八年前
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【初出】『零之使魔Complete』／二〇〇六年十一月
在拉‧瓦利埃尔的宅邸中庭，两名年幼的少女开心玩著娃娃。围绕中庭四周的宅邸墙壁──从褪色痕迹透露出历史悠久的氛围──映照在一片大水池的水面上。
两名少女开心玩著娃娃的场所，在水池中的小岛上。两人彼此坐在长凳的两端，娃娃并列在两人之间。
「公主公主！侍女骑著马登场很奇怪呢！」
如此吵闹的，是一头眩目桃色秀发的露易丝‧法兰西斯。今年八岁，外表看起来比年龄还小两岁的她，娇小的身躯颤抖著，著急地向自己的主上禀报。
「侍女是不会骑马驰骋在狩猎场的，而是毕恭毕敬跟在公主身后才对。」
被玩伴少女如此指正，而大大皱起眉头的，是现年九岁的托里斯汀王国公主──汉丽塔公主。
今年夏天，公主来到充当玩伴的露易丝老家，在国境沿线的拉‧瓦利埃尔土地避暑。
「可是没有马，不就无法狩猎了吗？」
汉丽塔一脸兴致索然地表示。即使年仅九岁，表情却已经透露出些许王族具备的威严。
「侍女是不会狩猎的，公主现在扮演的是侍女……」
露易丝将汉丽塔操纵的娃娃从骑乘的马匹上取下。
「狩猎请交给公主和王子吧。公主应该好好地像这样，跟在我的后面才对。」
「我才不要，我想要狩猎。」
「请公主分清楚自己扮演的角色。负责狩猎的，是扮演公主的我。公主扮演仕女，因此应该跟在后面才对。」
听得汉丽塔明显不悦地嘟起脸颊。
「好过分，你从刚才就一直扮演公主呢。」
「不是公主自己说想扮侍女试试看的吗！」
「那你自己一个人玩吧！」
发起小女生脾气的汉丽塔，抓起娃娃丢向露易丝。跟著气从心来的露易丝，也不甘示弱将公主的娃娃甩向汉丽塔的脸。
「你做什么！」
「是公主先丢的！」
跟著发出响亮的「啪！」一声。
汉丽塔一巴掌甩在露易丝脸上。气得露易丝全身发抖，甚至忘记对方是自己的主上，狠狠回击。
两人就这样拉扯对方的头发，同时扭打成一团。刚才远远注视的拉‧瓦利埃尔家佣人，以及随侍在汉丽塔身边的女官们跟著慌张不已。纵使是少女，但两人身分毕竟非同小可，不敢轻易出手的佣人，只能小声劝慰。
「公主大人，公主大人。请不要这样，别再打了好吗。」
可是两个小孩根本听不进去。而且还越打越凶，就像争夺地盘的野狗一样扭打成一团。
这时候，救世主出现在面面相觑，不知如何是好的众佣人面前。
美丽的少女年龄大约十五六岁，一头修长的桃色秀发随风飘逸，匀称而符合年龄的身材包覆在白色上衣中，与沉稳氛围相衬，充满慈爱的眼神看起来就像圣母。
少女散发出让旁人感到放心的气场，她看著吵得正激烈的两人，面露微笑。
「哎呀呀，怎么了吗。」
「嘉德丽雅大人！」
拉‧瓦利埃尔家的佣人，露出见到救星般的眼神凝视桃发美少女。名叫嘉德丽雅的少女走向正彼此拉扯对方头发的汉丽塔与露易丝。
「小姊姊！」
「嘉德丽雅小姐。」
公主与公爵家的三女察觉到走近的嘉德丽雅，抬起头来。嘉德丽雅的脸上依然充满笑容。
「哎呀呀，究竟怎么了呢。打得这么凶，真是糟蹋了美貌呢。」
听得露易丝与汉丽塔难为情地低下头。
嘉德丽雅脸上笑容依然不减，训斥年幼的两人。
「露易丝，你可是陪公主殿下的玩伴喔。这代表你是最重要的臣子，如果有什么万一，你必须负责保护公主殿下才行。结果你怎么可以揪公主的头发呢？」
