四、

十三日

回到阔别许久后，终能返回的家中，写下此篇文章。

一日一日地度过保护生命安全的道路，令我感到满足。

在我方及他人的尽力下解救将死之人。不过不见得一定不会出现死者。

这是事实。问题由事实而起。脱离事实，便不知人类社会发生何种问题。推动人类的是事实。那么所谓的「生」、所谓的「死」，是依据何种事实呢？这项事实我们不得而知。

其实我们无法识破这样的事实。

连续威胁事件至此告终。

我和侦探社忙着后续处理。前往市警军警接受侦讯、填写损害保险的报告书、应付新闻媒体。虽是调查员，非做不可的行政工作却像山一样多。我忙碌不堪，丝毫没有余力可沉浸在感伤之中。

或许是察觉到行政工作的存在，太宰以「进行调查」为借口，早早放弃杂务，不知消失到何处。等找到他后，我会狠狠地教训他一顿。

在这次的事件中，许多市民目击到千钧一发之刻飞上天空的大型客机。报导中指出国外的非法组织是主犯，还附上注记，表示能够发现及逮捕首谋是因为有侦探社的活跃。

在外国势力入侵前便阻止了这起前所未有的事件发生，侦探社的功绩受到称赞。不过另一方面，针对侦探社周遭围发生的一连串凶恶事件，也有许多责怪侦探社本身责任的声音。尤其对于绑架被害者死于毒气的批判，会再延续一阵子吧。

照例忙着处理庞大的呈报杂务工作的某一天，我被叫进社长室去。

「打扰了。」行礼后，我踏入社长室。

「工作进行得如何？」社长问话时依然看着桌上的资料。

「老样子，还是忙得昏头转向，而且太宰那家伙居然溜了。那男人讨厌行政工作，所以把书面报告全部推给行政人员，还逃避不接受军警调查部的侦讯。他得被推进热水沸腾的锅子里一次才行。不过因为死了他会很高兴，所以得控制在不到致死的地步。」

「麻烦在官宪看不到的地方，不露痕迹地执行。」

社长整理好资料，装进信封后才抬头看我。

「这次你做得很好。我们收到军警将官的直接表扬状。听说上头写着『尔堪为市井侦探社之鉴』，我也放下了肩头的重担。有一段时间——我考虑过是否要将侦探社的招牌收起来。」

那是……

在我开口前，社长继续往下说。

「世上不存在比人命更加宝贵的招牌。若侦探社的存续会危及人命——我是这么想的。不过事情已经解决。国木田，这都是你的功劳。」

说完后，社长以手指按摩眉间。

从不曾让任何人见到他为职务劳心的社长——或许是有些累了。

「那么国木田，已经得出习题的答案了吗？」

习题。

——「入社试验」。

我受社长委托，判断太宰是否可以入社。

「关于太宰的事，我已经得出结论。那男人再差劲不过。无视前辈的命令，工作途中突然落跑，兴趣是自杀，对女性太好，讨厌出力的工作，也不顾行政工作。那男人就像是不适应社会的旗手一样。如果他去做其他工作，肯定撑不到三天就会被赶走。」

