第八章 魔界降临
镇上窜起了高高的火柱，震荡著大气。
在黑夜中熊熊燃烧的火焰，照亮了这片异常的光景。
「那是怎么回事！？」
奔到近处的神人，不禁愣在当地。
只见天空中迸出了无数裂缝——
而有著骇人外表的异形存在，正从这一道道裂缝之中爬行而出。
异形的姿态虽然五花八门，但至少也有数百只之谱。
「……唔，怎么会有这么多魔精灵！？」
克蕾儿喊道。
魔精灵——那是由于精神构造特殊，因而无法和精灵使缔结契约的精灵总称。
它们多以生性凶暴，且会袭击人类或其他精灵的特性而广为人知。
然而，就算翻遍文献，也几乎找不到魔精灵在〈人界〉显现的例子。
虽说像雪拉•卡恩这类〈魔女〉拥有使役魔精灵的本事，但那终究只能算是少数案例。
「为什么魔精灵会出现在学院都市里呢？」
「也许和那扇诡异的〈大门〉脱不了关系吧……」
神人仰望著出现在学院校舍上空的大洞说道。
魔精灵群似乎正朝著学生搭起的路障进行攻击。学生方虽然架起了防御用的〈结界〉抵御，但恐怕过不了太久就会遭到破坏。
「拉卡，你们去保护路障。我们会收拾那些魔精灵的。」
艾莉丝向〈风王骑士团〉的同伴迅速下达指示。
「骑士团长……可是……」
「别担心，它们数量虽多，但好像没有特别棘手的在里面呢。」
「是呀，就包在我们身上啦。」
说著，艾莉丝和克蕾儿接连展开了〈精灵魔装〉。
拉卡沉默地点点头后，便朝著路障的方向疾奔而去。
这时，察觉到她动向的魔精灵们，同时朝著拉卡她们扑了过去。
然而——
「不会让你们得逞呢！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」
魔冰矢弹宛如雷雨般倾注而下，一口气打下了数十只魔精灵。
琳丝蕾得意洋洋地拢了一下自己的长发。
「支援炮火就交给本小姐包办了。好了，你们动作快——」
「……唔，劳伦弗洛斯特伯爵千金阁下，感激不尽！」
在铺天盖地的冰箭底下，〈风王骑士团〉的学生们纷纷加快了脚步。意图袭击她们的魔精灵群，全都被琳丝蕾精确的射击打了下来。
「区区魔精灵，竟胆敢蹂躏由我等筑起秩序的学院都市——」
薇尔赛莉亚那对蓝色的眸子里燃烧著无声的怒意，并伸手按上自己的胸口。
在那颗颗闪烁著诡谲光芒的〈精灵矿石〉里头，封印著她的〈城磐精灵〉。
〈霸王战舰〉是连魔神级精灵都能加以歼灭的大规模破坏类型的精灵。
若是用上那股力量，应该就能在转瞬间摧毁这批魔精灵了吧。
「姊姊——」
——就在薇尔赛莉亚即将展开精灵之际，艾莉丝抓住了她的手臂。
「……？」
「姊姊，您的〈城磐精灵〉消耗太大了，这里就交给我们——」
「哦，艾莉丝，你现在敢对我有意见啦？」
薇尔赛莉亚将视线扫向自己的妹妹，露出了傲然的笑容。
「……唔、姊姊，我只是——」
「放心吧，我是在称赞你。」
薇尔赛莉亚摇了摇头后，轻轻放下了手臂。
「就让我好好欣赏你在经历〈精灵剑舞祭〉后，究竟成长到何种境界吧。」
「好、好的！」
艾莉丝「唰」地打直背脊，握住了〈风翼之枪〉。
「要是用上穆亚的军用精灵，只要三两下就能扫荡那些喽啰了。不过，我这次就见识一下大姊姊们的实力吧。」
