『雅致的碗』
对「你还活着吗」这个问题，雅一时不知该如何回答才好。
她开始在自己身上，一处一处地寻找还活着的部分。
食指姑且能动，所以勉强可以回复消息。可想要进行操作时，遮挡着视线的鲜血又实在碍事。眉毛被血濡湿的感觉格外鲜明。雅想要伸手擦拭一下，才发现自己的手臂根本举不到那个高度。左臂如同停止了呼吸一般纹丝不动，关节处传来一种独特的热度，只有手指不受控制地抖个不停。被这样耽搁了一会儿后，手机的灯光悄然熄灭了。
雅叹了口气，放弃了回复。
仔细想想，就算手指能动，但胳膊却举不起来。
不管怎么说，现在确实只能算是「还活着」的状态。
阒静寂寥，人迹全无的楼房一角。新城雅擅自将之前曾有过些许交集的事务所当作据点，负隅顽抗了一番。也不知抵抗的意义何在，只为了践行早已熟稔于心的『生存』，而撑到了如今这一刻。
室内的地上，已经躺了三具尸体。
还是头一次一晚上同时对付三个人——雅自虐般嘀咕着。
可能是天亮了吧，色调清冷的房间渐渐产生了一些色彩上的变化。稍稍一抬下巴，听见了细雨的声音。黎明透过紧掩的窗帘，低调地洒入室内。
但即使有了阳光，也只会令屋里的气味更加刺鼻。
鲜血就像是在寻找同伴一般流出雅的身体，向气味的源头涌去。
颈部因寒气的侵袭而瑟瑟发抖，令人忘记了六月的闷热。
看来自己确实被第三个人伤得不轻啊，雅心想。自从额头被那强劲的一击深深割伤后，就始终都有些意识涣散。连站着都觉得困难，只好靠着翻倒的沙发坐在地上，然后就完全无法动弹了。
明知不能在这里多做停留，可大脑依然无法清醒过来。
只觉得很困，困得不行。
此时的雅，不由得对膝枕有些怀念。
随着时间的经过，地面上的血泊也在不断扩散，其势头令人联想到泛滥的河流。雅双目茫然地望向血的源头，那里有一具没了血色的尸体。虽然靠千钧一发的反击干掉了对手，但雅已经无法再做出进一步的抵抗了。
很明显，这样的幸运不可能再有第二次。
叹气的同时，有种大半个魂都差点跟着一起飘出身体的错觉。
雅稍稍闭上了眼睛。出现在眼中的，永远只有一片深邃的黑暗。
「……怎么还是看不见亡灵。」
凝重的血液如同压住眼皮的一层盖子，就连重新睁开双眼都费了不少力气。
额头上传来伤口相互摩擦般火辣辣的疼痛，令雅十分不愉快地歪起了嘴。
搞什么，原来我还活着啊。
在目光从左向右移动的过程中，出现了不一样的景象。
其中大多来自于过去，但也掺杂着一些最近的记忆。
雅立刻领悟了这是怎样一种现象，可明知自己快要死了，却依然没有停下来。
刚刚萌生意识的时候，自己唯一需要的就只有哥哥。
雅还记得，自己最初蜷缩在某个建筑物的背后，那里没有屋顶，也没有光亮。
紧贴在旁边的，是个脸上仍残存着几分稚气的少年。那少年声称，他大概是自己的哥哥。毕竟长得很像，所以想必确实存在血缘关系，只是并不清楚两人相差多少岁。
至于两个人为什么会在这里，似乎哥哥也不清楚。
即使藏在暗处，兄妹俩的发色也很醒目。金丝般的头发即使有些肮脏污浊，依然难掩那与众不同的气质。哥哥有些嫌碍事地伸手将黏在额头上的头发梳起来，同时窥探着巷子里的动静。妹妹也有样学样地打探着，可除了偶尔经过的人以外，并没什么可看的。
看久了，甚至有些犯困。
哥哥瞥了一眼昏昏欲睡的妹妹，轻轻叹了一口气。
为了做好面对麻烦的心理准备，先是眯缝了一下眼睛。
然后，目不转睛地凝视着前方。
总之，先活下去再说吧。
哥哥小声地如此说完，就丢下妹妹混进了人群当中。妹妹原本有些迟疑，不知该不该跟上去，但刚一起身就觉得脚很疼，只好又伏下身去。看了看自己的脚底，发现了一处皮开肉绽的伤口，里面掺杂着暗黑色的鲜血。
这时，妹妹才发现自己正光着脚。大大咧咧地用手指戳了戳伤口，于是立刻疼得绷起了脸。
反复地来回看着伤口和天空，不经意间产生了一个疑问：自己到底是从哪来的？
过了没多久，哥哥回来了，捧着塞了几块面包的口袋。
口袋上面，还放着一个钱包。
哪里来的？妹妹有些含蓄地问道。
夺过来的。
哥哥淡淡地回答道，然后撕破了口袋，把里面的面包递给了妹妹。
那时的兄妹俩，还没有名字。
起初见到时，还当她是个有些幼齿的高中生。
只因为坐在旁边，就一时兴起地与她搭上了话，结果这家伙无论笑脸还是声音，都是一副不靠谱的德行。
对那悠哉到近乎愚钝的态度，雅的心中产生了某种嘲谑般的感情。
