斯廷法利斯的硬币
「—恩赐游戏名：『青铜之怪鸟』—
参加者：自由参加。
（但是参加者有死亡的风险。）
胜利条件：带回以青铜形成的斯廷法利斯之羽。
败北条件：无法达成胜利条件的情况。
（死亡视同败北。）
规则概要：
一：收集到一定数量以上的青铜后，游戏就会结束。
二：会针对带回银羽毛的参赛者给予赏赐。
三：参加者必须将带回的铜、银羽毛贡献给主办者。（走私将受到严罚。）
四：主办者必须根据带回来的铜、银羽毛，授予符合价值的恩赐。
五：参加者死亡时，死后的灵格将委托给希腊神群。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Kerykeion』举办恩赐游戏。
『Kerykeion』印」
*
——七二七二四六外门。底波拉峡谷，山谷间的酒馆。
时间要往前回溯，来到大约一周前。
在耸立于西南方的山脉谷底，将要举行能够一口气轻易获得大量金钱的恩赐游戏——这样的传言开始传向箱庭的各个角落。
这里是得知这个传闻的强者们聚集的酒馆一角。因为游戏内容确实符合传闻所言而感到兴奋的强者们正看着发出光芒的羊皮纸——「契约文件」并你一言我一语地讨论。
「讲到『Kerykeion』，不就是掌管箱庭南区一带的最大规模商业共同体吗？」
「既然背后和神群有关，应该会是场相当大型的游戏。」
「不过说到斯廷法利斯，那可是会吐出猛毒气息的怪鸟。而且是拥有青铜羽毛，其硬度还能够弹开刀刃的传说幻兽。」
「那又怎么样？『Kerykeion』是希腊神群的财务管理者，报酬肯定相当可观。」
「没错，获得希腊神群授予神格也不是梦想。有赌上性命的价值……！」
强者们单手高举起酒瓶显得相当兴奋，仔细一看他们有一半以上并不是人类。各自隶属于著名共同体的实力者们具备和人类不同的特征。
拥有凶猛尖牙和狼耳的「五爪」副首领，沃尔德·佛卡斯。
身躯宛如巨树的「四足」副首领，鲁克·波尔佛伊。
其他还有长着翅膀的「二翼」之翼人种，和许多兽人、精灵们都在此聚集。
把根据地设置于大树「underwood」的「龙角鹫狮子」联盟中的一部分成员，积极地前来参加这次的怪鸟狩猎。
没错——这里是聚集了修罗神佛、恶鬼罗剎的箱庭世界。
是拥有绝大力量的神佛会主办一种举行目的是要将恩恵赐给人类、幻兽和精灵们的神魔游戏——「恩赐游戏」的异世界。
这不寻常的异世界有时会从外界招揽天生拥有特异才能、系统的人们，或是战功获得认可的英杰前来此处。
其中，在人类中拥有最高峰才能的人们受到召唤的情况也不在少数。
不过拥有这等才能的人们，当然不可能彬彬有礼地参加游戏——
「不……不好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——砰磅！响起酒馆大门被打开的声音。率先参加恩赐游戏「青静之怪鸟（Stymphalian）」的一名参加者气喘吁吁地冲进了客席。
全身上下每处都在冒汗，喘得肩膀一上一下的男子为了调整呼吸而趴到桌上。
不明白发生什么事的强者们纷纷聚集，很快在男子身边围起人墙。
「喂喂，发生什么事？」
「该不会是目标这么快就遭到滥捕吧……」
目前待在这酒馆里的人是第二批参加者，换句话说如果第一批的人破解了游戏，他们就是白忙一场徒劳无功。
然而喘着气回来的男子却使劲摇了摇头。
「……出……！」
「什么？」
不知道哪个人回问了一句。调整好呼吸的男子露出过度惊吓而发楞的表情——
「出……出现了几个离谱的小鬼……！」
……啥？强者们的头上一起浮现出问号。然而男子却全身冒着冷汗并指向峡谷的湖畔。
「先行部队在湖畔发现一群斯廷法利斯并开始准备狩猎……结果却出现三个强到夸张的小鬼，对我们发动袭击……！」
先行参加的男子一边发抖一边向众人解释。
在酒馆待机的第二批参加者们……都楞楞地半张开嘴。
随后爆炸般的大笑一口气往外扩散。
「四足」的副首领，德鲁克·波尔佛伊敲响他那巨大的腹部。
「喂喂，你们听到了吗！明明我们是为了狩猎怪鸟而特地来到边境……结果先行部队似乎却被小鬼给全灭了！」