穆亚轻巧地跃起身子，跳上了建筑物的屋顶。
「欸，我说你呀……！」
「不，就这样上吧。」
神人制止了瞪向穆亚的克蕾儿，这么说道。
穆亚的〈愚者之巨钳〉是一种类似诅咒般的异能，会让军用精灵崩溃殆尽。
既然这波〈魔精灵〉大量发生的原因尚且不得而知，那就该把王牌保存下来。
「由我们三个杀进去。克蕾儿，要用哪种阵形？」
「就用以寡敌众的〈闪电突击阵〉吧——一口气歼灭它们！」
「——我知道了。」
「明白！」
神人、克蕾儿和艾莉丝纷纷展开了自己的〈精灵魔装〉。
战术阵形是〈史卡雷特队〉为了在〈精灵剑舞祭〉中胜出而采用的暗号。为了因应战场和敌方队伍的特性，一共编制了二十四种之多的阵形。这回身为防御核心的菲雅娜不在场，而琳丝蕾也得坚守岗位，协助路障一带的学生施放支援炮击，是以采用的是三人阵形。
由专攻近身战的神人打头阵，克蕾儿和艾莉丝则是固守左右两侧。
这是彻底舍弃防御，宛如闪电般进击的强力攻击阵形。
「要上了——爱思特、蕾斯提亚！」
「好的，神人，一切如您所愿。」
「呵呵，我会好好大闹一番的。」
神人将〈神威〉灌入钢与暗的双剑之中，杀进了魔精灵的群集之中。
「〈绝剑技〉第三式——月影圆舞•黑雷双击！」
右手的〈歼魔圣剑〉以白银光芒撕裂了漆黑的夜色。
左手的〈贯穿真实之剑〉吞噬了夜色，迸出了漆黑雷光。
神人所及之处，皆会在虚空中扫出黑与白的剑光，无情地砍倒魔精灵们。
「我们也上吧，史卡雷特！」
克蕾儿抽了一下〈炎之鞭〉。
随著「咻」的破空声传来——
「就一起化为焦炭吧——〈破魔烈炎斩〉！」
下一瞬间，挡在她面前的大批魔精灵全都燃烧了起来。
这是让最强的精灵魔术〈炎王烈焰〉透过〈炎之鞭〉施展的技巧。灼热之火像是在追逐著在黑暗中疾奔的鞭斩似地，迸出熊熊火柱，吞噬了大批魔精灵。
那猛然甩动双马尾、在黑夜中华丽舞蹈的身影，与露比亚的仪式演舞还真有几分相像。
在镇上的路障地带，学生们看到半路杀出的神人一行人，无不陷入了混乱。
在被圣光包围的〈封绝结界〉之中，发出了阵阵的嘈杂声。
「那是……史卡雷特队！？」
「是乌鸦班教室的问题儿童——克蕾儿•露裘呢！」
「那个男生是……呃……风早……淫王？没错，就是淫王！」
「夜晚的魔王！」
……虽然有一部分的内容怪怪的，但她们似乎察觉到神人等人是来助阵的。
「艾莉丝，那部分的交给你了！」
「我知道了——！」
疾奔的艾莉丝将手中的〈风翼之枪〉转了一圈，开始凌空飞翔。
接著——
「法兰格尔托流枪术——〈魔风杀枪〉！」
她喊著杀气腾腾的招式名，对准了剩余的魔精灵们掷出了魔枪。
魔枪宛如闪电般，在空中呈Z字轨迹飞行，将魔精灵一一串了起来。
这是绝对无法躲过的必中之枪。
在施展招式后，艾莉丝就这么降落在路障上头。
「哦，挺有一手的嘛。」
穆亚在屋顶上吹了声口哨。
在神人等人的联手出击下，魔精灵登时被歼灭了大半。
◇
朝著路障前进的神人等人，随即听到了学生们传来的欢呼声。
再怎么说，他们都是〈精灵剑舞祭〉的冠军队伍，神人等人的名号，在上级生至初等生之间已是无人不晓。
