四章 这已不再是梦
做了一个梦。
隐约感觉到这应该是梦。
但无法确信那种感觉是否正确。换句话说，没办法确定自己是在梦中。既然如此，就不该不顾后果地任性妄为，也不能随便偷懒。因此他决定展开行动。既然决定要做就该使出全力，别留下后悔。
「────」
似乎有敌军压境，军力规模庞大。
敌军之中有着精灵与矮人、恶魔与鬼人、妖精及魔兽，甚至连史莱姆或死灵等不定形的非人类种族，以及龙群。恐怕容纳所有种族、似曾相识的多种族混合军团。
相对地，我方战力则显得极为单薄。
宝座前摆着八张以黄金打造的气派椅子，但在八个座位中却有五个是空的，而且剩下的三张椅子中有两张上头摆放的棋子已经破损，只剩下残骸。肯定是被那支军队破坏的吧。这也没办法，战力的差距太明显了。
在最后的那张椅子上摆着造型极为美丽的水晶棋子。这颗精雕细琢的气派棋子有着狼的形状。这俨然就是他所剩的全部战力。
……这是一场多么不对等的战斗啊。
敌方的棋子不只有各式各样的种类，还多达十万之谱；相较于此，我方只有一颗。虽然这唯一一颗棋子是值得倚赖的最强棋子（皇后），战力的差距依然过于悬殊。
古今中外，不管多么伟大的英雄，都没人能独自胜过千军万马。
人海战术就是如此伟大。
所以人们才憧憬万夫莫敌的英勇事迹，梦想以一挡百的英雄谭。
先是口传故事，接著文字小说，然后游戏，最后虚拟现实，全世界的人们不断描绘着这种空想故事的情景。
三崎司（赫里昂）当然也不例外。
在如梦似幻的世界（国战编年史）中追寻梦想，和亲爱的伙伴相互帮忙，一心朝着殷切期盼的未来迈进，不断追求自己的理想。
济弱扶倾。
世界和平。
对亲爱的邻人伸出友谊的援手。
若有人想成为阻碍就用实力击灭。
沉醉于胜利的滋味。
三崎司靠着几次幸运与不断努力实现了这种现实中不可能实现的空想故事。虽然是在虚拟现实这个狭窄的沙盒里，实现了自己理想的他，抵达了少年时代所梦想的地方。
……然而，那段光辉的日子似乎即将要迎向终焉。
仅存的狼形棋子冲入敌军之中。那颗棋子发挥一骑当千的勇猛，但在宰杀千骑后被上万的军队击倒、粉碎了。万魔大军踩在凄惨散落一地的残骸上进军，最终抵达国王的城堡。
赫里昂手上已无任何棋子。无计可施了。
因为国王没有战力。不像士兵还能升变，国王甚至连成长的空间也无。失去其他棋子后，只剩一颗最弱的棋子还留在宝座上。除非直接翻桌，否则如此凄惨的情势完全没有胜算。
但赫里昂仍不打算投降。就算下一步就会败北，他还是不能投降。即便只是无用的挣扎，直接放弃的话，总觉得等于侮辱了追随他到最后的狼形棋子，与他自己所走过的历史。
赫里昂早就做好觉悟。他自己也是不断灭了其他国家才得以成长到这个程度。他一直怀抱着「总有一天会轮到自己」的心态，走过一五○年的历史。为了让那个时刻来临时不至于丢脸，他早就做好接受自身下场的心理准备。
但现在却觉得很可怕，感到惊骇万分。等实际见到结局的时候，他忍不住大叫：这和说好的不一样。三崎司（赫里昂）喜爱的沙盒并没有如此残酷的现实感。
……不要，我不想死。为何会变这样。这种结局太凄惨了
敌军仿佛在嘲笑他的恸哭般继续迈进，万魔大军转眼间已包围宝座。
人类不只赢不过他们，连相抗衡也不可能，骇人的魔物们瞪视着国王赫里昂。
从万魔大军队伍最前头的部分，一颗棋子踏着沉重的脚步声走出来。
棋子头上长角。
棋子面容凶恶。
棋子皮肤赭红。
棋子紧握沾血凶器（钉锤）。
棋子挥动凶器。厚重钝器以致死速度袭来。面对这闪避不了的一击，最弱的棋子（赫里昂）毫无抵挡的可能性。
就这样，被沾血钉锤粉碎的赫里昂脏器溅了一地──
「────唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！？」
猛然起身。
呼吸急促。
心脏发出哀号，剧烈地跳动着。
「咕呜……」
胸口仿佛心律不整般地闷痛。
用右手按住胸口的赫里昂把身体弯成「ㄑ」字形，纯白洁净的床单映入眼帘。
这里是哪？
忍耐胸口的疼痛，缓缓地抬起头。
映入视野的是未曾见过的天花板……不对，是赫里昂熟悉的壁画。
「这里是……」
以一个人睡来说过于巨大的特大号床垫。
装饰豪华绚烂的水晶吊灯。
品味高雅的顶蓬。
墙壁上沿用黎明期的照片（荧幕截图）绘成的大幅图画。
这里是白色城堡中的某个房间，国王专用的寝室。
「……赫里昂大人？」
听见一道似乎感到震惊的声音，赫里昂往左看。
是莉薇。她的表情仿佛随时都会哭出来。
这种情感表现模式也是第一次看到──赫里昂脑中闪过此一不合时宜的想法。
「啊啊，太好了……您总算醒了……」
莉薇的琥珀色眼珠湿润。
眼角渗出的透明水滴变成眼泪，沿着白皙脸颊滑落。
直到这时，赫里昂才总算理解自己正躺在寝室床上的事实。
「────是梦？」
没有大举进逼的军队。
也没有包围宝座的魔物。
在房间里只有担心国王安危的第一部下。
「发生什么事了？为什么会……」
右手从胸口移开，抚摸额头，手掌充满冷汗的湿黏触感。
然后回想起到这里的过程。
几个记忆片段散乱地闪现。
建国祝贺祭、传送、谒见、探索、精灵、种族间抗争、聚落、反叛、然后──
「──！」
想起来了。
意识快速觉醒。
忍不住伸手去确认头部。
幸亏头盖骨依然完好如初。
但是这个事实和记忆并不相符。
赫里昂想：我不是头部被敲碎而死了吗？
「──食人魔呢！反叛者们怎么了！？究竟发生什么事了！？」
最后的记忆是迫近眼前的血污钉锤。
难道那只是梦吗？
「赫里昂大人，请您冷静一下，现在还不可以起身。您昏睡了半天以上。」
「……什么？」
怎么可能。赫里昂完全不记得自己睡着。他并没有主动躺到床上的印象。
也就是说……假如那不是梦，自己的记忆正确的话。
「我……被那个红肤食人魔杀掉了吗？」
赫里昂惊惧地自言自语般说出这句话，莉薇视线朝下，有点难以启齿地回答：
「是。」
听到她的回答，赫里昂又躺回床上。
奢侈地使用了高级素材的床垫悄然无声地凹陷下去，柔软包覆着猛然躺下的上半身。
……他总算明白了。
被食人魔杀害的记忆是现实。国王（赫里昂）被反叛者（食人魔）杀死了。但是……
「自动复活发动了吗……」
国战编年史中，国王的死亡并不等于游戏立刻结束
虽然有死亡惩罚和次数限制，但国王是能够复活的。
所以赫里昂复活了。
被反叛者食人魔杀死然后复活了。
「…………莉薇。」
赫里昂呼唤身边的部下的名字。
「在」莉薇用她纤细指尖拭去脸颊上的泪水后，简短回答。
「宝座没事吧？反叛者们……那个红肤食人魔怎么了？那之后发生什么事了？」
「请您不必担心，宝座没有问题，现在一样由巴兰率领的第二军团精锐部队镇守着。此外，叛军这次已确实歼灭完毕了。全都敲碎头盖骨后，一片肉屑也不留地全部销毁了，敬请放心。然后，关于反叛者的头目……他似乎拥有固有技能。」
固有技能。
无关于与种族或职业，角色个人所拥有的能力。
虽然是特性强烈且很少出现的稀有能力，往往也是难以取代的优秀能力。有时一个固有技能甚至能颠覆角色的能力差距。原来那个红肤食人魔拥有这种东西。
赫里昂用还在颤抖的手打开战术虚拟视窗，呼叫出〈人物资讯〉。
半透明的虚拟视窗浮现在眼前，左侧的小栏位中显示红肤食人
（本章未完）
魔的图片。
画面右侧显示出透过战斗、调查或打倒奖励等行动所揭晓的各种状态和所持能力。赫里昂念出所持能力栏记载的内容。
「来自黄泉的一击（last stand）……这是能在死亡后使出仅限一次的反击的能力。」
效果是「对距离最近的敌人使出必中的攻击」。
如果死前的记忆没错，那个食人魔在技能发动中已被莉薇敲碎头盖骨。但因为是必中攻击，所以固有技能发动的瞬间，「对距离最近的敌人的攻击必定命中」就已成为既定事实。
然后，赫里昂毫无防备地走到那个食人魔的眼前。
……食人魔确实被杀死了。讨伐本身成功了。第五军团长葛尔帝确实解决了反叛者。所以莉薇和艾尔蒂娜才会松懈吧。
然后，导致了那个结果。
「这一切都是我的错！！」
莉薇突然跪下低头致歉。
谢罪的言语中充满了悔恨之情。
