第34章「被赋予的荣誉」
不过，三名少女的担心似乎是没有必要的。
躺在床上观看二年级生比赛的露姬、忒丝菲娅，以及艾莉丝，此刻都安心地欣赏着这场比赛。不过，她们三人的意识全都倾注在萤幕的另一头。
显示在萤幕上的是二年级生正式赛的第一场比赛，而整场比赛的过程完全是一面倒的局面，几乎能以「神乎其技」形容。不知不觉中，会场各处都响起了窃窃私语，每个人都在嘴里复诵着费莉涅菈的外号──【傀儡舞者】。
对于这场令人忍不住同情起对手的比赛，观众献给胜者的喝彩声显得有些生硬，其中甚至混杂着不少近似恐惧的情感。
费莉涅菈的精湛身手，以及令所有人为之胆寒的比赛进程，从某种层面上来说，甚至让会场原本有些狂热的气氛稍微冷却了下来。
正式赛的赛程安排，是按照一到三年级的顺序，依次展开准决赛的比赛，在那之后再分别进行各年级的决赛和季军决定赛。因此在出场选手之中，有少部分人会遇上近乎连续出赛的情形。
然而，一年级生的选手在准决赛过后，所有人都处于负伤或类似前者的过度疲劳状态，情况可说是相当不乐观。因此一年级生的决赛和季军决定赛，便被改为到最后才举行。其中最大的原因还是在于，弗利克至今依旧没有清醒过来。
身上负伤的人其实只有露姬而已，忒丝菲娅和艾莉丝在季军决定赛开打之前，应该就会恢复到魔力足够上场的程度，情况算是比露姬好一些。
到头来，不管她们嘴上说了什么，三名少女唯一能做的事情，就只有乖乖躺在床上静养而已。
在这段令人急不可耐的时间里，躺在床上的三人通过医务室内的液晶萤幕，全神贯注地观赏着每一场比赛。
有别于费莉涅菈轻松取胜的第一场比赛，在二年级生正式赛的第二场比赛里，副委员长伊璐米娜陷入了苦战。虽然力战到底，最后还是以一步之差败下阵来。而伊璐米娜在输掉比赛后，依然是一副面无表情的模样，甚至没有显露出疲惫的神色，仿佛她才是比赛的胜利者一样。然而，在她脸颊流下的汗水背后，果然还是带着几分不甘心的样子。
伊璐米娜总是隐身在费莉涅菈身后，不过从她担任副委员长这件事，就足以看出她同样也是才华洋溢的实力派人物。只能说伊璐米娜这次的对手太过难缠。毕竟她的对手是和费莉涅菈有着同等排名、在卢萨路卡也是首屈一指的优秀选手──卡黎雅•斐拉德。
伊璐米娜从途中开始，便改为采取削减对手体力的战术，但是从结果上来说，只能说卡黎雅更加技高一筹。伊璐米娜大概也很清楚自己没有什么胜算，不过还是采取了所能采取的最有效对策，而结果就是如此。
在医务室观战的忒丝菲娅和艾莉丝，都为伊璐米娜的奋战送上赞扬的掌声。而且现在就垂头丧气还太早了，因为真正的重头戏还在后头。在接下来的决赛之中，将会决定第二魔法学院在本次大会能拿下什么样的成绩。
在接下来的三年级生比赛里，原本就没有第二魔法学院选手的事，正如众人所预期的，由卢萨路卡第一魔法学院顺理成章地挺进决赛。至于一年级生的决赛，则是基于前述的理由暂时跳过，因此立刻进入了二年级生的决赛。
比赛到了决赛这个阶段，再怎么说都不可能轻松过关。就连观战的忒丝菲娅等人都感到紧张不已，毕竟她们刚才也见识到了伊璐米娜和卡黎雅的那场比赛。
费莉涅菈身为代表学院的队长，自然是被重点关注的选手，其他学院想必早已制定好了相应的对策。撇除亚尔斯和露姬不说，还在学院就读的费莉涅菈，已经拥有不逊于现役魔法师的实力。
