第四章 来自未来的刺客和夏日祭典
「写……写完了啊啊啊啊……」
我一头趴倒在桌面，自动铅笔从我手中滑落掉到地上。
费尽一番工夫，终于赶在祭典之前把堆积如山的作业给通通写完了。
「如此一来，我就可以无忧无虑地去参加明天的祭典了……」
「恭喜。」
阿鲁很没有诚意地向我拍手道贺。
「话说本官还以为烈火先生是会最后一天才临时抱佛脚写完作业，要不然就是写不完结果被老师骂得狗血淋头的那种人呢。」
「我们镇上每年都会举办夏日祭典，皋月每次都很期待。」
「啊啊，所以烈火先生是为了看她穿浴衣才这么拼命呀。」
「错了，我是怕作业没有写完她会生气……」
而且她不会开口用骂的，而是鼓起腮帮子一语不发地盯着我看。
每次看她露出那种表情，我就觉得心痛啊……
所以我每年暑假作业的完工期限向来都是在夏日祭典之前。
「对了，祭典是在什么地方举办呢？」
「公民馆广场，位在上坡不远的地方。」
「祭典有什么活动吗？」
「会有摊贩之类的。说到这个，都美贵和特托拉说过她们要帮忙商店街摆摊的样子……还有在高架上敲太鼓，最后就是放烟火吧？」
「哦哦，烟火很令人期待呢。」
基本上摸不到东西的阿鲁似乎对能用视觉享受的烟火有兴趣。
反正这家伙都得当跟屁虫，她如果也能玩得开心当然最好。
「我们这里的烟火虽然规模比不上隅田川，不过还是满华丽的，所以今年最好提早出发，大家一起去占……」
「那是一定要的。」
不等我把话说完阿鲁就点头附和。
虽然她的脸跟平时一样面无表情，不过感觉得出来她挺兴奋的。
当我沉浸在写完作业无事一身轻的虚脱感之中，盘算着明天的预定的时候——
啪。
——房间忽然响起仿佛空气裂开的声音。
「？！」
我连忙转动椅子回身往后一瞧。
我感觉到有异状发生的地方——是床上那片原先空空荡荡一无所有的空间。
不知不觉那里出现了一条裂缝。
只见裂缝随着噼啪作响的刺耳声音愈裂愈大。
不对，裂开的不是空气。
而是空间。
「这是怎么回事……？」
虽然我经历过各种不寻常体验，还是被眼前的画面吓了一跳。
没想到我窝在自己房间写功课，也会碰上这种光怪陆离的情况……该不会是我那容易被卷入事端的体质一直都在默默升级吧？
「……」
阿鲁默默不语地注视着空间的裂缝。
不久，勉强可以让一个人通过的纵向裂缝忽然往两旁撑开。
然后一个娇小的人影从中现身。
「呼。终于抵达了！」
从裂缝中冒出来的人影开口第一句话就是这个。
少女的年龄应该比海丽莎和阿鲁还要大一点点吧？她身穿上面有撒菱图案的红色振袖，下半身则是黑色膝上袜搭配风格花俏的木屐。她的服装品味和一双眼尾上扬的眼睛跟人十分早熟的第一印象。（注：撒菱是忍者的专用道具，作用是洒在地上牵制追兵。振袖为日本传统服饰之一。）
她脚穿木屐直接降落在我的床上，像是在大喊万岁一样伸了个懒腰。
「嗯～……唷咻！好，任务加加油咯～……」
这时，少女的身体突然僵住不动。
她看到我的脸孔以后，睁大眼睛整个人冻结住了。
「……」
只见少女用机械化的动作把手伸进振袖的怀里掏出一张纸（应该是照片），然后和我的脸交互比对。
视线来来回回游移了数遍之后。
「啊、啊啊啊——！」
少女冷不防惊声尖叫。
「为什么？！为什么？！照理说出现位置是设定在远离目标的地方啊？！」
「？！」
现在到底是什么情况？
为什么这名突然出现在我房内的少女看到我会发出哀嚎？
少女手足无措，模样十分狼狈，一会儿后突然干咳了几声并且抬头挺胸，脸上挤出严肃的表情。
「发、发现目标！任务开始！」
话已出口，少女从怀里掏出了一把枪。
「啥？」
虽说是枪，不过那并非一般手枪，以外形而言，那比较类似依莉丝所使用的镭射枪……慢着慢着！我还没办法理解这是什么状况。
「去死吧！」
「等等等一、呜哇！」
我身子向后仰想要避开枪口，也因此导致整个重心太过偏向后方，连人带椅向后翻倒。
少女扣下扳机。
眼看夹带着杀意的红色光芒要将我从这世上消灭——忽然有一层半透明的蓝色墙壁出现在我面前，挡住了红光使其扩散。
「什么？！」
「……？！」
不只是红色少女，我也吓了一跳。
然后——
「——透过特一级隐蔽权限解除限制。护罩展开。认识阻碍声纳发信。一切功能正常。」
蓝色少女一如既往口中念念有词地嘟囔着意味不明的内容，将我保护在她的身后，和红色少女展开对峙。
「阿、阿鲁……？」
「烈火先生请勿离开本官的保护范围。不用担心海丽莎小姐的问题。外面感应不到在这房间产生的声音和冲击，而且整个房间都在护罩的保护范围之内。所以海丽莎小姐不会注意到楼上的骚动而上楼查看。」
阿鲁调整帽子的位置之后，将视线投向敌人。
面对阿鲁那副冷静的眼睛，冷不防开枪射击的少女突然露出严峻的眼神。
「……阿鲁！」
「本官听说你从保护居住区小时了，跑来这种地方是想做什么？……艾儿？」
「少罗嗦！我做什么与你无关！」
红色少女——艾儿情绪激动地再次扣下扳机，可是红色光线依旧被阿鲁设下的防护罩挡了下来。
「这种攻击没有意义。除非使用超超超弩级战舰的主炮，否则是无法打破本官的防护罩的。」
「～～可恶！」
「停止敌对行动，束手投降吧。本官希望能和你沟通。」
「闭嘴！」
艾儿把枪收进怀里后，接着拿出了一把苦无。
只见苦无的尖端延伸出一节火烫的刀刃，艾儿举起苦无用力砍向防护罩。
阿鲁依旧不动如山。
「超电磁电枪吗？你身上的装备似乎都是最尖端的呢。刚才你应该也是使用时空旅行装置出现的吧，躲在你背后的主谋究竟是谁？」
「别用那么冷静的口吻说话！听了就火大！」
「看来跟你是无法对话了。」
阿鲁持续施展防护罩，一动也不动。
艾儿豁出去似地不断攻击我们，尝试了十几次的失败之后，终于明白此举只是在白费力气的她试图退开保持距离……结果被掉在我房间地板上的字典绊倒，后脑勺硬生生地撞上了地板。
「痛死我了～！」
「「……」」
这女生个性还挺冒失的呐……
