第一章 玛基族
「才人他们好慢喔……自从潜下去之后，已经过了好一段时间耶。」
「唔，该不会祭了鲨鱼之类的五脏庙吧？」
马里寇奴悠哉地打了个呵欠，回答一脸紧张询问的基修。
拉德之月（第九月）艾欧洛周（第三周），优尔之曜日（星期二）。水精灵骑士队的伙伴待在停泊于「龙之巢」海域的「东方」号甲板上，等待才人一行人回来。
自从才人与露易丝在自由都市欧迈尼斯重逢后，过了两天。才人、露易丝与蒂芬既亚陪同罗马利亚教皇维托里奥等人，前往据说始祖布利弥尔遗留下来的「魔法装置」沉眠之处──位于海底的「圣地」。
只要虚无承担者的「四个四」齐聚，进而获得「魔法装置」，就能阻止让哈尔凯尼亚毁灭的「风石」失控。
吹拂平稳风势的海面上，反射两颗月球的光芒，闪烁银色的光辉。
「这种时候讲这种话，有点太轻率了吧？」
一脸认真的雷纳尔雏起眉头。
「随口说说而已。不过会不会有点太慢啦？」
马里寇奴回答道。
「没有啦，毕竟那可是始祖遗留的『魔法装置』。要启动可是很花时间的……总之慢慢等吧。」
听著学生们的谈话，站在甲板上的寇伯特同时面色凝重起来。
『始祖的「魔法装置」吗……』
与精灵族达成和平共识，成功抵达「圣地」，已经没什么好担心的了……照理说是这样，心中却总有一股莫名的不安。
毕竟寇伯特是哈尔凯尼亚罕见的现实主义者。自己实在不相信，天底下有这么美好的「魔法装置」，能阻止「风石」失控。
「让，怎么了吗？看你一脸严肃呢。」
站在一旁的齐儿可，担忧地窥视寇伯特的表情。
「没什么，刚才稍微想点事……」
「哎，就算没有头发，你还是世界第一的男人喔，让。」
齐儿可略为挺直腰杆，吻了一下寇伯特的额头。
「查伯斯特小姐，我又不是在想这些事情……呜嗯。」
背靠舷侧的塔帕莎坐在两人脚边，藉由飘在头顶上的「亮光」魔法看书。但从刚才就毫无翻阅书页的迹象，偶尔表情不安地抬起头来，望向大海的方向。
「担心才人吗？」
一脸恶作剧的齐儿可询问，
「…………」
塔帕莎顿时脸红，以书遮掩脸。
看到沉默寡言的朋友如此可爱的动作，齐儿可不禁苦笑。
「各位，我带了些简餐来。」
走上甲板的谢丝妲通知众人。只见她双手端著盛装许多三明治的大盘子，分给甲板上的水精灵骑士队队员们。齐儿可与寇伯特也充满谢意地收下。
「请问一下，寇伯特先生。」
谢丝妲看著才人他们潜入的海洋，开口询问。
「如此一来，哈尔凯尼亚就能得救。既然与精灵达成和平共识，今后就不会再发生战争了吧。」
「嗯……如果教皇圣下所言非虚，是这样没错。」
谢丝妲听了放心吁了一口气。
「噢，那太好了，真的……那么瓦利埃尔小姐就不必再使用那么可怕的力量了，是这样吗。」
「……嗯。」
寇伯特表情复杂地点头。
露易丝新学会的虚无魔法……破坏力似乎远远超越足以一击毁灭精灵舰队的「爆发」。
幸好自己的学生不需要使用这么可怕的力量……虽然放下心中大石，可是事实上，的确感到一抹难以言喻的不安。
没理会寇伯特的不安，基修等水精灵骑士队众人正一边悠哉钓著鱼，同时随口闲聊。
「想不到吊车尾的露易丝，居然会拯救哈尔凯尼亚呢。」
「我们的副队长殿下也是啊。回到托里斯汀的话，别说什么见习骑士，甚至有可能获得爵位赏赐吧。平民受封爵位，这可是天大的喜讯呢。」
