某个女仆的某一日
【初出】「零之使魔」公式入门书／二〇〇六年三月
设置在托里斯汀魔法学院苏德里广场的佣人宿舍，谢丝妲在其中一间房间醒来。在魔法学院帮佣的佣人都很早起床，早上五点半就必须下床准备。
『呼啊～』大大打了个呵欠后，见到同寝的萝拉已经起床，正在穿衣服。摇曳著长长金发的她开口。
「睡过头啰，谢丝妲。」
听她这么说，谢丝妲顿时面红耳赤。
「因为昨天很晚才睡……」
萝拉听了谢丝妲的辩解，脸上咧嘴一笑。身躯高大的她弯腰，调侃谢丝妲。
「对呀，因为你拚命思考『特别料理』呢。」
这句话让谢丝妲的脸更红。
「感觉你最近变得特别漂亮呢。」
「有、有吗……」
一边换衣服，谢丝妲同时佯装不知。结果萝拉的表情就像猎人逼近无路可逃的猎物般，更加贴近谢丝妲。
「女生果然谈恋爱就会改变呢。」
红著脸的谢丝妲紧咬嘴唇。
「是他对吧？就是最近，大约一星期前吧？据说在决斗中赢过基修大人，成为瓦利埃尔小姐使魔的奇怪平民男生。」
「才、才人才不奇怪呢！」
萝拉对把玩笑话当真，开口反驳的谢丝妲一笑。
「对呀。如果他是怪人，谢丝妲才不会经常熬夜研究料理呢。」
「那、那个……只不过是为了将来负责厨房工作的练习而已。」
「不是吧？是为了那位总是来吃午餐的才人先生吧？」
才人的主人，瓦利埃尔小姐一如托里斯汀贵族，自尊甚高，对不从己意的平民十分苛刻。光是不听话这种鸡毛蒜皮的小事，就成为不准才人吃饭的原因。但也多亏如此，谢丝妲才有机会认识才人……
「不知道他原本就贪吃，还是被瓦利埃尔小姐禁止吃饭……几乎每天都跑来，有点找麻烦呢～」
听到萝拉这么说，谢丝妲摇摇头。
「才不会！说他找麻烦太过分了！这样他很可怜呢！莫名其妙被当成使魔！而且连饭都吃不饱！」
「所以你才每天供餐让他享用，对不对？」
对于萝拉的弦外之音，谢丝妲低下头去。
「因为……他很可怜嘛……」
「就这样？」
试图转移焦点的谢丝妲开始换衣服。脱下睡衣，从与萝拉共用的衣柜中，取出黑色连身洋装与围裙。
好不容易扣上背后的扣子，突然被萝拉从身后抱住。
「呀！」
谢丝妲忍不住惊呼一声。萝拉竟然以双手揉捏谢丝妲的胸部。
「是不是又变大了呀？哎呀，谈恋爱会让胸部变大果然是真的呢。」
「真是的！别这样啦！」
满脸通红的谢丝妲出言抗议。
「为什么会看上他呢？」
在萝拉追问下，态度扭捏的谢丝妲回答，
「倒不是看上他……而是他惹基修大人生气的时候，我吓得逃跑了。难得他帮忙端甜点的说……」
「哦～所以是道谢兼道歉吗？」
谢丝妲点了点头。
「欸，谢丝妲，你有和男生交往的经验吗？」
摇摇头的谢丝妲表示否定。
正好大两岁的罗拉，紧紧搂住谢丝妲。
「欸，谢丝妲，我的好妹妹。若是道歉或道谢，一次不是就足够了吗。可是你每天都供餐给他呢？」
「那、那是因为大厨叫我负责……」
「是因为大厨察觉你的心情吧。否则怎么可能每天为不喜欢的男生准备餐点呢。」
这句话让谢丝妲的脸红到不行。宛如元气化身的黑发少女，难得如此害羞地面红耳赤。
「我、我喜欢他吗……」
「为什么会看上他呢？」
谢丝妲压低声音，说出原因。
「我们在生活中，不是得害怕贵族的权威吗。」
萝拉听了点点头。哈尔凯尼亚的贵族是能使用魔法的魔法师，也是平民即使联手都赢不了的对象。如果出身平民之家，一辈子都无法在贵族面前抬头。
「可是那个人不一样。他不会谄媚讨好贵族，这让我感到好了不起。」
「那只是单纯的不要命吧。而且他的长相还有点奇怪……」
「哪、哪有奇怪啊！虽然他可能的确不算帅气！」
入神的谢丝妲一反驳，萝拉随即一笑。
「但他还是吸引了你，这就叫做『喜欢』。承认吧，厨房里的所有人都察觉到你的心情了喔。只有你不知道而已。」
听得谢丝妲摀住脸。
「好过分，不要欺负人家。」
「已经向他表白了吗？」
谢丝妲再度摇了摇头。这番举止似乎就承认了刚刚才否定的心中想法。
「女生不可以主动开口喔。」一脸恶作剧微笑的萝拉表示。「要想办法让对方主动开口才行。」
「这怎么可能啊。」
萝拉表示「用些技巧啊，技巧。」然后拍了拍谢丝妲的肩膀。