我在这里停下，说出早已决定好的一番话。

「——不过，就当侦探来说，太宰是最佳人才。用不了几年的时间，他就会成为侦探社首屈一指的调查员。他——合格了。」

「原来如此。既然你这么断定，那么肯定不会有错。」

社长在入社资料上走笔，盖下印章。太宰治——承认他加入侦探社。

「对了社长，如果可以，下午我想请假。」

「无妨。有事吗？」

「是——有些事。」

走过杂草小径后，来到可以俯视海湾的小型墓地。

小小的墓碑零星分布在山坡上，于大海的反射光下白得发亮。我穿越墓碑之间，在其中一个崭新的小墓碑前停下脚步。

献花合掌。

「到牺牲者坟前来致哀吗，国木田先生？」

听到这个清澄的声音后我睁开眼睛，便看到身穿白色和服的佐佐城女士站在我身边。她的右手抱着一束白菊。

女士站到我旁边献上花束后，轻轻垂下视线。

「和服比较适合你。」

「虽然丧服比较好，但可惜的是我只有这件衣服——当和工作有关的人过世时，国木田先生总是会这样，到坟前来献花吗？」

我和佐佐城女士来到的地方，是遭到绑架、在废弃医院地下室死去的事件被害者坟墓。

「是啊——没什么理由。我认为该这么做，所以就这么做了。」

佐佐城女士既不否定也不肯定，只是望着我微笑。

海风吹过，林道当中的树木沙沙作响。

我自言自语地继续往下说：

「……第一次在工作上出现死者时，我哭得下不了床，任意旷职，还以为自己再也振作不起来了。不过最近我连一滴泪都掉不下来。所以，应该像这样到墓前致意来代替眼泪，我就只是这么想罢了。至少得这么做，否则被害者是不会开心的。」

「要是流泪……死去的人们就会开心吗？」

「我不知道。大概既不开心，也无法得救吧。不管是流泪，还是在墓前祈祷，都无法传达给死者。他们的时间已经停止了。我们能做的，就只是悼念而已。而且我只是相信在人们死后，生者能够去悼念他们的这个事实，代表这是一个正常的世界罢了。」

「……你真残酷，国木田先生。」

我因佐佐城女士的话而回头。

接着大吃一惊。

不知何时，佐佐城女士的眼眶充满泪水。

「在之前说过的话中……我撒了一个谎。和我分手的那个恋人……已经过世了。他是个对理想充满热情的人。我付出一切，想成为他的助力，不过……他连一句爱我的话都没说过，就独自走了。」

此时，有心的人能够恰如其分地对她说些安慰的话吧。

「这样啊。」

可是我只能笨拙地这么回答。

「死去的人太卑鄙了。国木田先生说得没错。死去的人的时间已经停止了，不管现在开始做什么，都无法令他高兴，不管做什么他都不会微笑。我——已经累了。」

佐佐城女士的脸颊上滑落一道眼眶无法支撑的大颗泪水。

若是有个熟知这世界的仙人，而那位仙人只要说出一句完美的话，就能止住现在的泪水吗？

我不懂。我追求理想，将理想记在记事本上，忍受一切以求实现。现在也还在想着是否有完美的话语、有没有能够拯救世界万民的完美救赎。

不过那些奋斗，在一名女性的眼泪之前显得太过无力。

「抱歉，我失了分寸……我差不多该告辞了。」

「你还好吗？」

我提出的这个问题还真是有够蠢的。

「是的。其实军警委托我担任这次事件分析人员的外部顾问。那方面是我的专业，而且这次的事件太过复杂……待会儿我要跟负责的官员开会。」

军警的外部顾问应该只有相当优秀的人才能担任。即使扣除她是解决事件的协力者这项事实，也是因为她原本在那个世界里就具有相当的实绩吧。

「那么，在工作上遇到困难时，我也去拜托你好了。」

「是，请务必来找我。」

佐佐城女士终于露出微笑。

从水平线上吹来的海风，拂过山棱线而远去。

默祷过后，佐佐城女士离去。目送她离开后，我视而不见地眺望着横滨的风景。

手机突然响起，转移了我的注意力。是太宰打来的。

「国木田，我想请你过来一下。」

太宰的声音难得地露出阴郁。

「找我到这种地方有什么事？」

太宰把我叫来的地点，是第一起事件的废弃医院。

即便在黑夜中看来是令人害怕的诡异废弃医院，在白天的阳光下，也不过是座褪色的废屋。在原本似乎是病房的一个房间里，从破裂的窗户斜射进来的阳光，将地板形成一个雪白的模样。

「这把枪要怎么解除保险装置？」

我看到太宰难得地拿着手枪。那是社内备品，双排弹匣的小型手枪，凡是侦探社社员随时都可携出。

「你为了那种事叫我出来？」我没好气的开始解除黑色手枪的保险装置。

太宰一再将枪口对准虚空瞄准，接着说：

「我实在不认为那些军火商们就是『苍之使徒』。」

——什么？

「不是吗？他们不可能会引发这样的事件，也没有动机。」

「说到动机，我倒是有听到——为了打入横滨市场，他们策划事件以击垮碍事的侦探社。那家伙不是这么说的吗？」

「没错，他们本身应该也是这么想才对。可是，为什么那会是非做不可的事？」

「……你是什么意思？」

「也因为『苍王』一事，他们将侦探社视为非常危险的存在。可是妨碍他们的武力组织，应该不只有武装侦探社。军警、海岸警备队，异能者的话也要提防内务省的异能特务课才行。发起这么大规模的威胁，对象却只是侦探社，成本效益也差太多了吧？」

