第9话 天使的异状与真相
所谓的春假，对于没有特别兴趣或爱好的人来说，是一段相当空闲的日子。
周并不是没有兴趣爱好，但他的兴趣都是读书或者散步之类的，还曾经被班上同学说过：「真是低调不起眼的兴趣。」对此他报以苦笑。
因为有这样的兴趣爱好，所以他并不会主动出门做些户外活动或者去娱乐设施。除非有人邀请，否则周即使出门也不过是去慢跑、散步，不然就买买菜而已。
树曾经受不了地劝他：「明明是高中生，不歌颂美好的青春真的好吗？」但周自认为有在一定程度上注重健康并持续运动，所以维持现状也没问题。
真昼似乎也不怎么出门。
当然，周偶尔也会看到她在运动，或是上街采购生活必需品的样子，可是并不常看她去哪里玩。
「妳有没有什么想去玩的地方？」
虽然他自己也没资格说别人，但其实也认为「正值大好青春的高中女生这样真的好吗……？」怀着这样的担忧，周在晚饭后向真昼顺口问了一句。她沉思片刻后，苦笑着说：
「目前……没有想去哪里玩。我更喜欢待在家里。」
「嗯，我也是。感觉出去也没什么好玩的。」
「……那么像是回志保子阿姨那边呢？」
「新年才见过面，没必要吧。夏天也会回去，而且回去的话就吃不到妳煮的菜了，那样多没意思。」
「……是、是吗？」
周已经习惯了真昼煮的饭，甚至到了不吃就会感觉不对劲的地步，所以每天都想吃的心情更加强烈。他也渐渐习惯了真昼待在自己身边，把她的存在当成理所当然的事情，这也是周不想回去的原因之一。
尽管周经常会意识到她的可爱、惹人疼惜和坚强的一面，但有她在身边也能让周平静下来。也许是因为她散发出来的气质与周很合得来吧。
「唉，就算回去也会被家人带着到处跑，感觉会很累。」
「……带着到处跑？」
「像是去景点或逛街购物之类的。如果我没安排的话，他们就会把我带到某个地方去。国中寒假那时候还有过温泉旅行。」
志保子既喜欢待在家里，也很喜欢出门。应该说她就是那种在各方面都活力充沛，做什么事都很乐在其中的人。
此外，她也很重视与家人共度的时间。除非有约在先，或者周不情愿，否则志保子就会想带他到某个地方去。虽然给周留下了选择的余地这点还算有良心，可是一旦答应了就会被她折腾。
游乐场或购物商场还好，比较夸张的就是溯溪或生存游戏之类的活动了。志保子会说：「凡事都要挑战一下。」然后让周陪同参加，所以每一趟玩下来都非常辛苦。周实在想不通那么纤细的身体里哪来这么多力气。
结果，多亏了有个活泼好动的老妈，周学到了很多，身体也得到了一定的锻炼，但不可否认的是，正是对于这些挑战的反动，才让周养成了比较温和的兴趣。
「……听起来满开心的呢。」
「连续几天都那样跑会很累。总是被那个情绪亢奋的人拖着跑来跑去直到累个半死，然后在那种状态下迎接新学期。」
「呵呵，可以想像。」
「妳来我家一趟就知道了。应该说有妳在的话，她的注意力就会转移到妳身上。」
「这、这个……」
假如真昼来访的话，志保子一定会高高兴兴地跟她一起出门吧。
应该是不会让真昼做危险的事情，不过绝对会带她到处逛街购物或者去娱乐设施。身为一个想要女儿的母亲，如果有年轻女孩子──而且是真昼要住在家里的话，志保子一定会兴高采烈地缠着人家不放。
「夏天妳来就知道了。我妈大概会带妳到处逛，还会把妳当成换装人偶一直给妳换衣服。」
「……夏天。」
「反正她也会叫我带妳回去。」
事实上，志保子确实有用眼神施加压力，暗示周带真昼回家。
照这情形来看，等到暑假那时候，志保子一定会直接向真昼发出邀请吧。
「……啊，妳不愿意的话完全可以拒绝。」
「哪、哪有不愿意！我很高兴的。」
真昼拚命摇着头。摇曳的发丝传来的洗发精香气使得周鼻子发痒。
「嗯。我姑且还是会去问问我妈，不过我想她一定会很欢迎妳来家里。」
「……谢谢。」
「应该是我要谢谢妳替我分担伤害。」
「你啊。」
周的上臂附近被她用手掌轻拍了一下。
当然一点都不觉得痛，顶多是被按了一下的感觉，但还是对心脏不太好。
真昼开始会主动做些简单的身体接触，这总会让他不由得心跳加速。
「……周？」
「不、不是，没什么。」
「你说没什么，可是眼神一直游移不定的……」
「没事。啊妳看，妳手机有讯息。」
周不想让真昼察觉到自己的动摇，连忙指向正在振动并亮着通知灯的手机，借此岔开话题。
真昼的思考随之转移到手机上面。她诧异地说着：「是什么呢？」然后拿起手机打开了app。
由于偷看别人的讯息内容很没礼貌，再加上周现在不太想和她对上视线，于是不得不把目光投向别处……接着听到了碰的一声，他的视线马上又回到了真昼身上。
周不明白怎么回事，先看了看真昼的脸，然后就僵住了。
只见她把手机摔到了放在腿上的靠枕上面，露出像是迷路的孩子般快哭出来的表情。
她明明没有眼眶泛泪或是撇下嘴角……却让周产生了那样的印象，现在的她仿佛碰一下就会坏掉一般。
他是在什么时候见过这样的表情？
对了，和他们第一次交谈时的表情非常相似──
「……真昼？」
「不，没什么事情。你别在意。」
在周开口询问之前，真昼就用僵硬的声音这么回答了。
「不好意思，我差不多要回去了。明天有事，应该没办法准备晚餐。对不起。」
周还来不及插话，真昼便三两下交代完毕，然后迅速收拾好行李离开了。
周试着伸出手，但不知她是没有注意到，还是故意无视了。伸出的手心只抓住了空气。
（……为什么、这么突然……）
毫无疑问，导火线是那条传来的讯息。
在周的已知范围内，唯有一种人可能会让真昼露出那样的表情。
「……是她的、父母。」
真昼不太会告诉别人联络方式，只有极少数人知道她通讯软体的帐号。
周曾经听说过，知道真昼帐号的有他自己、志保子、千岁、树，还有班上几个能保守秘密的女生。除此之外应该也只有她的父母了吧。
假如那是真昼的父母传来的讯息。
昨天之前真昼提都没提过一句，今天她却突然说有事情，接着就马上逃走了。说不定就是因为她要和父母见面。