「男爵……不，子爵都不意外吧。实际上，才人的功绩的确值得这样的头衔。」
「拜托，回到学院的话，我们也都是英雄喔。」
基修仰望高挂在夜空的两颗月亮。
「学院吗……啊，真是怀念。离开托里斯汀明明才短短两星期，却觉得彷佛好久以前呀。」
之后依依不舍地嘀咕，啊，好想早日与蒙莫朗西重逢呢……
「这才是始祖的宿愿，『玛基族』该回归的『应许之地』。」
罗马利亚教皇?维托里奥平稳的声音，响彻在海底的大空洞内。
才人呆呆站在发光的「门扉」前，久久不能自己。
这也难怪。毕竟维托里奥手指著，称为「应许之地」的地点……毫无疑问是才人的故乡，「地球」的景色。
『怎么会这样……这到底是怎么回事……』
其实才人早就依稀察觉，消灭风石之力的「魔法装置」根本就是胡说八道。可是眼前的景象实在超乎想像。
露易丝与蒂芬妮亚睁大眼睛，汉丽塔也哑口无言。乔丝特表情惊讶地望向朱利欧，堤留克与彼达夏尔却毫无动摇的神色。
深呼吸一口气后，才人颤抖地开口。
「这到底是怎么回事？『地球』……我的故乡怎么会是『应许之地』……」
「咦？」
听到才人这句话，露易丝才反应过来。
「才人的故乡？就是那里？」
才人默默点头。汉丽塔听了惊讶地摀住嘴。
成为才人视线目标的维托里奥，连眉毛都文风不动地回答。
「就是『应许之地』这个意思，才人殿下。对我们哈尔凯尼亚人民而言，您的故乡，那片土地才是真正的『圣地』。」
「什么……！」
这让才人不知如何是好。维托里奥澄澈无比的眼神，毫无任何谎言。充满虔敬与热忱。
面对教皇的视线，才人不由得退缩之际，
「不好意思，教皇圣下。」
这时汉丽塔开口说道。
汉丽塔毫不畏惧，瞪著维托里奥，
「请圣下以我们能理解的方式，解释这一切。圣下您有此义务。」
「当然。我就是为了这个目的，才带领各位前来此处。」
维托里奥站在映照地球模样的「门扉」之前，环视所有人的表情。
然后缓缓开口。
「好，在揭开『圣地』的真相之前，先问各位一个问题。汉丽塔陛下，您知道为什么，现在的哈尔凯尼亚有人能使用魔法，有些人却不行，亦即为何会有贵族与平民之分吗？」
「……？」
这个问题有什么意义……汉丽塔皱起眉头，但随即回答。
「所谓贵族，意指继承始祖布利弥尔血脉之人。」
「没错，你说对了。存在于哈尔凯尼亚的系统魔法之力，是六千年前，藉由始祖布利弥尔莅临带来的。」
维托里奥点点头，
「那么，伟大的始祖究竟是从何处造访的呢？」
「圣下，现在不是神学问答的时间。」
汉丽塔回答得毫不客气。
可是维托里奥依然面露稳重的笑容，
「不，这并非神学问答。汉丽塔陛下，我正要揭开消失在哈尔凯尼亚漫长历史中的真相……也就是六千年前的真相。」
「六千年前的真相？」
「没错。亦即罗马利亚教廷在漫长岁月中，隐瞒至今的真相。」
大空洞中，维托里奥的声音嗡噏作响。
「始祖布利弥尔，是神明
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自上天派遣至人间……教典上是这么写的。」
露易丝说。这个「真相」不只是托里斯汀魔法学院，更在哈尔凯尼亚所有国度广为流传。
「没错，罗马利亚教典上的确这样记载……可是，真相却并非如此。」
说到这里，维托里奥的视线望向「门扉」。
这一瞬间，才人顿时恍然大悟。一切线索在脑海中连结在一起。
