第二章 巴拉朵公爵家
「太惊人了……！」
从亚克雷镇出发后，我们沿着街道往西走了三天。
我们四个人坐在马车上，眼前出现了一座巨大的山城。
山城像是开凿岩山建造出来的，不但气势恢宏而且固若金汤。
向外延伸的灰色城墙会让人误以为这是一片巨岩。
这就是巴拉朵公爵家的城池啊……！
巴拉朵是知名的武门贵族，这座城池也体现出了他们显赫的家世。
与岩山融为一体的威武山城，莫名让人联想到习武之人。
「好雄伟的城池啊，不愧是堂堂的公爵大人。」
「巴拉朵公爵家是代代执掌这个国家军事要务的名门贵族，实力应该更胜于默默无闻的小国国王吧。」
「想必他拥有的魔石应该多到满出来吧。」
「那不错啊，太好了！」
「啾～！」
我对雏鸟这么说道后，它也精神饱满地回应我。
它从我背后的袋子探出头的模样实在太可爱了。
这家伙在我们的队伍中已经渐渐确立了吉祥物的地位。
「啾啾～！」
「肚子饿了吗？啊，可是你刚刚才吃过吧？你吃太多的话会很危险，就忍一忍吧。」
「啾……」
「小雏鸟，再忍一下吧。」
特丝拉小姐露出微笑，摸摸它的头。
顺带一提，这只雏鸟的名字依旧是「小雏鸟」。
我们都还不知道未来它会长成什么样的魔兽，于是共同决定暂时先这样叫它。
要是取了个可爱的名字，结果却长成凶猛的魔兽也太悲惨了。
我也不想叫一只肌肉发达的巨兽「小啾」之类的。
反之亦然。
「重点是这次的委托案，虽然说如果是透过公会接的案，委托人的身分不会有疑虑──但这次的奖金数目有点可疑吧。」
椿小姐一边说着一边低头看向手边的委托文件。
报酬的栏位上，写着令人瞠目结舌的金额。
即便贵为公爵家，也没办法轻易拿出这么大笔钱。
「是啊，而且事情不紧急，金额却非常高，还限制了队伍等级，或许难度很高喔。」
「……是说虽然我们都已经来到这里了，不过这次的委托内容要到现场才会公布，这实在有够奇怪。」
我说完看向椿小姐手边的委托文件。
文件上「详细内容会在现场说明」的文字马上映入我的眼帘。
这一行字是注意事项，还特地标成红字，看起来就更加诡异了。
如果委托人不是公爵家，我们大概不会承接这种委托案。
「嗯，显赫的贵族其实常常会这么做，他们宁死也不会将家中的丑闻或是弱点泄露出去。」
「……这代表此次的委托案对公爵家来说相当棘手？」
「是啊，或者是发生了什么足以动摇公爵家的大事件。」
雪儿小姐泰然自若地笑了。
她哈哈大笑的爽朗笑声回荡在马车中。
不不不，公爵家的大事件绝对不是在开玩笑的吧……！
虽然或许不至于像之前那种大事，但是我有不好的预感。
「……希望不会太麻烦啊。」
「看这金额，还是要做好一定程度的心理准备。」
「哈哈哈……」
「反正就算天塌下来也没有问题，毕竟我们是S级的魔导师啊。」
雪儿小姐说完「咚」一声拍了拍胸脯。
这里还有一个人不是S级的魔导师啊！
可是假如我这样说，她们大概会说「拉思是例外」吧。
「……嗯，要是能完成这个委托案，不但公爵家会肯定我们，我们队伍的身价也会提高吧，除了能获得魔石，还有很多值得努力的附加价值。」
「能增加工作机会这种意义也是不错吧，我们也算是刚组成的新队伍呦。」
「适合当作初试啼声的任务。」
特丝拉小姐说着，表情看起来莫名雀跃。
从她轻轻上扬的眉头就可以看出她心情有多好。
公爵家的委托案可不是每天都有。
虽然这应该是个艰难的任务，不过或许也是个好机会。
「……反正不管什么事最好都要正面思考啦。」
「啾啾！」
「很好很好，你也这么想的吗！」
雏鸟发出叫声，我拍了拍它的头。
于是我们连忙朝公爵家的城池前进──
──○●○──
「好，到了！」
「看到城池之后，又花了好多时间才抵达城门喔。」
我轻轻转动肩膀，放松身体的关节。
看见远方的城池后，总共又过了两小时左右。
虽说走到一半就开始在爬坡了，但真的花了很多时间。
这代表从很远的地方就能看到公爵家的城池吧。
