第九章 决战！
围绕亚克雷镇的城墙。
在墙上守备的士兵，见到往城镇靠近的影子，不禁质疑起自己的眼睛。
以双足步行的某物，正从地平线的彼端缓步走来。
它的头上长著角，背后有巨大的双翼。
外型就像是偶尔会在遗迹见到的小恶魔。
可是尺寸却非比寻常。
森林里的巨树群，在它面前宛若杂草。
「不、不好了！！」
士兵在使命感的驱使下，以迅雷不及掩耳的速度冲往设置在城墙上的大钟。
他拿起锤子，拚了命地疯狂敲钟。
──当当当！！
周围响起巨大的声响。
住民们发现那是代表魔物来袭的警报，顿时喧闹起来。
「是魔物。魔物要来了！！」
「趁、趁现在快逃吧！」
「能往哪里逃啊！？」
四处都发生骚动。
距离亚克雷镇上次被魔物袭击的时候，已经有数十年了。
这一带的魔物，仰赖冒险者和魔导师的努力，一直维持在正常数量。
因此住民们的慌张程度也非同小可。
「请冷静！各位，请冷静！」
「要怎么冷静啊！」
「急急忙忙外出才是最危险的！请大家理解！」
「各位，请冷静下来！」
数分钟后。
强而有力的男子说话声，在混乱的镇上响起。
不论何处都能听见的声音，让住民们忍不住诧异。
「怎么了？」
「这个声音，是从哪里来的……」
「请大家放心！我是冒险者公会的会长！」
住民们抬高视线，见到公会会长站在城墙上。
他手握扩音魔导具，大声疾呼。
「我们冒险者公会会保证亚克雷镇的安全！请各位市民安心地度过日常生活！我再说一次，我们冒险者公会会保证亚克雷镇的安全！同时，请所有听到的冒险者立刻到公会集合！！」
公会会长高声宣告。
从此刻起，冒险者公会进入备战状态──
──○●○──
「冒险者真的有能力驱除那只魔物吗？」
在亚克雷市政大楼的顶楼。
亚克雷市长诺斯敦逼问擅自进行演讲的冒险者公会会长。
然后会长叹口气说：
「老实向您报告，恐怕非常困难。」
「……果然如此。」
「当时要是不那么说，就无法收场了。」
「你说得对。但既然都说了，就得有所行动才行。」
市长低声道。
会长配合他，深深地低头回应：
「我明白。既然魔法公会已被毁灭，就只能靠我们了。」
「嗯。目前城镇也已向国家请求出动军队……但还没得到答覆。」
市长表情十分苦涩。
他早就习惯国家应对速度的迟缓，但惟有今天，希望至少能快一点。
「距离敌人抵达，大概还有二十分钟吧。请你加油！」
「是！……不过，动作好慢啊。」
「怎么说？」
「以那个庞然大物来说，行动速度未免太迟缓了。」
「不就是因为身体巨大，才更加笨重吗？」
「是有这个可能，可是……」
会长紧紧皱起眉头。
应该不只如此。
长年累积的直觉和经验，正在告诫他。
「说不定它正在享受。」
「那是什么意思？」
「古老的魔物以见到人类受折磨和痛苦为乐。如果它也是如此，现在可能正开开心心地看著我们陷入骚动。」
「哼，没水准的家伙。」
「是啊！但我们可不会坐以待毙。」
面临危机，会长仍坚决地如此宣言。
到底是虚张声势，还是真的有自信呢？
虽然不清楚真相为何，但公会会长感觉态度十分强硬。
「你有对策吗？」
「多多少少。」
「喔。」
市长点头。
在此时，「咚咚咚」，有人敲击房门。
「市长、会长！准备好水晶球了！」
「快点让我看！」
「好的！」
职员们手捧巨大的水晶球走进房间。
他们将水晶球置放于桌上，开始调整设备。
接著，水晶球叽一声地发出像蝉鸣的声音，开始发光。
「看见了。」