前往自己的职场厨房，只见众人已经开始准备。今天早餐的菜单是蒸烤极乐鸟，加了葡萄的面包，以及奶油炖菜。
谢丝妲的工作是摆设餐桌。在用餐时间开始前，将餐具排列在餐桌上。到了用餐时间，要负责端上盛装料理的器皿，帮忙斟葡萄酒，或是端甜点等。不需要参与直接调理，那是厨子们的工作。
可是，当天的谢丝妲没有前往餐桌工作。只见她站在厨房角落，不知为何紧握围裙的裙襬。
负责指挥厨房工作的马托老爹走进，询问谢丝妲。
「怎么啦，谢丝妲。大家都在摆设餐桌喔。」
结果难以启齿的谢丝妲，
「这个……」
吞吞吐吐地开口。
当天的午餐时间……
依照惯例，饿得前胸贴后背的才人冲进厨房，因为昨天又惹火了主人露易丝。被命令清洗露易丝内裤的才人，动手脚让松紧带断裂。导致露易丝被滑落的内裤绊倒，在楼梯滚了好几圈摔晕过去。马上识破是才人搞鬼的露易丝，下令才人三天不准吃饭。
可是只要有谢丝妲与厨房，就不用担心饿肚子。
只要才人到厨房去，好心的谢丝妲总会将多余的食物分给自己。有炖菜、沙拉、肉……一边满心期待今天吃什么，同时才人向正准备将餐点送到亚菲斯餐厅的谢丝妲打招呼。
「嗨，谢丝妲。」
平常才人像这样打招呼时，谢丝妲都会露出满面笑容，喊一声『稍等一下喔！』然后随意挑几样厨房的东西，盛装在盘子上让才人享用。
不过今天，谢丝妲的态度有些不一样。
首先，一见到才人就面红耳赤。
「怎么了吗？」
「没、没有……没什么。稍等一下喔。」
只见谢丝妲赶往的方向，不是平时放置员工餐的餐桌，而是后方的炉灶。
端起盖著桌巾的盘子，有些难为情地回到才人身边。
「好棒喔！」
看到盘子上的料理，才人不禁感叹。平时端出来的菜色，总是用剩下来的材料制作的员工餐……像是加入外型难看的面包煮的炖菜，或者青菜碎屑的热炒。由于与端给贵族学生们享用的餐点味道一样，其实吃起来也很满足……但今天的料理连外观都很华丽。竟然是整只烤得酥脆的鸡，表面涂抹了蜂蜜，散发出美味的油亮光泽。
「里头……塞了蔬菜或肉酱之类。」
「可以吃这么豪华的大餐吗？究竟怎么了啊？」
这一瞬间，谢丝妲的脑海里想起萝拉今天早上的话。她这样告诉自己。
『要让喜欢的男生看上自己，就要端出特别美味的料理，并且说是自己制作的喔。』
谢丝妲刚才拜托马托大厨，帮忙制作这道料理。本来负责餐桌女仆的谢丝妲，不该擅自使用食材以及进出厨房。但谢丝妲表示想制作让才人享用的料理，特别中意才人的马托才会爽快答应。马托特别喜欢在决斗中，赢过贵族基修的才人。
谢丝妲低著头。才人以刀子切开鸡肉后，将一小块塞进嘴里。
「好吃！真好吃！」
「真的吗！」
这让谢丝妲的表情顿时绽放笑容。
「嗯！好好吃喔！」
萝拉的建言，在谢丝妲心中越发膨胀。
『告诉他这是你做的。』
得告诉他，得告诉他……
大口咬下鸡肉的才人，感动地喊著「真好吃！真好吃！」看到他的模样，谢丝妲心中的怜爱之情更加膨胀。
眼看谢丝妲的脸颊逐渐染上红晕。
「怎么了？难道谢丝妲你……」
一听到才人询问，谢丝妲顿时跳起来，不好！难道我的心情被他看出来了吗？
害羞得要死，好想找个洞钻进去。
「喝醉了吗？」
听到才人一脸认真这么问，谢丝妲顿时笑场。
「是、是的，我喝醉了。」
「工作中不是不能喝酒吗？」
再度听到才人表情认真询问，谢丝妲又笑了出来。一脸讶异望著笑出声的谢丝妲……随后才人继续享用料理。
「不过这真的很好吃呢。」
凝视大口大口，津津有味享用的才人一段时间后，谢丝妲站起身。
「怎么了吗？」
「我去拿葡萄酒。」
走了两三步后……谢丝妲裙子一飘转过身来。
「嗯？」
「这个……是马托老爹做的，说是为了才人。等一下要向他道谢喔，他会很高兴呢。」
此话非虚。虽然亲手制作的是谢丝妲……但下达指示的是马托。
不行，隐喻暗示他是不会明白的……
如果没有直截了当说清楚，他肯定无法理解。现在谢丝妲还鼓不起勇气……但总觉得以后就有勇气了，而且不会太久。
在那之前先静观其变吧。如果向他表白的话……就不见得还能像现在一样凝视他了。
始终维持开朗的表情，谢丝妲前往酒窖。
还需要一点时间，谢丝妲才能发挥连自己都不知道，自己大胆的一面。