发现我和阿鲁默默地盯着她看，用手捣着后脑勺的少女涨得面红耳赤，像是要遮羞似地慌慌张张从地上爬起来，伸出食指指着我和阿鲁。
「呜！好吧！会在这里跟你们遭遇本来就是突发情况，今天我就大发慈悲暂时撤退好了！可是你们最好牢牢记住——」
「哇！」
只见正在说话的艾儿整个人从木屐的前端开始慢慢消失。这、这是怎么回事？
「——我的实力绝对要比你优秀多了！阿鲁！」
留下这句话后，艾儿整个消失得无影无踪。
「……连粒子化传送装置都备妥了吗？这下有点麻烦了。」阿鲁说。
「到……到底是怎么了？」
明明我置身在事件中心，可是却强烈地感觉自己像局外人。
呃，简单地说我刚才应该是碰到了攻击没错吧？然后是阿鲁保护我避免被那个叫艾儿的少女暗算……是说……
「阿鲁……没想到其实你还挺厉害的？」
「什么？你没搞错吧，烈火先生。」
阿鲁耸起了肩膀。
「以前不就跟你说了吗？本官的性能可是非常卓越的。」
经历了深夜偷袭事件的翌日。
今天就是夏日祭典的举办日了，有来自异世界的客人在我家做客。
她们是风精灵尤恩和索菲。
「哦，在你们的世界大家都要穿这种叫【鞋子】的东西吗？」
尤恩把我交给她的草鞋拿在手上翻来覆去地仔细端详。
精灵基本上习惯打赤脚，所以我帮她们姐妹俩准备了鞋子。
于是两人便在我家当场试穿。
「……总觉得脚趾的缝隙痒痒的。」
「可是穿起来很可爱耶，姐姐。」
「是啊，索菲。」
基本上我挑选的是专门给女孩子穿的椭圆形可爱草鞋，很高兴她们姐妹俩会喜欢。
「接下来只要把头上的圆环藏好就可以了，风精灵的衣服扎看下感觉就像连身洋装，走在人群里面应该不会有格格不入的感觉。」
况且等一下参加的是祭典。纵使风格特殊了些，其他游客应该也只会觉得那是奇装异服，不会有过多联想才是。
「对了，澪呢？」
「她要录歌，没办法抽空过来。她也觉得很可惜就是了。」
澪是当今日本最红的偶像，即使放暑假工作还是一样忙碌，没办法每次都配合我们的活动放假。之前去游泳池玩水那次她也是排除万难好不容易才参加的样子。
「是吗？本来还想再听澪唱歌的。」
「上次我去听她的现场音乐会有买她的新歌，要听吗？」
「真的吗？波儿。」
我和风精灵姐妹花谈天说笑一段时间后，玄关的门铃忽然叮咚作响。
上门的访客是依莉丝、响、契尔西和艾利席亚。
「呀吼，烈火。」
「好久没来烈火家玩了～」
「我是第一次来呢。」
我一边和四人寒暄一边将她们带向客厅，和尤恩姐妹会合。
「我们应该来得还挺准时的吧，其他人呢？」响说。
「都美贵和特托拉去帮忙商店街摆摊了。莉亚说要和她们两个先过去。罗莎琳和铃兰还有可罗纳会直接从她们家出发。常盘学姐跟桃音会长要在场地跟我们会合。莲音她们因为法姆作业还没写完，要等帮她搞定之后才会一起来参加祭典。」
「皋月跟海丽莎呢？说到这个，海丽莎好像不在家？」
响东张西望地往厨房望去。
「啊啊，海丽莎她去皋月家——」
说人人到，这时门铃又响了。
开门一瞧，一如我的预料，出现在门外的是皋月和海丽莎——而且两人都换上了浴衣。
海丽莎穿的浴衣是皋月小时候穿过的旧衣服。她们俩刚才就是在隔壁请皋月的妈妈帮忙换穿浴衣。
「让你久等了，换衣服花了一点时间。」
把头发系在后面的皋月一手拿着束口袋，一手牵着海丽莎。大概是怕不习惯穿木屐的海丽莎走路会跌倒吧。
「……」
看到木屐我不禁想起昨天的艾儿，不过我有提醒自己保持若无其事的样子。
艾儿的事情基本上是我跟阿鲁的问题。
「怎、怎么样？」
换上浴衣的海丽莎不知何故露出有些紧张的神情，眼睛向上看着我。
「还用问吗？当然是很适合你咯。可爱可爱。」
「谢、谢谢！」
海丽莎难为情似地垂低了脖子。
「烈火。我呢？」
「嗯？皋月你这套浴衣不是跟去年一样吗？」
「笨蛋！」
皋月含泪赏了我一记手刀。
「……你穿这样看起来很可爱。」
「已经太迟了。」
皋月把脸别向一旁生闷气，脱掉了木屐。
带两人到客厅后，因为不少人从来没看过浴衣，所以全都好奇地聚在两人身旁围观，气氛十分热闹。
「真是的。烈火先生迟钝成这样只能说是无药可救了呢～」
「少罗嗦。」
阿鲁拿刚才我和皋月的互动挖苦，我不客气地回呛。
对了，反正现在大家和皋月讨论浴衣讨论得正热烈，这正是询问这家伙那件事情的大好机会。
「话说回来，真的不用担心那个艾儿的事吗？」
「是的。请放心。这件事就包在本官身上。」
阿鲁向陀螺一样一边原地打转一边回答道。
以阿鲁昨天那游刃有余的退敌表现来看，她说这番话确实是有几分可信度，可是……
「是说，你会对我伸出援手还真难得啊。」
「因为这次的事件跟烈火先生的体质无关。」
「哎？」
「艾儿是来自未来的刺客。」
「刺客？！」
阿鲁说得一副稀松平常，我却被那两个字给惊呆了。
「未、未来是指阿鲁你以前待的时代吗？」
「明明是未来却使用过去式来描述，岂不奇怪。总之，她跟本官是同时代的人没错。」
「为什么未来要派刺客过来啊？」
阿鲁本人的个性姑且不提，我自认我跟她的关系建立得还算不错。可是却有和她来自同个未来的刺客要来杀我，这到底是怎么一回事？
「这说明无论是过去现在或未来，人都无法团结一心的。」
「？」
「还记得本官说过，要避免【全体大战】发生，烈火先生的死亡也是一种方法吗？」
「啊、啊啊。」
阿鲁确实是有告诉过我这件事。
「本官——正确而言是本官所属的机关，我们的行动目标是希望烈火先生能挑选出某个【女主角】，进而拯救未来。不过，这并非未来的全次元世界全种族全协定所建立的共识。」
「简单地说呢？」
「有些人计划直接消灭烈火先生你这个病灶，借此阻止【全体大战】的发生。」
「……」
阿鲁开门见山地如此说道后，我免不了感到有些震惊。
「不过，放心吧。」
阿鲁的态度还是一样积极乐观。
「那种【强硬派】毕竟只是少数分子。未来的人，尤其是【机关】希望能用和平的方式解决问题，而且这是多数主流派。所以碰上昨天的状况时，本官才会采取特别处置保护烈火先生。」