「我们已经在前线齐聚冒险者，现在可以看到他们的模样。」
「喔喔！」
壮阔美丽的草原。
在平滑的斜坡上，井然有序地并排著十台投射机。
投射机前方，还有佩带各式武器的冒险者们。
每个人都孔武有力，看起来无比可靠。
「准备得很周全啊！」
「都是平时训练的结果。」
「这样或许……真的能扭转情势。如果能打倒那头怪物，我会让冒险者公会获得加倍的补助款。」
「谢谢您。」
公会会长深深地低头致谢。
就在此时，水晶球的另一端有所动静。
冒险者们开始拿起自己的武器。
巨大的身影从绿野的另一侧出现。
『好大！』
『这家伙到底是什么魔物啊……！？』
现场冒险者们的话语声，透过水晶球传来。
他们仰望魔物，不约而同地发出错愕的声音。
没有人见过如此巨大的魔物。
「别畏惧！向前冲、向前冲啊！」
会长见到冒险者们动弹不得，不禁大声吶喊。
不知声音是否透过水晶球传达过去，冒险者们开始进攻。
首先由投射机开始发动攻击。
十台投射机一同瞄准恶魔庞大的身躯。
『放箭！』
投射机射出的弓箭，勾勒出美丽的拋物线。
魔物概括承受，根本无动于衷。
接著，让人联想到岩石的黑色外皮，将一切攻击轻易地弹飞。
『不行，完全无效！』
「该死！那威力连龙都管用啊！」
听到水晶传导出来的声音，会长的呼吸更加急促。
这次搬出来的大型投射机，本来是用来对抗龙的利器。
威力非同小可，据说能轻易贯穿龙鳞。
现在一次使用了十台，对方却毫发无伤，这是他们怎么都料想不到的。
「不好了！它果然厉害！」
「唔嗯，好坚硬啊！但是不要紧，现在齐聚的冒险者都是公会菁英，直接攻击也能期待造成某种程度的效果！」
「希望如此……」
本来激动得站起身子的市长，再次就座。
冒险者们对逐渐逼近到眼前的魔物展开突击。
他们英勇地吶喊，迅即冲下斜坡向魔物进攻。
『唔喔喔喔喔！！』
战吼声遍布大地。
冒险者们来到魔物脚边，一同使用各自的武器攻击。
他们一边留心避免被魔物踩到，一边确实地让武器命中对方。
接著──
『好硬！！』
『可恶，剑折断了！』
『这家伙是铁打的吗！？』
武器接二连三地毁损，冒险者们愤怒叫骂。
魔物坚固的程度，远远超过他们的想像。
就在此时，魔物朝天咆哮。
『咕啦啊啊啊啊！』
「呜喔！？」
「这下危险了啊……！」
咆哮引起的声浪带来绝望感。
透过水晶传来的声浪，让现场的冒险者们，以及市长和会长都痛苦不堪。
接著魔物张开巨大的双翼，看著从刚刚开始就一直耍小聪明、让它隐隐作痛的冒险者们。
它一口气──
『唔哇啊啊啊啊啊！』
从羽翼射下无数光芒。
光芒立刻在周围化成无数的火柱。
绿意盎然的草原瞬间被燃烧殆尽，回荡著冒险者们的惨叫声。
最后影像紊乱中断，只剩下一片漆黑。
──全军覆没。
绝望至极的结果，让市长和会长垂下头。
「怎么会这样……」
「竟然如此强大，实在是始料未及。」
「果然没有魔导师就不行吗！」
「虽然不甘心，但的确是如此啊。」
「如此一来，说不定只能期待那四位尽快回来了……」
市长在胸前交叉双臂，喃喃自语。
他大声叹气，看向窗外。
距离拉思等人出发，已经过去几个小时了。
顺利的话，现在可能已经找到了抢夺古物的犯人。但是……
要赶回来，也得耗上一段时间。
「……我先回公会。它要抵达镇上，恐怕也只是时间问题。必须先做好准备。」
「好，就这么办吧。我也会尽快前往城墙。」
「市长要亲自指挥吗？」