「夜、夜晚的魔王要走过来了，该怎么办……」
「听说光是和他对上眼睛，就会生出小孩呢——」
「可是他刚刚的模样……好像有点帅呢。」
「嗯……嗯，对呀……」
……不过神人的名号，似乎是在不太一样的领域里声名大噪。
这时——
「——你们来了啊。」
一道耳熟的说话声，从学生团体之中传了过来。
「芙蕾亚老师！」
随之现身的，是乌鸦班的班导——芙蕾亚•古兰朵。
她似乎也协助了学生们的反抗活动。
「我已经从她们口中得知了大略的状况，欢迎你们的到来。」
说著，芙蕾亚老师的视线投向了位于后方的拉卡等人。
在神人等人与魔精灵交战的这段期间，〈风王骑士团〉的少女们似乎已经解释了神人等人的状况。
「我们这边也打听过事情的梗概了。看来状况不太妙啊。」
「是啊。没想到高傲自恃的帝国骑士团，居然会召唤〈魔精灵〉这种东西。」
芙蕾亚老师以一副苦不堪言的神情沉吟道。
「老师，那些〈魔精灵〉究竟是……？」
「——我不知道。」
对于克蕾儿的询问，芙蕾亚摇了摇头。
「我只看到了一道光柱贯穿了学院上空，接著它们就突然出现了。」
「〈魔精灵〉居然会出现在〈人界〉……」
「这可真是前所未闻的状况呢。」
琳丝蕾一脸认真地点了点头。
正如她所言，一般来说，魔精灵是不会出现在〈人界〉的。
虽说雪拉•卡恩曾在〈精灵剑舞祭〉的赛事中召唤过大批的魔精灵，但那也是因为身在〈元素精灵界〉，才有办法顺利地召唤出来。
这个地方究竟发生了什么事——
「无论如何，多亏有你们的协助，我们才能勉强撑过这次袭击。谢谢你们了。」
「要道谢还言之过早啊。还不晓得那些魔精灵大军还会不会再次出现呢。」
神人转头望向学院校舍的方向，瞪著贯穿天际的光柱。
「……也是啊。」
芙蕾亚调转脚步，要神人等人朝著街道深处前进。
「站著不方便说话，跟我来吧，我会和你们谈谈接下来的方针。」
「要去哪里啊？」
「这附近有间叫做〈银鳕亭〉的餐厅。我们把那边当作会议室使用。」
「我知道呢，那是一间平民餐馆。」
「哦，是那边啊——」
那是〈骸联盟〉的薇薇安•梅洛莎，曾以服务生身分潜入的店家。
还记得爱思特在那里点过特制超大百汇，害得神人被整得很惨。
「刚刚那场袭击，似乎还是造成人员受伤了啊——」
艾莉丝一脸沉痛地望向道路两旁。
只见好几名学生正接受著治愈的精灵魔术疗伤。
「是啊。但多亏有你们在，才不至于出现死者。」
「要不是那个女生告诉了我们森林的捷径，恐怕就赶不上了呢。」
「这么一想，能及时赶上真是太好了呢……」
「就是这里——」
芙蕾亚打开了点著灯火的〈银鳕亭〉大门。
「欢、欢迎光临！请问是要用餐呢？还是要住——呀啊！」
只见一名少女慌慌张张地从楼梯上下来——
接著发出了「砰磅砰磅」的声响，华丽地摔了一跤。
「呜呜呜～好痛喔……」
摸著头部起身的，是一名身穿女仆服、十分面熟的少女。
「卡萝！你平安无事呢！」
「大、大小姐！？」
身穿女仆服的少女迅速起身，扑向了琳丝蕾的胸口。
「大小姐，我好担心您呀！」
「啊啊，卡萝，本小姐很想你呢。」
劳伦弗洛斯特家的主仆紧紧地抱在一起。
（插图）
◇
