第四十章「死胡同里的顶级跑垒者」
要从错误的路走回来
往往很难
是因为往回走这一行为本身意味着退步吗
配点（回头）
●
夜里，泳池沐浴着庆典现场自下而上的灯光。
看着溅起的水花，以及在泳池里的踏板*上翻滚的福岛，片桐向蜂须贺问道： (*注：原文箦の子，一种在几根厚角木材上钉几块薄木板当做铺垫的东西，可以当做搬运重物用的载台，也可摆在浴室里防滑用，材质也有木质竹质等，构造有地域上差异)
「——重症，是指什么？」
「你以为是指低潮期吗？」
「不是吗？」
蜂须贺没有作答。也就意味着，疑问即是答案。
……如果不是低潮期的话，那究竟是什么。
福岛现在缺乏活力，这是片桐也知道的事情。自诺夫哥罗德一战以来，她的战绩就没有什么起色。今天面对真田的三好•晴海也没有成功压制，反而被他击退了。
以这种状态，在明天进攻巴黎的话，结果会怎么样。
清正现在在做的──
……是为了消散笼罩在福岛身上的“阴霾”吧……
片桐是这么想的。但实际上。
「如果不是为了度过低潮期的话，现在做的事情还能有什么目的」
「你不明白？」
蜂须贺环抱着手臂，半叹着气地告诉片桐：
「哪儿有什么合理的理由啊——你以为清正她有多信任福岛啊」
「这——」
「在结论出来之前，什么也说不好。也没必要抱有什么期待」
又一次水花飞溅。
福岛倒在清正一旁，在她的身后激起水花。
但在摔倒后的发展，和之前的有所不同。
福岛从摔倒在地的状态下突然起身。
在翻滚一周后顺势用手推在踏板上，撑起身体。
她让上身弹起，与水平线形成一定角度，以脚着地，右手握着一之谷。
向前冲出。而目标，是清正的背后。
而清正则没有回头。
福岛行动了。瞄准清正左侧背后的一击。
突进。
●
福岛看到了天空。
是夜晚的样子。
……哈？
奇怪。现在，自己应该朝着清正的背后发动突袭才对。可是──
……为何——。
这么想着的瞬间。福岛注意到一件事情。
对于连续产生的结果来说已是不争的事实。
可那是。
「——」
在感受到阴暗、严峻且无情地给推开那一瞬间。
福岛第二十次溅起了水花。
●
清正看着福岛倒在自己的左侧。
她的身体移动到了距离自己七米远的地方。
虽然水花看起来很大，但以小波浪为主。是因为福岛侧身倒地，然后身体不断撞击踏板又弹起的缘故吧。
现在依旧侧身倒在地上的她正喘着粗气。
束起来的长发末端，滑落进了踏板之间的缝隙之中。
……可是。
她注意到了吗，清正疑问着。
刚才福岛的动作和之前有所不同。之前，她把这一切看作是“训练”，一直从正面发动攻势，而刚才从背后袭来的那一击，明显已经超脱了训练的范畴，并不是为了学习什么，而是当作实战演练来做的。
然而──
「您发动攻击的时候，仍旧没有意识到自己的缺憾啊，福岛大人。
如果可以的话，希望您能在攻击完之后，有所发现——」
「Tes.——我大致搞明白了是也」
清正循着福岛的声音看去。
那是一个仿佛从水里爬起来的影子。
被打湿了的黑发，让她好像瘦了一截一样，清正为此而内心自责。但是──
……唯独这一点，如果不能自己发觉的话，就太天真了。
自己并没有让对手刻骨铭心地警觉到，她的失误是“非常危险”，并且彻底给予教训的能力。况且，现在的对手福岛是与自己旗鼓相当，甚至在自己之上的高手。
那么，重要的就不是速度，而是准确度了。清正如此自觉，并依此问道：
「情况怎么样？」
「Tes.，没问题是也」
不断有水从站起身来的福岛身上滴落。她右手握着一之谷说道：
「——就是说，在下的动作形成了固定的模式了？」
●
片桐觉得这是很简单的道理。
动作是做一切事情所必要的，而动作即是开始动到停止行动这一过程。
更正确、精确地完成这一过程，被称为熟练。
但是，对于福岛来说，动作有点做得太熟练了。
「就是说，动作的走向完全僵住了吗」
战场上安全第一。一旦失败就有死亡的可能。因此，也是为了不让自己乱来，福岛一直优先执行着自己的“型”。
可是，如果这一习惯被人看出来了，又会如何呢。
最优秀的“型”，反而成了直通失败的落穴。
「白天的重演。知道有什么意义了吗」
蜂须贺注视着两人的脚下，说出了这句话。
「水花」
「……哈？」
「你看下去就理解了」
像是对蜂须贺的话语表示同意一般，福岛沉下了身子。
准备突击。目标是清正的右半身。
福岛把一之谷架在右前侧，以牵制清正右手里的Caledfwlch。她的架势是左手握住枪柄的枪尖侧，右手握住枪柄的石突*侧。(*注：枪柄末端所装设的重物，用来平衡枪身的重量，以方便挥舞)