可能是出于一种玩乐的心态吧。
明明如此怠惰，没有獠牙，也没有恶意，脆弱得不堪一击。
却依然可以被容许，能够生存下去。
这一事实，引起了雅的几分兴趣。
所以，她产生了再一次与岩谷香菜见面的想法。
「从今天起你就叫雅吧，新城雅。」
哥哥回来后，对乖乖躲在房间角落里的妹妹宣布道。
雅。妹妹反刍着刚刚获赠的名字。
「这名字的前一任主人已经消失了，你想怎么用都没问题。」
然后，哥哥将一大堆书摆在了妹妹面前。
「你来学习读书写字吧。既然没法去上学，就只能自学成才了。」
「学习……」
「就是变聪明的意思。」
雅拿起了手边的语文教科书，随便翻开了其中一页。
在雅看来，里面只是一些被拼凑在一起的鬼画符罢了。
「这是什么？」
「我就算不学这些东西也能活下去，但对你来说，似乎比想象的还要困难。」
「为什么？」
「因为你不是杀人的料。明明是我妹妹，真是遗憾啊。」
嘴上这么说，脸上却带着笑容。对这样的哥哥，雅完全无法理解。
唯一知道的是，她所获得的这些赖以生存的东西，都是通过与之前相同的渠道得来的。
「这也是夺过来的？」
「是啊。」
「可以这样做吗？」
「可以啊。」
哥哥对此毫不怀疑。
「任何事物只要存在，就说明它是被容许的。反过来说，如果无法继续存在了，就说明它不再被某种东西容许了。」
「被哥哥杀死的人，也不再被容许了吗？」
「那当然了。」
哥哥毫不犹豫地回答道。对此，雅产生了进一步的疑问：
「是谁不再容许他们了？」
「我啊。」
说罢，哥哥露出了清爽的微笑。
不被容许的哥哥，从世上消失了。
失去了如同蓝天一般包容着自己的存在，成了弃置之身。
然后——
「我……」
是谁对我无法容忍了呢？在血淋淋的脑海当中，雅不断思索着。
候选项实在太多，以至于无论想到谁，都觉得像是正确答案。
从道路那侧，传来了汽车开过的声音。城市正渐渐从睡梦中苏醒。反杀第三人之后，到底经过了多长时间呢？下一波敌人迟迟没有出现，是不是已经结束了呢？雅毫不期待地进行着如此的想象。
如果，真的不会再有人出现的话……
雅打算先把血洗干净，然后换一身衣服，打理一下惨不忍睹的发型，化化妆来掩盖一下脸色，放弃对伤口进行处理，然后——
「来温暖我一下吧……」
对她提出这样的请求。
不知那个脑子不太正常的家伙，会对此做出怎样的反应？
雅在遐想中，描绘着那副模样。
就如同一场明晰梦那般，心愿与现实相隔遥远。
没过多久，就出现了打破梦境的人。
「开门！底特律警局的！」
来了个聒噪的家伙。雅缓缓地将被血黏起来的刘海和脑袋一起挪动了一下。
力道十足的敲门声将伤口震得生疼。别敲了——嘴巴稍微一动，便满口充满了血腥味。
「搞什么，原来没锁啊。」
一副大失所望的模样开门走进来的，是个戴着蓝色三角帽的男人。
啊——光是看了他一眼，雅就像放弃了抵抗一般露出了微笑。
该男子叫木曾川，是个杀手。颇为知名，有时还会被称为魔女。
「唷，还活着啊。」
「勉强吧。」
「妆可真够浓的啊。」
木曾川满脸堆着笑容，毫不客气地走了过来。雅没办法动弹。
「呜哇，都砍到右眼上去了……这还能看见么？」
「是啊，似乎砍得相当深……没想到，人的身体还挺结实的。」
对额头上的那道长长的伤疤，雅付之一笑。木曾川也只是「喔～」地应和了一声而已。
「找你找得好苦啊。」
「既然迟早会被发现，不如回公寓去住，还可以洗澡。」雅对全身上下的不快感发起了牢骚。
「说的没错，」木曾川皱了皱眉，「毕竟，这儿的灰太重了。」
「……下一个来的，偏偏是你啊。在这儿被你杀掉，可能也算是一种因果循环了吧。」
「嗯？哦，确实，过去好像也发生过这种事……」
木曾川一边挠着脖子，一边有些怀念地环顾着室内。站在目标面前，竟然还如此不紧不慢——雅挤了挤眼睛，屏住呼吸盘算着是否存在攻其不备的可能性，却找不到任何的破绽。话又说回来，就算有机会，双手也早就失去活动能力了。
反正哪怕是万全状态，自己也根本不是他的对手。眼前的这个家伙，就是处在如此境界之上。
你不是杀人的料——事到如今，雅再次想起了哥哥的这句话。
明明不是那块料，却还是杀了很多人，这肯定就是自己不再被容许的原因吧。
「同行越来越少，真是令人寂寞呀。」
「少扯了。」
雅虽然呼吸困难，但还是尽了全力对此嗤之以鼻。
「实在让人感到安心啊，因为被盯上的概率也越来越低了。」
