第五百四十四章:前夜(VI)
温暖而明亮的火元素在壁炉内无声燃烧,威廉?伯何放下了手中那本许久未曾翻页的厚书,对李佛微微颔首:“请坐吧,阿斯托尔先生。”
“叫我李佛就好,陛下。”
后者莞尔一笑,无声地拉开椅子坐在威廉对面,轻声问道:“您今晚似乎还有一位客人?”
威廉知道对方是留意到了另一把尚未拉开的椅子,便痛痛快快地点头道:“没错,我还找了佛赛公爵过来,毕竟只有两个人商量的话,思路会受到局限,不过在他过来之前,我想先听听‘那个人’最近怎么样了。”
“罪爵只是我怀疑的对象之一,尽管是嫌疑最大的一个,但还请您不要直接将他当做一切的作俑者来对待。”李佛先是笑了笑,然后才缓声回答道:“跟之前并没有什么两样,这位帝国新贵还是那样低调,因为需要养伤的原因,他每天都有很长一段时间处于半昏迷状态,大多数情况下都是寂祷女士在陪着,前些日子倒是召开了一场酒会,用他的话说,身体很快就会恢复了。”
威廉轻轻挲姿着下巴,眉头紧蹙地问道:“那么在您看来,他说的是真是假呢?”
“天柱山的代行者并非无所不能,否则法拉阁下也就不会陨落了。”
李佛叹了口气,淡淡地说道:“不过我们确实有一些特殊的办法,事实上,在正式被提拔成管家之后,我几乎每天都在通过这些技巧去掌握罪爵的身体状态,结论是,几乎跟他所说的一模一样,排除那些明显只是为了不让寂祷女士担心的逞强,全是真话。”
在个人实力方面并不如流的威廉愣了一下:“既然都已经看出来了,那您刚才说自己并非无所不能的原因是……”
“那是因为我也存在着被欺骗的可能,尽管这个可能性微乎其微。”
李佛摊了摊手,坦然承认了自己有看走眼的可能性,实话实说道:“如果他确实是我们要揪出的人,没有这种在我眼皮底下伪装自己的能力反倒奇怪。”
威廉有些焦躁地呼了口气,苦笑道:“那岂不是成了一个死循环……”
“是的,陛下,这就是一个死循环。”
李佛耸了耸肩,直接了当地说道:“真正的作俑者定然会伪装自己,也同样有能力让我们看不出他的伪装,否则的话,同样身为代行者的法拉阁下也不会出事了,您的护国法神可是一点都不弱于我。”
威廉眼中闪过一缕黯然,低声道:“所以就像您之前所说的,我们必须要有耐心,继续观察情况,绝不能轻举妄动……对吧?”
“没错,现在唯一的优势就是我们在暗,但敌人却也没有在明面上。”
李佛微微板起面孔,严肃道:“尽管不会想法拉阁下那样被有心算无心,但打草惊蛇这种事也是断然不能做的,天启水晶在霍弗城战场爆开时附近有太多人了,就算是我们也无法从里面准确地找到对方,他可能是加洛斯大公、加拉哈特元帅、罪爵,也可能是沙皇之剑骑士团与飓风法师团中的任何一个人,甚至是一个始终潜伏在霍弗城里的人,这个范围说大不大,但如果有丝毫冒进,我们都会付出惨痛的代价,所以哪怕是为了您的帝国,我们也不能轻举妄动。”
威廉干笑了一声,靠在椅背上疲惫地看着李佛:“我的帝国?我的帝国在这短短两个多月里失去了一位强大的法神、一位忠诚的亲王、一位年轻的领主,还覆灭了一座城,我这个皇帝现在又不得不去派人去康达领‘平叛’,踏平那些跟我一样想为康达和威特姆报仇的‘叛军’!李佛先生,这就是帝国的现状!”
“是的,不仅如此,您最信任的元帅以及最强的大公爵还出现了隐患。”
李佛面无表情地点了点头,沉声道:“但正因为如此,您才愈加不能轻举妄动,我们必须做好持久战的准备,哪怕是我现在盯得最紧的罪爵,也只是因为出现的时机太够巧合才被重点防范而已,他是无辜者的可能性相当大,我们……依然对真相没有丝毫头绪……”
威廉皇帝用力叩了叩桌面,罕见地高声道:“但我们现在必须有所行动了!必须有所行动!”