换句话说，如果是跟【故事】或【波乱血统】有关的问题，阿鲁一样会袖手旁观，可是只要事件跟未来有所牵连，她就会为我两肋插刀。是这样子没错吗？
既然要帮忙干脆帮到底，不要只帮半套不是更好吗？只不过事到如今才跟她抱怨这种事大概也于事无补吧。反正【女主角】似乎也在阿鲁的保护范围内，我还是别挑剔，对她心存感激吧。
「本官是站在烈火先生这一边的。」
「……我忽然想到，以前我们刚见面的时候，你不是说过类似就算我死了，未来人也会觉得很痛快这种话？」
「讨厌啦烈火先生。那只是纯洁可爱的阿鲁妹妹为了缓和第一次见面的紧张所开的俏皮玩笑啦，干嘛当真。」
「你别以为面无表情搭配冰冷的口吻，讲出来的话听起来会像俏皮话。」
正当我和阿鲁你来我往地拌嘴的时候，皋月她们聊完过来找我了。
好吧，总觉得有颗石头悬在心上，不过是时候该出门创造今年夏天的最后回忆了。
「呼。」
爬完会让人稍微喘个气的坡道后，我们抵达了夏日祭典的举办场地公民馆。
一行人通过爆满的停车场，一路往设置摊贩的操场前进。
我们在爬坡时就发现路上有许多同样也是要来参加祭典的人，没想到进入操场一瞧，这里早已经呈现人山人海水泄不通的状态。我甚至开始怀疑起这镇上哪来这么多人了。
「哇啊，好可怕的人潮。」
海丽莎咯啦咯啦地踩着木屐站到我的身旁，喃喃地说出了和我类似的看法。
「不管哪个国家，举办祭典时都一样热闹呢。」
「契尔西你应该见识过很多国家的祭典吧。」
「还好啦。我参加过砸番茄橘子的祭典呢。啊，甚至还有砸手机的。」
「……那也算祭典吗？」
砸番茄的祭典我好像还略有耳闻，砸手机的祭典我就真的没听说过了。这世界还真是广大啊。
「巴西里约热内卢嘉年华也很惊人哦。不过对烈火你来说可能刺激感太强了。」
巴西里约热内卢嘉年华应该是那个没错吧……记得大家都会换上华丽、性感的服装参加游行……对我来说刺激感是有点太强了没错。
我在脑海中想象那个夸张的装扮后，连自己也不觉得不好意思了起来，眼尖的契尔西没有漏掉我这个反应，笑着调侃我。
「我也有嘉年华的服装哦，有兴趣的话我下次穿给你看好了？」
「不、不用了，我没兴趣！」
「真的吗？」
契尔西戳戳我的脸颊逼我说出真心话。
「说到这个，以前烈火先生你身边都没这种邻家大姐姐型的人呢。」
阿鲁用手指抵着脸颊，煞有介事地点点头。
的确，莉亚和可罗纳都不是会做出这种亲密举动的类型……等等，现在扯这种事情干嘛啦！还不如赶快想想要怎么应付契尔西她那让人觉得难为情的肢体接触行为……她的胸部从刚才就一直碰到我的肩膀耶。
正当我烦恼不已的时候，有人从另一边拉住了我另一只手。
「烈火。我在日本人生地不熟，有不懂的地方你要负责教我哦？」
说完，艾利席亚也把软绵绵的东西压在我的肩膀上。
「噢噢，艾利席亚小姐的积极程度拿捏得恰到好处呢。恭喜你啊，烈火先生。体内的姐姐成分不断增长中。」
你一定是在拿我当笑柄吧！
我很想大声对阿鲁发飙，可是只能忍气吞声——
「波儿。不是说好今天要带我和索菲认识地球的事物吗？」
「烈火学弟。找到你了。」
——尤恩和约好在祭典会场碰面的常盘学姐，分别从前后方紧紧地贴在我的身体上。
我前后左右都被包夹，插翅也难飞了。
「「「「……」」」」
而且皋月等人的脸色看起来似乎充满了火药味……
「怎么啦？问题学生。看起来你又陷入了可怕的情势呐。」
「拜托你帮帮我……」
我向姗姗来迟的桃音会长求救。
总而言之，我们平安无事地（？）跟两名学姐会合了。
「罗莎琳她们还没来吗？」
「罗莎琳刚才还在，可是她有两名同伴消失不见，所以她跑去找她们了。」
「消失不见……」
豪宅组有罗莎琳、铃兰、乌拉乌拉、可罗纳四人，当中有两人消失不见&我猜应该是乌拉乌拉和可罗纳吧？她们大概是被什么东西勾起兴趣才脱队行动的吧。
「那……我们也展开寻人行动吧。基本上她们应该不离操场这个范围，迟早会找到的。」
而且那四个人都有一副与众不同的外貌，要在人潮中发现他们应该不难。
于是我们一行十一人浩浩荡荡地往处处都是摊贩的操场前进。
「对了，艾利席亚你今天来日本的理由是什么？不会单纯只是为了参加祭典吧？」
「那也是一部分啦。杨之后要在日本设立【组织】的分部，所以这次的日本行也有实地勘查的意味。」
艾利席亚加入了超能力者的【组织】，杨就是该组织的领导人。
「以前我们在世界其他地方也设立过分部，在日本设立分部倒是头一遭。」
「为什么会突然决定在日本设分部？」
「因为你在日本啊。」
「我？」
「杨希望能和你维持联系。」
这理由……还真是让我受宠若惊啊。
「你们也太抬举我了啦。」
「听说日本人以谦虚为美德，看来是真的呢。」
「我没有谦虚的意思。」
「烈火，其实你很了不起哦。」
艾利席亚一口咬定。
「那天和烈火一起经历过的诸多种种，是我人生中最不可思议的经验。烈火你一个人解决了所有棘手的问题。那些问题里面也包含了我的烦恼……所以我——」
「那不是依靠我一个人的力量。应该说，光凭我一个人根本成不了气候。」
那时是因为大家同心协力，所以我才能顺利解决同时牵扯了四名人物、错综复杂的【故事】。
当我和艾利席亚聊着以前的事情时，海丽莎和尤恩、索菲姐妹一起走上前来。
「烈火大人。那边好像还满有趣的哦。」
「波儿。你过来一下啦。」
「波儿先生。快点快点。」
「哇啊啊，别拉我啦！」
三人把我拉到捞金鱼的摊贩前。
「这是什么？还活着吗？」
「还活着啊。这叫金鱼。」
「「哦～」」
风精灵姐妹异口同声地啧啧称赞。
这么说来，精灵界好像除了精灵之外没有其他生物的样子。别说金鱼了，搞不好她们这辈子从来没看过鱼这种生物。
「这些金鱼能干嘛？」
「用网子捞起来放在碗里。你看。」
我指了一旁正在捞金鱼的亲子给她们看。
今年的网子不是使用淀粉皮，而是纸张的样子。隔壁的爸爸利用网子的边框一只一只捞个不停……技术还真好。
当我出神地注视着他的美技时，海丽莎伸手拉了我的袖子。
