三章 因为很麻烦所以爆炸吧！
这里是个类似遗迹的地方。
先前那种朦朦胧胧，宛如置身梦境之中的感觉消失了，这里略微冰冷的空气，让我的感官苏醒过来。
上方的天花板很高，魔法形成的光芒照亮了这一带。
「这里就是圣域中央了。」
紫罗兰小姐转了一圈环顾周遭。
「那么，我要破坏什么？」
没看到魔力核心之类的东西。倒是一段距离外有一扇巨大的门。
「好像是在那扇门的另一头。」
说着，紫罗兰小姐在石子路上迈开脚步，朝巨大的门走去。
「原来如此。」
我也跟上她的脚步。
这扇门非常巨大，感觉可以同时让一百个人穿越……好像说得太夸张了。
总之，这扇门很大就是了。
这扇老旧的大门上沾染着黑褐色的血迹，正面刻上了满满的古代文字。门板上缠绕了好几圈比人类躯体还粗壮的锁炼，门扉紧紧掩着。
「把这条锁炼砍断，就能打开门了吧？」
「应该是。」
我握住锁炼的一环，试着拉开。
一动也不动。
「嗯，看样子没办法。」
就算我能在「无法使用魔力的人类竞技大赛」之中拿下冠军，也不可能以物理的方式处理这么粗的锁炼。
就算用剑砍，恐怕也只会把剑折断吧。
「那个啊，我想应该有钥匙才对。」
「原来如此，这倒也是呢。」
我们花了三秒钟找到钥匙。
大门旁的一个台座上，插着一把外观相当华丽的剑。
「不管怎么看，应该都是它吧。」
「不管怎么看，都是它了呢。」
插着那把剑的台座上，也刻着密密麻麻的古代文字。
「用这把剑的话，应该就能砍断锁炼了。」
紫罗兰小姐一边解读上头的古代文字，一边这么对我说。
然而，我明白了一件事。插在台座上的剑——这样的安排……我再清楚不过。
「可是，我无法拔出这把剑……」
「咦……？」
「我已经猜到了……」
说着，我伸手握住剑柄，试图将那把剑拔起来，但如我所料，插在台座上的剑一动也不动。
「果然……是这么一回事吗……」
我以煞有其事的语气低喃。
「只有被选中之人，才能拔出这把剑……」
「你说什么……！」
紫罗兰小姐慌慌张张地以手指抚过台座上的古代文字。
我也松开了握住剑柄的手。
「这把剑……拒绝了我……」
虽然顺势说出这种话，但我其实没有特别感受到什么排斥反应。
不过，「插在台座里的剑，只有万中选一的勇者才能拔起来」可是所有世界共通的常识，也是一种传承已久的设定。
「只有英雄的直系血亲才能拔出这把剑……上头确实这么写着。真亏你能在一瞬间解读这些加密过的魔法文字呢。」
「哼……因为我对所有既定的套路了若指掌啊……」
「意思是，你熟知魔法文字经过加密后的所有既定形式……是吗？」
「想必就是那样。」
我心满意足地点点头。
插在台座里的圣剑，和必须使用圣剑来解除封印的一扇大门。虽然是老掉牙的机关，但我超级喜欢。
真不错啊，很有异世界的感觉。
「伤脑筋……」
紫罗兰小姐这么轻叹，同时在台座上坐下。
「有其他解决方法吗？」
我在她的身旁坐下。
「这上头没有记载。」
「是喔。」
我们沉默着思考了片刻。我想，我跟紫罗兰小姐脑中思考的，大概是不一样的事情。
于是，我开口问道：
「你想消失吗？」
「消失？」
「破坏这里的核心的话，你就会消失吧？」
「是呀。不过，与其说是消失，或许比较接近重获自由才对。」
紫罗兰小姐没有望向我，只是淡淡微笑。
「有什么不同吗？」
「这里是只能看着记忆永无止尽地重演的牢笼。对我来说，实在有些难熬呢……」
她以几乎要消散在空气之中的细微音量这么说。
「这样啊。那我们就再等一下吧。」
「等一下……？」
「再等一下，或许就能找出打开这扇门的方法了。不过，在这之前……有访客出现了呢。」
大门前方出现了一道光芒形成的裂缝。
裂缝逐渐扩大，一名秃头大叔和精灵族的美女从里头走了出来。
「嗯……？」
「怎么了？」
「没什么。只是那位精灵小姐长得跟我朋友很像呢。」
不过，她们是不同人物。无论是骨架、走路的样子或举手投足的表现，看起来都不一样。
「哦……你把欧萝拉带出来了啊。」
秃头大叔看着紫罗兰小姐这么开口。
「你们认识吗？」
「我没看过这个人呢。不过，我的记忆并不完整，所以说不定有在哪里见过吧。」
我和紫罗兰小姐悄声交谈。
「不过，真是遗憾啊，凭你们是打不开这扇门的。」
秃头大叔得意地笑了。
「那边那小子也真是多灾多难啊。」
「我？」
我指着自己问道。
「虽然不知道你是怎么迷路到这里来的，但被魔女诱骗至此的你，只能死在奥莉薇的刀下了。」
在秃头大叔的一声令下，精灵族美女走上前。
虽然秃头大叔的实力不怎么样，但这个美女感觉很强。
「不行，她可是……」
「我明白。她很强呢。」
「我们逃走吧。」
「为什么？」
我和紫罗兰小姐再次悄声讨论起来。
「要恨的话，你可别恨我，就恨自己身边那个魔女，还有愚蠢至极的自己吧……！给我杀，奥莉薇！」
奥莉薇小姐举起她手中那把看起来跟圣剑极为相似的剑。
我则是拔出学园配给的廉价剑。她宛如弹珠的一双眸子直直盯着我。
我感觉到自己的脸上浮现笑意。
「等等，不能跟她交手！」
为什么？
紫罗兰小姐的呼唤从身后传来。
■
这场战斗，从席德被一击打飞开始。
他以惊人的速度猛力撞上石墙，呕出一口鲜血。
然而，奥莉薇并没有允许他就这样倒地。她朝水平方向挥出圣剑，企图砍断席德的颈子。
席德的人头落地——那是足以让人产生这种错觉、在一瞬间完结的攻防战。
面对奥莉薇的横砍，席德蹲低身子勉强避开。奥莉薇这一剑，在石墙上留下了深深的水平刀痕。
不过，席德明白奥莉薇马上会使出下一招。因此，他朝奥莉薇踏出一步，企图瓦解她最佳的攻击距离。
但他这样的抵抗依旧化为徒劳。
比起席德踏出一步的速度，奥莉薇后退半步的速度要来得快上许多。
半吊子地向前一步而毫无防备的他，再次被奥莉薇的剑砍飞。
「铿！」的清脆声响传来。席德的剑断了。
虽然来得及防御，但他那把廉价的剑也应声断裂。席德的身体重重摔在石砖地板上并滚了好几圈。
这已经不能称作是一场战斗了。完全是单方面打压。
然而，这也理所当然。
这不是技巧高低的问题。力量、速度、体力——单纯是这两人的能力落在完全不同的次元罢了。
就像成年人跟婴儿的战斗无法成立那样，当无法使用魔力的少年对上能够使用魔力的英雄，会发展成这样的事态，可说是心知肚明之事。
一开始的那记攻击，没有马上让胜负揭晓，就已经算是奇迹了。
「奥莉薇，只是解决一个毛头小子，你要耗费多少功夫？」
涅尔森「啧」了一声，以不悦的语气这么开口。
在奥莉薇停止动作的期间，席德爬起身。脸上沾染着鼻血的他，啐了一口鲜红的口水。
接着，他端详断成两半的剑，像是想要确认什么似的挥了几下。仿佛是认为自己还有机会使用这把剑。
「你在做什么？」
「嗯？」
听到涅尔森的提问，席德微微歪过头。
「你以为自己还能用那把折断的剑做些什么吗？」
「这很难说啊。不过，能做到的事的确变少了呢。」
「你的表情是怎么回事？」
「嗯？」
「你为什么在笑？」
被这么一问，席德伸手摸了摸自己的脸。他的嘴角确实是上扬的。
「没有比『搞不清楚自身处境的人』更令人不悦的存在了。你现在还活着，纯粹是因为运气好罢了。」
涅尔森挥手指示奥莉薇行动。
她轻而
（本章未完）
易举地绕到席德背后挥下圣剑。
至此，无论是反击、防御或回避的动作，全都来不及。
席德唯一能够做的，就只有朝前方扑倒。
下一刻，鲜血从他的背部喷出。
尽管这一刀砍得他皮开肉绽，但至少有避开致命伤。席德只能透过这样的方式苟延残喘。
奥莉薇再次对毫无防备的他发动攻击。
这是不允许反击的、冷酷无情的一连串攻击。
鲜血不断喷溅至半空中，席德身上不算浅的伤口也愈来愈多。
不过，他仍然活着。
「这怎么可能……」
涅尔森轻喃。他的嗓音中蕴含着不小的震撼。
「你为什么还活着？」
确认奥莉薇没有发动追击后，浑身是血的席德从地面上起身。
「没有对话的战斗十分单调。所以我活到了现在。」
「你在说什么？」
「她没有心。无法回答我的问题。」
席德看似有些遗憾地笑了。他上扬的嘴角沾染着鲜红的血。
「够了，快杀了他！」
涅尔森露出像是看到令人作呕的生物般的眼神。
奥莉薇动了起来。在她的攻击即将逼向席德的瞬间，一道身影闯进战场。
「住手。」
那是一名有着漆黑长发和紫色双眸的美女。欧萝拉搀扶着席德起身。
「你怎么了？」
「别再打下去了。」
欧萝拉这么开口规劝席德。
打从一开始，她就明白结果会变成这样。在目睹奥莉薇身影的瞬间，欧萝拉便理解到了她的强大。
欧萝拉的记忆并不完整。她只记得自己一半的人生。尽管奥莉薇没有出现在这段记忆当中，但不知为何，欧萝拉就是知道她很危险。明明没有奥莉薇的相关记忆，她的内心却十分惧怕，仿佛自己认识这个人。
因此，她拼命拦阻席德。
然而，一反她的预测，席德持续战斗到现在。
如果是他的话，说不定……因为内心怀抱着这种淡淡期待，欧萝拉没能及早出手阻止。
不过，已经够了。
在欧萝拉饱受鄙夷眼光的人生当中，没有半个人愿意为她赌上性命。现在，她已经拥有了这段无法忘怀的回忆，所以够了。
「你没有必要葬送性命。接下来我会想办法。」
「无法使用魔力的魔女能做什么？」
涅尔森嗤笑道。
「至少可以让他逃走。」
欧萝拉像是要保护席德那样站到他前方。
「魔女竟然会保护人类？没有比这更荒唐的事情了。不过……要是你愿意协助我们，我就饶那小子一命吧。」
「协助？」
「没错，协助。因为你一直拒绝合作，导致我们的进度延宕。」
「你在说什么？」
「哼，你的记忆终究不完整呐。你只要发誓自己愿意协助我们就行了。要是让我耗费太多功夫，我就杀了你身后那小子喔。」
欧萝拉一瞬间转头看了席德一眼。
「我明白了……」
「那个，你们不要擅自决定好吗？」
席德以不带一丝紧张感的声音从旁插嘴。欧萝拉转头怒瞪他。
「我说，我可是为了你……」
「没必要这么做。」
说着，席德走到欧萝拉前方。
「我一直在听你们的对话。请你们不要说得好像我绝对会输一样。这让我很不悦呢。」
「看来，你这小子完全没有理解状况呐，真是可悲。要是愿意乖乖配合，我还能放你一条生路。」
「都说没必要这么做了。」
席德转头望向欧萝拉。
「你在这边负责看着就好。」
「够了，杀了他。」
「等等！」
欧萝拉伸出的手来不及碰触到席德。
后者冲向前方，和奥莉薇交锋。
奥莉薇举起圣剑对付一股脑儿冲向前的他。
她选择的攻击方式是突刺。
这记高速攻击劈开了空气，直接刺进席德的腹部。
然后残忍地贯穿。
「抓到你了。」
被贯穿身体的席德，以满是鲜血的一张脸这么笑道。
他一把揪住奥莉薇的手，使出全力将她拉向自己。隆起的肌肉因超过人体极限而刺痛不已。
奥莉薇的动作静止了一瞬间。
现在，她和席德之间，只剩下半把剑的距离。