正因为知道她与父母不和，所以周才能猜到可能是她的父母让她露出了那样的表情。
虽说就算猜到了，周也什么都做不了。
「……真昼。」
她离去之际，周看到了真昼垮下脸而扭曲的神情。明明有看到，他却说不出任何安慰的话。
周无能为力地轻唤如今不在此处的少女的名字，接着一拳打在刚才还放在她腿上的那个靠枕上面。
那一天的天气十分恶劣。
往窗外一看，整片天空都铺上了层层叠叠的乌云，连一丝阳光都看不见。若是有东西从天上落下来的话，那一定先是雨滴，然后才是阳光吧。
也许是天气的关系，明明已经是三月下旬了，却依然感觉得到凉意。
周打开了暖气坐到沙发上，总觉得冷静不下来。他的视线一直忍不住往真昼房间的方向看过去。
今天真昼的父母恐怕就会安排与真昼见面。
真昼说过今天不会来做晚饭，可能是因为不希望在和父母见面后，让自己的情绪表现在脸上吧。
光是想起她那么受伤的表情，周就觉得胸口郁闷，像是憋了一口气似地很不愉快。
他甚至担心得忍不住传了一条『要是有什么事就跟我联络』的讯息给真昼。
这样心神不定地在房间里四处张望也没有意义，所以周决定先去超市买些东西搞定今天的晚餐。
就连在买东西的时侯，真昼的脸庞都在他的脑海中挥之不去。要和那种会让自己脸色扭曲僵硬的父母见面，对她来说一定相当痛苦。
想起真昼那像
（本章未完）
是在害怕着什么的表情，周就自然地抿紧了嘴唇。
尽管他很快将表情恢复原样以免被人看作可疑人物，心情却无论如何都无法好转。
他把小菜放进购物篮里的动作也变得稍微粗鲁了一点，弄得里面的食物有些凌乱，这让周有点后悔。
周叹了口气结完帐，在阴天中慢慢走回家──然后在搭电梯回到自家楼层的时候，他察觉到了异状。
周收回踏上通往家门那条走廊的脚步，暂时躲到了暗处。
有两个人站在真昼的房门玄关前。
其中一人是熟悉的亚麻色头发少女，那是真昼。
而另外一人，则是个陌生的女性。
尽管只是从稍远处看过一眼，但那可以说是相当漂亮的女性。
那名女性与娇小的真昼相对而立，因此看得出来她身材高?。考虑到与真昼之间的差距，她大概和一般男性差不多高。
即使如此，那名女性却不会让人觉得高大，也许是因为她的身材比例相当协调吧。从剪裁贴身的裤装上也能看出她玲珑有致且匀称的身材，可说是女性的理想体型之一。
明亮的棕色中长发松散地披在肩上，姿态显得很有威严。
那画了眼线的双眼即使撇除化妆的因素也彰显出她的强势。即使面对自己的女儿，犀利的眼神也没有缓和的迹象。
虽然她很美，但是从她给人的印象来说，不论是外表还是气质都十分鲜明强烈且高不可攀，散发出一种女强人的氛围。
如果说真昼是清秀的百合，那么她就如同鲜艳华丽的蔷薇。两位女性的气质和外貌给人的感觉都截然不同。
「真的一点都不可爱。妳真的很像那个人。没有比这更烦人的事情了。」
一听到那涂着口红的嘴唇中说出的话，周就瞪大眼睛。
从那名女性正在和真昼交谈的状况来看，可以判断她是真昼的母亲，可是在听到母亲对亲生女儿说出近乎于蔑视的话语时，周也不免为这一事实感到震惊。
那不是亲生母亲会对女儿摆出的脸色和说出的话语。
遭到亲生母亲那样对待，不论是谁都一定会受到伤害吧。真昼一直忍受着这样的语言暴力直到今天吗？
「如果像我的话还好一点……妳却偏偏像那个人。算了，反正等到妳大学毕业之后我们就不会再有所牵扯，管这些也没用了。必要文件和以前一样邮寄过来就好。」
「……好的。」
「那就这样。以后别拿多余的事情烦我。」
真昼用微弱的声音回答之后，那名女性就哼了一声转身离开。
由于她往电梯大厅的方向走来，感觉有些尴尬的周也不得已走到了走廊上。
她在擦身而过时瞥了周一眼，接着一言不发地离开了。
站在原地的真昼认出了周的身影，垮下脸露出扭曲的神情。
「……你都听到了吗？」
「抱歉。」
周没有说谎，坦率地道歉了。
他不是故意偷听，但也不可能选择在那个时间点走出来。
而且他无法放着现在的真昼不管。
「那个人、是谁？」
「……椎名小夜，是我的亲生母亲。」
真昼最近已经时常露出柔和的表情了，可是现在的她感觉比第一次见面时还要生硬得多，仿佛每次说话都会发出挤压的咯吱声响般。
「我先声明，她从以前就是那个样子，我都习惯了。」
周还没开口，真昼就语带平静地告诉他。
「母亲本来就讨厌我，事到如今也不用放在心上。」
她的声音听上去很平淡，没有抑扬顿挫。
周可以断定她在逞强，因为他也自认为一直有在关注着真昼并且陪在她身边。
痛苦、难受、辛酸──一眼就能看出她正在掩饰这些情绪。
发现她打算安静地回到自己的房间，周下意识地抓住了她的手。
不过，这个下意识的举动也许是正确的。
因为要是放着她不管，她很有可能会陷入负面情绪中走不出来。
真昼愣了一下，然后露出了柔弱的浅淡笑容，想要轻轻甩开周的手，周却紧紧握着，丝毫不打算放开。
周紧握着那只手腕并小心不弄痛她，这才惊讶地发现那手腕是如此惊人地脆弱。
「到我这里来。」
他接着用平时不会对真昼展现的强势态度这么告诉她，真昼则是垮下脸露出了伤脑筋的微笑。
「……我没事哦？你不用担心。」
「是我想跟妳在一起，才会这么说的。」
连周都认为自己这番发言太自以为是，但他完全不打算撤回自己的发言。
他直直地凝视着真昼，看见她脸上露出了无所适从的微笑，然后便不再抵抗了。
周单方面认定她这是同意的意思，于是牵着她的手进了自己家里。
把真昼请进家门后，周让她坐在沙发上。
真昼神色黯然地笑着，看上去仿佛风一吹就会消失在空气里。周握着她的手坐了下来，原本握着她手腕的手移到了掌心，然后整个包覆住她的手。
真昼也慢慢回握，而后垂下眉梢。
「……可以听我说些无聊的事情吗？」
在周的房间经过约十分钟后，真昼才主动开口娓娓道来。
「我的父母并不是因相爱而结婚的。具体情况就不细说了，反正他们之所以结婚，只不过是家族原因和利益关系一致而已。」
真昼说起来轻描淡写，但这样的结婚理由，在现代的日本社会已经十分少见了。