「烈火大人。捞到金鱼后接下来呢？」
「啊啊，捞到的金鱼可以带回家。」
「可以带回家吗？！」
「我记得家里有闲置的水槽，应该可以养在里面。」
海丽莎在听完我的说明后眼睛为之一亮。
「……要玩玩看吗？」
「要！」
「波儿！我也要玩！」
「我知道啦。索菲你呢？」
「我要！」
我付了三人份的费用给阿伯后，拿到三组纸网和碗。
「拿去吧。很容易破哦，最好不要浸水。」
「好的！」
海丽莎的声音充满了活力。
尤恩和索菲也卯足了劲。
可是，不到短短五分钟……
「啊～！」
尤恩弄破了最后一根纸网，三个人的战绩全都挂零收场。
对三个初学者来说，捞金鱼果然还是太难了吗？
我自己的技术也没有厉害到可以拿出来说嘴就是了……
「——烈火大人！拜托你！」
「咦？」
「对啊。波儿。帮我们捞啦。」
「加油！」
在三名满怀期待的少女的热情注视下……我冷汗直流。
这个有如赌上了男人尊严，不是你死就是我活的紧张感是怎么回事……如今我要面对的，是一场输不得的比赛……！
我默默付钱给阿伯，接过纸网和碗。
坦白说我一点自信也没有，可是也只能拼了！
「……」
总之一旦把网子弄破就没戏唱了。
我听说最好是把网子放斜插入水面，然后再斜往上捞。当然，浸水的时间是愈短愈好。把网子放在水里追着金鱼跑是蠢到不能再蠢的行为。
于是我刻意缩小自己的视野范围，想象这个金鱼悠游的水池里有一个看不见的无形方框，我集中精神凝视那个方框的范围。
当金鱼游进那个方框的范围里就是下手的时机。
我只要想这件事情就好。不需分心思考其他的情况。一心一意只注意那个方框。
忽然，一个鱼影游进方框——
「——！」
我的右手几乎是反射性地自己动了起来。
纸网以斜四十五度的角度插入水中，捕捉到鱼影后接着又以斜四十五度的角度离开水面……怎么会这么重？！
金鱼不可能重成这样吧，到底是怎么回事……想到这里，我凝聚的注意力忽然中断，原本缩小的视野自动恢复原状。
视野恢复正常后，率先映入我眼帘的——是只向我张开血盆大口的鱼。
「呜哇！」
鱼虽然不会发出吼叫声，可是眼看它就快一口咬住我的手，我不禁把纸网和碗都丢在地上。
「食、食人鱼？」
我没看过真正的食人鱼长什么样子，可是说到满嘴尖牙的肉食鱼，我第一个想到的就是这个名字。
「这、这只鱼是什么时候混进来的？」
老板自己好像也大吃一惊，还从椅子上摔下来。旁边的客人也吓得纷纷退散。
「……你们三个离远一点。」
我向海丽莎她们挥手示意保持距离。这时，食人鱼一如要继续追杀猎物般从水里跳了出来，明显就是锁定我发动攻击。
「……！」
我忍不住伸手保护脸。
几秒钟过去了，我完全没有感受到想象中的痛楚。
「有没有受伤？波乱大人。」
听到有人叫我的名字，我战战兢兢地把手拿开，发现身穿熟悉的女仆服、一脸若无其事铃兰，手上拿着一把上面插了条食人鱼的银质匕首。
在她身后的有罗莎琳和可罗纳，以及脸上写着不满的乌拉乌拉。看来她们似乎顺利找到脱队行动的那两个人了。
「请。」
「啊啊。谢谢。」
我抓住铃兰的手从地上爬起来。
「……呿。」
这时一个听似不屑的咂嘴声偶然传进我的耳里。
「？」
我转头一瞧，只见一个眼熟的红色振袖即将消失在人群之中——结果被路上的小石头绊倒摔在地上。
「你有没有怎样？小妹妹。」
「啊呜、咦？嗯……」
刚好人在附近的中年大叔上前表示关心，甚至还帮她拍掉沾黏在振袖上的尘埃。只见她显得非常惶恐，两只手不安分地动来动去，似乎非常害羞的样子。
……那个人是艾儿没错吧？刚才咂嘴的也是她。
我一边心想一边观望，艾儿突然转头面朝这里，狠狠瞪了我一眼。
然后她小跑步消失在人群之中。
看着那个背影，我心里只有一个念头……跑得那么匆匆忙忙，小心又摔跤哦。
「真是。幸好烈火平安无事。要是有个三长两短，咱家一定会让那个老板好看。」
「算了啦，罗莎琳。况且老板也送金鱼给我们当作礼物了。」
后来那个阿伯送我们三人份的金鱼，为让我碰上危险的事情赔不是。虽然我觉得责任不在那个老板身上，可是看海丽莎她们很想要金鱼，我就心怀感激地收下了。
「铃兰，也谢谢你出手相救。」
「不会。烈火先生多礼了。」
铃兰一如觉得没什么大不了似地回答道。
她还是老样子，不太会表现出自己的感情的样子。虽然阿鲁也是面无表情，不过那家伙常常逗我为乐，所以还不至于会让人觉得她没有感情。
铃兰偶尔也会笑，但如果她能更加笑口常开那就好了。
总之先不谈论这个……现在有更重要的问题必须厘清。
「阿鲁。」
「什么事？」
「刚才那尾食人鱼……是艾儿搞的鬼没错吧？」
「应该没错。」
阿鲁点点头。
「你不是跟我保证过，艾儿如果袭击过来，你会帮我摆平吗？」
我以闹哄哄的祭典作为掩饰，悄悄和阿鲁窃窃私语。
「本官从昨天开始就在保护你了，如果不是本官插手，烈火先生你早就变成原子的碎屑了吧。」
「……咦？真的假的？」
「嗯，真的。本官刚才之所以会袖手旁观，是因为本官感应到铃兰小姐正在接近，本官相信她一定会采取行动才那么做的。当然本官也不是不能帮忙，可是你也知道旁人看不见本官。如果食人鱼莫名其妙消失，跟旁人解释起来只会更麻烦吧。」
「……经你这么说，感觉也挺有道理的。」
「能得到你的理解那就好。不过话说回来，本官比较着重提防使用未来兵器的暗杀，确实是没料到对方会使用食人鱼这种原始的招式……不得不说那个人的想法还挺天马行空的。或许她就是认知到凭未来兵器无法突破本官的防守，所以才把重点放在出其不意的特攻上吧。」
「……喂。」
「什么？」
「阿鲁你和艾儿是熟人吗？」
我开口问道，这是我心里的直觉。
因为艾儿对阿鲁抱有强烈的竞争意识，而且阿鲁谈起艾儿时，那个口吻好像已经认识她很久了一样。
「艾儿是本官的姐姐。」
「原来如此。姐姐吗……咦，姐姐？！」
听到出乎意料的回答，我忍不住发出惊叫声。
「？怎么了吗？烈火？」
「不、不，没事。」
我连忙向好奇回头的皋月挥手含糊其辞。