从「地球」传送过来的布利弥尔之「枪」……换句话说……
「……难道！」
看到才人的模样，露易丝与汉丽塔似乎也跟著顿悟。
「各位猜得没错。我们的始祖是从位于这道『门扉』的另一端，那个世界莅临的。换句话说，始祖布利弥尔与才人殿下一样，都是异世界的居民。」
「您……说什么……！」
露易丝一脸讶异地惊呼。汉丽塔与蒂芬妮亚两人面面相觑。
才人惊讶得张大嘴，询问教皇。
「意思是始祖布利弥尔，和我一样是地球人吗？」
「是的。正确来说，布利弥尔与其族人，是名叫『玛基族』的族群。」
「玛基族？」
这个词对露易丝等人而言似乎十分陌生。
可是才人总觉得，依稀对这个词有印象。究竟在哪里听过的呢……
「『玛基族』是擅长使用魔法之力的少数民族。他们在六千年前，由始祖布利弥尔引导，移民至这个世界。那些『玛基族』，正是我们哈尔凯尼亚人的祖先。」
「我们的祖先，居然是异世界的人类……」
深褐色眼睛睁大的露易丝嘀咕。
「虽然您这么说，圣下，但这番话实在很难让人信服。」
汉丽塔压抑心中的慌张回应。
「我当然知道。如果我据实以告，肯定会被当成荒唐无稽的童话故事一笑置之。可是我向始祖与神明发誓，这毫无疑问是自从罗马利亚之祖，圣佛尔萨堤时代透过『始祖圆镜』，流传至今的历史真相。」
维托里奥在胸前画出圣印。这是虔诚的布利弥尔教徒，向始祖与神明立誓时的举动。对布利弥尔教徒而言，画了圣印后还撒谎是最严重的罪。
这时，朱利欧告诉才人。
「才人，你应该已经察觉到了。始祖布利弥尔送过来的『甘道夫』之『枪』，全都是从你的故乡带来的。这是最好的证据，证明始祖是来自你故乡的人。」
朱利欧这番话，听得才人沉默不语。
海底大空洞内顿时陷入一片寂静。教皇亲口说出的惊人「真相」，连露易丝与汉丽塔都无言以对。
其中，蒂芬妮亚战战兢兢开口。
「请、请问……」
「什么事，卫斯伍德小姐？」
「这个……为什么布利弥尔会来到这个世界呢？」
「这当然是有原因的。」
点头的维托里奥接著说明。
「『玛基族』在故乡世界中，受到另一支不具备魔法之力，名叫『瓦良格』的种族迫害。」
听到教皇这么说，才人顿时明白。「玛基族」与「瓦良格」……现在想起究竟是在哪里听过这两个词了。
『对啊，不就是在那个符文梦中听到的吗……』
之前，由约瑟夫王率领的高卢王国，与哈尔凯尼亚联军爆发战争时……露易丝曾经试图让才人回到地球。当时才人在梦里体验过沉眠在「甘道夫」符文中，六千年前的记忆。记得那时候，布利弥尔称呼自己为「玛基族」，而且才人曾在梦中与袭击村庄的可怕「瓦良格」军队奋战。与才人战斗的「瓦良格」，容貌既非怪物或亚人……而是相同的人类。
「由于『瓦良格』不具备魔法之力，因此害怕『玛基族』。他们彻底迫害『玛基族』，试图消灭整个种族。『瓦良格』虽然不会使用魔法，却在数量上占有压倒性优势，更拥有以优秀技术打造的可怕武器……即使具备魔法之力，充其量只是少数民族的『玛基族』根本毫无胜算。为了逃避迫害，始祖布利弥尔才会开启『门扉』，率领族人逃到哈尔凯尼亚。」
顿了半晌，维托里奥环顾众人。
「换句话说，『门扉』的另一端，那个世界才是我们的故乡，灵魂的归处。始祖布利弥尔与『玛基族』的后代子孙，我们哈尔凯尼亚人民，有正当的权力回归那片『圣地』。」
