第三章 茶会
学园生活第三天。
第二节课结束之后，一到休息时间，大正和旭就来到了我旁边。
「友成，今天放学后方便吗？虽说得早点回去，但是偶尔玩玩应该没事吧？」
大正这样问我，我露出微笑回答道。
「今天有时间，当然可以」
「噢，好啊！」
前几天和静音商量过后，变成了只要中午之前报告给她，放学之后便可以去忙其他的。这次在午休前报告给静音吧。
「友成君有想去的地方吗？没有的话，我们就擅自决定咯」
「我想想……难得有空，就交给你们吧」
我不清楚贵皇学院的学生们放学之后会去哪里打发时间。以防露馅，我决定交给他们两人。
「大正君，我们该怎么办呢。放学后总不能去海外吧？」
「去台湾的话，单程只需要三个钟头……就算吃个晚饭就回来，也有可能会过十二点。在国内玩玩就行了吧？」
「啊，那去不去京都？现在京竹笋可是很好吃的」
「京都啊。去京都的话，我倒是知道个好店家」
听到他们两人讨论地如此淡然……我不禁流出了冷汗。
我想起来了。我才想起来。我都忘了他们两个人是资产阶级。
「呃、那个。虽说放学后有空，但是我也必须在太阳落山前回去，尽可能的话，希望能就近解决……」
「这样啊。那最好还是别出远门了」
要是我没有打断他们两人的对话，放学后很有可能就跑到京都去了……。
「去学校里的茶馆怎么样？聊聊天应该刚刚好」
「啊，确实是这样」
大正同意道，而我则是在他的旁边歪起了头。
「这所学院里有几家用来开茶会的茶馆。虽然有几家特别正式，但毕竟是在学院里，对着装是没有要求的，在同学间还挺有人气的」
「是这样啊……我都不知道」
不过，去正式的茶馆的话，就必须注意礼仪了。
虽然我上过静音的礼仪讲座，但是还是有些担心。
「不过，这次主要是为了加深关系，去一些能够随意聊天的地方比较好吧。去食堂旁边那家怎么样？」
「那家确实不错」
旭赞成了大正的提议。
我在心中对大正表示感谢。没有去正式的店真的是帮大忙了。
「但是，只有三个人未免也显得有些寂寞了」
「确实是这样呢～。要是能再来两三个人就好了」
大正和旭说道。
「友成，你要是有想叫的朋友，也能一起叫过来啊」
「嗯……我稍微想一想」
午休时间。我和雏子一起在楼顶上吃着便当。
「伊月……下个要海带」
「好好好」
我从便当里夹出海带，送到了雏子的嘴边。
「嗯……还可以」
呃、应该是超好吃才对吧。
不愧是此花家的大小姐，对口味还挺讲究的。
「我说……饭可不可以自己吃啊？」
「不——要——……」
「装样子时候能自己吃的话，就代表只要有那份心思，就能自己一个人吃饭对吧？」
「这是放弃工作，我反对」
她这么一说，反倒让我难以反驳。
雏子嚼着东西的这段时间，我换上自己的筷子，吃起了自己的便当。
「……伊月」
「嗯？」
「今天、是要出去玩吗……？」
「说是出去玩，也就是和同班同学去茶馆而已……」
「我也去」
雏子语气淡然地说道。
「伊月去，我也去」
「呃……我倒是无所谓，静音同意了吗？」
「……现在让她同意」
雏子说完，便从口袋中拿出了手机。
她笨拙地操作完手机，将其放在了耳边。
『大小姐？有什么事吗？』
我就在电话旁边，因此我也能够听到静音的声音。
「我想去参加茶会。和伊月一起」
『……我知道了。今天原本就打算迎合伊月少爷的预定，大小姐参加也无妨』
出人意料的是，静音很容易就给出了许可。
如果一点儿都不和别人打交道，雏子也会被怀疑。我已经差不多猜出来，雏子放学之后肯定是有事情要忙。
『但是，大小姐。这样真的可以吗？您应该已经要到极限了才对……』
「……没问题」
最后一刻，我听到了一段莫名其妙的对话，但下一秒雏子就把电话给挂断了。
「就是这样……拜托你了」
「嗯。顺便一说，今天参加的人有大正和旭，你认识他们两个吗？」
「……知道名字」
她的回答含糊不清，我不禁皱起了眉头。
和只知道名字的人真的能聊起来吗。
「呃……真的没有必要勉强自己参加。这次单纯只是陪陪朋友，不会有多开心的，不跟着我应该更轻松一点……」
「……伊月去，我也去」
这理由实在让我有些难以接受，不过本人既然是这样打算的，我也就不应该阻止她。
午休结束之后，我和雏子保持距离，各自回到了校舍。
「这样就四个人了……」
放学后参加茶会的人，包含雏子在内一共有四个人。虽然我觉得这几个人已经够了……但想了一下还有没有其他能邀请人，便又想到了一个。
「她说她想交朋友……那就也找一下吧」
于是我寻找起了那位害怕寂寞的笨拙女孩儿。
我很快就找到了要找的那个人——都岛成香。
我在昨天的体育课上听说了她在二年级B班。确认雏子回到教室开始装成大小姐之后，我便立刻前往了B班的教室……只花了几秒钟就找到了她。
……她还真够不合群的。
成香是自己一人独自度过午休。这一点我早就已经有所预料。
成香坐在窗边倒数第二排的座位上，默默的吃着午饭。
远远望去，只觉得一位凛凛然的冷美人正双目全神贯注、紧皱着眉头，竖起的眼睛似乎有些闷闷不乐。这也难怪没人靠近她。
正因如此，我才要主动找她说话……。
我刚这样想，成香就看向了我这边。
「……？……伊月！！」
成香注意到我之后，停下了用餐的手，立刻站起了身。
不禁露出满面笑容的她向我走了过来。
顿时，B班教室里一片哗然。
「喂喂喂，真的假的……？」
「都、都岛同学居然叫了别人的名字……？」
一些让人不禁潸然泪下的谈论声此起彼伏，不过成香并没有在意，径直走到了我的面前。
或许有些太惹人注目了——我在心中如此反省的时候，成香两眼放光开口道。
「怎、怎么了！？找我有什么事！？我、我正好有空！有什么事尽管说！」
怎么一上来就说个不停啊……。
看来她独自一人相当寂寞。
「总、总之我们先换个地方吧？」
「当当当、当然可以！你去哪我去哪！」
在无数的注目中，我和成香一同走出了校舍。
为了能在雏子作出预料之外的行动之后立刻进行应对，我不想离A班的教室太远。我们来到了人流较少的校舍后面，我转身看向了成香。
「我有些话想和你说。昨天那件事也还没跟你解释」
「昨天的事……就、就是！我还没允许呢！」
成香仿佛突然回过了神，她面泛红潮露出了生气的神情。
「明、明明你照顾的是我，为什么……为什么会突然变成此花同学的侍从呢！你、你你你