奥莉薇以下腰的动作，避开席德瞄准颈动脉划过来的剑。
但也因此失去平衡。
席德抛开断剑，紧拥住奥莉薇的身体，将她压倒在地。
接着狠狠咬向她的颈动脉。
他的牙齿深陷奥莉薇纤细的粉颈，咬断了她的动脉。
席德压制住奥莉薇不停暴动挥舞的双手，紧紧箍住她的身体，然后咀嚼。每当他的牙齿陷入奥莉薇纤细的颈子，后者的身体就会抽动一下。
最后，奥莉薇的身影终于粉碎。像是被打破的镜子那样裂成碎片，然后消失无踪。
只剩下浑身是血的席德留在原地。
「怎……怎么会，奥莉薇竟然……！你都已经被贯穿腹部了，为什么还活着啊！」
席德腹部被贯穿的伤口，无论怎么看，理应都是致命伤才对。
这种情况下，光是活着就已经很不可思议了，但他竟然还能挺着这样的伤势打倒奥莉薇。这根本不是人类能做到的事情。
「人类是会轻而易举死掉的生物。只是后脑勺稍微撞到便丧命，也不算太罕见的事。我也一样喔。如果脑袋被人『咚！』地猛打一下，或许真的会一命呜呼呢。」
席德起身，像是要确认自己身体的状况那样以手抚过伤口。
「不过，只要把要害保护好，人类也能变得很耐打喔。就算腹部被贯穿，只要把动脉和重要的内脏保护好，人类就不会死。你不觉得这是很棒的一件事吗？」
「很棒的一件事……？」
「对啊。这样就不用花功夫避开攻击，然后再反击了嘛。被殴打脸部的同时，也可以出手殴打方的脸部。被贯穿腹部的时候，就能狠咬对方的脖子。攻击和防御合而为一，让反击的步调加快至极限。可以做出敌人几乎无法闪避的反击。」
「你的脑袋……是不是有问题啊？」
涅尔森的表情扭曲，仿佛看到什么诡异东西似的。
「你没事吗……？」
听到欧萝拉担心地这么问，席德朝她点点头。
「那么，因为精灵小姐已经消失了，我接下来的对手就是大叔你了吧？」
涅尔森「咕！」一声慌张起来。
「我……我明白了。我压根没想到奥莉薇会被打败！看来你的实力相当高强呐。是我错了，我道歉！」
朝席德一鞠躬之后，垂着头的涅尔森突然发出咯咯笑声。
「……你以为我会这么说吗？一个无法使用魔力的小子，竟然有能力撂倒奥莉薇，这着实让我很吃惊。你很了不起喔，虽然只是因为运气好罢了。不过，就算这样，赢了就是赢了。恭喜你。」
涅尔森抬起头拍了几下手。
「然而，可别只是打倒一个劣质复制体，就得意忘形喽。这片圣域里沉睡着无以计量的庞大魔力。所以，我甚至可以这么做呐——」
语毕，涅尔森挥动手臂，这一带开始被光芒笼罩。
待光芒收束之后，奥莉薇再次现身。
而且还不只一个。
多到足以塞满整座遗迹、数也数不清的奥莉薇出现了。
「怎么会……！」
欧萝拉发出悲痛的呐喊。
尽管没有受到致命伤，但席德仍是身负重伤的状态。他的身体已经无法再战斗了。
「这就是圣域的力量！」
无数的奥莉薇逼近。
席德轻笑一声。
「很遗憾的——时间到了。」
他……一刀砍飞了从全方位攻过来的一群奥莉薇。
「啥！」
不知何时，他的手上握着一把漆黑的刀。
「你从哪里弄来那把刀……不对，难道你能使用魔力了吗！」
蓝紫色的魔力充斥在席德体内。
浓度极高、凝聚成肉眼可见的状态，同时闪耀着动人光芒的这股魔力，已经被淬炼、提升到令人无法想象的程度。
「既然圣域核心会把凝聚起来的魔力吸走，那么，把自己的魔力淬炼成更加坚固、无法吸收的状态就好了。虽然要花上一些时间，但做法很简单。」
不可能很简单——连被人们称作魔女的欧萝拉，都无法实现这般高超的技巧。
「你……你骗人……！哪有人做得到这种事情！快……快给我杀掉这家伙！」
涅尔森带着因恐惧而变得僵硬的表情大吼。
无数的奥莉薇再次冲向席德。
然而他伸长的漆黑刀刃
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，将成群的奥莉薇一口气砍飞。
「奥莉薇……那个奥莉薇竟然！」
「我说过了吧？时间到了。」
奥莉薇们接二连三地扑向席德。
尽管被漆黑刀刃的横砍打飞，但几乎没有半个奥莉薇因此受损消失。她们以圣剑防御攻击，持续不断地向席德进攻。
「真的很强呢，这样会没完没了。」
成群的奥莉薇袭来，席德将她们砍飞——这样的攻防在眨眼之间反复上演。
每次挥刀，都让鲜血从席德的伤口渗出，他的表情也因痛苦而扭曲。
在场的所有人都明白，这种势均力敌的战况无法维持太久。
「哈哈！没错，就是这样！」
涅尔森以僵硬的表情笑道。
欧萝拉看着席德慢慢陷入困境，双眼不禁泛泪。
「拜托……请你不要死……」
她只能祈祷他平安生还。
就在这个瞬间——
「我记得——我们原本是要拔出圣剑、砍断锁炼，再破坏圣域的核心对吧？」
在这场渐趋绝望的战斗中，席德突然这么询问欧萝拉。
「咦？是的……」
欧萝拉语带困惑地回应。
「就算不一一照步骤来做，把这里的一切都炸掉的话，就没问题了吧？」
「是没问题，但……你该不会……骗人的吧？」
席德笑了一声，然后朝全方位挥刀。
四周的奥莉薇一口气全数被砍飞，因此有了一段空档。
席德以反手握刀，然后挥向自己的正上方。
蓝紫色的魔力形成不停打转的漩涡，收束在漆黑刀刃上。
「i am……」
「这……这股惊人的魔力是？住……住手！」
奥莉薇冲了过来。
跑在最前方的其中一人将圣剑刺向席德。
使尽浑身解数的这一击，刺穿了毫无防备的他的胸口。
奥莉薇的剑精准贯穿了心脏所在的位置。沾染鲜血的剑尖从席德的背后穿出。
欧萝拉尖叫着伸出手。
然而——
「……all range atomic.」
胸口被贯穿的席德挥下的这一刀，直接刺进大地。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓝紫色的魔力瞬间渲染了整个世界。
无数的奥莉薇被粉碎，涅尔森直接蒸发，圣剑则被融化。
蓝紫色的魔力吞噬了这一带的所有。
席德释放出来的这一记攻击，是短距离全方位歼灭型奥义「i am all range atomic」。
这一天，圣域彻底毁灭了。
■
回过神来的时候，席德发现自己身处一片黑暗之中。
他试着定睛凝视，仍然看不见任何东西。呈现在眼前的漆黑无边无际。
分不清上下左右，就连自己的存在都显得暧昧——在这样的黑暗中，有什么东西浮现了。
那是一只被锁炼缠绕的丑陋左手。
看起来位于极为遥远的地方，但伸出手之后，却又近得像是能轻易触及到。
这时，锁炼突然碎裂。
碎片与粉尘唰啦啦落下。
"
重获自由的那只左手，仿佛想要抓住席德那样朝他伸了过来。
席德举起漆黑的剑刃，而后——世界被光芒笼罩。
现在，席德站在一座清晨时分的森林里。这里是他刚穿越大门前所在的地方。
他环顾周遭，但没看到那只左手。炫目的朝阳让他眯起双眼。
「即使心脏被贯穿，你也能平安生还呀。」
身后传来一个人声。席德转身，看到身影变得有些朦胧的欧萝拉站在那里。
「我把心脏朝旁边挪了一些。不过，实在也有点累了……」
他望向早晨的天空，吐了一口气，倚着树木瘫坐在地上。
「真是让人叹为观止的人呢。远比我更……」
欧萝拉在席德身旁坐下，试图以手触摸他胸前的伤口。
她的手没有沾上血。欧萝拉的手没能触碰到席德的身体，而是直接穿透过去。
「你要消失了啊。」
「看来是的。」
两人间并肩坐在树下，眺望美丽的朝阳东升。
「是我把你召唤过来的。抱歉，我对你说谎了。」
「没关系。」
「我还说了其他谎。」
「没关系。」
一阵鸟啭传来。朝露闪耀着光芒。
「我一直渴望早日消失，一直希望可以遗忘一切。」
「嗯。」
「不过，我现在多了仅止一段的、不想遗忘的记忆呢。即使消失了，我也希望能一直保有这段回忆。」
欧萝拉露出微笑。
「谢谢你给了我这段重要的记忆。」
语毕，她开始一点一点消失。那个勉强挤出来的笑容让人心疼。
「这段时间我也过得很开心喔。谢谢你。」
「倘若你发现了真正的我……」
欧萝拉将手抚上席德的脸颊这么开口。但他已经看不见她的存在了。
眼前没有任何人。宁静的早晨时光持续着。
「就杀了我……是吗……」
席德轻声重复欧萝拉留下的最后一句话，然后摸了摸自己的脸颊。她的掌心传来的温度，仿佛仍留在自己的脸上。
■
阿尔法和伊普西龙站在山顶俯瞰林德布尔姆。
一阵风将阿尔法的礼服裙摆扬起，让她白晰的美腿坦露出来。
「圣域毁灭了。」
「是呢。」
阿尔法揉了揉眉心。
「圣剑的回收作业如何？」
「圣剑蒸发了。」
阿尔法叹了一口气。
「圣域核心的样本呢？」
「圣域核心也蒸发了。」
阿尔法摇摇头。
「最简单且确实的解决方式。很像他的作风呢。」
「能做到这种事情的，也只有暗影大人了。」
伊普西龙以与有荣焉的语气表示。
「他的前行之路，也是吾等的前行之路。」
阿尔法一头动人的金发，在朝阳下闪耀着光泽。她眯起双眼眺望遥远下方的林德布尔姆街景。
「那么，贝塔呢？」
「她正在诱导公主一行人。顺利的话，应该能潜入。」
「是吗？圣域的调查行动如何？」
「现阶段能够进行的调查都已经完成。」
「告诉我结果吧。」
阿尔法闭上双眼倾听伊普西龙的报告。
她以自身聪颖的头脑，将听到的情报在当下整理完毕。
「可以了。另外，那件事怎么样了？」
「假设似乎是正确的。」
稍稍犹豫后，伊普西龙道出最简单明了的回答。
「『灾厄的魔女』欧萝拉……别名『魔人迪亚布罗斯』。」
阿尔法以一双湛蓝眸子望向远处的朝阳。
「是吗……所以他才……」
遗落的那块拼图碎片，在发出清脆声响后嵌合。
■
离开圣域后，一行人来到了森林内部。
亚蕾克西雅四处张望，发现萝丝和夏目站在一旁。
离开圣域时，这三人刚好都待在彼此附近。
「这里是……？」
萝丝疑惑地开口。
「应该是林德布尔姆某处的森林。可以看到城镇就在远处。」
夏目这么回答。经她这么提醒，萝丝发现从这里确实能看见位于远处的街景。
从林木之间望出去的范围很有限，真亏她能发现。
「我们回去镇上吧。」
「说得也是。」
正当萝丝和夏目准备迈开脚步时，亚蕾克西雅唤住了她们。
「等等。」
「亚蕾克西雅学妹？」
「怎么了吗？」
两人停下脚步望向亚蕾克西雅。
「嗳，你们不会觉得不甘心吗？」
「你说不甘心是指……？」
「我不懂你的意思。」
亚蕾克西雅交互望向两人的眼睛开口。
「刚才，我们什么都做不到。我知道自己的力量不足。可是，不只是这样而已。谁是正确的、谁是错误的，我甚至连这样的是非判断都做不出来，只能默默当一个旁观者……」
「亚蕾克西雅学妹……」
「如果继续过着这种一无所知的日子，总有一天，我们会被人夺走自己最珍惜的东西。这么想的人，难道只有我吗……？」
「亚蕾克西雅学妹，其实……我也一直在思考某件事。自从前阵子发生学园恐攻事件以来，我们所不知道的某个大型组织，便一直在暗中活跃。无