令人惊奇的是，这次的决赛组合又将重演去年的戏码，由费莉涅菈对上卡黎雅，也就是亚鲁法再次杠上了卢萨路卡。尽管去年是由费莉涅菈拔得头筹，但是卡黎雅今年肯定针对宿敌做了不少对策。再加上完全可以预料到双方将会展开正面对决，因此素以「智将」着称的卡黎雅，应该会彻底研究费莉涅菈的战术。可以预见这将是一场艰难的苦战。
虽然露姬漂亮地达成了和亚尔斯的约定，但是比赛的总体结果并不是她一个人的活跃就能决定的。实际上，这场决赛的结果，直接关系着第二魔法学院能否摘下团体冠军。
从结果上来说，是露姬把这关键的一棒交到费莉涅菈手中。因此尽管三名少女都紧盯着液晶萤幕不放，但露姬的眼神显得格外认真。
她紧握住毛毯边缘的手，也自然而然地热了起来。
这场片刻都不容错过的激烈攻防，有着惊心动魄的震撼力，仿佛只要有一方稍微闪神，比赛就会在那一刻宣告结束。
──双方的实力差不多是旗鼓相当。费莉学姐在对人战斗上相当厉害，但是对方也很有一套……不，感觉对方已经把费莉学姐的底牌摸得一清二楚了呢。
和费莉涅菈展开对决的卡黎雅，灵巧地操作着两支短枪，不断地化解掉对手的攻势。她大概和艾莉丝一样，是擅长近身战武术的选手吧。
──话说回来，卢萨路卡居然还有这种好手存在啊。
露姬完全没想到战局会如此僵持不下。虽然她绝对信赖的对象就只有亚尔斯一个人，不过露姬内心一直认为，如果是费莉涅菈的话，应该能不费吹灰之力地赢下决赛。去年实际看过决赛的忒丝菲娅，曾经表示这场比赛非常激烈。虽说露姬没有太把这番话放在心上，但她本人对于颇为了解外界和实战，并且在古铎曼的事件里支援亚尔斯的费莉涅菈，其实有着相当高的评价。
即使用最保守的方式估算（也就是从极度客观的角度），费莉涅菈的实力也早已超越二流的现役魔法师。既然她的排名有三位数，就代表着费莉涅菈已是相当习惯战斗的魔法师。
而露姬在学院里接触到的其他学生，全是些罹患和平痴呆症的家伙，因此她从来都没有想过，居然还有其他选手能让费莉涅菈陷入苦战。不，应该要称赞敌方学院的选手才对。
卡黎雅•斐拉德。露姬敏锐地感觉到，这名女学生和自己及费莉涅菈，无疑都是同一类人，在身为学生的同时，也熟知外界的世界。
「加油啊！费莉学姐！！」
忒丝菲娅从床上探出身子，朝着萤幕送上加油声；艾莉丝则是一副提心吊胆的模样，同样紧盯着萤幕的画面不放。她脸上的表情可说是瞬息万变，尽管不时伸手捂住眼睛，但终究还是舍不得把视线从赛场上转开。这就像某些人明明不喜欢恐怖电影或怪谈，却还是不由自主地被这类东西吸引的心态吧。
结果就是整间医务室里，全是「啊！」、「还差一点！」、「可惜！」、「明明再一下就解决了！」这类带着惊叹号的只言片语。
冷静一看就会发现，两名少女这副狂热的模样，其实和挤满整个会场的观众颇为相似。或许是被两人的热情感染，就连露姬也不知不觉地跟着忒丝菲娅刚才的动作，喊出了一声「这招漂亮！！」。
露姬猛然意识到自己的失态，顿时颊染红晕，忍不住轻轻捂住了嘴。
这是她在奔赴外界执行任务时，从未想过会出现的状况。说到底，露姬对自己身为第二魔法学院学生的事实，其实并没有什么自觉。她只是基于军务上的理由，也就是为了当上亚尔斯的搭档，才会进入第二魔法学院就读。但是她刚才却和忒丝菲娅她们一样，以一介学生的身分，做出了为母校选手加油的行动，这让露姬感到相当不可思议。