一般来说，婚姻都是建立在感情的基础上。因为利害关系一致所以结婚这样的理由虽然并非不可能，但还是有种上一个时代的感觉。
真昼她看起来像是上流社会出身，她的父母当然也会是上流社会的人，为了这样的理由结婚倒也不是完全不可能……即使如此，周还是很难相信。
「所以……他们本来是不打算要孩子的，但还是因为一夜冲动而怀孕了。然后想说既然都生了，才不得已出钱养活我而已。他们原本应该没打算抚养我吧。」
「不打算养小孩──」
「……他们两个几乎不回家的。就算回来，也只是把家当成旅馆过夜而已。」
真昼小声发着牢骚：「从小我就一直没怎么见过父母的脸呢。」看上去显得很憔悴。
「我不记得他们做过什么为人父母该做的事情，把我带大的人实际上就是帮佣。妈妈在外面有情人，平常都住在那边；爸爸看也不看我一眼，总是忙着工作。说不定他在外面也有情人……他们就只是给我钱，然后丢着不管，说不需要我。就算我再怎么努力、再怎么做个好孩子，他们都不会来看我。」
说到这里，周总算真正理解真昼为什么要装作天使（乖巧懂事）的样子了。
她是希望尽可能获得父母亲的关爱。
如果自己表现乖巧的话，他们说不定就会关心自己、夸奖自己──怀着渺茫的期望而继续表现出乖巧的一面，却不知道什么时候该停止，一直持续到现在。
她至今仍维持着这副表象，不知道是因为还在赌那微小的可能性，或是因为不想被别人触及自己的内心，所以才不得不戴着面具？
虽然不知道真正的原因，至少可以知道，她不是因为想戴着面具才戴的。
「说穿了，他们就是对我漠不关心。就算长得再漂亮、成绩再好、多么擅长运动，或是很会做家事，那两个人也一次都没有关心过我……明明努力也没用，却还在拚尽全力的我，看起来一定很傻。」
她最后充满了无奈地感叹：「明知道不会有结果的。」让周感到心头一紧。
「因为有我在，那两个人就不能离婚。双方都不愿意当我的监护人，不然会给情人的家里添麻烦，还会妨碍工作。爷爷奶奶那边也指望不上，所以他们才一直在等我大学毕业。等到我能够自立以后，之后我们就几乎是没有关系的陌生人了。」
「这……」
「……母亲当面说我是没人要的孩子时……打击实在满大的，我忍不住开始自暴自弃，还在下雨天跑去荡秋千。」
闻言，在时隔几个月之后，周总算明白了她那时候为什么要在公园里淋雨。
当时的真昼被父母的无情之语所伤，伤心地四处彷徨，最后才走到了公园那里。
认为自己无家可归，所以她才会──像个迷路的孩子般露出稚嫩而不安的表情吧。
她没有向任何人寻求帮助，也接受不了那些冷淡疏离的话语，只能不知所措地游荡到那个
（本章未完）
地方一个人待着。
周想了想她那时的感受，口中泛起了一股淡淡的铁腥味。
看来是无意识间把嘴唇咬破了，嘴里出现轻微痛楚与一股独特的味道。也许是这太过不讲道理的现实，让他心里的怒火在无形中不断累积吧。
「……要是嫌麻烦的话，就别把我生下来啊。」
这几不可闻的最后一句话，让周光是听到就感觉像是被一根木桩插进胸口般痛苦，顿时停下了所有动作。
听到这里，因为真昼口中的亲生父母，周心中油然而生的一股怒意几乎让头脑变得一片空白。
正因为从未接受过父母给予的感情，真昼才长成了如此纤细的女孩子，又无法把纤细的一面向他人展露。表面上行为举止很强势，内心却不停地哭泣，因此无法向任何人求助。
一旦拿下乖孩子的面具，便会暴露出微风一吹都会倒下的脆弱姿态。
（为什么要把她逼到这种地步？）
周想要大声诘问，然而抛弃了真昼的两个当事人都不在此处。
而且周也不知道该怎么办。
即使为真昼那过分的家庭环境感到愤慨，他对真昼来说却是不相干的外人。
由他一个外人去批评指责她家里的事情并不妥当，恐怕还会让事态更加恶化。一想到冒然插手干涉很可能会伤她更深，周就什么也做不了。
只不过，要是就这样放着她不管，感觉她好像会融化在空气中消失不见──周立刻拿起旁边的毛毯盖到真昼头上。
毯子将她整个人遮掩起来，落下的阴影甚至盖到了脸上。他随后将困惑的真昼拥进了怀里。
第一次主动抱紧的这副身躯娇小且无助，仿佛多用些力气就会轻易折断。
周紧紧抱住那从未依靠过他人、一直独自承受的身体，把她整个人拥入怀中。
「咦，周、你……？」
「……我好像知道妳为什么长成了这样的个性。」
「是说我一点都不可爱吗？」
「不是啦……是说妳很会忍耐、不愿意向别人示弱的部分。」
她是不得不忍耐。因为一旦表现出软弱的一面，那就再也坚持不下去了。
即使真昼家里的帮佣好像很关心她，但他们终究是受雇的外人，无法真正帮助她。
在不能求助于任何人的状况下，真昼只能独自承受一切，所以才会变得如此善于伪装自己吧。
「……我不打算说妳家里怎样，毕竟我也不能干涉别人家的家事。」
周身为外人，不应谈论家人这种敏感的问题。
但这并不表示他不能提供帮助与支持。
「……我会当作没看见，妳想哭就哭吧。都摆出那种表情了还在忍耐，只会憋得更难受吧。」
老实说，周并不想让她哭。
但要是再这样累积下去的话，总有一天她会坏掉的。
所以才希望她能哭出来，希望她能将忍受的情绪全部释放出来。
感到痛苦的话，希望她能说出自己的痛苦，感到寂寞的话，希望她能说出自己的寂寞。因为这样一来，周才能陪在她身边倾听她的感受。
虽然周对她的现状无能为力，至少还是可以帮忙分担她的痛苦。
脑海中有个角落一瞬间闪过了不自量力之类的想法，但真昼在周的怀里动了动，然后将自己的脸埋在周的胸前，让他脑中的顾虑一下子全都消失了。
「……你能保密吗？」
「我没在看，不知道。」
「……那就、稍微……借用一下了。」
周没有回应她颤抖的低语，只是将她头上的毛毯再次盖好，抱紧了那脆弱无助的后背。
片刻后，开始传来了轻轻的呜咽声。
那声音不大，却依然清晰可闻，是真昼忍不住流露出的哭声。
"
这名少女从不哀叹，一直独自忍耐到了现在。听到坚强的她第一次向周表现出『依赖』的请求，周也忍不住有点想哭，同时紧紧抱住了她娇小的后背。