你这叛徒！！」
「呃，什么叛徒……我给成香当侍从也是很早以前的事了吧」
「你、你真是太过分了！居然想把它当成过去的事！我现在都想和你一起生活！！」
「欸…………是这样吗？」
我露出惊讶的神色，此时成香才终于意识到自己说了什么，面颊变得通红。
「哇、哇啊啊啊啊啊！？刚才说的不算！不算！快忘掉它！」
「啊、呃……那个，稍微冷静一点吧」
她现在是不是比以前还要严重了啊……？我不禁有些可怜她。
「关于昨天说的那件事……说得简单一点，就是我成为了别人家的养子」
「……养子？」
「是啊。我现在的父亲是中坚企业的社长。而那个社长，和此花家正好有一些联系。所以我在贵皇学院上学的这段时间，要在此花同学家工作」
「嗯……等一下。为什么会变成这样？就算有联系，也不应该在此花家工作啊」
我就知道她会这么问。
我冷静回想昨天晚上拼命背下来的设定。
「你知道学礼仪攀关系吗？」
「知道。住在富人家里，一边工作一边学习礼仪礼法。日本明治时代的时候很流行这么做，而在欧洲的中世纪则是成为了一种习俗」
知道的真多。成香毕竟也是贵皇学院的学生。其才智非我能够比拟。
「我在此花家工作就是为了学礼仪攀关系。毕竟我一丁点儿礼仪礼法都不知道。因此在此花家学习的同时，也做着一些杂务」
「……原来如此。原来是这样」
回头一想，真亏静音能够想到这样的设定。伪装也做得十分完美，即便被人深挖，在某种程度上也能够蒙混过关。
「但、但是……这样的话去我家也可以啊」
「呃，话是这样说，可最先想到的就是此花家……」
「……唔」
成香皱起了眉。
「这件事尽量不要告诉任何人」
「……我知道。毕竟养子的地位很脆弱」
我还有其他能够要求她保密的理由，不过成香自己就找到了一个合理的解释。
我和雏子的事，这样应该就不用管了吧。
「话说回来，成香。今天你放学后有空吗？」
「放学后？有空是有空」
「这样的话，要不要一起到茶馆谈谈天？」
「去茶馆谈天？……难、难难难、难道是、茶会！？」
「嗯，差不多吧」
「请、请务必让我参加」
成香突然两眼放光，说道。
「啊啊，其实我一直都很憧憬茶会……！贵皇学院的同学都是在茶会上加深关系的，可是直到现在都没有一个人邀请我……我还以为直到毕业都与我无缘了……」
「是、是这样啊……呃，你还挺辛苦的」
每次和成香说话，我都不禁会泛起怜悯之心。
「顺便一说，这次参加的人除了我们还有A班的大正、旭同学、此花同学这三个人」
「……欸？还、还有其他人吗……？」
「是啊。毕竟名义上是我的欢迎会」
「欢迎会……是这样啊。我听说伊月前几天刚转过来」
转学生在贵皇学院并不稀奇，但还是会口口相传一下。
至少成香知道我是在前几天刚刚转进来的。
「我……很想参加，但是有些担心……我、我可能会连话都说不出来……」
「你不是能和我正常对话吗」
「这是因为……伊月知道我过去是什么样子，我不用掩饰自己」
「和别人说话的时候，不掩饰不就好了吗？」
「要、要是能这么做的话我就不用这么辛苦了！！」
成香眼角眼泪汪汪，说道。
「而且……这也不只是我个人的问题」
「……怎么回事？」
「我自己来说或许有些不合适，但都岛家毕竟也算声名赫赫。因此许多同学也会害怕我的家庭背景。……所以这不只是我自己笨拙，对方从一开始也在害怕我」
「……原来如此」
确实是这样，这不只是成香一个人的问题。
「在这一点上，此花同学真的很厉害。虽然我现在也不想承认伊月被她抢走……但是我真的打心底里羡慕她的人望。一般来说，有此花家这样沉重的家庭背景，大部分同学都会为此感到害怕……但什么样的人都会找她主动攀谈。究竟该怎么做才能像她那样受人敬仰呢……」
成香这样说的时候低下了头。
我知道雏子被万人敬仰的原因。——那都是演技。雏子完美饰演了『完美千金』、这一被万人喜爱的角色。
但是我不能把这件事说出来。
「我也不知道此花同学为什么有那么高的人望……但是和她聊聊天，或许就能找到原因了」
「……说的也是。反正有伊月在，那么放学后的茶会还请务必让我参加」
成香仿佛拿出了自己所有的勇气，握紧拳头说道。
「但、但是没问题吗？我去了之后会不会惹得大家都不愉快……」
「我觉得应该不会」
「应该……？」
「一定不会」
我叹了口气，安慰忐忑不安的成香。
旭和大正肯定不讨厌成香。特别是旭，她说过她曾经为了和成香加深关系主动找她攀谈。既然如此，让成香参加应该不是什么坏事。
就在我和成香分别，正往A班教室赶的时候。
走廊深处传来了两位女同学的谈话声。
「非、非常感谢你能帮我！！」
「不用道谢」
一名金发罗马卷的女生站在道谢的女孩儿面前，作出落落大方的姿态回复道。
看到那惹人注目的外表，我不禁叫出了她的名字。
「天王寺同学？」
「哎呀，你是之前那位……」
天王寺看向我这边之后眯起了眼睛。
说起来之前和她道别的时候，我们发生了一些不和。若是让她回想起那时候的事，很有可能会让事情变得纠缠不清，我立刻找起了其他的话题。
「呃……你们在这里干什么呢？」
「没什么要紧事。只是看见值日生在搬课上要用的资料，便出手帮了忙」
我回想起了她之间帮我回收钱包的事，天王寺不同于她的外表，待人十分亲切。
她似乎平日里就会一马当先帮助他人。
「说起来，我听说你是转学生，对吧？」
「是的。我是前天转来的友成伊月」
事到如今我才想起自己没有做过自我介绍，于是便报上了自己的姓名。
「友成同学。……我听说你是同此花雏子一起来上学的，对吧？这已经在一部分同学间流传开了」
说起来，天王寺似乎将雏子视作了竞争对手。
如此一来连我也会被她敌视，这样反而会节外生枝。我还是辩解一下吧。
「第一天的时候，为了让雏子同学带我熟悉到学校的路，我们确实是一起来上学的。但是昨天和今天都是各自分开来学校的。这只是因为我家和此花同学家有些联系，除此之外就再无其他原因了」
「那可不一定。你不是此花一派的吗？」
「此花一派？」
我歪了歪头，天王寺解释道。
「这只是我擅自这么称呼的。贵皇学院里，有许多同学崇拜此花雏子，这是对这些人的总称」
「……原来如此」
应该和粉丝俱乐部差不多。贵皇学院还意外有些挺俗气的地方。
「……天王寺同学讨厌此花同学吗？」