就在露姬思索着这些事情的期间，萤幕另一头也出现了好几次让人捏一把冷汗的场面，而且每次都绝处逢生地变成绝佳的反击机会，让萤幕前的三人都不由得攥紧拳头。几次下来，就连只是观看比赛的三名少女，都不知不觉地感到疲惫。
然后，比赛终于迎来了结束。
在激烈的战斗过后，最后站在舞台上的人是费莉涅菈。和亚尔斯一起做的那些训练，固然是获胜的主要原因之一，不过费莉涅菈也是拼了命地锻炼自己，以最好的状态迎接这场大会。
而费莉涅菈当然也考虑到自己被其他学院重点关注的事情。从这层意义上来说，她是和「骄傲自满」四个字最无缘的人。费莉涅菈在最后展现出平日隐藏的那一面，使尽浑身解数施展出必杀一击，就此决定了胜负。
「太好了！！！」
「嗯，费莉学姐果然非常厉害呢。」
忒丝菲娅和艾莉丝从床上探出身子，互相击掌庆贺，脸上满是喜不自胜。尽管两人距离完全康复还很遥远，看起来却已经彻底恢复精神了。
「不过，费莉学姐最后那一招，也是相当逼不得已呢。」
听到露姬这么说，两名少女一起转头看向她。两人的脸上都冒出了问号，像是想要询问露姬在刚才的战斗中看出了什么。事实上，忒丝菲娅和艾莉丝也算是知情人士，因此没必要特别隐瞒这件事情──露姬如此判断，接着开口说道：
「你们听好啰？费莉涅菈学姐和亚尔斯大人一样，都是同时拥有表里两张面孔的人，他们在作为学院学生的同时，还必须不时处理来自军方的任务。当然，他们所发挥出来的力量和技术，也和普通学生有着天壤之别。只是费莉涅菈学姐总是不忘学生身分，在平日的言行举止里，都极力不让别人发现另一张面孔。因此其他学院的学生，几乎处于不晓得她真正实力的状态。」
即使是在和亚尔斯进行训练时，费莉涅菈也一样隐藏起了自己的另一张面孔。她在「任务」和「日常」之间，拉起了一道明确的分界线。费莉涅菈从未在有可能被同校同学得知的情况下（别校学生就更不用说了），施展出那些只会运用于任务中的高端技术。
「当然，我的意思不是说费莉涅菈学姐没有认真应战「或是没有拿出真正的本事。她只是透过这种方式，在所处的立场和环境之中，寻求出妥善的平衡点。只是在刚才的决赛里，她不得不使出隐藏起来的部分实力。而对方当然没有料到她还有这一手，最后只能含恨落败。」
费莉涅菈和卡黎雅的这场决赛，就是如此难分高下的激战，毕竟卡黎雅已经彻底摸透了「表面」的费莉涅菈。在魔法师的对决之中，事先制定的针对战术，是能够大幅左右战局的关键。从这一点上来看，卡黎雅在这场决赛里，几乎可说是做了万全准备。
在露姬说明的期间，萤幕上显示出气喘吁吁的费莉涅菈，正在照护着昏厥过去的卡黎雅的画面。
「嗯，真的是比去年更激烈的一场比赛呢……」
忒丝菲娅一脸心醉神迷地叹了口气。费莉涅菈不得不使出露姬所说的隐藏技巧，才有办法战胜卡黎雅。一股由衷的赞扬和尊敬之意，从忒丝菲娅的心底油然升起。果然真正精彩的比赛，不管任谁看了都能感受到同等的魅力。
如此荡气回肠的感动，此刻仍在深深摇撼忒丝菲娅的心灵。
「总而言之，先不说胜利的原因，既然费莉学姐赢了决赛……」
艾莉丝也带着一脸敬佩的表情，轮流看向忒丝菲娅和露姬，最后有些语焉不详地抛出这么一句话。另外两名少女自然立刻会意了过来。
「嗯，这样一来，我也能实现和亚尔斯大人的约定了。」
「不管怎么说，第二魔法学院已经确定拿下冠军了！！」