左手操作着枪尖侧，使得一之谷向着Caledfwlch划了过去。
如果清正向前挥动Caledfwlch的话，就这样用一之谷干涉。福岛就是这么计划的。
但是，这并不是攻击。
下一瞬间，片桐看出了福岛真正的目的。
福岛用右手操作一之谷的石突侧，猛地向着清正砸去。
这是在一瞬间发生的事情。
牵制Caledfwlch的枪尖，不仅是隐藏右手一击的假动作，也是用石突攻击的初动。
作为一整个动作来看，像是用枪柄和石突形成的钝击横扫。
然而──
「用一直线的枪柄做出横扫，确实很难回避。
——这是想要对自己至今未能击中的清正一点回应吧」
但是，之后的发展又很奇怪了。
在石突即将碰到清正的一瞬间。
「……诶？」
片桐的视野里，福岛的身躯莫名其妙地浮空，然后向前摔倒。
……为什么？
片桐不知道原因。但百纹检地持续记录着发生的一切。
然后，福岛扭转身体，极力想要稳定自己的姿态。
「……！？」
但还是飞了出去。
●
在渗入了点水，有些下沉的踏板上，
福岛右肩着地，开始了翻滚。
不断有水花溅起，是因为身体在与水面的碰撞中连续地弹跳。福岛在内心疑问道。
……究竟是为什么？
并不是小瞧清正的实力。
只是，这实在奇怪。
刚才的动作，对于自己来说，应该是不常做出的。
一之谷有吸收对方攻击的能力。因此，攻防几乎都是以枪尖为主的。以石突做出横扫，根本就是不在可选范畴之内的动作。
训练中从未使用过。
可为什么会被看穿。
……怎么回——
事是也。福岛还来不及在心中疑惑。
因为还趴着的自己的视界里突然闪落了一道银光。
是Caledfwlch。
「差不多，我也可以开始发动一些攻势了吧」
在清正说话的同时，外形说是剑也不过分的大枪向自己挥了下来
●
清正看到福岛采取了回避的身法。
……很敏锐。
并不是指反应，而是指动作。
束发在空中飞舞，福岛维持着身体向前折的状态，向后跳跃。
不先起身是因为警戒追击，以及考虑反击。身体向前倾倒的状态下，受打击面积较小，同时也能快速进行下一动作的初动。
很不错的动作，可是──
「那么」
清正追了上去。向着福岛的方向，缩短距离。
要追上她倒地状态下的跳跃回避，大概要两步吧。可为了显得节奏更紧凑一些，清正强行只用一步就赶上了。
追上。然后──
「接下来打算怎么做？」
问的瞬间。
一之谷的枪尖，恰好在反击的时机上出现了。
是针对自己强行踏出的一步追击，瞄准着地点反其道而行的一击。
动作、力道、想法都无可挑剔。
……很不错呢。
这么想着，清正也采取了对应。
●
片桐看到福岛在天上“飞舞”起来。
之前正对着清正的福岛，现如今却向着反方向——她的背后，弹飞出去。
福岛的状态仿佛是在水面上做着侧翻，片桐理所应当无法一瞬间理解这一切。
……发生了什么？！
福岛刚才应当是向前方做出反击了才对。
然而，为何她现在被向后方打飞了。
是反击被某种方式反制了吗。
「是被什么打回来的？」
片桐向身旁的蜂须贺提问。而被询问者蜂须贺只是静静地望着水面。
「——不是你想的那样」
蜂须贺挠了下头。
「症状严重啊」
「症状严重？」
「看来不好好整治一下是不行了」
就在两人说话期间，清正开始行动。她缓慢向前，缩短与福岛的距离。
并不是追击。只是接近对手。只是如此而已。
清正的脚下泛起轻微的涟漪。渐渐地，他与福岛的距离缩短了。
「————」
随着一大片水花盛开，福岛跳了起来。
●
福岛占据着能够与清正对峙的位置。
那是清正的右手侧。能让她右手握着的Caledfwlch阻碍她自己的位置。
两人距离约五米。补强过后的一之谷的长度接约三米，因此只要福岛略进一步就能够对清正发动攻势。
但是福岛并没有进行单纯的突进。
清正肯定也很清楚使用Caledfwlch时的种种情况。这种位置博弈，应该是清正一直以来都警戒并且训练对策的情况之一。
现在，福岛是故意让情况发展至此。
这是为了迷惑清正的幌子。让她疑虑是否应该采取对抗策略的扰乱计策。
然后，趁着这个间隙，跳到她背后。
「————」
起跳了。
跳跃高度很低。落地动作在一瞬间完成。没有在水下的踏板上有任何打滑。福岛膝盖下沉伺机攻击清正的背后。
这一下要打中。为此福岛驱使自己的右膝突向清正的方向，调整平衡。
以单膝着地为起步的枪刺。以如此姿势，开始动作之时，福岛注意到一件事。