「您将护卫的重责大任交给我，我却失职了……毫无辩解的余地。任何严惩我都愿意接受。请您降罚吧。」
低着头的莉薇不论任何惩罚都甘之如饴。
就算赫里昂复活了，还是改变不了她曾经让国王死过一次的事实。这等于是背叛了把自身安全交给她负责的国王的信赖，是罄竹难书的大罪。若依照莉薇的价值观，就算自己被判死刑也不为过。
因此莉薇抱着若被下达死罪她就要立刻自刎的觉悟，静候国王的审判。
「……莉薇，来我身边。」
莉薇说了声「失礼了」后立刻照办，她站起身走到床边。
「坐到床上也没关系。更靠近我一点。」
她顺从主人的话移动。
虽然脑中瞬间闪过这么做很无礼的想法，但国王的命令大于一切。
于是她爬上床，坐在国王身边。
起身的赫里昂把手伸向她。
莉薇不知道他想做什么，但对任何惩罚都愿意承受。
于是她保持沉默，动也不动地凝视朝自己伸过来的手──在手移动到她视野的上方后，接下来国王的行为却让莉薇一瞬停止思考。
「────咦……咦，啊，呜啊，咦？」
虽然脑中一片空白，嘴巴却忍不住发出声音。
她发出这种仿佛不明白发生什么事的声音的理由，来自头上狼耳被人抚摸的感觉。
赫里昂的行动说穿了根本没什么。单纯只是把手放在莉薇的头上。
接着像要确认触感般，赫里昂的右手往下滑动到脸颊。
这个过程中手指从耳朵上滑落，原本被压住变形的狼耳又竖了起来。
「…………、…………」
赫里昂不顾感到困惑而全身僵硬的莉薇，抚摸着她的脸颊。
传达到手掌上的体温有点高。
赫里昂在指尖上轻轻施加力道，这让对方水嫩柔软的肌肤形成指状凹陷。
手掌再往下滑，来到后颈部。
避开银色项圈，抚摸与肩膀的交界处，指尖感觉到加速的心跳。
接着赫里昂把手绕过莉薇的细颈，像要靠在她身上一般，把将脸凑向后颈。
在几乎快贴住的距离下呼吸，一股清淡香气刺激着鼻腔。
维持这样的姿势一段时间后，手掌感觉到的心跳速度倍增到不寻常的程度。
鼻尖从后颈部移开，视线朝上，看到莉薇的双眼眨个不停。
从极近距离的琥珀色瞳孔中，赫里昂见到自己表情木然地倒映在里头。
脸颊微微染上红色的莉薇，呼吸也开始急促起来。
「────」
赫里昂不顾她的反应，作为最后的确认，用食指拭去莉薇右眼眼角浮现的泪珠。指尖上有些许湿润的感觉。赫里昂舔了舔指尖。
──淡淡的咸味。
「…………！？……！……！？」
莉薇似乎连话也说不出来了。
突然被人做了如此奇怪的行为，会吓到也很正常。
这是理所当然的反应。
假如莉薇这名女性存在于现实，也会像现在这样感到困惑吧──这是非常自然的反应。
「────」
赫里昂闭上眼。
接着呼出一口气，静静地睁开眼睛。
视觉、听觉、嗅觉、触觉，以及──一直不敢去确认的味觉。
赫里昂回味着这些无比真实的感官体验。
看着嘴巴仍不停地一张一合的莉薇。
看着她这些首次出现的情感表现。
看着她用零与一的组合（程式）绝不可能表现出来的极度真实的模样。
因此，所以。
赫里昂抬起头看天花板，为了让某种难以忍住的物体不从眼角滑落。
「啊……」
没有步步进逼的军队，也没有包围宝座的魔物群，八大军团长依然健在，国家也平安无事，刚才所见的果然只是一场梦吧。但是──
「看来……这不是梦啊。 」
即使醒来也无法回到现实。
于是他说出这个事实了。不小心说出口了。
然后他开始回想今天一整天所发生的过于浓密的事件，以及透过这些事件所发现，和游戏中互相违背的各种事实与现象。
──游戏中淡然无味的感官刺激变成货真价实的感觉。
手掌被割到会流血，痛觉也变得很鲜明。
──关键字失去意义。
每个角色变得具有独立意志与自我。
──在未曾听闻过的森林里获得了不可能的资讯。
听到游戏内不存在的历史，得知这世界大量存在着照理说是国王（玩家）专用种族的人类。
──即使醒来也无法回到现实世界。
今天一整天体验的种种事情不是梦幻，充满了现实感。
──最重要的是，现在在眼前的这个人。
今天一整天都在身边的她（莉薇），怎么看都是真实的人。
透过包含味觉的全部一切感官刺激，重新观测到这个事实。
因此赫里昂不得不承认。他只能接受这个残酷的事实。
──这不是梦。
整座首都被传送到陌生土地，回不了现实世界。
首次接触的半精灵所面临的悲剧仿佛一出老掉牙的剧情。
发动叛变，落得成为凄惨尸体下场的食人魔。
存在于眼前具有独自人格的npc们。
这一切都是货真价实。
已不再是游戏。
也不是梦。
是毋庸置疑的现实。
赫里昂现在存在于陌生的土地上，并被卷入仿佛漫画或小说才会发生的事件当中。
──来到异世界了。
「────────────」
……不可思议地。
不可思议地赫里昂并没有很激动，连自己也感到意外。
原以为自己会发疯似地大喊大叫，无法接受这个事实，实际上却没有这样。
也许他在内心深处老早就已接受了。
特别是努力想说服自己这一定是梦这点，恰好成为他内心深处知道这是现实的佐证。
所以他没流泪。
所以他没怒吼。
然而他也有点濒临极限了。
「……莉薇。」
被赫里昂呼唤，但她没有反应。赫里昂转头看身旁，见到似乎完全陷入恐慌的莉薇嘴巴不停地一开一合。
不由得露出苦笑的赫里昂再次呼唤她的名字。
「莉薇。」
「啊…………是、是！」
这次有反应了。真可怜，满脸通红了。头上三角型的狼耳激烈抖动，毛茸茸的尾巴也做出难以形容的摇晃。
回想起来，刚才赫里昂对她做的行为其实根本是性骚扰，但先不管这个问题。
「除了食人魔的叛变以外，有其他重大问题吗？」
「是、是！啊，不！呃、呃，那个……！」
「不用慌张，慢慢讲。等妳冷静下来再报告。」
「没、没关系！我很沉着！是的，我很冷静！」
赫里昂再次皱眉笑了出来。真的冷静就不会结结巴巴了。向来冷静沉着的莉薇是那种能干大姐型的角色，现在结结巴巴的态度与这种形象有严重落差。
「向、向您报告。虽然还是有一些小问题，基本上并没有足以动摇国本的重大问题。」
「这样啊……其他军团长在做什么？」
「他们持续忠实地实行您的命令。而第三军团长艾尔蒂娜和第五军团长葛尔帝正一边指挥自己军团，一边等待赫里昂大人对他们发落。」
「好吧，那就让第五军团长继续维持治安。若是再有反叛发生，如果我没特别下令，交给他自行处理就好。」
「……这、这样真的好吗？」
莉薇这句话的意思是「真的可以让处理反叛问题出包
（本章未完）
的第五军团长葛尔帝继续担任这项任务吗？」
然而，若问是否有人能预测到刚才红肤食人魔的那报复性的一击，答案也是否定。
至少莉薇和艾尔蒂娜就没有察觉到。换成其他军团长恐怕也是一样。
而且也没有多余战力能填补这个空缺。
现在丝毫没有余裕能让人才闲置。
「就交给他吧。至于第三军团长艾尔蒂娜的话……去处理叛军造成的房屋损毁和伤患，微调整各军团间的联系，在不违反我的指令的范围内灵活地应对吧。」
平时也负责处理内政的艾尔蒂娜因为也拥有【和谐】的性质倾向，很适合担任调停者。
这原本该是总军团长莉薇的工作，但赫里昂希望留她在身边做事。
「接着去通知第二军团长巴兰说叛乱事件结束了，不必继续固守宝座，恢复原本的轮班体制就好。然后……我想稍微休息一下。妳继续留在我身边担任护卫。」
「明白了。我会将您的指令转达给各军团长后，在寝室内待命──」
「不，在门口待命吧。我想先一个人静一静。有事再呼唤妳。」
「……我明白了。」
短暂的停顿后，莉薇低着头接受命令。
然后在她离开寝室的前一刻，赫里昂见到她眼眸中摇曳着忧虑的光芒。
「…………」
莉薇欲言又止地张口，最终还是把话吞回去，静静地离开房间。
看着悄然关上的门，赫里昂总算能放松地躺下。
国王的寝室是一种关门就可以完全隔音的圣域。能以正常方式开门者除了赫里昂外，就只有国王亲信莉薇。
于是赫里昂慵懒地翻身，把脸埋在枕头。
他没睡着。
也没时间心情低落。
但可以的话，他想稍微休息一下。
想把所有烦恼抛诸脑后地好好休息。
这就是赫里昂微不足道……却很真诚的愿望。
2
莉薇离开后不知过了几分钟。
赫里昂觉得最少十分钟或十五分钟，但应该还不到三十分钟。
翻了个身，睁开原本闭着的眼，天花板的装饰画填满了视野。
慎重起见拿起一旁的枕头。幸好把脸埋住的那一面没被沾湿。