就是在神人等人遭到帝国驱逐、流亡到多拉古尼亚后，卡萝也没有返回劳伦弗洛斯特的老家，而是留在学院之中。
虽说她原本打定主意，要坚守身为女仆的骨气，为主子琳丝蕾好好看家，但却倒楣地被卷入了学院的叛乱事件之中。
「大小姐，我不在的期间，您可安好？」
卡萝为主子拉了张椅子，并擦了擦自己的眼角。
「我很好，你放心吧。」
「是、是这样吗……」
卡萝显得有一点沮丧。
「啊、那个、我当然也为见不到卡萝感到很寂寞呢！」
「大、大小姐……」
听到琳丝蕾帮自己打圆场，卡萝又再次紧紧地抱了上去。
「卡萝，你在这间店里工作吗？」
克蕾儿问道。
「是呀，我在这里打工。」
「……你变得独立许多了呢。」
「话说回来，你也在可丽饼店打过工嘛。」
看来只要不是女仆的工作，她就能认真地去做。
「既然学院遭到占领，那我们的房间又是被怎么处置的？」
「乌鸦班的宿舍好像被骑士团接收，成了她们的宿舍呢。」
「……哎，我想也是。」
克蕾儿失落地耸了耸肩。
「那些重要的书籍和宝物，会不会已经被扔掉了呢。」
「真不甘心呢……」
「请放心吧，克蕾儿大小姐。」
「咦？」
「各位大小房间里的私人物品，都暂时寄放在我这边了。」
「真、真的吗！？」
「是的，在被赶出房间的时候，我将那些东西全都带上后，才逃了出来。」
「卡萝，干得好！」
「帮大忙了呢！」
卡萝露出甜甜的微笑，随即取出笔记，舔了一下笔尖。
「琳丝蕾大小姐的宝物都锁在宝箱之中。包括了劳伦弗洛斯特家的印玺、家传之宝〈魔冰短剑〉，以及七岁时受克蕾儿大小姐馈赠的玩偶、八岁时受克蕾儿大小姐馈赠的玩具戒指，还有……」
「别、别再说下去了！」
红著脸的琳丝蕾摀住了卡萝的嘴巴。
「……原、原来你有好好保管啊。」
克蕾儿低声说道。
「克蕾儿大小姐的私人物品则是有水蜜桃罐头、精灵学的学术本，以及藏在书架后方的《花儿怒放于春宵》、《喜欢不检点的小猫咪吗？》、《巨乳精灵确实存在》——」
「你、你给我慢著！为什么你会知道我把书藏在那里！」
「请问……贵族的大小姐们都喜欢看那种太过刺激的书吗？」
「才、才不是呢！」
「那种不知羞耻的书，我会依照校规把它没收喔。」
艾莉丝以严厉的口吻说道。
「艾莉丝大小姐的『莲•阿休贝尔大人』后援会的会报笔记，也被我卡萝好好地收起来了！」
「那、那真是太好了！那可是已经绝版的贵重资料呢！」
艾莉丝握住了卡萝的双手感谢连连。
（对我来说，我倒是希望能立刻把那玩意儿烧掉啊……）
神人在内心吐槽道。
卡萝露出了婉约的微笑，说道：
「我来准备一些热食吧。各位应该也饿了吧？」
「由本小姐来掌厨吧。卡萝，这里还有食材吗？」
「是的，虽然库存不多，但还有一些小麦粉。」
「这就够了。克蕾儿，我和你借一下史卡雷特喔。」
「喵——」
「等等，史卡雷特！」
史卡雷特踩著悠哉的步伐，跟在琳丝蕾的后头。
「穆亚去帮忙试试味道喔。」
穆亚也跟著消失在厨房的方向。
看著乾妹妹的这般背影，神人忍不住露出了会心一笑。
◇
在琳丝蕾待在厨房的这段期间，神人向芙蕾亚解释起至今的来龙去脉。
「——如此这般，我们是为了夺回学院而回来的。」