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论是『暗影庭园』，或是与其对立的组织，我们都完全不了解……」
「我能明白你的心情。那么，你打算怎么做呢，亚蕾克西雅大人？」
亚蕾克西雅双手抱胸点点头。
「我们很弱小，而且一无所知。不过，所谓三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。我是米德加王国的公主，萝丝学姐是奥里亚纳王国的公主，身为作家的你，则拥有丰富的人脉。首先，我们三人各自去收集情报，然后再一起分享如何？」
「——你说『首先』，意思是之后还有更进一步的做法吗？」
「虽然也要看收集到的情报内容如何，但我在想，我们三人或许可以携手一起战斗，也可以多召集一些同伴……」
「这番发言没有半点具体性呢。」
亚蕾克西雅怒瞪这么指摘自己的夏目。
「所……所以我才说首先要去收集情报啊。过滤收集到的情报后，才能决定下一步该怎么走！」
「那也要你拥有足以过滤情报的智商才行呀……」
夏目轻声这么说。
「你说了什么吗？」
「不，没有。」
亚蕾克西雅瞪着夏目，后者则是以微笑回应这样的她。两人就这样直视着彼此片刻。
「所以，你们怎么说？要联手？还是不要？」
「我们一起合作吧。我会试着去收集奥里亚纳王国那边的情报。」
萝丝率先伸出了友谊之手。
「我也会利用作家的人脉来进行调查。」
接着，夏目将手叠在萝丝的手上。
「就这么决定。那么，我们就是伙伴了。虽然国家和立场都不同，还有个葫芦里不知道卖什么药的，但我相信我们就是伙伴。」
最后，亚蕾克西雅将自己的手叠在两人的手上。
「这样很不错呢。一起揭露世界真相的伙伴……好像什么传说故事的开头。」
萝丝微笑着说道。
「勇者、贤者和负责拖累大家的角色都确定了呢。」
夏目看着亚蕾克西雅这么说，然后微笑。
「负责拖累大家的角色由你担任对吧？」
亚蕾克西雅回望着夏目这么说，同样露出微笑。
随后，三人肩并肩踏出脚步。
朝阳照亮了位于远处的林德布尔姆街景。
■
伽玛所负责的工作，基本上都是四越商会相关的「表面上」的工作。
无论本人接不接受这样的安排，但基于伽玛的战斗能力不高，所以也是无可奈何的事情。
其实，她也很渴望以俐落的身手和主君一同奋战，但伽玛把这样的愿望当成只有自己才知道的秘密。
于是，今天的她也为了处理四越商会的相关业务而努力不懈。
她目前人在贝卡达帝国边境的马多里。
为了在此地开设新的四越商会分店，伽玛正在跟领主交涉。
「露娜小姐，我很推荐这栋大楼喔。」
以灿烂笑容为伽玛进行说明的，是领主的长男路德。
露娜是伽玛对外的假名，同时也是四越商会会长的名字。
「从地理位置来看，这栋大楼面对主要通路，采光良好，正门也很宽广。包含土地费用在内，原本的定价是一亿四千万戒尼，我就破例以一亿两千万戒尼的价格让给你吧。请你务必在这里成立四越商会的分店。」
「这个嘛～」
这样的地理位置确实非常理想。此外，建筑物本身的条件也不错，虽然略微老旧，但有三层楼，内部十分宽敞，构造也很坚固耐用。
只要重新装潢过，当成商会的建筑物使用应该绰绰有余，再不然整栋拆除重盖新大楼也可以。建筑物的价值，基本上几乎完全取决于地理位置。
然而，地理位置如此优越的建筑物，要价却只有一亿两千万戒尼，才是最大的问题点所在。
若是在米德加王国的王都，同样条件的建筑物，随随便便都会值这个价位十倍以上的数字。就算是跟这里规模相等的地方都市，至少也会从五倍的价钱起跳。
因为卖不出去，只好以破盘价促销的建筑物，自然有其理由。
与其说是建筑物的问题，应该说是这个都市本身的问题才对。
其实，这个贝卡达帝国的边境都市马多里，正在面临人口不断外移的问题。造成这种现象的理由很多，但最关键的要素有两个。
首先，这个都市的地理位置很糟糕。
就算是距离马多里最近的都市，透过马车来运送货物，仍需要一个月以上的时间才能抵达。考量到时间和成本，可以判断出这里不是适合经商的地方。
其次，贝卡达帝国的帝都是个景气蓬勃发展的大都市，因此年轻人和商人全都跑到帝都去了。
帝都的景气高涨，其实跟四越商会开设了贝卡达帝都分店，以及与此相关的都市更新计划有关，但路德和露娜没有刻意提及这一点。
基于上述的两大因素，马多里其实是个缺乏魅力的都市。
这种盖在主要通道旁，巨大到不行的建筑物，大概也只有商会愿意买单了。条件类似的建筑物还有不少。
说得简单点，如果没有解决最根本的问题，在这个都市开张新的分店，就和自杀行为没有两样。
「请你务必、务必在这里开设四越商会的新分店！」
领主的儿子路德也十分拼命在推销。不用说，在帝都开设分店的四越商会的威名，他也早有耳闻。
只要这样的四越商会愿意在马多里开设新的分店，想必就能抑止人口外移的问题，持续下滑的财政数字或许也能够从谷底翻身——他抱持着这种充满希望的预测。
想当然耳，这种事情不可能发生。
倘若最根本的问题没有解决，就算四越商会在这里开设分店，也只是杯水车薪罢了。
「该怎么办呢……」
「我……我明白了，就破例把价格再下压到一亿戒尼吧！」
看到伽玛犹豫不决的态度，路德再次降低售价。
不过，伽玛完全不打算为了区区两千万戒尼的降价，就给出自己的答案。她已经耗费一个星期以上的时间，细细打量了这一带的建筑物，然后一直维持着保留的态度。
能参观的建筑物都已经参观过了。
她只是在等待某个结果。
「——露娜大人。」
这时，一名身穿四越商会制服的美女从后方现身，贴上伽玛的耳畔低语。
「调查完成了。」
「结果是？」
「判断可行。」
「那个东西呢？」
「错不了的——是石油。」
「——这样呀。」
接着，伽玛对路德展露了她今天初次的笑容。
「我就买下吧。」
「喔喔，您愿意购买吗！那么——」
「我会买下这条通道旁所有的建筑物。」
「——啊？」
「我的意思是，倘若你们愿意接受我开出来的条件，我们会在马多里推行都市更新计划，让这里成为贝卡达帝国最繁荣的都市。」
「——咦？」
「你们有没有打算扩张纳尔河的支流，将其改建成运河？」
「啊……有的。」
「很好，那就照计划进行吧。」
接着，伽玛开始指示部下。
「把纳尔河下游比较有价值的建筑物统统买下来。不动产泡沫经济就要开始喽……」
这么决定后，伽玛及其部下随即付诸行动，只剩仍有些茫然的路德被留在原地。
他朝四周张望了一下。
「啊，对了……得跟老爸报告才行……」
然后这么轻声自言自语。
■
——弱者没有价值可言。
生为兽人的她，在部落里被这样教养长大。
她出生的部落，是犬系部落中较大的一个群体，担任部落长老的父亲，膝下有超过一百名的孩子。在这个部落里，她是地位很低的情妇生下来的孩子，并不是什么受到期待的新生命。
她能分配到的食物总是很少，因此时常处于饿肚子的状态，体型也很瘦弱。
在她三岁的时候，部落终究还是中断了她的粮食配给。
瘦到只剩下皮包骨的她，摇摇晃晃地踏进森林，然后初次以自己的力量抓到猎物。她击碎体型比自己大上两倍的野猪的头壳，啜饮它的鲜血，挖出内脏大快朵颐。
这时，成功以自己的双手获得食物的她，发现方法原来出乎意料简单。
同时，她也明白这就是「活着」的意义。
由他人给予的粮食没有任何价值。
自己狩猎得来的才有。
在身上沾满野猪鲜血的她返回村落后，这件事随即传开了。
（本章未完）
就算是兽人，年仅三岁的小女孩撂倒一头野猪，仍是相当不寻常的事。
然而，她却做到了。
她拥有顶尖的体能和感官能力，此外，明明没有任何人指导，她却懂得如何操作魔力。
被同年龄的其他孩子找碴时，她会一拳将对方打飞，饿了就去狩猎，以自己抓来的猎物填饱肚子。
她原本弱不禁风的体型，慢慢长出了柔软且富有弹性的肌肉，让她蜕变成一个美丽的女孩子。
在她十二岁的时候，除了长老以外，部落里已经没人打得过她。
再过几年……不对，或许再过一年，她就能超越长老吧。
然而，事情并没有发展至此。
黑色的斑块开始在她的全身上下蔓延。
她——成了〈恶魔附体者〉。
将〈恶魔附体者〉赶出族群，是部落不容质疑的规定。
被这样的症状侵蚀的她逃离部落，在森林里狩猎，同时也迷失了人生方向。
她喜欢狩猎。
因为狩猎让她活了下来。她发自本能地领悟到自己是为了狩猎，才会诞生到这个世上。
所以，她丝毫不在意自己被赶出部落。
她认为只要能继续狩猎度日，这样的生活也很好。
然而，疾病不断侵蚀着她。她的身体日渐腐烂，衰弱到再也无力狩猎的程度。
在森林的池畔倒下后，她仰望着天空。
「我还……可以……狩猎的说……」
野兽的气味、脚步声和低吼声传来。
在这片宽广的森林里，即使是遗留在远处的猎物痕迹，她也了若指掌。倘若身体能顺利活动，她想必可以马上跳起来去猎杀对方。
「猎物……在……呼唤我……的说……」
她伸长发黑腐烂的手，能够抓到的却只有虚无。
「我明明……还可以……狩猎啊……」
她的视野开始变得朦胧。
明白自己的性命即将走到尽头，听到近处传来狼嚎声，她笑了出来。
野狼主动过来狩猎她了。
这是个绝佳的机会。
她现在已经无力动弹。既然这样，让猎物自己送上门即可。
在野狼准备张口咬下自己的瞬间，早一步咬断它的脖子就行了。
她屏息静待那头狼靠近。
然而，野狼并没有出现。
「为什……么……」
野狼的气息逐渐远离，取而代之现身的，是一名金发的美丽精灵。
「症状看来恶化得很严重……在这种状态下，还能保有自我意识，你的精神很强韧呢。」
说着，精灵少女伸出手，但随即又连忙将手缩回。
喀！
兽人少女的利齿划过半空。
她以发黑腐烂的那张脸死盯着精灵少女，然后露出笑容。
「上等的猎物……来了……的说……！」
说着，她竭尽最后的力气爬起来。
对她来说，猎物并不只有鸟兽而已。兽人的各部落之间也时常发生纷争，因此，狩猎其他部落的兽人，亦是她的生存意义。
只看了一眼，她就明白了。眼前这名精灵少女，是能够让她血液沸腾的上等猎物。
「怎么会……竟然还站得起来……？」
精灵少女不禁往后退。
「嘎啊！」
下个瞬间，兽人少女以极为惊人的速度扑了上来。那看起来完全不像是重病之人能够做出的动作。
「——！」
精灵少女为了闪躲她的利齿而大幅后退。即使脚步有些踉跄，兽人少女仍随即调整姿势追了上来。
「住手，我是来帮助你——！看来说再多也没用呢。凭我一个人的话，恐怕会受伤，大概只能让他亲自走一趟了……」
这么轻喃后，精灵少女转身，然后奔跑着离开。
「等……等等的……说……呜呜……」
追着她的背影前进了几步后，兽人少女摇摇晃晃地倒地。
她已经没有足以追赶猎物的体力了。
刚才的战斗，便耗尽了她一切的力气。