假如稍微留下一点那种痕迹，可能又会打击到自己的男性自尊吧。悲叹不合理的命运而哭湿枕头是悲剧女主角的工作，不是男子汉大丈夫所应为的。
只不过……
当开始浮现这种无聊思考时，就表示……
差不多该转换心情了吧。
「……嘿咻。」
一边喊出声音，一边用双手往下挥的反作用力让上半身起来。
心情意外地平静。本来以为可能还要一点时间才能恢复，不可思议地现在心情已经冷静下来了。
一时感到疑惑，但很快就得出结论。
「啊啊……」
其实他早就察觉到这是现实。
一整天看到各种不可能的事态发生，其实内心某处早就做好准备接受这个不可能的世界了。
或者自我保护的本能强制让心情转换了也说不定。
生物深层所具备的自我保护能力就是如此伟大，而人类在这方面又是生物中特别优秀的。这是赫里昂在大学的课程中学过的知识。
虽然赫里昂并非主修这方面，想说或许有朝一日能有帮助，于是他基于兴趣去修了临床心理学……
「没想到在异世界会想起这个知识呢……」
嘴上浮现自嘲般的苦笑，赫里昂用双手掩面。
然后双掌从脸上稍微移开──用力地朝脸颊拍下去。
啪！！响亮的声音在房间里回荡。
……拍的力道似乎太强了。
但也多亏于此，赫里昂完全清醒了。
「──来思考吧。」
不能继续逃避现实了。
从现在开始就是该好好面对现实的时候。
是该正确认识这个照理说不应存在的现实的时候。
抬起头吧，望向前方。先从能做的事开始着手，转为具体行动。继续扭扭捏捏烦恼也不可能解决问题。
「现在该思考的是……」
目的。
必须先决定今后行动的方针才行。
「追究为何会变这样的原因……不对。」
不是这个。
那只是达成目的的过程，但赫里昂的目的本身是──
「──回归现实世界。」
没错。他想回去。想回到现实。
即便他的青春几乎都献给了国战编年史，在某讨论区还被当成废人候补之一。相信如果是各伺服器的霸主，情况应该都差不了多少。
然而，赫里昂自认自己还不到真正沉迷的程度。至少他并没有打算把人生献给这个虚拟世界。
他彻底只当成是一种娱乐、当成一款游戏地喜爱着这个名为国战编年史的沙盒。
因此他想回归现实世界。
无论如何都要回去。
为了如此──
「必须找到回去的方法。」
但是该怎么寻找？目前连该如何进行调查的线索都还没看到。
于是，又回到最初的「为何被传送」的疑问，但现在所拥有的资讯实在太少，连要建立假说都有困难。
目前对现况的理解只有他被传送到这座名为「深渊森林」的可怕地方，以及邻近国家拉提斯特伍德和诺伯伍德正在进行种族战争。
「周边的威胁也还没确认。至少要某种程度掌握周边国家的军事力量才行啊。不先好好搞清楚自己的立足点，想找回归方法也无从找起。」
至少要取得足够决定方针的资讯才行。
环绕首都周围的势力目前已知的只有两国。存在于这个世界的各国势力平衡如何？相较于其他国家，阿尔奇美拉所拥有的国力又是在哪个层级？
缺乏这些资讯的话，实在无法贸然投入国力。
「国内问题也不能长期忽视。既然一度发生过反叛事件，也应该和境外调查并行思考国内问题的对策。假如又发生叛变的话，这次一定要──」
这时。
讲到反叛的瞬间，赫里昂仿佛得到疟疾般身体颤抖个不停。
「……」
像要把不自觉颤抖不已的身体镇住般，赫里昂将双手抱在胸前。
脑中浮现的是不久前亲身体验过的「死亡」。
那很可怕。打从心底感到恐惧。没人不害怕吧。他现在虽然复活了，那无疑是一种死亡体验。
那种感觉无法用言语来表现。以仿佛慢动作镜头体验到的「死亡」远远超越人类语言所能诠释的领域。赫里昂绝对不想再体验一次。即便他一瞬间就死了所以没感觉到痛楚，但他绝对不想再死一次。三崎司的精神绝对没强韧到能多次经历那种感觉。
而且──
「复活次数有限……再死五次就结束了……」
国战编年史中，国王的死并不等于游戏结束。虽然有死亡惩罚，但国王是可以复活的。
的确如此。
但死亡惩罚也相对沉重，一旦国王死亡，听命于他的魔物会受到所有能力减少两阶的异常状态。这几乎等于战力直接砍半。而且每死亡一次，必须等待二十四小时之久才能解除这种异常状态。
更重要的是，生命值最多只有六条。
赫里昂刚才已经死了一次，现在只剩下五条。换句话说再死五次就会达成灭亡（游戏结束）的条件。
虽然玩家在死亡后可以利用课金来补充生命（接关），但现在的赫里昂没办法连上系统网站，就算想这么做也办不到。
──在国战编年史中一旦玩家灭亡，角色资料就会遭到删除。
到了这一步就没有任何挽回余地。没有任何课金商品可以让资料复活。不管怎么客诉也没用，营运公司坚守「灭亡＝死亡」的信念。虽然是有几个补救措施防止玩家过于轻易灭亡，但一旦走到这一步就无法挽回。不管怎么哭喊，因游戏结束而被删除的资料也都回不来了。
「如果在这个世界游戏结束，我会变得怎样……？」
实在不怎么想思考这个问题。
也许在那个瞬间等候的，是对赫里昂而言真正的「死亡」吧。
造成游戏结束的条件不少，当中最糟糕的是反叛者发动革命。
国家稳定下来后，基本上不太可能因其他条件造成游戏结束，但不管国家多么繁荣，一旦首都被反叛者压制，革命判定就会成立，瞬间导致灭亡（游戏结束）。
「那群食人魔姑且不论……至少不至于突然被背叛吧。」
即使效率可能较差，赫里昂一直坚持施行善政。
多亏这项努力，国民忠诚度和幸福度一向维持在
（本章未完）
高档。特别是在维持军团长的忠诚度上，比其他玩家多花了一倍心血。他也很重视城堡的守备，若只是一般魔物发动反叛，几乎不可能产生首都完全被压制的情况。
但另一方面，失去国王身分的赫里昂只是一般人。
一旦被撕去国王的面具，别说军团长，他就只是个连哥布林都能轻易打倒他的最弱男子。
因此赫里昂必须是王。必须在威名显赫的魔物面前紧紧戴着王的面具，表现出万魔之王的气度。
他非这么做不可。万一被视为不足以担任万魔之王，恐怕连想安稳地度过余生也不可能了──
「────」
──不行。
现在不应该继续思考这个问题。
继续在这个问题钻牛角尖的话会动弹不得，会因为恐惧而什么事也不敢做，会变得不敢和军团长或魔物们交谈。
绝对不能陷入这种状况。所以他应该思考更有建设性的事。问自己今后的打算，专注在思考如何前进上。现在没有时间继续感到挫折。
「……其他必须思考的事。」
不去想别的事不行。思考更有建设性的，而非逃避现实的事。
就像……
检验赫里昂的能力在这个世界能否通用……之类。
「复活没有问题。和在游戏世界时一样复活了。」
那么。
其他在游戏中能办到的能力又如何？
「在国战编年史里和这个世界里是否有所不同……？原本可以在游戏内使用的国王的能力，现在还是能照常使用吗？」
首先，具有代表性的各种虚拟视窗全都能正常使用。
战斗支援或确认资讯时使用的〈战术〉，使用资讯共享等功能时使用的〈权力〉，和远端联络用的〈通讯〉，以及查询纪录或拍照时使用的〈首页〉。
至少这些虚拟视窗能够照常使用。
别人看不到虚拟视窗这点也和国战编年史一样。
其他使用率较高的虚拟视窗还有〔设定〕。在这里可以进行亮度调整或声音调整等细微设定，或者进行登出、呼叫游戏管理员等功能……但这个虚拟视窗现在几乎失去作用。
「虚拟视窗：开启。」
使用语音操作开启的虚拟视窗投影在空中。赫里昂用手指触控半透明的画面，呼叫出据点资讯。
触控操作、思考操作和语音操作。
关于虚拟视窗的操作方法大致可分为以上三种，这些基本上都与游戏内相同。
「接着，关于〈资讯共享〉。」
这个似乎也没有问题。
一定距离内的部下会自动进行资讯共享，就算是在这个距离外的部下，只要在一公里范围内，也可以用手动操作撷取资讯。
关于同时存取人数或战斗状态下限定的特殊存取或有效范围、据点间特殊资讯共享能力等部分尚须另外检验外，至少目前必要的功能都正常，等日后再来检验就好。
「关于〈通讯〉或〈指示〉……基本上都能正常运作。」
赫里昂透过文字聊天功能和第二军团长巴兰联络过，在刚被传送时也直接对各部下下达过指示，表示这些功能都没问题。
不过在国战编年史中就算对部下做出指示，也不代表一定能获得国王想要的结果。会随着npc的能力或性格或当下的状态，以及npc会以何种形式实行指示等因素影响成果。