「是吗？啊，那边有在卖苹果糖耶。」
「她虽然是本官的姐姐，但我们两人并没有血缘关系。以前应该有跟你说过，本官是名为基库鲁姆的生命体，艾儿则是本官上一世代的基库鲁姆。」
因为我和皋月顺势闲聊了起来，所以阿鲁不等我反应，直接单方面地继续说明。
原来阿鲁的【姐姐】是那么一回事吗？
「……」
我一边站在卖苹果糖的摊贩前排队，一边掏出手机开始打字。
《你那姐姐干嘛要我的命啊？》
我是知道有人打着用除掉我的方式避免【全体大战】发生的打算。
可是，为什么阿鲁的姐姐会是激进派？既然两人都是基库鲁姆，也就表示她们一定是同一集团——也就是【机关】的人所创造出来的吧？明明创造者一样，为什么阿鲁和艾儿肩负的使命会如此南辕北辙？
「按照原本的计划，本来要派遣到烈火先生身边的人是艾儿。」
《真的吗？》
「是的。所以艾儿为了出任务，接受了时间长达一年左右的教育……详细的过程就算说了烈火先生应该也听不懂，所以就省略吧。总之经过一番波折后，【机关】还是决定要研发第五世代型的基库鲁姆。」
那个第五世代型也就是阿鲁吗？
这样的话，被解除了任务的艾儿，就被打入冷宫了吗……？
《后来艾儿的下场呢？》
「人工生命体的人权在未来也是有受到保障的。所以艾儿暂时被送到保护居住区，预计在受完如何在一般社会生活的训练后，她就会跟普通人一样开始新的生活……可是前阵子艾儿从保护居住区消失了。」
《消失？》
「没错。【机关】也动员搜索，可是迟迟未能发现她的下落……然后她昨天就突然出现在这个时代了。」
本来行踪不明，后来突然变成刺客出现在我们这个时代……简单地说的话——
「她应该是被企图暗杀烈火先生的危险分子拉拢了吧。不过她到底是被绑架洗脑，还是自发性地参加暗杀活动，这就不得而知了……总之就是这么一回事吧，八九不离十了。」
「……」
艾儿化身成暗杀我的刺客的始末，我们已经大致推测出来了。
「这个给你，海丽莎。」
「哇啊！谢谢！」
我把苹果糖递给海丽莎，同时鼓舞自己试图振作起来面对问题——
「艾儿的事情不需要烈火先生插手。」
——可是阿鲁却泼了我一盆冷水。
哔啵哔啵。
《为什么啊？》
「本官说过好几次了，这问题和烈火先生的体质无关，所以艾儿的事，本官会自行处理。」
阿鲁面无表情地如此说道后，重新调整帽子把眼睛遮住。
就算你这么说……
我从只有阿鲁才看得到的角度用大拇指比了斜后方。
阿鲁转头的同时我也偷偷瞥了后面一眼，发现艾儿正躲在摊贩后面（她自以为躲得不露痕迹）跟踪我们。
啊，她不小心打翻商品被老板骂了……
「「……」」
我和阿鲁都露出难以形容的表情互相使了个眼色。
虽然刚才的食人鱼确实是让我吓了一大跳，不过看到对手是这么冒失的少女，我们开始怀疑是否真的有必要认真「应付」她。
后来，不肯死心的艾儿小动作频频，一下子把套圈圈游戏的圆环掉包成圆月飞刀，一下子又企图在棉花糖里掺入不明白粉等等，所幸都没有酿成什么大祸。
「奇怪，从刚才我们就一直碰见同一个女生呢。」
「有、有吗？」
坦白说，我反而觉得要找借口搪塞皋月和其他人比较麻烦。
要是跟大家坦诚我目前被刺客盯上了的话，她们肯定会很担心，而且我也不晓得该怎么解释未来和【全体大战】的事，所以艾儿的事我也就绝口不提了。
「……嗯？已经八点了吗？」
才一眨眼，我们就在祭典逗留超过一个小时了。
因为同行者里有很多好奇心旺盛的人，我被她们拉着东奔西跑，不知不觉间祭典也进入了中场阶段。
我记得烟火是从九点开始施放，莲音她们应该赶得上吧？
就在我开始担心起莲音她们的时候，突然有一股软绵绵的触感往我背上贴。
「烈火学弟……我累了。」
「啊啊！你这小妮子又用两颗蜜桃在诱惑烈火了！」
「……？我不是小桃啊。」
不是啦，罗莎琳口中的「蜜桃」指的不是桃音会长。我在内心向趴在我背上的常盘学姐吐槽。
「是说，你怕人挤人的话，我看还是找个地方坐下来休息吧？」
看常盘学姐的侧脸脸色有点苍白，于是我向她做出此般提议。
「……不用了。机会难得，今年我要跟烈火学弟你们玩到最后。」
既然她这么坚持，我也没办法断然拒绝，不过也不方便一直背她到祭典结束……这是考虑到罗莎琳等人的心情。
「呃，对了！都美贵她们不是也有帮忙摆摊吗？我们去瞧瞧吧！」
虽然这个提议的作用明显是在顾左右而言他，不过其他人也都没有意见，于是一行人便浩浩荡荡往目标的摊贩移动。
「啊，烈火吗？」
「烈火先生！」
正在揽客的都美贵和特托拉发现我们后挥手打招呼。
「你们好啊。工作忙吗？」
「刚才客人多到要排队，现在比较清闲了。你们都来啦，也捧场一下吧。」
「你们在卖什么？」
「牛肉串。」
「买定了。」
我询问其他人的购买意愿，没想到有意尝试的人意外的少。只有契尔西和可罗纳愿意。
「呃……今天肚子已经吃得很撑啦。」
「卡洛里快爆炸了……」
「我不想再碰油腻的食物了……」
女孩子们的说法几乎都很雷同。响虽然看起来一副垂涎三尺的样子，不过只见她折手指不知道在计算什么，最后黯然决定放弃。
「我平时都有在活动筋骨，所以不太需要注意食量～」
「我也不曾在意过食量呐。」
于是我点了三根牛肉串给自己、契尔西还有可罗纳。
「好的，莉亚小姐，烤三根哦。」
「知道了。」
「咦，负责烤牛肉串的是莉亚小姐吗？」
「嗯？你到现在才发现啊？」
因为我被烤肉冒出来的烟挡住视线了。
莉亚用手挥掉烟雾露出面孔。
「我只知道你要跟都美贵她们一起出发，没想到你也会帮忙做生意。」
「不只这个摊位，只要有需要我的地方，我都会到处去帮忙呢。」
「因为有莉亚小姐当招牌生意就会很兴隆。」
都美贵从旁补充道。
「而且只要去帮忙，大家都答应请我吃他们摊贩的东西。」
莉亚开心地帮牛肉串翻面。
很容易被食物诱惑这点，真的很像莉亚的作风。
「唔。烤好了。」
「多谢啦。」
我们付完钱，各自拿自己的牛肉串。
「呜哦！这个好吃！」
「你们用的肉品质很不错哦～」
