第十章 剑士

  同一时刻……

  才人待在爱玛的家，和雅涅丝一起度过这个难以入眠的夜晚。

  这是因为露易丝等人决定在蒂芬妮亚的家过夜，所以两人就变得无处可去。在这个家唯一一个房间里，才人与雅涅丝隔著桌子面对面的坐著。而一旁的床上，爱玛已经沉沉地睡著了。

  「没有保护她的资格……吗？」

  雅涅丝听完才人的话之后，这样低声沉吟了一句。

  「……是啊。因为我已经不是甘道夫了。」

  雅涅丝稍微思索了一会儿后，开口问道。

  「你……是因为自己是甘道夫，所以才会一直保护著瓦利埃尔小姐吗？」

  「是啊。就因为我是甘道夫，以前才能好好地保护露易丝。」

  「不对。」

  「啊？」

  「我的问题并不是这个意思，而是在问你的意志。『因为是甘道夫所以「能」保护她』，跟『因为是甘道夫所以「要」保护她』，这两者的意义是不同的。」

  才人愣了一下。

  「换句话说，以前保护瓦利埃尔小姐的人，到底是甘道夫呢？还是平贺才人呢？我是在问你这个。」

  「这……」

  才人迷惘著不知该如何回答。雅涅丝看著他，继续说道。

  「要瞧不起自己是一件很简单的事情。老实承认『办不到』，然后放弃的行为也是勇气的一种。但是呢……」

  雅涅丝停了一停，再度开口。

  「会让你觉得『就算要舍弃性命也无所谓』的女性，一辈子顶多只能碰上一次哦。」

  露易丝盯著雪菲尔，对自称为「虚无的使魔」的她这样放话道。

  「……这还真是个难笑的笑话。居然说还有其他的『虚无的使魔』？」

  「要相信是你的自由，不相信也是你的自由。但你的选择只有两个，要乖乖把那本『始祖的祈祷书』交出来呢……」

  露易丝用苦闷的表情继续接下去说道。

  「……或者是要抵抗，等到被你打倒之后，你再用抢的？」

  「你还挺敏锐的嘛。」

  「开什么玩笑！」

  面对其中一个不断讲出挖苦台词的黑长袍女性，露易丝瞄准她放出了爆发魔法。

  然而，那果然还是石像鬼之一。

  另外一个黑长袍女性马上继续开口。

  「这个魔法人偶并不是普通的石像鬼而已，是古代的魔法道具，可以化身为叫做『史基尼尔』的吸血人，当然，能力也会保留……古代的国王们就是使用这些『史基尼尔』，来进行战争游戏。因为我让你来参予这种历史悠久的高贵游戏，希望你可以心存感激呢。」

  魔法人偶慢慢地靠近了露易丝。

  「可不要以为它们只是普通的剑士或战士，所以瞧不起它们哦。在魔法师光辉历史的阴暗背面，这些家伙一个个都拥有足以被称为『魔法师杀手』的实力。」

  「呜！」

  露易丝再度使出解除魔法，把靠向她的一具魔法人偶给解决。

  可是……面对蜂涌而上的大批敌人，这点抵抗只不过是杯水车薪。

  「虚无」的威力和咏唱咒语的时间长短成正比。问题是……现在也不可能进行长时间的咏唱。因为在这段期间里的魔法师根本毫无防御，马上就会被敌人逮住。

  「我说过了吧，这是用来进行『战争』游戏的！你知道总共有多少数量吗？就算你想用那种软弱的魔法一具一具来进行『解除』，也根本是没完没了！你看！」

  剑士型态的石像鬼一起对露易丝发动了攻击。

  露易丝无计可施，只能开始逃跑。

  「哈哈哈！真是笑死人了！虚无的承担者也只有这点功夫？甘道夫一不在你身边，就连咏唱咒语这点事情都办不到了吗！」

  露易丝在森林里东奔西逃，缪兹祢特尼伦的魔法人偶则跟在她的身后。也不知道她是否打算以玩弄露易丝为乐，或著她的目的其实是想要测量露易丝的能力……总之这些石像鬼并没有一口气拉近彼此之间的距离，而只是配合著露易丝的脚程追逐著。