自己什么时候到了清正的正面了。
……哈？
奇怪。
为什么，明明绕到背后了，却在正面。
自己没有再跳，也没有迂回。
那么，是清正，她转身了。
……被她看出来了？
看起来是的。而且，被看出来的原因也已经明白了。
现在发生的情况，对于清正来说，是训练之时司空见惯的模式了。
可是，福岛仍在思考。为何，连自己会采取绕后这种选择都被看穿了？
太奇怪了。
绕到右手边Caledfwlch的外侧，这在训练中做过数次。毕竟自己曾被清正本人拜托，思考攻略Caledfwlch的方法，再一起商量应对这些方法的对策。
但是，绕后只是无数攻略方法的其中之一。
为何这个选择会被看穿。
「——」
清正打过来了。
不妙是也。福岛心中发慌。
现在，自己正身处莫名其妙的状况下。自己的行动不知为何被清正完全看透了。
而且，身处这种情况下的自己，无法理解这种不可名状的事情是怎么发生的。没有对应的手段。
就这样和清正正面碰撞的话，一定会输的。
不。至此为止已经输了好几次了。仔细数来应该已经超过二十次了才对。
这也就是说，自己的动作，
……被她看得很清楚，读得更明白。
福岛突然想到。这可能才是关键所在是也。
●
自己的动作都被(•)看(•)见(•)了，应该做这样的假设是也。
……这样的情况下，被(•)预(•)测(•)的原因，是被(•)看(•)见(•)了是也。
这样想了以后，福岛她
「…………」
注意到了一件事情。
她注意到了自己的动作被看见了的原因。
●
……啊。
片桐发觉福岛的动作变了。
面对接近的清正，福岛站起身，拉开距离以后，改变了自己的步法。
之前都是为了迅速做出接近和对应而选择前倾跑步。身体前倾，腰部上提。这个姿势利于脚向后蹬。
现在不一样了。
身体挺得正了些。脚下也调整得不再专心于前后进退，而是更顾及左右平移。腰部下沉是现在姿势的一大特征。
像是蟹一样，这是片桐对于现在的福岛的想法。
然而，蟹的动作，非常迅速。
行于水上的脚步和之前的不同。
具体来说，就是不再让身体先到达位置。
先到达位置的，变成了左右两足其中之一。
先驱使膝盖，带动小腿，继而用脚尖先踏上前方的踏板，下一瞬间，身体再跟上先行的脚步。
不再是强硬地把身体送出去，而是让脚步牵引身体。
和匍匐前进，或是徒手攀岩时的情况类似。
……那种步法……。
「我们的前任，现在身在真田的那帮人里的一个，用的就是类似的步法啊」
蜂须贺如是说道。
「可以用先出的脚和膝盖牵制，甚至逼退对手。
虽然会在急转弯时不太灵活，但以福岛的机动力是可以解决的」
原来如此，片桐表示理解，随后开口。
他在刚才福岛用脚尖触碰水面的时候注意到了一件事。
「没有溅起水花呢」
而且。
「清正很难看到福岛的后脚。清正无法再预读福岛的动作了」
「为何」
「因为标记足迹的水花没了，脚步动作自身也看不到了」
「是吗」
蜂须贺满不在乎地说着。
「——福岛被逼得不得不出此下策了啊」
●
福岛前进中。
不过不是单纯地前进。是向清正的左边迂回。
身体右侧向前露出半个身体。让右腿先向前，再使身体被右膝盖带着向前。
转弯是后面的左脚的工作。
踮起脚尖的左足成了船的后舵似的，它控制着身体左右摆动。
福岛一边预读着前后脚的驱动时机，一边前进。
……这样的话……！
转弯用的左足被前面的右膝盖和自己的身体遮蔽了。
一之谷则故意展现给清正，架在身前。
作为枪，这不是一个易于施展的位置。
用双手持枪的时候，自己的身体和枪柄会成为阻碍。
因此，把枪架在身体正面的时候会横过来拿。
但这样的话，就不能将枪刺向身体正面。
现在，对于向清正左侧迂回的自己来说，她的位置不太舒服。
自己架好枪的身体正对着清正。
挥枪的时候需要考虑到自己身体的干涉。
而且，硬要说的话，那个动作更接近于把枪顶出去。而不是加力，然后挥舞这一过程。
总的来说，现在是不好正常施展的情况。可是。
「————」
这样就好，福岛如此结论。
现在这样乱来的动作，没有在至今为止与清正的训练中出现过。
……这样一来，就不会再被“看穿”——
这么想着，福岛冲了过去。在与清正身形交错之时发动了攻击。
「……！？」
一瞬间的疑问。清正对着手持一之谷冲锋的自己举起了左手。
被对应了。
●
福岛思考着。在那一瞬之间思考着。
……为什么……！？
清正举起左手的角度与动作，看一眼便知其中意义。