伴随着不该在病房发出的巨大音量，忒丝菲娅高举双手做出「万岁」的动作，看起来高兴得不得了。费莉涅菈在夺冠后所获得的胜利分数，意味着第二魔法学院几乎已经笃定拿下本次的团体冠军。
「太好了呢！」
在胸前握起拳头的艾莉丝，尽管不像忒丝菲娅那么夸张，但是也含蓄地跟着振臂欢呼。
「说起来也是理所当然的结果呢。」
露姬当然不可能像两名少女那样，展露出如此天真烂漫的反应，不过她心里也悄悄松了口气。毕竟自己终于能够在亚尔斯的身旁，扮演真正想要扮演的角色。
自己成了亚尔斯真正意义上的搭档。虽然露姬只是独自在内心品味着这份喜悦，但她的嘴角还是不由自主地扬了起来。
然后，当三年级生的决赛开始时……
费莉涅菈的身影出现在医务室中。只见她的神情稀松平常，一点都不像是才刚结束一场激战的样子。面对激情尚未平复的忒丝菲娅和艾莉丝，费莉涅菈尽管感到有些不知所措，还是笑容可掬地应对着她们。虽然双方存在着微妙的温度差异，不过费莉涅菈最后以一句「谢谢」，带着微笑收下两人的祝福。紧接着，她立刻换上第二魔法学院选手团队长的脸，告知三名少女接下来的预定计划。
正如先前所担忧的那样，弗利克至今仍未清醒过来。一年级生的剩余赛事，究竟会怎么安排呢？
「对于是否该以特例处理目前的状况，大会营运委员会似乎讨论了很久。不过，亚鲁法的元首希瑟妮娅大人，以及卢萨路卡的元首莉绮雅大人，今天刚好都有到场观赛。因此关于这个问题，最后就委由拥有政治决定权的两位元首做出判断。先前也跟你们说过，延后举行的一年级生赛事，会等到三年级生的决赛结束之后再安排。而因为二年级生的赛事已经结束，一年级生的季军决定赛结果，也不会改变综合积分的排名，所以弗利克同学如果一直没有醒来，应该就会以并列第三名的方式处理。至于决赛的部分，由于露姬学妹负伤，因此营运委员会一致同意不举行决赛。虽然是史无前例的事情，但说起来也是无可奈何的安排。」
尽管设有个人冠军，不过从亲善魔法大会的宗旨来说，学院的团体冠军肯定是更加受到关注的奖项。顺带一提，亚鲁法和卢萨路卡的元首之所以会被牵扯进来，大概是因为受伤无法出场的几位当事人（忒丝菲娅、艾莉丝、露姬，以及弗利克），分别是隶属于这两国的选手。
「也就是说，没有所谓的冠军存在啰？」
「嗯，如果单从综合积分来看，露姬学妹完全有资格摘下冠军的头衔，但她的伤势也可以说是缺乏自我管理能力的结果。就算有可能葬送未来的生涯，也要不顾一切地争取胜利──对于以学生为主体的大会来说，把冠军颁给这样的选手，想必会惹来不少非议。」
「这种程度的小伤根本算不了什么。如果我的对手是她们两个的其中之一，完全可以上场比赛。」
露姬带着毅然决然的表情宣称。费莉涅菈见状，头疼地捏着眉间叹气说道：
「不～行～！你的伤势如果因此恶化，我会被亚尔斯学弟骂的。而且我们在行前就已经说好了吧？身为队长的我所做出的决定，你们都不能有任何异议。」
005
露姬脸上顿时浮现苦涩的表情，明白没办法再纠缠着这件事。她也多少知道自己像是小孩子在耍赖，更何况费莉涅菈只要搬出亚尔斯，露姬根本没有选择的余地──即使她心里还是有那么点耿耿于怀。
「若是等到结果出来后才跟你们说，可能会让你们觉得其中有掺杂个人私情，所以我就先把后续安排告诉你们吧。作为第二魔法学院的代表，我所设想的脚本是这样的：艾莉丝学妹，不好意思，季军决定赛就麻烦你了。至于决赛部分，本来应该要由菲娅和露姬学妹上场对决，但露姬学妹在官方说法上将会因伤缺赛，直接由菲娅获胜并取得冠军。」
