第三章 再次集合
葛雷沃丝的入侵震撼了多拉古尼亚的全国上下，而在那之后又过了几天——
〈龙皇骑士团〉虽然在谷底反覆搜索，但还是没找到葛雷沃丝留下的蛛丝马迹。
然而，这样的结果对神人来说并不意外。
（毕竟只不过是坠落溪谷而已，那个老太婆哪会因为这样就挂点啊……）
自己说不定还会有和她交手的机会——不对，他们肯定还会再次对决。神人相信这样的预感肯定有成真的一天。
前去圣国接回莉莉和穆亚的露比亚等人尚未回归，而在这段期间里，神人从早到晚都在勤练二刀流的剑技。
由于蕾斯提亚重返战线，若能将双剑使得更为纯熟，下次和葛雷沃丝交手时想必会更为有利。毕竟葛雷沃丝传授给神人的，乃是剑走正路的骑士剑技，若是以此相抗，肯定会被她看透每一招剑技的套路。
「神人，您没有必要使用暗精灵的剑，只要有我就够了。」
化为剑形的爱思特对做著空挥练习的神人说道。
「是这样吗？圣剑小姐，你一个人应该敌不过那个〈黄昏魔女〉吧？」
「我赢了。就算没有暗精灵的帮助，我和神人还是打赢她了。」
「喂喂，你们两个能就不能好好相处吗……」
神人将双剑倒插在地，无奈地叹了口气。
……一旦她们像这样在脑内斗嘴，就会害他忍不住分心。
「爱思特，在蕾斯提亚失去记忆的那段期间，你不是把姊姊的角色扮演得很好吗？」
「那是——」
爱思特顿时为之语塞。
「呵呵，让我们好好相处吧，姊姊。」
「暗精灵，你少啰嗦——」
爱思特的钢之剑刃连连闪烁，像是在表示心中的不满。
◇
「……真是的，她们俩要是能再相处得融洽一点，不知该有多好……」
在与两名契约精灵结束锻炼后，神人先去净身处冲去了身上的汗水，接著便前往蕾奥拉正住院休养的骑士团医疗设施。
在惨败于葛雷沃丝之手后，蕾奥拉一度被送往加护病房静养，不过，神人听说她终于在今天早上恢复了意识，身体的状况也回复到可以见客的状态。
神人来到病房门口后，轻轻敲了敲门。
「蕾奥拉，是我，方便进去吗？」
「神人？呃、好，请进——」
听到回应后，神人轻轻推开了房门。
而就在这一瞬间——
「……什么！？」
神人忍不住发出了惊呼声。
因为眼前的光景实在是远远出乎他的预料——
在床上坐起上半身的蕾奥拉，竟然正以极为温柔的动作，抚摸著在被单底下大大隆起的腹部。
「这、这、这这……」
「……？神人，怎么了吗？」
「你、你、你……你这是……」
在看到神人嘴巴开开阖阖、连话都说不好的糗态后——
「哦，你是指这孩子是吗——」
蕾奥拉露出了一抹轻笑。
「现在已经变得很大了呢。这都是托了你精子的福——」
她以一副理所当然的口吻这么说道。
「……嗄！？」
这冲击性的话语，让神人的头脑瞬间变得一片空白。
「……呃、慢著慢著！我什么都没做吧！」
神人慌张地大喊道。
……那是在神人一行抵达多拉古尼亚当天所发生的事。特地为神人导览龙都的蕾奥拉，将神人拐进了空中密室〈龙轿〉之中，而她的真正目的——居然是想对神人来个霸王硬上弓。
「到、到底是怎么回事啊……」
看到神人如此狼狈的模样——
「……哎呀哎呀，神人，你的反应还真不上道。」
「嗄？」
蕾奥拉耸耸肩露出苦笑，轻轻将肚子上的被单掀开。
结果，从被单下现出真面目的——
是一颗约有双臂合抱大小的蓝色大蛋。
「啊——」
神人对这颗蛋的外型有印象，那是在龙都的礼品店贩售的亚龙蛋。
「这是我向〈龙皇骑士团〉的同伴要来的。自古以来，多拉古尼亚就流传著亚龙蛋具有加速伤势复原的功效喔。」
「你、你喔……」