笑声再度在酒馆里爆开。
「五爪」的副首领，沃尔德·佛卡斯也跟着说道：
「哈哈，那真是不幸中的大幸。会输给小鬼的家伙们，面对斯廷法利斯时又怎么可能打得赢！」
酒馆里的强者们相视大笑。
他们狂笑了一阵子之后，一起站起来打点行装。
「……不过这是个好消息，看样子先行部队还没袭击巢穴就失败了。」
「嗯，既然鸟群还没被攻击，那么我们也没有必要在山里狩猎。喂！你们几个！立刻准备出发！斯廷法利斯就由我们来一网打尽！」
喔喔！参加者们发出鼓舞士气的叫声并一起开始准备。
酒馆里突然充满了忙碌气氛，然而其中却有一对拥有特别气质的两人组。
其中之一的猫族男子摸着胡子，并以认真的表情露出笑容。
「……强到离谱的小鬼三人组……吗？」
身穿潇洒服装的猫族男子虽然外表和强者齐聚的骯脏酒馆显得格格不入，但他的眼中却透露出身经百战的狡猾。是个即使只看一眼，也可以感觉出这是个和周围强者们有着不同风范的上年纪猫族。
身穿长袍陪着那只老猫的女性让没有被完全遮住的兔耳不断抖动。
「呜呜……只有不妙的预感。」
「是啊，姑且先听听是怎么回事吧。」
男性老猫和兔耳女性悄悄地靠近先行部队的男子。
「喂，我问你一下。你刚刚提到的小鬼……成员该不会是一个小子和两个小姑娘吧？」
「没……没错。三个人都各自使用不同类型的恩赐……根本是怪物……！」
哎呀～老猫和兔耳女性都伸手撑住额头。
不过或许是已经彻底理解状况了吧，老猫让先行部队的男子在自己身边坐下。
「那还真是一场灾难。总之喝吧，这次算我请客，你喝到满足之后就回去吧。」
「啥……？不，可是……」
「不要紧不要紧，反正这家店是『六伤』的分店，我的钱包不需要破费。」
老猫——嘎罗罗·干达克边哈哈笑着边倒酒。
兔耳女性趁这机会轻轻晃着长袍站起。
「真是非常抱歉，嘎罗罗大老。人家现在就去忠告大家『不可以做得太过火』！」
「嗯，以你的脚程应该能先赶到。去跟那些捣蛋小鬼说一下酒馆里的年轻人都是我的自家人吧。」
「YES！人家了解了！」
兔耳少女——黑兔脱下长袍，从酒馆里直直冲了出去。
对于所谓的「袭击先行小队的少年少女」，两人心中有数。如果他们是认识的三人组，那么先行小队全灭也是让人能够接纳的状况。不，岂止如此，连第二批参加者也肯定会三两下就败退。
毕竟他们是以在箱庭世界中蔓延的天灾——「魔王」为目标而战的共同体「No Name」。也是世界最强的问题儿童集团。
*
——底波拉峡谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴。
斯廷法利斯在湖畔旁边的洞穴中筑巢。它们总是成群行动，过着不让其他种族靠近的生活。
然而在怪鸟的巢穴中，却出现不自然的人影。
「……第二批参加者来了。十六夜、飞鸟，准备迎击。」
「了解。」
「接下来大约有多少人数呢，春日部同学？」
「总共一百二十人左右。似乎有准备狩猎用的毒箭，要小心。」
少女的声音里带着提醒同伴警戒的语调。
听到这个忠告后，响起另一个似乎感到不以为然的声音。
「居然还准备了毒箭，看来第二批参加者真的想把斯廷法利斯给赶尽杀绝——哼！很好。」少年兴高采烈地起身后，对着两名少女讲出了危险发言。
「你们两个也去就位吧。为了破解『青铜之怪鸟』这游戏……绝对要死守斯廷法利斯。」
*
当第二批参加者到达据说有着斯廷法利斯巢穴的湖畔时，已经是深夜时分。抬头仰望夜，可以看到明亮的满月撒下灿烂的月光。
「既然有这种程度的月光，要狩猎也不是难事。」
所有人都点头同意沃尔德的意见。然而不能掉以轻心，肉食性的斯廷法利斯喜欢鱼和肉，要是鲁莽靠近，恐怕会被猛毒气息一网打尽。
因此攻略法有三种。
第一种是攻其不备。
第二种是从气息范围外的距离发动投掷攻击。
第三种是「模仿传承」。
第二批参加者纷纷按照擅长的领域分组，前往目标的斯廷法利斯巢穴。
擅长奇袭的兽人们为了扰乱对方，打着头阵前进。
「——好，消除自身的存在感。」