虽说是自己胡来所招致的结果，可是自己居然在排名输给忒丝菲娅，露姬不由得垂下眼睛，强行压下内心的屈辱。
「我知道了。我要在季军决定赛上出场对吧？」
「不好意思呢，艾莉丝学妹。虽然很有可能是一场恶战，不过用元素对抗元素是一般的常规做法。面对暗系统的弗利克同学，你的光系统应该会有比较高的胜算。」
「若是如此，我很乐意接受这个任务。」
既然费莉涅菈的决定是基于「艾莉丝有可能获胜」的前提，艾莉丝本人当然不会感到不高兴，甚至可以说是欣然地允诺了下来。
「虽然在官方说法上是由菲娅取得冠军，但在第二魔法学院的纪录里，你们三位将会并列冠军。我刚才所说的这些安排，纯粹只是因为大会需要有明确的排名，你们可千万别会错意了喔。」
只见忒丝菲娅兴奋得脸颊潮红，喜形于色，沉浸在百感交集的情绪中。不过，在被费莉涅菈一脸严肃地提醒后，忒丝菲娅也猛地回过神说道：
「那是当然的啰。毕竟我和艾莉丝的那场比赛，最后不管由谁裸都不奇怪，露姬的那场比赛也是如此。和夺得冠军相比，我更讶异的是我居然能够过关斩将来到现在这个位置。」
「就当成是你说的那样好了。」
「人家明明是认真说的耶～！」
看着忒丝菲娅噘起嘴唇的模样，费莉涅菈也不由自主地笑了起来，不再板着一张脸。
不久之后，到场观战的数万名观众也被告知了这个消息。
然而，看过忒丝菲娅和艾莉丝、以及露姬和弗利克比赛的观众，都没有对这个安排表示反对或不满。当然也有不少人感到遗憾，因为他们本来以为还能再次观赏到令人热血沸腾的激战，最后却在没有举行比赛的情况下直接决定了胜负。
在场内广播宣布完这个消息后，观众席上自然地涌起热烈掌声，为全力奋战的选手们送上鼓励和祝福。
紧接着，第二魔法学院确定夺得冠军的消息，再次引爆了全场的氛围。尽管在所有比赛结束后还会举行颁奖仪式，但是现场观众似乎都忘记了这种流程安排，向第二魔法学院的选手送上久久不息的掌声喝采。
最后，随着时间推移，大会也顺利进入隆重的颁奖仪式阶段。由于弗利克在所有比赛结束后依旧没有恢复意识，因此颁奖仪式的准备工作也跟着提早完成。
露姬站在台上，一脸狐疑地盯着手中的小巧亚军奖杯。
站在旁边的忒丝菲娅，则是吃力地抱着几乎与她同高的冠军奖杯。从露姬眼中看来，忒丝菲娅的那副样子实在是有点危险。
姑且不说这件事情，露姬再次仔细观察起自己拿到的奖杯。
（这也未免……太卑鄙了吧。）
察觉到某个事实的露姬，在感到有些愤慨的同时，也暗自烦恼起该怎么向亚尔斯报告这件事。
除了露姬的亚军奖杯以外，忒丝菲娅的冠军奖杯应该也是由秘银打造而成……可是在奖杯上暗中注入些许魔力后，她却从中感受到强烈的不对劲。
露姬并没有完全掌握奖杯的整体构造，但是奖杯表面和内部有着明显不同魔力的反应，让她不由自主地皱起眉头。根据露姬的推测，整座奖杯只有表面部分使用了秘银，也就是经过了类似「电镀」的加工处理。
不，这份担忧几乎已经化为确信。此刻的露姬可以清楚地感受到，这座奖杯使用的秘银份量可说是微乎其微。她之所以会在心里暗骂卑鄙，是因为通常状态下的秘银，基本上和铁有着同等重量。而尽管这座奖杯的内部材质明显不是秘银，却和纯秘银制的奖杯有着极为接近的重量。其结果就是，光是把奖杯拿在手中，也无法凭借重量判断奖杯是否为纯秘银制成。