  露易丝的脚被树木的根部勾住，害得她跌了一跤。

  「好痛……」

  从深沉的黑暗的另一端，传来石像鬼们踩著林中草皮或是土地所造成的沉重脚步声。

  露易丝全身都被恐惧感给包围住了。

  在这种时候，她脑里浮现的念头……并不是「我得赶快使用虚无魔法」，也不是对神的祈祷。从她嘴里脱口而出的是——

  「才人。」

  是那个……应该已经不在人世的使魔的名字。

  露易丝用带著哭腔的声调，喃喃地呼唤道。

  「救我……才人，救我啊……」

  脚步声越来越靠近了。

  露易丝心中冷静的部分……她一直压抑住的理性，正在否定才人存在的可能。

  就算自己再怎么不想相信……才人还是已经死了。

  放弃吧。

  露易丝，放弃吧。

  你的使魔已经死了啊！

  露易丝狠狠地咬住嘴唇。

  「什么嘛……」

  那种事情，我比谁都清楚。

  露易丝哽咽著大吼道：「什么嘛！什么嘛什么嘛！」

  对于不断诉说著「才人已死」的理性，露易丝觉得非常不可原谅。

  「不管是谁，都说什么已经死了死了死了……我知道了啦！他是死了！」

  露易丝站了起来，开始吟唱咒语。

  然而从她口中说出的咒语，并不是古代的卢恩符文，而是每个魔法师都能使用的普通魔法。

  「我名为露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔……」

  露易丝自己也很明白。

  这并不是该在这种场合使用的魔法。

  现在该使用的，就算无法顺利发挥效用……也应该使用「虚无」魔法才是。

  但是，自己已经下定决心要相信了。

  既然这样，就应该倚靠他。

  就算赌上性命……也要倚靠那个名字。

  露易丝的心中得到了某种结论。

  我相信。

  因为我已经这样说过了呀。

  露易丝像是在怒吼一般地，喊出了让她与才人相遇的那个咒语——使魔召唤。

  「掌管五种系统之力的五角形！请召唤遵从我的命运之使魔！」

  喊完之后，露易丝挥动魔杖。

  在这一瞬间……

  在抱著膝盖思考的才人面前，出现了一道传送门。

  那是才人曾经在东京看过的门。

  才人一脸茫然地望著那道门。

  「这是……」

  德鲁弗林加用著与平常无异的语气说道。

  「……唉，看来，你的命运就是要成为那个小姑娘的使魔呢。」

  「不过……」

  「没错，『使魔立契』不见得能够顺利进行。」

  「现在似乎不是讨论那种事情的场合哦。」

  雅涅丝指著传送门，如此说道。从门里传出了露易丝的尖叫声。

  「来了！来了来了！救命呀！呀啊！」

  「……好像是这样呢。伙伴，你打算怎么办？」

  德鲁弗林加讲出这句话的那瞬间，就被才人抓进了手里。

  「嗯，我想也是会这样啦。不过伙伴，你呀，该不会忘了你现在是个普通……」

  才人紧紧握住还在嘀嘀咕咕的德鲁弗林加，跳进了传送门里。

  在传送门的另一端，石像鬼一一从黑暗中现形而出。

  但是，露易丝并没有发抖。

  她全身被火热的高昂情绪给包围著。

  会来。

  才人他会来的。

  就算他死了……还是会来救自己。

  一具石像鬼高举起剑，打算把传送门连同露易丝一起切成两半。

  就在那一刹那……石像鬼的上半身却突然断开，滑落到地面上。

