕‥‥‥对人产生了过度的戒心。」
与艾丝等人拉开大幅距离的独角兽，彷佛因为遭到背叛而愤怒般再度嘶吼，然后转身跑向远处。蒂奥娜、蒂奥涅、蕾菲亚都露出无计可施的表情。艾丝扶著阿蜜德站了起来，同时眺望著独角兽离去的方位。
后来他们试著要追上独角兽，但没能如愿，第二天也以徒劳收场‥‥‥终于到了冒险者委托的最后一天。
走在深邃森林里面的艾丝一行人下定决心，发誓今天绝对要完成委托。独角兽逃进了山脚下的这座森林，她们追著独角兽的踪迹在苍郁的树林中穿梭而行。
「不过实际上说来，我们已经成了独角受警界对象不是吗？想要拿到『角』，又要放走独角兽，老实说有点困难吧，阿蜜德？」
「‥‥‥也许是。」
让独角兽回到原本的栖息地终究只是阿蜜德的个人心愿，事实上派系(眷族)则是不计条件，一定要确实获得「独角兽的角」。
该事决断的时候了。看著阿蜜德郁郁寡欢的侧脸，艾丝她们心里都有了底。
没过多久，她们就找到了独角兽。那是一处林间空地，旁边有条青色小溪。
独角怪兽察觉到一行人的存在，张眼瞪著她们，艾丝等人进退不得，不知该如何是好。
「──你们在这里啊。」
「咦‥‥‥里、里维莉雅大人！」
这时，里维莉雅骑著马来到了不敢轻举妄动的艾丝她们身边。不顾蕾菲亚的惊讶，她动作熟稔地下了马鞍。
「里维莉雅‥‥‥你怎么会来这里？」
「洛基要我来的。她说你们去处理冒险者委托了，要我祝你们一臂之力。」
里维莉雅回答了艾丝的问题，看起来好像很嫌麻烦。洛基似乎没有跟他讲细节，当阿蜜德告诉他冒险者委托的内容后，她说：「什么啊，原来是这点小事。」
「里、里维莉雅？」
背后听著蒂奥娜的声音，里维莉雅走向独角兽。独角兽本来要提高戒备，不过当她的视线与里维莉雅翡翠色眼眸产生交集时，它慢慢不再紧张，并允许李为利亚走近它的身边。
里维莉雅轻轻伸出手来，独角兽将脸颊凑了上去。艾丝她们无不瞠目结舌。
「在故乡的森林‥‥‥王族(high elf)的村子里，我也养过一头独角兽。习惯了。」
听他抚摸著独角兽的脖子若无其事地说，艾丝她们这次真的无言了。她甚至还说，比起迷宫脾气暴躁的独角兽，这一头可爱多了，让大家不禁冒汗。
独角兽轻闭双眼，依偎在里维莉雅身旁。眼见里维莉雅转眼间就把怪兽训得服服贴贴的，「里维莉雅大人好像也有训服(tamins)的才能呢‥‥‥」。对于王族多才多艺，蕾菲亚不禁轻声表示敬畏。
「抱歉，可以将你的角分给我们吗？我不会亏待你的。」
里维莉雅并不使用蛮力抢夺独角兽的角，而是温柔地向它诉说，独角兽细声嘶鸣后，就将自己的角朝向了她。「给我刀子。」，阿蜜德闻言赶紧跑向她身边，将短剑交给她。
她动作温柔而仔细，轻轻松松就切下了「独角兽的角」。
冒险者委托就这样完成了。
「这孩子由我带回族群。你们回去吧。」
里维莉雅在度骑上向都市商人借来的马，让独角兽跟在身边，朝著人称灵风的奥尔布山脉前进。留下一阵马蹄声，消失在森林的深处。
眼见这位精灵公主一个人解决了冒险者委托，被留下的艾丝等人呆站在原地老半天。不知不觉，一种难以言喻的郁闷心情当头压下，森林数目随著乾燥的风沙沙摇曳。
艾丝等人面面相觑，最后垂头丧气地踏上都市的归途。
◎
「欸，洛基──。为什么不一开始就叫里维莉雅去啊？」
冒险者委托结束后过了几天。蒂奥娜在总部噘著嘴说道。
她们一行人那三天费了千辛万苦，里维莉雅却一来就轻易训伏了独角兽，难怪蒂奥娜会有怨言了。「就是啊。」，蒂奥涅也表示认同。
「哎，那当然是因为‥‥‥让蒂奥娜你们去耍呆好像比较有趣咩。」
洛基扬起嘴角故意笑给她们看。蒂奥娜、蒂奥涅一看，气得横眉竖眼，「「给我站住──！」」，用最快的速度开始追赶逃之夭夭的主神。
艾丝跟发出苦笑的蕾菲亚也追了上去。正好看到洛基在门廊被逮到，发出「呜唉！」的声音。
「‥‥‥你们正在忙吗？」
就在这个时候，宅第的门打开了，有个客人来访。阿蜜德在看门人的带领下走了近来，俯视著蒂奥娜她们把洛基压倒在大门口的样子，稍微偏了偏头。
「阿蜜德小姐？‥‥‥啊，该不会是？」
「是的。我要把冒险者委托的报酬交给各位。」
在她们的脚边，蒂奥娜、蒂奥涅正在惩罚洛基，闹成一团。艾丝与蕾菲亚没有理会她们，上前迎接阿蜜德。她微微一笑，将夹在腋下的物品递了出来。
解开缠起来的布，艾丝与蕾菲亚不禁发出赞叹。
「这是以『独角兽的角』为素材制成的。无论是泥水还是毒水都能够净化成清水。」
「好美喔‥‥‥」、「咦，让我看看嘛？」、「哦──，这可真是精致呢──」
蕾菲亚、蒂奥娜、蒂奥涅还有洛基各自从左、右两方探出头来，俯视著艾丝手中的那件宝物。
独角兽的形影犹存，精心设计金银图案的纯白酒杯。
手中捧著能够净化一切毒物的「独角兽之杯」，艾丝脸上也绽放了笑容。
