第三章 并非“亲友角色”的常叶英治

  时光流逝，集训第二天的自由时间。

  我比其他人提前一步洗完了澡，此时正在中庭前的走廊中等着人。

  一整面玻璃幕墙的后面，是一个宽敞的日式庭院，院内灯火通明。可能是自由活动时间临近结束了吧？所以现在院内也没什么人。

  我心不在焉地望着院内随风摇摆的树叶，一口一口地啜饮着买来的牛奶咖啡。

  『强词夺理也要做完事情，这不是你的专利吗』

  突然间，我又想起了白天鸟泽对我说过的话语。

  鸟泽，你可真是过奖了……

  因为，那不是我的专利。

  我只是一味地在实践，实践『爱情喜剧应该是这样的』的方法而已。而迄今为止，得到的全部成功，都依赖于爱情喜剧的解决方案罢了。

  通过我的“计划”，将这个不是爱情喜剧的现实演变成爱情喜剧。如果将现实变成爱情喜剧的话，就会达成happy end。

  我一直是一次为前提持续向前奔跑着。为了这件事，倾尽所有。

  但是，如果这个前提本身就是错误的话——

  即便是现实被我的爱情喜剧模板所扭曲翻转，拼尽全力最终抵达的目的地却是Bad end。如果是那样的话——

  那么对于我来说，无论如何，我都无法做到否定现实。

  『就算是不可能，也是现实错了』

  ……。

  ……即便如此。

  即便如此，我要是还是坚定主张现实是错的话，

  到底，清里同学的现实——

  我到底该说哪里搞错了才好呢？

  喀拉喀拉喀拉——

  突然，远处传来的拉门声让我回过神来。大概是大浴场的大门吧？

  总之……

  在我左思右想之前，有一件事情我想要彻底确认一下。

  常叶现在到底在顾虑什么呢？

  现在和清里同学一条心的常叶，背负着什么呢？为什么要选择和她一样“普通”的道路呢？

  这些内容，我需要从他本人口中问出来。

  稍过了片刻之后——

  「——」

  ……像是走过来了。

  此时，常叶一个人走在走廊中，脸上看着毫无生气。只是呆呆地望着虚空，缓步前行着。

  我从所坐的长椅上站起身来，挡在了他的正面。

  「……？咦？耕平？」

  「哟！常叶，你喜欢牛奶吧？」

  说着，我将一直藏在左手中的牛奶举了起来，在他眼前晃了晃。

  「我买错了一份。不介意的话外面喝一杯去吧？」

  同时我向着中庭方向瞥了一眼。

  我自己都觉得这个邀约十分低劣，能否成功我也不知道……对于现在，眼下这种没有数据的情况下，这已经是我能做到的极限了。

  「哈哈」常叶有气无力地笑了笑，说道：

  「我正好想去买呢，那我把钱给你吧」

  「不用了……钱就算了。我这也是避免浪费，强行塞到你手里的嘛」

  「嗯～ o(*￣▽￣*)o，话是这么一说啦。有点不合适呐」

  常叶要比平时客气了许多。

  随便一瓶饮料而已，平时的话会毫不介意地收下或者送出的……果然现在不是他正常的状态吧？

  「嘛、不用太客气啦」

  「不、不、不」

  「好啦，好啦」

  「这样不好，这样不好」

  「……」

  「……」

  啊啊，够了！

  「就这样！Ok？」

  「啊，那个……」

  我实在忍不住了，强行将牛奶塞到了他的手里。

  「那下次请我喝果汁可以了吧！」

  「哦，嗯……那我们回房间喝吧？」

  「不，等一会吧！洗完澡降降温，陪我一会儿。刚才那算是报酬吧！」

  「诶？但是——」

  「闲言少叙！」

  我绕到了常叶的身后，用力推着他走出了大门。

  啊啊，真的是重体力劳动呐……

  真是准备工作为零的话，我连正经邀请都做不到呢……

  ◆

  好说歹说，我还是成功地把常叶带到了中庭之中。随后，找了一张避人耳目的长椅，我们坐了下来。

  山风从富士山顶吹下，拂过山林间繁枝的细隙，树叶微微摇摆，沙沙作响。虽然是在繁茂的深林之中，但这山风充满了负离子，沐浴其中让人不觉神清气爽。

  「还是外面凉快呐」

  和风的庭院内，在灯笼的照明下，朦胧不清。我一边眺望着院内的风景，一边喝着牛奶咖啡。

  从我之前的事前调查情报来看，女生们应该是住在更西式一些的酒店里，虽然是同一品牌旗下的酒店，但是之间还是有些细微的差距的。

  「……耕平。身体好些了嘛？」

  站在我身边的常叶低声呢喃道。

  「嗯，其实还没有」

