06 疯狗与忠犬
我紧盯著魔剑。
听亨利皇兄的话让魔剑臣服以后，不知道是不是心理作用，总觉得握起来顺手多了。
如此一来，我便有了另一个想法。
「你在想什么？」
「好不容易让它臣服于我，我在想要不要带著它去外面走走。」
「原来你在想这个，不过那应该不太容易做到。虽然你能掌控这把剑的确很了不起，但它对你来说真的太大了。连背在背上都嫌太长，更别提要佩带在腰上。」
「是。」
「你再等个几年吧。父皇还有你其他兄弟都长得很高，你也会很快就长高的。」
「您说得是。」
话是这么说，但我并不打算放弃。
挥动利维坦的顺手程度实在是令我不禁为之惊叹。
而就在这个时候。
────
脑海中响起了一个声音。
我听到了一些不属于人类语言的声音，但不可思议的是我竟然能理解它想表达的意思。
「你怎么突然脸色大变？」
「皇兄请恕我静一静。」
因为不知道过程会怎么进行，所以我出声打断亨利皇兄的话。
接著我便握紧利维坦，闭上眼睛在心中默祷。
如我所想，如它所愿。
「呃……」
亨利皇兄发出惊愕的声音。
我睁开双眼望向握在手里的利维坦。
魔剑缩小了。
到刚才为止对六岁的我来说，还是一把大剑的利维坦，现在已经等比例缩小成尺寸适合小孩子用但看上去还不赖的长剑。
「嗯。」
我反覆调整握姿确认持剑手感。
合用程度分毫未减──不，甚至比刚才更契合了。
我将剑拿到腰部附近比了比，剑身长度恰到好处。
大致确认过后，我这才抬头望向亨利皇兄说：
「这样就能带著走了。」
「……」
「皇兄？」
皇兄不知为何愣住了。我歪著头由下而上察看他的神情。
「……不，我真是没想到会这样啊。」
「没想到？」
「是你让剑改变大小的吗？」
「是的。」
「这还真是前所未闻。这把剑以国宝之姿与世隔绝了两百年，虽然留有那之前的纪录，但都没有提到这件事。真是太神了，简直甘拜下风啊。」
「是这把剑自己向我提议的。」
「原来如此。」
亨利皇兄露出微笑。
「意思是你已经把这疯狗驯服到这种程度了？」
「是啊，说不定是呢。」
皇兄用越发佩服的目光看著我。
总而言之，这样我就能将利维坦佩带在身上了。
我打算接下来都要带著剑出门。
☆
随著太阳渐渐西斜，皇兄准备打道回府，我也跟著走出房间想要去送行。
才一走出去就看到负责接待的女仆迎上前来，只见她先是对著亨利皇兄行了一礼，接著向我报告：
「主人，府里收到第三宰相的邀请函。」
「邀请函？」
「是的。今晚要在宰相府举办宴会，希望您能莅临。」
女仆说著递出第三宰相的名片与邀请函。
贵族在这种时候都不会亲自去看内容，所以我也没有伸手去接。
我秉持贵族一贯的骄傲，询问女仆：
「时间呢？」
「说是随时恭候大驾。」
「是吗？」
转生的这六年来我早已大致能读懂这个状况背后隐含的深意。
也就是说今晚的主客是我，宴会在我抵达后才会正式开始。
这种程度的招待，而且对方还是第三宰相。
已然由不得我拒绝。
「皇兄要不要也一起？」
「我就不去了，我受不了太热闹的场合。」
「这样啊，我知道了。」
那我就自己去吧。
吩咐女仆去做准备后，我也跟著亨利皇兄往外走、送他出大门。
在将皇兄送上马车之前，我们一起并肩走出宅院。
「嗯？」
「皇兄怎么了？」
「就是那些人吗？」
我顺著皇兄坐在马车里向外望的视线看去。
眼前是几个跪趴著的男人。
喔，是之前那群讨债的小混混。
「是的。」
因为是出来送皇兄回府的，我只是点了点头就收回目光。
原本就跟此事无关的皇兄也跟著移开视线。
然而就在这个时候。
「我再也忍不下去了！凭什么无视老子！」
其中一个跪著的男人突然从地上跳了起来。
他站起身朝著我怒目而视。
那个肩膀上还缠著绷带的人是个熟面孔。
是那个带头向艾莉茜讨债的人。
「你这家伙──」
「……」
摆脱伙伴们的制止、对我恶言相向还朝我扑来的男人，却突然神色茫然、全身无力地瘫软倒下。
他的伙伴从后面抓住他，把他的头按到地上，再次做出原先跪地磕头的姿势。
「你做了什么？」
亨利皇兄察觉刚才那人之所以会全身瘫软是我搞的鬼，于是开口探询。
「得罪了。」
我说了句赔礼的话，对著皇兄释放出方才施加在男人身上的那股力量。
那是释放利维坦部分力量所形成的压迫感，我是用这个制住那个男人。
当然向著亨利皇兄而去的压迫感远比刚才还要小上很多。
皇兄似乎也会意到了这一点。
「已经能这样运用自如了吗？太强了吧。」
夸奖得比刚收服魔剑那时还要热诚好几分。
☆
我坐在马车里面一路颠簸了几十分钟。