木曾川轻易收回了方才那感伤的态度，然后像是话都说完了一样活动起了胳膊。
见状，雅心想，终于要结束了么。就像看着画面当中的情景一般，显得事不关己。人生最后看到的，就是这么个光景么，真令人遗憾。
遗憾？这不禁令她有些纳闷。
莫非还有什么东西，是自己想要看到的吗。
那似乎就卡在记忆当中，呼之欲出。
雅想要将它挖出来，但只产生了一种手指掠过空气般的空虚感。
要是再有一点时间的话……
有时间，又如何？
还未来得及将浑浊的答案漂白，木曾川已经向前伸出了手。
「………………………………」
雅半张着嘴巴，对出现在眼前的一幕十分困惑。
木曾川伸出的手当中，并没有握着想象中的凶器。
而是将空无一物的手，温柔地递了过来。
「……这是什么意思。」
「没什么意思啊，只是大发善心，想要帮你站起来而已嘛。」
不需要吗？嗯？
说着，木曾川戏谑般地把手伸来又缩去。见状，雅稍稍吐出了一点血和空气。
「我累了，你先杀了我，再拉我起来吧。」
「哦，竟然说出这种话呀。也罢，那我就直接回去好喽～」
「……回去？」
「Go home～」
一边说，木曾川一边伸手压着帽子，装腔作势地摆出向着入口转身的动作。
眼见着若不阻止，他可能就真的要扬长而去，雅不禁问道：
「你到底是来干嘛的？」
「来看看。」
言罢，木曾川跟说的一样，直勾勾地盯着雅。也可以说是大眼瞪小眼。
「我根本不是来杀你的，不然才不会发出声音来呢。」
正式工作中绝不开口，这是木曾川的行事准则。他相信正是因为如此，自己才能活这么久。这样的工作态度并不罕见，所以雅也能够认同这一理由。可即使如此，依然搞不懂他究竟是要跑来看什么。
如果说是来帮忙的，自己跟他之间又并不存在这种交情。倒不如说，雅还曾经被她砍过胳膊。
这时木曾川又一次伸出了手，雅只好坦白道：
「我举不起胳膊。」
「哎呀，那我揪脑袋吧。」
「感觉会被你给揪掉……」
木曾川比较了一下雅的左右臂，然后抓住了伤势较轻的左手腕，紧紧握住，用力一拉，把整个人都拉得站了起来。这粗暴的举动令雅全身的伤口都开始喷火，眼前溅起了一团又一团的火花。
讽刺的是，多亏这剧烈的疼痛，雅的意识也终于脱离了泥淖。
木曾川松开手后，虽然有点打晃，但雅还是靠自己的双腿重新稳住了阵脚。
回过神时，发现呼吸渐渐找回了规律，额头的血也止住了。
对她这番状况，木曾川显得颇为满意。
「能站得稳，就说明你还撑得住啊。好了，回去喽。」
「你到底……」
「只是受人之托来看看你的情况啦，别的我也不知道。」
木曾川丢下了这句话，就向事务所的入口走去，还在出门前悠哉地回头观望了一下。然后像是勾起了某种回忆一样，稍稍抖了抖肩膀。
雅也跟在她身后，走出了本以为无法再活着离开的房间，理所当然般地在走廊上踱步。
每一次有风吹过脸颊上的伤痕，都像是被冰凉的手指抚过一般，全身涌起一阵恶寒。
「受人之托……是什么意思？」
雅对此毫无头绪。在这世上，明明已经不存在愿意帮助她的人了。
「叫啥来着，我想想……哦，对了对了。」
木曾川用手指戳着太阳穴，搜寻到了相应的记忆。
「岩谷香菜。」
听到这个完全出乎预料的名字，雅差一点停下了脚步。
「她拜托我来救你……啊，不对，是来看看你怎么样了。」
木曾川语速较快地改正道。但雅已经无心关注这种细节。
「香菜？」
念出这个名字，让雅几乎忘记了伤口的疼痛。
就连凝重的心事，似乎也都被冷风一扫而空了。
这个与场合毫不相符的名字，确实拥有着如此独特的质感。
「你们认识吗？」
「根本不认识，不过人与人之间的联系，也是多种多样的嘛。于是——」
『你能付得起吗？』
『我会用一辈子来还！』
『等的就是这句话。』
「——好像就发生了这样的对话吧，不知我记得对不对。」
「肯定不对吧。」
「确实，真遗憾啊。」
嘴上虽然轻佻，但木曾川又垂头又丧气看着失望得很，搞不好是真心话。
比起这个，雅更在意另一件事。
「香菜应该没那么多钱吧。」
「就是说嘛，听了她的存款余额我被吓了一大跳，住在那种深山老林里，哪儿需要花那么多钱啊。」
「只是作品卖不掉，所以很穷罢了。」
「哦，也是，毕竟刚起步嘛。」
木曾川发出了嗟嗟嗟的怪笑。就这么走了一会儿，走廊上出现了某种异物。
「那儿好像倒着个东西。」
「跟我无关。」