神人虽然傻眼地咕哝了一句，但也吁了口安心的气。
「……算了，幸好你看起来比我想像得还有精神。」
他走进病房里头，在床旁的椅子上坐了下来。
「伤势稳定下来了吗？」
「嗯，总算是好多了。虽然状况好像一度不太乐观，但已经熬过危险期了。」
「这样啊，那就好……」
这该归功她订定契约的对象，是司掌肉体强化能力的〈龙精灵〉。即使无法和具备了〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉力量的神人相比，但蕾奥拉的自我痊愈能力显然比一般人强上许多。
「已经能吃东西了吗？」
「是的，这方面没有问题……真想吃牛排呢。」
「……不不，你还是先别碰牛排吧。」
神人一边吐槽，一边从袋子里拿出了几颗水果。那是有著龙鳞般外形、名为「火龙果」的水果，据说含有相当丰富的〈神威〉。
神人取出水果刀，开始削起火龙果坚硬的外皮。这时——
「神人——」
「嗯？」
「你有遵守我们的约定呢。」
蕾奥拉这么开口说道。
所谓的约定，应该是指她在失去意识之前，托付给神人的那段话语吧。
「请你守护龙王大人，以及多拉古尼亚。」——她当时是这么说的。
「……拯救龙王大人的不是我，而是蕾斯提亚。」
神人摇摇头说道。毋宁说，没能看穿葛雷沃丝的袭击仅是诱敌之计，因而离开了龙王身旁这点，才是该向他追究的疏失。
「不，守住了多拉古尼亚的确实是你。请让我代表〈龙皇骑士团〉向你致谢——谢谢你，神人。」
蕾奥拉凝视神人，露出了温婉的微笑。平时的蕾奥拉总是带著如肉食龙类般的凶猛氛围，但她此时流露的笑容看起来是那么地天真无邪，令神人不禁看得出神。
「那个，呃……那件事就先不算数吧……」
神人竭力以平静的口吻回应，以防被她看出内心的动摇。
「是说，有什么事是我能为你效劳的吗？」
在帝都受蕾奥拉拔刀相助之际，神人曾和她说定，自己可以听从她的一个要求。
即使没有蕾奥拉的请求，神人也会出于自愿去守护龙王。就神人来说，他实在是无法接受自己与蕾奥拉的承诺是以这种形式兑现。
「那么，请给我你的精——」
「除了那个之外。」
「……唔唔，如果不能要精子的话，就有点难想呢。」
蕾奥拉伸手抵著那对俏丽的唇瓣，认真地烦恼起来……是有这么严重吗？
过了一会儿后，她缓缓地抬起脸庞——
「那、那么，可、可以请你帮我擦拭身体吗？」
「咦？」
「呃，因为我一直躺在床上，所以睡出了不少汗来。」
「不不，擦、擦拭身体这种事，不是应该请护士小姐来帮忙会比较好吗？」
「神人，你不是说会听从我的任何要求吗？」
蕾奥拉噘起了嘴说道。
「唔、可是……」
「我只是对身体出汗感到不适，要你帮我擦个汗罢了。还是说，你该不会是动起了什么歪脑筋吧？」
「我、我做就是了……」
在蕾奥拉的瞪视下，神人连忙点头应允。
（……算了，毕竟是说好的约定。）
神人拿起毛巾，以置放在床边桌上的水桶稍作洗涤，并用力拧乾。
蕾奥拉转过身子，将背部朝向神人。她解开身上的宽松布衣，自肩口处轻轻褪了下来。她裸露的背部呈现出美丽的曲线，宛若一具光滑的白瓷工艺品。
心生紧张的神人虽然吞了一口口水，但他随即下定决心，将毛巾贴到了蕾奥拉的背上。
「……啊、呀……嗯嗯♪」
这一瞬间，蕾奥拉的身子忽然抽搐了一下。
神人轻轻吁了口气，开始细心地擦拭起她雪白的裸背。