有人像是猛兽般收起脚步声在水边往前跑。
也有人像是爬虫类那样以保护色隐藏全身。
当成员各自以适合自己的方法往前冲剌时——突然，有一阵来自横向的旋风袭击众人。
「呜……怎么回事……？」
打转的旋风强烈得宛如暴风。
虽然风势强烈到如果对象是人类似乎就会被轻易吹走，但兽人的猎人们发挥出各自的专长，勉强还留在原地。
然而如果只针对这次的情况，这是下策。
「——原来，光是这样不足以让你们回去。」
「……是谁！」
先前跑在最前方的沃尔德倒竖着耳朵大吼。声音的主人听起来像是少女。
身为一名身经百战的参加者，沃尔德对于让先行部队全灭的对手抱着警戒。不过他并不认为对方真的是个少女，而是推测应该另有本体利用幻觉或洗脑类的恩赐来伪装成少年少女。
（居然出手妨碍，真是卑劣的参加者……看我扒下你们的伪装！）
沃尔德压低腰部，举起短刀摆出备战态势。让全身宛如弹簧般弯曲的肉体正和猛兽一模一样。
这是没有一丝一毫大意的姿势。
然而看到和旋风一起现身的少女，让男子楞住了一瞬间。
「不好意思，我不会让你们袭击斯廷法利斯。」
少女刮起旋风，以仿佛踩着空气的动作从空中飞舞降落。让人惊讶的是，看起来使用这份力量的人并非他人，而是少女本身。这真是在一时之间难以置信的事实。
看似十四五岁的少女让短发和无袖上衣随风摇摆，以没有抑扬顿挫的语调报上名号：
「我是『No Name』出身的春日部耀……如果你输给我，希望你们能够不要对巢穴出手，老实回去。」
「——……」
兽人男性眯起目光锐利的双眼——把短刀丢向水边，仰望满月。
「有件事要先道歉。我没料到居然会受到来自正面的挑战，而是一直认定会有卑鄙人物从旁出手妨碍。」
「……」
「我是『五爪』的副首领，沃尔德·佛卡斯——这场决斗我接受了，小姑娘！」
沃尔德·佛卡斯大吼之后，外表发生激烈的变化。他仰望满月，从眼睛吸收从天上洒下来的滴滴光芒。
皮肤被灰色毛皮覆盖，指尖逐渐长出连岩石也能斩裂，宛如刀刃的利爪。
以双眼掌握到这种戏剧性变化的春日部耀像是在确认般地喃喃说道：
「狼人……真让人惊讶，原来不是普通的兽人。」
「没错！历经七代系谱所获得的灵格，即使和妖仙相比也不逊色……」
连颈部以上也变化成狼的沃尔德从前倾姿势起跑，一直线奔向耀。
耀也刻意没有逃往空中，而是正面迎击对方的突击。
在双雄激出火花的同时——想以投掷攻击巢穴的小队也发出了惨叫。
*
另一支队伍前往能眺望湖畔的高台，却因为遭遇到突然的袭击而陷入大混乱。
这也是理所当然的反应吧。
因为在目的地的高台上，有个连灿烂月光都能遮挡的巨大影子——拥有鲜红装甲的独臂钢铁巨兵发出怒吼等着他们。
「——DEEEEeeeEEEEN！」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
第二批参加者的投掷小队不明白发生了什么事，只能接连发出惨叫往后退。
然而这也难怪，因为全长恐怕有三十尺的钢铁巨兵毫无前兆地突然出现。要他们别惊讶才是不讲理的要求。
优雅坐在钢铁巨兵肩膀上的黑发少女——久远飞鸟俯视着众人惊慌四散的光景，不满地低硬声抱怨：
「明明什么都还没做就逃走了……这样根本完全不有趣。」
她以手抚颊叹了口气，然而这声叹息却被突然响起的地鸣声掩盖。
「区区铁人偶可别得意忘形！」
飞鸟猛然抬起头，她眼前出现一颗被丢过来的巨大岩石。
举起右手挡在眼前后，飞鸟对迪恩下令。
「迪恩，接下这次攻击！」
「DEEEEeeeEEEEN！」
迪恩发出怒吼声，用右手把岩石击碎。飞鸟一瞬间冒了点冷汗，但看到丢出岩石的对手后，立刻掌握了状况。
飞鸟舍弃大意的心态，注视着耸立于眼前的敌人。
「巨人族……！到底是从哪里来的……！」
「哈哈！不是只有幻兽和兽人会使用人化之术！像我们这种度量宏大的男性如果想住在人类的城镇里，当然要具备这点程度的技艺！」
咚！巨人族的德鲁克·波尔佛伊拍打胸膛。他的巨大身躯和迪恩相比也不显逊色，宛如大树般粗壮的上臂肯定具备符合外表的怪力。