她想抓住一之谷的枪尖。
那是长方形的枪尖。只要不握住刀刃就可以捕获。
所以她就这么做了。把这边的武器悠然地抓住──
……然后化解整个攻击！？
和刚才没什么不同。
刚才开始到现在，清正没有对自己进行任何攻击。
只是看穿自己的动作，然后或是抄起进入进攻姿势的腿，或是让挥动武器的手腕偏向，或是迅速用手促使自己的腰部扭转，凭借这些战术把自己弹飞出去。
刚才的反击，就更是不可想象的动作。
要说为什么，那可是把突击状态的自己的腿给绊起来，再在空中横向推出啊。
而且是一瞬间的动作。
自己的攻击被她踢过来的腿给轻易化解，甚至被拌得在空中翻了一整圈。而且她的动作轻巧无比，没有一丝停滞，颇有四两拨千斤的意味。
「————」
现在也一样。
和刚才一样，自己被打飞了。
枪尖被抓住，拉向下方，而且不偏不倚落在身体的正面。
前后分开的脚步成了致命的一点，无法承受来自侧方，向下的拉扯。
输了。面对这可以预见的未来，福岛想要抽身。
但根本来不及。已经过了那个无法挽回的临界点了。等着的就只有──
……呃。
输了二十多次，但至今自己仍无法理解败北的原因。
想着可能是自己用的都是训练时常用的动作，但却不是。
又想到可能是水花标明了足迹，导致对方预测自己的动作，但也不对。
那还有什么。
自己在此失败的理由。
……必须思考……！
没时间了。
能做的只有两件事。
思考。还有反映思考的动作。
福岛就这样行动了。
●
做得好，清正在内心如此评价。
眼前，清正察觉到了一次动作。
那是自己一直想抓着的一之谷的枪尖。它现在突然展开了。
长方形的枪尖，从根部左右打开，变成蜻蜓状。
是福岛为了不让自己继续掌握枪尖而展开的。
为了脱离自己的掌握而向下展开的枪尖，看起来更像是一种威吓。
这是虚张声势吧──清正如此想道。
但是，双眼感觉到了对方的动作。
并不是靠看。看了再理解就来不及了。
所以要感觉进入视野的动作，事先预测。
福岛不在视野中。
准确来说，在视野中仅有飞散的头发。
打湿的结发绕到清正背后。
好快。
虽说这是放弃了一之谷而获得的速度，但已经不是光靠脚力就能做到的了。从前后开脚的状态下，一瞬间做出这样的移动，方法只有一个。
「逆坠」
福岛卷起了风。
风从背后袭来。
……真不错。
在战斗之中，从一个动作到另一个动作的高速切换。
本人可能并没有自觉，但能随心所欲做到这样的事情的人，在现在的极东，可谓屈指可数。
在战斗之中，这个人可以实现任何自己想到的动作，以此应对各种情况。
可现在她却因某种原因，变得无法承认自己的能力了。
必须纠正她才行。
竭尽自己一切的方法，必须这样不可。
「没错」
在自我确认后，清正吸了口气。
……那么。
必须让她注意到。
为何，自己能预测她的动作。为何，预测之后还能对应。
……你又来了吗。
背后，福岛之风到来。
来了。
●
福岛跳起来了。
第一次着地。一跃跳到清正背后，激起华丽的水花。
这是为了让清正明确自己的位置，故意而为之。
为了让她意识到自己的位置，故意重踏踏板。
之后，福岛又让身体跃起。
不是向前。
是向上。
目标清正的头上。只有那里。因为水平方向的移动都会被“看穿”。
然而如果只是单纯跳到她头上的话，还是会被“看穿”。
所以用着地时溅起的水做出了一个落足点。
用“逆坠”的话，只要有落足点，就可以以那里为起点加速。
这样的话，只要踩着水花就行了。
自己有着实行这一战术的“看破”技术。那是可以控制自己的身体，随心所欲行动的能力。这样就能踏水而行了。
当然，即使凭借这样的技术，自己在诺夫哥罗德还是败北了。
在与对方的“看破”比拼中败了。虽然看上去都是“看破”。
「————」
但也有区别。福岛现在是这么想的。
对方的“看破”更高明一些。
仅此而已。然后她又想──
……啊。
没有武器是也。
武器其实是有的。
之前用“逆坠”跳跃的时候，同时用打湿了的结发轻轻勾住了一之谷。
飞在空中的一之谷应该会被拉到自己的手里。拉到位于清正头上的自己手里。
于是，福岛就这样行动了。踩着水花，用下落的加速，到达清正的头上。
到了。
近在咫尺的高度和距离。但重要的是位置还有轨道，以及之后的事情。
不是单纯的跳跃，而是通过踩水花让轨道变复杂。直观来说，是从清正正面的空中落向她的头顶。
一之谷的枪柄被拉到了展开的右手之中。
枪来。
握紧，引枪。