「当、当然不讨厌！只是因为此花雏子的缘故，我的原本的威望正在减弱！」
天王寺突然神色慌张地解释道。
「我承认此花雏子的能力。毕竟她的姿容和成绩与我不相上下。招人瞩目也是自然」
「这自卖自夸还挺委婉的……」
快把这份自信分给成香一点吧。
「但是此花雏子……将我这天王寺集团的千金置之不理，实在是有些欺人太甚！……天王寺集团的规模与此花集团并驾齐驱，我们这边的历史反而还更悠久一些！也就是说！我原本才应该是这贵皇学院里最受瞩目的学生！！」
天王寺用严肃的口吻大声说完之后，直直瞪向了我。
「既然你不是此花一派的人，那你一定是这样想的对吧！？」
「欸？呃、嗯……」
「果真如此，果真如此！！我真是看不惯她！为什么那个女人比我还要受人瞩目呢！那种八面玲珑的人回到家之后肯定是慵懒至极的懒惰之人！」
她不知不觉间说出了真实情况……我还是保持沉默吧。
「……莫非待人的态度是最大的原因吗？可生于高位，自然应该像我一样作出果断的言行举止。脸上常挂笑容有时会损失自己的威严，而教授他人不懂的问题，次数太多反而会适得其反。那个女人前几天也——」
天王寺自言自语滔滔不绝，我把自己的心中所想说出了口。
「天王寺同学真的很了解此花同学」
「什！？才才才、才没那么了解，这很正常！」
天王寺满脸通红，慌慌忙忙否定道。
「我和此花雏子……是竞争对手！我们是竞争对手！我调查她很正常！毕竟俗话常说，知己知彼方能百战不殆」
她说出这句晦涩的俗语之后，我思考了一下她的性格。
——成香似乎说过。
家庭背景越是庞大，周围的人就越是会对此产生畏惧。
或许背负着天王寺集团这一沉重家庭背景的她，也和成香一样孤独寂寞。
但如果是雏子……如果是家庭背景同样沉重的雏子，一定可以和天王寺构筑起对等的关系。或许天王寺也察觉到了这一点，因此才会对雏子如此执着。
「那个……今天放学后方便吗？」
「放学后？方便是方便，但为什么这么问？」
「我们打算在食堂旁边的茶馆开一场茶会。顺便一说，此花同学也会来」
「此、此花雏子！？」
天王寺瞪大了双眼，震惊不已。
「你、你莫非是想把我笼络到此花一派当中……！！」
「为什么要这么戒备我呢。……我只是作出了一个很普通的邀请而已」
她太在意雏子了。
「既、既然那个女人一定要我来，那我就勉为其难参加吧」
「呃、此花同学什么都没说……」
「……是吗？」
「是的」
「……」
「……」
「……」
「……呃、我想起来她似乎确实这么说过，天王寺同学可以来参加吗？」
「这、这就没办法了！那我也一同参加吧！」
由于气氛变得十分尴尬，我便撒了一个温柔的谎言。
天王寺的眼睛闪闪发着光。看来她真的很想参加茶会。
「毕竟俗话常说，知己知彼方能百战不殆！」
这句话我刚才已经听过了。
放学后。大正和旭看到聚集在茶馆的人，眼神中充满了震惊。
「我确实说有想邀请的人可以邀请过来……但是这也太厉害了」
大正看向齐聚一堂的几位大小姐的面孔，说道。
六名男女围着白色的圆桌坐了下来。除了我、大正、旭一开始的这几个人，雏子、成香和天王寺都是我叫来的。
这三位千金大小姐，哪一位都有着别具一格的气质。雏子作成了大小姐的姿态，脸上挂着温柔的微笑；成香在她旁边举止十分可疑；天王寺则是落落大方，正在往杯子里倒红茶。
「那、那个，友成君。你是怎么认识她们的？为什么才转进来三天，就认识了这么多大人物啊……？」
「就算问我为什么，我也只能说自然而然就这样了……」
雏子倒还不提，我之所以会邀请成香和天王寺，是因为我觉得这是一个各自加深关系的良好时机。可是冷静一想，这样一来确实云集了一群了不得的人物。此花家、都岛家、天王寺家的千金大小姐同聚一堂，想必也是难得的场面。
「说起来，这是友成同学的欢迎会对吧？」
天王寺将茶杯放到桌子上，看向了我。
「现在说或许显得有些迟了，不过恭喜你转入本校。虽然贵皇学院和其他院校相比教育方针相对严格，但是毕业之后前途必定一片光明。希望你今后能大有作为」
「非、非常感谢」
心生动摇的同时，我表达出了感谢。
言谈举止落落大方的天王寺能够这样说，我很开心。
「我们其中也有人是初次见面，我重新自我介绍一下。我是天王寺美丽。天王寺集团家的女儿」
话锋一转到了自我介绍上面，大正和旭跟在她后面自我介绍道。
「我是大正克也。家里是运输行业」
「我叫旭可怜。家里是零售业……在零售业中主要是做家电量贩店」
两人之后，雏子和成香也开始自我介绍。
「我是此花雏子。请多指教」
「我、我叫都岛成香。呃、请多汁教」
她咬舌头了……不过，我还是装作了没有看到。
雏子和天王寺的表情并未改变。不知是她们没有注意到，还是对此并不在意呢。大正和旭反而露出了惊讶的表情。他们的表情仿佛在说，『没想到都岛同学居然会咬舌头』。
「我是友成伊月。家里正在经营IT企业」
最后，我报上了自己的名字和家业。
全员自我介绍完毕之后，天王寺开口道。
「我要事先说明，大家无需在意我的家庭背景。用平时的口吻说话便可。……大正同学和旭同学平时的口吻不是要更加随意一些吗？」
「呃……既、既然已经被知道了，那就换回来吧」
「啊哈哈，确实是呢。那我就换回平时说话的语气咯」
他们两人一瞬间有些尴尬，但立刻便放松了下来。
之后，天王寺看向了雏子。
「此花同学，我们偶尔会在茶会上碰见对方呢」
「确实是这样。平日里也受到了天王寺同学不少照顾」
「…………这是讽刺吗……？」
天王寺露出了僵硬的笑容。
但是雏子并没有注意到，她悠然地喝起了红茶。
成香和天王寺都称得上是容姿端丽，但雏子有一种非同凡响的气质。她喝茶的样子是如此温文尔雅，使得在场所有人都看向了她。
「此、此花同学！我和你是同一个班级的……你认识我吗？」
「这是当然。旭同学平日里一直在活跃A班的气氛，真的十分感谢。正是有旭同学在，教室里才能如此和谐，这一点我每日都有所体会」
「啊、哈啊啊，不客气。…………哇，此花同学这么说，我好开心」
旭用双手拼命遮住了自己上扬的嘴角。
「我、我呢？此花同学知道我吗！？」
「我当然也知道大正君。我觉得大正君不分你我、亲切待人的态度很有魅力」
「噢、噢噢……！！我现在感觉我的品格好像变得高尚了不少……」
