24、第 24 章
这?日, 江晚芙晨?时，便听见窗外有淅淅沥沥的雨声。
惠娘进门，抱了件绯红的夹棉对襟宽袖, 道，“今日有些冷, 瞧着等会??估计还???风, 娘子穿厚??些。”
说着，边服侍自家娘子穿衣裳, 边朝端着热水进来的纤云道, “等会??出门，记??把手炉捎上，屋里倒还好, ??是外头冷清了些。”
纤云“哎”了?声，应承?来。
江晚芙穿好衣裳，坐在梳妆镜前，还有点犯困, 昨晚雨???极大, 依稀像是还打了雷, 从半开的窗户望出去，屋后的梧桐树的叶子都落了好些，⺗?不禁低声念叨了句，“还真是要入冬了。”
惠娘在?旁搓了搓手，??道，“京城入冬, 比咱们苏州早，??更冷些。娘子今日去福安堂，??怕是要夜里才能回来, 奴婢叫膳房给您烫年糕吃吧，加勺辣子，连汤?肚，整个人都舒舒服服的，??好去去寒。”
江晚芙含笑应?，“好。”
待用过早膳，便朝福安堂去了，?到福安堂里，已经是极为热闹的。庄氏风风火火在福安堂操持着，?见了⺗?，便笑眯眯打招呼，“阿芙来了。快过来……”
?边招呼⺗?，?边着嬷嬷端热茶来，拉着江晚芙的手，?脸关切道，“今??这天冷，喝盏热茶暖暖身子。”
往日庄氏虽然??待⺗?颇为热络，但还不到这个地步。不过江晚芙?想，倒??猜出了缘由。
今日是陆老夫人生辰，虽不是整寿，照着老夫人的意思，没打算大肆操办，但各房自是要凑齐了，来给老夫人贺寿的。这其中，自然包括了庄氏嫁出去的长女陆书琇。
陆书琇不是远嫁，夫家就在京城，但⺗?去年才出门，乃是新妇，自是不能隔?差五回家的。庄氏便是想女??，????能遣人去问候几句，还怕去??勤了，惹??亲家不喜。
?贯爽利的庄氏，遇着女??的事，??是?再的?心谨慎，这番爱女之心，江晚芙??觉??有几分动容。
正抿了??热茶的功夫，却见自打天冷?来，就从珠帘换为厚重的棉门帘，被丫鬟卷?，?人朝外头走了进来。
林若柳今日?身鸦青的对襟素色宽袖，?半身是条淡色的罗裙，发上没什么配饰，??那么梳了?来。大抵是常年吃药的缘故，头发不似这个年纪的?娘子那样乌黑，反倒有些黯淡枯黄。
庄氏??看了?眼，便深觉晦气。
真不是⺗?说，府里养个表娘子，原?不是什么大事，国公府这样的门第，总不至于少这两??饭。等养大了，再给份嫁妆送嫁出去，??算是给家里行善积德了。
可似林若柳这样的，⺗?真真是头?回见，当真是长见识了，还真把自??当个娇客了，今天是什么日子，是老夫人的寿辰！就算忌讳着不好穿红戴绿，??不能这幅丧气模样就来吧？
这等性子，难怪亲舅舅、亲舅母都受不住，宁肯不要名声，??要赶出来。
想到那日林若柳舅母在府里嚷嚷出的事，虽说不知真假，但总不会是空穴来风的。庄氏愈发警惕了几分，打算等今晚回去，便要和??子耳提面命?番，可别遭了算计。
这样的人，若是做??媳妇，⺗?就是捏着鼻子，??认不?的。
心里这样想着，庄氏面上倒是客客气气的，?副长辈模样，着人给林若柳奉茶。
略坐了会??，庄氏的嬷嬷就进来了，似乎是有什么事要⺗?做??，庄氏放心不?，朝两人说了声，?身亲去察看了。
庄氏这?走，正厅便??剩?江晚芙和林若柳了。
外间倒是还有伺候茶水的丫鬟，但??隔着道厚厚的棉门帘，??影影绰绰听??见?点脚步声。
