序章0-3 莲音·瓦特泰尔德

  贝拉洛行星获得大银河联邦的承认是距今约五十年前的事。

  贝拉洛行星的面积有九成是海洋。原本是个四季如夏的和平星球，可是自从宇宙外星人到来后，状况便不可同日而语。

  文化产业发展并不兴盛的贝拉洛，差点成了其他拥有先进技术的星球的俎上肉。尽管贝拉洛并没有蕴藏什么特殊资源，可是这颗星球上有外貌长得非常漂亮的人鱼族，就因为这样，使它成了众人垂涎的目标。

  因此为了生存，贝拉洛被迫做出残酷的决定……

  贝拉洛海底的龙宫城。

  住在最顶层的人鱼族王女莲音·瓦特泰尔德翻阅着破破烂烂的绘本。

  「——原本感情很甜蜜的红色鱼王子和蓝色鱼公主最后就这样分开了。」

  莲音从小就常常让她的母亲、同时也是女王的谬思念这本绘本的故事给她听。

  「红色鱼王子和蓝色鱼公主约好未来一定要破镜重回。于是王子把这份誓约放在心底，带着自己的族人前往新的天地。为王子送别的公主也把誓约放在心底，同时虔诚地祈祷两人未来能有再续前缘的一天……」

  故事到此画下句点。结局十分令人悲伤。

  「……这种结束方式真的好吗？」

  莲音阖上书本，垂低长长的眼睫毛……城下的街景蓦地映入了她的眼帘。

  这个人称龙宫御殿街、发展繁荣的度假观光胜地对她来说并不陌生，不过贝拉洛是在成为大银河联邦一员之后才有了这番荣景的。

  原本只栖息在大海里面的人鱼，如今都跑到被耐水压巨蛋围绕起来的海底都市，跟来自外地的观光客做各种生意。当中最受欢迎的娱乐设施，非人鱼歌舞秀莫属。

  莲音所居住的龙宫城也不例外，扣除最上层的王族生活空间，下面的楼层部配合度假观光胜地改建成高级旅馆。虽然莲音年纪还小不需要工作，可是迟早得成为母亲的帮手。

  这就是贝拉洛脱胎换骨后的模样。

  莲音不认为改变是件坏事。

  可是贝拉洛为了改变却……她认为母亲当初所下的那个决定非常残酷无情。

  「莲音，你在这啊。」

  「母亲大人……」

  说人人到，母亲的身影出现在房间入口。

  身为人鱼族女王的谬思长得十分美丽，即便在众多人鱼里面也显得鹤立鸡群。莲音当然也遗传了母亲的美貌。

  可是看在现在莲音的眼中，她只觉得那张美貌既肮脏又污秽。

  「我不会问你你怎么了。」

  看到莲音手中所拿的绘本，谬思顿时板起了一张脸。

  今天是莲音上课的日子。科目是历史。贝拉洛行星在莲音出生前曾发生过什么事情，今天她都将在课堂上学习到，身为她的母亲自然也心里有数。

  「母亲大人，为什么……为什么你要做出那么残忍的决定呢？」

  「因为除此之外没有保全这颗星球的方法。」

  谬思以斩钉截铁的语气断然说道。

  但莲音还是无法接受。

  「可是……可是真的没有其他方法了吗？」

  「或许有吧。」

  「既然如此……！」

  「每一个方法的可能性都不是零。可是讨论到要怎么选择、怎么决定，那就又是另外一回事了。」

  谬思走到莲音面前停下脚步，直视着她的双眼。

  「那个时候我们选了感觉最两全其美的方法，并且做出了决定。假如在你眼中看来，这个对我们而言最完美的决定并不是真正最完美的，那你就去找出不同的答案吧。」

  「找出不同的答案？」

  「当初我们选择了『保护』。虽然没办法做到尽善尽美，可是这个选择可以保护到大多数的事物。直到现在，我们还是尽最大的努力遵守当时所做的选择。」

  「……！」

  莲音被母亲那意志刚毅的视线震慑，内心不禁畏缩地往后倒退。不过现实中的她两脚就像被钉在地板上一样完全无法动弹，只能注视着母亲的双眼。

  「莲音，你是我的女儿。你的决定将为这颗星球和住在这里的人民带来莫大的影响。这件事你一定要铭记在心。你有这层认知后，再仔细思考到底要延续我所选择的老路，逊是另寻其他途径。」

  「……」

  莲音只能默默地目送母亲缓缓离去的背影，怔立在原地好一段时间。

  （思考……）

  莲音在心里默念母亲所说的话。

  ……没锵…………即便那个方法是残酷无情的，母亲仍下定决心要保护这颗星球。要唱反调很简单，但一味否定并不等于选择或决定，一点意义也没有。

  贝拉洛曾有一段令人哀恸的过去。母亲就是主导那段历史的当事人。

  那么，身为她的女儿的自己又该怎么做？

  面对这个问题，如何去思考、选择、做出决定才是重点。

  「……」

  莲音再度低头看了手上的绘本。

  以前让妈妈念完这本绘本后，小小年纪的她曾说过这样的话——

  ——『妈妈，不用担心啦。』

  『咦？』

  『如果王子和公主再也见不到面……那个时候我会去帮忙找到王子，带他去跟公主见面。』

  『……是吗？那么到时就拜托你了喔。』

  『嗯！』