「可是……」
还想再辩解的露易丝低著头。嘉德丽雅见状，轻轻将手放在露易丝肩上。
「你是不折不扣的淑女吧？露易丝，姊姊相信你喔。」
脸红的露易丝点点头。
接著嘉德丽雅望向汉丽塔。在年长的贵族温柔视线凝视下，汉丽塔瑟缩身子。感觉到嘉德丽雅视线中蕴含的高贵事物，不禁难为情。
嘉德丽雅屈膝跪在汉丽塔面前。
「公主殿下，请原谅妹妹的无理。露易丝的所作所为，责任在做姊姊的我身上。如果您要惩罚，就请惩罚我吧。」
「快抬起头来。刚才是我不对，我的确太过任性了。」
宛如被带到母亲面前，汉丽塔气势显得退缩。这让嘉德丽雅满足地浮现笑容。
「总有一天，公主殿下会成为指挥这个国家的人。希望公主不要忘记慈悲之心。」
「我吗？我怎么可能办得到呢。」
这句话听得汉丽塔一脸惊讶。
「不……容我冒犯，公主殿下是独生女。因此这个可能性并不低。」
说到这里，嘉德丽雅站起身。
汉丽塔与露易丝一脸不安，仰望嘉德丽雅。
「你们两位都是淑女喔？」
紧咬嘴唇的两人听了，跟著点头。
「那么，你们俩就和好吧。以淑女的方式喔。」
随后汉丽塔与露易丝面对面。即使两人同时一肚子火，但原本是好朋友。想像自己刚才打闹的模样，面红耳赤后撩起裙襬，向对方敬礼致歉。
「非常抱歉，公主大人。」
「没关系，露易丝。刚才说出任性的话，是我不对。」
听到这里，嘉德丽雅开心地微微笑。
为前来避暑的汉丽塔准备的特别客房，位于拉‧瓦利埃尔豪宅……外观堪比城堡的雄伟建筑东侧。
为了迎接公主，房间有豪华的家具摆设。置于正中央的两张床上，盖著毛毯的露易丝与汉丽塔发出安稳的沉睡气息。
时间是晚上九点。确认两名少女进入梦乡后，女官与保母随即离开寝室。
等到两人独处后……露易丝与汉丽塔顿时睁开眼睛，然后面对面，彼此微笑。
两人总是以这种方式熬夜。夜晚没有任何人看见的这几小时，对她们而言宛如宝石般珍贵。
「欸，露易丝。白天的事情对不起。」
「不……我才是对公主做出非常失礼的事……以后我再也不会有所冒犯了。」
「你每次都这么说，但隔天又忘得一乾二净，照样与我起冲突不是吗？」
「亚眠和约！」
望著彼此的两人相视而笑。听到走廊传来护卫的警卫轻咳声，两人连忙压低声音。
汉丽塔嘻嘻笑著，但没多久就一脸认真。
「露易丝，其实我好羡慕你。」
「为什么呢？」
「因为你有优秀的姊姊啊。」
神情寂寞的汉丽塔表示，这让露易丝觉得汉丽塔有些可怜。自己的主子是独生女，即使年幼，露易丝也想设法安慰汉丽塔。因此使劲从毛毯中一跃而起，躺在汉丽塔的身边。
「不要感到寂寞，公主不是有我在身边吗。」
「嗯……」
将毛毯拉到嘴边的汉丽塔表示。
「我喜欢你喔，露易丝。」
「我也是，这个……我的性命愿意奉献给公主。」
听得汉丽塔抱紧露易丝。闭起眼睛的两人，紧紧搂住对方。
「只要有公主，我就不需要什么男朋友。」
声音感慨至极的露易丝一开口，汉丽塔随即睁开眼睛，摇了摇头。
「哎，露易丝，你说这什么话啊？」
「可是，我怎么可能有比公主更重要的对象呢。」
「这是不可能的。很快你也会遇见喜欢的男生，完全忘记我。」
「难道公主怀疑我的内心吗？」
怒目的露易丝瞪向汉丽塔。
「我没有怀疑你，但你说的事情不可能。没有恋人孤独过一辈子，是绝对不可能的。」