「跟魔界的肉尝起来差好多啊。」
我们三人一边大口咬肉，一边抒发感想。
这时莉亚轻轻向我挥手，我好奇地把脸凑过去听她说话。
「其实这是我的肉，不是牛肉。」
「？！咳噗！」
搞了老半天原来是利（神）维（的）坦（供）的（物）肉！难怪会这么好吃！
见莉亚就像恶作剧成功的小孩子一样笑得十分淘气，我忍不住想唸她几句，可是这时听见摊贩后面「呜呜！呜呜！」地传来听似痛苦的声音，我不禁停止了动作。
「莉亚。有谁在摊贩后面吗？」
「嗯？啊啊，有啊。」
说完，莉亚回到摊贩后面，用像是在拎小猫的方式把被绳子绑住的艾儿抓到前面来。
「她是我刚才在那边抓到的。听说她好像四处在摊贩搞破坏的样子。」
「呜——！呜——！」
被东西堵住嘴巴的艾儿不知在嚷嚷什么。
她眼睛虽然在瞪我，可是依稀噙着泪水。
「啊……莉亚。那家伙可以稍微借我一下吗？」
「可以啊。」
我从莉亚那边接过了艾儿，通知其他人一声后，另寻不受打扰的地方。
我们来到公民馆的本馆前面。这里离操场有段距离，公民馆现在也休馆了，所以这一带非常冷清。
「噗哈！」
帮艾儿拿掉塞住嘴巴的东西后，艾儿动了动嘴巴的肌肉，可是什么也没说。只是一直怒瞪我。
「呃……」
惨了。我没事先想好要跟她说什么。
总之先叫她的名字，看看反应如何好了。
「呐，艾儿。」
「不准随便叫我的名字，你这全世界最恶心的男虫。」
「……」
怎么办。她这个人的攻击力远比我想象的还要强大。
见我吃了反击受到重伤后，阿鲁上前发言了。
「艾儿，停止这种行为吧。你是不可能暗杀得了烈火先生的。」
「什么意思！你要是要我早点死了一条心吗？因为我的性能不如你！」
艾儿情绪爆发地大声怒吼，但阿鲁自始至终都保持冷静。
「你的性能会不如本官那也是理所当然。」
「你说什么……？」
「艾儿。我们可是人工生命体。换言之跟工业产品没什么两样。次时代机的性能比旧时代机还强大本来就很正常。应该说，如果不是这样就没有意义了。本来就是要排除多余和无谓的部分，持续使性能更加优化和进化，不然怎么叫做升级。」
「喂、喂，阿鲁。」
就某方面来说，阿鲁的说法确实非常正确合理，可是也太过残酷无情了。
我还来不及阻止她说下去，艾儿已经先一步怒气爆发了。
「～～～什么意思……你什么意思啊！本来这个任务应该是要交给我的！」
「……因为你被解除任务，所以就干脆加入杀掉烈火先生的那一派吗？请你适可而止。」
咦？阿鲁怎么好像生气了……？
虽然脸看起来跟平时一样面无表情，可是那个语调似乎夹杂了火气。
不，现在我必须先充当和事佬才行。
「你们两个都先冷静下来吧……」
我以背对艾儿的姿势介入两人中间，忽然听到后面传来「嚓」的一声。
我转头一瞧，映入我眼帘的，是艾儿用苦无切断绳子，结果木屐的绳带摔了个灰头土脸的画面。
「～～～」
或许是一头撞上水泥地的关系，艾儿捣着额头痛得发不出声来。
「你没事吧？」
我跑上前帮忙搀扶她。
「啊，皮肤都擦伤了。最好还是给皋月或海丽莎治疗……」
「不、不要碰我！」
艾儿一掌打掉我的手，往后倒退几步。
可能是因为感到羞耻吧，她的脸颊隐隐泛红。
「我……我没道理接受你的好意！」
艾儿用尖锐的声音嚷嚷后，用类似昨晚从我房间消失一样的方式凭空消失了。
「……看来本官说服失败了。」
「什么说服，你根本是在挑衅她吧？」
「哎呀哎呀……有这回事吗？」
阿鲁在空中翻滚了好几圈后喃喃说道：
「……果然本官没办法像烈火先生一样能言善道呢。」
这个瞬间的阿鲁看起来就跟她的外表一样，是个非常年幼的小孩子，我不禁搔搔头，后悔自己刚才说那句话挖苦她。
后来我重新打起精神。
「九点开始就要放烟火了。我们回去跟其他人集合吧。」
「……说的也是。」
于是我们离开公民馆，往其他人所在的操场移动。
关于艾儿的事，我用「警告过她不准再乱捣蛋后就放她回去了」的说给莉亚交代，然后又继续和大家在祭典玩乐。
「喂～烈火哥！」
「烈火先生。」
「法姆。莲音。」
不久，总算搞定作业的法姆和莲音，以及担任她们的监护人的莎莉和甘奈特终于在祭典现身了。
「还好我们来得及赶上烟火。」
「是啊。你们写作业花了不少时间呢。」
我向模样看似连站都站不稳的莎莉攀谈。
「还不都怪法姆，像自由研究这种比较花时间的作业，她连碰也都没碰。我要帮忙找半天时间就能搞定的主题，又要不断鼓励她自己动手做作业……都快累死了。」
「辛、辛苦你啦。」
国中生等级的自由研究如果交由莎莉本人来做的话，别说半天了，应该不用一个钟头就能搞定了，只不过她必须让讨厌用功的法姆自己一个人完成，在旁监督想必也是非常吃力的工作吧，她的辛苦值得嘉许。
「不介意的话，这个给你喝吧？虽然我喝过了……」
我把喝到一半的冰块冷饮包递给莎莉。那是一种把冰块和果汁一起装在束好的塑胶袋里的冷饮，祭典的时候喝这种饮料感觉还挺美味的。
「那我就不客气了。」
只见莎莉那双藏在眼睛后面的眼睛忽然亮了起来，她接过冷饮包后，喜孜孜地含住了吸管。
「「「「「啊啊啊啊——！」」」」」
旁边的女孩子们见状不知怎么地一阵哀嚎，不过莎莉还是满不在乎地继续喝她的饮料。
整包饮料几乎都快被喝光后，莎莉舒了口气，小题大做似地说道：
「今天的辛苦都值得了。」
「莎莉姐太奸诈了！」
「不用吵啦，等一下我也买一包请法姆喝就是了。」
「问题不在那里！」
法姆心有不甘地直跺脚。
「呜～」
一旁的莲音也露出一副忍不住快跺脚的表情。
「呃、呃……烟火快开始了，我们还是提早往棒球场移动吧？」
我们现在所在的操场是用来举办田径赛的场地，一旁附设有棒球比赛专用的赛场。专供这附近的学校的棒球社举行练习比赛使用。
烟火等等将会在投手丘上施放，游客则坐在观众席或环绕球场的铁丝网外头的堤防上，欣赏在高空绽放的朵朵花儿。
提早入场的我们占到了观众席的座位，因为我们人多势众，所以一口气占走了不少位置。