那是个手脚经过处理因而无法动弹，同时翻着白眼口吐白沫的男子。木曾川连看都不看一眼就经过了他身旁。雅跟在后面，同时低头看了看，确认了自己与对方并不相识。但根据气味来判断，似乎是同行。
「那家伙貌似是冲你来的，以防万一，还是把他杀了吧。」
「还敢说你不知道……」
就算救了自己，凭他那乖僻的性格，也肯定不会承认的吧，雅心想。
比起这个，还有需要追问的事。
「你接受委托了吗？」
「接受了啊。」
「……明知道香菜根本付不起钱？」
「既然没钱，那只好……你应该懂吧？嘿嘿嘿。」
木曾川发出了低沉的笑声。然后看到雅听见这笑声后露出的表情，不由得又增添了几分笑意，同时也掺杂着其他的表情。
「怎么，原来你也是会生气的啊。」
「我没生气。」
「生气的人都这么说。」
「闭嘴。」雅表现得像个发脾气的小孩子一样。
「我只是……希望她能永远不与这种事情产生瓜葛。」
「这话怎么说得像那些麻烦的追星族一样。」
这比喻还真有几分贴切，雅心想。
「我来替她承担，做什么都行，你想要多少钱我都付给你。」
「哦～」
木曾川一脸好奇地盯着雅，并在看清表情之后，不怀好意地歪着脸说：
「但才不要呢，你太凶了。而且也只有她能满足我的要求，大概。」
「……萝莉控？」
「那是另一个人。」
两个人一起走进了电梯。到目前为止，除了倒在地上的男子之外，还没碰到任何人。
木曾川操作电梯时，雅自言自语般轻声说道：
「可话说回来，香菜竟然为了我……真令人难以置信。」
「为什么？」
「她那个人，几乎不会为了任何事情而自发行动。」
感情稀薄，也不怎么在乎周遭的人。
彼此的关系又称不上健全。
雅完全想不出个中缘由。
见状，木曾川摆出一副高高在上的架势说道：
「我看呀，这个嘛……咋说来着？好好地对待别人，一定也会给自己的人生带来好处，对吧？」
「……你到底想说什么？」
「有朋友真好啊。」
一番装腔作势之后，却给出了再普通不过的结论。对此，雅不禁有些语塞。
因为无法准确表达自己如今的感受，而有些焦躁。
然后，在九死一生地平安离开住宅楼之前，雅对木曾川说：
「我有件事要委托你。请解决掉降临在我身上的危机，至于报酬，用光我的全部财产也没问题。」
「哦？」
木曾川转过身来，脸上挂着淡淡的笑容。
比起报酬，他似乎更在意雅的话语和表情。
只见她依然满身鲜血，仅剩的左眼绽放着光辉。
「这一次，我无论如何都想要活下去。」
「你是否有过活着的感觉？」
坐在副驾驶席的雅看厌了山路上的风景，于是对担当司机的木曾川提出了这样的问题。
「哦，有啊有啊，比如吃咖喱的时候。」
「是么，那你就多吃点吧。」
似乎是觉得这个回答太随意了，所以雅也没有认真回应。窗外的风景弥漫着愈显浓郁的原始气息，让人产生隔着玻璃窗都嗅得到泥土气味的错觉。雅眯缝着眼睛，有时候，几乎就要阖上眼皮。
「因为我喜欢吃咖喱嘛。也就是说，吃喜欢的东西时，应该最有活着的感觉吧。」
「原来如此……倒也蛮有道理的。」
在雅的话语中听到了睡意，木曾川转头看了看她。
「要是困的话，就明天再来嘛。」
「不……就今天，马上就想和她见面。」
「哦～嗳～」
开车时也誓死不肯摘下帽子的木曾川，其帽檐随着颠簸上下摇晃着。
「你给人的感觉，与之前真是大不相同了啊。」
「……是吗？」
「不过这也难怪，毕竟受了这么多伤嘛。」
说完，木曾川嘎哈哈哈地发出了狂放的笑声，但脸上没有出现丝毫的情感起伏。
脱离眼下的危机之后，雅立刻与木曾川一起踏上了前往山顶的道路。连医院都没去过，只对伤口进行了一些粗略的处理，之后就一直静静地坐在副驾驶席上。疼痛感依然没有平息，光是吐一口气，全身就几乎要像断了线一样四分五裂。
「你倒是一点都没变啊。」
「是么？」
「就没有别的衣服吗。」
「你说这个啊，真是多嘴，你哥不是也总是一身蓝色么？」
「哦，这么一说还真是……」
雅的发音有些模糊。木曾川透过后视镜，看到雅依然眯缝着双眼，一副魂不守舍的样子。
「我来说一件能让你清醒过来的事吧。」
「请吧。」
「其实，我没有驾照。」
「是么，但你驾驶技术挺不错的。」
「……不愧是死里逃生的人，这点小场面果然吓不到你。」
真无聊——木曾川补充道。
「我哥哥也是一样，干这行的，很少有人会规规矩矩地去考驾照吧。」
「这也没错。」
说罢，木曾川就像是想起了某些人一样笑了笑。