我再次抬头仰望，感觉这座城很宏伟，甚至有种遮住天空的压迫感。
「快下马车吧，还要去跟公爵打招呼。」
「等一下，我来付钱。」
特丝拉小姐手伸进怀中，取出了几枚银币。
她从布幔的缝隙中，将银币递给驾驶座上的马夫。
「谢谢惠顾……嗯？是不是多了一枚？」
「这是小费。」
「太感谢啦，祝福你们平安顺利。」
「谢啦。」
「谢谢。」
我也简单向马夫致意，然后背着行李下了马车。
我们都下了车之后，率先下去的椿小姐往城门走去。
涂成黑色的城门紧紧关闭，周遭也杳无人迹。
明明是这么雄伟的城池，却没有任何一个常驻的守卫。
「有人在吗？来人～来人！！」
椿小姐手抵在嘴边，拉开嗓门大喊。
结果固定在门柱上的剑士像动了起来。
这该不会是石像鬼吧？
我想都没想就戒备了起来，结果听到了很笨重的声音。
「是客人吗？报上你们的单位和目的。」
「我是魔法公会的椿，我们承接了公爵家的委托案。」
「知道了，我立刻通报，请稍待。」
剑士像只说了这些，就再也没有动静了。
我战战兢兢地走向门柱，抬头看着剑士像严肃的表情。
「好厉害喔，这种等级的石像鬼应该相当贵重吧？」
「这恐怕是一流的魔导师制造的，石头的材质很好。」
「喔……」
「这种等级的我随便都做得出来。」
虽然没人问特丝拉小姐，但是不知道为什么她很想一较高下。
身为土魔法的魔导师，她大概受到了某些刺激吧。
她看着石像鬼的眼神不同于以往，显得非常认真。
「啊，有人来了喔。」
巨大的正门边有一扇类似侧门的小门。
小门缓缓开启，门后出现一名身穿燕尾服的男性。
他的模样如同老绅士，光是站在那里就相当有气质。
而且他的姿势很端正，看着就让人心情愉快。
「欢迎魔法公会的各位，我是管家波纳德。」
波纳德先生优雅地向我们行礼。
我们也马上鞠躬回礼。
「请多指教！我是拉思。」
「我叫椿，你好。」
「你好，我是雪儿。」
「我是特丝拉。」
「好的，是拉思先生、椿女士、雪儿女士和特丝拉女士吧？我已经牢牢记住了。」
喔喔，不愧是公爵家的管家。
他瞬间就记住了我们四个人的长相和姓名。
「那就这边请吧，老爷已经在恭候各位了。」
「好！」
我们跟着波纳德先生，从侧门走进了城内。
门的内侧是一条狭窄的通道，两侧都是高墙。
通道蜿蜒曲折，应该是故意建得不易于通行。
「请小心脚边，有高低差。」
「好，不过这里设计得好复杂啊。」
「这是为了防备敌人入侵，这座城池以前是边境防卫的枢纽，不过所谓的以前已经是几百年前的事了。」
「原来如此，你们直接改建了以前的堡垒啊。」
「对，其实重建新城也可以，不过当初是觉得不要浪费了现成的城池。城堡装潢已经做过一些改造，比较适合居住。」
说着说着，我们抵达了一座建筑物的门口。
波纳德先生一把手覆在旁边的金属物件上，大门就自动开启了。
看来这里也施加了魔法。
「这边请。」
「喔喔……！」
一进门，我就被这里的气场震慑住了。
我仰望天花板，立刻发出惊叹声。
装潢相当气派，与严肃的外观相互呼应。
由厚重的石墙组成的宽敞空间，墙边还放了一排铠甲。
此外还陈列了无数的武具，那灿烂夺目的光彩甚至有种威风的气势。
这些应该都是收藏品，不过每一副都受到细心的保养。
椿小姐靠近其中一把跟她身高差不多的大剑，开心地说：
「真是太棒了，我和公爵大人的兴趣应该满像的。」
「椿女士，您也对这些物品有兴趣吗？」
「因为我用魔法剑啊，不过严格来说我用的是刀。」
椿小姐看向自己腰间佩戴的刀。
波纳德先生看到那把刀后，很感兴趣地点点头。
「这是好东西啊，老爷想必也会有兴趣。」
「很高兴听到你这样说。」
「确实如此。那我们走吧。」
波纳德先生带着我们继续往城内走。
在快要到通道尽头的时候，走在前方的波纳德先生停下了脚步。
仔细一看，前方那扇门与其他房间的相比，明显大上许多。
「就在这个房间，请各位千万不要失礼了。」
「好啦。」
「……听到你这样回答让我有点不安。」
