Slash.1 比赛的背后—并肩作战的赤龙帝与刃狗slash dog—
我们在会场周边依照蕾维儿想出来的配置散开，并且准备应付袭击的同时，比赛的状况持续进行着。
『规则──确定是棋盘崩塌了──────！』
设置在会场外围的超巨大荧幕，正好宣布规则已经定案。
『是游戏领域会从边缘逐渐崩塌的规则呢。』
转播员和解说员分别表示。
『没错，依照这个规则，领域经过一定时间便会从边缘逐渐崩塌，最后只剩下中央。』
这是领域会从边缘一点一点消失的规则。我们也曾经用这套规则战斗过。
『领域会逐渐缩小，就表示能够逃的地方或是躲藏的地方会越来越少，到时候就无法避免战斗了。』
『在狭窄的领域展开混战也等同于流弹容易命中己方，如何在领域依然宽敞的时候占到优势将是一大重点！』
队伍之间的实力差距悬殊的时候，在领域还没崩塌太多之前就会分出胜负，但如果在势均力敌的状况下，这个会逐渐缩小的领域对战况的影响将十分显著。
『话虽如此，这也是标准规则，毋庸置疑的，比起战术，队伍实力更能影响战局！』
没错，既然是莉雅丝的队伍和瓦利的队伍用这套规则战斗，应该只会凭借最低限度的战术，以正面冲突一决胜负吧。
无论是双方当事人，还是观众们，大概都是如此盼望。
至于我们这边，大家都透过戴在耳朵上的对讲机互相联络。大家说好一旦发现什么奇怪的事物，就要立刻联络彼此。
我和蕾维儿一起站在体育场的入口附近──几乎就是正面的地方，监视有没有可疑分子前来。除了我们以外，负责保全工作的士兵们也在周边巡视……理所当然的，我们也已经将这次的事情告知了他们，和他们互相合作。
──这时，蕾维儿拉了拉我的袖子，于是我转身过去。
眼前站了一名长得很像朱乃学姊的女子，身上穿的是神社人员的服装。
原则上对方的长相和名字我都知道，所以我主动向她搭话：
「是朱雀小姐对吧？」
「是的，再次请你多多指教了，兵藤。朱乃和黄龙似乎都受你照顾了。」
我回应了她的握手。
她是朱乃学姊的堂姊。朱乃学姊和她很亲近，更以姬岛家现任宗主的身分容许朱乃学姊回归姬岛家！
而且百鬼也和她一样是五大宗家出身，所以她才会提起他们两个吧。
百鬼曾经在对话当中提及好几次，那个家伙表示「朱雀小姐超凶的」。
「好说好说，你客气了。」
我如此回答之后，朱雀小姐便看向在稍远的地方等待的两个人。
「那两位是栉桥青龙，还有童门玄武。两位都是该家系的现任宗主。」
两个人分别是戴着眼镜的型男，还有娇小又可爱的萝莉。和我对上眼的时候女生显得有点害羞，男生则是和善地举手致意。
朱雀小姐说：
「我们原本是来为朱乃加油的，结果问了鸢雄才听说了保全工作的事情，所以我们决定也来帮忙。」
啊啊啊啊啊！他们人也太好了吧！现在又还没确定死神会来犯！
可是，朱雀小姐说了：
「因为鸢雄说是他的直觉。那个孩子的直觉一年比一年还要准确了，所以我想提防一下也不会有损失。」
朱雀小姐这么说完，忽然凑过来对我耳语。
（听说你向朱乃求婚了？）
（是、是的。）
身为堂姊妹，她果然非常关心这件事吧。
朱雀小姐带着忧心的眼神说了。
（……你要给她幸福喔。我希望那个孩子可以比任何人都还要幸福。因为我们家的上一代宗主……做了很过分的事情。）
正因为她知道那样的背景、那样的过去，才会对我说这种话吧。
这让我了解到她真的非常善良。我觉得她是个好宗主。而且人又美！
「好的。」
我老实这么回答。朱雀小姐也显得相当满意。
又经过几次交谈之后，他们移动到各自的岗位。
现场再次剩下我和蕾维儿两个人。
我回想起展开保全工作之前和几濑先生的对话。
『作战计划交由蕾维儿负责拟定可以吗？』
『可以，交给你们了。我们顶多提一些密探的建议。不过，我们可能会根据状况变化而在行动时随机应变就是了。』
对此，蕾维儿点头表示认同。
『好的，这样就可以了。我在思考这次配置的时候也是那么打算。』
这次的配置好像已经考虑到这个了。
蕾维儿站到我身边，带着下定决心的表情说了。
「一诚先生，我……我要守护小猫同学和黑歌小姐之战。这也等同于守护莉雅丝小姐她们的战斗……」
蕾维儿视小猫为友人，相当珍惜她。她每次都会陪小猫练习，也在这次的事情当中知道了小猫的过去。
在这一切前提之下，蕾维儿露出英勇的神情。
「我要死守同伴的重要比赛。」
我见到的不是蕾维儿在大会中展现的冷静面相，而是心中热潮汹涌的模样。
「蕾维儿，保护朋友的战斗最令人紧张，也是最让人有成就感的一件事情喔。这是最让我热血沸腾的战斗之一。」
听我这么说，蕾维儿似乎相当感动，整个人不住颤抖。
「保护朋友之战……好的！小猫同学就由我保护！」
「没错，由我们保护。」
正当我们这么互相宣示彼此的意志时，荧幕上显示的──
『啊──！战斗立刻演变得相当激烈！』
『戈革玛各选手──和瓦斯科•史特拉达选手正面冲突了！』
是比赛极为热烈的战况！
哇啊～～我好想认真看史特拉达大人的战斗啊……！
不过，我还是在心里要自己忍耐，而就在这个时候──
对讲机传来伙伴的声音。
『──确认目标。在会场的西侧周边──』
几濑先生的直觉准确到不行。对付死神之战就此开始──