虽然是无证驾驶，但二人最终还是顺利地抵达了山顶。木曾川可能终归还是有点紧张，刚一停车立刻就显得有些憋屈地活动起肩膀来。雅则因为两条胳膊依然无法动弹，于是脱掉了鞋，用脚勾开门把手，然后猛地踹开了车门。
走出副驾驶席后，雅下意识地想要舒展一下身体，但想起自己此时的状况，又只好作罢。仰望着白云飘浮的天空，只感觉周身像是被云层笼罩一般湿气重重。
也是因此，雅在原地伫立了许久，享受着血液流向双腿的感觉。
然后在走开之前，望了一眼驾驶席。
「实在抱歉，连接送的事情都要麻烦你。」
「没事没事，收多少钱办多少事嘛。」
再说车也是借的——木曾川一边爽快地笑着，一边拍了拍方向盘。
「那我就……去散个步——不，万一有蛇就坏了，还是睡一觉吧。」
说罢放平了驾驶席的座位，并躺了下来。
「真没想到，你还怕蛇啊。」
「因为很难判断捅哪里才能一击致命。」
原来如此——雅在口中嘀咕道。然后，就朝乍一看像是废弃房屋一样的工坊走了过去。
就像被声音吸引一般，活动着双脚。
「师父，好像听到汽车的声音了。」
「是么。」
「是的是的。」
「……你去看看吧。」
还没走到门口，就听到了说话声。听到这样的对话，雅自然而然地露出了微笑。
同时，感受着唇角与脸颊的疼痛。
在师父的嘱咐下发出啪嗒啪嗒的脚步声，慢悠悠地走出来的香菜，跟雅对上了视线。
「啊。」
香菜那原本就圆滚滚的眼镜睁得更圆了。
雅一边说「嗨」，一边想要举起手来打招呼，结果在剧痛之下缩回了胳膊。见状香菜则像变成了一只鸡一样，两条胳膊扑嗒扑嗒地上下挥动着。
「喔、喔哦哦～哦哦哦～」
雅一言不发，任由香菜以不紧不慢的节奏表达着惊讶之情。随后香菜渐渐放缓了扑棱翅膀的速度，并郑重其事地抬起头来，看了看雅的伤口，雅的刘海，雅的眼瞳。其间，香菜的表情当中掺杂着许许多多种感情，不受控制地变来变去。
同时，也流露着有些苦涩，有些柔软，又有些半吊子的笑容。
雅像是从那千变万化的表情当中掬起浮在表面上的情感一般，用目光回应着香菜。
「喔哦哦……呃，新城小姐。」
「不直呼名字了吗？」
「这个……因为总会觉得，你是比我年纪大的人。」
呀哈哈哈哈——香菜干笑了几声，然后，稍稍伸直了腰板。
只不过就算如此，也无法颠覆身高差。再加上双脚一直颤巍巍的，毫无稳定感。
「你瞧啊。」
「你现在这样挺好的。」
「挺好吗……」
香菜立刻接受了事实，把身子缩了回去。视线随着这个动作一起降低，正巧看到了雅的双臂，于是「喔唷」地绷紧了表情。
「你好像……并不是平安无事啊。」
「正如你所见，还剩下大概半条命吧。」
用绷带悬挂着的右臂，同样缠满了绷带的脸，遍布着划痕的脖子，以及肿胀的嘴角。其中一缕长发被硬生生地割掉了半截，残余部分的发梢也有些参差不齐。
虽然换了一身衣服，但因为胳膊不能动，所以穿得有些邋遢。
「我看起来像是幽灵吗？」
「脚……还在。」
说着，香菜还真的低头确认了一下。
「比起幽灵，似乎更像木乃伊？」
「唔，确实。」
雅抬眼看了看随便乱卷在额头上，把眼皮都遮住了一半的绷带。拜此所赐，半边视野都是白色的。
工坊的灯光透过绷带，让人感觉头顶像是罩着一层白云。
移动了一下目光，对在远处看到的人道了一声「你好」。香菜的师父先是沉默了一会儿，随后点了点头，就再没了反应。至于趴在角落里的狗，雅连看都没看一眼。
「那个……呃……您有什么事？啊不对，不该这么问来着，唔……」
「这个嘛，当然是来见你的。」
不理会香菜的语无伦次，雅干脆利落地宣称道。香菜一惊，凝视着雅干裂的嘴唇，不由得羞红了脸。对她这种反应，雅心满意足地闭上了眼睛。
「要是胳膊能动的话，就以拥抱来表达重逢的感动了，可惜我现在什么都做不到。」
「那可真是……话说，不去住院也没问题么？」
当然有问题了——雅在笑容的深处如此回答。
「额头上的伤，真粗呀。」
「虽然已经尽力躲了，但这疤应该要留一辈子了。」
「啊哇哇……」
比起这个——雅开口说道。
「我还是想立刻见到你，跟你道谢。」
「啊，哪里哪里，我什么都没做……」
「才怪呢。」
多亏了你，我才得到了容许。
在许久未曾放晴的天空下，雅看到了耀眼夺目的光芒。
「可能的话，让我替你支付约好的报酬吧。」
既然跟木曾川说不通，那就跟香菜商量吧。但是——
「哦……」
对香菜这有气无力的回答，雅像是有些怀念，又有些舒心地小声笑了起来。
