闻章3
贝拉洛行星。深夜海贼来袭事件事发后过了好几个钟头，主星艾斯塔席翁的军队拖到将近日出时分才终于姗姗来迟。
该军舰强制驱离观光客搭乘的宇宙船，独自占用了一整座岛的驻船场空间，体积固然是巨无霸级的，可是数量却只有一艘，得知这个事情的依莉丝满脸惊讶。
「怎么了，依莉丝？你的脸色怎么这么难看。」
站在她旁边的响好奇询问。她们两人站在离军舰有段距离的地方，观察正忙着把救援物资从船上撤下的军人的动向。
「拖延了这么久才抵达也就算了……那不是军舰吧？」
「什么？」
「虽然基本上算军用的船只没错，可是那好像是几乎完全没有战斗能力的补给用货物舰。」
「原来如此。不过救援时输送物资也是满正常的啦……」
「果然还是很奇怪。」
虽说海贼已经撤退了，但毕竟才刚发生过袭击事件。
就算要输送物资，好歹也该派个一两艘护卫舰吧？
「……嗯？那个人是……」
这时，依莉丝发现有个身穿外交官制服，忙着发号施令的少女混在那群军人里面。
「原来是普莉兹啊。」
「你认识她？」
「大银河联邦的会员会举办技术交流活动。艾斯塔席翁和我的故乡斐瑞利塔都是技术大国，所以经常在交流会上碰头。」
依莉丝面露复杂的表情注视着普莉兹。
「爹地在和人讨论艰涩话题的时候，我无所事事闲得发慌，所以有时候会找年纪相近的普莉兹聊天……不过我跟她的交情也称不上有多好啦。」
「是吗？从你对她的描述方式我就猜到你们的关系了。」
「响你反应很快，跟你讲话很轻松呢。」
依莉丝笑着如此说道后，貌似无奈地叹了口气，迈步往前走去。
「你去做什么？」
「我去跟那家伙阀问话。虽然我也不太情愿啦。」
「那我也跟你一起去吧。」
雨人结伴在来来往往的军人间穿梭移动。
「……嗯？」
注意到有人往这里靠，普莉兹转头一瞧。
「嗯！你不是依莉丝吗？」
「有什么好『噫！』的！那是我的台词吧，普莉兹。」
两人一打照面就开始唇枪舌战，嘴角微微抽搐。
「你还是那个一点都不讨人喜爱的小鬼呢。」
「总比爱装年轻的老女人好多了。」
「你说谁是老女人啊！我才二十几岁好吗！」
「啊是吗？人家才十几岁呢。」
「咿咿咿咿！」
普莉兹发出抓狂般的尖叫声。
「依莉丝。废话适可而止就好……」
响用手肘顶了一下依莉丝的侧腹，或许是怕两人会吵得没完没了吧。
「啊、对了。普莉兹，你们为什么慢吞吞这么久才到啊。按理说艾斯塔席翁的军队行军速度应该很快吧。」
「这件事跟你无阔吧。」
「当然有关了。因为我们下榻的饭店也遭到了攻击。」
「……那又怎样？我们艾斯塔席翁可是很忙的，跟能让议长千金有闲情逸致到处大玩特玩的斐瑞利塔不一样。属星遭到海贼攻击不过是小事情罢了，处理的优先顺序会被摆在后面有什么好奇怪的。」
「呣……」
听到这样的说法，在身边旁观的响也皱起了眉头。
「贝拉洛不是在你们星球的保护伞下吗？而且这回发生的事件又属舱高度急迫性的问题。如果是被其他事情耽搁也就罢了，故意拖延处理的话那也未免太过分了吧？」
响插嘴表示意见后，普莉兹一边用手指缠绕厕边的鬈发一边回答。
「我们有善尽保护的责任啊。在不会给我们造成困扰的范围内。」
「那是怎样。这根本不叫保护了吧。」
「哼！果然是依莉丝的朋友，小鬼就是小鬼。属星这种东西就跟男人的钱包一样啦。要想办法努力榨干它的利用价值，如果有麻烦的话就要赶快丢掉。这种道理小鬼应该是不会懂的啦。」
「……！」
「先别冲动。响。」