虽说这完全是不可抗力，但露姬先前曾经拿奖杯是秘银材质的事，向亚尔斯大肆鼓吹其中的利用价值，心里不由得涌起类似罪恶感的歉疚之情。当然，她也只能选择想开一点。
尽管露姬泄气到肩膀都垂了下去，但是奖杯原本只是用来象征冠军和表彰胜者的东西，也就是一种荣誉的证明。因此融解奖杯调查详细成分，甚至打造成其他东西的使用方法，肯定不在主办单位的预期之内。
不过，拿下团体冠军的第二魔法学院，乃至学院所属国家的亚鲁法，今后将能得到数之不尽的好处。
部分商品可以免除关税，就是其中一项好处。在促进贸易活动的同时，各种魔法的最新情报也会随着大量商品一同流入。此外，前来亚鲁法采购商品的外国人士也会增加，整个国家的经济活动都能因此受益。
至于第二魔法学院本身，则是可以收到各国最新的AWR。在签订赞助契约后，从大会结束起的一年期间，各种AWR的试作品都会优先送到第二魔法学院。
当然，亚鲁法作为魔法大国的名声也会更加响亮。说到底，亲善魔法大会这类活动的举办目的，有很大一部分就是为了让世人认识到魔法师的重要性，并提升魔法师的社会名誉。
虽然魔法师是拯救人类的光荣职业，但也是很容易死于非命的工作。进入魔法学院就读，意味着早晚会走上前线，除了贵族或军人的家庭，不可能有父母乐意把孩子送到那种地方。
因此宣传的舞台成为必要存在。简单来说就是：为了让魔法师群体不断有新血加入，必须加强社会大众对魔法师的认识。透过宣传的方式，提高年轻人成为魔法师的意愿，同时也能保证这是一条通往荣耀的道路。
亲善魔法大会办得愈是轰轰烈烈，宣传效果就会愈加显着。尽管亚鲁法原本就被视为魔法大国，不过在这次大会过后，亚鲁法具备培育优秀魔法师的能力，将会成为更多世人的共识。从明年开始，登门造访第二魔法学院的魔法师幼雏，肯定会比往年增加许多。
闭幕式在庄严的氛围下圆满结束，回到休息室的亚鲁法选手们，总算能在毫无顾忌的情况下，喜不自胜地分享冠军的荣誉。这是大家一起努力夺下的冠军，因此每个人都是胜利者，所有人的脸上都浮现出开心的笑容。
「在大家的团结一致下，第二魔法学院终于得以一偿夙愿，夺下本次冠军。这下子也能抬头挺胸地凯旋而归了呢。」
在这种宛如节日的氛围之中，身为队长的费莉涅菈如此说道。
『但是，请大家切勿骄傲自满，而是要继续保持努力。各位在本次的大会之中，应该都找到了各自的课题。成绩不如预想的同学，更应该努力不懈地提升实力……』费莉涅菈原本还打算这么说下去，但是在看到现场众人的神情后……
（现在说这些似乎太不识趣了呢。）
看着众人欢天喜地的表情，费莉涅菈忍不住叹了口气。不愿打断众人兴致的她，就这么闭上了嘴巴，没有继续长篇大论。
而且选手们都在期盼着即将到来的另一场活动，因为这直接关系到众人的未来发展。
每年亲善魔法大会闭幕后，都会在冠军国家下榻的饭店举行祝捷大会的派对。本次大会的闭幕时间比往年都来得早，因此现在应该正在如火如荼地准备当中。
这场派对分成三个部分，最后的部分是祝捷大会。虽说是轻松自在的派对形式，但选手们将会进入有别于大会的另一种紧张状态。
第一阶段的参加者主要是各国军方的相关人士，第二阶段则会开放给贵族之类的名流入场，因此优秀选手在派对上成为各方挖角的对象，并不是什么稀奇的事。只是像费莉涅菈和忒丝菲娅这种贵族子弟，因为和亚鲁法政府本身有着紧密的纽带关系，所以来自国内的邀请姑且不说，基本上不会有国外人士不识好歹地跑来挖角她们。