就在快要跨越半个帝都的时候，终于抵达目的地宰相府邸。
由于马车上标有十三亲王的徽章，来人非但没有查问，反而还给了我静静坐在马车里也能感受到的热烈欢迎。
我在马车停下后跳下，已然完全敞开的大门里有个中老年人迎面而立。
那个稍微上了年纪的男人将胡子修成时下流行的造型，虽然不太符合我的审美观，但看起来也格外显得时髦。
此人正是第三宰相──约翰─布拉德•雷德克。
拥有复名的名门望族后人。
雷德克看准我落地站稳的时机，大步走到我的跟前对著我单膝跪地行了一礼。
「欢迎您大驾光临，诺亚殿下。」
「谢谢。看来这会是个令人愉快的夜晚。」
「我必当竭尽所能招待您。来来，快请进。」
贵为一国宰相的雷德克，却在起身之后，像个佣人般亦步亦趋地跟在我的身后。
变成是我走在最前面步入府邸。
顺著佣人夹道欢迎的方向一路前进，我来到这类府邸里必不可少的宴会礼堂大门前。
在雷德克的眼神示意下，佣人分立左右两旁拉开沉重的礼堂大门。
门刚一打开，里面就响起一阵如雷掌声。
宴会礼堂里聚集了数百名身穿正式礼服与洋装的男男女女。
他们集体对著我鼓掌。
我原先还有些吃惊，但立刻便意识到这是雷德克的安排。
藉由这样的方式来表现对我的款待之情，有点像在先发制人。
不过我倒是不觉得反感。
我在掌声之中顺著雷德克引导往前走。
「那就是十三亲王殿下。」
「小小年纪竟如此气度不凡。」
「他那样泰然自若一点都不怯场，真不愧是陛下的儿子啊。」
我在四周隐约传来的低声交谈中迈步前行。
一来到礼堂中间，所有人也都聚集过来。
但他们也不是全然毫无秩序。
这是第三宰相主办、主客为十三亲王的宴会，受邀而来的其余宾客自然也全都是来自上流阶层的人士。
正因如此，他们似乎事先便规划好各自的站位，也敲定了和我打招呼的先后次序。
看似是一群人随意围拢过来，其实是在井然有序依次向我开口攀谈。
「话说，殿下您腰上的佩剑……之前拜见您的时候好像还没看到。」
雷德克在前一个人刚打完招呼、下一个人正要开口之前伺机提问。
「这剑啊？是皇太子殿下赏赐的，名叫利维坦。」
众人瞬间深吸一口气，接著便是一阵交头接耳。
恐怕所有人脑海中都浮现一个疑问，所以才会骚动起来。
像要代替众人问出他们心中疑问般，身为主办人的雷德克进一步追问：
「是传说中的利维坦？」
「是啊，正是它。」
看众人如此惊讶，想来也都知晓其中内情，于是我也只给了肯定的答覆。
「喔喔喔，竟真是那把魔……国宝！」
雷德克果然知道魔剑的事。
「皇太子殿下直接赐下了那把剑啊。」
「这样说来，十三皇子殿下的领地是阿尔梅利亚。」
「原来是因为这层关系！」
在周围人风向一致的言谈之中，即便只是不经意的一句嘀咕也仍旧显得十分突兀。
「……哼。那种小孩子的玩具，肯定是假的。」
当事人只是低声嘟囔著说了这句话，但此话一出却令现场霎时一片鸦雀无声。
所有人都将目光射向说出这番话的人。
那是一名身穿正式礼服，年约二十多岁的青年。
或许是因为已经没有退路，尽管他有一瞬间显得退缩，但还是僵著一张脸挤出有些挖苦人的笑容。
──嗯，我该如何处置这个人呢？
片刻之间现场的气氛又陡然一变。
在场所有人都变得脸色苍白。
身穿礼服的女人们甚至一屁股坐倒在地上。
众人的反应简直就像看到什么极其可怕的东西。
「慢著！」
我低声说了一句。
这种情况或许命令它「坐下」会比较合适，但我觉得用「慢著」来制止也未尝不可。
语声一落，气氛瞬间和缓了下来。
是利维坦生气了。
即使成了忠犬，疯狗的本性也还是疯狗。
所以它才会在主人受辱的时候做出这么激烈的反应。
魔剑利维坦光是存在就会对周围造成一股压迫感，单单释放出杀气便震摄住在场所有人。
是无所谓，但做得有点太过头了。
有不少被从杀气中解放的人松了一口气，但更多人仍旧苍白著一张脸。
利维坦放出了这么重的杀气啊。
正当我思忖著该如何是好之际，雷德克就开口为我解围。
「哎呀，真是太厉害了啊殿下。」
「嗯？」
「刚刚那一瞬间，在场所有人应该都感受到那种『死亡』的感觉了吧。这就是国宝的力量啊。而那正是──」
雷德克做出了要介绍一个人时的戏剧性动作，突然将手摆向我朝著众人的方向说：
「连这股压倒性力量都能驾驭的十三皇子殿下的厉害之处。」
这结论下得十分牵强，但却挺有效果的。
正因直接面对过死亡，才能带出内心最深处的反应。
四周响起了比我刚到场时更为响亮的掌声，所有人都对驯服魔剑的我给予称颂。