他一边留心别让视线瞟向她赤裸的丰满胸脯，一边专注地擦去背上的汗水。虽然她的身上有著薄而结实的肌肉，但她的肌肤却是纤细而柔软，和她平时挥舞大剑的形象相去甚远。也许是因为龙属性的魔术可以强化肉体能力，因此她才没有练出超出必要的肌肉量吧。
「……啊……啊嗯♪」
在擦到腰际一带的时候，蕾奥拉忽然发出了恼人的呻吟声。
「你、你干嘛啦！？」
「总觉得……你、你碰我身体的手法有点下流……」
蕾奥拉露出了困惑的神色说道。
「那、那是你的误解！」
「呃、嗯，这我知道，可是……嗯，别摸那……啊嗯♪」
「你也太敏感了吧！」
「对、对不起。因、因为这是我第一次被男士触碰肌肤……」
蕾奥拉忸怩地红著脸说道。
「这、这样啊……」
被蕾奥拉这么一坦白，神人也忍不住心跳加速了起来。
「那、那个，我可以自己擦前面，就不劳你费心了。」
「嗯，就麻烦你自己动手了……」
在〈龙轿〉里看过的胸前春光闪过神人的脑海，令他脸庞通红。
蕾奥拉换上松垮的衣服后，看似害臊地垂下了眼眸。微微泛红的后颈，看起来莫名地引人遐思。
「感谢你，神人。我被擦得很舒服喔。」
蕾奥拉露出了软绵绵的笑容答谢道。
「……这、这样啊。」
神人则是有些尴尬地点头回应，接著他轻咳了一声，从椅子上起身。
「那我差不多该走了。要是待得太久，只怕会给你添麻烦。」
「是、是这样吗？我是不会介意啦……」
蕾奥拉有些遗憾地低喃道。接著，她倏然敛起了脸上的神情。
「你接下来要前往〈教国〉对吧？还请你千万小心，我在〈精灵剑舞祭〉上曾与那个叫雪拉•卡恩的魔女交手过一次，而当时的她散发著一股莫名危险的气息。」
「……嗯，这我明白。」
神人点了点头。
「说实话，我也希望能助你们一臂之力，但我的身体似乎还得再休养一阵子才能动弹。况且，我若是提供协助，难保不会惹来外国的非议，认为〈正统奥地西亚〉借助了多拉古尼亚的兵力——」
「有这份心意就很够了。谢谢你，蕾奥拉。」
神人伸出右手后，蕾奥拉也随即伸手用力回握。
「祝你和你的同伴们能获得〈龙之庇佑〉。待我康复后，再来共演一场剑舞吧。」
「好啊，我很期待那一天的到来。」
「当然，我所说的剑舞可不是指〈夜晚的剑舞〉喔。」
「还用你说！」
神人忍不住吐槽满脸通红的蕾奥拉。
（……呼，蕾奥拉还是一样，脑子的构造就和龙没两样。）
走出病房的神人在走廊上迈出步伐，并无奈地耸了耸肩。
不过，这肯定也是蕾奥拉的魅力所在吧。
就在这时——
「喂，慢著，夜之魔王！」
「……？」
听到有人语气粗鲁地呼唤自己，神人随即转过身子。
在走廊另一端叫住他的，原来是蕾奥拉的副官——尤莉•艾希德。她以可怕的眼神瞪著神人，并踩著怒气冲冲的步伐走了过来。
仰慕蕾奥拉的尤莉，打从〈精灵剑舞祭〉开赛以来，就对被谣言抹黑为夜之魔王的神人抱持著敌意。
「……怎、怎样啦？」
神人有些怯弱地这么回问后——
「飞龙信差刚才传来了消息，你的同伴们似乎从〈龙之峰〉回来了。」
◇
神人来到了〈龙都〉军港的飞龙停龙坪，准备迎接克蕾儿等人的归来。
他在停龙坪的露台找了个位子坐下，品尝著龙都的名产——龙山茶。在等待了约半刻钟后，神人便看到了两头体型中等的飞龙自凯布勒斯山脉的方向飞向军港。
「喔，看来是她们回来了……」
神人站起身子，来到了停龙坪的正中央挥著手臂。
过了不久，克蕾儿等人所搭乘的飞龙便在停龙坪上方开始大幅度地盘旋，并缓缓地降落到地面。
「让你久等了，神人，有一周没见了呢。」「让你久等了，神人。」
率先著陆的，是菲雅娜和艾莉丝搭乘的飞龙。
