活路的征兆
第六堂课的班会开始后，茶柱老师立刻离开了教室。
平田用斜眼瞥了一眼觉得很不可思议的学生们，就从座位站起，接著站到讲台上。
接下来并不是要享受游戏，而是要开始进行认真的讨论。
「今天的班会，我想举行针对明天小考的作战会议。我已经获得茶柱老师的允许。她说班会时间可以随意使用。首先由堀北同学开始发言，可以吗？」
堀北好像在等待平田的发言。她静静地站起，迈步走向平田的隔壁。
对于与平田并肩而立的少女，一部分学生大概都会感受到不小的突兀感吧。这是至今为止可能实现却又没实现过的「堀北」、「平田」这个D班最强队伍。平田总是敞开著大门，堀北却不予接受。堀北总是独自战斗，相信自己能赢而一路展开行动。
但这样的堀北在体育祭这个舞台上也铸下大失败，了解独自战斗的极限，结果脱胎换骨。
当然，并不是一切都变得完美了。
瑞士的生物学家A波特曼曾说过——人类在生理上是早产的生物。他主张如果从动物学的观点来看，人类这种生物与此外的哺乳类之发育状态相比，大约早了一年出生。虽然人类被分类成大型动物，但小婴儿刚出生时，对照于感觉器官已经很发达的生物，人类的运动能力很不成熟，就连独自行走都办不到。另一方面，像是鹿等等的其他大型动物在诞生时就很成熟，也有许多拥有能靠自己力量四处活动的离巢性生物。
就像重现这个例子一样，现在的堀北如同刚出生，还无法自由地到处活动。
不过，尽管很不成熟，但她同时也蕴含著无限的可能性。
今后要如何成长都可以。
堀北的心中应该也不断地在纠结。她大概正在拚命地试图挣扎吧。
委身于现在敞开的大门，就是最佳的唯一之策。
「……首先，虽然这是过去的事，但我希望各位让我为一件事道歉。」
我还以为她会立刻开始说起针对期末考的话题，但并非如此。堀北好像有件持续闷在心里好几个星期的事。
「我在体育祭上得到很没出息的结果。我用强硬的态度对待大家，却没能为D班做任何事，请让我道歉。」
堀北说完，就深深低下头。许多学生当然都对这副模样感到动摇。
这发言就像是堀北要背负D班所有败北的原因。
两人三脚后就与堀北变得有些疏远的小野寺慌张地说：
「输、输了又不只是堀北同学你的责任，低下头很不像你耶。」
「对啊，铃音。毕竟春树或博士没派上任何用场呢。」
虽然很可怜，但这也是事实。山内他们不甘心地瞪著须藤，可是也无法反驳。
「就算在决定胜负上是那样没错，有些事态度谦虚可以原谅，但也不是每件事情都是这样。至少我在体育祭上几乎没有值得评价的部分。」
堀北这么说完后，就瞄了须藤的脸一眼。那恐怕是除了「得到须藤这个伙伴」之外什么也没有的这般补充吧。须藤不可能无法体察这份心情。他有点害羞地搔搔脸颊，同时露出洁白的牙齿，静静地笑著。
「但道歉就暂且在此结束。针对下次的小考、期末考，我想全力挑战。我认为全班不团结一致战斗就无法度过。」
「这我可以理解啦，但我们有对策之类的解决方案吗？像是搭档的决定方法，这种事我们也不知道吧？」
「不，搭档的规则已经等于是弄清楚了。如果顺利进行的话，也有可能让在场的所有学生配上理想的对象。平田同学，麻烦你了。」
平田转而负责支援，他接收到信号，就在黑板上写下配对规则。
决定配对的规则
以全班来看，最高分与最低分的持有者将组成一队。
接著是成绩第二好与不好的学生，第三好与不好的学生……按此规则推演下去。
例如：一百分的学生会与零分的学生，而九十九分的学生则会与一分的学生组成配对。
「这就是小考举行的意义及配对法则。简单吧？」
「喔、喔喔——！这就是配对的法则！亏你找出来了耶，堀北！你好厉害喔！」
「这点事情许多学生应该都有发现。再说重要的是从这里开始。从上述也可以知道，规则是设定为成绩下段的人几乎会自动与成绩上段学生编组。但例外总是有可能发生。因此为了进行确实且精准的分组，现在开始我要说明战略。」
虽然她说许多学生都有察觉，但并没有这么回事。这与之前相比确实是易懂的提示，但这应该是因为至今的失败经验起了作用，她才会发现到的事情吧。
堀北主动走去平田身边，并往教室方向回头。
觉得讨厌在众人前说话的心情，或是害羞的这种心情。
她心中完全不带这种抗拒的情感。只有不顾一切向前的身影。
「考虑到至今的考试结果，我希望重点性支援担心分数的学生们，同时与成绩上段的学生制定计画，让双方编组。虽然应该也有部分感到不安的学生，但实际情况就是我们无法支援所有人。」
期中考除了满分之外，平均八十分以上的学生是十一人。若是九十分以上的话就会锐减成六人。想到考试内容比较简单，这就不是件令人高兴的事。成绩优异的学生不到班级的一半。
反之，就算考虑到六十分以下的学生很多，无法让所有人与理想的搭档……换句话说，就是无法让所有人与拥有高得分的学生组队，以现实来说也很显而易见。
因此，堀北似乎瞄准著透过令前后各十人强制组队来谋求安定。
黑板上逐一记上了成绩下段的学生名。
「呃，我不太懂耶。我们该怎么做才好？」
知道名字会被写上去的山内这么问道。
「在这里写上的成绩后十名学生，小考上只要写上名字就可以了。因为不会反映到成绩上，所以就算拿零分也没有任何坏处。反之，成绩前十名的人，请你们一定要拿八十五分以上。剩下的中间二十名学生也同样各分成十人。成绩上段者请你们以最多八十分为目标，成绩下段者则请你们考一分。藉由这么做，照理讲就会自动完成针对期末考的平衡最佳组合。不过，之后我会好好确认详细内容。因为也有可能发生意外。」
这里重要的是别让考零分的学生和考一分的学生变成搭档。
必须尽量让学力有差距的学生们组队才行。
「我也认为这个方案很好哟。我们不该什么对策都没有就挑战考试。」
平田事先与她做过商量，他不可能提出否定意见，而是营造了赞成的气氛。
高圆寺平时不会服从，但他既没肯定也没否定。
不如说，他好像对一连串的所有对话都不感兴趣。他比堀北还更无法融入班级。但这次他能持续保持那种态度应该可以说是最佳之策吧。
高圆寺平时对考试都不认真全力以赴，但唯有会被退学的那种结果，他总是会去避免。
但如果是这次的「强制组队」，他应该就不能考出不谨慎的成绩了吧。虽然机率很低，但依据搭档能力不同，说不定就算拿好几个满分也会不及格。
若是那种情况，尽管装作不感兴趣，他大概还是会愿意配合这场考试吧。
不——在这份意义上，高圆寺会如何表现，反而有无法预测的可能性。
「高圆寺同学，你也没异议吗？」
「我不会有什么异议，真是Nonsense的问题。我当然也掌握了考试内容。」
他把长（本章未完）