这位儒雅的商人王很少失态,但就算以他的城府,也无法再继续控制自己那极度压抑的情绪了,而面前这位代行者李佛,则是这个帝国中少数几个可以让他不用装作一副沉稳模样说话的人。
“是的,我们必须有所行动,但那并非是针对那个作俑者,而是要想摆平康达领的‘叛军’,陛下。”李佛并没有表现出任何不快,只是依然用他身为‘道恩’时的沉稳气质说道:“这个国家不能再变得更乱了。”
威廉也堪堪让自己冷静了下来,扯出了一个颇为勉强的干笑:“所以李佛先生觉得,康达与威特姆的相继身死一事……”
“不,恰恰相反,我觉得他们的死与那个作俑者有直接关系。”
聪明人之间的对话都很简单,所以李佛不等威廉说完便已经摇头否认,并在后面紧跟了一句:“而这次的平叛,正好可以成为一次很好的试探机会。”
威廉沉吟了半晌,最终轻叹了一声:“如果可以的话,我不想利用自己弟弟与侄子的死去作为试探。”
“但他们已经死了,陛下。”
李佛知道威廉心里也早有定数,却还是出言宽慰了一句:“所以我们能做的,就是不让他们的死白费。”
“罪爵?”
威廉点了点头,然后没头没尾地说出了这两个字。
而李佛则是心领神会,颔首道:“正是,在我们的怀疑对象中,只有罪爵最适合作为这次试探的开端。”
就在这时,书房的门开了,威廉?伯何的心腹,负责之前与康达领谈判的裘德?佛赛公爵推门而入,对威廉俯身行礼:“陛下。”
“等你有一会儿了。”
威廉微微颔首,对面露疑色的大公爵介绍道:“坐在我面前这位是李佛?阿斯托尔先生,一位来自天柱山的代行者,跟法神阁下关系匪浅,这段时间一直在暗中帮我们调查之前那些诡异的谜团,你可以跟他稍微聊聊之前那次谈判的细节……”
“很高兴认识你,李佛先生。”
“这是我的荣幸,公爵大人。”
两人简单地打了个招呼后,佛赛公爵便坐到了威廉事先给他留出的位置上,半句废话都没讲,就直入主题的说起了那次满是血腥味的谈判,从双方抵达指定地点,到突如其来的埋伏,再到敌人诡异的撤退,事无巨细地讲了一遍。
而在这个过程中,已经听过一遍的威廉皇帝也没有开口打岔,只是沉默地靠在椅子上整理思绪。
待佛赛说完之后,威廉又相对详尽地解释了一遍李佛的来历,让前者大概明白了天柱山、代行者、预言中的黑暗、法拉的另一层身份等设定,然后才开始步入正题。
“所以,陛下和李佛先生的意思是……”
佛赛大公眉头紧蹙,沉默了好一会儿才缓声道:“这次的平叛,不让加拉哈特元帅与加洛斯大公参与?”
李佛微微颔首:“没错,既然那两位也在我们的怀疑名单中,就绝对不能让他们参与这次平叛行动,原因很简单,无论是元帅阁下也好、加洛斯大公也好,他们的实力和地位都太高了,如果把将其编入平叛部队的话,我们无论如何都得给予他们相当大的权限,简单来说就是总指挥官一职,否则不能服众。”
“不仅如此……”
威廉赞同地点了点头,顺势接口道:“如果眼下这副局面确实是他们中的哪个人营造出来的,我们再让他们领军平叛的话,完全就是正中下怀。”
佛赛闻言后先是低声叹了口气,然后颇为无奈地说道:“但如果不让那两位出动的话,也就意味着沙皇之剑骑士团与飓风法师团同样无法出动,而且如果真像李佛先生所说,一切的作俑者同样也有可能隐藏在普通战士中的话,我们就更不能动用这两大战团了,如此一来……”
他并没有把话说完,但弦外之音已经很清楚了——‘刨除这两个帝国主要战团后,怎么去平叛?谁带人去平叛?’