然而，本应该是一之谷的枪柄，却变成了Caledfwlch。
●
片桐的眼里是异样的光景。
福岛受到了来自空中的一击，被打到水面上。
然而，这只是结果罢了，经过才更为异样。
……刚才——。
在福岛跳跃的同时，清正将Caledfwlch抛到了空中。
那时清正依旧维持着用手握住福岛的一之谷并朝下掉落的姿势。即便福岛已经为了一之谷不再被控制而展开枪尖，甚至脱手，清正仍然没有放开它。
排除敌人的武器。接下来清正采取的行动是，一手把Caledfwlch的右刃朝向跳起的福岛投掷过去，一边占据她上方的位置。
之后，清正所做的只是将攻击完成而已了。
可是，片桐还是很疑惑。
……刚才的，是什么情况？
清正是从福岛的正下方起跳的。福岛理应看到了才对。
可是从这边看到的福岛的动作，却是好像完全没注意到眼前发生了什么的样子。
「很彻底啊。清正」
蜂须贺小声呢喃到。
「训练的习惯？——非也
水花的足迹？——非也
那么是思考的差距？——非也
哪一个都不是。可是，这些都是业余级别，或是有点实力的家伙都会注意的重点。到了达人级别，怪物级别的话，这些方面的破绽，都会与死亡相连」
「那么，清正准备这样的训练场是为了……」
「才不是为了让福岛注意到水花、训练什么的布置啊。
——是为了让她发觉这些都不是问题的关键所在」
就是说──
「是为了让福岛知道，她已经陷入了更为根本性的错误之中了」
●
……这是为何是也……！？
福岛以膝盖伏在踏板上，疑问着。
为何，自己会输。
不只是因为训练习惯，或者动作被预测。连思路都被人领先了。
到底该怎么做。
眼前，清正正捡起落在板上的Caledfwlch右刃。她用右手将滴水的双刃合而为一。
然后，她又用左手将之前已经拾起的东西掂量了一下。
是一之谷。
然而清正却也一眼也没有看向切断了水流，反射着节日照明灯光的那刀刃。
她只是静静地把Caledfwlch的枪尖对准了这边。
「福岛大人——您觉得现状如何」
被问到的福岛思考着该怎么办才好。
然而，答案早已十分明了。
自诺夫哥罗德以来，自己完全陷入了无精打采的状态。感觉自己心中那条联系着胜利的线突然断了一样。
到那时为止，自己还能做出达人级别的“看破”。
现在，却连重现那时的技巧的自信都没有。
不，是感觉自己做出的“看破”和达人们驱使的“看破”是不同的。
他们就像是在攻防的洪流中劲泳一般，扭转身姿，翩翩起舞，而自己却只是为了移动、加速，获得落足点而进行的“见切”。
无法信任自己的技术。
仅因一次的败北便落得如此下场，真是不像样。
可是，诺夫哥罗德那次──
「是在下的完败是也」
现在也是一样。不，现在要比那次糟糕多了。
「赢不了是也」
「Tes.，您是这么想的吗」
那么，清正这么说着，随之挥动右手。
她用Caledfwlch优雅地贯穿了福岛的面庞。
●
碎了。蜂须贺是这么理解刚才的一击的。
……清正也是拼了。
这也证明了，她有多么重视同居阵营顶尖水平的福岛了。
但是，刚才的那一击没有丝毫的怜悯。只有那样看似轻柔的手腕发力，才能成就高速的一击。而且，Caledfwlch级别的兵刃，只是轻轻碰到，就足以让对方负伤。
直击面部的话，轻易就能打碎头骨。
这里是羽柴前线。有着尖端设备。现在这艘舰船所有的医疗设备，应该能做万全的应急处理。
虽然要完全治愈需要很多时间，但破碎的面部是可以保得住的。
当然，等到治好的时候，战争肯定已经全面结束了。
清正对福岛打出的看似单纯的一击，其中意义就是如此。
这一击的意义，比起负伤，更重要的是负伤带来的后果。
她将那刀刃──
「福岛-」
片桐别多嘴。还以手掩面，你是女人吗。双手环抱的我才是女人啊。
可是，福岛会怎么想呢，蜂须贺思考着。
看着她，给人的感觉既不是没有干劲，也不像是倦怠了。眼中的她，是被别的什么东西给困住了的，她们的队长。
「——胆怯」
说是恐惧也行。
对于失败的恐惧感。
在重要的场合败北的话，会发生比死还恐怖的事情，那就是让同伴们身处险境。
还有更重要的一点──
……我们会达不成目的。
但是，如果被这样的胆怯笼罩，那就全完了。
「请你醒悟吧」
蜂须贺小声说着。
视线所指，那是清正。用Caledfwlch完成了那一击的她，表情凝重。
真是大胆啊。用那种觉悟的表情(•••••••)，做了那样深刻的事情(•••••••)。
另一方面的福岛她──
「输了」
就像理所当然一样。