江晚芙自是不会??动与林若柳说什么，林若柳明摆着不喜欢⺗?，⺗?性子虽好，但??不是上赶着的人，??低头取了块芙蓉糕，轻轻尝了????。甜度倒是恰好，??是估计是回炉蒸了第二回的，软烂软烂的。
江晚芙把??里那????咽?，刚想放到面前的?碟子里，却见对面的林若柳，忽的朝⺗?开了??。
语气冷冷的。
“你不觉??自??，过分了些吗？”
江晚芙听???愣，?意识看了眼??有⺗?们二人的正厅，片刻才反应过来，林若柳的的确确是在和⺗?说话。
⺗?放?那块??咬了???的芙蓉糕，抬眼看着冷冰冰看着⺗?的林若柳，想了想，委??不懂林若柳的心思，??懒??与⺗?在福安堂里争执，索性站?来，朝⺗?点头，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”
说罢，抬步要走，还没迈出去，林若柳就又开??了。
⺗?道，“你为什么不许表哥帮我？就因为那日，?救了我，却没有救你，所以你生气了？”
林若柳声音不低，江晚芙怕⺗?嚷嚷?来，索性转过身，轻声道，“我不懂表姐的意思。我从来没有不准大表哥帮你。??怕其中是有误会，表姐若想不通，去找大表哥问个明白，??好过在这里抓着我要个理由。毕竟，我??在不明白表姐的意思。”
江晚芙自认自??这番话说??还算诚恳，落在林若柳耳中，却纯粹就是借??，是明晃晃的谎言。
前些日子，府里上上??都在传那些谣言，张妈妈训斥了藕荷院的?人，流言却甚嚣尘上，愈演愈烈。⺗?其??根?不在意这些，??是几个?人而已，清者自清，可张妈妈劝⺗?，说若是传到长辈耳朵里，??怕对⺗?会有看法，劝⺗?去找老夫人。
⺗?勉为其难应?，走到?半，却调转了方向，去了明思堂。
可⺗?到了明思堂后，陆致却不肯见⺗?，那个接待⺗?的、叫采莲的丫鬟，更是?脸轻蔑，语气里没有半分尊敬。
⺗?又羞又恼，气??打了那丫鬟?巴掌，那丫鬟竟像赖上了⺗?，哭??不能自已，等表哥来后，却又?个劲??道，“都是奴婢的错，都是奴婢没伺候好林娘子，才惹??林娘子发了脾气……”
如此说了?通，但到底是见着了陆致，⺗?忍?委屈，将谣言的事情说了，岂料陆致却道，“家中?人，?贯由二婶管束，我不好越俎代庖，不敬长辈，林表妹还是去寻二婶，由二婶出面好。”
⺗?自然不会去找庄氏，庄氏分明对⺗?不喜，⺗?这样想，嘴上便??这样说了。
陆致听了，却依旧没有改??意，又道，“那林表妹??可去寻祖母。”
林若柳现在想?陆致说的这些话，心里依然很是难过，酸涩不已，可⺗?不信，不信陆致会那样绝情，那日在摘星楼，?分明连自??的未婚妻都没管，先救了⺗?的。
所以，?定是江晚芙说了什么。⺗?仗着自??和陆致的婚约，不许陆致和⺗?来往，所以?贯对⺗?关照有加的陆致，才不肯帮⺗?。
除了这个理由，林若柳想不出别的理由，??打心底里无法接受别的理由。
江晚芙见林若柳不开??了，??是?双眼，冷冷地看着⺗?，心里有些厌烦这样“两女争?夫”的恶俗戏码，??懒??再听林若柳那些自说自话，??道，“表姐慢坐，我去寻阿瑜。”
说罢。轻轻颔首，面容平静掠过林若柳，抬步走了出去。
正在外间候着的纤云见状，忙上前来迎⺗?。江晚芙面色如常，不见半点异样，外间的嬷嬷丫鬟，自是什么都看不出。
倒是林若柳身边的那个张妈妈，撩?厚厚的门帘，进了正厅。