原本以为自己能在死前抓到一头上等的猎物呢……
她沮丧地闭上双眼。
聆听着静谧森林里的声响片刻，她突然听到身旁传来脚步声，于是吃惊地睁开双眼。
一名身穿黑色装束的黑发少年出现在她的眼前。她完全没感受到这名少年的气息。
「吾名暗影……」
俯瞰着她的少年这么开口。兽人少女望向他的双眼，然后浑身一颤。
——她赢不了。
无论自己再怎么垂死挣扎，都绝对打不赢这名少年。
这不是出自于理性的判断，而是少女的本能，让她瞬间理解了这样的事实。
对她来说，这个世上比自己更强大的存在，就只有身为部落长老的父亲。但就连这样的父亲，都不曾让她涌现畏惧之情。
然而——这名少年不同。
他最根本的、生物本身所具备的力量，强大到仿佛来自不同次元。
看到他百般锻炼的体魄，就能明白这副躯体只为战斗而生。
看到他淬炼后的魔力，就能明白他凝聚起来的魔力密度，浓密到足以将这一带夷为平地。
看到他犀利的双眼，就能明白他早已掌握到她的实力程度。
甚至令人无法涌现战斗欲望的层级差异。
畏惧这名少年的力量，她选择以本能对应这个地位比自己更高的生物。
也就是——服从。
「呜呜～～」
她仰躺着露出肚子，还不停甩动尾巴。
「我看她挺温顺的啊……？」
「她刚才对我的态度很凶暴呢。」
少年疑惑地和一旁的精灵少女交谈。
「无妨，我要开始治疗了。」
「我来帮忙。」
说着，少年以蓝紫色的魔力包覆住兽人少女。虽然动作不太熟练，但精灵少女也从旁协助。
「呜呜～～」
在这段期间，兽人少女依旧维持着坦露肚子、猛摇尾巴的状态。
在基本的治疗结束后，兽人少女的身边又多了银发精灵和蓝发精灵。
虽然身体尚未完全恢复健康，但她已经可以像个普通人那样活动了。
「我叫做阿尔法。虽然你才刚恢复，但我现在要向你说明关于我们组织，及你的身体——」
在名为阿尔法的精灵说一些让人摸不着头绪的话的时候，兽人少女忙着确认自己的身体。
托那个叫做暗影的少年的福，她才能恢复到这种状态。
那强大而温暖的魔力，她这辈子想必都不会忘记吧。
这样一来，她又能狩猎了。
「——所以，我们正在和教团战斗。」
虽然搞不太清楚，但兽人少女明白这里应该会成为她所属的新族群。
她对这点没有异议。
在她眼中，这个族群的领导者暗影是最强大的存在。追随最强大的存在，是让兽人族引以为傲的一件事。
只要有暗影在，这个族群便能成为全世界第一的部落。
称霸世界！
闪闪发光的这四个字浮现在她的脑中。
「戴尔塔——你从今天开始，就叫这个名字。」
「戴尔塔……老大给我取的名字……」
比起过去的名字，她更喜欢这个名字。因为这是老大为她取的名字。
老大很厉害，而且超强。对她来说，老大就是世界第一的存在。
正因如此，她有一件必须做的事情。
她环顾站在自己周遭的三名精灵。蓝色头发的完全不用考虑。银色头发的还算强。金色头发的很强。
在这个族群中，暗影无庸置疑是首席，其次则是阿尔法。
也就是说，戴尔塔必须做的是——
「喂，金色头发的！」
戴尔塔伸手指向阿尔法，然后瞪着她开口。
「从今天开始，戴尔塔就是这个族群里第二强的说！」
争夺族群中的席次，对兽人来说相当重要。
「快点让戴尔塔看你的肚子，以示服从的说！」
「——啊啊？」
随后，阿尔法的魔力爆发了。
■
伊普西龙的一天总是开始得很早。
她会在旭日东升前就起床，穿着连身裙睡衣走到巨大的全身镜前。
她的睡眠时间是三小时。因为主君曾传授她以魔力在熟睡的同时恢复疲劳的术法，就算只睡三小时，也相当充足。
当然，这对美容也不会造成负面影响。
把睡眠时间缩减成三小时的话，就能有效率地活用剩下的二十一小时了。
修行或任务当然不用说。不过，对伊普西龙而言，最重要的是妆点自己的时间。
所以，她一大清早就站在巨大的全身镜前方。
她最先确认的，是以史莱姆垫了再垫而打造出来的双峰。
（本章未完）
站在镜子前方的她，用双手将两大团史莱姆又捏又揉。
分量是否够大，形状是否够美？
触感是否柔软又富弹性？
最重要的是，感觉是否自然？
她绝对不能让任何人发现这垫了又垫的秘密。
比自然更自然、比浑然天成更浑然天成。秉持着这种原则的她，总会一丝不苟地确认史莱姆衬垫的状况。
站在镜前以手推挤、画圆搓揉，耗费将近一小时后，她才终于完成双峰的确认和细微调整作业。
接着，她开始确认全身的线条是否均衡。
以史莱姆勒出来的水蛇腰曲线自然吗？
以史莱姆垫出来的丰臀够美吗？
大腿的粗细和肉感？小腿的形状……双腿的长度……
当所有的确认作业都完成后，太阳已从东方升起。
伊普西龙褪下睡衣，在史莱姆外头套上一袭走休闲风格的小礼服，开始化妆和整理发型。
就这样，她终于打扮成能在人前现身的模样了。
最后，她再次站在巨大的全身镜前，轻巧地转了一圈之后，俐落地摆出伊普西龙流奥义「迷倒暗影大人的性感姿势」。
「——今天的我也很美丽。」
她以充满自信的笑容轻喃。
——一切都是为了主君。至此为止的作业，是伊普西龙每天的例行公事。
不过，今天摆出「迷倒暗影大人的性感姿势」的时间格外长。维持着强调胸前史莱姆分量的姿势，她脸上挂着让人不适的诡异笑容。
「呵呵……唔呵呵呵呵……唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……」
这是——处于回想模式的笑容。
伊普西龙回想起来的，是前几天在圣地林德布尔姆和主君久违重逢的光景。
以优美的动作解决教团刺客，在主君暗影的面前翩然降临的美女伊普西龙。
跟久违的主君重逢，让她心头小鹿乱撞的程度比过去更加激烈。但同时，伊普西龙的主君也凝视着她。
他以热切的眼神直直盯着伊普西龙的胸部！
伊普西龙的美丽、魅力和努力，让主君无法将视线从她身上移开。
尽管因此羞红了双颊，伊普西龙仍装作没有察觉到主君的视线。在主君离去的瞬间，她内心的激动情绪也跟着爆发出来，高声宣布自己的胜利。
「赢了！我赢过自然的肉体了！」
这么呐喊的瞬间，她回过神来。
这里不是圣地林德布尔姆，而是自己的卧室。
然而，那天的记忆仍鲜明地烙印在伊普西龙的脑海里。
主君直直望向她的胸部的那道炽热视线——
「呵呵……呵呵呵呵呵呵……」
至此，原本一直维持着「迷倒暗影大人的性感姿势」的她，终于恢复成普通的站姿。但脸上却还是带着那令人不适的笑容。
在那天、那个瞬间，伊普西龙无庸置疑地站上了人生的顶点。
只要回想起那天的光景，就能让她一瞬间重返人生的顶点。
宛如浴火凤凰那样——不断地、无数次地重生……
就这样，伊普西龙的这一天，也是从人生的顶点开始。
离开卧室后，她在走廊上久违地和贝塔擦身而过。
表面上，这两人亲切地和彼此打了声招呼。
「早安，贝塔。」
「早安，伊普西龙。」
感觉上是很普通的晨间问候。不过，她们的视线却完全没有落在彼此的脸上。
两人的视线所及之处——是胸部。
她们以像是看到杀父仇人的眼神，凝视着彼此宛如火箭般突出的双峰。
然后挺起自己的胸部。
竭尽所能深吸一口气，将鼓涨的胸部往前挺到极限。
身为女性，这是一场不能输的战役。
高挺的乳房和史莱姆撞在一起，两者都弹力十足地晃了晃。
「呵呵呵……」
「咕……」
今天也是伊普西龙取得优势。因为，她一直都把胸前的史莱姆塑造成足以胜过贝塔的程度。
这场战斗，始于伊普西龙过去单方面将贝塔视为劲敌的那个瞬间。
但在她不断以史莱姆将胸部垫大后，贝塔自然而然也对这样的伊普西龙涌现了竞争意识。现在，两人的心中都有漆黑不已的思绪在打转。
不过，她们是伙伴。
一起克服严苛的修行，又在众多任务中并肩奋战，让伙伴意识确实深植在两人内心。
她们很信任，也很重视彼此。
因此，她们基本上不会互相比划较劲。
没错——基本上不会。
换做是平常，她们应该只会在打声招呼后各自离去。自幼便一起度过漫长时光的贝塔和伊普西龙，事到如今，也没有什么必须促膝长谈的事情。
不过，今天不一样。
伊普西龙宛如一道高墙的自尊心，不允许她就这样跟贝塔擦肩而过。
「对了，最近有件让我很吃惊的事……」
「让你吃惊的事？」
伊普西龙唤住贝塔，两人碰撞着波涛汹涌的史莱姆和乳房开始对话。
「前几天，我前往圣地执行任务，而和主君碰面的时候呀……主君以炽热不已的视线看着我哟……」
「啥！」
「主君炽热的视线，落在我的『这个地方』呢……」
双颊泛红的伊普西龙羞涩地这么说。
「什……什什……什什什什什……！不……不可能发生这种事！是……是你误会了吧！」
「不，我没有误会哟。毕竟，跟一般人比起来，我们对这种视线更为敏感呀。贝塔，你应该也明白吧？」
「呜呜……的……的确是这样……」
有着前凸后翘的好身材的两人，理所当然总是受到男性注目。也因此变得对这类视线格外敏感。
「所以，我很吃惊呢。没想到主君会对我这种人投以那么炽热的视线……」
「咕……主君他……这……怎么会……」
贝塔心有不甘地瞪着伊普西龙。
「可是～像我这种存在，真的可以被主君宠幸吗……」
伊普西龙呵呵呵地笑了几声，还特别强调这句话里的「像我这种存在」几个字。
「因为，比起我这样的存在，贝塔的身材更好，也更可爱呀！」
「——啥？」
此刻，伊普西龙正从遥远的高处睥睨着贝塔。
从她得意洋洋的脸上，可以轻易看出伊普西龙根本没有怀抱「我这种存在」的自卑想法。
获胜者的游刃有余——
这是在身材方面胜利、在美貌方面胜利，又集主君的注目于一身之人的胜利宣言——亦即展示自身优越性的行为。
伊普西龙的态度高高在上。基于她的自尊心很高，所以一直都是这样高高在上。
「明明是贝塔的胸部比较大～……」
「咕！」
「腰比较细～……」
「咕呜！」
「腿比较修长～……」
「咕呜呜！」
「而且又长得这么可爱嘛！」
「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
像是乘胜追击似的，伊普西龙甚至摆出她的终极奥义「迷倒暗影大人的性感姿势」，在贝塔面前展现出她压倒性的实力。
贝塔的眼眶开始缓缓泛泪。
「所以，你应该也有感受过主君炽热的视线对吧，贝塔？」
「我……我我我我我……我……」
「哎呀呀，难道没有吗？」
「我……我我我我我我……」
「应该不可能呀……」
「我我我我我……我……我……呜……呜啊啊啊啊啊啊！」
贝塔哭着跑走了。
「唔呵呵……浑然天成的东西，就等着被这个世界淘汰吧……能够受到主君恩宠的，永远只有我一个人……」
望着手下败将贝塔离去的身影，伊普西龙露出微笑。
据说，她无比敬爱的主君，曾在空无一人的地方这么自言自语过。
「看伊普西龙垫在衣服底下的史莱姆的分量，就能明白她的自尊心有多高。」