以前赫里昂为了给某个太多负面人格特质的部下一个机会，便命令他潜入敌人据点进行侦察任务，结果却引来悲惨的下场。
如果在这个世界也犯下相同过错可就笑不出来了。
「不知道部下复活功能还能不能使用？」
在国战编年史中，不只玩家，魔物也能复活。但和国王不同，后者复活有相当多限制。
首先，可复活的对象只限本国或属国的国民。
就算发现野生的稀有魔物想要捕捉，结果不小心杀死而感到懊恼也没用。因为不是国民就无法使之复活。
另外，可复活的只限于玩家知道全名的魔物。这是因为指定复活对象的方法不是从清单中挑选，而是采用输入名字的方式。只要搞错一个字就没办法复活。一般人根本无法记得成千上万的所有部下的全名，因此能够复活的自然只剩主要部下而已。
此外，死后超过二十四小时的魔物也无法复活。
就算玩家记忆力超强，能记住上万名部下的全名，光输入名字就超过二十四小时的话也没用。
最后，复活的次数有上限。一名部下的复活次数最多只有二次。用任何道具或装备都无法增加次数，第三次死亡的瞬间，那名魔物的角色资料就会无情地被删得一干二净。
不过进行转生的话，原本的死亡回数便会归零。因此死亡两次后只要转生就能恢复复活的次数。但转生的缺点是等级会降回1，所以不是能轻易使用的机制。而且转生仪式必须到永久中立国的专用设施中才能进行，在现在这个世界恐怕也办不到。
「但也无法检验是否还能用吧……为了测试复活功能就叫部下去送死未免也太疯狂了。只能留待日后有机会再说了。其他还有……」
──咕噜。
肚子发出声音。
「……………………啊。」
这时他才想起自己在传送后到现在尚未进食。
「在这种状况下肚子还是会饿吗……」
这是正常到不行的自然规律。
在管理国家以前，要先管理好自己的身体。
赫里昂不禁尴尬地笑了，于是摇摇唯一能把声音传到寝室外的呼叫铃（魔道具）。
不到三秒就响起沉静的敲门声，莉薇进入室内。
3
──时间稍微回溯。
莉薇离开国王寝室后，悄然无声地关上房门。
若是可以，她希望待在国王身边好好地守护他，但既然国王命令她离开也只能遵守。
只不过在离开时，她感觉除了悔恨之外还掺入未知的情感，以致脸上似乎浮现某种不适当的表情。
身为国王亲信，那是不应有的行为。站在这个直接辅佐国王的荣誉立场，必须随时维持冷静沉着。
尤其是在国王面前表露出情感来更是不应该。莉薇深刻自省，不由得发出叹息。
「第一军团长，国王的状况……」
「国王醒了。他说有需要会呼唤我们。国王对各军团长下了一些指令，你去传令给各军团长吧。」
莉薇将传达国王指令的任务交给在门前待命的其中一名活体盔甲──而且是名为秘银活体盔甲的上级种族──后，和其他担任卫兵的活体盔甲一样靠在走廊墙边待命。
只不过莉薇还是有点不安。虽然国王说有事会呼唤，但他真的还肯这么做吗？莉薇犯下让国王死去这个最不可饶恕的大错，国王真的还肯信任、呼唤她吗？
「……话说回来。」
国王尚未对她惩处。
也许等之后才会处置吧……莉薇这时想到刚才在房间里发生的事，不由得脸红起来。
一开始以为国王要斥责她。
但放在头上的手掌非但不是拍打，反而很轻柔。
过了几秒莉薇才知道头被摸了。
这件事完全是喜出望外的结果。
问题是，她做了什么值得褒奖的事吗？没有。莉薇连想都不用想就直接否定。
不仅如此，她还犯下致命的大错。
那为何她还能受到国王如此眷顾呢？莉薇深感疑惑，却依然想不到理由。
「呣……」
话说回来，国王的抚摸真的很舒服。
可是她刚才太过着迷于那种触感，结果在国王面前显露出慌张的丑态。
一想到这件事她就羞耻到脸红发烫。今后一定要好好反省，绝不能再出丑了。
……但姑且不论这个，被国王摸头的感觉真的很愉快。
「…………那个，第一军团长。」
「嗯？怎么了？」
「您今天有碰上什么好事吗？我看您似乎心情很好。」
一起在门口待命的活体盔甲当中的一名突然问。
他的视线不知为何朝向莉薇的腰部。
「……你睡迷糊了吗？国家陷入前所未见的危机之中，你竟然说我心情很好？」
「啊，不是的，非常抱歉！是属下搞错了！而且现在动作也停止了！」
「动作？你在说什么？根本莫名其妙。」
莉薇瞪着那名活体盔甲说。
这尊人偶在说什么莫名其妙的话，他这样能担任守护国王寝室这项光荣任务吗？
这个活体盔甲是第二军团长巴兰的部下，所以莉薇没有解任权。假如
（本章未完）
他是自己的部下，莉薇现在早就将他解任并一脚踹飞了。刚才他那句冒失的发言就是如此令莉薇感到不耐烦。
「……话又说回来，这次好像久了一点啊。」
莉薇有点在意国王复活的情况。这样或许逾越了本分，她还是担心得不得了。国王这次昏睡了半天以上。根据经验，国王在宝座复活时会花点时间才能恢复意识，但这次明显花了更久的时间。
国王老爱把自己当消耗品般对待，而且不管是否为危险的战场，只要是重要场面都一定要站在最前线指挥。这次境外调查就是个好例子。莉薇不只一两次对不懂得善待自己的国王感到气愤。
虽然他的背影如此值得敬仰。见到他英姿焕发的模样，莉薇打从心底觉得能侍奉这位大人物真是太好了，这点毫无疑问。但即便如此，她还是期望国王能更懂得珍惜自己一点。
结果就发生了那个勇敢的国王被愚蠢的反叛者杀害的事件。这完全是他们这些部下的能力不足，必须更精进自己的能力才行。莉薇打从心底如此认为。
「────」
但是。
例如作为一种假设。
是的，这彻底只是假设而已。
假如不断不断地精进，为国王效力，建立了显赫战功，获得赏赐机会的话。
国王是否还愿意像刚才那样摸摸她的头呢……？
「………………第一军团长？」
国王已经赐给她最高等级的装备。最近的赏赐几乎都是金钱，对没什么物质欲望的莉薇来说也只能一直存钱。
于是她想，假如国王肯用摸头来取代赏赐金钱的话。
不，这绝对不是为了个人欲望才这么说。
国家遭逢前所未见的危机，经济受到严重打击的状况下，如果还像过去那样由国库支付给他们大笔金钱实在不妥当。
因此这个提议是为了国家着想，思考不会对国家经济造成打击的赏赐形式。
「…………那个，第一军团长？」
莉薇的确犯了大错。
要挽回没能保护国王生命的大错，一般程度的功劳是不够的。
说不定得花好上好几十年才能挽回吧。但假如在几十年后，她总算能对国王要求赏赐的时候，她希望提出这个要求。
国王一定会觉得很困惑吧。如果是在莉薇年纪还小的时候或许没什么，但她现在已经是个成年人了。要是还说出想被摸头这种仿佛开玩笑般的要求，国王一定会觉得她很奇怪吧。
假如这个愿望真的成真呢？
地点应该会选在谒见厅吧。
虽然莉薇更希望在不会被人打扰的私人房间或元首办公室。
至于国王的寝室就不敢抱期待了。刚才的事件彻底是例外中的例外。不过真的很舒服呢，不管经过几十年也不会忘记被梳弄头发的感觉。
「…………第一军团长，您的尾巴从刚才起一直在……拍打属下的脚。」
被摸耳朵好像也很久不曾有过了。
刚才只被摸了右耳，觉得很不平衡。
不知道下次国王肯不肯从左耳开始摸起。可以的话，希望还能捏一捏。用食指和中指夹起来摩擦的话更是会舒服得没话说。
而且，顺着脸颊滑动到脖子的感觉也很新鲜。身为人类的国王体温比兽化人种低了一点。刚才国王摸到她脖子的瞬间，冰冰凉凉的触感差点让身体颤抖起来。
现在冷静回想起来，沿着刻有国徽的项圈抚摸脖子动脉一带的国王手指十分湿润冰凉，非常舒服。
「……第一军团长，请问您有听到我说的话吗？」
不过，接下来发生的事才是问题。
国王居然把脸贴在她的后颈上了。
今天她一整天都负责护卫国王，没时间沐浴。
事到如今反而在意起来。
稍微有流点汗，应该不至于很臭吧？
早知道会发生这种事就请艾尔蒂娜对她施加洗净魔术了。
下次如果还有这种机会，她一定要先好好洗干净。
也要和卡蜜拉讨论擦什么香水。
某种意义上她是这方面的专家。
虽然莉薇很不擅长应付她，这也是不得已的。
老实说，对鼻子很灵的莉薇来讲虽然香水会让她有点不舒服，但是她可以忍耐。
真的受不了的话，只要变成完全人化型态就能让嗅觉不那么灵敏。