「……结果还不是在看。」
真昼并没有哭太久。
周也没有看时间，感觉上大概过了十分钟左右。
周是认为她大可以把十六年份的痛苦全部发泄出来，但也许是因为哭得太凶而感到疲惫的缘故，她的身体强行止住了泪水。要是原本的精神疲劳再加上身体上的疲劳，大脑恐怕会强制进入睡眠状态。
抬起头来的真昼双眼湿润。或许是稍微恢复了精神，看向周的那双眼睛已经振作起来了。
「毕竟妳靠在我的胸口，这也没办法啊。在妳开始哭之前，我有尽量不看妳哭的。」
周把不知何时滑落的毛毯拿开后，看见真昼的脸上浮现出浅浅的笑容。
「……周。」
「怎么啦？」
「……谢谢你。」
「不知道妳在讲什么。」
这是我自己想做才做的，我可不记得有做过什么要被感谢的事情──当周这么说完别过头之后，真昼再次把脸埋进了周的胸口。
「再稍微、借我靠一下。」
「……喔。」
他实在没办法推开现在这样子的真昼，也想要多少给予帮助。
周努力故作平静，再次抱紧了娇小身躯并慢慢摸着她的头。
假如谁都不夸奖真昼的话，周自己来夸奖她就好了。
妳已经够努力了。在我面前可以不要那么勉强自己──周怀抱着这样的想法，轻柔地用手给她摸摸头。真昼这时也像是冷静下来了，以放松下来的表情仰头看着周。
只不过，她心里可能还有挂念或是不安，因此表情并没有变得开朗起来。
「……以后该怎么办呢？」
真昼喃喃低语着，一边看着周的眼睛露出了烦恼的笑容。
「就算再努力，他们两个也不会多看我一眼。其他人也是一样，就算大家都称赞我是天使，他们也不是真的需要我。他们喜欢、需要的是表现得像个天使的椎名真昼……而不是原本的我。虽然明明是我导致了这个结果，却反而为此感到痛苦，说起来也满傻的。」
真昼苦笑道：「是我自己掐住了自己的脖子呢。」然后揪住了周衣服的前襟。
「真正的我一点都不可爱，又胆小又任性，脾气很差，讲话也不好听……完全没有哪里吸引人。」
「我倒是满喜欢的啊。」
周一不小心就脱口说出了真心话。
他盯着频频眨眼的真昼，又接着说下去：
「嗯，有时候是不太讨人喜欢啦，但我还是会觉得妳很可爱，想要保护妳，而且妳有话直说的风格我也满喜欢的。再说，真正脾气不好的人才不会为了那种事情烦恼。」
周补充道：「妳太悲观了。」然后朝她额头弹了一下。真昼的神情有些呆愣，脸上的负面情绪也淡去了。
周实在无法理解她为什么自我贬低到这个地步。
不论是谁、从什么角度来看，真昼都是个做事努力而且有副好心肠的少女。虽然言行多少有些直接，不过她所说的内容都是正确的，本意也是为了对方好。
她说自己很胆小，但这并不是什么坏事。只是因为被伤得太深，为了保护自己不受伤而采取防御措施而已。
还有一点，如果她不可爱的话，周也不会总是被撩拨得心痒难耐了。
周甚至希望真昼认识到她在做自己的时候更可爱的事实。
「别那么贬低自己。在妳面前就有个看到真正的妳也很喜欢的人啊。」
大概是「不会被爱」的认知太过根深蒂固，真昼才会对自己缺乏信心。其实不只周喜欢她，周的身边还有许多对她怀有好感的人。她真的想得太悲观了。
千岁也认为不装成天使的真昼更加可爱，一直黏在她身边不放。不管怎么看，千岁也不可能光凭真昼的外貌就对她展现善意。
周凝视着真昼焦糖色的双眸试着说服她，而真昼的视线却开始游移了起来。
不仅如此，原本只在她眼角的一抹红色还一下子在整张脸上晕染开来。
转眼间，真昼的脸便红到足以媲美蔷薇色的程度。等到周发觉她可能是因为害羞才脸红的时候，真昼已经把身体缩成一团，眼神忙着四处乱转了。
看到她畏缩的模样，周这才惊觉自己刚刚说的话相当不妙，不由得也脸红了起来。
「不、不是，千岁
（本章未完）
他们也是这么想！我绝对、没有别的意思！不只我，我爸妈，还有千岁跟树他们也是看到妳不装天使的样子才会喜欢妳，跟妳拉近关系的啊！所以我觉得妳的为人……呃，比妳自己想的更讨人喜欢啦。」
周慌张地开始解释起来，真昼也总算对上了他的视线。
然而，在刚才的短暂片刻间造成误解的事实也不会改变，真昼依然满脸通红地微微发着抖，看来周的发言让她感到相当难为情。尽管周也一样害羞得不得了，但身为被称赞的当事人，说不定她比周还要害羞。
「那个，要是坚持不下去或者再也受不了妳爸妈，妳可以来我家避难。我爸妈了解情况以后甚至会把妳藏起来。就是那个，当成是去疗养的感觉。」
「……嗯。」
「我爸妈都很中意妳，感觉他们会说让妳一直住下去也没关系……应该说在妳感到幸福之前，他们都会舍不得放妳走。我们是没办法干涉妳的家庭关系啦，但是可以尽情宠着妳──或者说支持妳，直到妳下定决心。」
「嗯……」
周努力解释以免被误解，然后看见真昼又开始掉眼泪。
「妳、妳怎么又哭了？」
「就觉得自己很幸运……」
「应该说是太不幸了吧。妳可以再更任性一点。」
虽说她在物质生活上相当富足，但除此之外几乎是一无所有。她从未得到过应有的亲情，居然还能成长到现在而没有变得愤世嫉俗，这甚至让周觉得感动。
所以他认为真昼偶尔向人撒撒娇或是说点任性的话都没关系。周想要尽可能地弥补她过去从未有人聆听的愿望。
「……那，我可以提个要求吗？」
「什么事？」
「只要我能做到的话就可以。」周补上这么一句前提之后，真昼微微笑着，轻声告诉他：「这是只有你才能做到的事情。」
「请多看看我。」
「妳努力的样子我都有看在眼里。再说，要是让妳离开视线，感觉妳就会不知道飞哪去了，所以我有在看着啦。」
「……请好好地抓住我。」
「那就握住妳的手吧。」
「就这样吗？」周观察她的脸色这么询问道，真昼盯着他看了一会儿，然后露出腼腆的微笑。
「今天请用你的全身来抓住我。」
一说完，她就伸手环抱住周，然后把脸埋进周的胸前。周虽然有一瞬间心跳加速，又想到了心怀邪念实在不好，于是把那些念头压了下去，然后再次抱紧那娇小的身体。
周并不是没有兴趣爱好，但他的兴趣都是读书或者散步之类的，还曾经被班上同学说过：「真是低调不起眼的兴趣。」对此他报以苦笑。
