桂华院仲麻吕的赎罪
桂华院家本邸。
琉奈居住的宅邸是别邸之一，而本邸则分为兼作迎宾馆的洋馆和一族人居住的本馆。
在那本馆的客厅内，桂华院清麻吕在读着书。
「失礼。父亲，稍微打扰一下可以吗？」
走入房间的儿子仲麻吕的手里，拿着红酒和两个玻璃杯。
在低下视线表示同意的清麻吕面前，仲麻吕坐了下来。
「真是很稀奇的酒啊」
「似乎叫十胜红酒。桂华酒店在大规模的进行贩卖，据说得到了和餐点很相配的良好评价」
仲麻吕说到这，女仆将作为下酒菜的烟熏三文鱼和奶酪端了上来。
这也是北海道产的。正好乘上了刚开始的红酒浪潮，以北海道的新鲜食品和酒类为中心进行售卖的正是桂华酒店。
虽然也有纳入旗下的前北海道开拓银行带来的缘分，但要运用北海道的大量优良资产，桂华银行的支援自然也是离不开的。
「真美味啊。是那家伙会喜欢的味道。下次举行的宴会上也摆出来吧」
无言地享受着小菜和酒。
那家伙指的是桂华院清麻吕的妻子琉璃子，作为仲麻吕的母亲的她已经去世很长时间了。
仲麻吕再次张开口，是在酒过三巡之后了。
「可是很聪明的孩子啊，琉奈那家伙。这边的动作基本都被她看穿了」
在一族中的待遇变成了炸弹一般的桂华院琉奈，经过这一次的事情可以说更加难以处理了。
如果她什么都没有注意到的话，那就作为傀儡来操纵最后嫁给哪个名家或者财阀的大少爷就可以了。
但是，经过这件事两个人确信了。
将月光基金实质性的握在手里的就是琉奈本人。
「就算这么说，我们手里也没有人啊。要从大藏省那边夺回桂华银行的话，橘和一条的存在是不可或缺的。再加上琉奈至少没有以独立做为目标」
清麻吕仰望了一下天花板。在妻子琉璃子死后一族当中当然传来了要求续娶的声音，而将其晾在一旁大约是出于对她的爱吧。
作为结晶的仲麻吕成长为了可以夸耀的儿子，在不久的将来将会继承桂华院家吧，清麻吕有点得意地想到。
但是，琉奈的父亲桂华院乙麻吕因为是庶子，所以并未继承这个家而是发展起了极东集团。
算上泡沫经济顶峰时的土地的估值增额的话，桂华集团已经到了差点就被极东集团夺取的地步了。
不过从那以后的破灭也是让人不忍直视就是了。
不管怎么说，没有被泡沫带着走的以桂华制药为中心的桂华集团现如今也还在存续。
在这过程中变得面对公安抬不起头来，从而联系到这次的本该是闹剧的事件，最后变成大家扯平。
「那，琉奈的王子大人就是在现场的那三个人中的谁了吧。对这边来说也不是什么坏事情」
要是和帝亚一族的大少爷决定结婚的话那可是不能再好的财阀之间的联系，但其他的财阀和华族也不会袖手旁观吧。
然后，担任过大臣等的国会议员可以通过叙爵成为一代华族，那让泉川议员获取男爵之位进行华族间的结婚也是个不错的结局。
后藤主计局主计官的情况是最简单的，就那么直接贴上去就行了。
就这样能成为大藏省事务次官的话那是最好。
就算成不了也可以下放到桂华银行，作为能理解金融工程学的桂华集团贵重人才来对待。
「你又怎么样呢，仲麻吕？作为当哥哥的怎么看琉奈？」
这句话，实际上就是将琉奈作为本家的养女来对待的宣言了。
在日本采用这样的形式称为养子之后以本家子女的身份进行结婚的情况自古以来就有，关于这一点二人都没有在意。
在意的，就是琉奈对两人的好意了。
「我觉得作为哥哥得好好照顾她呢。毕竟那孩子曾经被放置在孤独之中啊。她的那份才能，也是对自己能派上用场这一点的一种展示吧」
「不是什么坏家伙啊。我哥哥」
清麻吕低声叹道。言语之间带上了后悔的颜色。
「想要得到父亲的认同，但是却不懂得怀疑他人。面对桂华集团和极东集团的内部对立这一结果，哥哥也只能发呆看着。真不希望琉奈也有那种遭遇啊……」
一族内部的不和谐音因为这次的事件也显露了出来，一族间的控制也成了问题。
为了保护琉奈，只能将她当作本家的女孩对待了。
「不会的。至少我会守护琉奈」
这样说着，仲麻吕将空了的酒杯放到桌子上。
清麻吕趁机改变话题。
「你也差不多该成家了吧。和琉璃子的老家岩崎财阀有很深联系的侯爵家的大小姐那边传来了提案，如何？」
清麻吕的妻子也就是仲麻吕的母亲桂华院琉璃子的旧姓是岩崎琉璃子。是担任日本屈指可数的巨大财阀岩崎财阀的企业之一岩崎化学管理层的岩崎一族的旁系。
现在的景气还说不上好，桂华集团考虑通过和岩崎财阀的政略结婚来度过这一难关。甚至考虑过在最坏的情况下将桂华集团直接卖给岩崎财阀。
但是，谁能想象得到还只不过是小学生的琉奈，建立起了规模超过桂华集团的巨大企业集团呢？
就算是为了守护琉奈，也有必要进一步强化与岩崎财阀的关系。
确认到父亲的眼睛没有被酒精迷住，仲麻吕也如同当然一般淡淡地吐出话语。
因为这就是华族的义务。
「我想接受这个提案」
「守护……吗」
走出客厅的仲麻吕低声念道。
虽然是自己说出的话就是了。眺望着从走廊里能看到的庭园，将视线就这样移向东京的摩天楼。
（我呢，喜欢这个风景啊。
因为我以前住的地方，可没有这么高的大楼，也没有这么暖和呢）
还记得面对并不记得母亲的仲麻吕，有人说过那样的话。
就算那是伯父的妻子，那美丽的金发和虚幻的身影让自己看入神的记忆至今也没有忘却。
大概那就是初恋吧。
正因为是虚幻的无法实现的回忆，所以才会直到今天也没有忘记。
（拜托了。
琉奈就。
琉奈就交给你了……仲麻吕君……）
他在仲麻吕什么都没有做到的情况下死去了，在那之后仿佛追随她一般伯父也自杀了，只有琉奈留了下来。
而仲麻吕的心里，还留着当初和她的约定。
「我和那个时候已经不一样了。至少，哪怕只有琉奈一个人也要让她幸福」
这是因为后悔还是初恋，仲麻吕自己也不知道。但是他要遵守这个约定。
院子里渐渐有雪花开始飘落。
「那个人讨厌雪来着。这边快到了圣诞节的时候……原来如此。是赎罪吗」
因为雪花而冒出来的这句话，一定是因为她的回忆的缘故吧。
而将这句话咽进肚子里的仲麻吕只是凝视着雪，伫立了一段时间。
【用词解说】
・叙爵……大概是被评奖的人有相当一部分被封了爵位的设定。