两人忙著将看似沉重的行李搬下，而她们的脸色都显得神清气爽。
「嗨，你们修行的成果如何？」
神人这么一问，两人先是对看了一眼——
「当然是十拿九稳啰！」「嗯，我也觉得自己的成长远超乎了原先的想像。」
——接著同时朝他比出了大拇指。
「这样啊。你们散发的气息的确和去修行前大不相同呢。」
神人直率地说出感想。根据他从〈教导院〉锻炼出来的感觉，两人在不久之前还抱持著学生般的天真心态和不成熟的气息，但现在的她们已经变得内敛成熟多了。
（……不过就是一个礼拜的时间，居然能锻炼得脱胎换骨，她们到底是经历了什么样的修行啊？）
在神人萌生这般心思的时候——
「呵呵，我们看起来是不是变得更有韵味啦？」
菲雅娜轻轻一笑，搂住了神人的手臂。
「……喂、喂，菲雅娜！？」
在神人红著脸这么大喊的同时——
「欸、慢著！你这淫乱公主在对神人做什么呀！」
「公主殿下，您、您太狡猾了！」
随著啪啪作响的抽鞭声，克蕾儿和琳丝蕾也降到了地面。
克蕾儿快步走到了神人身边，将紧抱著他胳膊的菲雅娜拉了开来。
菲雅娜淘气地吐了吐舌头后，这才不情愿地放开神人的身子。
「你这人真是……」
克蕾儿傻眼地咕哝道。
这时神人伸出了手，将手掌轻轻放在克蕾儿的头顶上。
「……呼啊啊！你做什么啦！」
「看到你们平安无事，真是太好了。毕竟我听说〈龙之峰〉是个相当危险的地带呢。」
经神人这么一提，菲雅娜和艾莉丝也跟著用力点了点头。
「嗯，那里真的是和传闻一样危险的场所呢。」
「的确。我完全没想过居然会以那种形式展开修行……」
「……你们到底是做了哪种修行啊？」
神人讶异地这么一问，四人便开始聊起在〈龙之峰〉所经历的修行内容。
包括了史卡雷特在布满浓雾的高海拔地带，找到了古时候的祭殿，以及那处祭殿其实是封印了千年前支配这一带的暗黑龙〈弗栗多〉的祭殿，还有〈暗黑龙〉为了协助她们的修行，而出借古代遗迹等等——
「等一下，那个叫〈暗黑龙〉的家伙，真的是可以信任的吗？」
聊到一半时，神人忍不住开口插话。
「我听它说，它好像在千年前被爱思特打得很惨，最后失去了自己的力量呢。我们看到的暗黑龙，只是一只形似被踩扁蜥蜴的奇怪生物喔。」
「……爱思特，你对那件事有印象吗？」
「我没有那样的记忆。」
神人这么问道，而系在他腰间的〈歼魔圣剑〉则是平淡地如此回应。
「……这样啊。哎，也罢。总之，你们是在那处古代遗迹里进行了修行对吧？」
「嗯，是呀。我们走进遗迹之后，就各自被传送到独立的异空间了。」
根据克蕾儿的说法，那处古代遗迹，是为了与必须超越的对象进行一对一对决而设计出来的空间。像克蕾儿就和其姊露比亚交手，而菲雅娜、艾莉丝和琳丝蕾也与各自的宿敌展开了战斗。
「在我那处空间里出现的，也同样是露比亚大人呢。不过，她并不是以现在的形象现身，而是四年前的那一天，我没能成功阻止的露比亚大人。」
「本小姐面对的，是因为无法拯救尤蒂雅而绝望不已的另一个我呢。」
「我则是和我理想的背影——莲•阿休贝尔大人展开对峙。」
「这、这样啊……」
最后回报状况的艾莉丝所说的内容，让神人有些尴尬地别开视线。
……总而言之，克蕾儿等人所经历过的那场修行，似乎与学院教授的训练有著本质上的差异。
「你们都很努力呢——」
神人这么轻声说道。
「不过，你这边似乎也遇上了不少麻烦呢。」
克蕾儿以严肃的神情接口说道。
「你们已经听说过那起事件的始末了吗？」
