第二章 御花园序曲
庆国，元丰十三年春，御花园内繁花似锦，一派祥和。数十位官家小姐应皇后娘娘邀请参加百花宴，百花宴刚好设在御花园中，所谓人比花娇，各位受邀的小姐都正值妙龄，盛装打扮下，真是美不胜收。
刚进院子的安乐郡主被好友礼部尚书家的嫡出二小姐段容一把拽到了远离人群的亭子里。
“怎么了？有什么事情非要避着人说吗？”打发了各自的丫头守在亭子外，赵婉儿瞧着段容好奇的问。
段容神秘兮兮的伏在赵婉儿耳边，“可靠消息，今日皇后娘娘说是设宴来赏百花，其实那只是幌子。她真实的目的是要为侄子许存寻一门合适的亲事。”
赵婉儿惊讶的捂住了嘴巴。许存是皇后娘娘嫡亲哥哥许瑞大将军的独子。要说他以前也是京中有名的佳公子，不仅容貌上乘，而且文武双全，出身将门世家，又有皇后亲姑姑在，不知是多少人理想中的乘龙快婿。可天妒英才，前年他随父亲一起出征，深陷敌军埋伏，拼着最后的力气才逃了出来，令人叹息的是，他的命是保住了，容貌却全毁了，一只腿也瘸了，变得人不人鬼不鬼，还整日带着个黑色面具，不敢以真面目示人。
见赵婉儿没有说话，段容接着说道，“啧啧，按说吧，许公子也是为了庆国才变成如今这幅模样的，但皇后也不能随便乱点鸳鸯吧。”
赵婉儿叹息了一声，“皇伯母最是善良不过的，皇帝伯伯东一个妃子，右一个才人不知纳了多少美人进来，她从没吃过醋，一直将后宫打理的井井有条。我想她也不会强迫别人嫁到许府的。”
段容点了点头，“你说的也有道理。我想除了野心大的庶女，正经高官家的嫡女肯定是不会嫁的。”
赵婉儿皱了皱眉，她觉得好友的话未免有些刻薄了，正想说些什么，忽然御花园里喧哗起来，原来是皇后娘娘到了。
“我们快过去吧。”段容催促道。
等赵婉儿和段容匆匆赶来的时候，皇上最宠爱的公主，同时也是皇后娘娘最小的女儿泰和公主叫着赵婉儿的名字，“婉儿姐姐！快过来！”
庆国皇后许蕊心共生有三个子女，其中最大的昌睿公主赵柔早几年嫁给了新科状元郎王楚生。排行第二的是庆国的太子赵乾，而最小的正是才满8岁的泰和公主赵嘉。
“婉儿你这几日怎么不进宫里了，泰和整日惦记着你呢。”皇后慈爱的拉过赵婉儿的手。赵婉儿的父亲英亲王是当今圣上一母同胞的弟弟。两兄弟关系融洽，所以赵婉儿和哥哥赵恒经常往宫里跑。
“皇伯母，我这不是来了嘛。”赵婉儿亲昵的靠在皇后身边。
“婉儿姐！到我这里来！”泰和冲着赵婉儿招招手。
赵婉儿笑着正想走过去，却发现泰和身边还站着个戴着面具的男子。明明是官家小姐才能参加的百花宴，皇后的侄子许存竟然也来了。看来，段容刚刚所说的事情并非空穴来风。
见赵婉儿走近，许存沉默的从泰和身旁后退了几步，让出一段距离。
“表哥愈发古怪了。也不说话，就是个闷葫芦。”泰和当着大家的面撇了撇嘴。她根本不想带着表哥过来，是母后非要带着他。
“泰和！你也不要参加宴会了，让顺嬷嬷看着你，回去将《论语》中有关慎言的句子抄写三遍！”一向好性子的皇后像被人戳了肺管子一样，因为泰和简单几句埋怨就发了好大的火。
“姑姑，您别这样。泰和说的并没有错。她还是小孩子，也只是在开玩笑。”许存赶忙向皇后求情。尽管已竭力掩饰，但他话中的落寞还是被心细的赵婉儿察觉到了。虽有许存亲自求情，可皇后娘娘极为疼爱这个唯一的侄子，她也不管泰和哭哭啼啼的讨饶，还是坚持要把泰和送走。
泰和也是被圣上宠的脾气大了，她见母后执意不肯改变决定，索性不再认错，她指着许存喊道，“你又丑又瘸，呆在我身边，可丢人了。母后还想让你娶个名门闺秀，想的美！丑八怪！”
泰和这话一出，受邀的诸位小姐们，特别是几位京城有名的官家小姐，脸上都一片煞白。
“啪！”皇后狠狠的甩了小女儿一巴掌。泰和先是不敢置信的捂住被打的侧脸，然后反应过来，哭闹着要去找圣上评理。
“皇伯母。泰和她……”赵婉儿有些担心的看着皇后，想要去追泰和。
“别管她！婉儿你就呆在这里。”皇后摆了摆手，大约也是气极了，她对着几个不断后退，试图藏在人群后面的闺秀们冷冷说道，“你们几个货色，我根本看不上。不用再藏了！”
“皇后娘娘！”五个妙龄少女噗通一声跪了下去。