「这似乎有点困难……但愿吧。」
香菜游移着目光说。这拐弯抹角的措辞，与木曾川莫名地有些相似，令雅不由得讶异地歪了歪头。这时香菜「啊」地转过了头，啪嗒啪嗒地小跑着回到了工作台前。
「那个，有件必须早一点完成的工作，现在正做到一半。」
香菜带着歉意对雅解释道。听了这话，雅也觉得挺过意不去的。
「真抱歉，打扰到你了。」
「啊，没有没有。只是人家威胁我说，不快点完成的话，就让我做更多东西。」
「……威胁你？」
「我拜托他之后，他要我给他做筷子架之类的东西，来充当……那个，委托的费用。」
「………………………………」
花了几秒钟，雅才消化掉香菜说的话。
木曾川——雅咬牙切齿地呢喃着这个名字。
「现在正在做跟安东尼一模一样的筷子架。」
「……那谁？」
雅对这个突然冒出来的名字十分困惑，于是香菜「哔卟卟」地按了几下手机，打开了一张照片。
是一条河豚。黄色的身体上布满醒目的黑色斑点，颜色挺鲜艳的。
「这是安东尼，似乎是跟他生活在一起的。」
「哦……」
「还说如果做得好，会拜托我继续做爱德华和卡特。」
「……也是河豚？」
「也是河豚。」
雅回头望了望工坊的入口。从这个位置看不见车，但脑子里稍微浮现出了驾驶席上那家伙的身影。
「原来如此。」
这件事的话，自己确实做不到。想到那家伙故弄玄虚的嘴脸，雅不禁想要吊起嘴角和眉梢。可要是跑回去抱怨，恐怕只会招来一阵嘲笑吧。
为了免得他自鸣得意，回去的路上干脆装作什么都不知道吧。
「……就只有这些吗？」
「唔，只有这些嗳……啊。」
香菜一边继续手上的活儿，一边一五一十地复述着回忆中的场景。
「那个，拜托他的时候，是这么说的。」
『您好您好，我是岩谷香菜。』
『哦，好像确实见过你。』
『哦。』
『不过人与人之间的联系，真是难以捉摸啊，你明明看上去是跟我完全无缘的那种人。』
『哦，这个嘛，起初是通过凯碧……啊，凯碧是我的一个朋友来着。』
『嗯，啊是么。』
『然后凯碧她啊，对了凯碧其实是她的昵称来着并不是真名来着……我跟凯碧解释清楚之后，被她狠狠教训了一通。』
『……你沟通能力真差劲啊。』
『咦，啊，这个嘛，经常有人这么说。在这方面，应该说确实体现出了人际交往经验的匮乏吧。』
『总之你是想说，通过那个叫凯碧的朋友你联系上了太郎，然后那家伙不愿扯上关系，就把这差事丢给我了，对吧。』
『对的对的。』
『这个我倒是知道，只是我说你啊，知道我是干嘛的吗？』
『哦……』
『还有，明白拜托我办事，意味着什么吗？』
『这个，那啥……大概吧。』
『我可是个杀手啊。』
『杀手吗？』
『杀手杀手。』
虽然回答得很不正经，但点头的样子却极其认真。
『也就是说既然要拜托我办事，那就必然会采用一些比较血腥的手段。有必要的话，或者说只要方便达成目标，就会杀人。而你呢，拜托我做的就是这样的事。明白吗？这么一来，你可就跟杀人犯没啥区别了哦？』
香菜面前的男子——木曾川以悠哉的态度对自己的职业进行了一番介绍。而香菜并没有被动摇，而是依然纹丝未动。这个过程中，在工坊里制陶的师父听到「杀手」一词时稍稍朝这边瞥了一眼。站在入口的木曾川敏感地对视线做出了反应，朝屋里挥了挥手。师父则是保持着沉默，对此视若无睹。
在继续工作的同时，也隐隐觉得那家伙跟自己的前任徒弟，似乎在气氛上有些相似。
头发和长相虽然完全迥异，却同样蕴含着某种不健全的气息。
那张面具般的笑容下，掩盖着强烈的戒心。
『你看上去甚至都没动手打过人耶，真的要雇我吗？』
『唔、唔唔唔唔……唔～……』
纠结的情绪在香菜的嘴角和眉目之间泛起了波浪，其中流动着许多种神情。
时而无意义地笑着，时而摆出打趣的脸，时而呆愣着，时而装作什么都看不见。
每一种，都是香菜平时会露出的表情。
但香菜好像在逆风而行一般，没有被浪花掀翻，始终伫立在原地。
如同在握拳一样将指甲藏在掌心里，然后态度含糊地点了点头。
『那就，拜托了。』
『你哦……这就决定了？』
『因为我，该怎么说呢……至今为止，似乎一直都在逃避这样的事情。』
『……这样的事情？』
香菜的汗水从混沌的思维当中满溢而出，她一边瞧向一旁，一边竭尽全力地组织着语言：