「对。」
市长轻轻点头，从座位站起。
他拿起披挂著的外套，急忙离开室内。
就在此时，整栋建筑物摇晃了起来。
「……难道说！」
两人心中涌起不祥的预感，靠近窗边一看。
刚刚的魔物出现在眼前。
「咕喔喔喔！」
魔物在空中飞翔。
它挥动巨大的双翼，卷起暴风。
看来它是从草原一口气飞到城镇上方。
如同会长所说，其实它能快速移动。
「竟然真的会飞！」
「该死，这样连逃跑都来不及！」
市长和会长一阵错愕。
下一刻，城镇四处传来惨叫声。
魔物眺望著逃窜的市民，悠然地在城市上空盘旋。
──尽量逃命、哀号吧！
阴森森的魔物眼瞳，彷佛在享受市内的一片混乱。
它在距离街道稍远的地方降落，意图再次施展刚刚对冒险者们所用的攻击。
大幅张开的羽翼上，逐渐填充红黑色的光芒。
──绝望。
清楚其威力的市长和会长，体认到城市将在瞬间化为灰烬。
就在这个时候。
「火球！！」
蓝白色的光球，从某处飞来。
面对什么样的攻击都无动于衷的魔物，就这样被一记光球毁掉一片翅膀──
──○●○──
「有效吗……？」
在亚克雷镇上空，翱翔于天空的飞船上。
我对恶魔轰完火球，拭去额头上的汗水。
慌乱中射出的一击，成果让人不安，但似乎顺利地制止了攻击。
恶魔愤恨地呻吟，怒瞪我们。
它火红色的双眼充满灾厄感。光是被它的视线注视，就觉得全身肌肉僵硬。
「这家伙是超乎想像的庞然大物啊！」
「是啊！真不得了！」
「真的能战胜这种魔物吗……？」
雪儿小姐不安地细语。
她的视线望向草原。
立刻看见大地惨遭翻覆，烧成焦黑的景象。
虽然不清楚来龙去脉，但恶魔似乎曾在那里肆虐。
被翻覆且烧成焦黑的土地，彻底诉说著恶魔的威力。
「……总而言之，尽快解决它。」
「是啊，只能拚了！」
我摆好架式，准备再次释放火球。
恶魔仰望我们，发出足以撕裂天空的吼叫。
「嘎啦啊啊啊！」
「……好大声！耳膜快破了！」
「头好痛！」
「……来了！」
「糟糕！」
恶魔吼出震耳欲聋的巨大声量之后，从口中吐出火球。
雪儿小姐急忙移动船只，在千钧一发之际闪过攻击。
──好烫！
火球掠过身旁的瞬间，炙热的温度让我不禁低语。
与其称为火球，不如说更像是颗小太阳。
要是被那种攻击命中，一次就会招架不住！
「咕啦啊！」
「啧，它开始连发了！这样躲不掉啊！」
恶魔接二连三地吐出火球。
我见到恶魔乱枪打鸟式的连续射击，本能地脸色一青。
这哪有办法闪避啊！
见到足以填满天空的火球攻势，我不由得屏气。
「没办法了，弃船！」
「什么！？」
我还在迟疑时，特丝拉小姐已经顺势从船上飞跃而出。
别开玩笑了，这里距离地面有数百公尺啊！
就算能强化身体，还是会摔死吧……！？
「快跟上！」
「我、我不……」
「咕……」
该怎么办？
从这里跳下，就算是我也不可能平安无事。
可是，如果被那火球轰中……
我绞尽脑汁，思考如何抉择。
最后──
「没办法了！我们走吧！」
「等、等一下！？我不擅长──」
我抓住雪儿小姐的手，跟在椿小姐之后，一起从船上一跃而下。
接著，火球从我们头上掠过。
转眼间船只被焚烧殆尽，被烧成白色碎石从天上坠落。
我们沾满一身白灰，头下脚上地被地心引力吸往地面。
即将落地之际，我集中魔力到双腿，试图把身体强化到极致。
「喔！」
「哇！」
「哎呀！？」
脚尖触及地面的同时，大地蓬松弹起。
这是怎么回事，好软！