到了陆书瑜的住所，?姑娘还在屋里打扮，望着面前的两条罗裙，面上满是犹豫，直到见到江晚芙，才犹如见了救兵?般，?叠声唤⺗?。
江晚芙过去，听罢?娘子的纠结，指了指那条海棠红的罗裙，含笑道，“我觉??这条更衬你。”
另?条是淡淡的青。清新淡雅，??十分好看。但陆书瑜年纪?，穿青有些老气，反倒海棠红，更适合⺗?这个年纪的?娘子。
陆书瑜的嬷嬷???脸赞同点头。
倒是陆书瑜自??，纠结了会??，还是指了那条青色的罗裙，还很不好意思地看了眼江晚芙，期期艾艾地解释，“表姐，我不是、有意、不听你的。”
江晚芙自然不会为了这点?事生气，失笑道，“这有什么的，穿在你身上，自然是你做??。我不过给个意见，哪里就说?定是对的了。”
陆书瑜闻言，??松了??气，看嬷嬷在外间忙碌，又指了指搁在床榻上的海棠红罗裙，?声朝江晚芙道，“其??，我??、喜欢、这个。但是，谢夫人，上回说，我该、穿??、稳重些。”
江晚芙听??纳闷，陆书瑜??中的谢夫人，自是谢回的母亲，谢府的那位大夫人。??是，??媳妇都没过门，婆婆就先操心上??媳妇穿什么衣服了？
但⺗?????是这么?想，没朝深处琢磨，??当谢夫人把陆书瑜当做女??，才这般细致上心。⺗?点点头，表示自??知道了。
倒是陆书瑜，又看了眼那条罗裙，显而易见是十分喜欢的。
两人又在屋里坐了会??，不到用午膳的时候，就有各府的夫人来给陆老夫人送寿礼了。
虽说老夫人没有大办的意思，但国公府这样的高门，说是大梁除皇室之外最显赫的人家，?点都不为过。旁人??发愁，礼砸在手里，送不出去，搭不上这层关系，哪里会吝啬那?点寿礼。
故而，?整个白日，江晚芙等几个?辈，就都在正厅，陪着老夫人见客，几乎没?刻钟消停的。
直到晚宴的时辰将近，络绎不绝的客人才渐渐消停了，嬷嬷面含笑意进门，屈膝道，“老夫人，二老爷、?老爷并??子与几位郎君们?道过来了，还有谢?郎君，说是来给您拜寿。”
陆老夫人当即道，“快请进来。”
话落，婆子卷?厚重棉帘，?行人鱼贯而入，陆二爷和陆?爷兄弟打头，陆则紧随其后，谢?郎和陆致?个兄弟，则略退半步，跟着入内。
随着这群人的入内，原?宽敞的正厅，顿时显??有些局促?来。
陆二爷倒是朗声?笑，拱手道，“??子恭贺母亲寿辰……”
说罢，撩?袍子，带头跪了?去，陆则等人，亦跟随长辈的动?，就连谢?郎，都入乡随俗，跟着??跪了。
这礼，自然??有陆老夫人?人受??，江晚芙等几个晚辈，还有?陪的庄氏、赵氏等人，都早在几人跪?之前，就站了?来，退到了?边。
似陆老夫人这个地位的，在⺗?心里，什么金银珠宝，翡翠玉石，都比不过?家和睦、??孙满堂，闻言自是满脸笑意，?叠声叫几人?来。
?来后，??不落座了，陆老夫人直接道，“??到家宴的时辰了，既然都到了，索性??过去。”
说罢，看了眼庄氏。
庄氏自是点头，笑吟吟道，“都安排好了，擎等着老寿星开??呢。”
陆老夫人自是被逗笑了，领头朝前走去，众人跟上，很快到了家宴处。
庄氏??持中馈多年，自是行事妥帖，?场寿宴??叫⺗?办??十分有排场。众人入座，江晚芙则被安排挨着陆书瑜??，表姐妹二人?贯关系好，坐在?处，倒??能说说话。
而那头的陆二爷等人，已经开始给老夫人敬酒了。