『自己主动作出某种决定，并产生牵涉到某个人的结果……该怎么解释好呢，我决定的事情令某个人变得不幸，遇到不好的事，而我自己相对地变得幸福……就是大家所说的，产生联系吧。我以许许多多的形式跟许许多多的人联系在一起，这一点我也明白，只是过去一直都假装没有注意到……我的存在，是有意义的。只要活着，就不可能毫无牵连，毫无影响……虽然一直都保持着那样一副面孔，但这次如果还是这样的话，大概小雅就真的要消失掉了……我想到了这一点，所以觉得，这次无论如何，都不能置身事外地傻笑着搪塞过去，或者说这次……不愿意再搞成那样了。一想到她会消失，就总觉得，很不愿意。在我胸膛的深处，确确实实存在一种很不好的感觉……是小雅消失，还是其他人消失，若是要在这两者当中做选择的话，大概，就是这样的结果了……哪怕，那会令某个人变得不幸。我感觉到了，这一次自己必须对这样的事情作出决定。不对其实我不作决定也没关系啦，但既然不作决定就会失去，那我就——』
不着边际地说到这里，香菜像是幡然醒悟一般，抬头窥探着木曾川的神情。
木曾川脸上挂着一贯的轻浮笑容，像是等待着接下来的话语一般紧闭着双唇。
仰视着这样的木曾川，香菜袒露出了剩余的心声。
『那个，对不起，我太不会沟通了……但是，现在，有在努力，有在认真思考，然后，经过思考后，还是想要拜托你……这就是我作出的决定。因为得不到回应，所以想请你过去，哪怕只是看看也好……要是她还好，那就好了。可以请你帮忙吗？』
说到这里，香菜咻地一声低下了小小的脑袋瓜。随着这个动作，随手绑成一束的马尾也上下抖动着。
因为这个姿势，头上的「研修中」变得十分醒目。看着这个名牌，木曾川捏着帽檐摇晃了一下身子。
『原来如此啊～』
『嗯。』
『咋说呢，刚刚那一段让我蛮欣赏的。明白了，去看看就行了吧。』
『啊……』
木曾川爽快地同意之后，又反刍了一下委托的内容，心想，那该去哪儿呢？
『先去找，找到后，看看情况……接下来嘛，临场发挥吧。』
木曾川逐一折着手指，最后攥成拳头总结道。
『谢谢。』
香菜这次深深地鞠了一躬。木曾川也『没啥没啥』地摆了摆手。
『话说你有多少存款？我要价可蛮高的。』
『呃……窸窸窣窣窸窸窣窣。』
香菜支支吾吾地报了一个数。听了之后，木曾川发表了一个以『诶——……』作为开头的感想：
『这年头，稍微踏实一点的初中生都能存下更多钱吧。』
『咕哇哈哈哈。』
『这你要怎么生活啊？』
他甚至担心起香菜来了。被木曾川居高临下地凝视着，香菜立刻全身都僵住了。木曾川『真小』地小声置评后，移动了一下视线。
『报酬嘛……说起来，你好像是陶艺家来着？』
『嗯。』
『有啥作品没？拿给我瞧瞧。』
说着，木曾川伸出了手。香菜在他手边转悠了半天，被『你快点啦』地一吼，就『噫噫』一声啪嗒啪嗒地跑开了。明明体型小巧，动作却不知为何看上去慢吞吞的。
在工坊里绕了一圈后，终于『啊，只有那一个了』地想了起来，改变了跑动的方向。见状摘了帽子的木曾川不禁挠了挠脑门，师父嘀咕了一句『真碍事』，狗则是一声都没吭。
最后，香菜终于宝贝兮兮地捧着一只碗跑了回来。
『这是做来送给小雅……新城小姐的。』
因为除此之外我也做不到别的事了——香菜补充道。这次脸没有朝后或朝下，而是直视着前方。
木曾川接过了碗，仔仔细细地端详了一番。
『哦……给那家伙。话说，我还是头一回听说她有这么个朋友呢。』
她也不像是会交朋友的人啊——他无声地如此嘀咕道。
『很雅致的碗啊。』
『……只是想秀一下这句台词而已吧？』
『那当然。』
木曾川依然目不转睛地盯着那只碗，看了看碗底，又摸来摸去地确认着手感。
『唔……』
『……唔唔。』
不知该如何反应的香菜只好模仿着他的声音，然后毫无意义地左右摇晃着身体。
木曾川对此不作理会，继续鉴赏着手中的碗。
『你可能想不到，我因为出身原因，接触这类东西的机会还蛮多的。』
『哦。』
是卖碗的吗？香菜本想这样问，但觉得这也太头脑简单了，于是憋了回去。
『嗯嗯哦哦也太多了吧你。』
『哦……哦～呵～呵～』
香菜脸上毫无笑意地如此发声道。
一旁的师父则是连汗都不擦，默默地望着他们二人。
视线集中在木曾川手中的碗上。
『好，决定了。我想请你给我做点东西，就算是报酬了。』
『哦……』
「就是这么个情况。」
香菜耶～地比了一个Ｖ字。师父连看都没朝这边看，铁了心要沉默到底。
见没得到回应，香菜想了想又把Ｖ字向雅转了过去。雅的表情毫无变化。
「他说，将来说不定会有超过普通报酬的价值。」