「说出结论。」

「一直以来，他们被某人灌输了扭曲的现状认知——也就是说，有个家伙对他们鼓吹，侦探社才是最大最严重的敌人这般评价过高的情报。」

难道——

那就是真正的「苍之使徒」——这起事件的幕后黑手吗？

「喂，太宰，告诉我，你已经找到『那个人物』的线索了吗？」

「嗯。」

「他是谁！」

我不禁揪住太宰的衣领。

太宰的表情不变，笔直地回望着我说：

「我已经发出电子邮件，要那个人物到这里来。信上写着我掌握了他就是真凶的证据。对方应该再过不久就会出现才对。」

他说什么？

我环顾室内。

或许因为原本是病房，这里是极为普通的房间——眼前有一个入口，背后是窗。我们面前是两张破烂、只剩骨架的病床。一旁是一个空药柜，其他什么都没有。地板上也没有什么沙子或是灰尘，一片空旷——真凶会到这里来？

「有脚步声。」太宰突然开口。

我反射性地望向入口。

听得到踩过地板的声音，慢慢朝这里接近。

我察觉到太宰紧握手枪。这就是他带枪来的目的吗？

我的枪早已归还社长。现在用记事本变出手枪吗？——不，来不及了。

不知不觉间，汗水流过脸颊。

声音接近了，很快就会出现。

脚出现了，看见身体，那个人物的身形、脸孔一清二楚地——

「你在这种地方做什么，四眼田鸡？」

站在入口的人物，那是——

「为什么……你会在这里？」

「那是我要说的话。你来参观事件的真相吗？」

站在那里的，是电脑骇客少年六藏。

——你就是犯人？

你就是「苍之使徒」？

脑筋自动运作。若是少年六藏，便可能远距操作太宰的电脑送出电子邮件。不，以前怀疑太宰就是「苍之使徒」的想法，是以少年六藏提供的情报为开端。

既然是违法的电脑骇客，那么和国外的非法组织取得联络，提供偏颇的情报也不是不可能的事。

况且最重要的是——他有动机。

憎恨侦探社的动机。

憎恨我的动机。

「为什么，六藏，是因为我做的事吗？是这样吗？因为我做的事害死了你父亲——你对这件事才抱着那么强烈的恨意吗？」

「父亲大人？咱当然憎恨杀死父亲大人的人。不过四眼田鸡——」

此时太宰突然插嘴。

「原来如此，是这么回事。六藏，你——偷看了我的电子邮件对吧？」

什么？

太宰你——不是把电子邮件寄给真凶吗？

就在这时——

枪声响起。

少年六藏的胸口开了个大洞。

鲜血飞溅。

「————」

维持张口想要说话的表情，少年六藏往前倒下。

他遭到枪击。

我反射性地看向太宰。

但是太宰的枪尚未举起。

太宰的表情也变得僵硬。

从入口方向，倒下的少年六藏背后传来声音。

「对不起……国木田先生。」

入口处出现人影。

黑色长发、纤细脖子、白色和服。

手上握着手枪，硝烟淡淡升起。

越过倒下的少年六藏身体，朝我们这里走来。

真不可思议——

她——很美。

「你就是『苍之使徒』？」

我的声音像是别人的声音一样，在室内响起。

「是的。」

她的声音凛然地响起，撼动我的鼓膜。

「佐佐城小姐，你就是一切的计划者。这点……你承认吧？」

太宰询问。

「太宰先生，我有事要拜托你。请把枪……扔掉，否则——」

佐佐城女士将枪口对准太宰。

「我会扔的。不过，可以回答我几个问题吗？」

「无所谓。我会回答你任何问题。」

「知道了。那么我把枪扔掉。」

太宰干脆地将手枪扔到脚下。手枪撞上地板，发出清脆的声音。

「佐佐城小姐，你为何要对付侦探社？」