彷佛把水转化成固态的液体。柔软的触感让我不禁瞪大了眼睛。
我知道了，是特丝拉小姐事先将地面炼得柔软！
我环顾四周，看见特丝拉小姐默默地比出V字手势。
「太感谢你了！」
「那还用说。但更重要的是，你看那个。」
「什么！它的伤口！」
我看向特丝拉小姐手指的方向，发现恶魔羽翼上的伤口大致上已经复原。
发动奇袭至今才过了几分钟而已，它的自愈力真是吓人。
这太夸张了吧！
「……我曾听说过，佛敏德是不死之身。」
「不死之身！？那要怎么打倒它……」
「呃……听我奶奶说过，要用神圣的火焰烧尽它的心脏。」
「神圣的火焰？」
那到底是什么样的火焰？
如果不先弄清楚这点，我们根本无计可施。
「有什么特徵吗？」
「天晓得？详情我也记不得了。」
「唔嗯……」
「对了，我曾经听过初代贤者使用『金色火焰』打倒它的故事。说不定就是那个！」
「金色火焰！？」
我和特丝拉小姐对看彼此。
金色火焰会是我曾施展的那个吗？
这样一说，那确实有著神圣的感觉。
也许现在只能赌一把啊！
「说不定我能找到方法对付它！」
「真的吗！？」
「是的！但是它持续移动，我怕攻击无法命中……」
佛敏德拥有可怕的巨大身体。
如果想要烧尽它的心脏，需要相对巨大的火焰吧。
我可以加大炎剑的尺寸，但没有自信能在不断移动的状态下精确地控制它。
「意思是说，你希望它停止行动吗？」
「是的。请问能办到吗？」
「可以。」
「没问题。」
「交给我吧。」
三人的答案各自不同，但她们都承诺帮助我。
她们互使眼色，看向逐渐逼近的佛敏德。
暗红色的眼瞳，像是在挑衅我们放马过来。
明明注意到我们的存在，却刻意不出手。
可恶，你等著瞧吧！
我要把你的脸轰飞！
「我先出招！」
椿小姐率先行动。
她手按刀柄，放低身子一口气冲了出去。
──好快！
她秀丽地舞动和服衣袖的模样，彷佛可以超脱一切。
残像接二连三地显现，然后消失。
「咕喔喔！」
佛敏德迎击她，但速度完全跟不上。
椿小姐就此抵达它的脚边，顺势冲上那庞大的身躯。
她灵巧地踢击恶魔身体微小的凹凸之处，运用脚力跳跃，强硬地移动。
紧接著──
「喝啊啊啊啊！！龙•神•斩！！」
气势十足的吶喊。
与此同时，斩击从佛敏德的背后画过。
它的一对羽翼，被一击砍下。
失去平衡的巨大身体，大步摇晃。
剎那间，特丝拉小姐动作了。
「犯下大罪之人啊！污秽的身体无权仰望天际！跪下吧，无限铁锁！！」
魔法阵随著英勇的咒文一起出现。
魔法阵光芒渐强，接著从佛敏德脚边窜出巨大的锁链。
锁链从四面八方接连涌现，瞬时锁住壮硕的黑铁身躯。
然后一口气绑住它，迫使它双膝跪于大地。
「我来收尾！」
佛敏德被一定程度地束缚后，换雪儿小姐向前冲。
她来到佛敏德的脚边，在它身上写下魔法文字。
「好！重量十倍！」
魔法发动，佛敏德的身体重量一口气增加。
它的双腿渐渐陷入地底。
佛敏德的上半身已开始向前倾倒。
但是，就在这时──
「咕啦啊啊啊啊啊！」
「怎么可能！？」
吼叫声震耳欲聋。
佛敏德使尽全身力气，慢慢地站起身来。
无视自身体重化为十倍的模样，让雪儿小姐瞪大双眼。
它一条又一条扯断锁链。
背后羽翼开始重生。
不只如此──
「什么……！？」
「那是……？」
佛敏德的背后生出另一对羽翼。
它的胸口显现一张人脸。
事到如今，这家伙还能继续进化吗！？
看到恶魔突然的改变，我大吃一惊。
「我是恶魔『拉萨尔』！不灭的存在！」