品格应该没有变得高尚才对。不过大正心花怒放，很是开心。
「唔……为什么，为什么不问我呢……！」
雏子抢走了所有人的视线，使得天王寺有些闷闷不乐。话题自然而然就变成了这样，不过以防万一，我还是转变一下话题吧。
「成香和在座的各位，在茶会上没有说过话吗？」
「啊、嗯。我在课外也只参加过几次罢了」
难道不是只被人邀请了几次吗……？
就在我心中这样想的时候，我注意到众人的视线都落在了我身上。
「……成香？」
不知是谁这样嘟囔了一句。看来大家都很在意我叫了成香的名字。
就在我心里想着应该先解释一下我和成香的关系的时候——
「我、我和伊月十岁的时候就认识。这次茶会就是因为这个原因才会被邀请过来」
「欸！原来是这样！」
成香的解释让旭惊讶不已。
成香低下了头。她单纯只是在为此感到害羞，但是表情僵硬，在旁人看来就像是在生气一样。想必成香就是因为这个原因才会被孤立吧。
毕竟邀请成香的是我。我就打一下圆场吧。
「各位想必有许多误解，成香并不是什么可怕的人。她小的时候基本上都是在家中度过的，因此不怎么擅长和人交流」
「……是这样啊？」
「是的。所以那些传言全都是假的」
旭瞪大了眼睛，我则是断言道。
「伊、伊月…………！！」
成香深受感动，眼泪汪汪地看向了我。成香若是能借此机会交上朋友就好了……。
「我记得都岛同学家是体育用品制造商对吧？」
天王寺问向成香。
「啊，是啊。呃……你知道的还真清楚」
「谦虚了。都岛家的大名在这所学院无人不知无人不晓。那些传言只需稍作调查，就能知道其并非事实。……我不常在社交场所见到你，你平时都是在哪里度过呢？」
「平、平时……平时都是在家里锻炼……」
「锻炼？」
「我家有座道场。我每天都会在那边活动一下身体。最、最近家里经常会拜托我试用商品」
「原来如此。想必每一天过得都相当充实」
天王寺露出了十分敬佩神情。
而她的旁边，旭和雏子则是在聊天。
「难得和此花同学同席一次，我有些话想问一下。此花同学平时在家里都是怎么过的呀？一直在学习吗？」
「学习确实很重要，但是我也会进行同等量休息。有时会看些书……此外就是吃一些点心」
「欸～此花同学也喜欢吃点心呀。都吃些什么呢？」
「我想一想……都是烤饼之类的」
大骗子。
明明吃的尽是薯片。
「说起来，此花同学家和友成君的家有联系对吧？」
旭又问雏子。
「是的。我父亲和友成君的父亲是朋友」
「两人之前没有见过吗？」
「是的。但是我们现在的关系已经到了能够在此同席」
雏子露出笑容，如此回答。旭则是一脸高兴的点了点头。
「总感觉有些可疑呢。你们两个人的关系真的仅此而已吗？」
「喂喂喂，旭。你想多了吧？」
大正苦笑道。
「欸？但是所谓的父辈有联系，不就和未婚夫妇一样吗？一般来说都会发展成恋爱关系不是吗？或许两位的关系已经相当要好了……？」
从她语气中很明显是在开玩笑。
但是面对旭的提问，雏子不发一语，慢慢喝起了红茶。
……喂喂喂。为什么突然就沉默了啊。
或许是感觉到她的沉默别具含义。原本半开玩笑提出问题的旭，也变得一脸严肃。
天王寺则是紧皱眉头一脸惊讶。而成香则是大惊失色，看向了她。
「呃……才没这种事」
因为雏子完全没有要回答的意思，我便替她开了口。
「如同此花同学刚才所言，我们仅仅只是父辈之间有所联系，我们两人并没有什么特殊关系。而且……我和此花同学也说不上是门当户对」
她是日本无人不知无人不晓的此花集团千金，而我则是中坚企业的继承人。哪怕是我表面的身份，相差也是如此悬殊。
「不过，是不是门当户对就先暂且不提……友成君现在正因为学习什么的自顾不暇呢。是这样吧？」
「是这样」
旭说完这句话，我便露出了笑容随声附和，成香则是在旁边低下了头。
「哼………………大骗子」
成香发出只有我能听到的音量，呢喃道。
她会压低声音，就代表她会为我们保密。可即便如此，她还是对我在此花家工作感到不满。
不过——基本上还算顺利。
成香已经顺利融入进了这几位同学之间，除过天王寺和雏子的关系，所有人都算得上是友好。我觉得能把她们两个人邀请到茶会属实万幸。
我松了口气，喝了一口放在桌子上的红茶。
然后，天王寺将视线转到了我的身上。
「友成同学。喝红茶的时候，不要用嘴靠近茶杯，而是要让茶杯向嘴靠近，这样才能凸显优雅」
「原、原来如此……非常感谢」
放松下来之后，我立马就显露出了破绽。
仔细一看，除我以外，剩下的人都是这样喝红茶的。……我必须要对此反省。我回想起我和其他人不同，是伪造了身份才得以进入这所学院。
「友成来这所学院之前，一直在上普通的学校吗？」
「是的。所以礼仪礼法才拿不出手……」
大正的问来，我点了点头。
「说起来，我上一年级的时候听班里的朋友说过，普通的学校有许多有趣的文化。例如…………各自均摊什么的」
「各自均摊？」
大正对旭说的话歪起了头。
其他人也露出了很不可思议的表情。看来我不得不说明一番了。
「所谓各自均摊，就是指大家分开买账……贵皇学院的学生不会这么做吗？」
「不会。一般来说，由一人买账不是会更快一些吗？」
「话是这样，可这样一来，就会变成一个人买下了所有人的单」
「我觉得要是在意这点的话，下次自己买单就好，可一般来说，没有人会在意请不请客吧？让主场的人、想买单的人付钱不就好了吗？」
这么随便真的好吗……我被人请客之后，真的会很在意这件事。
「除此之外，还有借东西不还什么的」
「是有这么回事。是指借来东西之后不还给人家对吧？为什么会不还给对方呢？自己买一个不就好了吗？」
「呃、借东西不还不叫文化吧……」
就在旭和大正聊得热火朝天的时候，我插进两人的对话，订正了两人的认知。借东西不还这事在普通人之间很少会发生，就算发生了也属于意外事故。
「友成之前上的学校有没有类似的文化呢？」
「嗯，我想想……」
我知道他们只是出于好奇才这么问的，于是我便想到了一个他们会觉得有趣的文化。
「你们听说过三秒规则吗？」
「三秒规则？」
旭歪了歪头。在场似乎没有人知道，我解释道。
「这个词主要是用在食物上面的，意思是东西从手上掉了下去之后，只要能在三秒之内捡起来，就还能吃」
「呃、好奇怪啊……」
「这没什么大不了的……我来示范一下」
我这样说完，便捏起了桌子中央的烤点心。