  第一个映入露易丝的眼帘的是……德鲁弗林加的剑身。

  然后，当露易丝看到那熟悉的黑发终于出现时……她感到自己一直压抑著的泪水冲出了眼框……

  从传送门出来的那一瞬间，才人看到的是一个正打算砍下一剑的剑士。才人毫不畏惧地冲了过去，对著那个剑士挥动德鲁弗林加。

  面对如此出其不意的攻击，剑士就直接被砍倒了。

  接著……背后响起露易丝那令人怀念的、带著哭腔的怒吼声。

  「你、你你、你到底跑哪里去了啦！」

  才人原本打算讲一些贴心话好让露易丝能安下心来，结果讲出口的却是「我、我只是稍微去晃了一下……」这种没头没脑的回答。真是相当的不成才。

  露易丝已经陷入了半疯狂的状态，对著才人使劲吼道。

  「你呀！可是我的甘道夫耶！不要乱跑去别的地方，要好好保护我才对啊！要保、保护我……」

  讲到这边时，露易丝内心的情绪已经激动到了极点，所以没有办法继续说下去。

  「吵死了啦，笨蛋。」

  「谁是笨蛋！」

  「少啰唆了，快点做好心理准备！」

  「什么嘛！」

  这时，从黑暗之中传来缪兹祢特尼伦——也就是雪菲尔的声音。

  「哦？甘道夫总算登场了？来得还真慢呢，是到哪里摸鱼去了？」

  「我才不是甘道夫。」

  「那么，你是什么人？」

  「只是个普通的地球人。」

  「什么嘛，还以为总算可以见见同类了呢……真是遗憾。」

  露易丝听著雪菲尔与才人之间的对话，忍不住高声叫道。

  「这、这到底是什么意思！」

  「就像我刚刚说的啊，我现在并不是甘道夫。」

  「啊？这是怎么回事？」

  「卢恩符文消已经失了……因为我差点挂了。」

  「你、你你、你是笨蛋吗！那你干嘛穿过传送门呀！」

  「啰唆啦！我保护你的原因，并不是因为自己是甘道夫。」

  「那你说说看还有什么其他的原因啊！」

  「当然是因为我爱上你了，所以才会这样做啊！」

  露易丝整张脸都红透了。就算是这种时候，露易丝还是会脸红。

  她咳了一声，装成若无其事的态度说道。

  「那、那、总之……再来一次『使魔立契』……」

  「也不知道那个能不能顺利成功，而且现在哪有空做那种事情呀！你呀，就给我好好的咏唱『虚无』，我会帮你争取时间。」

  「你在说什么啊！不是甘道夫的你，怎么可能对抗那么多的石像鬼……」

  「石像鬼？」

  「是魔法的人偶啦。」

  「是吗？幸好这些不是人类呢，要不然我可会睡不好。」

  那群石像鬼一步步地进逼了过来。

  刚才那一具只能算是出来侦查的斥候吗？

  才人举起剑。

  「反正，你就把性命交给我吧。」

  听到才人以充满自信的语气这样吩咐自己……露易丝咬了咬嘴唇，揉了揉眼睛。

  这是因为她很开心。

  露易丝拿好魔杖，开始咏唱咒语。

  才人一边听著背后传来「虚无」的熟悉旋律，一边目不转睛地打量著应该会有敌人攻来的方向。

  此时，一具身穿不同形状盔甲的石像鬼从黑暗中扑了过来。才人往后一跳，避开了一口气冲过来的敌人攻击。

  同时才人也将敌人脚部的位置深深地记忆在脑中。

  和雅涅丝进行的特训，教会了才人要懂得保持间距。

  「她是叫我要看脚……对吧。」

  闪避了几次之后，就能得知敌人的攻击模式。

  逮住敌人挥剑的那一瞬间，才人使尽全力地冲过去攻击。

  石像鬼的肩膀被切开，手里的剑也掉到了地上。