「太宰先生——我想你已经知道了。」

「嗯，不愧是你。虽然在我们面前隐瞒，不过你动脑的速度快得吓人。可以理解为何会在这种年纪，就已经是犯罪心理学的著名研究者了。」

太宰死心般地继续往下说。

「你想做的事有两件。一是制裁罪犯，一是向侦探社复仇。我说得没错吧？」

制裁罪犯？

那简直就像是——

「我只想得出……这个方法。」

「复仇这件事有意义吗？」

「太宰先生，世上所有的复仇都没有意义。不过是……只能这么做。即使自己也知道不对，但是为了死者，不这么做似乎就会失去自我。」

复仇？

侦探社经常招来怨恨，想要复仇的人络绎不绝。

「说得也是。明知没有意义，还是非做不可才称得上是复仇。而且不幸的是——你没有其他应该复仇的对象。」

——已经过世了。

——他是个对理想充满热情的人。

「你个人是无力的。不过你有那个头脑，以及和犯罪相关的知识。实际上你活用这点，一再制裁罪犯。所以这次的『苍之使徒』事件对这样的你而言，可说是必然的计划。」

太宰中断谈话，看了我一眼之后继续说：

「你的行动全是为了吊唁已逝的恋人——『苍王』所进行的战役。」

「苍王」。

用犯罪制裁罪犯，绝代的恐怖分子。

侦探社找出他的藏身处——然后他死了。

「『苍王』是否有共犯的推测，从以前开始就耳语不断。因为他犯案太过俐落。不过，被金钱雇用，一无所知的实行犯先不提，当局做出了和『苍王』具有相同思想的共犯并不存在的结论。因为罪犯会成群结党，多半是有相同的政治理念，或是平分金钱这样的动机存在。而『苍色旗恐怖分子』事件并没有其中任何一项——但相反地，像是『苍王』的恋人啦、或是有个比本人更加优秀的策略家等等，这些任谁都无法想象得到。」

「他……是个高洁的人。为了无法遏止的犯罪感到痛心，为寻求无人受到虐待的理想世界而感到苦闷。因为他知道遵守法理救不了所有人，所以他立志成为规范法理的那一边——成为国家官员的这条路。」

佐佐城女士像是要一吐胸中的苦水，淡淡地继续往下说：

「即便如此，道路还是很艰险。体制的恶习、同僚的置喙、上司的不谅解——他受到挫折，感到苦闷。再度站起来还是感到苦闷。在一旁看着的我也能明白，那条路是赤脚踩在刀尖上的路。有一天，他崩溃了。对理想感到绝望，想要切腹自杀。我无法忍受——于是说了不该说的计划。」

用犯罪来制裁罪恶。

能够实现理想的修罗之路。

「佐佐城小姐，『苍王』犯下的一连串罪行，是不是大部分都是你为了心爱的恋人，构思出来的呢？」

「我不后悔。」佐佐城女士肯定地说。「他的理想就是我的理想。如果他能得到回报，我愿意成为修罗或是恶鬼。」

「可是那个『苍王』死了。被侦探社逼得走投无路，和少年六藏的父亲一同被炸死。你——到此停手不就好了。」

留下证据，持续进行绑架的计程车司机。

在国内根本找不到罪犯资料的炸弹客阿拉姆达。

进行非法器官买卖，意图偷偷输入武器的军火商。

全是在现行法律的法规下，难以制裁的无形罪犯。

「这个计划最出色的地方，就是你本身并未犯下任何罪行。实际上设置摄影设备及绑架监禁场所，与炸弹客阿拉姆达进行交易，全是由军火商执行，你并未提供任何协助。那些军火商直到最后，应该也还是认为这些是依自己的意志及计划所做的行动。因此找不出证据。对那些军火商而言，也料想不到透过你这个情报来源得到的状况，居然会被刻意扭曲。所以不管当局再怎么调查，也只能判断是『军火商的情报搜集有误』。」