由于整个扔在地上会十分可惜，我便咬了一半。
「吃了一半的时候，如果像这样掉了下去……」
我故意把点心扔在了桌子上，然后又飞速捡了起来。
「就像这样……如果能在三秒之内捡起来，就算是还能吃」
「哈啊……这想法还挺有趣的」
这是在敷衍我吗。
呃，我想这并不是敷衍……如果对此感到敬佩，我反而还会困扰。
这只是单纯的没教养罢了。
正当我想说最好不要模仿的时候——。
「就像这样吗？」
坐在我正面的雏子，模仿着我的动作，把点心扔在了桌子上。
然后她捡起点心，微微张口吃下了它。
「就、就是这样……」
雏子露出了惹人怜爱的微笑，我用颤抖的声音肯定道。
容姿端丽、温文尔雅的雏子作出这样粗俗的举动，在场的所有人都为之震惊。
就在这时，天王寺咳了一声。
「庶民有时会有一些有趣的想法……但是我觉得这个三秒规则并不值得推崇」
天王寺把茶杯放到桌子上，说道。
「不过，我还挺能理解三秒之内不会有什么事的想法的。下次有机会我要不要这样做一下呢」
「这并不是卫生问题。这很没素养」
天王寺斥责道。旭似乎也并非是真心这样说的，她立刻就回了一句「确实不怎么礼貌」。
之后，茶会也顺利进行着。
值得纪念的首次茶会，就这样顺利平和地结束了。
我们走出茶馆之后，直接朝着校门走去。
几辆全身漆黑的轿车等候在了校门前。
「大小姐，久等了」
「真是的，我不是说不要叫我大小姐了吗……」
旭露出苦笑，上了侍从的车。
然后大正也跟着坐了上去。
「……欸？大正君和旭同学是一起上学的吗？」
「是啊。我家和旭家还挺近的，我们很早以前就认识了」
「我们两家的侍从会轮流送我们上下学」
就像是我和雏子表面上的关系，旭的家和大正家似乎也有所联系。
「那么我们就先告退了」
「今天还挺开心的。明天见」
两人乘上的车渐渐驶离。
而他们的车旁边，则是停着天王寺家的车。
「那么我也告辞了」
天王寺这样说，然后轻轻行了一礼。
天王寺身边有好几位身穿西装的侍从。他们和旭的侍从不同，更像是保镖一样，不见声色地警戒着周围。
「此、此花雏子！」
「怎么了」
天王寺叫出了雏子的名字，她的神情十分紧张。而被叫到名字的雏子则是露出平时温和的笑容，回应了她。
「我、我们应该是第一次在私人场合参加茶会……但、但是我觉得并不错！下、下下下、下次，希望我们能够聊一些关于学业、家业的话题！」
「确实如此。如果有机会的话，务必再多聊一些」
天王寺得到了下次的承诺。
她不禁露出开心的笑容，但是下一秒就收了起来，这次她看向了我。
「咳咳……还有就是，友成同学」
天王寺故意咳了一声，说道。
「今天的你昂头挺胸，显得很有魅力」
听到这句话之后，我一瞬间僵了一下。
「非、非常感谢」
我没想到自己会被褒奖，反应便迟了一拍。
天王寺微微一笑，回头上了接应自己的车。
「……你们的关系怎么变得这么好」
成香呢喃道。
「这只是社交辞令而已吧」
「天王寺同学是那种很直率的人。完全可以把它当成是发自内心的赞赏。……才转学三天，能够受到天王寺同学的夸奖，真的很了不起」
成香这样说的时候，有些闷闷不乐。
成香和天王寺不一样，她似乎不会坦率地去夸奖别人。
「辛苦了，大小姐，伊月少爷」
就在这时，附近停下了第二辆全身漆黑的轿车，一人从中出现，向我们打来了招呼。
「……静音？」
身穿女仆装的静音，在我们面前行了一礼。
「您是都岛成香大小姐对吧。我是此花家的侍从，名叫鹤见静音」
成香似乎没有想到对方会找自己说话，她的肩膀颤了一下。
「关于伊月少爷的状况，我想他本人已经告知给您了。这也是伊月少爷家向此花家提出的请求，关于这件事，希望您不要外传」
「啊、嗯……这件事伊月已经跟我解释过了，我已经知道了。我没打算告诉别人，放心吧」
「非常感谢」
静音毕恭毕敬行了一礼。她似乎是为了再提一次这件事，专门来到我们面前的。
成香知道我现在正在此花家工作。所以我就算是和雏子坐上同一辆车回家，她也不会感到奇怪。
「接成香的车还没来吗？」
「好像是。但差不多该来了才对……」
话刚说了一半，成香便沉默了下来。
她从口袋里拿出手机，抵在了耳旁。似乎是有人给她打了电话。
成香打完电话之后，轻轻叹了口气。
「出什么事了？」
「嗯……似乎是堵车了，来接我的车会稍微晚些。万幸的是已经走到附近了。我打算往那边走一走，你们先回去吧」
先回去——就算她这么说，我也放不下心。
前几天我刚被绑架，放着成香不管就此回家，让我有些放不下心。
「静音，我去送一趟成香」
我这样说之后，静音和成香便瞪大了眼睛。
我看向成香说道。
「车已经到附近了对吧？那我就送你到那吧」
「这、我当然愿意……但真的好吗？」
我又看向静音。静音仿佛察觉到了我的想法，她点了点头。
「我知道了。但是大小姐之后还有事情要做，我们就先行回到宅邸了。我会立刻准备另一辆车，伊月少爷就坐那辆车回吧」
静音说完之后，便看向了先行坐上车的雏子。
「大小姐，这样可以吗？」
「当然可以」
雏子露出微笑，回道。
「非常感谢」
我道了句谢，决定去送成香一趟。
轿车驶离学院周边之后，雏子深深叹了口气。
「累——死——我——了——……」
「您辛苦了」
雏子停下了她故作姿态的演技，懒洋洋地叹了口气。然后，她跪立在后座上，回过头，眺望着后窗的景色。
「唔……伊月和别人走了……」
「既然不愿意，拒绝不就好了吗？」
「……应该让他、留下吗？」
「我失言了。大小姐逢场作戏之时，在那种情况下留下伊月，会显得很不自然」
伊月想要送一送成香，这个想法很有风度。完美千金自然不能因一己之私阻止他。
「静音。……你知道三秒规则吗？」
雏子露出得意的笑容，问道。
她心想，你肯定不知道，到时候就让我来告诉你——
「我知道」
「……欸」
「因为这个迷信流传甚广，所以有许多研究。当时美国一位还在上高中的女性，获得搞笑诺贝尔奖的研究十分有名。不过，那个是五秒规则」
「……唔」
无论怎么想，静音都要比自己清楚得多。雏子闹起了别扭。
静音反而对雏子露出了微笑。
「自从伊月来了之后……大小姐就变了很多」
「……是这样吗？」
「虽然大小姐过去也出席了几次茶会，但那全部都是遵从了华严大人的指示。像这次，大小姐应该是第一次自己主动参加茶会，不是吗？」