「怎么会不可能！」
「就是不可能！」
两人彼此互瞪。彷佛即将揪住对方的头发，跟著扭打成一团……但这次两人不约而同选择退让。
「我们也真是的，这样不行……怎么可以吵架呢？」
「对啊。」
「可是我认为，不交男朋友是不可能的。」
露易丝摇摇头。究竟该怎么样才能向汉丽塔证明自己的忠诚呢？脑海里随即闪过好点子，露易丝露出微笑。
「那么，就去问问小姊姊吧。小姊姊头脑很聪明，肯定会帮忙判断究竟可不可能。」
汉丽塔也点点头。
「也对，这是个好主意。」
露易丝与汉丽塔小心翼翼打开窗户，以免发出声音。毕竟如果直接来到走廊，会被守在门旁的护卫骑士发现。
外头已经笼罩在黑暗之中。月亮隐藏在云层里，中庭除了燃烧的篝火以外没有任何照明。
「小姊姊的房间在那里。」
露易丝指了指对面的建筑。三楼有一扇窗户透著光亮，嘉德丽雅似乎还醒著。
「嗯，可是，要怎样才能过去呢。」
「使用魔法不就行了吗？」
一脸得意的汉丽塔表示。
「可是我不会。」
难为情的露易丝低头。露易丝到现在，依然无法完整使用任何一种魔法。
「你不会使用没关系，我最近才学会『飞行』呢。」
一点也不在意露易丝的自卑感，汉丽塔露出公主天真的一面继续说。
「只要飞到房间就行了。」
然后汉丽塔高举魔杖，咏唱咒文。
「伊尔‧浮尔‧缇拉‧索尔‧温德。」
紧接著汉丽塔身体浮了起来，轻飘飘在空中，然后握住露易丝的手。
「那么我们走吧。」
露易丝拚命抓住汉丽塔不放。一口气飞越中庭的汉丽塔，抵达嘉德丽雅房间的窗边。
两人站在窗外的一小片阳台上，敲了敲窗户。房间内的人宛如幻灯机的剪影绘般活动。
「是谁？」
里头响起不安的声音。
「是我，露易丝。」
「……什么啊。」
窗帘拉开后，嘉德丽雅随之现身。身上披著一件轻薄，带有许多蕾丝边的睡衣。由于窗户是从室内推开，露易丝与汉丽塔连忙躲到窗户边。
两人抓住窗框，从窗户左右两侧跳进房间内。几个垂挂在房间内的鸟笼中，惊讶的鸟儿啾啾乱叫。
「小姊姊！」
进入房间的露易丝立刻扑向嘉德丽雅，后方的汉丽塔则环顾首次进入的嘉德丽雅房间。内部宛如动物乐园，不只是垂挂在天花板的鸟笼，房间内还有狗、猫、狐狸之类……以及美丽毛皮的貂或鼬鼠等在房间内乱窜。
「还以为是哪里的妖精呢！原来是你们啊！这么晚了有什么事吗？」
害羞的露易丝，态度扭捏凝视汉丽塔。向汉丽塔严肃地点点头后，小声开口。
「这个，我有事情想问小姊姊。」
「有事情想问？想问什么？」
「这个……我说我不想交男朋友。结果公主说，这是不可能的。难道不交男朋友是不可能的吗？」
听得嘉德丽雅笑了出来。
「好过分喔，怎么可以笑！」
「抱歉抱歉，因为你问得太认真了。等我一下喔。」
说到这里，嘉德丽雅走向书桌。
「小姊姊？」
露易丝快步跟在嘉德丽雅身后。
只见嘉德丽雅一脸认真在写些什么。
「你在写什么呢？」
「我正在写重要的书信。」
这让露易丝与汉丽塔互望彼此。
「重要的书信，是什么呢？」
声音带有不解的露易丝询问，汉丽塔随即凑近露易丝的耳边小声说。
「就是正在写信给男性啦。」
「男性？那不就是情书吗！」
满脸通红的露易丝，紧紧搂住嘉德丽雅。
「不行！小姊姊不行！不可以和男人交往！」