如他所言，她的自尊心比天还要高。如果自尊心没有高到这么夸张的话，她就是个很会照顾人，又很坦率的好女孩了。
没错，如果自尊心没有高到这么夸张的话——
先前那种朦朦胧胧，宛如置身梦境之中的感觉消失了，这里略微冰冷的空气，让我的感官苏醒过来。
上方的天花板很高，魔法形成的光芒照亮了这一带。
「这里就是圣域中央了。」
紫罗兰小姐转了一圈环顾周遭。
「那么，我要破坏什么？」
没看到魔力核心之类的东西。倒是一段距离外有一扇巨大的门。
「好像是在那扇门的另一头。」
说着，紫罗兰小姐在石子路上迈开脚步，朝巨大的门走去。
「原来如此。」
我也跟上她的脚步。
这扇门非常巨大，感觉可以同时让一百个人穿越……好像说得太夸张了。
总之，这扇门很大就是了。
这扇老旧的大门上沾染着黑褐色的血迹，正面刻上了满满的古代文字。门板上缠绕了好几圈比人类躯体还粗壮的锁炼，门扉紧紧掩着。
「把这条锁炼砍断，就能打开门了吧？」
「应该是。」
我握住锁炼的一环，试着拉开。
一动也不动。
「嗯，看样子没办法。」
就算我能在「无法使用魔力的人类竞技大赛」之中拿下冠军，也不可能以物理的方式处理这么粗的锁炼。
就算用剑砍，恐怕也只会把剑折断吧。
「那个啊，我想应该有钥匙才对。」
「原来如此，这倒也是呢。」
我们花了三秒钟找到钥匙。
大门旁的一个台座上，插着一把外观相当华丽的剑。
「不管怎么看，应该都是它吧。」
「不管怎么看，都是它了呢。」
插着那把剑的台座上，也刻着密密麻麻的古代文字。
「用这把剑的话，应该就能砍断锁炼了。」
紫罗兰小姐一边解读上头的古代文字，一边这么对我说。
然而，我明白了一件事。插在台座上的剑——这样的安排……我再清楚不过。
「可是，我无法拔出这把剑……」
「咦……？」
「我已经猜到了……」
说着，我伸手握住剑柄，试图将那把剑拔起来，但如我所料，插在台座上的剑一动也不动。
「果然……是这么一回事吗……」
我以煞有其事的语气低喃。
「只有被选中之人，才能拔出这把剑……」
「你说什么……！」
紫罗兰小姐慌慌张张地以手指抚过台座上的古代文字。
我也松开了握住剑柄的手。
「这把剑……拒绝了我……」
虽然顺势说出这种话，但我其实没有特别感受到什么排斥反应。
不过，「插在台座里的剑，只有万中选一的勇者才能拔起来」可是所有世界共通的常识，也是一种传承已久的设定。
「只有英雄的直系血亲才能拔出这把剑……上头确实这么写着。真亏你能在一瞬间解读这些加密过的魔法文字呢。」
「哼……因为我对所有既定的套路了若指掌啊……」
「意思是，你熟知魔法文字经过加密后的所有既定形式……是吗？」
「想必就是那样。」
我心满意足地点点头。
插在台座里的圣剑，和必须使用圣剑来解除封印的一扇大门。虽然是老掉牙的机关，但我超级喜欢。
真不错啊，很有异世界的感觉。
「伤脑筋……」
紫罗兰小姐这么轻叹，同时在台座上坐下。
「有其他解决方法吗？」
我在她的身旁坐下。
「这上头没有记载。」
「是喔。」
我们沉默着思考了片刻。我想，我跟紫罗兰小姐脑中思考的，大概是不一样的事情。
于是，我开口问道：
「你想消失吗？」
「消失？」
「破坏这里的核心的话，你就会消失吧？」
「是呀。不过，与其说是消失，或许比较接近重获自由才对。」
紫罗兰小姐没有望向我，只是淡淡微笑。
「有什么不同吗？」
「这里是只能看着记忆永无止尽地重演的牢笼。对我来说，实在有些难熬呢……」
她以几乎要消散在空气之中的细微音量这么说。
「这样啊。那我们就再等一下吧。」
「等一下……？」
「再等一下，或许就能找出打开这扇门的方法了。不过，在这之前……有访客出现了呢。」
大门前方出现了一道光芒形成的裂缝。
裂缝逐渐扩大，一名秃头大叔和精灵族的美女从里头走了出来。
「嗯……？」
「怎么了？」
「没什么。只是那位精灵小姐长得跟我朋友很像呢。」
不过，她们是不同人物。无论是骨架、走路的样子或举手投足的表现，看起来都不一样。
「哦……你把欧萝拉带出来了啊。」
秃头大叔看着紫罗兰小姐这么开口。
「你们认识吗？」
「我没看过这个人呢。不过，我的记忆并不完整，所以说不定有在哪里见过吧。」
我和紫罗兰小姐悄声交谈。
「不过，真是遗憾啊，凭你们是打不开这扇门的。」
秃头大叔得意地笑了。
「那边那小子也真是多灾多难啊。」
「我？」
我指着自己问道。
「虽然不知道你是怎么迷路到这里来的，但被魔女诱骗至此的你，只能死在奥莉薇的刀下了。」
在秃头大叔的一声令下，精灵族美女走上前。
虽然秃头大叔的实力不怎么样，但这个美女感觉很强。
「不行，她可是……」
「我明白。她很强呢。」
「我们逃走吧。」
「为什么？」
我和紫罗兰小姐再次悄声讨论起来。
「要恨的话，你可别恨我，就恨自己身边那个魔女，还有愚蠢至极的自己吧……！给我杀，奥莉薇！」
奥莉薇小姐举起她手中那把看起来跟圣剑极为相似的剑。
我则是拔出学园配给的廉价剑。她宛如弹珠的一双眸子直直盯着我。
我感觉到自己的脸上浮现笑意。
「等等，不能跟她交手！」
为什么？
紫罗兰小姐的呼唤从身后传来。
■
这场战斗，从席德被一击打飞开始。
他以惊人的速度猛力撞上石墙，呕出一口鲜血。
然而，奥莉薇并没有允许他就这样倒地。她朝水平方向挥出圣剑，企图砍断席德的颈子。
席德的人头落地——那是足以让人产生这种错觉、在一瞬间完结的攻防战。
面对奥莉薇的横砍，席德蹲低身子勉强避开。奥莉薇这一剑，在石墙上留下了深深的水平刀痕。
不过，席德明白奥莉薇马上会使出下一招。因此，他朝奥莉薇踏出一步，企图瓦解她最佳的攻击距离。
但他这样的抵抗依旧化为徒劳。
比起席德踏出一步的速度，奥莉薇后退半步的速度要来得快上许多。
半吊子地向前一步而毫无防备的他，再次被奥莉薇的剑砍飞。
「铿！」的清脆声响传来。席德的剑断了。
虽然来得及防御，但他那把廉价的剑也应声断裂。席德的身体重重摔在石砖地板上并滚了好几圈。
这已经不能称作是一场战斗了。完全是单方面打压。
然而，这也理所当然。
这不是技巧高低的问题。力量、速度、体力——单纯是这两人的能力落在完全不同的次元罢了。
就像成年人跟婴儿的战斗无法成立那样，当无法使用魔力的少年对上能够使用魔力的英雄，会发展成这样的事态，可说是心知肚明之事。
一开始的那记攻击，没有马上让胜负揭晓，就已经算是奇迹了。
「奥莉薇，只是解决一个毛头小子，你要耗费多少功夫？」
涅尔森「啧」了一声，以不悦的语气这么开口。
在奥莉薇停止动作的期间，席德爬起身。脸上沾染着鼻血的他，啐了一口鲜红的口水。
接着，他端详断成两半的剑，像是想要确认什么似的挥了几下。仿佛是认为自己还有机会使用这把剑。
「你在做什么？」
「嗯？」
听到涅尔森的提问，席德微微歪过头。
「你以为自己还能用那把折断的剑做些什么吗？」
「这很难说啊。不过，能做到的事的确变少了呢。」
「你的表情是怎么回事？」
「嗯？」
「你为什么在笑？」
被这么一问，席德伸手摸了摸自己的脸。他的嘴角确实是上扬的。
「没有比『搞不清楚自身处境的人』更令人不悦的存在了。你现在还活着，纯粹是因为运气好罢了。」
涅尔森挥手指示奥莉薇行动。
她轻而
（本章未完）
易举地绕到席德背后挥下圣剑。
至此，无论是反击、防御或回避的动作，全都来不及。
席德唯一能够做的，就只有朝前方扑倒。
下一刻，鲜血从他的背部喷出。
尽管这一刀砍得他皮开肉绽，但至少有避开致命伤。席德只能透过这样的方式苟延残喘。
奥莉薇再次对毫无防备的他发动攻击。
这是不允许反击的、冷酷无情的一连串攻击。
鲜血不断喷溅至半空中，席德身上不算浅的伤口也愈来愈多。
不过，他仍然活着。
「这怎么可能……」
涅尔森轻喃。他的嗓音中蕴含着不小的震撼。
「你为什么还活着？」
确认奥莉薇没有发动追击后，浑身是血的席德从地面上起身。
「没有对话的战斗十分单调。所以我活到了现在。」
「你在说什么？」
「她没有心。无法回答我的问题。」
席德看似有些遗憾地笑了。他上扬的嘴角沾染着鲜红的血。
「够了，快杀了他！」
涅尔森露出像是看到令人作呕的生物般的眼神。
奥莉薇动了起来。在她的攻击即将逼向席德的瞬间，一道身影闯进战场。
「住手。」
那是一名有着漆黑长发和紫色双眸的美女。欧萝拉搀扶着席德起身。
「你怎么了？」
「别再打下去了。」
欧萝拉这么开口规劝席德。
打从一开始，她就明白结果会变成这样。在目睹奥莉薇身影的瞬间，欧萝拉便理解到了她的强大。
欧萝拉的记忆并不完整。她只记得自己一半的人生。尽管奥莉薇没有出现在这段记忆当中，但不知为何，欧萝拉就是知道她很危险。明明没有奥莉薇的相关记忆，她的内心却十分惧怕，仿佛自己认识这个人。
因此，她拼命拦阻席德。
然而，一反她的预测，席德持续战斗到现在。
如果是他的话，说不定……因为内心怀抱着这种淡淡期待，欧萝拉没能及早出手阻止。
不过，已经够了。
在欧萝拉饱受鄙夷眼光的人生当中，没有半个人愿意为她赌上性命。现在，她已经拥有了这段无法忘怀的回忆，所以够了。
「你没有必要葬送性命。接下来我会想办法。」
「无法使用魔力的魔女能做什么？」
涅尔森嗤笑道。
「至少可以让他逃走。」
欧萝拉像是要保护席德那样站到他前方。
「魔女竟然会保护人类？没有比这更荒唐的事情了。不过……要是你愿意协助我们，我就饶那小子一命吧。」
「协助？」
「没错，协助。因为你一直拒绝合作，导致我们的进度延宕。」
「你在说什么？」
「哼，你的记忆终究不完整呐。你只要发誓自己愿意协助我们就行了。要是让我耗费太多功夫，我就杀了你身后那小子喔。」
欧萝拉一瞬间转头看了席德一眼。
「我明白了……」
「那个，你们不要擅自决定好吗？」
席德以不带一丝紧张感的声音从旁插嘴。欧萝拉转头怒瞪他。
「我说，我可是为了你……」
「没必要这么做。」
说着，席德走到欧萝拉前方。
「我一直在听你们的对话。请你们不要说得好像我绝对会输一样。这让我很不悦呢。」
「看来，你这小子完全没有理解状况呐，真是可悲。要是愿意乖乖配合，我还能放你一条生路。」
「都说没必要这么做了。」
席德转头望向欧萝拉。
「你在这边负责看着就好。」
「够了，杀了他。」
「等等！」
欧萝拉伸出的手来不及碰触到席德。
后者冲向前方，和奥莉薇交锋。
奥莉薇举起圣剑对付一股脑儿冲向前的他。
她选择的攻击方式是突刺。
这记高速攻击劈开了空气，直接刺进席德的腹部。
然后残忍地贯穿。
「抓到你了。」
被贯穿身体的席德，以满是鲜血的一张脸这么笑道。
他一把揪住奥莉薇的手，使出全力将她拉向自己。隆起的肌肉因超过人体极限而刺痛不已。