因此希望国王能再对她这么做。
等等，如果……
接受国王的抚摸当然很好，反过来讲，如果由自己主动出击呢？
虽然平常都一直能闻到国王的味道，但从来没机会把脸埋在国王的脖子上。
如果能让莉薇用鼻头触碰国王脖子的话，会有怎样的感觉？
甚至如果允许她舔又会如何？
光想像就觉得一定很甜美。
啊啊，怎么办。
大脑似乎快发麻了。
若能建立征服整个国家的显赫战功，说不定国王会答应赐予她这种奖励。
如果有能轻松征服的国家，莉薇一定要打头阵。
「第一军团长，在您心情正好的时候打断真是抱歉，若您肯停止用尾巴拍打属下的脚，属下会非常感激──」
──叮铃。
清澈铃声冲入头顶的耳朵里。
莉薇一瞬就从墙边冲向门口，并从魔法小袋中取出手镜整理仪容。刚才的高速移动害她的发型有点乱才想说要取出梳子梳理。至于体臭则实在无从确认，反正现在在意也来不及了，只好放弃。除此之外应该都没有问题。
只花了短短一点二秒就确认自己仪容很完美的莉薇静静地敲寝室的门。
虽然其中一尊活体盔甲似乎对她的行动感到傻眼，导致头盔眼睛部分的光芒闪烁个不停，但莉薇完全不在乎这件事。
4
有个名词叫「角色扮演」，指的是扮演自己所设定的角色。
这个游戏的玩家所扮演的是一国一城之主，因此讲话吊儿郎当并不符合世界观。
虽然不见得所有玩家都在乎这个，不过能成为各世界霸主级的高等玩家往往很讲究。这些人大多都很注重言行举止要符合角色特质，顶多程度有别。
身为〔世界no.3〕伺服器霸主的赫里昂当然也不例外，他在游戏内一向注意自己在谈吐和动作上要有国王风格。
虽然不算是非常严谨的角色扮演，说来他的国王风格大致类似「女仆咖啡厅店员程度的女仆感」，或者更强一点。总之就算是拿从网路查到的资料现学现卖，他尽可能表现出国王应有的行为。
……若问讲前面这一大段的用意是什么，简单讲就是，幸好有研究过餐桌礼仪。
「前菜是埃克西欧鲑鱼冷盘。」
「……嗯。」
动作高雅的服务生静静地将白瓷盘端上桌。
不只摆放盘子的声音，连脚步声也听不到，非常专业。
这种状况下，假如被服侍的赫里昂连西餐餐具用法也不懂，不难想像会被服务生投以轻蔑的视线吧。
赫里昂紧张到食不知味，好在用餐过程中并没有出什么错。
虽然莉薇不知为何特别热心服侍令他感到困惑，赫里昂总算填饱肚子，这样就够了。
服务生端了饭后的红茶进来后，赫里昂告知接下来让莉薇服务就好，请服务生先离开了。
至少想在不用担心别人眼光的情况下好好品味红茶。
「真好喝……」
喝着红茶的赫里昂忍不住喃喃说出感想。
首先闻到淡雅的茶香，含在口中感受到深沉的滋味柔和地包住舌头，接着吞进喉咙后一股舒畅的温热流进胸腔。
在游玩国战编年史的时候并没有这么鲜明的味觉表现。
因为假如虚拟餐点做得太像真正食物的味道，会让大脑误认为「已经吃过了」，而造成现实世界的饮食摄取量严重减少，所以被法律严格禁止。但就算完全没有这类限制，虚拟食物也不可能表现出如此丰富的口感。
赫里昂脸上露出略显寂寞的微笑，心想：不愧是王室御用红茶。
好好地品尝一番后，心情总算比较轻松了点。仔细想来，自首都被传送以后神经一直紧绷。刚才用餐中也无法放松，现在终于能久违地放松一下。
接着他看到站在身旁的莉薇。
享受红茶，完全没意识到这点的赫里昂这时才想起她也在房间里。
「……？」
被赫里昂注视的莉薇眼神闪动，似乎在窥探主人的意图。
赫里昂一边看着她，一边把茶杯放回茶碟，身体靠到柔软的椅背上。
……仔细一想，在传送后莉薇一直陪在他身边。
（本章未完）
毕竟是国王亲信，她这么做也很正常。但就算如此，莉薇一直随侍在赫里昂身边协助他。在刚传送后的混乱时期统领各大军团，站在国王和各军团长之间进行协调的工作，甚至连护卫和看护与侍者的工作也都一手包办了。
因为赫里昂期望如此，所以她就照做了。
「──莉薇。」
「在。」
「接下来我要问妳一件事。妳或许不明白我的用意……但妳诚实回答就好。」
「是。」
赫里昂想确认一件事。
「妳……对弱者有什么看法？」
被问了这个问题，眨了眨眼的莉薇似乎有点困惑。
「您是说，弱者？」
「嗯。比妳能力更弱的……譬如说昨天拯救的蕾法。妳对她有什么感觉？」
「您是说蕾法?里姆?拉提斯特伍德吗……？」
莉薇视线朝下后思考了半晌。
不久，也许想法整理好了，抬起头的莉薇眼神真挚地开口。
「我觉得她是强者。」
她的答案出乎赫里昂的意料。
明明是举来当弱者的例子，却得到相反的答案。
「……强者？在我看来，她的战斗能力比妳差得远了。」
「是的。如您所说，战斗的话我会赢。打一千次恐怕全都是我赢吧。关于这点蕾法?里姆?拉提斯特伍德也心知肚明。她却没有表现得很卑微，而是对等地与我们对话。」
她是指在森林里拯救蕾法时的事。
当时面对拥有压倒性力量的莉薇和艾尔蒂娜，蕾法也毫无畏怯地直视着两人。
即使从战斗能力的观点来看是压倒性弱者的蕾法，在面对这群强大的旅行者却毫不退缩。
「在抵达聚落后，蕾法?里姆?拉提斯特伍德明明很疲惫，却没休息就继续忙着团结聚落的人们。即使被迫打一场非自愿的战争，陷入压倒性的劣势中，那个聚落的人们之所以仍未绝望，相信很大一部分是因为看到她坚强的行为而受到鼓舞吧。看到她身为弱者依然自立自强的模样，我认为是个强者。」
「……妳想说她的生存方式很强大？」
「是的。」
由此看来，莉薇不会只看战斗能力来判断人物的价值。
但她对于「弱者」本身有何看法、有何价值观尚不明确。
于是赫里昂更进一步提问：
「但站在战斗能力的观点，她对妳而言只是弱者。难道妳不奉行弱肉强食的道理吗？心灵再怎么坚强，缺乏力量的弱者终究还是赢不过妳的不是吗？」
至少在国战编年史的设定上，野生魔物是奉行这种主义的。
魔物的世界是强者生存，弱者灭亡的弱肉强食世界。
在这里「弱者没人权」是自然规律，也是魔物们的常识。
因此即使花了很长时间栽培，赫里昂怀疑毕竟是魔物的莉薇同样抱持着这种常识。
但是。
「不，我并不这么认为。」
莉薇直接否定了。
「我们魔物确实奉行『强则伟大，弱则卑贱』的思想，但我自己并不这么认为。」
「为什么？」
「因为我是阿尔奇美拉的国民。」
莉薇仿佛理所当然地、不假思索地回答的这句话，令赫里昂感到非常惊讶。
「在黎明期时我只是一个在弱肉强食的道理下什么价值也没有的弱小魔物。但赫里昂大人没有抛弃我，把我栽培到这种程度。如果这样的我宣称弱者只配被强者吞噬，等于是对您的冒渎。因此我深信该遵从的不是弱肉强食之理，而是您所施行的阿尔奇美拉之理。」
她的回答非常坚定，丝毫不像在说谎。至少赫里昂感觉不到。在说这些话的同时，她琥珀色的瞳孔直直地凝视着赫里昂。
赫里昂与她对视了一段时间后，缓缓在胸前交叉手臂，闭上双眼。
「──这样啊。」
赫里昂呼出一口气后如此说。
想确认的事确认完毕了。和赫里昂在这个世界一直生死与共的第一部下莉薇答出他想听到的答案。
「原来妳是这么想的。」
既然如此，他下定决心了。
──他决定今后要全面信任莉薇。
这个游戏的系统中设有反叛机制。
而且实际上也发生过食人魔基于魔物的常识想杀死弱小的国王。
虽然这次反叛很快就被镇压，假如魔物们判断赫里昂没资格称王，肯定又会有人起而反叛吧。
而且军团长也有可能发动反叛。若是如此，军团长所指挥的军团也会跟着叛变；就算军团没跟着造反，在「人海战术」和「一骑当千」双方都能成立的国战编年史中，有几个军团长同时发动反叛就足以使国家陷入存亡危机。
然而若因此感到害怕，对一切都抱着怀疑眼光也不行。一旦不被所有军团长信任将无法正常调度军队。担心被人背叛，只敢看部下脸色来经营国家的话，这样的统治终究会维持不下去的。只是一种慢性自杀。
因此赫里昂决定了。
在所有部下中只对莉薇的忠诚心抱持绝对的信赖。
在赫里昂的眼里莉薇无疑是名忠臣。所有部下中，赫里昂最信任的就是她。她是从赫里昂开始游玩国战编年史以来一直跟着他的开国元老，从当时到现在一如既往地效忠他。
所以他决定相信莉薇。不管发生什么事都绝不怀疑她。
况且假如连这个忠臣也放弃他的时候，他终究也无法继续维持万魔之王的统治地位了。