加洛斯大公和加拉哈特元帅的地位摆在那里,要是让他们去,无论谁担任最高统帅都说不过去,皇帝御驾亲征倒是可以,但在这般局势下,谁能保证威廉能竖着过去竖着回来?这个险是绝对不能冒的。
但如果不让他们去的话,佛赛一时半会儿还真想不出沙文皇室有什么信得过的将才,要知道皇棘堡的那帮人可不是软柿子,虽说康达是‘废柴亲王’,但其麾下心腹和领地军队可一点都不废柴,在康达与威特姆相继殒命后,对方的怒气和时期都已经达到了顶点,倘若不出动骑士团和法师团这两个帝国雷打不动的主力,谁能有把握百分百搞定?
凭借加拉哈特元帅的个人实力与指挥能力倒是能,就算让他率领普通战士赢面也绝对不小,但他又是怀疑对象之一。
佛赛公爵一时间头痛欲裂,觉得自己似乎陷入了一个死循环。
“所以我们这次要试探的人,是罪爵。”
李佛也有些无奈地揉了揉自己的额角,沉声道:“他的资历不够,肯定是做不了主帅的,我们也不需要给他多大权限,至于派哪些人去平叛,还有谁来当主帅这种事……我对贵国的内部体系还不甚了解,实在提不出什么中肯的建议。”
这就是局外人弊病所在了,尽管李佛能够从相对超然且客观的角度去做分析,但他对这个国度的了解终究还是有限,要是法拉?奥西斯来负责统筹策划的话,就不会出现这种问题了。
不过从一开始,威廉也没打算让李佛参与到这方面来,这位绝对堪称英明神武的皇帝早在将两人叫来前就已经做好了打算。
所以……
“裘德。”
威廉将目光转向了还在那里冥思苦想的佛赛公爵,淡淡地说道:“平叛的主帅,你来做。”
“是,陛下。”
佛赛公爵立刻下意识地应了一句,然后才后知后觉地反应过来,两只眼睛瞪得老大,愣愣地看着威廉,轻唤了一句:“陛下……?”
而他的目光中则藏着后半句,那就是‘您特么的是在逗我?’
威廉直接无视了对方那道堪称蛋疼的目光,继续道:“你是我最信任的大公爵,在加洛斯和元帅阁下不便出动的现在,也只有你的地位才能让别人说不出什么闲话来,至于不能动用飓风和沙皇之剑的事,也好解决,我给你两万沙皇之盾的精锐,康达领的叛军就在再强也绝无可能在正面战场上讨到半点便宜,这样一来,战斗力方面应该就没问题了,至于罪爵,我会下令让他加入平叛军,名义嘛……既然加洛斯那么看好他的才能,那让他去当个参谋吧,在旁人眼里,也就是送个机会给他,虽然或许会让罪爵变得更加炙手可热,但如果他真是无辜的,也算是一桩好事,帝国的人才并不算多,像墨这种礼仪、交际、个人能力都十分出色的年轻人,早晚会位居高层的。”
“陛……陛下……”
佛赛大公这会儿汗都下来了,哆哆嗦嗦地说道:“您觉得我能指挥的好那两万精锐,在监视罪爵一举一动的同时以最快速度平复叛乱吗?”
“当然不能。”
威廉不暇思索地给出了回答,笑道:“你有几斤几两我还不清楚么?别的不说,至少在打仗方面,你根本就不是那块料,要是真让你来指挥的话,我那两万沙皇之盾能或者回来两千个就不错了。”
佛赛当时就噎那儿了,过了好一会儿才苦着脸说道:“那您还……让我负责平叛?”
“我让你当平叛军主帅,又不是让你亲自负责指挥,你的任务只有一个,那就是配合李佛先生,给我好好的看着罪爵。”
威廉摆了摆手,长吁了一口气……
“至于真正的指挥者,就让亚瑟来做吧。”
“什……什么……!?”
“没错,我打算让亚瑟进入平叛军辅佐你。”
“陛下不可啊,皇子殿下他……”
“无需多言,他已经足够成熟……也足够优秀了。”
第五百四十四章:终