「原来如此——」
这位聪明的班导很快就理出了思绪点了点头。
「换句话说，学院叛乱的成功与否，与帝国内的风向息息相关是吧？」
「是啊。一旦抢回学院的消息传开，中立派的诸侯也会跟著向菲雅娜倒戈。」
「期盼第二公主回归的民众确实是不在少数。你们在〈教国〉制止了〈战略级军用精灵（利维坦）〉的功绩，也传到这里来了。」
「帝国的领民们，都在期待菲雅娜加冕成皇呢。」
克蕾儿说道。
「是啊。就是想说得好听些，奥拉涅斯目前的治世也还是显得太过粗糙。但说起来，有些贵族期盼的并不是秀外慧中的公主，而是愚昧昏庸的皇帝啊。」
「那些家伙知道现任皇帝的背后，有〈圣国〉操控的事实吗？」
「当然知道了。〈圣国〉的枢机卿可是在帝都的倪菲斯卡尔宫里，大摇大摆地四处乱晃呢。即使如此，他们大概也还是想以掌权为重吧。」
芙蕾亚那对美丽的双唇，像是感到可笑似地扭曲起来。
「话又说回来，想不到光荣的帝国骑士团居然会用上那种东西——」
艾莉丝以愤怒难耐的口吻出声说道。
正因为她一直对骑士团抱有憧憬，才更不能原谅她们吧。
「这代表她们已经没有做做样子的必要了嘛——」
曾在身上烙过〈咒装刻印〉的薇尔赛莉亚轻声说道。
「不过，我不明白耶。要是被人得知她们对学生施放了〈魔精灵〉，那可是会吃不完兜著走呢。」
「……确实是这样没错。」
克蕾儿提出的疑点博得了芙蕾亚的赞同。
除了〈耶鲁法斯教国〉以外，〈魔精灵〉向来是各大国家避之唯恐不及的存在。
要是奥地西亚的骑士团用上了那样的东西，肯定免不了会遭到大陆各国的非难；而帝国的诸侯们，也会对于下达许可的奥拉涅斯产生反感吧。
此外，若是打算认真镇压叛乱的话，其实只要出动军用精灵就能轻松了事。到底是出于什么样的原因，才会让她们动用召唤魔精灵这种手段呢——
「〈魔精灵〉的召唤，其实只是行动下的副产物喔。」
「蕾斯提亚？」
唰——随著黑翼舞动，蕾斯提亚在神人的身侧现身了。
「对方大概是别有目的。」
「那是什么意思？」
「你觉得那道光柱会是什么东西？」
说著，蕾斯提亚将视线投向窗户外头。
刚刚在镇上目击到的光柱，目前依然贯穿著厚重低垂的云层。
诡异的红光则是从云朵间的缝隙渗透而出。
全员都无言地摇了摇头。似乎就连芙蕾亚也不明所以。
「——那是魔界的〈大门〉喔。」
「魔界？」
「没错。在〈元素精灵界〉里，有个和圣域恰成对比——被称之为魔界的区域。那也是〈魔精灵〉主要栖息的场所喔。」
蕾斯提亚回头望向神人等人。
「那道光柱，是为了与通往该处的〈大门〉做出联系而产生的。」
「对著〈元素精灵界〉开〈大门〉？这到底要怎么样才能——」
说到一半，克蕾儿突然恍然大悟地睁大双眼。
「难道说，她们抢走了精灵之森的〈遗迹〉……！？」
「是呀，看来是这么一回事呢。」
蕾斯提亚静静地点了点头。
「只要让复数的〈遗迹〉之力产生共鸣，就能打开那种规模的〈大门〉了。刚刚的〈魔精灵〉，想必就是从魔界的〈大门〉中跑出来的吧。」
「为什么要做这种事……」
「我对这一点也是毫无头绪。」
说著，蕾斯提亚摇了摇头。
「不过，若是放著不管的话，那道〈大门〉迟早会将这座都市彻底吞没的。」