「嗯……好像、是这样」
雏子如此回答，仿佛对此毫不在乎。
静音露出关心的眼神，看向了雏子。
「大小姐。……您身体状况如何？」
「……差不多、要到极限了」
雏子懒洋洋地回答道。
「哈啊啊啊啊……」
雏子乘的车渐渐驶离。过了一会儿，成香深深叹了口气。
「怎么了？」
「呃、嗯……就是终于能放松下来了……」
放松下来之后，似乎让她松了口气。
「你当时不是说不擅长和人交流吗？说话的时候很正常啊」
「那不是我靠自己的力量办到的。是受到了许多人帮助，才能顺利进行下去的……」
或许是她说的这样。
特别是旭和天王寺，她们很关心成香。旭为了让成香融入话题，一直在烘托气氛。天王寺则是会委婉地提出问题，将成香带入话题中心。
「伊月……真的很感谢你」
成香突然郑重地向我表明了谢意。
「要不是伊月，我肯定直到毕业都独自一人」
「……怎么会呢。我只是稍微搭了把手而已」
「这是我自己的事，我很清楚。今天一定会成为改变我人生的一天」
成香这样说完，直直看向了我。
「伊月依然是我的……英雄。小的时候，是你告诉了我外面的世界……这次又是你从孤独中解救了我」
这实在是有些夸张了。我并没有想那么多。
「就是因为这样…………我才觉得她讨厌」
成香低下头说道。
「狡猾。……奸诈、阴险、恶毒！此花同学太讨厌了！！」
「……你还这么说」
「我当然要这么说！我要永远说下去！因为她实在是、太过分了！我、我们好不容易再会，你为什么却在此花同学家！」
「就算你这么说……我也只能说是父辈的缘故」
「唔……！你说是学礼仪攀关系对吧，除此之外还会做什么呢！？肯定会做一些工作对吧！？」
「是啊。可说是工作，也只是照顾一下日常起居而已」
「你根本没有必要照顾此花同学的日常起居吧！那个人不是很完美吗！」
正是因为不完美，才会让人困扰。当然，这些话我不能和她说，所以我保持了沉默。
「……学礼仪攀关系要到什么时候才结束？」
「这件事现在还没有定下来……」
「如、如果结束了，要不要来我家？伊月肯定也很怀念对吧！？」
我确实有些怀念，但毕业之前我会一直被此花家雇佣，所以这很难才对。
「等有机会吧」
「你这绝对是社交辞令！？」
我又不是天王寺，社交辞令总会说个一两句的。
「今天的练习到此为止。辛苦了」
「辛、辛苦了……」
我在此花家的道场汗流浃背的同时如此回复。
就算是有茶会，课程也不会中止。内容反而还比之前紧凑了不少，让我十分疲惫。
「伊月——。洗澡——……」
就在这时。道场的门被打开，雏子走了进来。
「……已经到这个时间了啊」
时间已经到了晚上十点。我全身大汗淋漓，就在我正打算前往浴室的时候——。
「大小姐。我有些话想和伊月说一下，能请您先回房间吗？」
「嗯……我知道了。要快点哦」
静音说完之后，雏子点了点头，走出了道场。
「是有些事要和我说吗？」
「是的。不过不会花费太长时间」
静音作出严肃的神情，说道。
「由于不能让大小姐等太久，我就长话短说……大小姐最近身体状况不是很好，以防万一，伊月也要多加注意一些」
「身体状况？……茶会的时候她不是很正常吗？」
难道是我勉强了她的缘故？
「严格来说，是身体状况会在最近这段时间变差」
「……？」
我不懂她这句话的意思，歪起了头。
「多加注意一些便好。话说完了，伊月去大小姐房间吧」
静音说完之后，便打扫起了道场。
我依然不明白她这些话的意思，既然要多加注意，那我就多留个心眼儿吧。
我走进雏子的房间，换上更衣室的泳装，走进了浴室。
「啊——……伊月来了——……」
「……久等了」
雏子已经泡晕了头，我走到她身边，立刻帮她洗起了头发。
「有没有什么地方痒呢？」
「没有——……」
帮雏子洗头发成为了我的每日任务，所以我从静音那里学了一下洗头发的技巧。我用手掌盛起洗澡水，温暖她的头皮，慢慢冲掉洗发露。然后拿起护发素，慢慢揉搓，使其向头发里渗透。
「……话说回来，静音还真是做了了不得的东西」
我帮雏子洗着头发，回头看向了后方。
视线前方，几个单独的淋浴室设置在那儿。就像是浴室里又设了一个浴室一样。静音说了一句「穿着泳装应该洗不干净吧」，之后便准备了几个用来清洗身体的单间。
「雏子，能把那里的桶拿过来吗？」
「懂——……」
她是在玩桶和懂的谐音吗……？
桶被水给冲远了，所以我就让雏子把快要掉进浴池的桶拿了过来。
不过，雏子拿了一半的时候，把桶给丢了下去。
喀啦一声。
「……啊」
雏子仿佛回想起了什么，迅速把桶子捡了起来。
「三秒规则」
「……确实有这么回事」
雏子这样说的时候露出了一脸的得意，让我不知该如何回复。
「这个……好有趣」
「你能这么说，就不枉我对大家介绍这个」
但我希望尽量不要在别人面前这样做。
「今天和我分开之后……和都岛同学说了什么……？」
「说了什么……也就是说了说茶会很开心之类的。仅此而已」
「……嗯？」
雏子对我的话半信半疑地点了点头。
「伊月……是我的近侍」
雏子小声呢喃道。
「…………不要离开我」
「欸？」
她的声音很小，我并没有听清她在说什么。
即便我问回去，雏子也不做任何回应。
雏子慢慢依傍到了我的身上。突然而然的亲密接触，让我不禁慌张了起来。
「喂、我说……在浴池里睡着会感冒的」
我这样说地时候轻轻摇了摇她的身体。但是雏子不发一语。
「雏子……？」
她的状况明显有些奇怪。
我看向她的脸，发现她正满头大汗，一脸痛苦地喘息着。
「——雏子！？」
雏子在泳池里倒下之后，我立刻把她抱到了房间，叫来了静音。
一开始我还以为是她泡过了头，但是她气息慌乱，十分痛苦。我擦了擦雏子的身体，然后让静音确认她的状态。
「稍微有些热」
静音看着躺在床上的雏子，说道。
「让大小姐先躺在房间里睡一会儿吧」
「……好」
静音已经准备好了问诊的工具。
我走出房间的这段时间，静音迅速给雏子换上了睡衣，之后让雏子带着水一起喝下了药片。她熟练的动作，让我不禁有些奇怪。
「怎么了？」
「呃……静音真的好冷静啊」
「毕竟每隔一段时间就会出现这种情况」
「每隔一段时间……？」
我心生疑惑，静音说明道。
「就是因为平日里的故作姿态的演技，大小姐才会倒下」
我一时之间不能理解她这句话的意思。
