千差万别的想法

  早餐时间。我避开学生之间的人气自助餐，朝著船上甲板走去。位在那里的咖啡厅「Blue O」早晨几乎没有学生的踪影。我在那间咖啡厅里阴影遮住而且没有人烟的深处桌位坐著等人。现在时间是早上七点五十五分。

  到约定时间大约一分钟之前，那名人物就一如既往地摆出那张看不出情绪的扑克脸出现踪影。

  「你还真早呢。」

  D班同学堀北铃音。她在班上坐我隔壁，是我学校里为数不多的其中一个朋友。然后，还是个稍微知道我背后隐情，而且非常有才干且棘手的存在。

  「我可是等了一个小时。」

  我试著开玩笑捉弄她。

  「现在还是约定时间前，所以没问题吧。就算你想提前十个小时等，也都不关我的事。」

  嗯，我不该试著开玩笑呢，这只会让自己变得很空虚。

  「……你什么也没委托我做，这样好吗？」

  「嗯，现在没有必要。比起这个，我们来继续昨天的话题吧。」

  堀北不喜欢在聊天室里对话。昨天收到我传去的资讯后，她没有和我报告自己的情况。她唯一传来的通知，就只有在这里会合。

  如果这是个为了叫出我的策略，那还真是相当了不起。

  「所以说，被学校召集以及其中详情，两组都是一样的吗？」

  「和你所说的完全相同呢。十二个组别、四项结果。还有早上八点似乎会寄信宣布优待者的事情。若要举出不同，大概就是负责说明的老师不一样吧。」

  「你的小组组员人数是？」

  虽然昨天我有在某程度上看见的她的组员，但我没有硬说自己了解。

  「你要是看了会很惊讶。因为这极端到让人不觉得是偶然。」

  堀北这么一说，就有点忧郁地递来一张纸。看来她确实记下了别班的成员，然后自己做了笔记。我收下纸张，过目组员清单。组名是辰，换句话说就是龙。我看了上面记载的每个人，就懂意思了。

  A班：葛城康平、西川亮子、的场信二、矢野小春。

  B班：安藤纱代、神崎隆二、津边仁美。

  C班：小田拓海、铃木英俊、园田正志、龙园翔。

  D班：栉田桔梗、平田洋介、堀北铃音。

  首先，从D班选出的果然就是平田和栉田。他们是代表班级的两名资优生。假如除去太过高傲的这点，堀北毫无疑问也是与这两人并驾齐驱的卓越人才。老实说，这应该是目前D班可以使出的最强牌组吧。虽然我以为应该会再多加入一名组员，但好像并没有这样。光就潜能来说，高圆寺拥有压倒性的实力，可是他就算加入这组应该也无法成为战力吧。

  我不知道那家伙在哪一组，也不知道他有没有在指定时间前往房间。

  「原来如此……把这个编组视为必然好像会比较好。」

  就算只限于我认识的名字，A班也有葛城，而B班选出的是神崎，C班则是龙园。各自代表班级的学生姓名，都参与了这个小组。

  这就像是足球联赛预赛里面的死亡之组。

  「不过也有一些不自然的地方耶。」

  我并没有认识很多学生，但B班的一之濑不在龙组而是在兔组，让我感到有些不自然。

  「你是指你小组里一之濑同学的事情吧。不过，真正知道她有多优秀的应该也只有B班吧。领袖资质和优秀程度是不成比例的。」

  「你是在说你自己吗？」

  我被她锐利地瞪了一眼，于是就别开视线逃避。不过堀北说的话也有一番道理。

  我们并不了解一之濑的能力细节。

  例如，她的学力意料之外地弱──这也有可能呢。

  「从这里推测，应该就要把十二个小组视为是有某种程度的规律吗？绫小路同学和轻井泽同学的成绩相似……像是按成绩顺序来分组之类的……啊，不过幸村同学在学力上，与高圆寺并列顶尖呢……」

  堀北一边回想期中、期末考的成绩，一边开始推理。

  「我和博士，还有你和平田之间都多少有差距吧。这无法消除不自然之处。」

  如果学校纯粹只用成绩分组，照理高圆寺会来到最上面。当然分组关系著成绩大概是事实，但我们应该把它看成是牵扯著某些附加要素吧。可以的话，我真希望可以看其他组别的清单，事先知道规律性。

  「不管怎样，要统率这个小组并抢先取胜都会很辛苦呢。」

  组内若聚集了这么多能力广受好评的人，对稳健派的堀北他们来说，不能说是很有利。尤其她和龙园水火不容，我可不希望他们互相碰撞……

  可是就算我把这点告诉堀北，她应该也不会接受，所以我保持沉默。反之，我觉得堀北和葛城那种容易了解的性格，应该会有场很好的对决。

  他们之间纯粹是脑筋赢对方就获胜的单纯关系。

  「差不多到指定时间了呢。信真的会寄来吗？」

  时间一迎接早上八点，我们的手机连一秒的误差都没有就响了起来。我们随即确认寄来的邮件。我们两个几乎同时读完内容。堀北接著毫不犹豫地横放手机，将液晶画面朝向我这里。我也把手机面向堀北，两人一面互相比较画面，一面确认详细内容。

  『经过严正的调整，结果你并没有被选为优待者。请你以小组一员的自觉来行动并且挑战考试。考试将于今天下午一点开始。本考试将从今天起举行三天。龙组的学生请至二楼的龙房间集合。』

  我和堀北的信件文章「几乎相同」。

  不同组别当然就会有一部分不相同，不过剩下的文章都列著相同内容。

  「文章一样。总之，假如被选上优待者，文章上就会是『你被选中』吧。」

  我边收起手机，边端正坐姿。

  「看来我们两个都没被选为优待者呢。不知该高兴还是该悲伤。」

  「是啊，毕竟若是优待者，根据其做法，做出的所有选择都会被原谅。」

  优待者无疑是压倒性地占优势。

  只要贯彻扑克脸就能得到获得五十万点的权利。

  「话说回来，这真是篇让人不高兴的文章呢。这种说法彷佛是在说我没资格当优待者。」

  尽管隶属死亡之组，她也认为自己是最优秀的吗？真不愧是堀北啊。

  「这场考试……有没有被选作优待者，将会有很大的差别。优待者之外的学生，全都不得不为了找出优待者而奔波。而且，校方说不会有缺点，但那是骗人的。优待者如果不在自己的班级，就会有很大的可能性和其他班级扩大差距。」

  正是如此。D班什么都办不到的话，虽然也不会遭到扣分，可是作为结果，班级点数上就会产生很大差距。根据情况不同，我们在无人岛上缩短的差距很有可能又会再次扩大。

  「我们应该视领袖水准的家伙们都已经构想了数个战略。如果不事先在早期阶段就定好要如何在这场考试上奔走，那情况可会变得无可挽救。」

  「我知道。」

  堀北彷佛在表示「这不用你来说」，用有点焦躁的眼神看著我。

  我也打定了如何战斗的方针。

  只要思考自己的小组成员，以及考试构造，自然而然就会看得见终点。

  「……你看得见这场考试的结果吗？」

  堀北观察著我的表情，有点客气地如此询问。

  「连名字都不知道的学生会采取怎样的行动，这如果不直接见面，也会有看不见的地方呢。不过，我认为自己已经想到通往胜利的方法了。」

  只不过，这当然不是能（本章未完）