不过，对于其他选手来说，每个人都很清楚自己有可能收到别国的邀约。因此，这场派对就像是选秀会的前哨战，不管最后是前往哪个国家，都会直接影响到未来的部队岗位。
第二魔法学院以前摘下冠军时，亚鲁法军方许多队长，就曾经直接向优秀的学生提出加入邀请。然而，基于元首会谈的协议结果，今年的学生挖角活动将打破国家之间的限制。同样知道这件事情的费莉涅菈等人，自然不可能无忧无虑地沉浸在祝捷大会的氛围之中。
顺带一提，如果有学生接受了其他国家的挖角，按照惯例会等到毕业后才前往对方国家。可是在军队这种庞大组织面前，普通学生实在很难不配合对方的步调行动。如此一来，这些学生有可能在毕业前，就离开了原本的学院。尽管费莉涅菈对此感到担忧，但是她也不可能妨碍同学做出左右人生的选择。若是真有这种情形出现，她也应该要尊重每个人的意志，在一旁见证着这一切，并为了同学早早崭露头角感到高兴。
由于距离派对开始还有两小时以上的时间，因此在闭幕式结束之后，回到休息室吵嚷了一会儿的选手们，决定先返回饭店等待。
而众人在归途上的话题，果然全是和挖角有关的事。
忒丝菲娅和艾莉丝已经能够行动如常，再来只需要等魔力自然恢复；露姬的伤势虽然也恢复了大半，但姑且还是暂时使用轮椅代步。当然，那是以虚拟魔力为动力的轮椅，具备自动行驶的能力，只是艾莉丝不知为何，直接在后面帮忙推着轮椅，仿佛她是露姬的看护一样。
「从某种意义上来说，接下来的派对也是战场呢。」
在这种氛围之下，忒丝菲娅忽然蹦出了这么一句，像是要代替所有人说出心声似的。只是出身贵族名门斐培尔家的她，说起这话的语气相当轻描淡写就是了。毕竟只要牵扯到部队职位分发的事情，就是各种门路大显神通的时候。
由于忒丝菲娅出身于和政府有深厚关系的贵族名门，其他国家基本上不会向她采取挖角行动。但不管怎么说，忒丝菲娅都是本次一年级生的冠军，因此亚鲁法的部队很有可能会邀请她加入。对于这种场合的应对进退，忒丝菲娅可说是驾轻就熟。斐培尔家在社交界的声望和长袖善舞，可不是浪得虚名。
至于没有忒丝菲娅这种家庭背景的人……
「这比上场比赛还要紧张呢……我不晓得该怎么有礼貌地拒绝人家，万一出了什么洋相该怎么办啊……呜。」
「艾莉丝，你打算拒绝那些挖角邀约呀？搞不好会有什么好单位邀请你加入耶。毕竟元首大人和总督大人，还有无双魔法师的蕾蒂大人应该都有看到你的表现。」
「话是这样说没错，但我现在根本没心思考虑将来的事情，这样子反而让我觉得很有压力啊……」
「哎，你这样说也没错，可是蕾蒂大人的部队，是每个魔法师都憧憬向往的菁英部队，你如果拒绝她的邀请，也未免太……」
明明连八字都还没一撇，忒丝菲娅却煞有介事地夸夸其谈，坐在轮椅上的露姬忍不住插嘴说道：
「我想那是不可能的事情。因为蕾蒂大人和亚尔斯大人一起去执行任务了。应该会由留下来的其他人代替她出席。」
「这么说来的确是呢。虽然阿尔那家伙老是那副德性，但他也是无双魔法师呢。不对，仔细一想，他真的非常厉害呢。阿尔教给我的那些东西，全都在大会上派上了用场，之后得找个机会向他道谢才行。」
和往常一样，忒丝菲娅没把露姬的泼冷水放在心上，但不知该做何反应的艾莉丝，只能强行拉回话题，向好友抛出新的问题。