奥莉薇的动作静止了一瞬间。
现在，她和席德之间，只剩下半把剑的距离。
奥莉薇以下腰的动作，避开席德瞄准颈动脉划过来的剑。
但也因此失去平衡。
席德抛开断剑，紧拥住奥莉薇的身体，将她压倒在地。
接着狠狠咬向她的颈动脉。
他的牙齿深陷奥莉薇纤细的粉颈，咬断了她的动脉。
席德压制住奥莉薇不停暴动挥舞的双手，紧紧箍住她的身体，然后咀嚼。每当他的牙齿陷入奥莉薇纤细的颈子，后者的身体就会抽动一下。
最后，奥莉薇的身影终于粉碎。像是被打破的镜子那样裂成碎片，然后消失无踪。
只剩下浑身是血的席德留在原地。
「怎……怎么会，奥莉薇竟然……！你都已经被贯穿腹部了，为什么还活着啊！」
席德腹部被贯穿的伤口，无论怎么看，理应都是致命伤才对。
这种情况下，光是活着就已经很不可思议了，但他竟然还能挺着这样的伤势打倒奥莉薇。这根本不是人类能做到的事情。
「人类是会轻而易举死掉的生物。只是后脑勺稍微撞到便丧命，也不算太罕见的事。我也一样喔。如果脑袋被人『咚！』地猛打一下，或许真的会一命呜呼呢。」
席德起身，像是要确认自己身体的状况那样以手抚过伤口。
「不过，只要把要害保护好，人类也能变得很耐打喔。就算腹部被贯穿，只要把动脉和重要的内脏保护好，人类就不会死。你不觉得这是很棒的一件事吗？」
「很棒的一件事……？」
「对啊。这样就不用花功夫避开攻击，然后再反击了嘛。被殴打脸部的同时，也可以出手殴打方的脸部。被贯穿腹部的时候，就能狠咬对方的脖子。攻击和防御合而为一，让反击的步调加快至极限。可以做出敌人几乎无法闪避的反击。」
「你的脑袋……是不是有问题啊？」
涅尔森的表情扭曲，仿佛看到什么诡异东西似的。
「你没事吗……？」
听到欧萝拉担心地这么问，席德朝她点点头。
「那么，因为精灵小姐已经消失了，我接下来的对手就是大叔你了吧？」
涅尔森「咕！」一声慌张起来。
「我……我明白了。我压根没想到奥莉薇会被打败！看来你的实力相当高强呐。是我错了，我道歉！」
朝席德一鞠躬之后，垂着头的涅尔森突然发出咯咯笑声。
「……你以为我会这么说吗？一个无法使用魔力的小子，竟然有能力撂倒奥莉薇，这着实让我很吃惊。你很了不起喔，虽然只是因为运气好罢了。不过，就算这样，赢了就是赢了。恭喜你。」
涅尔森抬起头拍了几下手。
「然而，可别只是打倒一个劣质复制体，就得意忘形喽。这片圣域里沉睡着无以计量的庞大魔力。所以，我甚至可以这么做呐——」
语毕，涅尔森挥动手臂，这一带开始被光芒笼罩。
待光芒收束之后，奥莉薇再次现身。
而且还不只一个。
多到足以塞满整座遗迹、数也数不清的奥莉薇出现了。
「怎么会……！」
欧萝拉发出悲痛的呐喊。
尽管没有受到致命伤，但席德仍是身负重伤的状态。他的身体已经无法再战斗了。
「这就是圣域的力量！」
无数的奥莉薇逼近。
席德轻笑一声。
「很遗憾的——时间到了。」
他……一刀砍飞了从全方位攻过来的一群奥莉薇。
「啥！」
不知何时，他的手上握着一把漆黑的刀。
「你从哪里弄来那把刀……不对，难道你能使用魔力了吗！」
蓝紫色的魔力充斥在席德体内。
浓度极高、凝聚成肉眼可见的状态，同时闪耀着动人光芒的这股魔力，已经被淬炼、提升到令人无法想象的程度。
「既然圣域核心会把凝聚起来的魔力吸走，那么，把自己的魔力淬炼成更加坚固、无法吸收的状态就好了。虽然要花上一些时间，但做法很简单。」
不可能很简单——连被人们称作魔女的欧萝拉，都无法实现这般高超的技巧。
「你……你骗人……！哪有人做得到这种事情！快……快给我杀掉这家伙！」
涅尔森带着因恐惧而变得僵硬的表情大吼。
无数的奥莉薇再次冲向席德。
然而他伸长的漆黑刀刃
（本章未完）
，将成群的奥莉薇一口气砍飞。
「奥莉薇……那个奥莉薇竟然！」
「我说过了吧？时间到了。」
奥莉薇们接二连三地扑向席德。
尽管被漆黑刀刃的横砍打飞，但几乎没有半个奥莉薇因此受损消失。她们以圣剑防御攻击，持续不断地向席德进攻。
「真的很强呢，这样会没完没了。」
成群的奥莉薇袭来，席德将她们砍飞——这样的攻防在眨眼之间反复上演。
每次挥刀，都让鲜血从席德的伤口渗出，他的表情也因痛苦而扭曲。
在场的所有人都明白，这种势均力敌的战况无法维持太久。
「哈哈！没错，就是这样！」
涅尔森以僵硬的表情笑道。
欧萝拉看着席德慢慢陷入困境，双眼不禁泛泪。
「拜托……请你不要死……」
她只能祈祷他平安生还。
就在这个瞬间——
「我记得——我们原本是要拔出圣剑、砍断锁炼，再破坏圣域的核心对吧？」
在这场渐趋绝望的战斗中，席德突然这么询问欧萝拉。
「咦？是的……」
欧萝拉语带困惑地回应。
「就算不一一照步骤来做，把这里的一切都炸掉的话，就没问题了吧？」
「是没问题，但……你该不会……骗人的吧？」
席德笑了一声，然后朝全方位挥刀。
四周的奥莉薇一口气全数被砍飞，因此有了一段空档。
席德以反手握刀，然后挥向自己的正上方。
蓝紫色的魔力形成不停打转的漩涡，收束在漆黑刀刃上。
「i am……」
「这……这股惊人的魔力是？住……住手！」
奥莉薇冲了过来。
跑在最前方的其中一人将圣剑刺向席德。
使尽浑身解数的这一击，刺穿了毫无防备的他的胸口。
奥莉薇的剑精准贯穿了心脏所在的位置。沾染鲜血的剑尖从席德的背后穿出。
欧萝拉尖叫着伸出手。
然而——
「……all range atomic.」
胸口被贯穿的席德挥下的这一刀，直接刺进大地。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓝紫色的魔力瞬间渲染了整个世界。
无数的奥莉薇被粉碎，涅尔森直接蒸发，圣剑则被融化。
蓝紫色的魔力吞噬了这一带的所有。
席德释放出来的这一记攻击，是短距离全方位歼灭型奥义「i am all range atomic」。
这一天，圣域彻底毁灭了。
■
回过神来的时候，席德发现自己身处一片黑暗之中。
他试着定睛凝视，仍然看不见任何东西。呈现在眼前的漆黑无边无际。
分不清上下左右，就连自己的存在都显得暧昧——在这样的黑暗中，有什么东西浮现了。
那是一只被锁炼缠绕的丑陋左手。
看起来位于极为遥远的地方，但伸出手之后，却又近得像是能轻易触及到。
这时，锁炼突然碎裂。
碎片与粉尘唰啦啦落下。
重获自由的那只左手，仿佛想要抓住席德那样朝他伸了过来。
席德举起漆黑的剑刃，而后——世界被光芒笼罩。
现在，席德站在一座清晨时分的森林里。这里是他刚穿越大门前所在的地方。
他环顾周遭，但没看到那只左手。炫目的朝阳让他眯起双眼。
「即使心脏被贯穿，你也能平安生还呀。」
身后传来一个人声。席德转身，看到身影变得有些朦胧的欧萝拉站在那里。
「我把心脏朝旁边挪了一些。不过，实在也有点累了……」
他望向早晨的天空，吐了一口气，倚着树木瘫坐在地上。
「真是让人叹为观止的人呢。远比我更……」
欧萝拉在席德身旁坐下，试图以手触摸他胸前的伤口。
她的手没有沾上血。欧萝拉的手没能触碰到席德的身体，而是直接穿透过去。
「你要消失了啊。」
「看来是的。」
两人间并肩坐在树下，眺望美丽的朝阳东升。
「是我把你召唤过来的。抱歉，我对你说谎了。」
「没关系。」
「我还说了其他谎。」
「没关系。」
一阵鸟啭传来。朝露闪耀着光芒。
「我一直渴望早日消失，一直希望可以遗忘一切。」
「嗯。」
「不过，我现在多了仅止一段的、不想遗忘的记忆呢。即使消失了，我也希望能一直保有这段回忆。」
欧萝拉露出微笑。
「谢谢你给了我这段重要的记忆。」
语毕，她开始一点一点消失。那个勉强挤出来的笑容让人心疼。
「这段时间我也过得很开心喔。谢谢你。」
「倘若你发现了真正的我……」
欧萝拉将手抚上席德的脸颊这么开口。但他已经看不见她的存在了。
眼前没有任何人。宁静的早晨时光持续着。
「就杀了我……是吗……」
席德轻声重复欧萝拉留下的最后一句话，然后摸了摸自己的脸颊。她的掌心传来的温度，仿佛仍留在自己的脸上。
■
阿尔法和伊普西龙站在山顶俯瞰林德布尔姆。
一阵风将阿尔法的礼服裙摆扬起，让她白晰的美腿坦露出来。
「圣域毁灭了。」
「是呢。」
阿尔法揉了揉眉心。
「圣剑的回收作业如何？」
「圣剑蒸发了。」
阿尔法叹了一口气。
「圣域核心的样本呢？」
「圣域核心也蒸发了。」
阿尔法摇摇头。
「最简单且确实的解决方式。很像他的作风呢。」
「能做到这种事情的，也只有暗影大人了。」
伊普西龙以与有荣焉的语气表示。
「他的前行之路，也是吾等的前行之路。」
阿尔法一头动人的金发，在朝阳下闪耀着光泽。她眯起双眼眺望遥远下方的林德布尔姆街景。
「那么，贝塔呢？」
「她正在诱导公主一行人。顺利的话，应该能潜入。」
「是吗？圣域的调查行动如何？」
「现阶段能够进行的调查都已经完成。」
「告诉我结果吧。」
阿尔法闭上双眼倾听伊普西龙的报告。
她以自身聪颖的头脑，将听到的情报在当下整理完毕。
「可以了。另外，那件事怎么样了？」
「假设似乎是正确的。」
稍稍犹豫后，伊普西龙道出最简单明了的回答。
「『灾厄的魔女』欧萝拉……别名『魔人迪亚布罗斯』。」
阿尔法以一双湛蓝眸子望向远处的朝阳。
「是吗……所以他才……」
遗落的那块拼图碎片，在发出清脆声响后嵌合。
■
离开圣域后，一行人来到了森林内部。
亚蕾克西雅四处张望，发现萝丝和夏目站在一旁。
离开圣域时，这三人刚好都待在彼此附近。
「这里是……？」
萝丝疑惑地开口。
「应该是林德布尔姆某处的森林。可以看到城镇就在远处。」
夏目这么回答。经她这么提醒，萝丝发现从这里确实能看见位于远处的街景。
从林木之间望出去的范围很有限，真亏她能发现。
「我们回去镇上吧。」
「说得也是。」
正当萝丝和夏目准备迈开脚步时，亚蕾克西雅唤住了她们。
「等等。」
「亚蕾克西雅学妹？」
「怎么了吗？」
两人停下脚步望向亚蕾克西雅。
「嗳，你们不会觉得不甘心吗？」
「你说不甘心是指……？」
「我不懂你的意思。」
亚蕾克西雅交互望向两人的眼睛开口。
「刚才，我们什么都做不到。我知道自己的力量不足。可是，不只是这样而已。谁是正确的、谁是错误的，我甚至连这样的是非判断都做不出来，只能默默当一个旁观者……」
「亚蕾克西雅学妹……」
「如果继续过着这种一无所知的日子，总有一天，我们会被人夺走自己最珍惜的东西。这么想的人，难道只有我吗……？」
「亚蕾克西雅学妹，其实……我也一直在思考某件事。自从前阵子发生学园恐攻事件以来，我们所不知道的某个大型组织，便一直在暗中活跃。无
（本章未完）