因为有这样的兴趣爱好，所以他并不会主动出门做些户外活动或者去娱乐设施。除非有人邀请，否则周即使出门也不过是去慢跑、散步，不然就买买菜而已。
树曾经受不了地劝他：「明明是高中生，不歌颂美好的青春真的好吗？」但周自认为有在一定程度上注重健康并持续运动，所以维持现状也没问题。
真昼似乎也不怎么出门。
当然，周偶尔也会看到她在运动，或是上街采购生活必需品的样子，可是并不常看她去哪里玩。
「妳有没有什么想去玩的地方？」
虽然他自己也没资格说别人，但其实也认为「正值大好青春的高中女生这样真的好吗……？」怀着这样的担忧，周在晚饭后向真昼顺口问了一句。她沉思片刻后，苦笑着说：
「目前……没有想去哪里玩。我更喜欢待在家里。」
「嗯，我也是。感觉出去也没什么好玩的。」
「……那么像是回志保子阿姨那边呢？」
「新年才见过面，没必要吧。夏天也会回去，而且回去的话就吃不到妳煮的菜了，那样多没意思。」
「……是、是吗？」
周已经习惯了真昼煮的饭，甚至到了不吃就会感觉不对劲的地步，所以每天都想吃的心情更加强烈。他也渐渐习惯了真昼待在自己身边，把她的存在当成理所当然的事情，这也是周不想回去的原因之一。
尽管周经常会意识到她的可爱、惹人疼惜和坚强的一面，但有她在身边也能让周平静下来。也许是因为她散发出来的气质与周很合得来吧。
「唉，就算回去也会被家人带着到处跑，感觉会很累。」
「……带着到处跑？」
「像是去景点或逛街购物之类的。如果我没安排的话，他们就会把我带到某个地方去。国中寒假那时候还有过温泉旅行。」
志保子既喜欢待在家里，也很喜欢出门。应该说她就是那种在各方面都活力充沛，做什么事都很乐在其中的人。
此外，她也很重视与家人共度的时间。除非有约在先，或者周不情愿，否则志保子就会想带他到某个地方去。虽然给周留下了选择的余地这点还算有良心，可是一旦答应了就会被她折腾。
游乐场或购物商场还好，比较夸张的就是溯溪或生存游戏之类的活动了。志保子会说：「凡事都要挑战一下。」然后让周陪同参加，所以每一趟玩下来都非常辛苦。周实在想不通那么纤细的身体里哪来这么多力气。
结果，多亏了有个活泼好动的老妈，周学到了很多，身体也得到了一定的锻炼，但不可否认的是，正是对于这些挑战的反动，才让周养成了比较温和的兴趣。
「……听起来满开心的呢。」
「连续几天都那样跑会很累。总是被那个情绪亢奋的人拖着跑来跑去直到累个半死，然后在那种状态下迎接新学期。」
「呵呵，可以想像。」
「妳来我家一趟就知道了。应该说有妳在的话，她的注意力就会转移到妳身上。」
「这、这个……」
假如真昼来访的话，志保子一定会高高兴兴地跟她一起出门吧。
应该是不会让真昼做危险的事情，不过绝对会带她到处逛街购物或者去娱乐设施。身为一个想要女儿的母亲，如果有年轻女孩子──而且是真昼要住在家里的话，志保子一定会兴高采烈地缠着人家不放。
「夏天妳来就知道了。我妈大概会带妳到处逛，还会把妳当成换装人偶一直给妳换衣服。」
「……夏天。」
「反正她也会叫我带妳回去。」
事实上，志保子确实有用眼神施加压力，暗示周带真昼回家。
照这情形来看，等到暑假那时候，志保子一定会直接向真昼发出邀请吧。
「……啊，妳不愿意的话完全可以拒绝。」
「哪、哪有不愿意！我很高兴的。」
真昼拚命摇着头。摇曳的发丝传来的洗发精香气使得周鼻子发痒。
「嗯。我姑且还是会去问问我妈，不过我想她一定会很欢迎妳来家里。」
「……谢谢。」
「应该是我要谢谢妳替我分担伤害。」
「你啊。」
周的上臂附近被她用手掌轻拍了一下。
当然一点都不觉得痛，顶多是被按了一下的感觉，但还是对心脏不太好。
真昼开始会主动做些简单的身体接触，这总会让他不由得心跳加速。
「……周？」
「不、不是，没什么。」
「你说没什么，可是眼神一直游移不定的……」
「没事。啊妳看，妳手机有讯息。」
周不想让真昼察觉到自己的动摇，连忙指向正在振动并亮着通知灯的手机，借此岔开话题。
真昼的思考随之转移到手机上面。她诧异地说着：「是什么呢？」然后拿起手机打开了app。
由于偷看别人的讯息内容很没礼貌，再加上周现在不太想和她对上视线，于是不得不把目光投向别处……接着听到了碰的一声，他的视线马上又回到了真昼身上。
周不明白怎么回事，先看了看真昼的脸，然后就僵住了。
只见她把手机摔到了放在腿上的靠枕上面，露出像是迷路的孩子般快哭出来的表情。
她明明没有眼眶泛泪或是撇下嘴角……却让周产生了那样的印象，现在的她仿佛碰一下就会坏掉一般。
他是在什么时候见过这样的表情？
对了，和他们第一次交谈时的表情非常相似──
「……真昼？」
「不，没什么事情。你别在意。」
在周开口询问之前，真昼就用僵硬的声音这么回答了。
「不好意思，我差不多要回去了。明天有事，应该没办法准备晚餐。对不起。」
周还来不及插话，真昼便三两下交代完毕，然后迅速收拾好行李离开了。
周试着伸出手，但不知她是没有注意到，还是故意无视了。伸出的手心只抓住了空气。
（……为什么、这么突然……）
毫无疑问，导火线是那条传来的讯息。
在周的已知范围内，唯有一种人可能会让真昼露出那样的表情。
「……是她的、父母。」
真昼不太会告诉别人联络方式，只有极少数人知道她通讯软体的帐号。
周曾经听说过，知道真昼帐号的有他自己、志保子、千岁、树，还有班上几个能保守秘密的女生。除此之外应该也只有她的父母了吧。
假如那是真昼的父母传来的讯息。
昨天之前真昼提都没提过一句，今天她却突然说有事情，接着就马上逃走了。说不定就是因为她要和父母见面。
正因为知道她与父母不和，所以周才能猜到可能是她的父母让她露出了那样的表情。
虽说就算猜到了，周也什么都做不了。
「……真昼。」
她离去之际，周看到了真昼垮下脸而扭曲的神情。明明有看到，他却说不出任何安慰的话。