「因为演技产生出了压力……难道是因为平日里的那些？」
「是的。……毕竟大小姐饰演了一个与真正的自己相去甚远的人格，会产生压力也是理所当然」
静音淡然的说道。这句话对我产生了冲击。
雏子平日里确实贯彻着表演，可是她一回到家就会立刻恢复原本的模样。虽然她本人对此不情不愿，但并没有显露出痛苦的模样。我也想过故作姿态会让她感到很不自在……但并没有想到负担会重到让她倒下。
「等、等一下。静音为什么一脸淡定啊？这负担都重到让她倒下了啊？不能放着不管才对啊……」
「说是倒下，也就是发两三天的烧。无需太过担心」
「呃、可是，既然会让她变得精疲力尽，还是不要让她——」
「——请摆正自己的位置」
静音眯起眼睛，瞪向了我。
「这是整个此花家的意思。个人的意志不可动摇……这一点大小姐也心知肚明」
雏子也心知肚明。我开始反复思考这句话。
这样一来，所谓为雏子好这一不易之论也会分崩瓦解。她明知会体力不支，却还是故作成了完美千金的姿态。如此一来，我究竟该去找谁究责？……我究竟该去责怪谁？
「大小姐站在舞台上的时候，一直集中在表演上。因此，在宅邸里的时候，会放松下来用以休整。在宅邸里的时候，大小姐之所以会懒洋洋的，说是因表演精疲力尽也并不为过」
「……也就是说，雏子是因为其反作用力，才导致在外人看不到的时候没精打采的？」
「是的。当然，这也是大小姐的本性……不过，在不需要故作姿态的休息日，大小姐会比以往更加精神」
我什么都不知道。我没想到雏子身上居然背负了这么多。
「伊月。差不多该回房睡觉了，否则会影响到明天的学习的」
「……雏子都倒下了，我还要去学院吗？」
「当然。考虑到伊月的学习能力，尽可能还是不要请假为好」
「但我是雏子的近侍……」
「才尽其用罢了。大小姐体力不支之时该如何处置，我早已熟知于心」
静音说完之后，目不转睛地看向了我。
「我要专心照顾大小姐了，伊月就回房间吧」
第二天。我独自一人来到了贵皇学院。
「嗨，友成！昨天真开心啊！」
「……是啊」
我坐到教室的座位上之后，大正向我打来了招呼。
大正刚跟我说了两句话，旭就走了过来。
「说起来，今天此花同学没来呢」
「是啊……应该和平时一样吧」
听到旭和大正的对话之后，我歪起了头。
「平时？」
「说起来友成还不知道对吧。此花同学偶尔会请假。好像是因为帮忙家业。……此花同学真够受的」
大正说完之后，我点了点头，思考了起来。
——原来其他人是这样认为的啊。
同班同学似乎并不知道雏子会每隔一段时间变得精疲力竭。或许学院的所有有关人员都将事实隐藏了起来。
既然如此——就没有人会担心她了不是吗？
雏子是为了隐藏本性在故作姿态。
如此一来，谁会成为雏子的另一半呢？
谁会在雏子痛苦的时候待在她身边，照顾她、帮助她？
我心中五味杂陈，直到学院放学。
「辛苦了」
我乘上来接送我的轿车，坐在副驾驶席的静音如此向我问候。
雏子不在，宽广的后排座位由我独占。但是我的心情并不好。
「静音，雏子的状况怎么样了……？」
「还在休息当中」
也就是说还没有恢复过来。
「……什么时候才会恢复过来？」
「我想想……照现在这个状态，明天或者后天就会恢复。万幸的是，从明天开始就是休息日了，周一之前应该就会恢复好吧」
今天是周五真的是万幸。不……不对。到了周一之后，雏子就不得不再次来到学院上学。也就是她不得不继续故作姿态。
为什么会变成这样啊？
一个名字闪过了我的脑海。这个人一定知道问题的答案。
「请问……华严先生不来吗？」
我问去之后，坐在副驾驶席上的静音看向我，回答道。
「华严大人正在忙。现在正在本宅」
「可雏子不是体力不支倒下了吗？」
「华严大人是此花集团的最高负责人。即便大小姐体力不支，也无法轻易丢下工作不管」
一直强调居住的世界不同……让我不禁觉得这样的做法有些卑鄙。
因为我的常识并不通用，所以不论我说什么，都会被揶揄过去。
「那雏子的母亲呢……？」
静音过了一会儿才回答了我这个问题。
「……已经不在了」
她回复了一个我预料之外的回答。说起来，迄今为止从未有人提起过雏子的母亲。已经不在世上，确实很难让人提起。
「…………是这样啊」
我还不知道有这回事。……这也是理所当然。我做近侍时日尚浅，知道的事情不多也是理所当然。
可是——父亲华严不来看她，母亲也早已过世。
雏子眼下正痛苦不堪，应该呆在她身旁的人又身在何方呢？
我……能不能成为那个人呢？
「……我想问一下。今天的训练能不能暂停啊？」
「不可以。伊月要学的事情还有很多」
「这样的话，还请比以往早些结束。我会多加努力的」
我说完这句话后，静音微微瞪大了眼睛。
「……我知道了。那就以平时的1.5倍速练习吧」
感觉这日程表会变得像是地狱一样，只能弃车保帅了。
回到宅邸之后，静音确确实实履行了她说的 话。
预习、复习、礼仪讲习、护身术。用比以往还要快的速度完成这些之后，我精疲力竭，甚至感到头有些疼。与此相对，我比以往早了两个钟头，迎来了自由时间。
「今天的练习就此结束」
「非、非常、感谢。……我可以去雏子的房间吗？」
「可以。之后我也会去，就麻烦你进行照顾了」
我走出道场之后，先到自己房间洗了个澡，然后才前往了雏子房间。
雏子的房间只亮着几个暗黄色的长明灯，里面十分昏暗。我注意着脚下，走到了雏子正躺着的床边。
「啊、伊月来了……」
躺上床上的雏子，注意到了我。
「抱歉。把你吵醒了吗？」
「没事……从刚才就一直在发呆……」
据静音所说，她今天几乎睡了一整天。想必睡眠很充足吧。
「伊、月……谢谢你……」
雏子突然向我道了谢。
「你能来……我好开心……」
「……这不是当然的吗。我是你的近侍啊」
「……嘿嘿」
雏子原本是一副坐落不安、略显寂寞神情，现在她的脸上露出了安心的笑容。
「你要是有什么想要的东西尽管跟我说」
我说完这句话后，雏子便朝我开口道。
「那…………牵住我的手……」
雏子缓缓伸出了自己的手。
「小菜一碟」
我按照她说的，牵住了她的手。
她的手小小的。在学院里，雏子比任何人都要大方得体、淑慧端庄。她的手瘦瘦的、小小的、软软的——仿佛碰到就会折断一般。
「……睡着了么」
雏子传来了微微的呼吸声。
