决心的差别
尽管许多学生在反覆读书的日子中变得忧郁，时间也依然流逝而去。
冬天接著到来。进入十二月后，距离期末考终于也剩下不到三天了。明天起星期六、日学校休息，正式考试则在星期一等著我们。
老实说，挑战考试这件事本身不需要太操心。就D班来说，我们拥有非常充足的统整性，读书会的成果也很优秀。我也可以断言就连须藤他们经常考不及格的小组，也前所未有地确实在努力著。
问题在于其他地方。就算说问题在于龙园与栉田两人身上也不为过。他们无疑在台面下开始活动了吧。而他们会使出的招数，大致上我也都揣测得到。
龙园的目的是「在总分上赢D班」、「弄清楚藏在堀北背后的存在」这两点。前者……换句话说，为了在总分上获胜的战术必然有限。要说正当方式的话，就是全班努力猛读书，或者制作超高难度的题目，这两者其中之一了吧。但这属于一般的努力范围，是D班同样能使出的作战。
我至今为止的期间，几乎都没看见C班统合在一起大规模念书的样子。他们没出现在咖啡厅或图书馆、教室等容易专注读书的环境。
纯粹是我凑巧没看见吗？还是C班学生在我不知道的地方努力著呢？就算他们猛读书，只要D班不放水，他们就会被迫打一场难分高下的仗。无论如何我都不觉得他们有在做为了取胜的战斗方式。
那么，这就很容易想像得到，他们是从其他视角来研究获胜战略。
「在想事情吗？」
「噢，抱歉。」
堀北从楼梯下抬头看止步的我。我急忙下楼追上她。
她手上有个很大的茶色信封。那里面塞满这一个月期间，她与平田等人同心协力制作的题目。算是D班的命运本身吧。
正因如此，她连让我碰题目都没有，并将其制成极机密档案。由于最后是由堀北编制，因此知道所有题目的就只有堀北。
「胜算如何？」
「难说。我希望你别太期待呢，毕竟校方也加入了大幅调整。但我们毫无疑问完成了至今考过的考试之中最困难的题目呢。」
堀北身上隐约散发出一定程度的自信。我应该将此视为她有踏实地完成吧。
问题是之后要如何把这份题目保护到最后。
我们在前往教职员办公室的走廊途中碰见一名学生。
「嗨，铃音。」
龙园在那儿无畏地笑著。手上握著和堀北一样的茶色信封。
「这是凑巧吗？还是埋伏？」
「这是必然的。我在等你过来。」
「是埋伏那方呢。」
堀北傻眼地叹气，打算走过龙园身旁。
「等一下嘛，你也是压线交题目吧？一起走吧。」
龙园这么说，就把手上的信封递到堀北面前。
「因为也不知道会被谁偷看呢。我懂你会防范的想法。」
「你可以光顾著担心别人的班级呀？你没问题吗？」
「呵呵，可没有笨蛋会背叛我。」
「但没想到你却和我一样压线交题目呢。」
堀北做法强硬，对挑衅还以挑衅。龙园应该觉得这样有趣到不行了吧。
他跟上我们似的迈步而出。
「要是你们这些瑕疵品挤出的智慧对我们管用就好了呢。」
堀北无视龙园存在似的不断走著。
「绫小路同学，你有在好好念书吗？我也很好奇你搭档的状况。」
「算有吧。我觉得可以回避不及格。」
「只是觉得可是不行的呢。因为我们不能出现任何一名学生退学。不管我们对C班出的题目再有信心，你也别大意了呢。」
看来龙园好像不打算保持沉默，他再次回应堀北言语上的攻击。
「哦？这发言还真有趣。简直就像对我们的做法有所掌握。」
「谁知道。或许这只是粗劣的挑衅呢。就跟你一样。」
「或许如此。」
堀北抵达职员办公室就叫了茶柱老师。茶柱老师不久后就露了脸。
龙园那方也叫了坂上老师。先来的坂上老师沉默地从龙园那里拿了茶色信封。
「我可以受理这份题目吧？」
「嗯，之后就麻烦老师了。」
结束简短交谈后，茶柱老师像是交换顺序似的出现身影。
「看来你带来了呢。」
老师好像已经知道是什么事情，只将视线落在茶色信封上。
好像没有特别留意龙园在一旁。
「茶柱老师，接下来我提出的题目就是最后的稿子。」
「我就收下吧。」
龙园带著一张毛骨悚然的笑容观望这些交谈。
堀北看见老师准备要收下茶色信封的手，而停了一下动作。
「我想请教一件事，请问您时间上方便吗？」
「嗯。」
「这份题目与解答和D班的成败是一体两面的。我们必须避免资讯万一泄漏。就算之后别人提出想看这份资料，能请您一律拒绝吗？包含我在内，我不希望给任何人看见。」
堀北考虑到之前体育祭时的失败而这么前来交涉。
我也不知道茶柱老师会不会理解这点。
「拒绝公开资讯吗？」
「请问很困难吗？」
「没这种事。我能理解你害怕资讯泄漏，并想要期待万无一失的想法。校方也无权拒绝这件事。不过，那当然是有条件的。」
「条件——吗？」
「我必须辨别这是不是班上全体的意见。全班都认可了吗？」
「我没有取得承诺，但我认为——就算把这当作全体的意见也无妨。因为不会有任何学生希望自己班级输掉。」
「也不能这么断言吧。之前我也说过类似的话，每个人的想法其实都意外地不同。就算有学生希望输掉也不是件不可思议的事。」
「这……」
茶柱老师双手抱胸，更进一步补充：
「更进一步地说，你保证手上拿的题目就是班上期望的题目吗？你也并不是给所有人看过并认可这份题目才拿过来的吧。」
「您是叫我证明吗？要我把问题传阅给所有人看，取得没问题的确认？」
「我没那么说。我的意思是凡事都没那么单纯。因为我无法判断站在这里名为堀北铃音的学生是不是为了班级在行动。话虽如此，我就答应你的希望吧。就算哪个学生前来接触，我也绝不会开示出制作好的题目与解答。」
「谢谢。这样我就可以放心迎接考试了。」
「不过，我必须再补充一点。以这种形式封锁资讯，原本就不是件令人期盼的事。这也是班级没有团结一致的证据。」
这确实是无法否定的事实。只要没有需要怀疑的伙伴，说起来对方就不会要求公开资讯，也不会做出让题目泄漏的举止吧。虽然是我自作主张的想像，但这大概可以说是B班里不可能会发生的麻烦。
「真是刺耳的话呢。现在我正在为构筑班级关系而奔走。」
听见这句话，茶柱老师稍微笑了笑。
「你也开始改变了呢，堀北。」
「……也有事情是不能不改变的。」
「我确实受理了你的期望。不过按照需求，应该也会有同意开示的情况吧。因此，我想请你让我对刚才的话题加上一点。假如在你许可之后，有人要求要看题目与解答，我就会答应公开资讯。这样可以吗？要是让我断言绝不给任何人看，对你来说也是种风险吧？」
总之，百分之百不（本章未完）