巨人族男性从恩赐卡中取出巨大斧头，高声报上名号：
「我是『四足』的副首领，德鲁克·波尔佛伊。虽然不知道你们是打着什么主意才大摇大摆地站在高台上……不过要是你们不让开，会让我们很困扰。」
「哎呀，既然是那样就没有问题，因为我们正是想让你们困扰才站在这里。」
嘻嘻……飞鸟笑着把后面的头发往上拨。
德鲁克先瞪大眼睛，才发出笑声。
「原来如此啊，是为了让我们困扰才站在那里吗？是啦，对小姑娘你来说或许没有问题……但对我们来说可不是那么一回事。」
德鲁克的眼中出现战士的光芒，飞鸟也从正面接下他的眼神并微微一笑。
「无所谓，既然彼此的目的不同，那么互相竞争互相争夺正符合世上之常理。」
飞鸟举起右手，反过来对德鲁克报上自己的名号：
「我是『No Name』出身的久远飞鸟，还有同志迪恩。面对试图夺取这高台的所有人，我等都会成为巨大的阻碍。如果已经做好心理准备，就放马过来吧！」
「哼！很好！」
德鲁克把斧头高举过肩，往前冲剌并造成地鸣声。迪恩挥动右边的钢铁手臂，把他连人带斧打飞出去。
拥有傲人高大身躯和超级重量的双方彼此冲突，震撼大地，让其他参加者们纷纷吓得发抖。
高台出现巨大的龟裂，甚至有人落入裂缝之中。
独臂的钢铁巨人和巨人族的战士。每当双方坚硬身躯互相碰撞，湖畔的水面都会随之晃动，扰乱月影。
然而参加者们的注意力只有被这场战斗夺走短短几分钟。
他们很快就会彻底领悟……先行部队到底是害怕什么人才会逃回酒馆。
*
——稍微离题。
所谓的斯廷法利斯，是希腊神话中特别有名的轶事中记载的怪鸟。
在希腊的大英雄——海克力斯曾经历过的「十诫考验」中，第六项的怪物就是拥有青铜羽毛的斯廷法利斯。
面对拥有猛毒气息和青铜羽毛的这种怪鸟，海克力斯也感到相当棘手，最后是利用奇策才成功打倒对方。
至于奇策的内容，则是「敲响巨大的铜锣让怪鸟群各自分散，再用毒箭讨伐」。
换句话说就是「以毒攻毒」，这也是攻略斯廷法利斯的第三种方法。
把铜锣和涂上毒的弓箭带到此地的人们，是擅长运输的有翼种族共同体「二翼」的成员。由于最近首领才刚出走，他们过着即使在同盟共同体之间似乎也低人一等的日子。
因此讲到灌注在这场会赐予巨大恩恵的恩赐游戏上的意念，其他共同体根本无法与他们相比。
为了恢复原本的权利，为了招揽能成为新首领的人才，他们抱着愿意粉身碎骨的心理准备来挑战这场恩赐游戏。
——起码。
直到逆回十六夜阻挡在他们面前的那瞬间为止。
「咿……！」
轰！宛如轰炸的冲击多次响遍底波拉峡谷。
那一击比狮鹫兽的风还要迅速，比巨人族的拳更为沉重。
举着毒箭往前疾驰的「二翼」同志们慌慌张张地四处逃窜，并瞪着造成爆炸的当事者。
「什……什么人！如果是要来挑起战斗，应该要高举旗帜并报上共同体名号才合乎常规！快点现身并好好解释！」
一名翼人种男性对着敌人怒吼，于是爆炸停止了。
在因为爆炸而升起的水雾中，出现一个随着月光摇晃的人影。
「 哈！这真让人惊讶，没想到第二轮是『二翼』的成员。看来彼此似乎有着奇妙的缘分。」
那是一个发出呀哈哈笑声，并在水边中心双手抱胸大摇大摆站着的少年。
外表年龄无论怎么看，都是个十七岁左右的少年。
然而根据周围散乱一地的钢铁残骸，还有在他一击之后倒下的多数参加者，十分足以让人感觉到少年的异常性质。
虽然「二翼」在「龙角鹫狮子」同盟中也以精锐荟萃著称，然而他们现在却被少年散发出的异常压迫感所压制。
「……这家伙就是攻击先行部队的人吗？」
「小心，不知道他藏着什么样的恩赐。」
「先准备好毒箭。虽然不想用在猎物之外，但凡事都有万一。」
「二翼」的同志举起弓箭维持备战态势，同时逐渐接近十六夜。
十六夜却对他们嗤之以鼻。
「哼，看来『二翼』的成员似乎全都是些胆小鬼。」
「你说什么！」
「把毒箭这种庸俗的东西用在狩猎上，但是真正面临必要局面时却心生胆怯，连出手放箭都办不到……哼，在这方面格里菲斯倒是很优秀，如果是那家伙应该会立刻做出决断吧。」十六夜发出像是在强忍笑意的声音。维持这个态度一会儿之后，他突然收起笑容瞪向「二翼」的同志们，发表意见：