周无能为力地轻唤如今不在此处的少女的名字，接着一拳打在刚才还放在她腿上的那个靠枕上面。
那一天的天气十分恶劣。
往窗外一看，整片天空都铺上了层层叠叠的乌云，连一丝阳光都看不见。若是有东西从天上落下来的话，那一定先是雨滴，然后才是阳光吧。
也许是天气的关系，明明已经是三月下旬了，却依然感觉得到凉意。
周打开了暖气坐到沙发上，总觉得冷静不下来。他的视线一直忍不住往真昼房间的方向看过去。
今天真昼的父母恐怕就会安排与真昼见面。
真昼说过今天不会来做晚饭，可能是因为不希望在和父母见面后，让自己的情绪表现在脸上吧。
光是想起她那么受伤的表情，周就觉得胸口郁闷，像是憋了一口气似地很不愉快。
他甚至担心得忍不住传了一条『要是有什么事就跟我联络』的讯息给真昼。
这样心神不定地在房间里四处张望也没有意义，所以周决定先去超市买些东西搞定今天的晚餐。
就连在买东西的时侯，真昼的脸庞都在他的脑海中挥之不去。要和那种会让自己脸色扭曲僵硬的父母见面，对她来说一定相当痛苦。
想起真昼那像
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是在害怕着什么的表情，周就自然地抿紧了嘴唇。
尽管他很快将表情恢复原样以免被人看作可疑人物，心情却无论如何都无法好转。
他把小菜放进购物篮里的动作也变得稍微粗鲁了一点，弄得里面的食物有些凌乱，这让周有点后悔。
周叹了口气结完帐，在阴天中慢慢走回家──然后在搭电梯回到自家楼层的时候，他察觉到了异状。
周收回踏上通往家门那条走廊的脚步，暂时躲到了暗处。
有两个人站在真昼的房门玄关前。
其中一人是熟悉的亚麻色头发少女，那是真昼。
而另外一人，则是个陌生的女性。
尽管只是从稍远处看过一眼，但那可以说是相当漂亮的女性。
那名女性与娇小的真昼相对而立，因此看得出来她身材高?。考虑到与真昼之间的差距，她大概和一般男性差不多高。
即使如此，那名女性却不会让人觉得高大，也许是因为她的身材比例相当协调吧。从剪裁贴身的裤装上也能看出她玲珑有致且匀称的身材，可说是女性的理想体型之一。
明亮的棕色中长发松散地披在肩上，姿态显得很有威严。
那画了眼线的双眼即使撇除化妆的因素也彰显出她的强势。即使面对自己的女儿，犀利的眼神也没有缓和的迹象。
虽然她很美，但是从她给人的印象来说，不论是外表还是气质都十分鲜明强烈且高不可攀，散发出一种女强人的氛围。
如果说真昼是清秀的百合，那么她就如同鲜艳华丽的蔷薇。两位女性的气质和外貌给人的感觉都截然不同。
「真的一点都不可爱。妳真的很像那个人。没有比这更烦人的事情了。」
一听到那涂着口红的嘴唇中说出的话，周就瞪大眼睛。
从那名女性正在和真昼交谈的状况来看，可以判断她是真昼的母亲，可是在听到母亲对亲生女儿说出近乎于蔑视的话语时，周也不免为这一事实感到震惊。
那不是亲生母亲会对女儿摆出的脸色和说出的话语。
遭到亲生母亲那样对待，不论是谁都一定会受到伤害吧。真昼一直忍受着这样的语言暴力直到今天吗？
「如果像我的话还好一点……妳却偏偏像那个人。算了，反正等到妳大学毕业之后我们就不会再有所牵扯，管这些也没用了。必要文件和以前一样邮寄过来就好。」
「……好的。」
「那就这样。以后别拿多余的事情烦我。」
真昼用微弱的声音回答之后，那名女性就哼了一声转身离开。
由于她往电梯大厅的方向走来，感觉有些尴尬的周也不得已走到了走廊上。
她在擦身而过时瞥了周一眼，接着一言不发地离开了。
站在原地的真昼认出了周的身影，垮下脸露出扭曲的神情。
「……你都听到了吗？」
「抱歉。」
周没有说谎，坦率地道歉了。
他不是故意偷听，但也不可能选择在那个时间点走出来。
而且他无法放着现在的真昼不管。
「那个人、是谁？」
「……椎名小夜，是我的亲生母亲。」
真昼最近已经时常露出柔和的表情了，可是现在的她感觉比第一次见面时还要生硬得多，仿佛每次说话都会发出挤压的咯吱声响般。
「我先声明，她从以前就是那个样子，我都习惯了。」
周还没开口，真昼就语带平静地告诉他。
「母亲本来就讨厌我，事到如今也不用放在心上。」
她的声音听上去很平淡，没有抑扬顿挫。
周可以断定她在逞强，因为他也自认为一直有在关注着真昼并且陪在她身边。
痛苦、难受、辛酸──一眼就能看出她正在掩饰这些情绪。
发现她打算安静地回到自己的房间，周下意识地抓住了她的手。
不过，这个下意识的举动也许是正确的。
因为要是放着她不管，她很有可能会陷入负面情绪中走不出来。
真昼愣了一下，然后露出了柔弱的浅淡笑容，想要轻轻甩开周的手，周却紧紧握着，丝毫不打算放开。
周紧握着那只手腕并小心不弄痛她，这才惊讶地发现那手腕是如此惊人地脆弱。
「到我这里来。」
他接着用平时不会对真昼展现的强势态度这么告诉她，真昼则是垮下脸露出了伤脑筋的微笑。
「……我没事哦？你不用担心。」
「是我想跟妳在一起，才会这么说的。」
连周都认为自己这番发言太自以为是，但他完全不打算撤回自己的发言。
他直直地凝视着真昼，看见她脸上露出了无所适从的微笑，然后便不再抵抗了。
周单方面认定她这是同意的意思，于是牵着她的手进了自己家里。
把真昼请进家门后，周让她坐在沙发上。
真昼神色黯然地笑着，看上去仿佛风一吹就会消失在空气里。周握着她的手坐了下来，原本握着她手腕的手移到了掌心，然后整个包覆住她的手。
真昼也慢慢回握，而后垂下眉梢。
「……可以听我说些无聊的事情吗？」
在周的房间经过约十分钟后，真昼才主动开口娓娓道来。
「我的父母并不是因相爱而结婚的。具体情况就不细说了，反正他们之所以结婚，只不过是家族原因和利益关系一致而已。」
真昼说起来轻描淡写，但这样的结婚理由，在现代的日本社会已经十分少见了。
一般来说，婚姻都是建立在感情的基础上。因为利害关系一致所以结婚这样的理由虽然并非不可能，但还是有种上一个时代的感觉。