「我明白了。抱歉问了无聊的事。」
「不、不会的，这不是什么无聊的事……」
「用不着那么拘谨。现在这里只有我和妳。」
听到主人这句话，莉薇背后某种白色物体开始摇动。
不用说，是她的尾巴。毛茸茸的尾巴正猛烈地左右摇动。
但相对地，莉薇的表情却是神色若定，近乎木然的程度。
（……她一定觉得自己表现得很沉着吧。）
觉得有些好笑的赫里昂微微露出笑容。
虽然不知道她为何猛摇尾巴，心情好总是好事。
「话说回来……妳身体状况如何？我的死应该有产生影响吧？」
赫里昂的死亡尚未经过二十四小时。
接下来的数个小时内，莉薇的全能力值都仍维持在减少两阶的状态。
「我的身体没有异状。虽然在您死后我的确感觉到能力降低，但我现在在赫里昂大人身边，从您那里获得了力量。」
「……啊，原来如此。」
国王（玩家）本身毫无战斗能力，但拥有强化部下的能力。
莉薇说的是国王能将距离五十公尺内的部下全能力提升一阶的能力。这种能力名为〈王军〉。另外也能对一公里范围内的部下数值最高的单项能力提升一阶，两者效果不重复。
这个能力多少能抵销一点死亡惩罚，让莉薇和其他魔物相比能力没被降低太多。老实讲这只是杯水车薪，不过从莉薇的回答看来，能力降低至少不会影响到身体状况。
另外，跟战斗相关的部分，除了〈王军〉以外，国王还拥有另一个能引出部下力量的能力。
「莉薇，妳现在能使用红月的庇佑（crimson moon）吗？」
「我看看……是，我可以使用。」
「这样啊。好，我想测试一件事，妳现在立刻使用那招吧。」
「明白了。」
能引出部下力量的国王专用能力。
另一个就是能让距离半径五十公尺以内的部下使用〈秘奥〉。
所谓的〈秘奥〉是指类似必杀技或秘招或极大魔法，像超高威力攻击或具有特别效果等等技能的总称。
秘奥没有国王的许可就无法使用，代价是使用时会削减国王一部分的生命力。
某些秘奥甚至能翻转压倒性不利的战况。不过这类秘奥大多会一口气耗损国王所有的生命力，所以不能乱用。
附带一提，国王的生命力数值从一开始就完全固定。
既然最大值不会增加，对国王而言该在何种时机消耗生命力就变得很重要。换句话说，这就是玩家展现技术的时候。
附带一提，红月的庇佑在秘奥当中属于相当好用的技能。
效果十分单纯，可让使用者本身（莉薇）所有能力获得强化，国王生命力的消耗量也不到一成，用来验证刚刚好。
「赫里昂大人，那么我要使用了──红月的庇佑（crimson moon）。」
莉薇全身放出赤红磷光，表示秘奥已经发动了。莉薇感觉身体充满力量，并感觉全身被高昂感和万能感所填满。
（本章未完）
──同时，赫里昂的身体也产生变化。
「……咕……啊。」
感觉某种重要的东西被人从身体里抽走。
忍不住按住胸口
因为他陷入若不这么做，那种东西会被无限制抽走的恐惧之中。
宛若被人用手直接翻搅内脏般的噁心感。
有如中暑般头晕目眩，视野扭曲。
「──赫里昂大人！？」
「我、我没事……」
噁心的感觉一瞬间就消失了，只留下晕眩和倦怠感。
仔细想来，生命被夺走将近一成的话，身体状况变得不佳也是理所当然。
光一成就这样的话，使用要消耗九成生命力的秘奥时又会如何？而且是在战场上使用，光想像就背脊发冷。
……幸好有事先验证。
「先别管我了，效果如何？正常发动了吗？」
「……是，毫无问题地发动了。以我现在的状况，我有自信和巨人状态的第五军团长葛尔帝互殴也能获胜。」
「希望不会有那天来临。万一发生的话，感觉周遭的建筑都会被摧毁……总之我已经验证了想验证的事，妳可以解除了。」
现在赫里昂已经痛切地明白〈秘奥〉不能乱用的道理。搞错使用时机甚至会引火自焚。
虽然还有很多事想验证，但死亡已经浪费了整整一天，也没有闲工夫继续悠哉地验证下去。
半精灵国拉提斯特伍德的问题也还没解决。关于他们突然离开聚落，需要某种程度的说明。拖太久才回去又会增加不必要的怀疑。
如果没打算继续打交道是不用担心，但对这个世界所知不多的阿尔奇美拉来说他们是宝贵的资讯来源，有必要维持友好关系。
不过考虑发生意外的可能性，还是等五小时后死亡惩罚结束再展开行动为宜。
如此一来──
「莉薇，我打算在五小时后召见各军团长。除了无法离开工作岗位的军团长外，通令所有军团长集合。传令完毕后妳就去休息一下。」
「是，我立刻就去传令。但我的身体状况很好，没有必要休息，请让我继续留在这里守护您的安全。」
「不行。妳从昨天就一直工作。虽然太倚赖妳的我也有错，总之去休息一下吧。这段期间的护卫交给禁卫军就好。」
「可是……」
「这是命令。要是五小时后妳的身体状况不够万全我会很困扰。」
虽然用这种说词逼莉薇休息有点卑鄙，但她工作太久也是事实。接下来也需要她继续担任护卫，她不好好休息的话，会伤脑筋的是赫里昂。
不久，似乎不再坚持的莉薇静静地点头答应了。
最后再冲泡一杯红茶后，她就在门前行个礼后离开了。
「那么……」
剩下五小时。虽然还有点睡意，国家还没平静下来前没时间悠哉休息。
迅速一口气喝干红茶，立刻开始确认国内状况。
「战术虚拟视窗：开启。选择：据点资讯：输入对象：直接选择。」
透过〈据点资讯〉浏览首都情况，国民的幸福度比之前确认时略为降低了。因为传送现象使得国民持续感觉到压力吧。虽然降低的幅度并不高……
「持续放任这种状况也不行啊……」
不思考对策的话，幸福度会持续下降。
幸福度降到最后会导致反叛。现在虽然还在安全范围里，但在程度变严重前不研拟对策不行。
最佳的对策就是去除令国民感到压力的原因，但目前不可能回归原本的世界，也找不回失土。不如说，若办得到这两点赫里昂一定毫不考虑立刻实行吧。
但就是办不到，只能采取第二好的对策。
这种情况下，进行演讲事件来拂却国民的不安应该是次佳的选择。
「……嗯？演讲？」
国战编年史的演讲事件基本上只要组合特定关键字，并加些话语编成文章，就可判定为演讲成功，获得事件效果。
然后游戏大体都有攻略方法或样板可以参考，该使用的关键字某种程度上也很固定。因此赫里昂每次演讲事件都会使用相近的关键字的组合，再任意加上现场即兴发挥的句子即可。
但在这个世界那样做不见得有效。
首先，在元首办公室中和莉薇对话时已确认了关键字不具意义。
因此要演讲的话不能倚靠关键字，必须全部好好撰稿才能打动人心。
赫里昂必须用自己的言语完成足以撼动国民情感的演讲才行。
「这太难了……」
赫里昂完全没有自信。但是必须演讲的时候终究会来临，怎么躲也躲不掉。
例如说──虽然不愿去想这个──要战争时会发表演说来提高士气。现在回避这个问题，终究只是拖延而已。
「……问题是该怎么演讲才行呢……」
最少要能诉诸国民的情感，获得他们的赞同。
同时还要保持身为魔物之王的威严。
若还能让国民觉得「想追随这个国王」就更完美了。
不用说，这难度非常高，但不做不行。问题是很难相信凭他的头脑能一下子就想到这种简直像著名演说的讲稿……
「慢着，没必要全部自己构想吧？」
他听过很多场著名演讲。
虽然几乎都是来自于漫画或动画，这些演讲确实很能打动人心。不管是史实还是创作，好演讲就是好演讲。
至少对三崎司（赫里昂）而言，听到那些演讲时内心的确深受感动。
既然如此，参考那些演讲应该不算什么坏主意。
于是他在记忆中搜寻。
能诉诸听者的情感，能彰显领导者的威严。
而且能让人觉得「想跟随这个人」的各场名演讲。
……
…………
………………
……………………嗯。
「──国民啊，我喜欢战争。」
是笨蛋吗？
我是有多蠢啊？
有那么多更适合的选择，偏偏要选这个？
这句话无疑是句名言，但现在挑起战争是想干嘛？
「倒不如说，率先想起这个……不禁怀疑我的头脑是不是有问题啊。」
身为本游戏的玩家，相信或多或少都喜欢战争吧。关于这点他当然不否定。
但是以赫里昂的游戏风格来说，虽然他最喜欢双方使出浑身解数、轰轰烈烈地打一场确认彼此实力的战争，却很讨厌单方面歼灭弱国，无差别地将不相干的国家卷入纷争的那种战争。
战争是有规则的，这就是赫里昂的信念。