说到这儿，香菜把头歪了个很大的角度。
「我问他什么意思，结果他反而显得很讶异的样子。」
「……应该是觉得在陶艺这方面，你将来会大有前途吧。」
雅的声音听起来很平静，但更像是在拼命地仰赖着什么。
就仿佛蜷缩着身子，竭尽全力地在动摇当中苦苦忍耐。
「哦……」
「对不起。」
从雅的口中，吐露出了未经虚饰的歉意。对此香菜睁大了眼睛，似乎完全无法理解。
「我害你肩负了原本没必要肩负的东西。」
她原本，是那么的一无所有。正是这稀有的特质，打动了自己的心。
而如今这种特质正在渐渐流失，雅对此产生了一种与焦躁相仿的丧失感。
可尽管如此，雅依然没有对眼前之人失去关切之情。
雅的心中，充斥着某种未知的情愫。
有人为了自己，而承受了失去。
有人主动，做出了如此选择。
人与人之间的如此牵绊，令人无法不去为之动情。
而对此，雅原本毫不知晓。
领悟了雅的言中之意后，香菜缓缓地，露出了莫衷一是的笑容。
「话是这么说啦，确实是这样啦。」
香菜眺望着雅，眼神如同在爱抚着天边的云层。
她的话语，原原本本地传达到了雅的耳中。
「可就算是这样，我也希望你活着。大概是头一次，产生了这样的想法。」
第一次，有一种心被润湿般的感觉。
被浸透的心轻易地随之破裂，将堆积在其中的，都洒了出来。
雅跪倒在地，因为伸不出手而连额头都贴在了地面上，嚎啕大哭起来。
不知该如何哭泣的成年人，尽情地，恣意地哭喊着。
将普通人一辈子流不尽的泪水，都挥霍了出来。
「哎呀哎呀，哎呀。」
「弄哭喽～弄哭喽～」
师父有些不耐烦地从旁起哄，然后再次采取了置身事外的态度。
「那个、个个、个个个个……」
这一下轻易超过了香菜能够面对的极限，令她的眼珠开始飞速打转。
雅没有受到任何人的指责诟病，哭啊哭，哭个不停。
香菜对此虽然束手无策，却自始至终，都陪在雅的身边。
之后，过了很久。
「我没事了。」
雅靠自己的力量站了起来。至于眼泪，则已经懒得擦。
就像头顶着另一片青空一般。
「我现在前所未有地，充满了活着的感觉。」
单薄的笑容，第一次产生了些许深度。
「赶快让我用用那只碗吧。」
收敛了泪水之后，雅盯着香菜手中的碗，提出了这样的请求。
「啊，那我去盛饭。可以吗，师父？」
「随你便吧……」
师父用打从心眼里觉得麻烦的口吻答应道。香菜小心翼翼地捧着碗，啪嗒啪嗒地走出了工坊。雅一言不发，只是以舒心的面容望着那个背影。师父本来有点犹豫是不是该给她一把椅子，但瞧了瞧她那默默等待香菜归来的样子，还是觉得不要管了，并继续专注于手中的工作。
过了一会儿，香菜回来了。
「早上把饭都吃光了，就放了个面包。」
师父颇为哑然地眯起了眼睛，雅则像是忘记了伤痛一般摇晃了一下肩膀。
「来来，请用吧。」
面对香菜递过来的碗，雅露出了苦笑。
「其实，左胳膊的骨头也有一半都碎了。」
「诶诶诶诶。」
连手指都没断过的香菜拖着长音发出了哀鸣。
「呃呃，那就……」
香菜特意从碗里撕下了一小块面包，送到了雅的嘴边。
雅乖乖地将其迎入了口中。
「好吃吗？」
「嗯。」
肿胀的嘴角令咀嚼变得有些困难，也尝不出什么味道。
即便如此，雅还是开心地点了点头。
「那再来一口吧。」
香菜又撕下一块面包，再次送到了雅的嘴边。
「好吃吗？」
「嗯，嗯。」
跟好不好吃无关吧——师父小声嘀咕道。
香菜继续撕着面包，雅则是目不转睛地盯着她看。
这样的视线引起了香菜的注意，于是还了一个疑惑的眼神。
「没什么啦……」
雅凑近了半步。
「只是突然想到，虽然没办法伸手，但这个还是做得到的。」
「哎？」
雅弯下腰来，将嘴贴到了香菜的嘴唇上。香菜先是烧红了脸，然后才反应过来发生了什么。看到她的变化，以及手中的碗，雅露出了微笑。
「啊。」
香菜一边神情慌张，一边老实巴交地发表着感想：
「有、有面包的味道。」
「那当然了。」
还好没混进血腥味——雅的心中，充满了释怀、满足、与光明。
而香菜虽然还是很难为情，但对于雅留下的鲜明感触，却也迟来地露出了笑脸。
两人那原本淡泊如水的笑容，此刻交融在一起，形成了一股分量十足的情感。
「呵呵。」
「哎嘿嘿。」
要搞去外面搞行么——从头看到尾之后，师父心想。
「你说是吧。」
并且十分罕见地，向趴在旁边的狗征求着意见。
而狗似乎根本没怎么听人说话，只打了一个大大的呵欠。