依莉丝伸手制止气急败坏的响后，瞪着普莉兹不放。
「普莉兹。你说谎了对吧。」
「咦！」
被依莉丝这么一说，普莉兹的表情顿时僵硬了起来。
「你突然在胡说八道什么啊。我哪有说谎。」
「你每次说谎的时候都会玩自己的头发，只是我以前从没提醒过你。」
「咦咦咦！？」
普莉兹似乎直到现在才发现自己一直在摸绑在旁边的马尾的样子。她连忙把手放闭，可是早已为时已晚。
「第一次见面我识破你谎报年龄时你也摸了，看穿你浮报胸部尺寸的时候你也摸了，找藉口替凸出来的小腹开脱时一样也摸了。」
「你这人也太虚伪了吧。」
响情不自禁似地开口吐槽。
「住、住口！不要再说了！」
普莉兹泪汪汪地向依莉丝求饶。依莉丝用偌大的音量如数家珍似地举出例子，路过的军人纷纷斜眼偷看三人。
「如果你不想被我揭露更多的疮疤的话，就快点老实说你们在隐瞒什么吧。再瞒下去别怪我把事情闹成外交问题了。」
依莉丝挺起胸宣示自己处于上风，再次询问道。
普莉兹低头不语好一会儿，最后不情不愿地开口说话了。
「……之前有人在艾斯塔席翁星球附近的太空领域目击到凶恶的犯罪者。芟斯塔席翁军为了防范那个犯罪者，把人力全部投注在入国管理闸门的警备上了。」
「那是干嘛？艾斯塔席翁不是整个星球都包覆在球状的透明防护罩内，只能从闸门进出吗？这样还要动员全军加强戒备？对方到底是什么样的犯罪者啊？」
「……那是机密事项。我不能再透露更多了。」
「？」
依莉丝从她的话里嗅到一种不对劲的感觉，不禁歪头不解。
（怎么回事？会让艾斯塔席翁劳师动众防范的犯罪者，想来想去也只有可能是大银河联邦下令通缉的要犯或思想犯了，可是……）
如果对方是大银河联邦下令通缉的犯罪者，相关情报当然早已公开给联邦所属各国知道。不过普莉兹却说那是「机密事项」，看来事情并不单纯。
（普莉兹是艾斯塔席翁军队体系的……既然她说是「机密事项」，这表示……）
那个犯罪者可能曾在艾斯塔席翁星内犯下涉及军事机密的罪状。军队会加强入国管理闸门的管制，也就表示那个人是从艾斯塔席翁逃到宇宙的犯罪者……可是，如果让有可能会严重影响宇宙社会安宁的犯罪者逃亡到宇宙，该星球有义务要跟大银河联邦提供情报。
换句话说，艾斯塔席翁刻意隐蔽了那个犯罪者的相关情报。
（虽然我可以咬着这一点不放……可是她打死也不会泄漏军事机密的吧。现在我也只剩把她以前喝醉酒硬是念给我听的自创诗篇默背出来这招可以威胁她了。）
严格说来，现在也没有时间耍这种幼稚了。
袭击贝拉洛的海贼，和在艾斯塔席翁星球周还被人目击的犯罪者。
虽然乍看下是两件毫无关联的事情，可是时间点重爆得太过巧妙。艾斯塔席翁就是因为被那个犯罪者耽误，派遣救援的速度才会受到拖延。
两者之间或许有什么关联性存在。
避憾的是依莉斯找不出那个关联性来。线索不足固然是原因之一，依莉斯也有自知之明，她很清楚自己并不擅长动脑推理。
（适合这种需要动脑的工作的……想来想去还是只有皋月了。）
依莉斯想起待在龙宫城的同班同学的脸。
虽然这么做等于是承认自己脑袋不如人家灵光，让她感觉有些不是滋味，可是现在已经不是顾面子的时候了。
因为如果依莉斯的第六感是正确的话……一场可怕的大危机有可能就要降临在潜入大海魂大本营的烈火身上了。
（烈火或许就快大难临头，顾不了面子那些鸡毛蒜皮的小事了。）
在心中默默说服自己后，依莉斯跟响打了一声招呼，立刻动身返回皋月等人所在的龙宫城。