不管是逼问绑匪的时候、还是逼问太宰的时候，我总是感觉到一件事。

这个犯人不弄脏自己的手。

在法律上，谁都无法制裁没有犯下任何罪行的犯人。

——这样好吗？

——这种不合理横行的世界，真的好吗？

「然后，你为了消除计划者的痕迹，亲自到废弃医院担任绑架被害者，接近侦探社。司机单单没有绑架你。由于说词合理，因此我方也未深入追查。不过因为会有许多目击者，司机没有理由偏离当初『掳走前往旅馆的客人』这项计划，绑架在车站里昏倒的女性。而且若是他向我们辩解『我真的不知道车站那名女性』，等于公开表示他知道其他被害者，所以也说不出口。就像这样，你利用所有人的心理弱点，成功打入侦探社。」

不知不觉间，太宰的眉间出现深深的皱纹。

「佐佐城小姐，我无法理解耶。既然你有这样的头脑，或许能在犯理心理学上获得亮眼的成果，或是针对中央犯罪调查组织结构，创设出更先进的扑灭罪犯组织。这么一来，就算不是遵照理想，也能让世上的犯罪减少吧？可是你却……」

「我……是一个没有野心的女人。我只是……不想看到他痛苦的表情。」

为什么？

有个疑问一直在我的脑子里打转。

这是为什么？

是谁错了？

偏离理想的人是谁？

「佐佐城小姐，你的犯案也到此结束了。就算你是个不弄脏自己的手的隐形罪犯，却隐藏不了刚才枪杀少年六藏的这个罪行。我们是目击者，你将在现行的法律下接受制裁。」

「不，我不会受到制裁。」

佐佐城女士举起枪对准太宰。

事到如今——她还想用那种东西进行什么威胁？

「没有目击者，你们无法作证。因为如果你们把发生在这里的事透露给第三者知道，针对侦探社进行的攻击就会再度展开。」

佐佐城女士眯起眼睛。

威胁吗？

连这点都计算好了，才到这里来——

「停止吧。」

从我的喉咙发出嘶哑干裂的声音。

「停止吧。已经够了，我不会再让你攻击侦探社。」

「国木田先生，请不要动。」

「停止吧！为什么！这是为什么！你的枪口该对准的不是我们！」

「那么国木田先生，请告诉我，我的枪口该对准谁？我该憎恨谁呢？」

「那是——」

应该有个人才对。

有个让事情变成这样的元凶。

应该有个所有人都能获得回报、获得拯救的理想世界才对。应该有某种邪恶的东西，阻挡了通往那里的道路才对。

一定有什么、有什么东西——

或许是将我的犹豫当作没有答案。

佐佐城女士皱起眉头，垂下视线。

「我会和以往一样，持续担任为他——『苍王』的理想牺牲的一个枪口。这点你们侦探社无法妨碍。所以这是——」

佐佐城女士慢慢放下枪口。

「这是契约。只要你们不干涉我，我就不攻击侦探社。我会就这样离开此地。接着在其他地方，利用其他组织进行相同的事。下次、再下次也一样。我不准你们干涉这点。」

「那样就行了吗？」

太宰把他那透彻的视线投向佐佐城女士。

「太宰先生，你应该了解才对。你总是能抢先看出事实，不受感情影响，持续选出最适合整体的行动。那么你应该知道，此时你该采取的只有一项行动。」

「你说得没错，我什么都不会做。」

「那么——」

佐佐城女士望着我，淡淡地微笑。

今后她还会继续策划吗？

欺骗他人，操控罪犯，继续堆砌由死者及制裁形成的高山吗？作为「苍王」亡灵的随从——「苍之使徒」。

——死去的人的时间已经停止了，不管现在开始做什么，都无法令他高兴，不管做什么他都不会微笑。

——我已经累了。

不能让她杀人。

这种事不是理想。

理想的世界必定存在。

妨碍者是谁？要怎么做才能看到？要怎么做才能完成理想？

「国木田先生。」

佐佐城女士低声对我说：

「或许是欺瞒，不过在地下室的储水槽……你毫不犹豫，笔直地前来救我。我……有点高兴。因为这是最后一次见面，所以我想告诉你一件事。国木田先生你——」

枪声响起。

佐佐城女士的胸口被三发子弹贯穿。

胸部的洞口喷出鲜血。

