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时代的转捩点

  后半场的最后,总结这场体育祭的一千两百公尺接力即将开始。除了D班以外,场上的气氛都升到最高潮。

  「是最后竞赛了呢……这里也必须找替补——」

  「呼啊、呼啊!抱歉,久等了!现在怎么样了!」

  气喘吁吁的须藤,以及稍微慢了点的堀北都回来了。

  「须藤同学,你回来了呀。」

  「……抱歉啊,我上大号拖有点久。」

  那张表情隐约看得出来心情轻快。

  然而,许多学生对须藤却是冷眼相待。须藤正面接受了那些眼神。

  「抱歉,我因为发火而揍了平田,还降低了士气。D班快要输掉也都是我的责任。」

  须藤在被人责备之前先这么说,并且深深低下了头。如果是至今为止的那个须藤,这种事情他连演都不会演吧。感觉得到他一定发生了什么。

  平田有些惊讶,也有点高兴地笑了笑。

  虽然他那张有点肿胀的脸颊令人心疼,但他好像已经不介意那种事情。

  「干嘛啊,健。这很不像你喔。」

  池不禁对这副模样吐嘈。

  「自己做错的事情就必须承认错误呢,也让我和你道歉吧,宽治。」

  「我们输掉也不是你的错,毕竟我也不擅长运动……抱歉啊,我派不上用场。」

  因为一个道歉,大家都渐渐谅解了他。大部分瞪著须藤的学生们也几乎都没能留下须藤那样的成绩。

  「要是接力的替补还没决定,就让我跑吧。」

  「除了你以外,就没有其他学生可以交付了哟。对吧,各位。」

  最终竞赛一千两百公尺接力的规则是混男女。各班跑者必然要设定成男女各半。男女各三名,一人跑完两百公尺。

  「我能要求替补吗……因为我这双脚无法留下令人满意的结果。」

  须藤的事情谈妥后,堀北便抱歉似的提出请求。

  「这样好吗,堀北?你为了比这场接力一直很努力吧。」

  「……没办法,凭我现在的状态,也不知是否能赢过池同学。抱歉。」

  沉重严肃的会议场合上,堀北也跟著须藤深深地低下头。

  她至今有变得这么坦率过吗?

  堀北的身心经龙园之手彻底破坏。

  她争取到的最后一棒,是她自己为了在这一天、这一刻,和哥哥并肩同行,而在心中描绘出的事情。

  尽管不甘心地颤抖双手,她也拚命抵抗那无法实现的梦想。

  如果强行出赛,D班就无疑会在接力上败北。

  平田答应此事、点头同意,并决定让栉田代为参加。

  以须藤为首,再加上平田、三宅、前园、小野寺等五人,并决定让栉田代替堀北出赛,D班以此编队挑战接力。

  因为D班里没有除此之外感觉能参加的短跑选手。

  决定成员之后,平田在我以眼神示意的同时开口说道:

  「那个……抱歉,虽然很唐突,但其实我——」

  但另一名男学生就像在插话似的同时做出发言。

  「等一下。抱歉……也能让我弃权吗?」

  这么说的,是原定要参加男生名额的三宅。他好像有点拖著右脚。

  「其实我在上午的两百公尺赛跑时扭伤了脚踝……我本来觉得休息就会痊愈,但还是很痛。」

  看来这里也有学生不小心受伤。

  「这么一来,好像也必须从男生里派出一名替补了呢。」

  平田这么说,止住说到一半的话,接著张望四周。

  然而,这场最后的竞赛,如果对脚程没有绝对的自信,应该不会有学生想参加吧。

  等了一会儿也没有出现自愿者,我于是决定报名。

  「那可以让我跑吗?当然,我会支付代跑的点数。」

  「咦?给绫小路跑吗?你……脚程快吗?」

  当然,任何人应该都对我没抱有脚程快的印象吧。

  「我赞成喔。我至今为止都一直观察大家,我认为他是会确实留下结果的人。」

  平田一句话就封杀了近似反对意见的发言。这是平时就赢得信赖的男人的说话分量。谁都变得无法做出反驳意见。

  「另外,D班的阵容不能说是最佳成员,所以要不要以抢先甩开对手的作战去跑呢,须藤同学?我想从规则去思考,这也能取得优势。我认为由擅长起跑、脚程快的你先甩开对手,一口气赢得距离会比较好。形式是我维持你赢来的优势,再把领先优势交给后面学生。」

  那是也会掺杂高年级生,十二人同时起跑的终极接力。由于无法准备十二人份的跑道,所以起跑会并排。规则是可以由领先者使用内侧跑道。换句话说,最重要的就是最初占位。如果可以在起跑冲刺上抢先第一,不用卷入混战就可以解决。

  「……算了,没办法呢。如果要赢的话,除此之外应该也没办法。」

  顺序是须藤第一棒,拥有稳定脚程的平田第二棒,接著插入含栉田在内的三名女生,最后则是我。再怎么说我的评价似乎也比女生高,于是成了最后一棒。就理由来说,这目的是想把跑得慢的学生放在中间消耗吧。这样比较省事。

  各年级、各班选出的杰出菁英们集中在操场中央。其中也有堀北的哥哥或南云等人的身影。

  「须藤同学,交给你喽!」

  栉田等跑者配合如此喊叫的平田,也对须藤喊出高亢的声援。须藤表现出了干劲,进了跑道。一年级好像稍微比较有利,排列配置是D班位在最内侧,三年A班在最外侧。

  因为到三年级为止有三名女生,起跑优势感觉很压倒性。

  气氛高涨到最高点之后,最后的接力赛终于要开始了。

  虽然我们D班在体育祭上没胜算,但只要在这里拿下胜利,今后发展说不定也会大有改变。应该有这种预感吧。

  我们的阵营里也传来了加油声。

  「真是好险,我差点就弃权了呢。」

  「是啊,没想到三宅会受伤。」

  我一开始就原定要在这场最后的接力代替平田参赛。当然,这件事除了平田之外,谁也不知道。

  「这样就可以了吧,绫小路同学。」

  「嗯,请你做了各种安排,还真是抱歉啊。」

  「这对D班来说,是理所当然的事情喔。我也不愿意一直被龙园同学打击,我可以想成他会因为你去跑而稍微受到惊吓吧?」

  「我会不辜负你的期待,好好努力。比起这个,我们现在先帮须藤加油吧。」

  须藤毫无紧张之色,在宣告起跑的声音响起同时,跑出了很理想的起跑。即使在至今看过的练习里,这也可以说是时间点最佳的冲刺。他展现出从第一步就领先十一人的气势。我可以看见他在学生们发出「唔哇!」的声援同时高速向前移动。

  「好强,真快!」

  须藤展开压倒性表现,连在一旁观战的柴田都很佩服。

  二、三年级男生的速度应该也很快,但他们却被卷入混战,苦于占位。须藤趁机逐渐超前,带著十五公尺以上的优势回来。

  「交给你了,平田!」

  D班对这理想的领先热血沸腾。须藤把棒子递给下一名跑者——平田。

  这名读书、运动都完美的混合型男人,在此也表现得很华丽。

  后续学生也跟在后头,不过拉开的差距几乎没被缩短,我们如计画维持领先,就这么轮到第三棒的小野寺跑。如果要说有问题的话,就是从这里开始的。小野寺就女生来说跑得很快,但后面逼近而来的几乎都是男生们。(本章未完)

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