“皇后娘娘，我没有要藏，也没有看不起许公子。”一穿着蓝色衣裙的小美人硬着头皮解释道。赵婉儿定睛一看，说话的人，她也认识，是御史大人的千金杜柔希。
皇后瞧了一眼杜柔希，似乎来了兴致，反问道，“你既然没有看不起我的存儿，那你可愿意嫁给他？”
杜柔希脸变的铁青，吓的身子都在颤抖，“我……我……”等半天，她到底没有说出“愿意”二字。
“姑姑！”许存戴着面具看不到表情，但这声姑姑分明带着祈求，这样的场景根本就是在羞辱他，他不想再继续下去了。
“你们算什么名门闺秀？”皇后摆了摆手，示意侄子等在一边，随后她看着地上跪着的那几个少女，慢慢的坐在太监搬来的太师椅上，“你们当中有两个不是还想嫁给太子当太子妃嘛，真是想的太美了。把她们五个都记下来，以后她们连同她们的族人都不得再嫁入皇家！”皇后看了一眼身侧的大嬷嬷荣灵，荣灵点点头表示她明白了。
“皇后娘娘，饶了我吧！”
“皇后娘娘，不要啊！”五个少女惊恐万分，她们明白皇后娘娘的话几乎是断了她们家族女眷成为后宫妃子甚至未来皇后的所有希望。而直接被否定的她们，更是不会再有好人家来提亲了，甚至还会成为家族的罪人。
“姑姑，您别这样！”许存低着头，跪了下去。
“存儿，你快起来！又不是你的错！”皇后忙的要拉起侄子。
“姑姑！您不收回旨意，我就不起来！”
“一个两个，都反了！”皇后娘娘说着狠话，可终归怜惜侄子的心理占了上风，她最后还是做了妥协，只这五人不准嫁入皇家，而不再连累她们的亲族。
既然出了这样的事情，百花宴也办不下去了。皇后娘娘寒着一张脸，拂袖而去。赵婉儿和许存则跟在皇后娘娘身后，一同离开了御花园。
陪着皇后回到中宫所在的启明殿后，赵婉儿和许存才默契的一起告退。皇后许蕊心此时已没有心思应付小辈了，只嘱咐二人几句，就让他们出宫了。
出宫的路上，赵婉儿和许存开始都没有说话。许存竭力控制住右腿强制性的抽动，假装像正常人一样走路。赵婉儿则贴心的放缓了步子。经历了刚才的事情后，两人之间的气氛多少有些尴尬。毕竟京中排名第一的名门闺秀，当属貌若天仙的安乐郡主赵婉儿。
“你别怕。我会禀告父亲，让父亲和姑姑商量，不要再安排这样的事情了。”沉默的许存在两人跨出皇宫大门时，冷不丁的冒出这样一句话来。
赵婉儿愕然，其实从小她就和许存认识，毕竟许存小时候也是宫里的常客。赵婉儿与他也称得上幼时好友，只不过由于年岁渐长，要避嫌，彼此才疏远了距离。
“你不必如此妄自菲薄，我觉得你很好。”赵婉儿停下脚步，诚恳的说道。
“你真的这样想？你不嫌弃我？”许存突然激动起来。
赵婉儿当场愣住了，对方一双黑色瞳孔正透过面具直视着她，仿佛很期待她的回答。
尽管感到一丝怪异，但赵婉儿还是服从了内心的真实想法，开口道，“我不嫌弃。”
在等待赵婉儿回答的时候，许存紧张的握住了拳头。但当他听到了少女真诚的话语后，双手一下松开了。他结结巴巴，试探性的轻声问道，“郡主……郡主……下个月是乞巧节，傍晚会有很多庆典活动，你……你能不能……不！是我……我能不能……不，是我们到时能不能一起走走？”
赵婉儿惴惴不安起来，她觉得许存应该是误会了什么，“我……我那天和尚书家的小姐约好一起的。对不起。”她侧过脸去，带着丫鬟福子匆匆上了宫外等候的马车，不敢回头再看许存一眼。
马车上，福子摇了摇头，感叹道，“许公子没有受伤前，倒是和郡主相配的很。可现在，不说郡主，就是王爷和世子也是断不肯将郡主许配给他的。”
赵婉儿拍了拍丫鬟的脑袋，提醒她失言了。福子是英王府大管家的孙女，今年16，和她同岁。在王府，她们是一起长大的，感情非比寻常。
福子吐了吐舌头，做出个鬼脸来，“我看大庆国如今没有一个人能配得上我们郡主。”
赵婉儿变得严肃起来，“你看你，越来越不像话了。我只不过是郡主，宫里哪个公主不比我身份尊贵。这些话，以后不许再提。”
“哦，我知道了。不过宫里就连皇后所出的嫡公主也没有郡主受宠。”福子不服气的争辩道。
“福子，要慎言，记得不？你再乱说，我就罚你一天不准吃饭！”
“郡主！我不敢乱说了，你别罚我。我不想饿肚子。”福子捧着圆圆的肚子，假装害怕道。
“你呀你！”赵婉儿无奈的戳了戳福子白嫩的胖脸蛋，两个少女在马车里笑成一团，什么将军府，什么许公子早被抛在了脑后。