身穿白色和服的佐佐城女士，像飞舞的花瓣般不停旋转。

她仿佛是断线的人偶——

「佐佐城！」

我跑过去，抱起她的身体。

好轻，仿佛是没有血肉的人偶。

胸部伤口流出的鲜血逐渐染红和服。

「活……该……」

我抬起头。

原本倒在地上的少年六藏正举着黑色手枪。

「是『苍王』……是你，杀了……父亲大人……！」

流着血，脸色苍白的少年六藏露出凶狠的笑容。

手中的手枪冒出硝烟。

「父亲大人的仇……！父亲大人是正义之人……！活……该……！」

手枪从少年六藏的手中滑落。

少年六藏的脸倒向自己的血泊当中，微微痉挛后——便动也不动了。

「国木田，先生……」

在我的怀中，佐佐城女士低声说。

一道鲜血静静地从她的嘴角流下。

「你……有点像……那个人……」

茶褐色的眼睛反射光线摇曳着。

「请……不要被理想，杀死…………我，喜………………」

………………………………………………

她死了。

「国木田，她杀了太多人，就只能这么做了。」

太宰的话让一股怒火直冲我的脑门。

「太宰！」

我揪住太宰的衣襟。

太宰的表情丝毫未变，只是回望激动的我。

「国木田，你心目中的那种理想世界并不存在，死心吧。」

「你住口，太宰！对方不过是一名不擅使用手枪的女性啊！用不着杀死她！就算不杀她，只要你花时间拟定正确的对策，应该可以避免进一步的牺牲才对！可是你却！」

「杀死她的人不是我，是少年六藏。」

「你以为我不知道吗！」

我指着落在少年六藏身边的黑色手枪。

「那是你的手枪！趁我说话的时候，你偷偷把脚下的手枪踢给少年六藏！你知道只要这么做，六藏就会枪杀她！」

从太宰的位置可以穿过病床底下，在不被佐佐城女士发现的情况下交付手枪。

「我没杀她。」

「跟杀了她没两样！」

「虽然遗憾，不过你无法证明那份杀意。握住手枪、扣下扳机、持有杀意的都是少年六藏。我只不过是踢到脚下的手枪罢了。」

不弄脏手地杀人——

太宰做的事，和佐佐城女士做的事一样。

借由第三者之手、第三者的杀意，让他们杀人。

在现行的法律之中，无法证明那份杀意，也无法加以制裁。

「国木田，对她而言那就是唯一的救赎。这是最好的做法。」

「不对！」我大叫。「这种事不该是理想！应该有才对，应该有真正的问题才对！因为……」

如果佐佐城女士真的憎恨世界。

如果她真心想要消灭我们。

的下意识行动呢？

我把从喉咙挤出来的话掷向太宰。

「因为佐佐城女士其实不希望造成这种事件！她一点都不渴望罪犯遭到制裁的世界！她只是……」

——我只是……不想看到他痛苦的表情。

——不行！不能碰那个锁！

「告诉我，太宰！她被枪击死亡是正确的事吗！这种事是我追求的……理想世界吗……！」

望着我的太宰就只是静静地开口。

「国木田，某个地方存在公正的、理想的世界——有这种想法的人憎恨这个无法符合理想的世界，伤害周遭的人。『苍王』正是如此。为贯彻理想和公正而受伤的，是周围软弱的人们。」

太宰的视线望向遥远的某处。

「要求公正这句话是一把刀。它会伤害弱者，无法保护、拯救他们。杀死佐佐城小姐的——是『苍王』的公正。」

太宰的弹劾原原本本地重创了我。

我一直在追求公正、理想的世界。

为了实现理想，我排除了所有的困难。

「国木田，只要你像这样继续追求理想，排除阻碍理想的人们，有一天『苍王』的火焰也将存在你心中，而且会烧尽周遭所有的人。我——见过好几个有这种想法的人。」

太宰的视线，望着没有其他人能够看见的东西。

那道视线，凝视着就连我也无法理解的人类黑暗，这个世上的深渊。

「我——」

我收回放在太宰身上的手。

我明白太宰想说的话。

或许公正不该向外，而是往自我的内在追求。

不过——

佐佐城女士死了，少年六藏也死了。

追求自我内在的公正，得到的也只有无力感。

「…………」