「你说什么！」
「什么！？」
克蕾儿和艾莉丝同时扬声喊道。薇尔赛莉亚也皱起了眉头。
「你们仔细看看，从云间透出的红光是不是变得更强了一点？」
「……唔！」
仔细一瞧，确实是如她所说——和刚才相比，红光的强度又增强了些许。
难道说，那道光芒是从〈元素精灵界〉透射而来的吗——
要是让〈大门〉继续扩张下去，学院都市肯定会被和刚才无法比拟的〈魔精灵〉大军给蹂躏殆尽。
「……我绝对不会让她们得逞的！」
克蕾儿那对红宝石般的眸子燃起了熊熊怒火。
「是啊，身为守护学院的〈风王骑士团〉骑士团长，我绝不饶恕！」
艾莉丝也起身说道。
「那你们有什么打算？」
芙蕾亚老师问道。
「如果通往魔界的〈大门〉是利用〈遗迹〉的力量产生的话，只要能摧毁那些〈遗迹〉，就能摧毁那道门了。」
「是呀。通往〈元素精灵界〉的〈大门〉相当地不稳定，只要捣毁〈遗迹〉的话，肯定就会自然消灭的。」
克蕾儿的话语博得了蕾斯提亚的点头肯定。
「不过，学院已经被帝国骑士团打造成一座要塞了。就是想潜入其中也绝非易事。」
薇尔赛莉亚说道。
「能靠老师的〈影魔术〉潜进去吗？」
「遗憾的是，这种方式行不通。会被军方的警戒网拦下来的。」
「这样啊……」
换作平时的话姑且不论，但在这样的状况下，军方应该架设了无数探测用的〈结界〉吧。若是如此，那就连神人或穆亚都会变得难以潜入。
「没办法说服她们吗？艾莉丝在骑士团的人面应该挺广的吧？」
「……这应该相当困难。虽然由我来说有些奇怪，但帝国骑士的脑袋都非常死板。」
「既然连你都这么说了，那应该真的是不会听劝呢。」
克蕾儿轻轻耸了耸肩。
「看来只能从正面进攻了吗——」
神人低喃道。
「……似乎也只能这么做了。」
「你们几个是认真的吗？」
芙蕾亚老师说道。
「我知道这么做很鲁莽。不过，我不能眼睁睁看著学院遭到〈魔精灵〉踏平。」
神人静静地点头道。
「就是对我来说，学院也是个非常重要的地方。」
「神人……」
克蕾儿蓦然一惊，朝向神人看去。
蕾斯提亚也露出了惊讶的神情凝望神人。
那是他不小心泄漏的真心话。
虽然进入学院就读的时间，就只有短短的两个多月——
但神人在那里体验到了许多迄今人生所没有的经历。
包括了与同伴们的相遇、每天的锻炼、队伍之间的对抗赛、学院都市的打工活动、瓦伦汀圣祭、训练合宿、黑暗火锅、狩猎传说中的巨乳精灵等等。
每一次的活动，对神人来说都是重要的回忆——
而这一切都是源自于〈艾雷西亚精灵学院〉这处所在。
「嗯，我也一样——」
艾莉丝说道。
「我也是喔，神人。」
「本小姐也是呢！」
琳丝蕾从厨房端来了三明治。
「这是劳伦弗洛斯特的开运食品呢。」
「这很好吃喔。」
穆亚鼓著双颊咀嚼个不停……看起来就像只松鼠似地，十分可爱。
「不过，我反对在毫无战略的状况下直闯敌地。来讨论一下作战吧。」
「……也是啊。」
神人在桌上交握双手，沉思了起来。
想以正面突破的方式闯入学院，应该是相当困难的吧。
要是能想个办法引起大规模的混乱——
「……啊。」
蓦地，神人闪过了一个念头。