呵，蜂须贺小小笑了一声，又说到：
「为什么选择不败。福岛」
●
福岛的右脸感觉到了冰冷的东西。
视线为了确认是什么而向右偏转，然后明白了。
看到了自己的脸，眼睛。
是Caledfwlch的刀刃。
厚实的刀刃紧贴自己的右脸。自己没有被打碎。
清正故意打偏了。那么。
……这下，算是威胁吗？
通过打出接近要害的一击，想让我醒过来，应该是这样吧。
但是，不经意间看到的自己的表情却扭曲了。
因为Caledfwlch被收回，回到了清正手中。
随后，清正这么说道。
「请不要躲闪」
●
……哈！？
福岛对清正的话抱有疑问。
自己刚才并没有闪避啊。自己只是看着清正突然的一击，觉悟了而已。让清殿下做出这样的事情，自己肯定已经是不行了。
所以，自己放弃抵抗，把这一击作为对自己的训诫和惩罚来接受。
没有闪避啊。
……绝对没有啊——。
在下没有闪躲是也──在福岛想要这么说的一刹那。
刀刃又一次袭来。福岛看到刀光从正面闪过。
「————」
啊，她在心中感叹道。
自己有着，愿意终结失败了，没有再起能力的自己的伙伴。
那么，自己就甘愿接受这个结果吧，于是将身体挺了出去。坐在踏板上，自己扑向了刀刃，这样就能把既是友人，又是伙伴的良苦用心，归于自己的责任了。
●
片桐有了什么事情已经无法挽回了的感觉。
清正裂空而去的第二击，
……是认真的。
然而，脱腕而出的Caledfwlch却又一次重重地贯穿了天空。
在刀刃到达的地方，
「为什么……」
看到了Caledfwlch的刀刃。
那是在福岛的侧脸。刀刃掠过左脸颊，越过肩膀。
没有打中。
看着又一次没有命中的神格武装，片桐说道。
「为什么……福岛会闪躲」
「是因为训练」
蜂须贺说道，她又小声一笑，继续说道：
「是习惯成自然的动作」
而且──
「还有无意识下对于生存的念头。这些东西让她闪开了」
可是，片桐皱紧了眉头。
「这些东西刚才不是导致福岛失败了吗」
「你自己理解吧」
蜂须贺看向身前说着。但是，她马上又。
「啊-」
大概是判断自己属于“理解不了的类型”。
蜂须贺用充满不愿意的眉毛，歪着嘴开口了。
在感觉成为了非常愚钝的存在一样的自己的身旁，蜂须贺说道。
「平衡」
就这两个字。
然后正面又有新的动作产生了。清正开始了第三次攻击。
这次动用了肘部的动作，是比刚才更深入的突刺。
●
又避开了。福岛如此自觉到。
第一击，没法理解。
第二击，无法相信。
第三击，终于理解了是自己所为。
然后，等着的就是下一刺了。
「————」
第四击的初动来了。
……。
又会动吗，福岛对自己的身体感到疑惑。刚才都是靠着无意识的反应躲开的，这次要在有意识的情况下躲开清正的零距离攻击。
「……」
躲开了。
右脸颊被划到，感觉像是虫子在脸上一样。血管连续绽开。像是感受到虫爬的地方，有血流出来了。
然而，确实避开了。通过自己的意识，自己的动作。
可是，疑问又来了。
躲开了，又能怎么样。
就算不躲开，自己也不会丧命。
是因为怕疼吗？
答案是否定的。如果是打碎头颅的攻击的话，必定会瞬间失去意识。反而，像刚才这样的擦伤才会慢慢地显出痛楚。
那么，是因为自己的尊严不允许自己在此退场吗？
答案仍然是否定的。因为现在的自己在维护尊严之前，还是对于无法维持战线的恐怖感更重一层。考虑到会给同伴添麻烦的话──
……还是在这里退场比较轻松啊。
可是，那又是为何，自己会闪躲呢。
不明白。只是。
「————」
第五次、第六次的攻击相继而至。
福岛在水上回避着刺来的枪尖。
姿势已经维持不住了。
紧急趴下，翻滚，向清正方向溅起水花，意欲起身。
自己没有得到对方的原谅。
清正重踏踏板，想要破坏自己脚下的平衡。
而自己只是继续做出水花，沉下膝盖，想尽办法拉开距离。
……呜。
在这里被干掉的话，一切都会结束。
这样的话，所有的事情都会变得轻松。
危险的最前线。会与敌人的最精锐碰撞的职位。福岛•正则的袭名。还有最重要的──
……作为十本枪的宿命和大义……！
在这里就可以借同伴的手，从此等重压下解放。
也就是，结束这一切(•••••)是也。
没错，再说了，比起现在的自己，清殿下才更适合首领这个位置是也。
毕竟她已经把作为首领的自己逼到如此地步了是也。
所以，现在应该把自己的败北作为证明，把首领位置让给清殿下才对。
应该这样就好了才对。
可是，为什么。
「————」