「是呀，我们在回程的途中，已经听过〈龙皇骑士团〉的团员做过说明了。根据她的说法，你似乎是与企图杀入〈龙岩城〉的学院长在桥上大打出手呢。」
「那个，学院长她——」
听到艾莉丝以担忧的语气开口，神人静静地摇头道：
「葛雷沃丝坠入了溪谷之中。多拉古尼亚的骑士团虽然展开搜索，但目前似乎还没找到人。」
「这样啊——」
艾莉丝垂下脖颈，咬住了唇。
「……她应该……还活著吧？」
「嗯，毕竟那个老太婆是个怎么杀也杀不死的怪物嘛。」
「也、也是呢……」
「嗯，一定是这样没错。」
对于这些学生来说，葛雷沃丝一直都是她们最为景仰的英雄。
「也许日后还会有与葛雷沃丝再战的可能。如果那天真的到来了，大家就一起打醒她吧。」
「好呀——」
克蕾儿等人互看了一眼，并用力地点了点头。
「——不过，在那之前，我们得先去营救〈教国〉的公主才行啊。」
「……也是呢。露比亚大人她们什么时候才会回来呢？」
菲雅娜仰望著群龙飞舞的多拉古尼亚天空，这么低声说道。
◇
刚好就在这天的傍晚，神人等人收到了前往圣国的军用艇〈亡灵〉即将返抵多拉古尼亚军港的消息。
「这简直就像是在等我们做完修行后才回来呢。」
露比亚行程的计算之精准，让克蕾儿瞠目结舌。
「是啊……」
克蕾儿的推测恐怕是八九不离十。毕竟安排让克蕾儿等人前往暗黑龙祭殿的，正是露比亚本人。凭她的本事，要说能算出克蕾儿等人得花上多少时间才能结束修行，也不是什么值得大惊小怪的事。
神人等人急忙收拾好行李，前往军港集合。
蕾奥拉虽然想来送行，但由于神人好不容易才说服她要好好静养，她才不情不愿地死了心。但取而代之的，是〈龙皇骑士团〉前来为他们送行，并提供了飞行型的军用精灵给〈正统奥地西亚〉作为协助。
「这是多拉古尼亚骑士团的正式配备——〈飞龙〉型的飞行型精灵。虽然不擅长战斗，但有著优异的机动性，适合灵活移动，一定会帮上忙的。」
「谢啦。毕竟除了艾莉丝之外，我们这支队伍里面几乎没什么机动力可言啊。」
神人满怀感激地从副团长尤莉手中接过了〈封印石板〉。
「史卡雷特队，你们可别死啊。虽然我们在〈精灵剑舞祭〉上被摆了一道，但我还是想找个机会和你们正式做个了断。」
「求之不得呢，我们随时接受你们的挑战。」
克蕾儿傲然地点头回应。
「我会祈祷你们旗开得胜的。愿正统奥地西亚能获得龙的庇佑。」
由尤莉带队的〈龙皇骑士团〉团员们，有条不紊地一同向众人敬礼。
这时，在军港的的灯光照明下，巨大的〈亡灵〉船体完成了著陆。
飞行艇的舱门开启，并放下了攀梯。
就在这一瞬间——一个娇小的少女人影从舱门里窜了出来。
「哥哥〜！」
「……呃、穆亚！？」
少女对准了站在攀梯下方的神人，朝著他的胸口飞扑而去。
神人只得慌忙地张开双臂，接住她娇小的身子。
「啊哈，哥哥，穆亚一直很想你呢！」
「穆亚，我这样很难受……」
穆亚搂住了神人的脖子嬉闹起来。
她那绑成双马尾的头发发梢贴到了神人的脸颊，让他觉得有些痒痒的。
与此同时，一道道冰冷的视线也从神人的背后刺了过来。
「居、居然让那样的小女孩称呼他为『哥哥』……」「我好不容易对他刮目相看了，没想到他的本性依然是鬼畜魔王呀。」「得请蕾奥拉大人把那个切除掉才行……」
他回头一看，只见龙皇骑士团的团员们正交头接耳，低声说著让人闻之丧胆的内容。他守护蕾奥拉所累积下来的名声，似乎又要再次坠回谷底了。
至于〈史卡雷特队〉队员们的反应则是——
「哎，神人同学还是和平时一样呢。」「嗯。」「真是一如既往呢！」「……〜哼！」