  「啊！打中了！」

  才人边发抖，边砍倒这具失去手臂的石像鬼。

  然而，喜悦的心情只维持了极短的时间……敌人接二连三的出现了。

  「可恶……」

  雅涅丝说过的话在才人的脑里回响。

  「基本上，几乎不可能会碰到一对一的状况。」

  虽然才人有著想要逃走的念头，但是背后传来露易丝咏唱咒语的声音。

  她真的按照自己所说，把命交到了自己手上。

  她并不是把性命托给了甘道夫，而是交给了自己——平贺才人。

  就算自己会死，也必须回应露易丝这份期待。

  才人深吸一口气，挤出勇气。

  敌人静静地靠了过来——共有五具。

  来到这里以后一直没吭声的德鲁弗林加突然在此时开口。

  「伙伴，你听好了。你刚才已经打倒了两个敌人，你懂吧？只是个普通人的你，打倒了两具石像鬼。」

  「嗯。」

  「拿出信心来，你有实力的。从现在开始我会发出指示，你就按照我说的行动。可以吧？这样一来，就绝对打得赢。」

  德鲁弗林加这充满自信的语气，让才人恢复了冷静。

  「看正中央那个。」

  那是一个拿著长矛的石像鬼。

  「往右边闪！」

  才人按照德鲁弗林加的指示，往右闪开。

  咻！地一声，石像鬼刺出的枪只从才人的旁边擦过。才人趁机缩短间距，斜斜地劈下一剑。

  「右边！蹲下！砍断它的脚！」

  才人依言蹲下。

  在才人右边的那具石像鬼的剑，就这样扫过了才人头部原本的所在位置。才人蹲下之后也同时挥出了一剑，石像鬼的脚被砍断，滚倒在地上。

  「就这样直接往右，由下往上砍！」

  才人边直起身子边往上砍了一剑。原本有具石像鬼打算攻击蹲在地上的才人，这下正好被从跨下切成两半。

  「一回过身子就马上横砍一剑！」

  才人转过身子。虽然长矛从脸颊旁边一擦而过，但是才人已经不会再害怕了。

  在他完全转过身来之后，也同时俐落砍下一剑，这次攻击让那具从后面冲上来的石像鬼被拦腰砍成两截，滚落在地。

  剩下的那具石像鬼高举起剑。

  「赢定了！」

  才人以为这是个大好机会，往前猛刺一剑。

  「笨蛋！别用刺的啊！」

  虽然德鲁弗林加这样大叫，但是才人已经刺下去了。这一剑就深深地刺进了石像鬼的体内。

  「第七具！」

  才人能够开心欢呼的时间只持续了几秒，他马上发现事情不对。

  「拔、拔不出来！」

  「所以我不是叫你别用刺的吗？在同时面对多数对手时，绝对不能用刺的！」

  在这个情况下，又出现了五具新的石像鬼，让才人陷入了惊慌状态。

  「怎、怎么办！」

  「太迟了啦！好啦结束啦！再见！」

  「怎、怎么这样！」

  才人用脚顶著石像鬼的身子，打算把剑拔出来。但是就是没办法顺利拔出。

  一个新敌人对著这样的才人飞扑了过来。

  当才人以为自己死定了的那一瞬间，突然响起了一声枪响。攻击才人的那具石像鬼身子一倾，倒到了地上。

  「你是在耍什么宝？」

  仔细一看，原来是雅涅丝举著手枪站在一旁。

  「雅涅丝小姐！」

  雅涅丝把先前射击过的手枪往旁边一丢，从腰间掏出另一把手枪，对著朝向自己而来的石像鬼射击。碰！地一声，那具石像鬼就往前倒下了。

  这时才人才总算把德鲁弗林加给拔了出来，还因为用力过猛，身子往后滚了一圈。

  雅涅丝把刚才用过的手枪也扔了出去，一抬手拔出了剑。