「怎么会……」
蒂芬妮亚顿时脸色惨白。面对首次揭晓的历史秘密，露易丝与汉丽塔始终呆若木鸡。
「正因为我们精灵评议会早就知道，你们的真正目的不是『沙漠』，才会达成和平共识。」
精灵执政官堤留克语气沉稳地表示。
「如果你们蛮人收复『恶魔之门』另一端的『圣地』，今后将不会再发生争端。为了沙漠的和平，我们当然不惜一切帮助。」
「请、请等一下！」
才人大喊。
「回归的意思……该不会要将所有哈尔凯尼亚的居民送到地球上吧？」
「是的，准备迁移所有居民。不论贵族或平民，有钱人或穷人，所有人都有归还故乡的权利。连血脉疏远，导致迄今依然无法使用魔法的平民，终将会因为继承『玛基族』的血脉而不再有所区隔。」
「这……这是不可能的！」
著急的才人辩解。
「怎么会不可能？」
「因为，地球上早就没有地方，能容纳全体哈尔凯尼亚居民了啊！」
哈尔凯尼亚究竟有多少居民不得而知。可是现在要移民地球，还要建立新的国家，这是根本不可能的。
届时肯定会天下大乱……连以前在校成绩不好的才人，都能轻易预料。
可是维托里奥面不改色，继续表示。
「我当然知道，共存是不可能的。」
「那么……」
「所以正确来说，这不叫『回归』。没错，借用阿尔比昂那群叛徒的话来形容，应该称之为『收复失地』。」
「您说什么！」
「圣下，这到底是怎么回事！」
汉丽塔尖锐地质问。
「意思是我们是基于正当的权利，要透过『圣战』收复故乡的土地。这才是始祖赋予我们的神圣使命。」
如此可怕的惊天之语，维托里奥却说得面不改色。
「圣战……要以哈尔凯尼亚军队与『地球』开战吗？」
「没错。我们为了这个目的，已经做好充分的准备。」
看到维托里奥澄澈的眼神，才人不禁愕然。
『这个人是真的打算征服地球……』
才人绞尽脑汁，寻思该如何说服这个脑中充满疯狂想法的男人。
「不可能的，哈尔凯尼亚军队根本毫无胜算。您也知道地球的『武器』是什么水准吧？可不只是那台『坦克』或『零战』而已，还有更多可怕的……」
武器……说到这里，才人突然噤口。
浮现在才人脑海里的，是沉没在「龙之巢」海底的「核子潜艇」。这件事情还是别提起比较好。
「没错，这几十年内，『瓦良格』的『武器』确实进化到目不暇给的程度。因此在他们获得更加毁灭性的武器之前，必须毁灭他们才行。」
「就说这是不可能的了！不论多么强大的魔法都没用，地球的武器可以在魔法师掏出法杖之前，轻易夺人性命啊！」
才人拚命喊著。实际上，哈尔凯尼亚的「圣地夺回联合军」就算现在大举进攻地球，三两下就会遭到反扑，落得悲惨的结果。一旦演变成这样，露易丝等人的性命安危将十分难料。
「是
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的，『瓦良格』是很可怕的敌人。可是神明与始祖布利弥尔，已经授予我们足以对抗的强大力量了。」
听到维托里奥这番话，露易丝顿时抬起头来。维托里奥见状，面露平稳的笑容点头。
「没错，就是授予瓦利埃尔小姐之『最后的虚无』。」
「怎么会……！」
露易丝惊愕无比地开口。
「生命」。
会造成毁灭性破坏，「最后的虚无」……并非为了对抗使用「火石」的精灵，而是征服才人故乡的王牌。
「您居然欺骗我们，圣下！」