……就某方面来说，她们对神人的信任似乎并没有任何动摇。
不过对神人来说，这种形式的「信赖」也让他感到五味杂陈——
「欸、我说！你差不多该放手了吧！」
克蕾儿倒竖起一头红发，气冲冲地吼道。
「怎么？姊姊，你想和穆亚打吗？明明就弱得要命呢。」
穆亚轻笑一声，以一副没把克蕾儿看在眼里的口吻回应。
「我、我已经不是那个之前被打得惨兮兮的我了！现在的我们变得很厉害了！」
「哦——是这样吗？那下次再找你玩吧，现在的穆亚没那个心情呢——因为哥哥要陪穆亚一直玩呀！」
穆亚抱著神人，对克蕾儿吐出了舌头。
「……〜唔！看、看我把你变成焦炭！」
就在克蕾儿握起炎之鞭的同时——
「穆亚，你在做什么啊？别在这种地方起争执。」
穆亚的搭档莉莉慌慌张张地从攀梯上爬下。
「穆亚才没有起争执呢。这只是在问候啦，问候。」
「真是的……」
看到穆亚表现得事不关己，莉莉随即以一副感到胃痛的神情长叹了口气。
「嗨，好久不见啦，莉莉。」
神人这么搭话道——
「哼，真没想到还有和你联手的一天啊——」
她以那对艾尔菲姆族特有的深红色眼睛瞪向神人。
在〈教导院〉排名第六的莉莉•弗雷姆，是精通谍报与潜入活动的高手。莉莉在〈教导院〉的那段日子里，也和神人一同执行过许许多多的作战行动。虽然双方在〈精灵剑舞祭〉上拔剑相向，不过，一旦成了同伴，莉莉就摇身一变，成了让人能放心倚赖的援军。
「我只是听从〈红莲大人〉的命令而已，没打算和你攀交情。」
「嗯，这我知道。」
「你们几个，要叙旧不是不行，但先上来再说啊——」
这时，听到从艇里传来的说话声，令神人等人猛然回过神来，抬头望去。
「姊姊！」
艾莉丝大喊道。
自攀梯上头现身的，是披著一件纯白外套的薇尔赛莉亚•伊娃。
「姊姊，您的身体已经没事了吗？」
「嗯，目前不成问题。」
对于艾莉丝忧心忡忡的提问，薇尔赛莉亚轻轻地点头回应。
「比起闲话家常，还是快点动身前往〈教国〉的都市〈莫尔迪司〉吧。」
她这么补了一句。
「莫尔迪司？」
「那是教国叛军的集结处，〈红莲大人〉就在那儿。」
◇
「……呜、呜呜……呜……」
在视觉和听觉完全遭到隔绝的深沉幽暗之中——
一名被炼住的少女正发出苦闷的呻吟。
她有著一头美丽的金发，以及和姊姊如出一辙、带有魔性魅力的深红色眸子。她正是耶鲁法斯教国的第二公主——萨拉蒂雅•卡恩。
在〈魔蝎宫〉爆发政变的那天，与杀害了父亲拉吉哈尔•卡恩的姊姊兵戎相见的她，被打入了佐哈尔最为恶名昭彰的这座监狱里头。
……自那天以来，究竟已经过了多少个日子了？
在毫无光源的这片黑暗之中，就连时间感都逐渐遭到抹灭。也许有朝一日，她会变得连自己是谁都忘得一乾二净吧。
幸亏有在〈神仪院〉里面接受过训练，她才有办法维持住自我意识，倘若换成了一般人，肯定已经失去了理智。
这团黑暗的真面目，是教国施术者所打造的〈封绝结界〉。不管精灵使的本领再强，都无法从内侧突破而出。
（……姊姊大人为什么会饶我一命呢？）
这时，她再次浮现出这个已经自问过无数次的问题。
在杀死父王，掌握教国的实权之后，理应没有再让萨拉蒂雅这个第二公主活下去的必要。毕竟反对雪拉的势力，很可能会藉萨拉蒂雅之名团结起义。不对，此举说不定正中雪拉的下怀。她有可能是以被囚禁起来的萨拉蒂雅为饵，并将前来救援的叛军一网打尽。
……她无法读出姊姊的思路。自从那场〈精灵剑舞祭〉结束后，她就变了一个人。雪拉虽然原本就是个狡猾的谋略家，但以往的她，应该是不至于会采取如此激烈而直接的行动的。