胸前浮现的脸孔，突然说出人类的话语。
宛若轰天雷鸣的说话声，腔调平淡而不易聆听。
但那确实是人类的语言。
「原来这家伙有智能吗！」
「等一下，它刚刚说自己是拉萨尔！」
「该不会……！」
「哈哈哈！现在才察觉吗！我和恶魔化为一体，得到了完全的力量！」
恶魔佛敏德……不，拉萨尔！再次放声高笑。
竟然舍弃为人！
「你没有身为人的尊严吗！？竟然沦为恶魔！」
「哼，当人有什么价值！看看这强韧的肉体！」
它说完，奋力挥出一拳。
强烈的拳击轰碎地面。
地震。
它的威力惊人，足以粉碎大地。
「可恶！」
「我们……赢得了吗……！」
「哈哈哈，白魔导师们！认命受死吧！！」
恶魔宣告，在口中形成巨大的火球。
大小远比刚刚对我们连发的火球还要大。
一旦被轰中，不只我们，连亚克雷镇都会化成灰烬……！
「混帐，既然如此！」
已经没有余裕继续思考艰难的问题了。
既然对方竭尽全力地要毁灭我们，我们也只能拚尽全力迎击！
不只是我，而是要齐聚所有人的力量！
「各位，请协助我控制魔力！！」
「你想做什么！？」
「不管如何，轰出魔力跟它拚了！」
我说完后，特丝拉小姐垂下肩膀。
然后有些无奈地说：
「好吧，拚拚看！」
「瞭解！让它见识我们的骨气吧！」
「我来帮你！」
三人的手轻轻按上我的后背。
剎那间，我体内狂暴的魔力漩涡，因此变得平静一些。
好，既然如此……行得通！
我集中精神，持续催动魔力。
然后在眼前形成一把长达身高十倍的巨大炎剑。
熊熊燃烧的火焰就像昔日勇者所持的圣剑般泛出金色光芒。
将这火焰──一口气释放！
「去吧啊啊啊！」
「咕啦啊啊啊啊！」
燃起黄金烈焰的火焰巨剑。
恶魔吐出的巨大火球。
两者交错，卷起光的激流。
闪光灼目，轰鸣声贯穿大气。
剎那间失去了所有的视觉和听觉。
强烈的冲击，几乎把身体吹飞。
面对冲击，我们把身子聚在一块，拚了命地站稳脚步。
经过数十秒之后──
「不可能……！？我应该得到了无敌的力量啊……！？」
拉萨尔看著刺入胸口的剑。
它想拔出剑，但为时已晚。
火焰从胸口开始扩散，即刻吞食全身。
「咕喔喔喔喔！！」
哀嚎声。
骇人的叫声回荡，巨大的身躯开始倾圮倒下。
这一幕莫名地迟缓，彷佛时间的流动放慢了速度。
接著大地晃动，卷起一阵尘埃。
烟尘平息之后，才出现无力倒下的巨大身躯。
「……打赢了吗？」
特丝拉小姐靠近佛敏德身边确认。
我也跟在她身后。
然后我们轻抚它的黑铁外皮──没有任何反应。
刚刚发出红色光辉的眼瞳，此刻也变得混浊无光。
看来它再也不会动了。
「……赢了，我们获胜了！」
恐惧感一口气转变为喜悦。
我的情感爆发，举起双手跳跃。
特丝拉小姐等人也十分开心。
她们一同跑到我身边。
「拉思，都是你的功劳！很厉害啊！」
「不是啦，是因为大家的帮忙！」
「别客气啊！是你的魔法给了它致命一击，你是英雄！」
「是这样吗……？」
「不用谦虚。我们只是帮点忙，没办到什么大不了的事……不，甚至什么都没办到。」
椿小姐低声说。
她紧紧握拳，对自己感到不甘心。
表情悲痛，紧抿的双唇显现出懊悔。
于是特丝拉小姐安抚她，做出结论：
「……没办到也无可奈何，只要以后能办到就好了。总而言之，今天是拉思的功劳吧。」
「说得对。感谢你！」
「我也要说谢谢！」
「谢谢你。」
三人面向我，再次道谢。
而我觉得很不好意思，羞红了脸──