连汉丽塔都满脸通红，凝视著嘉德丽雅。试图让两人放心的嘉德丽雅微笑，并且将手放在露易丝肩膀上。
「的确是写给男性的信。但不是情书喔。」
「是吗？」
嘉德丽雅点头同意。
「那是什么样的人？」
露易丝兴致勃勃地询问。
「是朋友。」
不过露易丝与汉丽塔都没察觉，笑著说的嘉德丽雅声音透露出寂寞的某些事物。两人好奇心表露无遗，贴近嘉德丽雅追问。
「是什么样的朋友呢？」
「最近认识的。」
「在哪在哪？」
手肘在桌上，嘉德丽雅眯起眼睛娓娓道来。露易丝与汉丽塔都屏气凝神，仔细聆听。
「是在那座森林，就是经常与你一起听小鸟歌唱的森林喔。那是大约两星期前吧……我独自前去聆听小鸟的歌声。走在森林中，结果一个不小心，扭伤了脚。」
「哎呀！」
露易丝睁大了眼睛。
「由于当时没有带魔杖……毕竟森林里的动物们都害怕武器或魔法……所以无法咏唱水魔法治疗，不知所措呢。就在此时，那一位出现了。发现倒在地上的我，立刻施放水魔法帮我治疗受伤的脚呢。」
「究竟是哪一位呢？」
「是一位优秀的贵族。结束加尔玛尼亚的旅行回程，正好路过拉‧瓦利埃尔。为了寻找让马喝的水而进入森林，才会偶然发现倒在地上的我。」
「真是亲切呢。」
「对啊。那一位寄信给我，我正在写回信。」
「要送到那一位的领地吗？」
对于汉丽塔的问题，嘉德丽雅摇了摇头。
「他目前正下榻于布卢瓦的旅社。」
布卢瓦距离此处骑马约一个小时路程，位于拉‧瓦利埃尔的旅镇。
「他要留宿两个星期吗！」
「没错。」
「他肯定是对小姊姊一见钟情！」
「可能是吧。他来信说要举办舞会，问我愿不愿意参加。」
嘉德丽雅一脸笑咪咪。露易丝却摇了摇头。
「不行！不行不行！」
「所以我正在写拒绝信呀。」
一脸不解的露易丝，凝视嘉德丽雅。
「是吗？」
「对呀。」
「原来不是，看上眼的对象吗？」
汉丽塔煞有其事询问，嘉德丽雅听了随即摇头。
「哎呀，原来公主殿下这么早熟呢。」
「……这句话真是刺耳。」
「我开玩笑的。不……不是这样的喔，对方其实相当优秀呢。」
「那是为什么呢？」
感到不解的露易丝追问，嘉德丽雅听了摸摸露易丝的头。
「因为我的身体有点虚弱，不适合与他人交往。」
听到这里露易丝才惊觉，视线盯著嘉德丽雅。没错，露易丝的二姊体弱多病。也因此放弃进入魔法学院就读，一直隐居在老家。
「那么就回答你刚才的问题。不交男朋友肯定是不可能的，露易丝。」
「我、我、我才不交呢！我要永远陪在公主与小姊姊的身边！」
这句话让嘉德丽雅温柔抚摸露易丝的脸颊。
「露易丝，我的小露易丝。你真是体贴，我最爱你了。」
「我也最爱小姊姊了，所以我们永远……」
「没办法的。」
「才没有这回事呢！」
「恋爱啊，就像人力完全无可奈何的天灾喔。不论能使用多么强大的魔法，人类都不能违抗地震或洪水吧？同样道理，没有人能战胜自己内心萌芽的恋情喔。」
汉丽塔点头同意嘉德丽雅这番话。
「我也这么认为。」
辩输两人的露易丝，紧紧咬住嘴唇，嘴里「唔～～」地咕哝。然后有些失望地开口。
「小姊姊曾经，有过这种恋爱的经验吗？」
「我吗？」
「对啊。」
嘉德丽雅将手置于胸前。
「这个，不知道呢。可能有，也可能没有。」
「没有说清楚，我觉得很贼喔。」
「真的不知道啊。」
声音落寞的嘉德丽雅回答。
「因为我在理解究竟是恋爱还是什么之前，就先逃跑了呢。」