（没错，她就像是……被什么东西附身了一样——）
——而就在她沉浸在这无穷无尽的思考之中时。
「——嘿，那个继承了卡恩王朝血脉的二公主就是你吗？」
「咦？」
忽然传入耳中的说话声，让萨拉蒂雅为之一惊。
那并不是平时送餐的姬巫女。
而是一名少年的声音。他说话的口气让人联想到凶猛的野兽。
「……你是谁？」
萨拉蒂雅抱持著戒心，低声向对方问道。
「是我在问你问题。你是教国的第二公主萨拉蒂雅•卡恩吗？」
「……呃、是，我就是。」
——少年粗鲁无礼的口吻让萨拉蒂雅略感不快，但她还是如实回答。
虽然不知道对方的底细为何，但他似乎不是姊姊的下属。
「……这样啊。呵，看来我总算是开始走运了。」
男子自黑暗的另一端嗤笑道。下一瞬间，阻绝了萨拉蒂雅听觉和视觉的黑暗蓦地消褪，只见自精灵矿石发出的光芒照亮了周遭。
眼帘骤然接触到光源，令萨拉蒂雅呻吟了一声。
对方将兜帽拉得相当低，看不清他的长相。
「我就单刀直入地说了。你应该知道〈魔王之墓〉的位置所在吧？」
「……魔王之墓？」
「是啊，就是于千年前丧命的〈魔王〉所罗门的葬身之处。我听说能知晓这个秘密的，就只有王族的直属血脉而已——」
萨拉蒂雅闭口不语。当然，她确实知晓〈魔王之墓〉的所在地。在她与契约精灵订定契约的那天，父王拉吉哈尔•卡恩便将这项秘密告诉了她。
然而，这项秘密除了王族之外，理应不会有外人得知才对，为何这个男子能把握至此——
「来谈场交易吧，我会带你逃出这里，而你则是要把我带到那个地方。」
「……唔，你到底有何打算？」
萨拉蒂雅以严厉的口吻质问道。她不能将魔王教团的最高机密随意交给这个来路不明的人物，而要她带路这点更是狂妄无比的要求。
「那不干你的事吧？比起这个问题，你还是快快决定吧。我虽然让看守的家伙们睡著了，但一旦来了援军，就算是我也没办法脱身。依我看，你应该也没打算在这种地方终老一生吧？」
「……唔，这——」
萨拉蒂雅咬住了唇，认真思考了起来。这名男子相当危险——身为姬巫女的直觉这么警告著她。然而，这说不定也是能从姊姊手中逃脱的唯一机会。
「你……可以平安无事地将我带离这座都市对吧？」
「是啊，一言为定。就算我问出了坟墓的所在地，若是没有王家血脉在场，那里的门也不会打开对吧？」
「……你居然连这都知道。」
萨拉蒂雅像是死心似地叹了口气，并做好觉悟。
……目前还不清楚这名男子的企图为何，但和把王家机密藏于心底、静待处刑之日到来相比，这个选择终究还是好多了。
「我明白了。若是能平安自这个〈佐哈尔〉脱身，我便会将你带往〈魔王之墓〉的所在之处。」
「哼，看来交易是成立了。」
男子冷笑道。
「给我用精灵之名发誓。」
「你不相信我吗？」
「我的原则是不信任任何人啦。」
少年的回应让萨拉蒂雅傻眼地摇了摇头。
「我以契约精灵〈雪赫拉莎德〉之名起誓——」
在朗诵完誓约祷词后，萨拉蒂雅的身体随即绽放出一股淡淡的〈神威〉光芒。
对精灵使来说，向精灵发誓是最为严重的誓约。一旦违反了誓约的内容，甚至有可能失去精灵契约所带来的力量。
「你这下满意了吗？」
「嗯，好极了——」
男子满意地点点头后，便摘下了兜帽。
而自兜帽底下露出来的，是肌肤呈浅黑色，有著凶恶眼神的少年脸孔。
「你的名字是？」
萨拉蒂雅这么询问后，少年随即露出了虎牙，不可一世地哼了一声。
「我的名字是吉欧•因札奇——乃是〈魔王〉的继承人。」