「——这是最初也是最后的忠告，立刻从这里消失。否则，我就要把你们一个个全都当场打趴。」
「呜——所有人，举弓！」
「二翼」的同志们一起拉开弓弦，同时射出涂着毒的箭矢。
（插图）
大量箭矢化成豪雨撒向十六夜的头上。面对箭矢宛如海浪将一切全部掩盖的光景，十六夜露出凶猛笑容直接往前突击。
「哈！有什么好嚣张！」
他发出怒吼挥动拳头。能震撼天地击碎山河的拳威化为甚至能用肉眼辨识的大气波动，把毒箭一一弹开。
而且不只是这样。
十六夜的拳威连眼前举着弓的「二翼」一行人也一起卷入，把他们全部打飞。
「怎……怎么可能！」
被打飞出去的众人立刻张开翅膀在空中调整姿势。翼人种和由幻兽化身为人的他们几乎都具备飞行能力，光是被打飞出去并不会造成致命伤。
十六夜也立刻了解到这一点，重新考虑别的作战计画。
「……好，玩一下久违的射靶游戏也不错。」
「什……什么？」
「嗯，该怎么说？本来应该是猎杀他人的那一方却因为哪里弄错而变成被猎杀的一方，我认为这才是狩猎的精华滋味。所以我想你们也应该亲身体验一下这种经验。」
话声刚落，十六夜立刻把旁边的树木连根拔起。看到这夸张到爆表的怪力让「二翼」成员不由得目瞪口呆，但让他们感到不妙的预感其实还要再过一会儿才会成真。
「你……你该不会想……！」
十六夜咧嘴露出似乎想到什么恶作剧的笑容，并把大树扛到肩上。
「所有人一起飞出去吧————！」
——接着他以第三宇宙速度把树干丢了出去。
「你……你这家伙太离谱了————！」
察觉到威胁的男子抢先在所有人之前发出凄厉惨叫并逃走。连先前的拳威都无法与之相比的不寻常冲击震撼着大气。
然而这也是当然的反应。
就在张开翅膀的众人眼前，大树正在以第三宇宙速度逐渐逼近。
而且被丢出的大树随即因为冲击和摩擦生热而烧毁，碎片化为带着热度的散弹四处乱飞。这下就连翼人种也无法闪避。
确认他们如同大蚊子般接二连三坠落的身影后，十六夜确定自己获胜，并把视线转往其他两人所在的方向。
「……好啦，春日部和大小姐进行得顺利吗？」
*
往前奔驰像是要沿着峡谷湖畔绕圈的耀和沃尔德之战互相比拼着速度，随心所欲地让水面跟着晃动。
「速度挺快嘛！这等脚力是个人类还真可惜！」
「……谢谢。」
耀以没有抑扬的语调回应。一起在水边溅起水花并战斗的两人更加提升速度，争夺着领先地位。
如果是平常，拥有超人般身体能力的春日部耀应该已经获胜，然而只有今夜她的形势处于不利。
因为狼人吸收满月洒落的光芒并逐渐增强。
「日子不好啊！要是今天不是满月，小姑娘你应该也还有胜算吧！」
「呜！」
沃尔德大吼后，从他的臀大肌到膝盖之间的肌肉全都大幅膨胀。
他踩出的下一步将会远比刚才更为迅速……凭直觉感知到这点的耀从胸前拿出木雕项链说道：
「『生命目录』——形状，『光翼马』。」
下一刹那，木雕项链被耀眼的光芒覆盖。从树干雕刻而成的材质变化为硬物，逐渐覆盖住耀的双脚。等光线全都集中到耀的双脚上后……那里出现了散发出白银光辉的护腿。
护腿放出简直会让人错看为翅膀的光之粒子，让耀微微离地浮起，并冲向沃尔德。
也就是虽然准备好在空中奔驰的翅膀，耀依然刻意选择以接近战来挑战对手。
「哈哈！居然要从正面一决胜负！这个气势真的让我很中意啊，小姑娘！既然这样，我也不会手下留情……！」
大地发出受到挤压的声音。沃尔德以光是踏步就让地盘凹陷的脚力，发挥出甚至连残影似乎都会被追过的速度逼近耀。
耀从正面注视着如子弹般直冲而来的敌人——
「看到了……！」
她以右脚弹开往下挥的凶爪，卷起璀璨旋风的光翼马护腿接下来让耀顺势转了一圈，击穿沃尔德的胸口。
「嘎……！」
肺部受到冲击的沃尔德吐出鲜血，在水面上弹跳了好几次并往后飞开。直到确定他没有表现出要起身的动作后，耀才高举起右手。
「Victory。」
她摆出V手势，发表胜利宣言。
*
在高台上的决斗形成一场激烈的互击，甚至让人担心光是双方互相碰撞的冲击，是不是就会让地盘粉碎。