论是『暗影庭园』，或是与其对立的组织，我们都完全不了解……」
「我能明白你的心情。那么，你打算怎么做呢，亚蕾克西雅大人？」
亚蕾克西雅双手抱胸点点头。
「我们很弱小，而且一无所知。不过，所谓三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。我是米德加王国的公主，萝丝学姐是奥里亚纳王国的公主，身为作家的你，则拥有丰富的人脉。首先，我们三人各自去收集情报，然后再一起分享如何？」
「——你说『首先』，意思是之后还有更进一步的做法吗？」
「虽然也要看收集到的情报内容如何，但我在想，我们三人或许可以携手一起战斗，也可以多召集一些同伴……」
「这番发言没有半点具体性呢。」
亚蕾克西雅怒瞪这么指摘自己的夏目。
「所……所以我才说首先要去收集情报啊。过滤收集到的情报后，才能决定下一步该怎么走！」
「那也要你拥有足以过滤情报的智商才行呀……」
夏目轻声这么说。
「你说了什么吗？」
「不，没有。」
亚蕾克西雅瞪着夏目，后者则是以微笑回应这样的她。两人就这样直视着彼此片刻。
「所以，你们怎么说？要联手？还是不要？」
「我们一起合作吧。我会试着去收集奥里亚纳王国那边的情报。」
萝丝率先伸出了友谊之手。
「我也会利用作家的人脉来进行调查。」
接着，夏目将手叠在萝丝的手上。
「就这么决定。那么，我们就是伙伴了。虽然国家和立场都不同，还有个葫芦里不知道卖什么药的，但我相信我们就是伙伴。」
最后，亚蕾克西雅将自己的手叠在两人的手上。
「这样很不错呢。一起揭露世界真相的伙伴……好像什么传说故事的开头。」
萝丝微笑着说道。
「勇者、贤者和负责拖累大家的角色都确定了呢。」
夏目看着亚蕾克西雅这么说，然后微笑。
「负责拖累大家的角色由你担任对吧？」
亚蕾克西雅回望着夏目这么说，同样露出微笑。
随后，三人肩并肩踏出脚步。
朝阳照亮了位于远处的林德布尔姆街景。
■
伽玛所负责的工作，基本上都是四越商会相关的「表面上」的工作。
无论本人接不接受这样的安排，但基于伽玛的战斗能力不高，所以也是无可奈何的事情。
其实，她也很渴望以俐落的身手和主君一同奋战，但伽玛把这样的愿望当成只有自己才知道的秘密。
于是，今天的她也为了处理四越商会的相关业务而努力不懈。
她目前人在贝卡达帝国边境的马多里。
为了在此地开设新的四越商会分店，伽玛正在跟领主交涉。
「露娜小姐，我很推荐这栋大楼喔。」
以灿烂笑容为伽玛进行说明的，是领主的长男路德。
露娜是伽玛对外的假名，同时也是四越商会会长的名字。
「从地理位置来看，这栋大楼面对主要通路，采光良好，正门也很宽广。包含土地费用在内，原本的定价是一亿四千万戒尼，我就破例以一亿两千万戒尼的价格让给你吧。请你务必在这里成立四越商会的分店。」
「这个嘛～」
这样的地理位置确实非常理想。此外，建筑物本身的条件也不错，虽然略微老旧，但有三层楼，内部十分宽敞，构造也很坚固耐用。
只要重新装潢过，当成商会的建筑物使用应该绰绰有余，再不然整栋拆除重盖新大楼也可以。建筑物的价值，基本上几乎完全取决于地理位置。
然而，地理位置如此优越的建筑物，要价却只有一亿两千万戒尼，才是最大的问题点所在。
若是在米德加王国的王都，同样条件的建筑物，随随便便都会值这个价位十倍以上的数字。就算是跟这里规模相等的地方都市，至少也会从五倍的价钱起跳。
因为卖不出去，只好以破盘价促销的建筑物，自然有其理由。
与其说是建筑物的问题，应该说是这个都市本身的问题才对。
其实，这个贝卡达帝国的边境都市马多里，正在面临人口不断外移的问题。造成这种现象的理由很多，但最关键的要素有两个。
首先，这个都市的地理位置很糟糕。
就算是距离马多里最近的都市，透过马车来运送货物，仍需要一个月以上的时间才能抵达。考量到时间和成本，可以判断出这里不是适合经商的地方。
其次，贝卡达帝国的帝都是个景气蓬勃发展的大都市，因此年轻人和商人全都跑到帝都去了。
帝都的景气高涨，其实跟四越商会开设了贝卡达帝都分店，以及与此相关的都市更新计划有关，但路德和露娜没有刻意提及这一点。
基于上述的两大因素，马多里其实是个缺乏魅力的都市。
这种盖在主要通道旁，巨大到不行的建筑物，大概也只有商会愿意买单了。条件类似的建筑物还有不少。
说得简单点，如果没有解决最根本的问题，在这个都市开张新的分店，就和自杀行为没有两样。
「请你务必、务必在这里开设四越商会的新分店！」
领主的儿子路德也十分拼命在推销。不用说，在帝都开设分店的四越商会的威名，他也早有耳闻。
只要这样的四越商会愿意在马多里开设新的分店，想必就能抑止人口外移的问题，持续下滑的财政数字或许也能够从谷底翻身——他抱持着这种充满希望的预测。
想当然耳，这种事情不可能发生。
倘若最根本的问题没有解决，就算四越商会在这里开设分店，也只是杯水车薪罢了。
「该怎么办呢……」
「我……我明白了，就破例把价格再下压到一亿戒尼吧！」
看到伽玛犹豫不决的态度，路德再次降低售价。
不过，伽玛完全不打算为了区区两千万戒尼的降价，就给出自己的答案。她已经耗费一个星期以上的时间，细细打量了这一带的建筑物，然后一直维持着保留的态度。
能参观的建筑物都已经参观过了。
她只是在等待某个结果。
「——露娜大人。」
这时，一名身穿四越商会制服的美女从后方现身，贴上伽玛的耳畔低语。
「调查完成了。」
「结果是？」
「判断可行。」
「那个东西呢？」
「错不了的——是石油。」
「——这样呀。」
接着，伽玛对路德展露了她今天初次的笑容。
「我就买下吧。」
「喔喔，您愿意购买吗！那么——」
「我会买下这条通道旁所有的建筑物。」
「——啊？」
「我的意思是，倘若你们愿意接受我开出来的条件，我们会在马多里推行都市更新计划，让这里成为贝卡达帝国最繁荣的都市。」
「——咦？」
「你们有没有打算扩张纳尔河的支流，将其改建成运河？」
「啊……有的。」
「很好，那就照计划进行吧。」
接着，伽玛开始指示部下。
「把纳尔河下游比较有价值的建筑物统统买下来。不动产泡沫经济就要开始喽……」
这么决定后，伽玛及其部下随即付诸行动，只剩仍有些茫然的路德被留在原地。
他朝四周张望了一下。
「啊，对了……得跟老爸报告才行……」
然后这么轻声自言自语。
■
——弱者没有价值可言。
生为兽人的她，在部落里被这样教养长大。
她出生的部落，是犬系部落中较大的一个群体，担任部落长老的父亲，膝下有超过一百名的孩子。在这个部落里，她是地位很低的情妇生下来的孩子，并不是什么受到期待的新生命。
她能分配到的食物总是很少，因此时常处于饿肚子的状态，体型也很瘦弱。
在她三岁的时候，部落终究还是中断了她的粮食配给。
瘦到只剩下皮包骨的她，摇摇晃晃地踏进森林，然后初次以自己的力量抓到猎物。她击碎体型比自己大上两倍的野猪的头壳，啜饮它的鲜血，挖出内脏大快朵颐。
这时，成功以自己的双手获得食物的她，发现方法原来出乎意料简单。
同时，她也明白这就是「活着」的意义。
由他人给予的粮食没有任何价值。
自己狩猎得来的才有。
在身上沾满野猪鲜血的她返回村落后，这件事随即传开了。
（本章未完）
就算是兽人，年仅三岁的小女孩撂倒一头野猪，仍是相当不寻常的事。
然而，她却做到了。
她拥有顶尖的体能和感官能力，此外，明明没有任何人指导，她却懂得如何操作魔力。
被同年龄的其他孩子找碴时，她会一拳将对方打飞，饿了就去狩猎，以自己抓来的猎物填饱肚子。
她原本弱不禁风的体型，慢慢长出了柔软且富有弹性的肌肉，让她蜕变成一个美丽的女孩子。
在她十二岁的时候，除了长老以外，部落里已经没人打得过她。
再过几年……不对，或许再过一年，她就能超越长老吧。
然而，事情并没有发展至此。
黑色的斑块开始在她的全身上下蔓延。
她——成了〈恶魔附体者〉。
将〈恶魔附体者〉赶出族群，是部落不容质疑的规定。
被这样的症状侵蚀的她逃离部落，在森林里狩猎，同时也迷失了人生方向。
她喜欢狩猎。
因为狩猎让她活了下来。她发自本能地领悟到自己是为了狩猎，才会诞生到这个世上。
所以，她丝毫不在意自己被赶出部落。
她认为只要能继续狩猎度日，这样的生活也很好。
然而，疾病不断侵蚀着她。她的身体日渐腐烂，衰弱到再也无力狩猎的程度。
在森林的池畔倒下后，她仰望着天空。
「我还……可以……狩猎的说……」
野兽的气味、脚步声和低吼声传来。
在这片宽广的森林里，即使是遗留在远处的猎物痕迹，她也了若指掌。倘若身体能顺利活动，她想必可以马上跳起来去猎杀对方。
「猎物……在……呼唤我……的说……」
她伸长发黑腐烂的手，能够抓到的却只有虚无。
「我明明……还可以……狩猎啊……」
她的视野开始变得朦胧。
明白自己的性命即将走到尽头，听到近处传来狼嚎声，她笑了出来。
野狼主动过来狩猎她了。
这是个绝佳的机会。
她现在已经无力动弹。既然这样，让猎物自己送上门即可。
在野狼准备张口咬下自己的瞬间，早一步咬断它的脖子就行了。
她屏息静待那头狼靠近。
然而，野狼并没有出现。
「为什……么……」
野狼的气息逐渐远离，取而代之现身的，是一名金发的美丽精灵。
「症状看来恶化得很严重……在这种状态下，还能保有自我意识，你的精神很强韧呢。」
说着，精灵少女伸出手，但随即又连忙将手缩回。
喀！
兽人少女的利齿划过半空。
她以发黑腐烂的那张脸死盯着精灵少女，然后露出笑容。
「上等的猎物……来了……的说……！」
说着，她竭尽最后的力气爬起来。
对她来说，猎物并不只有鸟兽而已。兽人的各部落之间也时常发生纷争，因此，狩猎其他部落的兽人，亦是她的生存意义。
只看了一眼，她就明白了。眼前这名精灵少女，是能够让她血液沸腾的上等猎物。
「怎么会……竟然还站得起来……？」
精灵少女不禁往后退。
「嘎啊！」
下个瞬间，兽人少女以极为惊人的速度扑了上来。那看起来完全不像是重病之人能够做出的动作。
「——！」
精灵少女为了闪躲她的利齿而大幅后退。即使脚步有些踉跄，兽人少女仍随即调整姿势追了上来。
「住手，我是来帮助你——！看来说再多也没用呢。凭我一个人的话，恐怕会受伤，大概只能让他亲自走一趟了……」
这么轻喃后，精灵少女转身，然后奔跑着离开。
「等……等等的……说……呜呜……」
追着她的背影前进了几步后，兽人少女摇摇晃晃地倒地。
她已经没有足以追赶猎物的体力了。
刚才的战斗，便耗尽了她一切的力气。
原本以为自己能在死前抓到一头上等的猎物呢……
她沮丧地闭上双眼。
聆听着静谧森林里的声响片刻，她突然听到身旁传来脚步声，于是吃惊地睁开双眼。