因此即便是一场很棒的演讲，否定霸王之道的赫里昂在方针上打死都不能使用那位疯狂少校的名言。
就算是能让人热血沸腾的优秀演讲，假如真的参考这个，肯定会把国家带往灭亡吧。
「其他演讲的话……某公国总帅之类？」
我不客气地说，就只是一堆三流货色。
……煽动战争这点和某少校没两样。
「总帅第二号。」
各位所爱的国王死了！为什么？
……赫里昂的话不是蠢死的就是意外死的吧。
「红色三倍速的某人。」
我想在此作为一名继承阿尔奇美拉遗志者对各位说明。
……这国家根本就灭亡了吧。
「…………我累了吗？」
候补没一个能用的。赫里昂对自己的愚蠢有点受不了。与其模仿这些，还不如像平常那样靠气势即兴演讲比较好。
「还是自己认真想吧……」
换个思维好了。
别想成用关键字没有意义，当成不必受限于关键字比较好。
如此一来自由度增加不少。
在玩游戏时的演讲除了关键字以外的部分通常没有意义，但既然在角色扮演，赫里昂还是想了不少听起来还不错的讲稿。但是必须加入关键字还要听起来自然，自由度相对就少很多。以前还曾因为这样而伤透脑筋。
但现在没有任何限制。可以参考各知名演讲，然后重新用自己的话说出来。甚至可以在民众面前彻底把自己当成那个角色的感觉来思考文章的话，应该就能做出很出色的讲稿。
「幻想不是你的拿手绝活吗？」赫里昂如是自问。只要当成平常的角色扮演的延长线，心情就轻松不少了。
身体状况难以说万全。
精神状态也称不上好。
但还是努力构思看看吧。
那就是身为阿尔奇美拉国王的赫里昂的义务。
5
五小时后。
赫里昂在这段期间绞尽脑汁苦心思索，构想出演讲内容。
说真的过程非常艰辛。对只是个大学生的赫里昂来说，单单要在众人面前
（本章未完）
演讲便已十分不易，尤其听众还不是人而是魔物。
投机主义式的演讲难以撼动人心，但他也不愿意煽动战争。
就这样在东改西改中草案终于成形，但若问这份讲稿「能否得到期待的反应？」以及「能否让阿尔奇美拉的国民团结起来？」，赫里昂实在毫无自信。恐怕还需要经过一番润饰吧。
然而此时已经过五小时，谒见时刻到来。
只好暂时停止构思讲稿，将心思切换到谒见上。
毕竟接下来他必须对赫赫有名的军团长们说明国政方针，若不全神贯注来面对，恐怕无法过关。
「──赫里昂大人，八大军团长都到齐了。」
谒见厅。
相对于坐在装饰华美的座椅上的赫里昂，八个魔物军团长则在底下恭敬地低头。
──第一军团长。
主要任务为从各方面辅佐国王的少数精锐部队，别名〔亲卫军〕的第一军团之长。
担任国王亲信兼总军团长的【月狼（managarm）】莉薇。
──第二军团长。
拥有以兽化人或骑士职为主战力的陆战部队，别名〔兽骑士团〕的第二军团之长。
全身上下穿着一套纯白铠甲的狮头骑士，【剑狮子（schwertl?we）】巴兰。
──第三军团长。
集合治疗和援护的专家，别名〔圣灵士团〕的第三军团之长。
特征是一头长至腰际的金黄秀发的【远古白精灵（ancient elf）】艾尔蒂娜。
──第四军团长。
由专精魔术领域的纯后卫型魔物所构成，别名〔魔导军团〕的第四军团之长。
褐色肌肤与个性强势、微微上扬的眼角令人印象深刻的【异端暗精灵（heretic elf）】瑟雷丝。
──第五军团长。
集合以压倒性打击力为傲的纯前锋型鬼族或巨人族，别名〔超重鬼团〕的第五军团之长。
拥有必须仰头才能望尽的魁梧身材与健硕肌肉的壮汉【始祖巨人（aurgelmir）】葛尔帝。
──第六军团长。
一手包办谍报活动和情报战等任务，以魔族为中心的谍报军团，别名〔妖魔军团〕的第六军团之长。
深邃眼瞳与妖艳外型格外引人注目的【梦魔女帝（night empress）】卡蜜拉。
──第七军团长。
统帅了大量专事制造的工匠，别名〔机工战团〕的第七军团之长。
虽然有着一副看似孩童的矮小身材，却是决战级最终兵器的【混合种（mix）】罗宾。
──第八军团长。
只由龙族所构成的空战战力兼最强火力，别名〔天龙军团〕的第八军团之长。
在燃烧般的赤红头发深处闪现锐利眼光的【黄昏龙（ragnar?k dragon）】诺加德。
作为阿尔奇美拉军力顶点的八名军团长到齐了。
虽然赫里昂说过暂时无法放下手上工作的军团长可以不用到场，不知全员到齐该不该算好事。
原以为负责指挥治安维持的第二军团长巴兰与第五军团长葛尔帝，以及负责展开首都结界的第四军团长瑟雷丝会留在岗位上，由此看来，或许可视为状况已经稳定到即使他们不在现场也已经能运行顺畅的程度了吧。
如果是因为被国王召集才不得已离开岗位就伤脑筋了……算了，现在思考这没用，与其继续纠结这个还不如快点结束谒见。
「诸位辛苦了，平身吧。」
仿佛念咒般在脑中反覆提醒自己要像个国王的赫里昂以豁达大度的态度说。
在王的许可下抬起头来的八名军团长的八道视线集中在赫里昂身上。
回想起来，在大学的演讲练习时也没受过这么热烈的注视。量尚且不论，质和热度都不是同一个档次。紧张感让赫里昂差点窒息，不停咕噜咕噜吞口水。
「召集你们不为别的，是关于现在状况与今后方针。」
首先是目前的状况。
必须重新确认境外探索时得知的几个事项。
「首先，这里不是我们熟悉的大陆。相信你们已经从莉薇口中得知我们前往境外探索时，与他国势力的精灵与半精灵们接触的事了吧。从他们口中得知的历史与周边情势全都是过去未曾听闻的。为了慎重起见，我也开启各种虚拟视窗来进行确认，一样没有登载。此外，在我的地图上也找不到过去到过的土地，由此可见，这里并非我们原本所在的大陆。」
正确而言不只是不同大陆，极高机率是不同世界，但赫里昂刻意不提这点。没必要让问题显得很严重，反而造成混乱。
重点只要让他们明白我国现在陷入孤立无援的状态，行动时必须更加慎重就好。
然而军团长们却显得有些困惑，比较静不下心的第七军团长更是频频张望其他人的脸。
赫里昂不禁想着自己有说错什么话吗？
「怎么？想问什么吗？现在是共享资讯的时刻，有任何疑问不必客气。」
获得发言许可的军团长们，维持跪姿面面相觑。
不久，总军团长莉薇代表众人开口：
「恕我冒昧，请问虚拟视窗或地图是什么？」
她的疑问出乎意料，赫里昂以为这是基本常识，原来他们没有虚拟视窗或地图的概念吗？
「所谓虚拟视窗，是一种只有我能看见的……算是画面的东西。演讲时不是会用映像投影球将画面投放在空中吗？我可以使用那种投放的画面实行各种功能。而地图则是虚拟视窗的功能之一，是一种特别的地图。这种地图能即时更新经由你们收集来的资讯。我透过这个来正确地掌握地理资讯、我方位置以及现在地点等讯息。」
「喔喔……！」
谒见厅瞬间引起一阵骚动。
不知是否错觉，赫里昂觉得军团长仰望他的视线似乎又更添一分热度。
……这只是玩家的基本能力，却被如此崇拜的眼光注视，这使得赫里昂有点尴尬。
赫里昂反过来想问，以前一起出去探索时，看到他能掌握敌人位置的事又是如何解释的？
该不会以为他拥有类似莉薇的嗅觉，或艾尔蒂娜等级的听觉的优异感官能力吧？对身为人类的赫里昂是绝对办不到的。
「……总、总而言之，我确认地图后，完全无法获得首都以外的地理情报。过去详尽登载大陆全体地理资讯的地图，现在瞬间化为一张白纸。假如我们现在所在位置是原本大陆的某处，绝不可能发生这种事。这种现象证明我们被传送到陌生地带了。」
「原来如此，我们明白了。虽然早就知道赫里昂大人拥有神奇的力量，没想到您竟肯对我们公开那些秘术的一部分……属下深感光荣。」
「……嗯。」
咦？怎么回事。
不只虚拟视窗或地图，他们对国王的能力一无所知吗？至少应该知道能力强化或秘奥才对……
（也许没人对魔物说明过国王的能力，所以他们什么也不知道吧。）
魔物们从自身体验便能明白能力强化或秘奥对自己有直接影响，但他们也许对不会造成影响的能力就一无所知了。
在玩游戏时，赫里昂也没对魔物们说明过国战编年史具有虚拟视窗或登出、通讯等基本功能。事实上也无从说明起。因此他们才会把地图等玩家的能力理解为某种未知的力量吧。
总结来说，国王这次才总算首度对军团长们揭晓自己的未知能力。
看来在八大军团长心中赫里昂有秘密主义者的面向。