迪恩以不像是只有独臂的敏捷动作来拨开斧头，而德鲁克则是以无法从巨大身躯联想到的熟练运斧动作来发动攻势。
（啧……有破损还具备这等腕力，这个铁人偶到底有多大的力量！）
迪恩只靠一只手就弹开用双手挥动的斧头，如果双手完整，恐怕胜负已经在一瞬间就分出了高下。
「啊啊，可恶！你们到底是什么人！真的是『无名』吗！」
「哎呀，真没礼貌。如果有心假冒，当然会假冒成更有名的共同体啊。」
「是没错啦！」
双方激发出更强烈的火花，并暂时拉开距离。判断迪恩为强敌的德鲁克脸上一时染上苦涩的神色……之后他似乎下定决心，从恩赐卡中取出另外一把巨斧。
「虽然不甘心，但比腕力没有胜算。所以接下来我要以次数优势来进攻……怎样？如果要撤退只能趁现在喔。」
德鲁克以锐利视线给予忠告。原本比起二刀流，用双手挥动能使出更快更强的攻击，这是常识。更不用说面对拥有强固装甲的迪恩，二刀流恐怕无法发挥效果。
然而这个状况下有个优势。即使只有一瞬也好，只要能压制迪恩的单手，就能狙击身为主人的飞鸟。
万一飞鸟被德鲁克的战斧打中，根本完全无法抵抗，大概只要一击就会被撕裂吧。这是预测到这一点后才提出的忠告。
飞鸟先仔细体认到这份含意后，才郑重地行了一礼。
「非常感谢你的亲切忠告，的确那两把战斧对我来说将会成为威胁。」
「那么……」
「不过，那也仅限于现在的尺寸——行动吧，迪恩。」
飞鸟打响手指。随后，迪恩全身都逐渐巨大化，转眼之间已经变化成足以遮挡住满月的巨大身躯。
全长约在九十尺以上。它膨胀成先前的三倍，低头俯视巨人族的德鲁克。
「怎……怎么会发生这种事……？」
这是连身为巨人族的他都不得不抬头往上直视的巨大身躯。对于德鲁克来说，正可以说是青天霹雳。
因为过去总是俯视其他种族的他，现在却被比自己巨大三倍以上的铁巨人俯视着。
飞鸟对着位于遥远下方的德鲁克露出悠然自得的笑容。
「那么德鲁克先生，我要把你刚才的发言直接奉还——你要怎么做呢？如果想撤退只能趁现在喔。」
她以恶作剧般的笑容试图反将一军。
德鲁克来回看着双手上的战斧，接着露出苦笑——耸耸肩膀表明投降的意愿。
「不好意思，我要投降。再怎么说我都不觉得还有胜算。」
「是吗？我认为这是个聪明的判断。」
飞鸟嫣然一笑。接着她先从迪恩上方俯瞰另外两处后，才从肩上降落到地面站到德鲁克前方。
「你是这一群人的领导者吗？」
「没错。」
「那么请你以代表身份和我一起来吧。」
「 啥？去哪？」
德鲁克诧异发问，飞鸟从容地往后方一指——
「这还用问，当然是斯廷法利斯的巢穴。」
*
——底波拉峡谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴最深处。
在三组战斗结束后又过了三十分钟。
嘎罗罗和随从们追上第二批参赛者，并和十六夜等人会合。
「哎呀～抱歉抱歉！这些年轻小伙子没有参加在『underwood』发生的战斗！所以似乎不认识你们。」
「我想也是。如果认识的话，彼此应该也会做出稍有不同的对应。」
十六夜不以为然地耸了耸肩。
嘎罗罗大佬豪爽地大笑。
另一方面，沃尔德和德鲁克则以像是吃了黄莲的复杂表情听着他两人的对话。
「……真是太失礼了，我们完全不知道几位竟然就是拯救『underwood』的恩人。」
「我们只有大略听说过『有个强得离谱的「无名」共同体打倒了魔王』。没想到就是你们，这世界似乎很大却也很小。」
德鲁克嘎哈哈大笑，沃尔德则认真自我反省。和他们两人对峙的飞鸟和耀脸上也露出了苦笑。
「算了，没有说明情况的我们也有错。」
「嗯，所谓争执双方都该受罚。」
「你们愿意这么说真是太好了。那么，几位为什么要做这种事？」
「那是……嘎罗罗先生另外提出的委托……」
「各位～！生出来了喔～！」
在耀说明前，从巢穴最深处传来的黑兔喊声盖住了她的声音。
不知道发生什么事的沃尔德和德鲁克面面相觑，但十六夜等人则催促他们往前。
「产卵场在水边的洞穴里，到那边再说明情况。」
三人以肢体动作示意沃尔德和德鲁克跟上。