一名身穿黑色装束的黑发少年出现在她的眼前。她完全没感受到这名少年的气息。
「吾名暗影……」
俯瞰着她的少年这么开口。兽人少女望向他的双眼，然后浑身一颤。
——她赢不了。
无论自己再怎么垂死挣扎，都绝对打不赢这名少年。
这不是出自于理性的判断，而是少女的本能，让她瞬间理解了这样的事实。
对她来说，这个世上比自己更强大的存在，就只有身为部落长老的父亲。但就连这样的父亲，都不曾让她涌现畏惧之情。
然而——这名少年不同。
他最根本的、生物本身所具备的力量，强大到仿佛来自不同次元。
看到他百般锻炼的体魄，就能明白这副躯体只为战斗而生。
看到他淬炼后的魔力，就能明白他凝聚起来的魔力密度，浓密到足以将这一带夷为平地。
看到他犀利的双眼，就能明白他早已掌握到她的实力程度。
甚至令人无法涌现战斗欲望的层级差异。
畏惧这名少年的力量，她选择以本能对应这个地位比自己更高的生物。
也就是——服从。
「呜呜～～」
她仰躺着露出肚子，还不停甩动尾巴。
「我看她挺温顺的啊……？」
「她刚才对我的态度很凶暴呢。」
少年疑惑地和一旁的精灵少女交谈。
「无妨，我要开始治疗了。」
「我来帮忙。」
说着，少年以蓝紫色的魔力包覆住兽人少女。虽然动作不太熟练，但精灵少女也从旁协助。
「呜呜～～」
在这段期间，兽人少女依旧维持着坦露肚子、猛摇尾巴的状态。
在基本的治疗结束后，兽人少女的身边又多了银发精灵和蓝发精灵。
虽然身体尚未完全恢复健康，但她已经可以像个普通人那样活动了。
「我叫做阿尔法。虽然你才刚恢复，但我现在要向你说明关于我们组织，及你的身体——」
在名为阿尔法的精灵说一些让人摸不着头绪的话的时候，兽人少女忙着确认自己的身体。
托那个叫做暗影的少年的福，她才能恢复到这种状态。
那强大而温暖的魔力，她这辈子想必都不会忘记吧。
这样一来，她又能狩猎了。
「——所以，我们正在和教团战斗。」
虽然搞不太清楚，但兽人少女明白这里应该会成为她所属的新族群。
她对这点没有异议。
在她眼中，这个族群的领导者暗影是最强大的存在。追随最强大的存在，是让兽人族引以为傲的一件事。
只要有暗影在，这个族群便能成为全世界第一的部落。
称霸世界！
闪闪发光的这四个字浮现在她的脑中。
「戴尔塔——你从今天开始，就叫这个名字。」
「戴尔塔……老大给我取的名字……」
比起过去的名字，她更喜欢这个名字。因为这是老大为她取的名字。
老大很厉害，而且超强。对她来说，老大就是世界第一的存在。
正因如此，她有一件必须做的事情。
她环顾站在自己周遭的三名精灵。蓝色头发的完全不用考虑。银色头发的还算强。金色头发的很强。
在这个族群中，暗影无庸置疑是首席，其次则是阿尔法。
也就是说，戴尔塔必须做的是——
「喂，金色头发的！」
戴尔塔伸手指向阿尔法，然后瞪着她开口。
「从今天开始，戴尔塔就是这个族群里第二强的说！」
争夺族群中的席次，对兽人来说相当重要。
「快点让戴尔塔看你的肚子，以示服从的说！」
「——啊啊？」
随后，阿尔法的魔力爆发了。
■
伊普西龙的一天总是开始得很早。
她会在旭日东升前就起床，穿着连身裙睡衣走到巨大的全身镜前。
她的睡眠时间是三小时。因为主君曾传授她以魔力在熟睡的同时恢复疲劳的术法，就算只睡三小时，也相当充足。
当然，这对美容也不会造成负面影响。
把睡眠时间缩减成三小时的话，就能有效率地活用剩下的二十一小时了。
修行或任务当然不用说。不过，对伊普西龙而言，最重要的是妆点自己的时间。
所以，她一大清早就站在巨大的全身镜前方。
她最先确认的，是以史莱姆垫了再垫而打造出来的双峰。
（本章未完）
站在镜子前方的她，用双手将两大团史莱姆又捏又揉。
分量是否够大，形状是否够美？
触感是否柔软又富弹性？
最重要的是，感觉是否自然？
她绝对不能让任何人发现这垫了又垫的秘密。
比自然更自然、比浑然天成更浑然天成。秉持着这种原则的她，总会一丝不苟地确认史莱姆衬垫的状况。
站在镜前以手推挤、画圆搓揉，耗费将近一小时后，她才终于完成双峰的确认和细微调整作业。
接着，她开始确认全身的线条是否均衡。
以史莱姆勒出来的水蛇腰曲线自然吗？
以史莱姆垫出来的丰臀够美吗？
大腿的粗细和肉感？小腿的形状……双腿的长度……
当所有的确认作业都完成后，太阳已从东方升起。
伊普西龙褪下睡衣，在史莱姆外头套上一袭走休闲风格的小礼服，开始化妆和整理发型。
就这样，她终于打扮成能在人前现身的模样了。
最后，她再次站在巨大的全身镜前，轻巧地转了一圈之后，俐落地摆出伊普西龙流奥义「迷倒暗影大人的性感姿势」。
「——今天的我也很美丽。」
她以充满自信的笑容轻喃。
——一切都是为了主君。至此为止的作业，是伊普西龙每天的例行公事。
不过，今天摆出「迷倒暗影大人的性感姿势」的时间格外长。维持着强调胸前史莱姆分量的姿势，她脸上挂着让人不适的诡异笑容。
「呵呵……唔呵呵呵呵……唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……」
这是——处于回想模式的笑容。
伊普西龙回想起来的，是前几天在圣地林德布尔姆和主君久违重逢的光景。
以优美的动作解决教团刺客，在主君暗影的面前翩然降临的美女伊普西龙。
跟久违的主君重逢，让她心头小鹿乱撞的程度比过去更加激烈。但同时，伊普西龙的主君也凝视着她。
他以热切的眼神直直盯着伊普西龙的胸部！
伊普西龙的美丽、魅力和努力，让主君无法将视线从她身上移开。
尽管因此羞红了双颊，伊普西龙仍装作没有察觉到主君的视线。在主君离去的瞬间，她内心的激动情绪也跟着爆发出来，高声宣布自己的胜利。
「赢了！我赢过自然的肉体了！」
这么呐喊的瞬间，她回过神来。
这里不是圣地林德布尔姆，而是自己的卧室。
然而，那天的记忆仍鲜明地烙印在伊普西龙的脑海里。
主君直直望向她的胸部的那道炽热视线——
「呵呵……呵呵呵呵呵呵……」
至此，原本一直维持着「迷倒暗影大人的性感姿势」的她，终于恢复成普通的站姿。但脸上却还是带着那令人不适的笑容。
在那天、那个瞬间，伊普西龙无庸置疑地站上了人生的顶点。
只要回想起那天的光景，就能让她一瞬间重返人生的顶点。
宛如浴火凤凰那样——不断地、无数次地重生……
就这样，伊普西龙的这一天，也是从人生的顶点开始。
离开卧室后，她在走廊上久违地和贝塔擦身而过。
表面上，这两人亲切地和彼此打了声招呼。
「早安，贝塔。」
「早安，伊普西龙。」
感觉上是很普通的晨间问候。不过，她们的视线却完全没有落在彼此的脸上。
两人的视线所及之处——是胸部。
她们以像是看到杀父仇人的眼神，凝视着彼此宛如火箭般突出的双峰。
然后挺起自己的胸部。
竭尽所能深吸一口气，将鼓涨的胸部往前挺到极限。
身为女性，这是一场不能输的战役。
高挺的乳房和史莱姆撞在一起，两者都弹力十足地晃了晃。
「呵呵呵……」
「咕……」
今天也是伊普西龙取得优势。因为，她一直都把胸前的史莱姆塑造成足以胜过贝塔的程度。
这场战斗，始于伊普西龙过去单方面将贝塔视为劲敌的那个瞬间。
但在她不断以史莱姆将胸部垫大后，贝塔自然而然也对这样的伊普西龙涌现了竞争意识。现在，两人的心中都有漆黑不已的思绪在打转。
不过，她们是伙伴。
一起克服严苛的修行，又在众多任务中并肩奋战，让伙伴意识确实深植在两人内心。
她们很信任，也很重视彼此。
因此，她们基本上不会互相比划较劲。
没错——基本上不会。
换做是平常，她们应该只会在打声招呼后各自离去。自幼便一起度过漫长时光的贝塔和伊普西龙，事到如今，也没有什么必须促膝长谈的事情。
不过，今天不一样。
伊普西龙宛如一道高墙的自尊心，不允许她就这样跟贝塔擦肩而过。
「对了，最近有件让我很吃惊的事……」
「让你吃惊的事？」
伊普西龙唤住贝塔，两人碰撞着波涛汹涌的史莱姆和乳房开始对话。
「前几天，我前往圣地执行任务，而和主君碰面的时候呀……主君以炽热不已的视线看着我哟……」
「啥！」
「主君炽热的视线，落在我的『这个地方』呢……」
双颊泛红的伊普西龙羞涩地这么说。
「什……什什……什什什什什……！不……不可能发生这种事！是……是你误会了吧！」
「不，我没有误会哟。毕竟，跟一般人比起来，我们对这种视线更为敏感呀。贝塔，你应该也明白吧？」
「呜呜……的……的确是这样……」
有着前凸后翘的好身材的两人，理所当然总是受到男性注目。也因此变得对这类视线格外敏感。
「所以，我很吃惊呢。没想到主君会对我这种人投以那么炽热的视线……」
「咕……主君他……这……怎么会……」
贝塔心有不甘地瞪着伊普西龙。
「可是～像我这种存在，真的可以被主君宠幸吗……」
伊普西龙呵呵呵地笑了几声，还特别强调这句话里的「像我这种存在」几个字。
「因为，比起我这样的存在，贝塔的身材更好，也更可爱呀！」
「——啥？」
此刻，伊普西龙正从遥远的高处睥睨着贝塔。
从她得意洋洋的脸上，可以轻易看出伊普西龙根本没有怀抱「我这种存在」的自卑想法。
获胜者的游刃有余——
这是在身材方面胜利、在美貌方面胜利，又集主君的注目于一身之人的胜利宣言——亦即展示自身优越性的行为。
伊普西龙的态度高高在上。基于她的自尊心很高，所以一直都是这样高高在上。
「明明是贝塔的胸部比较大～……」
「咕！」
「腰比较细～……」
「咕呜！」
「腿比较修长～……」
「咕呜呜！」
「而且又长得这么可爱嘛！」
「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
像是乘胜追击似的，伊普西龙甚至摆出她的终极奥义「迷倒暗影大人的性感姿势」，在贝塔面前展现出她压倒性的实力。
贝塔的眼眶开始缓缓泛泪。
「所以，你应该也有感受过主君炽热的视线对吧，贝塔？」
「我……我我我我我……我……」
「哎呀呀，难道没有吗？」
「我……我我我我我我……」
「应该不可能呀……」
「我我我我我……我……我……呜……呜啊啊啊啊啊啊！」
贝塔哭着跑走了。
「唔呵呵……浑然天成的东西，就等着被这个世界淘汰吧……能够受到主君恩宠的，永远只有我一个人……」
望着手下败将贝塔离去的身影，伊普西龙露出微笑。
据说，她无比敬爱的主君，曾在空无一人的地方这么自言自语过。
「看伊普西龙垫在衣服底下的史莱姆的分量，就能明白她的自尊心有多高。」
如他所言，她的自尊心比天还要高。如果自尊心没有高到这么夸张的话，她就是个很会照顾人，又很坦率的好女孩了。
没错，如果自尊心没有高到这么夸张的话——