PROLOGUE B：瞒着神

  迎面射来的阳光过于剌眼，他转头闭上眼睛。

  即使不断眨眼，瞳孔也迟迟没恢复正常，头昏眼花的感觉令他轻轻按住额头。

  另一方面，背光而坐的男子看见他的反应之后微微一笑，朝乍看之下没有任何异状的天花板使个眼色。

  接着，百叶窗便自动落下来遮蔽阳光。

  「……找我有什么事？」

  仅仅放下百叶窗，刚换壁纸的理事长室里依然一片雪白，但总算能看着对方的眼眸，他迅速发问。

  在忙碌之际被人叫来，他当然想赶快谈完，但理应也很忙碌的男子却缓缓靠到皮革座椅上，抛出从容不迫的笑容。

  对方古怪的笑容与宛如圣域的雪白房间不相称，但他并没有被此气势所吞噬。只是有了某种预感，身体微微绷紧。

  「嗯，有点事想拜托你。不好意思，在你正忙时请你过来。」

  男子的声调十分柔和，即使一身西装笔挺也不会给人严肃的印象。

  可是，他刚刚才在被强制带往的空间里，听了女子说过相同的台词，所以此时身体变得更加僵硬。

  「这件事没多困难，至少对你而言并不难，没什么需要紧张的」

  男子眯起与头发同样偏咖啡色的有力眼阵说道，心事被人看穿令他轻咬下唇，却也放松下来。当然，他并未完全放下警戒。

  「学生总会召开在即，我目前非常忙碌……再说打从远足以来，学生会长就没来上过学。」

  他轻推眼镜，面有难色地回以拒绝的言词，提及学生会长一词时表情也很苦涩。

  「嗯，我知道你很忙，彩波也因为见不到你而觉得寂寞。不过你一定应付得来，你可是一路奉陪卡侬大人的游戏到现在啊。」

  但男子不改从容，不经意地说出那个名字。

  另一方面，他听到的瞬间肩头一动，为了让自己远离麻烦而开口——不，是准备开口时……

  「我家即将举办一场小『茶会』，希望你也参加。当天卡侬大人会躲在我家……希望你找出与她近似的东西。」

  但男子抢先打断他的话，一口气告诉他。

  男子说完后直盯着他，本来亲切明亮的眼神带上深不可测的色彩，变得无法看透真实想法。

  「……找出近似卡侬大人的东西？」

  他迎向男子的目光，如鹦鹉学说话般重述对方的话之后，男子神情一缓点点头。

  「为了什么？」

  「我需要那东西。」

  当他问起理由时，男子一派轻松地敷衍着。

  「我拒绝。」

  他当然摇头，依照本身信条对不愿接受的要求说不。

  「当然不是叫你做白工，报酬是帮助在叶野综合医院沉睡的女子。」

  然而，男子企图以随年纪增长而学到的狡猾与周到的准备来打动他的心。

  看见他瞪大镜片下的双眼没有说话，男子趁机进一步游说：

  「如果你找到我要的东西，我一定派人找出沉睡的她想寻找的东西，送来叶野市。」

  男子如此提议，很清楚他无法轻易拒绝。

  「你是说真的？」

  一如男子所料，他的眼神剧烈震动，沉默半晌后有些沙哑地询问。

  男子回望那双反映主人内心迷惘，比平常更加深邃的黑眸默默点头。

  无论是她先前的提议或男子刚才所说的话，对他来说都是同样具有吸引力的交易。正因为此，他才无法轻易接受或拒绝，再次望向面前的男子。

  尽管没有笑，他发现对方带着试探之色……

  「……让我考虑一下。」

  仍然做出保留答覆的回答。

  「这笔交易还不坏吧？或者说，你收到了其他的提案？」

  男子微微偏头剌探道，但他仅是默默摇头。

  「好吧……我就等你的答覆。不过，只能稍等一下。『茶会』举办日不能延期，我们人也跟神不同，拥有的时间相当短暂。」

  「我明白了。」

  最终男子决定让步，他行礼打算离开时……

  「那场『茶会』是什么？为什么……要选那一天？」

  想起刚才没问女子的问题。

  「『茶会』是和家的小聚会。今年……你一定也能玩得很开心。」

  男子十分轻松地回答，却没有全盘说明。即使说了，他也没办法判断话的真伪，因此不需要继续追问。

  「那么，我先告退了。」

  他轻轻叹口气，这回终于离开理事长室。

  男子笑着目送他离去，等恢复独处时重新叠起放在腹部的十指，微弯嘴角：

  「……没错，人类拥有的时间相当短暂。」

  男子自言自语地闭上双眼。

  「好了，他会选择哪一方？我可一点也不打算输给被囚禁的神。」

  再度睁眼时，那人眼中浮现出愉快且无所畏惧的光芒，起身替下一步策略作准备。