声音颤抖的露易丝，眼神燃烧熊熊怒火，狠狠瞪著维托里奥与朱利欧。
「照理说，虚无魔法是精灵使用『火石』时的反制手段。既然与精灵达成和解，不就不需要使用『虚无』了吗……」
「瓦利埃尔小姐，我并没有说谎。但是没有说出完整的真相，这一点我道歉。」
看到满不在乎低头致歉的维托里奥，露易丝紧咬嘴唇。
「虽然您这么说，难道您真的认为我下得了手，毁灭才人的故乡吗？如果是的话，那您可就看走眼了。」
露易丝说得斩钉截铁。
「我以拉?瓦利埃尔家族之名立誓，答应过才人，一定会送才人回到自己的故乡。」
「露易丝……」
听到露易丝勇敢宣言，即使面临如此危机，才人依然感到一股莫名的感动。啊，露易丝，我心爱的主人……
态度毅然的汉丽塔也与教皇对峙。
「圣下，难道您还要大量牺牲哈尔凯尼亚子民吗？」
维托里奥却静静摇了摇头。
「那么我问您，难道您愿意束手无策面对毁灭？」
「这……」
汉丽塔顿时哑口无言。教皇以目前哈尔凯尼亚依然面临的大问题，反问自己。
「不久的将来，『风石』必定会失控，席卷整片哈尔凯尼亚。最后为了仅存的弹丸之地，反覆上演毫无意义的征战……各位贵族或许能苟延残喘，可是居住在这片土地上的众多生命又如何呢？」
「『风石』的问题的确必须想办法解决。可是为了这个原因征服才人殿下的故乡，绝对不是正确的选择。」
「这不是正确不正确的问题。汉丽塔殿下，濒临毁灭的我们，只能想尽任何方法求生。」
维托里奥眼神中的唯一事物，是坚毅不摇的意志。
以前才人面对过许多强敌。像是佛肯、瓦德、缪兹祢特尼伦的雪菲尔、约瑟夫王，以及「铁血团结党」的埃斯迈尔……可是看到充满如此纯粹的眼神，感到从未有任何强敌像维托里奥一样可怕。
必须阻止他才行……这男人实在太危险了。
『我绝对不会让你征服地球，你休想！』
拔出背上的德鲁弗林加，才人左手的卢恩符文跟著发光。
「才人！」
露易丝大喊。
朱利欧随即拔出腰间的军刀，挡在面前保护维托里奥。
「别做傻事，甘道夫。」
「给我闪开，朱利欧。」
才人大吼。自己当然不打算取教皇的性命，只是暂时抓教皇当人质，设法逼他打消念头……想到这里，就在才人准备让面前的朱利欧昏倒时。
「啊……呜……！」
突然，才人的身体产生异状。
犀利的疼痛流窜胸口……紧接著强烈虚脱感笼罩全身。
德鲁弗林加从右手掉落，才人跪倒在地，然后一头栽到地上。
「才人，拜托，怎么了啊！才人！」
「才人！」
露易丝与蒂芬妮亚急忙从两侧搀扶才人的身体。
才人感觉到，全身流动的血液宛如冰冻般逐渐变冷。
「圣下，您究竟对才人做了什么！」
搂著才人手臂的露易丝，狠狠瞪向维托里奥。
「我什么也没做。」
维托里奥露出怜悯的眼神，望向才人。
「才人殿下是收复『圣地』行动中，肩负最重要任务的『最后使魔』。一旦圣地的『门扉』开启，会有所反应是很正常的。」
听到这里露易丝惊觉，看向才人的胸口。只见诡异的「利弗诗拉希尔」符文在夹克底下发光。
「怎么会……我和蒂法明明没有咏唱虚无咒文……才人，拜托，振作一点，才人！」
远远听见露易丝哭喊的声音，视野越来越黑暗。一种恐怖的感觉扑向自己，彷佛有只看不见的手揪住心脏，逐渐彻底榨乾自己的生命般。
『露易丝……露易……丝……！』
一边是露易丝泣不成声的哭喊，才人的意识跟著落入黑暗之中。