「我说，艾莉丝——」
「怎么了？」
「我之前失忆的时候，学院都市的地下好像出现了魔王的藏宝殿对吧？」
他向艾莉丝这么问道。
「哦，你是指那座〈墓室〉吗？」
艾莉丝点了点头。她曾和神人一同步入那座〈墓室〉过。
没错，那起事件便是让帝国骑士团驻扎在学院的契机。
当时在米蕾妮雅的使计之下，学院里的精灵纷纷陷入疯狂，酿成了一桩惨剧。
那时候的神人正因失去蕾斯提亚的冲击导致失忆，但在进入学院地下出现的〈墓室〉，握住了爱思特的瞬间，他的记忆也随之回复。
据说，因应神人的觉醒而浮现的〈墓室〉之中，留有过去的〈魔王〉所罗门曾用过的诸多〈魔装具〉和封印精灵。
「是要去拿取沉眠在〈墓室〉的〈魔王〉武器对吧！」
瞧出端倪的克蕾儿说道。
然而，芙蕾亚老师却是摇了摇头。
「遗憾的是，这种作法行不通。」
「为什么——？」
「据我所知，沉眠在地下遗迹的宝物，已经全都被帝国骑士团给搬出去了——无论是古代的〈魔装具〉还是强大的封印精灵皆然。那些东西如今应该被保管在学院的〈封印书库〉之中吧。」
要说当然的话，这确实也是理所当然的处置。这些挖掘出来的古代珍贵〈魔装具〉，军方是不可能会置之不理的。（kid：台版翻译成『是不能交到军方手里的』，在此依原文修正。）
「看来算计落空了呢。」
「不，并非如此。这说不定反而是好事。」
神人说著，将手插进了胸口的口袋。
「啊，神人，我知道你在打什么主意了。」
蕾斯提亚悄声说道。
真不愧是长年相伴的好伙伴。
「是啊。只要是能利用的东西，我都会好好利用的。」
◇
第二公主菲雅®所搭家的〈正统奥地西亚〉旗舰——〈亡灵〉正停留在劳伦弗洛斯特的上空，与多拉古尼亚龙公国的〈飞龙骑士团〉进行会合。
这支全由龙精灵使骑士所构成的〈飞龙骑士团〉，素有大陆最强的美誉。
据说，多拉古尼亚之所以坚决不建造大型的飞艇，就是因为他们坚信「机动力比飞龙骑士更为差劲的军船，在战略上全无价值」所致。
在月光的照明下，数十只飞龙正有条不紊地排出了编队。
而地上的温特葛夫城则是架起了无数篝火，效忠劳伦弗洛斯特家的士兵们正按部就班地做著开战的准备。
菲雅娜和露比亚一同站上甲板，鼓舞著士兵们。
（插图）
「中立派的诸侯似乎还没决定要帮哪一方呢。」
菲雅娜凝视著耸立在前方的奇利亚山脉开口说道。
虽然与她暗中通信的好几名诸侯都承诺会举兵反叛，但最后有明确动作的，就只有反奥拉涅斯派的诸侯而已。
「既然还不晓得风向为何，他们就不会轻举妄动吧。不过，一旦成功夺回了学院，走势就会倾向我方了。」
露比亚以不带任何感情的口吻这么回覆。
菲雅娜将手从甲板边缘的扶手上抽开。
「您在担心克蕾儿吗？」
「……」
露比亚没有回答。
但菲雅娜没漏看她的指尖微微僵住的反应。
「不会有事的，因为神人也在呀。」
「是啊——」
吹拂而来的风刮起了两人的长发。
僵持的时间不会持续太久，最晚到了天亮时分，她们就得与帝国开战了。
（……这是一场与时间的竞赛呢。）
菲雅娜用力咬紧了被冷风吹得血色尽失的双唇。
—就在这时，露比亚手上的水晶球忽然发出了光芒。
同时，空中蓦地投影出一道巨大的影像。