「真要说的话，菲娅也很有可能收到挖角邀请吧？而且一定会有人跑来找你洽谈相亲或婚约的事情。」
「唔哇……我可不想听到这些事。本小姐会郑重其事地全数拒绝的！嗯，这样子就搞定了……不过，艾莉丝，到时候如果有人纠缠不休，你可要过来救我喔。」
「咦！我如果硬是从旁插嘴，会不会反而让对方不高兴啊？这样实在有一点……」
「……你这个无情的女人～！拜托你行行好～……不然的话……」
「不然的话？」
「我或许会忍不住揍对方的脸呢～」
艾莉丝有一瞬间以为忒丝菲娅是在说笑，但是面对眼眶含泪、宛如被抛弃的猫咪般的好友，她也无法坐视不管。艾莉丝只能耸耸肩，无可奈何地让步说道：
「菲娅的确有可能干出这种事，如果在派对上闹出纠纷，难得的冠军氛围也会大打折扣吧。好啦，我会帮忙挡下相亲或婚约之类的邀请。不过，万一真的有人邀你加入队伍，你打算怎么应对？」
「我想应该没什么问题。就算有人邀我加入队伍，也得先通过我妈妈那一关才行。但如果是来自蕾蒂大人部队的邀请，我肯定会马上答应。」
「欸，那如果有人邀我加入队伍，可以麻烦你出面帮我挡下来吗？……没问题吧？」
「我知道了。我们就互相掩护对方吧。」
露姬眯着眼睛，一脸好笑地看着两名少女的互动。忒丝菲娅眼尖地注意到她的神情，忍不住大声问道：
「有什么好笑的啊！」
「哎，男士们的确是有可能向你们搭讪啦……」
露姬将视线固定在两人身上，尤其是艾莉丝的某个部位──作为女性的特征之一，即使隔着衣服也呼之欲出的饱满双峰。
露姬紧盯着那对胸脯不放，情不自禁地流露出艳羡的目光。她连忙转头别开视线，继续说道：
「你是真心觉得蕾蒂大人会邀请你们加入部队？你是不是做梦做过头了啊？再怎么说，一年级生的未来还相当漫长，将来的发展也存在着很大的不确定性……最重要的是，就算在大会上取得了好成绩，但是就凭只有四位数排名的你们……呵呵。」
露姬非常故意地笑出声来。
「你管我！反正做梦又不用钱！」
「小露姬因为待过军队的关系，所以对这些事情非常清楚呢～」
「那么，就让我来告诉你什么叫做现实吧。蕾蒂大人的部队成员，若是放到其他的部队，全是有能力担任队长统领全局的猛将。我听说二位数排名是最基本的入队资格；虽然也有少数三位数排名的魔法师，但都是由蕾蒂大人亲自挑选进来的人物。在知道这些事情后，你如果还是要继续做梦的话，我也不会再说什么。」
「呜……」
即使是好强如忒丝菲娅，在听到二位数排名这个常人无法到达的领域，也不禁有种大梦初醒的感觉。
在超过十万人的魔法师之中，只有九十人能达到这种排名。虽说她的实力提升了不少，但终究也只有四位数排名，因此二位数排名确实是遥不可及的天方夜谭。
「换句话说，阿尔是和这么强大的战力一起执行任务……」
「……」
露姬顿时察觉到自己的失言。
「小露姬，阿尔这次的任务，真的有这么困难吗……？」
「我不知道！我也没接获详细情形。」
「……也是呢，毕竟和军方相关的事情，基本上都是机密事项。」
忒丝菲娅不甘愿地接受了露姬的说法，但是艾莉丝和之前的露姬一样，即使她很清楚排名远在她们之上的无双魔法师有多么强大，仍流露出不安的神情。
「等到亚尔斯大人回来，你们再自己问他吧。虽然他应该不会透露任何事情。」
「的确是呢……」
忒丝菲娅不禁苦笑，但或许是受到艾莉丝的情绪感染，她的笑容里也掺杂着明显的不安之色。