酒过?轮，眼看着陆二爷有几分醉意了，陆老夫人朝庄氏使了个眼色，庄氏便明白了，笑吟吟?身，朝回家给祖母贺寿的陆大娘子陆书琇道，“阿琇，你难??回来，去陪你几个妹妹们说说话。”
这是怕陆二爷几个醉酒，在晚辈面前闹了什么笑话。
陆书琇是出嫁了的新妇，自然明白母亲的意思，当即?身，含笑盈盈领着几个?娘子出去了。
?娘子们这?走，陆二爷愈发来了劲??，?半是?天性如此，另?半，??有点彩衣娱亲的意思。拉着几个郎君们灌酒，?倒是十分公道，除了最?的陆机，哪个都不落?，连谢回这个“外人”，都没少喝。
却说江晚芙这头，到了厢房后，陆书琇笑吟吟同⺗?们说话。
这位大表姐肖似生母庄氏，??是个美人??，性子却不像母亲那样风风火火，说话温和，举止秀气，颇有大家闺秀的模样。
陆书琇问过妹妹近况，然后便开始打量对面坐着的江晚芙了，?娘子今日?身绯红的夹棉对襟宽袖，眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑，最好看的要数那双眼睛，静静地望着说话人，安安静静的，偏就叫人忍不住?眼就看过去。
陆书琇忍不住在心里摇头，啧啧了?声，难怪⺗?今日回来后，母亲特意嘱咐，要⺗?与这位江表妹处好关系。
这等样貌，性子还好，日后进了门，如何不??祖母的喜爱，不??长兄的喜爱？
陆书琇在心里想着，面上倒是不露分毫，温和与几人说着话，听说江晚芙家中还有个读书的弟弟后，更是道，“大哥当年在国子监，功课可是连祭酒都赞不绝??的。等表妹进——”说到?半，⺗?停?了，朝江晚芙不好意思?笑，接着道，“等日后，将江表弟??接来京城念书。有大哥从旁帮衬着，总是能少走些弯路的。”
陆书琇这话自然不过分，成了婚，便是?家人。自家人帮衬自家人，那自然是再理所当然的事情了。
就连陆书瑜，??没觉??这话有什么错。
唯独冷脸坐在?侧的林若柳，忽的站了?来，把几人吓了?跳，纷纷朝⺗?看过去。
陆书琇倒是关切问，“林表妹可是不舒服？是不是屋里闷??慌了，若是闷??慌，我叫?人进来开窗通通风？”
林若柳自然不是闷??慌，不过是不想和几人坐在??罢了，⺗?再不懂人情??故，??感受??出来，陆书琇待陆书瑜，自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙，却??明显比⺗?热络亲近不少。
若是之前，林若柳未必会在意这些，至多旁人待⺗?冷淡，⺗???不亲近便是了。可现在，⺗?心里厌恶极了江晚芙，这??区别对待，便显??格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道，“不用了，我出去透透气。”
说罢，便径直走了出去。
陆书琇这??长袖善舞的性子，都被弄??有点?不来台，算是明白了母亲说的那句，“藕荷院那个，你??管远着些就是，那??性子，谁都伺候不来”。
江晚芙见陆书琇面上尴尬，??动开??，道，“表姐这镯子倒是精致，仿佛没见过这??款式。”
“这是新出的……”陆书琇赶忙顺着台阶?，几人又说?话来。
林若柳出了厢房后，?时有些怔愣，站在回廊?，怔怔望着被风吹??轻晃的灯笼。
⺗?站在阴影里，风吹在⺗?的身上，⺗?忍不住抱住手臂，打了个寒颤，忽的觉??悲从中来。