那是有著巨龙身姿的庞大黑影。
「……啊，龙王大人！」
菲雅娜惊讶地抬起了头。
「奥地西亚的公主啊，汝平定〈教国〉内乱的手腕的确了得。」
巨龙之影那威严十足的说话声响彻了甲板。
「吾将正式认定〈正统奥地西亚〉为同盟国，并为与〈圣国〉的战事献上一份力量。」
「谢谢您派兵支援，龙王大人。」
菲雅娜对著照映在空中的影像深深地低头致意。
「如今战况如何？」
「超过半数的诸侯与皇帝站在同一阵线，之后就看学院那边的走向而定了。」
「——吾也是这么认为。毕竟那座学院等同于帝国的心脏。」
多拉古尼亚的龙王以沉著的语气说道。
「不过，汝大可放心，吾早已拟定了对策。」
「……您的意思是？」
菲雅娜眨了眨那对浅灰色的阵子。
「——吾已将最强的〈龙〉派往那颗心脏。」
◇
「姊姊，这里就麻烦你了。」
「就交给我吧。哪怕是一只蚂蚁，我也不会让它溜进来的。」
薇尔赛莉亚对著在路障另一侧挥手道别的艾莉丝轻轻点了点头。
在克蕾儿的策划下，这次的学院突击战中，薇尔赛莉亚和穆亚得留下来负责防守路障。
那些〈魔精灵〉的袭击肯定不会只有这一次。而通往〈元素精灵界〉的〈大门〉逐渐增大，就代表下一次有可能会是更大规模的袭击。况且，姬巫女们所架设的〈结界〉，如今已经开始出现破损了。
如此一来，能够展开最强〈城磐精灵〉的薇尔赛莉亚和能使役军用精灵的穆亚，自然就成了留下来防卫的不二人选。
「这里就交给我们吧，团长。」
拉卡扛著〈精灵魔装〉之槌说道。
「我也会以〈风王骑士团〉副团长的身分好好守护学生的。」
蕾西雅也点了点头。
「嗯，我会祈祷你们武运昌隆的。」
艾莉丝与老友们用力地握了手。
「……哎哟，穆亚也好想和哥哥一起去大闹啊。」
穆亚看似不满地鼓起了脸颊。
「为什么人家偏偏得保护这些虾兵蟹将呢？」
「因为你是最合适的人选啊。你可要好好狩猎那些〈魔精灵〉呀。」
克蕾儿交抱双臂说道。
「少用一副了不起的嘴脸对穆亚下令了，你这平胸焦炭女。」
「你、你说什么！你、你好意思说我平胸！」
克蕾儿倒竖起双马尾怒吼道。
「才没这回事呢。人家还有成长的空间呢——对吧，哥哥？」
穆亚环住了神人的腰。
「啊、喔，的确是啦……」
神人「砰」地轻拍穆亚的头顶——
「穆亚，这边就交给你了。要好好守护大家喔。」
并温柔地抚摸著她暗灰色的长发。
「……好、好的，我知道了，哥哥。」
穆亚看似受用地眯细双眼，乖巧地点了点头。
「神人，请您也摸我。」
由于爱思特也将身子贴了上来，神人便如法炮制地摸起了她的头顶。
「呼啊——……」
「真是的，你太宠乾妹妹和爱思特了啦！」
克蕾儿「啪啪」地抽起了鞭子。
而在神人等人的身后——
「还，还有很多呢，呀啊——」
「啊哇哇，大小姐，您还好吧！？」
原本在发点心劳军的琳丝蕾，此时已经被精灵团团包围了。
「琳丝蕾，你别玩了，我们要出发啦。」
「本、本小姐才不是在玩呢！」
神人露出苦笑，将视线投向远处的学院。
那道直入云霄的光柱，让人联想到在〈魔王都市〉见过的圣女之光。
「神人，就拜托你了——」
芙蕾亚老师的话语，让神人轻轻地点了点头。