「明年我们还是自备垫子坐在堤防上看吧？」
「那么做确实比较妥当。」
我的意见得到了隔壁的皋月的赞同。
「不要啦，明年还是在我的太空船居高临下欣赏吧？就我们两个！」
坐在皋月对侧座位的依莉丝，突然把身体凑过来向我做出这般提案。
从空中居高临下欣赏当然好，不过只有我们两个人不妥吧，应该还是找大家一起……是说，她的胸部整个压在我的手上，让我就算想正经地发表意见也没办法！
「还是说我们现在就去我的太空船？我马上就把太空船召唤过来！」
「依莉丝同学！请你停止这种任性的行为吧！」
「就是说啊，依莉丝。一个人独占太过分了吧。」
皋月和契尔西开口阻止准备召唤太空船的依莉丝。
「再不表示意见的话，烈火就要被依莉丝抢走了哦。响也说说她吧！」
「咦？哇啊！」
坐在我后面的响被契尔西拍了一下背，不禁发出惊叫。
只见响重心不稳整个身子往前倒，仿佛泰山压顶似地眼看就要压在我头上。
「响、响！」
「抱、抱歉！你有没有怎样！」
虽然我毫发无伤，不过……她那大得出乎我意料的胸部牢牢地压在我的后脑勺上，害我全身汗如雨下。
还有一股很香的味道一直残留在我的鼻腔。
「「哼！」」
「咳噗啊？！」
两记霸王肘分别从我肚子左右两边夹击，让我痛到惨叫。
「哎呀呀。」
烟火在阿鲁的叹息声中施放了。
咚——
「呀啊！」
施放烟火的声响让索菲吓得尖叫，紧抓住姐姐的手不放。
啪啪啪。
可是在看到烟火于空中扩散开来的画面之后，原先一脸胆怯的她，露出了不可思议的表情。
感到惊叹的人不只有精灵姐妹。宇宙人、地底人、异世界人——还有来自各个不同地方的少女们，被第一次看过的烟火吸引的目不转睛。
尽管我是年年报道的常客，依然觉得眼前的景象超级棒。
烟火师傅塞进大桶里的烟火弹发出长长的声响，从投手丘飞上天空，经过数秒后于黑夜绽放出巨大的花朵；虽然说这种话不太符合我的个性，但我真的只能说那个画面实在美极了。
无论是坐在观众席上的人还是堤防上的人，大家都沉浸在今年夏天的最后一场烟火秀。
等今天过去之后，暑假也进入最后的尾声了。
所以每年烟火秀结束，我的心情都会觉得有些落寞。
当烟火即将释放完毕的时候——不对劲的状况发生了。
「——！」
似乎是有人在争执的声音传进了我的耳里。
一开始并不是所有欣赏烟火的游客都察觉到异状。不过除了我之外，也有几个人发现烟火的施放间隔突然变得不太一样，进而察觉到投手丘上有骚动发生。
虽然光线昏暗视线不清，不过看得出来投手丘上好像有人在扭打。
动粗的只有一人。一旁的大人看起来只是试图压制住那个人的样子。
至于动粗的那个人则是——
「——艾儿？！」
我瞪大双眼的同时，忽然听到好像有什么东西破裂的尖锐声响，下一秒，那些打算抓住她的烟火师傅通通倒在地上。
她大概是使用了什么来自未来的道具吧。
重获自由的艾儿靠近发射烟火的大桶，本来我还猜不透她想做什么——结果她用尽吃奶的力气推到了那个大桶。
大桶的发射口刚好瞄准我们做的观众席。
「呀啊啊！」
「呜哇！危险！」
周遭发现情况有异的观众纷纷发出惊叫，陷入恐慌。
投手丘上的艾儿无视慌乱的众人，点燃火柴后丢进大桶的发射口……然而，却没有任何状况发生。
没有爆炸对我们来说固然是好事，但问题还没解决。
「？」
艾儿大概是不懂为什么烟火弹没有发射出去吧。只见原本捣着耳朵蹲在地上的她站了起来，绕到大桶发射口的前面探头想一探究竟。
「那个笨蛋！」
一般高空烟火是把发射用的火药装在大桶里面，然后点火引燃将烟火弹打上天空。
烟火弹之所以没有从倒地的大桶发射出去，有可能是因为艾儿丢进去的火柴半途就熄灭了，如果是这样那倒还无所谓。
问题是，假如那根火柴并没有熄火，纯粹只是还没掉进装满了发射火药的大桶底部的话呢？
如果因为某些碰撞导致发射火药着火的话呢？
「————！」
「烈火？！」
有人叫了我的名字，可是我自顾自地拨开抱头鼠窜的人潮，一路往观众席的底层冲。
要是火药点燃导致烟火弹发射出去的话，人在发射口的艾儿会有危险！
这个可能性促使我拔腿狂奔，勇敢地从观众席往下跳到棒球场。
「呜！」
因为视线不清，我着地的模样相当狼狈。
不过现在不是管姿势的时候，我连滚带爬地抬起头。
与此同时，我好像看到大桶中有光炸裂的瞬间。
从这一刻开始时间的流动似乎变慢了一样，感觉一切都成了慢动作。
在球场边缘的我，肯定赶不及去救人在投手丘的艾儿。就算有体能高人一等的依莉丝或罗莎琳跟在我身旁，也势必远水救不了近火。就算使用魔法，一定也来不及。
唯独一人例外，只有她救得了艾儿！
「阿鲁！」
我也不清楚自己在慢动作的世界中是否真的有开口叫唤那个名字……
但阿鲁确实做了我希望她采取的行动。
先前曾保护我不受艾儿攻击的防护罩在远距离成型，包住了整个大桶。
半透明的蓝色防护罩中发生了爆炸。
连未来的科学兵器也伤不了半分的防护罩吸收了烟火所有的爆炸威力。现场甚至没刮起暴风，艾儿的红色振袖完全没有摇动。
「………………呼～～～」
体感时间回归正常，我长长地呼出积蓄在肺里的空气。
艾儿有没有听见我这一声叹息不得而知，不过她转过头望向这里，发现了我和阿鲁的踪影。
「……！」
艾儿一语不发掉头转身，拔腿从投手丘冲进黑暗中消失了。
我也就算了，好歹也要跟阿鲁说声谢谢吧……无论如何，平安就好。
「谢谢你，阿鲁。你帮了大忙。」
那个时候我完全没有时间指示阿鲁该怎么做。一切都多亏阿鲁及时做出判断，并且选择正确的方法，才能让艾儿和所有来参观烟火的游客免于被炸伤。
或许……根本用不着我行动，阿鲁她在发现艾儿又捅了什么娄子的时候，就会自己思考该采取什么行动，并且随时做好行动的准备吧。她的能力就是如此高超。
「区区小事，不足挂齿。」
阿鲁冷冷地回应我的感谢，重新戴好歪掉的帽子。
虽然最后有突发事件发生，不过奇迹性地并未造成任何伤害，今年的夏日祭典也在大致平安无事的情况下宣告落幕了。