真昼她看起来像是上流社会出身，她的父母当然也会是上流社会的人，为了这样的理由结婚倒也不是完全不可能……即使如此，周还是很难相信。
「所以……他们本来是不打算要孩子的，但还是因为一夜冲动而怀孕了。然后想说既然都生了，才不得已出钱养活我而已。他们原本应该没打算抚养我吧。」
「不打算养小孩──」
「……他们两个几乎不回家的。就算回来，也只是把家当成旅馆过夜而已。」
真昼小声发着牢骚：「从小我就一直没怎么见过父母的脸呢。」看上去显得很憔悴。
「我不记得他们做过什么为人父母该做的事情，把我带大的人实际上就是帮佣。妈妈在外面有情人，平常都住在那边；爸爸看也不看我一眼，总是忙着工作。说不定他在外面也有情人……他们就只是给我钱，然后丢着不管，说不需要我。就算我再怎么努力、再怎么做个好孩子，他们都不会来看我。」
说到这里，周总算真正理解真昼为什么要装作天使（乖巧懂事）的样子了。
她是希望尽可能获得父母亲的关爱。
如果自己表现乖巧的话，他们说不定就会关心自己、夸奖自己──怀着渺茫的期望而继续表现出乖巧的一面，却不知道什么时候该停止，一直持续到现在。
她至今仍维持着这副表象，不知道是因为还在赌那微小的可能性，或是因为不想被别人触及自己的内心，所以才不得不戴着面具？
虽然不知道真正的原因，至少可以知道，她不是因为想戴着面具才戴的。
「说穿了，他们就是对我漠不关心。就算长得再漂亮、成绩再好、多么擅长运动，或是很会做家事，那两个人也一次都没有关心过我……明明努力也没用，却还在拚尽全力的我，看起来一定很傻。」
她最后充满了无奈地感叹：「明知道不会有结果的。」让周感到心头一紧。
「因为有我在，那两个人就不能离婚。双方都不愿意当我的监护人，不然会给情人的家里添麻烦，还会妨碍工作。爷爷奶奶那边也指望不上，所以他们才一直在等我大学毕业。等到我能够自立以后，之后我们就几乎是没有关系的陌生人了。」
「这……」
「……母亲当面说我是没人要的孩子时……打击实在满大的，我忍不住开始自暴自弃，还在下雨天跑去荡秋千。」
闻言，在时隔几个月之后，周总算明白了她那时候为什么要在公园里淋雨。
当时的真昼被父母的无情之语所伤，伤心地四处彷徨，最后才走到了公园那里。
认为自己无家可归，所以她才会──像个迷路的孩子般露出稚嫩而不安的表情吧。
她没有向任何人寻求帮助，也接受不了那些冷淡疏离的话语，只能不知所措地游荡到那个
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地方一个人待着。
周想了想她那时的感受，口中泛起了一股淡淡的铁腥味。
看来是无意识间把嘴唇咬破了，嘴里出现轻微痛楚与一股独特的味道。也许是这太过不讲道理的现实，让他心里的怒火在无形中不断累积吧。
「……要是嫌麻烦的话，就别把我生下来啊。」
这几不可闻的最后一句话，让周光是听到就感觉像是被一根木桩插进胸口般痛苦，顿时停下了所有动作。
听到这里，因为真昼口中的亲生父母，周心中油然而生的一股怒意几乎让头脑变得一片空白。
正因为从未接受过父母给予的感情，真昼才长成了如此纤细的女孩子，又无法把纤细的一面向他人展露。表面上行为举止很强势，内心却不停地哭泣，因此无法向任何人求助。
一旦拿下乖孩子的面具，便会暴露出微风一吹都会倒下的脆弱姿态。
（为什么要把她逼到这种地步？）
周想要大声诘问，然而抛弃了真昼的两个当事人都不在此处。
而且周也不知道该怎么办。
即使为真昼那过分的家庭环境感到愤慨，他对真昼来说却是不相干的外人。
由他一个外人去批评指责她家里的事情并不妥当，恐怕还会让事态更加恶化。一想到冒然插手干涉很可能会伤她更深，周就什么也做不了。
只不过，要是就这样放着她不管，感觉她好像会融化在空气中消失不见──周立刻拿起旁边的毛毯盖到真昼头上。
毯子将她整个人遮掩起来，落下的阴影甚至盖到了脸上。他随后将困惑的真昼拥进了怀里。
第一次主动抱紧的这副身躯娇小且无助，仿佛多用些力气就会轻易折断。
周紧紧抱住那从未依靠过他人、一直独自承受的身体，把她整个人拥入怀中。
「咦，周、你……？」
「……我好像知道妳为什么长成了这样的个性。」
「是说我一点都不可爱吗？」
「不是啦……是说妳很会忍耐、不愿意向别人示弱的部分。」
她是不得不忍耐。因为一旦表现出软弱的一面，那就再也坚持不下去了。
即使真昼家里的帮佣好像很关心她，但他们终究是受雇的外人，无法真正帮助她。
在不能求助于任何人的状况下，真昼只能独自承受一切，所以才会变得如此善于伪装自己吧。
「……我不打算说妳家里怎样，毕竟我也不能干涉别人家的家事。」
周身为外人，不应谈论家人这种敏感的问题。
但这并不表示他不能提供帮助与支持。
「……我会当作没看见，妳想哭就哭吧。都摆出那种表情了还在忍耐，只会憋得更难受吧。」
老实说，周并不想让她哭。
但要是再这样累积下去的话，总有一天她会坏掉的。
所以才希望她能哭出来，希望她能将忍受的情绪全部释放出来。
感到痛苦的话，希望她能说出自己的痛苦，感到寂寞的话，希望她能说出自己的寂寞。因为这样一来，周才能陪在她身边倾听她的感受。
虽然周对她的现状无能为力，至少还是可以帮忙分担她的痛苦。
脑海中有个角落一瞬间闪过了不自量力之类的想法，但真昼在周的怀里动了动，然后将自己的脸埋在周的胸前，让他脑中的顾虑一下子全都消失了。
「……你能保密吗？」
「我没在看，不知道。」
「……那就、稍微……借用一下了。」
周没有回应她颤抖的低语，只是将她头上的毛毯再次盖好，抱紧了那脆弱无助的后背。
片刻后，开始传来了轻轻的呜咽声。
那声音不大，却依然清晰可闻，是真昼忍不住流露出的哭声。
这名少女从不哀叹，一直独自忍耐到了现在。听到坚强的她第一次向周表现出『依赖』的请求，周也忍不住有点想哭，同时紧紧抱住了她娇小的后背。