「算了，先不管那个问题吧。只要各位明白这里已不再是我们熟悉的那块大陆就够了。接下来是关于来自半精灵国度……拉提斯特伍德的资讯。」
赫里昂对众人说明诺伯伍德和拉提斯特伍德的种族结构、两国的关系与状况，以及目前已知的历史与深渊森林的传说故事等几项主要讯息。
「我们从他们那里获得各种资讯，但还不够，最重要的是我们不知道这附近是否存在足以抵抗我们的势力。资讯仍旧严重缺乏。」
如果是拉提斯特伍德，明显靠阿尔奇美拉的现有战力即可轻易处理；至于诺伯伍德，他们保有的战力则完全是未知数。
至于其他势力，目前已知存在着其他精灵国和人类都市，但没与这些势力接触过的情况下，别说规模，连所在位置也不明朗。
「这是一种严重的事态。唯一能肯定的是，为了制定我国今后的立足点与长期
（本章未完）
方针，我们需要更进一步的资讯。」
赫里昂一边说明状况，一边观察各军团长的反应。
为了顺便练习演讲，讲话方式故意有点夸张做作，不过八大军团长的反应目前为止还不错。所谓的不错，其实只是没被人以怀疑眼光看待的程度而已，不过赫里昂自认讲得还可以，希望不是他自我感觉良好。
「接下来是关于今后的短期方针。其实基本上就是维持现有政策：强化国防，不被周围势力察觉我方存在的前提下继续收集情报。到此为止应该没问题吧？」
没人表示反对。
八大军团长默默点头。
「好。那么在此基础上，关于各位军团长的工作分配与各军团的运用……第二军团长巴兰。」
「在！」
「治安状况如何？我接到报告说目前状况还算平稳，但想听你亲口说明你个人的见解。」
「是。先前的反叛虽造成短暂混乱，完全镇压后现在已恢复平静，反倒恰好宣传了反叛者的下场，一些原本会发生的小纠纷也戛然而止。另外，由于主上下令开放〈魔法储藏库〉，所以粮食非常充裕，短期内不虞匮乏，具有安定民心的效果。」
魔法储藏库是和魔法小袋一样具有亚空间收纳能力的魔道具。
城堡的魔法储藏库里收纳了能供应全体军民一年份的粮食，现在将一部分开放给民众。
归类为设置型道具的魔法储藏库缺点是无法移动，但收纳能力远远超过魔法小袋。城堡的储藏库是集结阿尔奇美拉的技术力所制造的高级品，当然也具备保鲜效果，暂时不用担心储藏物会腐坏。
为了防范灾变的储粮派上用场了。
「另一方面，比较令人担心的是国民或军队的压力。从在下的军团情况看来，压力来源似乎来自无法靠我国力量解决的重大问题所造成的忧虑。过去我国所面对的危机几乎都是靠自己的力量便能战胜，但这次危机却来自原因不明的传送现象。」
「……原来如此。」
魔物的本质就是崇尚力量，就算是阿尔奇美拉的国民也不例外。
不过，在这个本质之上有阿尔奇美拉的律令约束，结果来说，使得国民产生了不同于弱肉强食之理的道德。
从赫里昂刚才和莉薇的对话中也能得知这点。但在陷入自己无能为力的状态时，身为魔物多少都会感觉到压力。倘若有明确的解决方法或许还能安心，可是在国家无法提出解决问题的明确方针时，国民难免会忧心忡忡。
听说过去日本遭逢大灾害的时候也发生了类似的状况。长期陷入看不到状况解决的可能性，而自己又使不上力的结果就是导致压力加速性爆增。解决时间拖得越久，问题严重性就越高。
「接着是居住问题。原本就住在首都的居民没有问题，为了建国祝贺祭特地前来共襄盛举的人们现在却变得无路可去。」
负责谍报的第六军团也做过相同报告。
一般旅馆已经客满，设于首都的军营也快容纳不下。
「现在暂时让没地方住的人们以排班值夜哨的方式轮流休息，这恐怕也是造成压力的原因之一。当然我们阿尔奇美拉的魔物要连续好几个月露宿也没问题，但考虑到现在国民已经面对多重压力来源，不找个解决之策还是不行啊……」
「我明白了。还有其他问题吗？」
「没有了，在下的看法就是这些。」
住宿问题已经在着手处理了。
既然被传送来异世界的问题无法马上解决，至少应该尽早去除其他压力来源。关于这点，赫里昂完全同意巴兰的看法。
建设临时住宅能暂时解决居住问题，但这项大工程该交给谁处理好呢……
「葛尔帝。」
「……是。」
第五军团长葛尔帝垂头丧气地回答。
声音有点无精打采的他似乎很沮丧。
「前天镇压叛变辛苦了。」
首先对他慰劳一下。虽然只是无足轻重的小事，上司和部下维持沟通顺畅也很重要。这是博学多闻的教授说的。
「……本大爷承受不起。本大爷眼睁睁害总大将死了，毫无辩驳的余地。已做好被严惩的觉悟。」
「嗯，就惩处你吧。」
维持平淡态度的赫里昂舔了舔嘴唇，一口气宣告：
「第五军团长和第五军团听从第七军团长的指挥去建设临时住宅；发生治安问题时则进入第二军团的指挥下，遵从第二军团长巴兰的指示……虽然只是临时性的，要你受其他军团长指挥或许会有点不服气，但这就是对你的惩罚，懂了吗？」
「什……」
葛尔帝震惊地猛然抬头。
……不妙，惩罚太重了吗。
毕竟那个事件真的防不胜防，赫里昂很清楚那非常难以对应。但是身为国王必须信赏必罚，所以只能惩罚他。为了不让葛尔帝觉得惩罚不合理，他选了个内容相对较轻的惩罚。
没想到葛尔帝的反应还是这么大。
他露出仿佛听到什么不可置信的事的表情。也许要同为军团长的葛尔帝听从国王亲信（莉薇）以外的军团长指挥，对魔物的自尊来说是种屈辱吧。
赫里昂恨不得马上收回命令，可是既然说出口，不执行到底也有失威信。一言既出，驷马难追。就算面对葛尔帝那副比黑帮头目更像黑帮头目的尊容，赫里昂也不能显露怯色。
必须彻底表现得像个国王。没错，要像个国王……
「怎么不回应？难道你对这项命令不服？」
……不对不对，怎么挑衅起来了？
这不太妙，很糟糕。这段发言明显过于咄咄逼人。赫里昂提醒自己要像个国王，但这根本是在威胁了。
感觉背脊发凉，冷汗直流。
（……拜托，现在就乖乖接受惩罚吧，之后我一定会补偿你的……！）
赫里昂开始在心中如此祈祷，依然一脸惊讶的葛尔帝开口说：
「不，本大爷并没有怨言……反而想问惩罚这么轻真的可以吗？」
「……这么轻？」
赫里昂半眯起眼反问。
原来他不是嫌惩罚太重，而是觉得赫里昂太宽大了吗。
以为葛尔帝有所不满，原来只是赫里昂的错觉。
……太好了。
差点忍不住拍拍胸口，想起自己正在军团长们的注视下就强行忍住了。
但赫里昂的回答，反而使葛尔帝那张凶神恶煞脸开始冒出冷汗。
……这、这次又怎样？
「不、不对，本大爷失言了！抱歉，总大将，刚才讲的全部不算！本大爷不应该轻视国民和临时住宅的问题！」
葛尔帝突然显得很慌张，重新低头致歉。
虽然不明白葛尔帝到底误会了什么……他肯接受惩罚去建设临时住宅就好。
「……你明白了就好。接下来，莉薇、艾尔蒂娜。」
被点名的两位女性军团长抬头。两人脸上都明显浮现严肃表情。
似乎已做好受罚的心理准备。
「我认为要预测红肤食人魔那种固有技能是不可能的，那种情况是例外中的例外。但妳们负责护卫却未能善尽保护之责也是事实。现在欠缺人力的状况下，我不能罚妳们在家闭门思过……因此正式的惩罚等日后再说吧，在那之前妳们先全力做好现在的任务。」
「「是！」」
两人肃然接受国王的命令。
葛尔帝的情况是刚好有工作等他完成，所以就用那个当惩处，但这两人就完全想不到该罚什么才好。对军团长级的惩罚基本上有剥夺指挥权或闭门思过、降格等，情节重大的话甚至会判死刑，但现在的状况下这几项都不适当。
既然目前国难当头，不能白白浪费两名军团长的战力，就只能等日后再来讨论这个问题。
「接下来，其他军团有什么重大变化或产生什么新问题吗？」
八大军团长保持沉默。等了一会，似乎没人打算发言。
好，进行下一项。
要在不小心露出马脚前先把事情解决。
「接下来我想分配各位军团长今后的工作。除了第六军团长以外基本上照旧。我打算再去拉提斯特伍德一趟，莉薇和艾尔蒂娜继续担任我的护卫。」
「……赫里昂大人，恕我斗胆，您这个决定……」
「听好。对我国而言，拉提斯特伍德是当前唯一的重要资讯来源。既然当初是我扮成旅人，一手包办和他们的接触与交涉，再次造访该国时没有我是不行的，难道不是吗？」
莉薇和艾尔蒂娜不甘心地低下头。赫里昂明白她
（本章未完）