应该已经闪过了二十次攻击了吧。
为什么啊。
为什么在自己的攻击不管用，已经放弃的情况下，还会继续闪躲啊。
答案其实很明确。
现在如果不继续闪躲下去，就不会知道自己为什么闪躲了。
在此退场的话，刚才那一瞬间的疑惑将会永远成谜。
……为什么……。
为什么，自己选择不在此沉沦。
正当福岛心中明确了自己的疑问之时。
「真是没办法啊」
清正架好了Caledfwlch。
在踏板上回过头来的视野中，清正的准备姿势同之前的发生了变化。
她把重叠的双枪夹在腋下，如此低吟。
「贯穿吧——Caledfwlch」
●
福岛反射性地做出了对应。
伸手抓住了靠近支撑自己右膝的踏板的另一枚踏板。
「……」
用尽全身的力量，把踏板砸向清正。
那是来自低空的，飞起的一连串踏板的攻击。大小约一块榻榻米左右的踏板，因为水和本身重量在与空气摩擦中而产生声响，然而。
「……！」
那是比起投掷物的打击，还是更像斧子的斩击那样的一发横扫。它朝着清正甩了过去。
●
清正已经预测到了这样的情况。
比起福岛右手去抓临近的踏板的动作，更加明显的是她朝向自己窥探的眼神。
她钻牛角尖，被事先知道会做些什么，还内心嘲弄着自己的现状。
但是，有必要逼到这种地步。
另一方面，清正采取的行动，在时机上是很不利的。
Caledfwlch已经进入了发射准备。为了回避踏板，导致瞄准偏差，
「……」
本来是准备水平射向福岛，把她轰飞的。
但是，现在枪尖微微下倾，
……不好……！
打击力贯穿了整个泳池。
那一发在水面开了个大孔，让整个水面震动，一下粉碎了数十枚踏板。
「————」
水池，因为反动力发生了爆炸。
●
片桐被破散的水花溅了一身。
Caledfwlch的一击未能直击福岛。
其实，从刀刃打出的并不是原计划中的攻击。这股冲击是因为临时改变了攻击设定导致的。
这样子，Caledfwlch的打击只是让福岛脚下的水面消失了而已。
也并不是把水给挤掉了。
水是被冲击压缩了。
被压缩的东西，最终会恢复原状。
水池里的水，因为压缩产生了轻微的过热状况，卷起了些许水蒸气。
但是，水所能给予的温柔也仅此而已了。
被压迫的水，在压缩空间的中心爆发了。
在空中的话本应扩散的冲击，在水中则得以以另一种方式运作，产生了反射。
水被炸飞到空中，踏板则飞得更高，在那之后。
……呜哇！
冲击到达了水池的槽壁，随后向上扩散。
又是一次爆炸。
水波大作，清正像是被水构成的山推着一样，向着背后长距离跳跃。
那之后，所有飞溅到空中的水，像是大雨一般，受到重力重新灌注到地上。
片桐在那夹杂着踏板破片的雨中寻找着。但他却怎么也找不到福岛的身影。
「福岛……」
声音被雨声几乎盖过。
然后身边同样全身被淋湿的蜂须贺说道：
「掉下去了」
她指向的是左舷的天空。
「接下来会怎么样呢」
●
福岛心中是这样感叹的：今天还真是经常仰望天空的一天是也。
早上是看着嘉明和胁坂绑着可儿在天上飞。
中午是在与晴海入道的一战后，躺在清正的膝枕上看天。
晚上又被清正的Caledfwlch打飞，然后看着天。
有清殿下陪伴的频率很高是也，脑袋里产生了和眼下严峻的情况不太合拍的想法。
毕竟，这是从铁甲舰上掉下去了啊。
自己刚刚所在的是八号舰。前方直到四号舰为止都保持着一直线。
每一艘上都在开展节日庆典，为了明天的进攻巴黎养精蓄锐。
自己从那里落下来了。
距离下面大概有五十米左右，这样继续下落的话，无疑会丧命。
但是，就算想要得救，也没有什么好办法。
平常都会随身携带对抗下落用的术式，但现在穿的是泳衣。给泳衣配备的装备部件里，这次只有训练用的加护术式而已。
这样做是为了在训练中不漏过自己任何不足的地方。
……真是个笨蛋才会犯的错误是也。
要是这样导致自己挂掉的话，也没什么好抱怨的了。
而后，福岛到了现在，才真切地意识到。
……这样就会先他们一步，退场了是也。
也不是很清楚这样有什么不好的。但正是这种不解，才是最可恶的。
在这战国之世。自认为有着一定的力量，但还不够。而其中最不够的，就是理解自己有什么不足的力量。
所以才会，输给了再起的对手。
本多•二代。
最开始，“赢过了”不在最佳状态的她，就已经是一个错误了。它导致了自己焦虑地追求一个真实的结果，急于与她再战，而结果就是被双方真正的实力差距给压垮了。
啊，福岛一边坠向虚空，一边喃喃自语：
「在下……」