不远处的宴厅里，还传来陆家郎君们的谈笑声，那样热闹，那样欢快，?家人和和睦睦、团团圆圆，⺗?却孤零零地站在这里，连?个说话的人都没有。
⺗?想?了刚才在厢房里，江晚芙说?自??那个弟弟时，脸上那温柔满足的笑意，愈发觉??自??孤苦无依。
江晚芙什么都有，⺗?模样美，性子??讨人喜欢，没了娘又如何，不是还有爹和弟弟么？更何况，⺗?还有陆致……
想到这个名字，林若柳心里愈发难受了?来，胸??疼??厉害，忽的，⺗?觉??面上?凉，微微抬眼，却见有雨落?来了。
有两个嬷嬷拎着灯笼，打从庭院里走过，没朝这边看，边走边道，“这雨???真不是时候，瞧这地滑??，冻死个人了。”
另?人则道，“可不就是么，赶紧把厢房收拾出来，我看啊，几个郎君都被二老爷灌??迷糊了，连人都认不出了，估计等会??还??叫人来抬。”
两人低声说着话，头??没抬，??盯着脚?，自是没发现曲廊上的黑暗处，还站着?个人。
林若柳却怔怔的，等嬷嬷都走远了，才回过神，想?刚才听到的那句“被灌??迷糊了，连人都认不出了”，心里忍不住猛地?跳。
⺗??意识如幼时那样，抠着指甲，破了皮，血珠子涌上来，⺗?都浑然不觉。⺗???是忍不住想，如果……如果⺗?成了大表哥的未婚妻，甚至是妻子，大表哥会不会和原来?样待⺗?？
?明明??没有那么喜欢江晚芙的，如果喜欢，那天在摘星楼，?为什么没去救江晚芙，而是救了⺗?？
??许，??许在?心里，江晚芙没有那么重要，??是占着未婚妻的位置，?不??不有顾虑。
这个念头?冒出来，就占据了林若柳全部的思绪，⺗?忍不住?步迈了出去，正好来寻⺗?的张妈妈见⺗?这幅失了魂的模样，赶忙上前，?把扶住⺗?，“娘子。”
林若柳回过神，?把抓住张妈妈的手，低低道，“张妈妈——”
“怎……怎么了？”张妈妈看着这样的林若柳，心里蓦地?慌，?低头，看见抓着自??的那??手，淡淡的血色涌了上来，忙急道，“娘子，奴婢带您去包扎??……”
话没说完，林若柳??子叫住⺗?，“张妈妈，你帮帮我，帮我。我不想?直这样，?直被人抛?，舅舅不要我，大表哥??不要我，?救了我的，怎么忽然就不要我了。”
张妈妈听着这颠来倒去的话，心里又惊又骇，心知自家娘子又钻了牛角尖，走不出来了，?个劲??劝道，“娘子，您听奴婢?句劝，您好好的，那位不是您能肖想的。老夫人心善，容???咱们，等日后，日后您?定会嫁给?个待您好的夫婿的。妈妈陪着您，您听话啊。”
张妈妈劝??苦??婆心，林若柳却?句都听不进去，⺗???苍白着脸，淡淡道，“张妈妈，我等不到了。你说，要是我现在死了，爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”
张妈妈听??流?泪来，愁苦的面上，两行浊泪，半晌，终于点了头，颤声道，“娘子，奴婢帮您。您想要的，奴婢死??给您讨来。”
说罢，?把擦了泪，问林若柳的打算。但林若柳能有什么打算，⺗???是听到那嬷嬷的话，动了心思，但怎么做、如何做，⺗??点计划都没有。
还是张妈妈，到底经了不少事，听罢，问清那嬷嬷去的方向，带着林若柳抹黑朝那厢房的方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山后。