位于湖畔的洞穴里铺着铜化前的羽毛，形成了一个能保持暖度的空间。翅膀前端长有青铜羽毛的美丽怪鸟正待在各自的巢里孵蛋。
耀往前一步指着它们。
「现在正好是产卵期。在恩赐游戏刚开始举办后，就会进入这时期。」
「换句话说现在正是它们最容易被盯上的时期。」
十六夜边走边补充。
一行人的目的地是在产卵场中也显得特别巨大的怪鸟所占据的巢穴。
确认十六夜等人的身影后，怪鸟抬起头把视线移向耀。
「你把他们带来了吗？耀。」
「嗯。有『六伤』的嘎罗罗先生、『五爪』副首领的沃尔德先生、『四足』副首领的德鲁克先生，还有『二翼』的成员们也已经来到外面。」
「是吗，连『二翼』的诸位也……」
怪鸟安心般地眯起眼睛。
无法理解状况的沃尔德和德鲁克以困惑的态度向十六夜等人发问:
「这是怎么一回事？」
「不是什么复杂的事情。就是啊，我们之前不是把『二翼』的头领，格里菲斯一党给赶走了吗？为了让因为这事而弱化的『二翼』得以重新振作，所以嘎罗罗爷爷要我们帮忙寻找能成为新主力的一族。」
话一讲完，两个副首领都目瞪口呆。
「什……意思是要让斯廷法利斯一族加入『龙角鹫狮子』联盟？」
「您是认真的吗，嘎罗罗大老！」
「嗯，是认真的。我听说这提议时也感到难以置信，不过这是对方首领亲自提出的申请，不能置之不理。何况它们在幻兽中也属于高灵格的种族，应该没什么不满吧？」
「不……可是，对方是希腊神群到处通知要大家讨伐的怪鸟耶？」
十六夜以锐利的眼神瞪着惊慌失措的两人。
「这想法不对。这是一场要参赛者『从斯廷法利斯身上收集大量青铜』的游戏，既然能和平解决，自然最好不过。」
「那……那是你的解读吧！按照常理思考，解读为要求参赛者讨伐怪鸟才……」
——叮！十六夜把一枚铜币和一枚银币丢向他们。
接着还挥动青铜羽毛和银羽毛做出补充：
「那是希腊神群之一的『Kerykeion』发行的铜币和银币，上面刻有斯廷法利斯的图吧？」
「什……什么？」
「这是怎么一回事！」
两位副首领发出感到意外的叫声。
十六夜以肢体动作示意他们安静，然后解释理由：
「『Kerykeis』举行这次游戏的动机别无其他。那些人是为了铸造新货币，所以需要货币的材料。」
「那……那是……可是，为什么一定要用斯廷法利斯的羽毛？」
「我哪知道？接下来虽然只是推测，不过讨伐斯廷法利斯怪鸟的故事在希腊神话群中也属于有名的轶事之一。所以我想希腊神群是为了要夸示这份攻击，才采用斯廷法利斯做为货币的图案。」
「那么，既然铜币的材料是斯廷法利斯拥有的『青铜羽毛』……」
「制作银币时也有混入那些『青铜羽毛』。」
十六夜、飞鸟、耀纷纷提出说明。
两位副首领仔细思量他们的发言，并简洁地叙述结论：
「也就是说这次的游戏，目的并不是要讨伐怪鸟……？」
「只要把怪鸟羽毛带回去就可以了？为了制作货币？」
「正是那么一回事。无论使用哪种手段，只要能够获得青铜羽毛，『Kerykeion』应该都会满意。」
「嗯。所以斯廷法利斯的首领主动提出了交涉，它表示要是再这样下去，一族或许会因为『Kerykeion』主办的游戏而全灭。与其那样，不如以定期缴纳青铜羽毛给共同体做为条件，希望能把它们视为『二翼』的同志保护。」
听完耀最后的补充，两人终于理解般地点了点头。
「原来如此，如果是这么一回事，我们应该也能帮忙介绍。」
「没错。虽然刚刚那样说，但我们很欢迎强大的同伴。毕竟『龙角鹫狮子』同盟接下来将会成为『阶层支配者』，像你们这种强大的幻兽，想必更受欢迎。」
两人豪爽大笑并做出承诺。
经过耀的翻译，鸟群首领的母鸟也低下头表示谢意。
「谢谢你们。虽然我等被视为让人畏惧的怪鸟，但从今以后将会以秩序守护者的身份，在同一旗帜下作战。」
「……就是这样。这下可以算是完成委托了吧，嘎罗罗先生？」
「嗯，无可挑剔。如此一来『龙角鹫狮子』联盟应该能迎向更繁盛的时代吧！」
嘎罗罗也发出不输给副首领们的豪爽笑声。
接着他双手一拍，随从就拿出恩赐卡，在巢穴里排出一桶桶莱姆酒。