  「上吧。」雅涅丝对著才人抬了抬下巴。

  获得这位可靠的同伴之后，才人的勇气再度往上高涨。

  然而就在此时，从另外一个方向出现了一具石像鬼，并靠近正在咏唱咒语的露易丝。

  才人马上就往露易丝那里跑去，但似乎无法赶上。

  如果我是甘道夫的话就一定来得及！——正当才人第一次感到后悔的这一刻，那具石像鬼的头却被某个物品「碰锵！」地砸个正著。

  原来是一个平底锅。

  那具石像鬼缓缓地倒到了地上。

  只见站在露易丝身后的人——正是穿著睡衣，还抖个不停的谢丝妲。看来是她瞄准了靠近露易丝的石像鬼，把平底锅砸了出去。

  「谢丝妲！」

  「打、打中了……」

  谢丝妲注意到才人之后，她的脸上立刻充满了欢喜之情。

  「我睡不著，只好看著窗外……结果就看到那边那位女剑士小姐神情激动地跑了出去，所以我就跟过来了！结果才人先生你……！哇啊！哇啊！」

  才人看著因为过于感动而大吼大叫的谢丝妲，再次把手上的德鲁弗林加紧紧握住。

  连谢丝妲都在旁边观战的话，当然不能再次表现出没出息的样子。

  才人朝著正和雅涅丝一攻一防的三具石像鬼冲去。

  也许是因为逐渐习惯了……看著雅涅丝与石像鬼之间的刀来剑往，才人觉得那看起来速度并不快。

  当然，和发挥甘道夫的力量时的感觉无法相提并论，但也已经足够了。

  才人他们并没有花费太多时间，就打倒了那三具石像鬼。

  藏身在黑暗之中的雪菲尔感到有点困惑。

  那些家伙……不是普通人吗？

  明明是这样……但是那两名剑士却把自己的石像鬼一一砍倒在地。

  虽然可以看出那名女性是个颇有程度的高手……但是另一个少年却让雪菲尔吃了一惊。

  他每打倒一具石像鬼，动作就会变得更加迅速俐落。

  就像是重新得回曾经被遗忘的动作一般，他挥剑的架势越来越显得流畅。

  「嗯……是甘道夫的遗产吗？果然不愧是我的同类，看来寻常的手段并不通用。」

  雪菲尔脸上露出如同猛禽类一般的笑容，观望著战局。

  然而就在下一瞬间，她脸上的表情变了——变得宛如是一个恋爱中的娇羞少女。

  换了一副表情的雪菲尔大声叫道。

  「约瑟夫大人！」

  接下来，她的脸蛋罩上了一层阴影。

  「为什么呢？您放心，只要我认真起来，马上就能让您看看我打败他们的样子！」

  但是，在雪菲尔脑中响起的回应，让她再度恢复了笑容。

  「我明白了，您是想要享受『对奕』之乐吧？原来如此……『虚无』对『虚无』。简而言之，那就像是约瑟夫大人您亲自来下这盘棋……的确，比起单纯的收集『秘宝』与『戒指』，并拿来赏玩，这一定有趣得多呢。那么，最后我就来测量测量那个承担者的力量吧。毕竟接下来要让她成为我们玩乐的对手，没有确实的评估一下可是不行的……」

  卢恩符文正在露易丝的体内起伏回旋。

  虚无的波动冲了上来，并寻找著出口。

  露易丝将自己的精神力聚集浓缩到最高点……然后将其解放。

  漫长的咏唱终于结束了，咒语也完成了。

  「解除魔法」。

  露易丝的魔法将聚集在此的石像鬼给团团围住。利用虚无对「更细微的颗粒」的干涉，将加诸于石像鬼身上的魔法……将操控人偶动作之魔法所造成的影响给全部消除。

  所有的石像鬼都纷纷倒下……恢复成原来的亚尔维人偶。

  就像是施放了「消音」魔法一般，森林在一瞬之间，就恢复了静寂。