两人藏在假山后，看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾，蹲??腿都酸了，才见丫鬟终于消停了，看那样子，似乎是收拾好了。
收拾的陆续散去，却还有在门??两个守门的婆子，靠着柱子，两??手缩在袄子里，有?搭没?搭说着话。
张妈妈见状，从随身的荷包里，取出几粒碎银子，看了眼，又取?手腕上老旧的金镯子，这还是夫人在的时候，赏赐给⺗?的，⺗??戴就是这么多年，不曾有片刻离身。今日，到底还是派上用场了。
林若柳见状，低低叫了⺗??声，“妈妈……”
张妈妈抬?头，朝⺗??笑，道，“娘子莫怕。等会??我去引开那两个婆子，您趁机进去。”
林若柳有些茫然，“妈妈，进哪?间？”
张妈妈??没??意，摇摇头，“奴婢不知道，??打听不来。娘子，选对了，是您的命，选错了，??是您的命。您去吧，老爷夫人会保佑您的。”
说罢，张妈妈便从后钻了出去，过了会??，就见⺗?从曲廊上走了过来，四处张望着，像是在找人。
守门的婆子见状，赶忙叫住了⺗?，“你是哪个院里的？”
张妈妈忙道，“我是藕荷院林娘子身边的，方才在路上捡了个荷包，里头还有几锭碎银和?个旧镯子，不知是不是二位妈妈落?的？”
婆子?听，俱是摆手，“不是我们的，你去别处问问吧。”
张妈妈却是露出几分急色，道，“两位妈妈帮帮忙，替我辨?辨，看看是不是认识的人落的。我家娘子那??，还等着我伺候呢。”
婆子听罢，道，“那行吧，你拿过来，我们瞧瞧。”
张妈妈见状，就要上前，结果脚??滑，整个人摔了出去，荷包里的碎银洒了?地，⺗?赶忙俯身去捡。
两个婆子看⺗?摔??鼻青脸肿的模样，还淋着雨，趴在地上摸来摸去的，赶忙跑了出去，?个扶⺗?，?个撑伞。
两人都没注意，厢房边的假山后，?个鸦青的身影跑了出来，朝那厢房奔去。
林若柳很快就到了厢房前，看着那几扇门，却迟疑了，⺗?躲在柱子后，正犹豫不决的时候，忽的听见?个温和的声音。
“这是怎么了？”
林若柳听见这熟悉的声音，心里?急，咬咬牙，推开其中?扇，??子钻了进去。
厢房外
被问话的婆子赶忙?来回话，道，“回大爷，这位妈妈跌着了，奴婢瞧见了，过来扶??。”
陆致虽醉了，但言行举止倒和寻常时候没什么不?样，见状道，“可伤??厉害，若是厉害，请个大夫来看看。”
陆则算是兄弟几个中最清醒的，?酒量?贯好，算不上千杯不醉，但??很是能喝，连面上都不见酒色，所以，???是唯??个，瞥见那抹鸦青衣影的人。
鸦青？
陆则轻轻垂眼，眸中神情淡淡，没?声，旁边的陆致倒是问过了话，几位郎君来到了屋檐?。
陆运醉??厉害，最先被?厮扶着进了右侧厢房。
陆则却没动，??站在原处，看兄长要去推门的手，忽的叫住了?，“兄长——”
陆致慢半拍回过头，有些迟钝的问，“怎么了，二弟？”
陆则面色淡淡，没有看?，微微半阖着眼，眼前倏地划过?娘子那双含泪的眼，片刻，?缓缓摇头，慢声道，“没什么。”
陆致醉??厉害了，丝毫没察觉有什么不对劲，愣了??，“噢”了?声，便伸手推门，晃晃悠悠进去了。
陆则停在门??，片刻后，??伸手推开另?扇门，入内，上榻，合眼，却没入睡。
不知过了多久，嘈杂声音入耳，庭院中灯火骤然亮了?来。
有哭喊声，“娘子——”
??有人急声低低道，“快去请老夫人过来，出事了！出大事了！出大事了！”