「……结果还不是在看。」
真昼并没有哭太久。
周也没有看时间，感觉上大概过了十分钟左右。
周是认为她大可以把十六年份的痛苦全部发泄出来，但也许是因为哭得太凶而感到疲惫的缘故，她的身体强行止住了泪水。要是原本的精神疲劳再加上身体上的疲劳，大脑恐怕会强制进入睡眠状态。
抬起头来的真昼双眼湿润。或许是稍微恢复了精神，看向周的那双眼睛已经振作起来了。
「毕竟妳靠在我的胸口，这也没办法啊。在妳开始哭之前，我有尽量不看妳哭的。」
周把不知何时滑落的毛毯拿开后，看见真昼的脸上浮现出浅浅的笑容。
「……周。」
「怎么啦？」
「……谢谢你。」
「不知道妳在讲什么。」
这是我自己想做才做的，我可不记得有做过什么要被感谢的事情──当周这么说完别过头之后，真昼再次把脸埋进了周的胸口。
「再稍微、借我靠一下。」
「……喔。」
他实在没办法推开现在这样子的真昼，也想要多少给予帮助。
周努力故作平静，再次抱紧了娇小身躯并慢慢摸着她的头。
假如谁都不夸奖真昼的话，周自己来夸奖她就好了。
妳已经够努力了。在我面前可以不要那么勉强自己──周怀抱着这样的想法，轻柔地用手给她摸摸头。真昼这时也像是冷静下来了，以放松下来的表情仰头看着周。
只不过，她心里可能还有挂念或是不安，因此表情并没有变得开朗起来。
「……以后该怎么办呢？」
真昼喃喃低语着，一边看着周的眼睛露出了烦恼的笑容。
「就算再努力，他们两个也不会多看我一眼。其他人也是一样，就算大家都称赞我是天使，他们也不是真的需要我。他们喜欢、需要的是表现得像个天使的椎名真昼……而不是原本的我。虽然明明是我导致了这个结果，却反而为此感到痛苦，说起来也满傻的。」
真昼苦笑道：「是我自己掐住了自己的脖子呢。」然后揪住了周衣服的前襟。
「真正的我一点都不可爱，又胆小又任性，脾气很差，讲话也不好听……完全没有哪里吸引人。」
「我倒是满喜欢的啊。」
周一不小心就脱口说出了真心话。
他盯着频频眨眼的真昼，又接着说下去：
「嗯，有时候是不太讨人喜欢啦，但我还是会觉得妳很可爱，想要保护妳，而且妳有话直说的风格我也满喜欢的。再说，真正脾气不好的人才不会为了那种事情烦恼。」
周补充道：「妳太悲观了。」然后朝她额头弹了一下。真昼的神情有些呆愣，脸上的负面情绪也淡去了。
周实在无法理解她为什么自我贬低到这个地步。
不论是谁、从什么角度来看，真昼都是个做事努力而且有副好心肠的少女。虽然言行多少有些直接，不过她所说的内容都是正确的，本意也是为了对方好。
她说自己很胆小，但这并不是什么坏事。只是因为被伤得太深，为了保护自己不受伤而采取防御措施而已。
还有一点，如果她不可爱的话，周也不会总是被撩拨得心痒难耐了。
周甚至希望真昼认识到她在做自己的时候更可爱的事实。
「别那么贬低自己。在妳面前就有个看到真正的妳也很喜欢的人啊。」
大概是「不会被爱」的认知太过根深蒂固，真昼才会对自己缺乏信心。其实不只周喜欢她，周的身边还有许多对她怀有好感的人。她真的想得太悲观了。
千岁也认为不装成天使的真昼更加可爱，一直黏在她身边不放。不管怎么看，千岁也不可能光凭真昼的外貌就对她展现善意。
周凝视着真昼焦糖色的双眸试着说服她，而真昼的视线却开始游移了起来。
不仅如此，原本只在她眼角的一抹红色还一下子在整张脸上晕染开来。
转眼间，真昼的脸便红到足以媲美蔷薇色的程度。等到周发觉她可能是因为害羞才脸红的时候，真昼已经把身体缩成一团，眼神忙着四处乱转了。
看到她畏缩的模样，周这才惊觉自己刚刚说的话相当不妙，不由得也脸红了起来。
「不、不是，千岁
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他们也是这么想！我绝对、没有别的意思！不只我，我爸妈，还有千岁跟树他们也是看到妳不装天使的样子才会喜欢妳，跟妳拉近关系的啊！所以我觉得妳的为人……呃，比妳自己想的更讨人喜欢啦。」
周慌张地开始解释起来，真昼也总算对上了他的视线。
然而，在刚才的短暂片刻间造成误解的事实也不会改变，真昼依然满脸通红地微微发着抖，看来周的发言让她感到相当难为情。尽管周也一样害羞得不得了，但身为被称赞的当事人，说不定她比周还要害羞。
「那个，要是坚持不下去或者再也受不了妳爸妈，妳可以来我家避难。我爸妈了解情况以后甚至会把妳藏起来。就是那个，当成是去疗养的感觉。」
「……嗯。」
「我爸妈都很中意妳，感觉他们会说让妳一直住下去也没关系……应该说在妳感到幸福之前，他们都会舍不得放妳走。我们是没办法干涉妳的家庭关系啦，但是可以尽情宠着妳──或者说支持妳，直到妳下定决心。」
「嗯……」
周努力解释以免被误解，然后看见真昼又开始掉眼泪。
「妳、妳怎么又哭了？」
「就觉得自己很幸运……」
「应该说是太不幸了吧。妳可以再更任性一点。」
虽说她在物质生活上相当富足，但除此之外几乎是一无所有。她从未得到过应有的亲情，居然还能成长到现在而没有变得愤世嫉俗，这甚至让周觉得感动。
所以他认为真昼偶尔向人撒撒娇或是说点任性的话都没关系。周想要尽可能地弥补她过去从未有人聆听的愿望。
「……那，我可以提个要求吗？」
「什么事？」
「只要我能做到的话就可以。」周补上这么一句前提之后，真昼微微笑着，轻声告诉他：「这是只有你才能做到的事情。」
「请多看看我。」
「妳努力的样子我都有看在眼里。再说，要是让妳离开视线，感觉妳就会不知道飞哪去了，所以我有在看着啦。」
「……请好好地抓住我。」
「那就握住妳的手吧。」
「就这样吗？」周观察她的脸色这么询问道，真昼盯着他看了一会儿，然后露出腼腆的微笑。
「今天请用你的全身来抓住我。」
一说完，她就伸手环抱住周，然后把脸埋进周的胸前。周虽然有一瞬间心跳加速，又想到了心怀邪念实在不好，于是把那些念头压了下去，然后再次抱紧那娇小的身体。