听到特丝拉小姐一如往常冷冰冰的口吻，我叹了一口气说道。
不知该说她是勇于做自己还是什么。
当她面对公爵大人时依然能保持平常心的态度，就某个意义来说让我满敬佩的。
但愿不会被斥为不敬。
「来，请进。」
门缓缓打开。
我们方才经过的通道风格比较古老，而这个房间内部却恰恰相反，有一种开放明亮的气氛。
墙边有一张被床幔围住的大床，可以看到似乎有人躺在床上。
床边坐着一个满脸胡子的高大男性。
他一注意到我们就缓缓从椅子上站了起来。
「是魔导师们吗？谢谢你们远道而来。」
看来他就是公爵大人了。
我们深深一鞠躬后立刻走到他身边。
他用手示意我们坐下，于是我们就坐在墙边的椅子上。
「我是迪洛斯•阿尔包姆•巴拉朵，你们好。」
「您、您好！我是魔导师拉思！」
「特丝拉。」
「我叫雪儿，请多指教。」
「我叫椿，麻烦您了。」
我回应完后，她们也跟着自我介绍。
该说不愧是高阶魔导师吗？她们面对公爵大人依然泰然自若。
而且公爵大人也没有责备她们的意思。
而我却声音颤抖，真是有点难为情。
「好，那我就马上说明委托案的细节，我想委托你们治疗小女。」
「治疗？那拜托神父或医师比较合适吧？」
「小女得的是缺魔病，教会或医师都爱莫能助。」
「缺魔病？」
我没听过这个病名，于是直觉地反问了回去。
听到我的疑问，特丝拉小姐随即说明给我听。
「这是魔导师会罹患的罕见疾病，要是过度使用魔力的话，身体就会极度衰弱，无法复原。」
「原来如此，也就是说令千金是魔导师吧？」
「嗯，她和她妈妈一样，是很优秀的孩子，我也很看好她的未来……但现在却病成这样。」
公爵大人沮丧地往床上看去。
床上静静躺着一位拥有浓密金发的少女。
她的轮廓深邃、五官端正，是位面容姣好的美女。
但是她的脸色极差，嘴唇也没有一丝血色。
她的呼吸微弱，感觉随时都可能会断气。
「治疗这种病的方法，就是在她体内注入远远超乎原有魔力量的大量魔力，不过小女的魔力量本来就不少，如果是一般的魔导师，反而会在注入魔力后罹患缺魔病。」
「难道是要我们牺牲吗？」
「不是的，只是可能需要冒险。」
公爵大人说完打开了床边的柜子。
接着他从柜子中拿出一张老旧的地图。
泛黄变色的地图看起来很像是藏宝图之类的。
「这张地图标示的地点有一座叫龙峰的山，山上有一颗名为龙宝玉的强力魔石，依最初诊断过小女的魔导师研判，只要使用龙宝玉强大的魔力，就有可能治好缺魔病。」
「龙峰……好像听过，听说是古代龙栖息的地方。」
「是的，即便是S级魔导师都无法轻易进入，但是拜托你们了！求求你们，小女对于我……不，对于这个国家来说是不可或缺的存在！！」
公爵大人说完竟然对我们深深一鞠躬。
喂喂喂……！
我们虽然是魔导师，但终究是平民，公爵大人竟然会低头拜托我们。
我理解他的心情，不过还是担心他这样做会不会太夸张了。
「请、请您抬头吧！我一定会想办法救令千金的！」
「真的吗！？」
「对！所以可以请您先到旁边吗？我马上注入魔力试试看。」
「……咦？」
我说完，公爵大人猛地瞪大眼睛。
他原本那张严肃又贵气的脸庞瞬间垮了下来，显得有点失态。
「等一下，你没有理解我刚刚说的话吗？」
「我知道，治疗令千金需要魔力吧？那我就来注入魔力吧。」
「是这样没错，但是需要的魔力量实在是太多了，必须注入一般魔导师所具备的十倍量。」
「嗯嗯，十倍左右的话没问题。」
我猜啦，我的魔力可能至少是一般魔导师的一百倍左右吧。
要不然普通的火球应该不会变得像小太阳。
「没事，拉思他超出常规。」
「是啊，他是拉思啊。」
「对拉思来说应该轻而易举吧，他都能打爆佛敏德了。」
「佛敏德……？传说中的那个？」
公爵大人陷入了混乱。
……这要认真说明的话就太花时间了。
直接让他见识一下应该会比较快。
我倏地卷起袖子，离开椅子来到床边。
然后──
「喔啊啊啊！！」
在目瞪口呆的公爵大人面前，我全力以赴地将魔力灌注进去──！