我牵着她的手，环视周遭。独自一人呆在这么大的房间里，或许会使得她更加孤独寂寞。生病的时候，通常都会让人有种莫名的寂寞感。
正因如此，才必须有人从旁照顾她。
……我可以吗？
这个想法掠过了我的脑海。
我待在身旁，雏子真的能安心下来吗？近侍也不过是工作罢了。我不知道雏子内心是如何看待我的。
可以随意更换的侍从。随叫随到的下人。……我相信，她并没有如此轻视我。但是作为从者来说，我们太过亲昵，作为恋人来说，我们又太过冷漠。这份感觉并不错，我无数次想过，我们的关系很不可思议。
……现在想再多也无济于事。
至少我明白，雏子信任于我。
现在不要辜负她就好。
「雏子……一定会没事的」
汗水让琥珀色的长发紧紧贴在了她的额头上。
我将她的头发轻轻撩到一旁，抚摸着她的头。
「嗯……」
然后雏子脸上露出了淡淡笑容。
「……………………爸爸…………」
她说出这句梦话之后。
我终于理解到近侍的职责。
——原来是这样。
我终于知道雏子是怎么看待我的了。
同时，我也终于能够理解我们至今为止这不可思议的距离感。
——是亲情。
雏子一定是在渴望亲情。
我回想起了我们至今的互动。膝枕、一起洗澡……雏子一定是把我当成了她的家人，寻求着温暖。
「……我能理解你」
我摸了摸雏子的头，低语道。
「你会渴望亲情……也是理所当然的」
我想起了自己的父母。我的父母都是无药可救的废人……正因如此，我才忘不了他们那突然而然的温柔。我受伤的时候，他们为我治疗。我生日的时候，他们为我买了蛋糕。虽然我现在还记恨他们连夜逃跑，可即便如此，我也不会忘记这些回忆。
雏子作为此花家的大小姐，同家人一直都是抱着隔阂生活至今的。
母亲已经去世。父亲华严因为常在本宅工作，所以不常见面。因此这所宅邸里所有的下人，都是华严亲自雇佣的。对于不喜欢沉重气氛的雏子来说，这想必并不舒适吧。
「伊月」
一个声音从背后叫了我的名字。我回过头，发觉静音就站在身后。
「大小姐状况如何？」
「……刚好睡着」
静音看到熟睡的雏子，点了点头。
「伊月，我有些重要的话要和你讲，先出房间一趟可以吗？」
「我知道了」
静音说的时候一脸严肃，我便按她说的做了。
但是当我想要站起身来的时候，雏子紧紧抓住了我的手。
我和静音默默对上了双眼。
「……没有办法，就在这里说吧」
「……不好意思」
静音悄声说道，我则是露出五味杂陈的表情点了点头。
「所谓的话，是关于此花家的。……你还记得前几日华严大人曾告诉你的，有关于大小姐故作姿态的原因吗？」
「我记得是因为此花集团状况不佳，需要找到一个好一些的亲家对吧？」
「正是如此。但这也只是次要的目的」
「次要的……？」
我不禁疑惑，静音则是娓娓道来。
「大小姐故作姿态最主要的原因，是为了给此花家找一个入赘婿」
目的不是亲家，而是入赘婿。也就是说，以雏子丈夫的形式为此花家招入一名男性。
「此花家有正当的继承人。那就是华严大人的长子、此花琢磨少爷……他是大小姐的哥哥」
「哥哥……是吗」
「是的。只不过，两人年龄相差很大，不曾见过几面。琢磨少爷自大小姐五岁的时候就住到了另一栋别宅」
雏子的哥哥似乎也和父亲一样，与雏子相当疏远。
「而琢磨少爷……从早先开始，此花家便对于他能否继承此花集团抱有怀疑。如果琢磨少爷无法成为继承人，此花家的继承人就会变成大小姐的入赘婿」
这样就能说的通了。此花家之所以想要一个入赘婿，是为了找继承人。
「不只是此花家的当家，当家的夫人也参与了这件事。也就是说，入赘婿被选为继承人之后，到时大小姐也会深入参与此花家的事务。大小姐之所以每日故作姿态，正是出于对未来的预想。大小姐未来将会同当家一起引导此花集团，所以大小姐的人格必须是完美无缺的，受到万人敬仰的。若是大小姐有了负面评价，此花集团很有可能会产生不和。这些不和会逐渐深化、直至影响到企业的未来……很有可能会因此出现众多牺牲者」
静音说完之后看了一眼雏子睡着的脸。
——此花雏子并非是寻常的少女。
她是总资产约三百兆日元、这个国家无人不知无人不晓的财阀集团——此花集团的千金。
「你明白了吗？知道大小姐背负了什么了吗？」
「……我知道了」
昨天，我只因为雏子正痛苦不堪这一个理由，就觉得必须要出手相助。
当时想法一定没有错。但是，在此之前我应该理解雏子的境遇。
「我……什么都不该做吗？」
「伊月若是想要帮助大小姐，我自然没有权力阻止」
她这个回答让我瞪大了眼睛。
「但是，昨天还说让我摆正位置……」
「是的。所以——请在摆正位置的基础上，再去帮助大小姐。这便是近侍的职责」
静音目不转睛地看向了我的脸，说完之后便转身离开了房间。
看到房门静静关闭，我再次看向了雏子。
「在摆正位置的基础上帮助雏子……」
我反复品味着静音的这句话。
有几个条件可以不再让雏子继续故作姿态。
第一个便是让雏子的哥哥琢磨，继承此花家。这样一来，雏子就会嫁到别家，不再参与此花集团的事务。
第二个，便是在入赘婿继承此花家之后，把雏子摆到一个与事务无关的位置上。这样一来，即便雏子的本性暴露，对集团的影响也会降至最少。
但是无论哪个条件，都是我力所不能及的。我究竟只是受雇之人。我无法颠覆此花集团的方针和传统。
可即便如此——。
「近侍的职责……」
我也有我力所能及的事。那便是作为一名近侍，去支持雏子。
『近侍的职责，就是守护住雏子完美千金这一世间印象。换言之，就是别让雏子的本性暴露出来，在暗中默默照顾她』
我回想起了华严的话。那个人说，近侍的职责是守护雏子的世间印象————但是我不这么觉得。
近侍真正的职责……一定是陪着雏子休息。
去竭尽所能抚慰因故作姿态疲累不堪的雏子。
成为能让雏子展现自己本来面貌的伙伴。
这些工作——我能够做到。
「……拿出干劲吧」
雏子因发热痛苦呻吟的模样，让我想起了小时候被父母照顾的自己。
雏子牵着我的手睡着的模样，是如此惹人爱怜。
我想守护她。
我想呵护她。
我觉得她一定是要被温柔呵护的。
雏子的身体是这样娇小，身上背负的东西却如此沉重。
一定要有一个人温柔守护她。
若是雏子筋疲力竭，我就抚慰她的疲劳。
为此……我要给她亲人的温暖。
「雏子…………我一定会加油的」
我握紧她娇小的手掌，如此起誓。