「为什么？」
露易丝与汉丽塔同时开口。手置于下颚的嘉德丽雅略为沉思。
「缺乏自信吧，大概。」
「明明这么漂亮不是吗！」
这句话汉丽塔简直是用喊的。十六岁的嘉德丽雅，散发出高雅贤淑的魅力。闪闪发光的桃红色金发，彷佛将人吸进去的褐色瞳眸……与纤细柳腰相比丰满的胸部，典雅的举止……
连九岁的汉丽塔都明白，她对男性而言有多大的魅力。
「可是我体弱多病……」
「那些都不是问题。」
听到露易丝这么说，嘉德丽雅浮现笑容。
「没错，露易丝。你说得对，或许这些都不是问题。可是呢，这和恋爱一样是没有道理可言的。在内心萌芽的不论是恋爱，或是不安……都无法以自己的力量消除。」
这番话对露易丝与汉丽塔而言，还无法理解含意……一脸困惑地互望彼此。
而嘉德丽雅的声音，始终温柔。
「没关系的。总有一天，你们也会了解。」
当天晚上……露易丝与汉丽塔躺在嘉德丽雅的两侧就寝。
脑海里一直思考嘉德丽雅说过的话，露易丝像是发现什么突然抬起头来。
「喏，小姊姊。」
「什么事？」
「心中萌芽的恋情，难道永远无法消除吗？」
「对喔。」
「那么，如果……如果喔？那个人，对我而言是重要对象……比方说与公主同等的对象，该怎么办？会像彼此争夺娃娃，或是公主家家酒的公主角色一样吵起来吗。」
躺在另一侧的汉丽塔，脸上露出不安的神情。
「讨厌，露易丝。如果真的变成这样，我就要死掉了呢。」
「打个比方而已。」
这时嘉德丽雅开口。
「瓦德大人的心，被我们的小公主夺走了吗？」
「瓦德大人？」
瓦德是居住在邻近土地的年长贵族。目前离开了领地，加入魔法卫士队表现优异。是露易丝父母指腹为婚的对象……但露易丝以为婚约早就告吹了。每当一想到他，胸口就传来一阵刺痛。但这难道是恋爱吗？年幼的露易丝不知道该怎么办。
「子爵大人早就忘记我了。肯定已经找到了更好的对象。我说的是往后的事情啦，小姊姊。」
结果嘉德丽雅眯起眼睛……声音开心地说。
「今后你们遇见的对象吗？」
「没错。」
「这么一来，姊姊也不知道喔。真的，如果你和公主殿下争夺情人，究竟该怎么办呢。」
「我会真的很伤脑筋。烦恼到最后，可能会变得不正常。」
「我也会感到很伤脑筋。露易丝，光是想到和你争夺情人，内心就好纠结呢。」
嘉德丽雅紧紧搂住一脸认真，如此表示的露易丝与汉丽塔。
然后闭起眼睛说出：
「没错，尽管烦恼吧。」
「不要这么坏心眼嘛！」
但嘉德丽雅没有回答。只见她阖上眼睛……没多久就开始发出微微的呼吸声沉睡。露易丝的脸颊埋在嘉德丽雅丰满的胸中。仔细一瞧，汉丽塔也有样学样。
从嘉德丽雅身上散发出香气。是与香水交融，温柔姊姊身体的香气……沉浸在香气之中，露易丝感觉彷佛被深沉而温暖的水搂在怀中。
搂在如大海般温柔的姊姊怀里……露易丝心想。
无法想像今后，会遇见比姊姊，以及汉丽塔更重要的人物。
毕竟，她们两人就是露易丝的一切。
可是……世界很宽广。未知的事情肯定也一样广阔。
或许世界上，有自己无法想像，充满魅力的男性也说不定。
如果遇见这样的男性，汉丽塔会不会也受到对方的吸引？
连娃娃都不肯让给自己的汉丽塔，会将情人让给自己吗？
心里越想，露易丝就越不明白……最后缓缓闭上眼睛。
这时候，三人沉睡的气息溶在从窗户缝隙滑进室内的风……双子月亮温柔笼罩烦恼的少女们。