接下来只剩打道回府了，不过警方以「我在近距离看到犯人」为由把我拦下来侦讯，于是我只好让其他人先行回家。
我和烟火师傅一起尽己所能回答警察的问题，过了差不多半个钟头，警方才总算解放了我们。
三十分钟过去后，现场的观众几乎都走光了，剩下的只有祭典的善后工作人员。
我没理会忙着收拾摊贩的人，离开公民馆。
公民馆外的坡道一个人也没有。大概是因为现在属于观众早就都回家，忙着收拾的人则还没办法回去这种不上不下的时间带的关系吧。
「呼……」
周遭静悄悄的，我无意识吐出连自己也搞不懂是否算是叹息的一口气。
第六感告诉我有事情发生。
那个第六感很快就成真了——我发现红色振袖正躲在电线杆后面偷看。
「你都露出狐狸尾巴了。」
「呜咿？！」
一声微弱的尖叫响起后……艾儿唯唯诺诺地现出了身影。
那个表情看似有些尴尬。
我静待她开口说话。
「……为什么要救我？」
「那种情况任谁都会出手吧。」
我耸肩回答道。
「你说谎！别忘了我是来消灭你的。为什么要救想取你性命的人……」
「因为烈火先生就是这种人啊。」
阿鲁回答了艾儿的疑问。
「他是一旦遭遇到那种场面，身体就会反射性地自己展开行动的人。完全跟博士告诉我们的一样……」
「……！」
听到「博士」这个字眼，艾儿有了反应。
「艾儿。本官不清楚你被什么人灌输了什么观念。本官只问你，那个要你【杀掉】滥好人烈火先生的人，和希望【放他生路】的博士，你觉得谁说的话可以相信？」
「……少啰嗦！不要在我面前提起那家伙！」
艾儿突然情绪激动起来，恶狠狠地瞪了阿鲁。
「……那家伙指的是博士吗？为什么要这样称呼他？得知你失踪后，那个人真的很担心你。」
「少骗人！就是那家伙抛弃我的！」
艾儿不断摇头否定阿鲁的说法。
「我们可是被创造出来拯救未来的生命体耶？！我们被设计出来和接受教育的目的，就只是为了拯救未来！结果……那家伙却剥夺了我的使命！这表示我不再是被需要的了，对吧？！」
我的脑海忽然浮现铃兰的脸。
铃兰在成为铃兰之前，她是人称【吸血鬼杀手】的人造人。
她的身体是用银这种吸血鬼害怕的物质打造而成，一如她的名字，过去的生存意义只在杀死吸血鬼……那时候的她跟现在的艾儿感觉仿佛重叠在一起。
只为了单一的目的而被创造出来，只为了单一的目的而生的少女。
可是艾儿的使命却被妹妹夺走了。
碰上这种事会产生多么巨大的失落感，我也只能凭空想象。
「……」
所以阿鲁口中的「主谋」有可能就是趁机利用了艾儿的失落感吧。那个人借由赋予同样都是「拯救未来」的使命，来让艾儿成为自己的傀儡——尽管拯救未来的方式大相径庭。
「艾儿。【机关】会解除你的任务并非基于恶意。博士……」
「少啰嗦！你怎么可能会理解我的心情！像我这种……像我这种不良品的心情！」
「……」
「那家伙会抛弃我，就是因为我的性能不如你的关系吧？！因为我是一无是处的不良品……所以那家伙才会把我赶走，送去保护居住区那种地方！」
「……你也该适可而止了。」
见艾儿完全听不进人话，阿鲁的态度忽然有了大转变。
「阿鲁？」
「……」
阿鲁没理会我的呼唤，只见她莽莽撞撞，几乎没有丝毫防备地走到艾儿面前——冷不防抓住了她的胸口。
「不良品又怎样，性能比较差又怎样……博士……我怎么可能会为了那种无关紧要理由抛弃艾儿！！」
「……？！」
看到阿鲁勃然大怒地咆哮的模样，艾儿呆若木鸡。
她应该被吓了一大跳吧……就连我也是第一次听到阿鲁发出那种声音。
「在艾儿你被移送到保护居住区之后，博士也许是忙着进行本官的最终调整，所以没空去看你。可是，那个人三不五时就提起你哦？本官也一样，原打算调整结束之后就去找你……」
「……不要说了！」
阿鲁话说到一半突然语塞，艾儿拍掉她的手，和她保持距离。
「艾儿……！」
「别以为你能用那种说法骗得了我！我一定要拯救未来，证明我自己的价值！」
艾儿拒绝接受阿鲁的解释，身体渐渐变成粒子。
粒子化的同时，艾儿伸出手指着我。
「我是不会就此放弃的！」
留下这句话后，艾儿消失不见了。
现场只剩我和维持先前的姿势僵硬不动的阿鲁。
「阿鲁。」
「……本官果然没能像烈火先生一样那么擅长说服人呢。」
她喃喃自语后，重新戴稳帽子。
等她转过身来面向我的时候，脸上已经恢复平时面无表情的模样。
「好了，我们快点回去吧。海丽莎小姐在家等你呢。」
「啊、啊啊。」
我开始往下坡移动，阿鲁一如既往跟在我旁边。
我们默默不语地移动了一段时间……
「那个，阿鲁。」
「什么事？」
「艾儿的事……你打算怎么解决？」
「天晓得。」
「什么天晓得……」
「啊啊，放心吧。假如艾儿又想对烈火先生不利的话，本官会尽力保护你的。」
「问题不在那里……」
「……哎，反正对方那么冥顽不灵，本官也莫可奈何。」
阿鲁垂低眼帘。
「照那个情况看来，她迟早又会来骚扰烈火先生吧。到时本官会再尝试说服她的。」
「……这样子啊。」
既然阿鲁还没有放弃那就好，
「如果有什么我可以帮忙的地方，你尽管开口吧。我会帮你说服的。」
「……是吗？」
阿鲁突然露出锐利的眼神。
「那么，回家后你先去跟海丽莎小姐同床共枕。」
「为、为什么啊？！」
我激动地喷口水反问，一脸狼狈。
「还问为什么，你不是要帮忙本官吗？只要烈火先生快点解决【本官的故事】，规避【全体大战】，艾儿就没有理由再攻击你了。如此一来，这一切便圆满落幕，万岁万岁万万岁，不是吗？」
「呜呜呜……」
「有什么好犹豫的。是说，上次你和海丽莎小姐在她的故乡不是办过结婚典礼了吗？请你善尽夫妻义务。」
「那、那个纯粹只是返乡探亲好吗！海丽莎后来也没跟我表示什么啊……」
「那是因为烈火先生你太没有骨气，不敢跟她确认关系而已吧？不然来场夏日艳遇也好，我们现在去依莉丝小姐的太空船找乐子如何？」
「最好能找什么乐子！」
「哎呀？一个人不能让你满足吗？不然我们去罗莎琳小姐的豪宅或者莲音小姐她们住的地方……」
「问题不在那里啊啊啊啊啊！」