「喂！也把在外面等待的家伙们叫进来！因为对于他们来说，这可是迎接新主力的预祝会！」
「了解！」
随从们按照指示去通知外面的「二翼」成员。
十六夜、飞鸟、耀三人互相交换视线，接着咧嘴一笑——
「虽然做法不合常规……不过既然斯廷法利斯愿意提供羽毛，那么『青铜之怪鸟』这游戏也被破解了吧？」
「是啊，必须和嘎罗罗先生提出七成报酬要归给我们的交涉。」
「嗯，我们起码有那程度的权利。」
啪！三人互相击掌庆贺胜利。
完成嘎罗罗委托和「青铜之怪鸟」游戏的三人脸上带着调皮的笑容，前往举行酒宴的会场。
*
——斯廷法利斯的蛋在满月光芒的祝福下，接二连三孵出幼鸟。
庆祝新同志加入和新生命诞生的酒宴现在还继续传出笑声。
然而在会场深处，却有一个受到刚出生雏鸟的攻击而发出惨叫的兔耳少女——黑兔。
「不……不行！因为外面有不象样的大人们泡在酒里喝得酩酊大酔！所以绝对严禁才刚出生几小时的大家出去外面！」
「不要～！让我们去外面！你这只大奶免！」
「不让我们出去就要吐毒了喔！把你臭骂一顿喔！」
「要是不让我们出去，至少要给奶啊咕嘿嘿～」
「等……等一下！所谓要吐毒是指要毒舌吗！还有讲出不合年龄发言的小孩是哪一个！」
呜嘎～！黑兔倒竖着兔耳大发雷霆，然而调皮捣蛋的雏鸟们没有打算安分下来的迹象。
就算她身为「月兔」——天真烂漫又敦厚笃实，还被歌颂为牺牲象征的一族，忍耐力也有限度。
黑兔就像是托儿所保母般忙得晕头转向，好不容易才让雏鸟们一一入睡。
等全部雏鸟都进入梦乡恢复安静后，黑兔也精疲力竭地垂着兔耳。
「总……总算都睡着了，这样看来十六夜先生他们还算是比较懂事……」
「哦？这话可不能当成耳边风。」
哇啊！黑兔吓得连兔耳也弹了起来。回头一看，只见散发出捣蛋鬼气势的三人正带着过度耀眼的笑容凝视黑兔。
更正，该说是瞪着。
「是吗，原来我们的恶作剧跟刚出生几小时的小朋友们没两样啊？」
「……那么以后必须更提升恶作剧的水准。」
「没有必要！根本完全没有那种必要！」
黑兔举起纸扇啪啪啪敲打三人。说不定兔耳因为胃痛而秃毛的日子已经不远。戏弄完黑兔感到满足的三人看看彼此，在现场排起从酒宴上拿来的餐点。
「好啦，这是慰问品。」
「明天就要回去了，你也先吃点什么东西吧。」
「不过如果你不吃，可以由我……」
「春日部同学请自制。」
飞鸟开口吐嘈了一句。
黑兔态度完全转变，睁着发亮双眼立刻冲向食物。
（各位果然比雏鸟们温柔得多。）
她喝着冒出热气的汤，以难掩喜悦的表情摇着兔耳。
十六夜在黑兔的身旁坐下，咬着肉干并抬头仰望天空。
他一边看着绽放出灿烂光辉的满月，同时以像是想到什么的态度喃喃说道：
「……我们的名号也渐渐打响了，或许差不多可以把心力投注在大规模宣传上。」
「嘻嘻，是呀。我想目前是正式以共同体身份展开活动也没问题的时期。」
「嗯，那样一来……必定可以成为取回被夺走的共同体『旗帜』和『名号』的线索。」
三人看着彼此，重重点头。黑兔则是以泛泪的双眼凝视着这些可靠的同志。
（打倒仇敌魔王，夺回我等的荣耀……只要有各位在，必定能够达成。）
黑兔把手放到胸前，用双手拥抱同伴的温暖。
就像是受到这份温暖鼓励，黑兔很有气势地站了起来。
「那么，为了庆祝各位破解游戏！虽然不自量力，不过就由人家带头喊出干杯吧！」
「「「咦～」」」
「好，那么……叹！不行吗！」
气势受挫的黑兔垂下兔耳。
然而三人立刻看了看彼此，咧嘴一笑。
「算了，这次你真的没派上什么用场，就把这点任务交给你吧。」
「是呀，这点小事就让你来负责吧。」
「Let´s go黑兔。」
三人各自举起杯子等待宣布干杯的号令。黑兔立刻伸直兔耳，高举起酒杯和其他人相碰发出响声。
「那么！祝福我等『No Name』能够更加繁荣成功——」
「「「干杯！」」」
「干杯……等一下！结果大家果然还是不给人家说嘛啊啊啊啊啊！」
快要哭出来的黑兔慢了一拍才和问题儿童三人组举杯相碰。
在散发出灿烂光芒的满月下。
即使夜已深，祈愿明天能有光辉未来的人们依然继续着酒宴。