如果可以的话。
「真想把那两场战斗重新来过是也……」
最佳状态的对手，和不浮躁的自己。想与她再一次正面交手。
……如果能实现的话——。
想到这里，福岛注意到了。
……在下，还有没完成的事是也。
那是当然的。
中途退场这个词本身就意味着，所有事情都还在途中，没有完成。
然而，就在此时此刻，福岛的嘴角流露出了痛苦和不甘。
「可恶……」
视野被泪水扭曲，这已经是第几次了呀。
自己变得软弱了啊──这么想着，福岛把从喉头涌出的情感转化为了语言。
「——真是不甘心啊」
●
福岛自觉，是自己的力量不够。
但是，因为那场错误的战斗，导致自己心中的某样东西扭曲了。
不能，接受。
甚至没能知道自己的力量到底止于哪里。留下来的就只有不完全燃烧的胜利和败北，但是那之后却又出现了强敌。
「啊啊……」
力量不足。
但是，扭曲的就是自己的天真。
所以，现在自己就要完了。
掉下去，就全结束了。
明明应该是这样，
「——为什么」
为什么，福岛心中疑惑着。
为什么，现在，自己的眼睛仍然没有闭上。
为什么，现在，自己的呼吸还是没有停止。
为什么，现在，自己就是不能放弃自己。
为什么——。
「为什么…………」
为什么，现在，自己向着虚空努力地伸出手臂。
答案非常明确。
头上，有一条向着自己落下的黑影。
「一之谷……！」
●
清正她什么也没有说。
她只是飞奔到舰船的甲板外沿，往下投掷了那一杆枪。
枪本身无法阻止下落。
一之谷没有配备下落缓冲的术式。
但是，清正是这么想的。只有一之谷才能让福岛醒过来吧。
一直以来一之谷都是代表了她的攻击力，以及进攻手段的神格武装。
如果在这种情况下，看到它，还是没有任何触动的话……
「活着，也和死没什么分别了」
「你真温柔啊，清正」
背后传来了蜂须贺的声音。
「这是以她活着为前提才能成立的判断啊」
「Tes.」
清正回应她，并且在内心微笑。
「也是因为我自己——下定决心了吧」
●
福岛用右手握住了一之谷。
心中一直回想着为什么三个字。
不，手中的这股力量，是清正扔给我的。
清正是想让我回去。
被投掷下来的不是加护或是术式，而是一之谷。这就是最好的证据。
是要我靠自己的力量上去。
「————」
福岛想着，自己这么死不放弃，真的好吗。
明明自己这么软弱。
「不」
同伴要我使用手里的这份力量。
自己终于有了软弱的自觉。已经不能不面对自己的软弱了。
而且同伴正想要帮助我抚平那一扭曲。
那么之后，就要靠自己了。
……Te(Testament)s.
了解。
这是契约的意识表示。
在向着内心铭刻了这句决意后，福岛开始了思考。
为什么自己刚才还那么想要终结自己，而现在却又拼死也要找到继续存在的理由呢。
其实问题本身就是答案。
只是不想就这么结束了。仅此而已。
其实，自己的本意是不想结束的，只是觉得自己赶紧结束退场会更好，并想要坚持自己这样的判断而已。
不过是任性地耍帅罢了。
然而，这样的决定，仅仅被清正送来的「不准死」的情感就轻易改变了。
感觉自己就像是小孩子发脾气一样啊。
真是不像样。但是──
「……Tes.!」
这样，就能把之前发生的事情画上句号的话，大家会不会原谅自己呢。然后。
……真是受不了自己。
福岛现在正毫不犹豫地希望着。
希望一切不要在此时此刻终结。
福岛把已经在眼眶里的眼泪全都甩掉，把一之谷拉到身边，大喊。
「……“逆坠”！」
●
在夜空中，清正看到一条弧影掠过。
是福岛。
她从下落的态势中把自己拉起，靠着向上的势头跳到了比自己还要高的位置。
这全都是连续的强硬动作带来的结果。
先前俯瞰的视野中，并不存在可以供逆坠发动的落足点。
在虚空中，即使发动逆坠，也只有下落一种结果。
即使赋予其方向，错开自己的位置，也无法避免下落。
这就是，没有落足点的情况。
而福岛却做出了可以使用“逆坠”的跳台。
她踢着与她一起落下的无数水滴，
「————」
下落了。
铁甲舰的外壁，她向着那里猛烈地下落。
之后的事情就简单了。
朝着舰壁连续“下落”的福岛，凭借着那股势头跳了起来。
「您回来了啊」
黑色的结发划出的弧线在夜空中降落。
地点是已经水量不多的泳池的边沿。
训练，还没有结束。所以──
「——那我要上了」
清正用左右手握紧Caledfwlch，向前进发。
为了抚平重要的同伴的内心扭曲，纠正她的错误。
「我来了……！」
展开了高速的突击。