  「是吗？我倒觉得你现在感觉和平时一样了啊」

  常叶嘿嘿地笑了两声，继续说道：

  「不过啊，果然就是这样呢。耕平这样子更好一些」

  「唔？……」

  「总觉得每时每刻都是自信满满的，一直都超厉害的。该怎么形容呢，嗯，像是漫画里的英雄一样」

  「——」

  漫画的“英雄（主人公）”吗？……可是，现在我做不到振臂高呼呐。

  我不知该做出何等反应，为了掩饰过去，于是我静静地喝了一口牛奶咖啡。常叶这时感慨道：

  「最重要的呐。在我看来，你总是有自己的思考方式……这一点，我真的觉得了不起啊！」

  说着，他又接了一句「……和我完全不一样呐」

  喃喃地说出了最后一句话，他低下了头，避开了我的视线。声音越来越小，仿佛都要消散在风声之中，勉勉强强地传入了我的耳中。

  ……从这里试着深度挖掘一下吧。

  「其实我也觉得常叶你有非常厉害的地方呢。尤其是篮球！」

  「……哪有的事情呐」

  常叶一边否定道，一边望向了黑沉沉的森林方向。

  「我的所有呐……都是在重复理所当然的事情罢了，无意中反复积累，所以呐——」

  说着常叶自嘲地笑了起来「所以呐，根本就没什么厉害的」

  「无意中反复积累？……」

  我重复了一句他的话，常叶扭过脸去，沉默不语。

  ……不太想谈这个，是吗？

  「如果可以的话，我想让你听听。当然，我也不是说你必须要听我说……」

  就在这时，看起来常叶像是犹豫了一下，缓缓地开口说了起来：

  「我这个人呐，从小就迷迷糊糊的，做什么事情的时候，都不会考虑太多」

  「……」

  「所以啊，以前总是被大人们训，邻居的叔叔们总是说『做事情之前先想一想好坏！』亲戚中的阿姨也总说『不要总给其他人添麻烦啊！』诸如此类的事情。」

  「哦，对了，阿姨就是步梦的妈妈」常叶补充了一句。

  「但是呐，我越是仔细去想，越想不明白，反而不知道怎么办才好了……于是我就想了，至少要遵守一些大家所说的『理所当然的好事情』吧」

  「理所当然的好事情？……」

  「嗯！我举个例子吧。『遇到有困难的人要伸出援手』、『一旦开始，就要坚持到底』诸如这些吧。」

  「是指常识性的事情？」

  「啊，对。就是那种感觉。」

  常叶轻轻地点了点头。

  那……换句话说，可能就是规范、规则吧？也就是世间所公认的善良的判断标准吧？

  「实际上，篮球也是这样。有一个地区性的少年运动俱乐部，而在一种只要是个小孩子都会加入那里的氛围中……嗯，在理所当然的氛围中，我就那样开始打球了」

  这么说来，我也曾经有所耳闻。

  在乡下，是有一种类似于运动部信仰的东西，俱乐部和社团也只是加入运动系列的，这就像是一种常识，就像一股风潮。而在学校里，也是只有运动部社团。

  「原本我就擅长运动。实际上，打球了之后，感觉也还不错。教练也是夸奖我有才能，大家也是超级支持我。所以呐，我就想，『那我就不能辜负大家的期待了。这就变成了理所当然的了』」

  常叶继续淡淡地说了下去：

  「上了初中，又规规矩矩地加入了篮球部。身高一直是最高的，身体也很强壮。所以我在大赛上十分活跃……甚至还得了MVP。于是我就想了，『果然我还是最适合篮球呐』然后就『那我也只能去峡西高中了吧』，就这样我就定了升学的方向。」

  「……」

  「既然都加入了豪强球队，『成为主力队员也是理所当然的了吧』『再残酷的训练我都能忍受』……我也一直为了这种信念而努力着——」

  但是——

  常叶的声音，突然小了下去。

  「但是，这次的大会——我连参赛名单都没进入」

  「诶？」

  突然被告知的这个事实过于出乎意料，不禁疾呼出来。

  假的吧？……

  常叶的实力，那可是在篮球社团一年级学生中的天花板级别的吧？

  他在练习赛中，也是不知多少次和前辈们一起组队出场参赛。我也有情报显示他在争夺主力位置。

  即便是我最近没有做调查，但是这种轻易地抹平他与其他人之间的实力差的事情，简直就是匪夷所思的。

  常叶也自觉有些尴尬，笑了笑。继续开口说道：

  「教练对我说『我只会让有干劲的家伙出场』、『我完全感受不到你有什么热情。』

  「哈？……」

  常叶，没有热情……？

  「不，怎么可能有这种事情啊？常叶你不是一直非常认真地训练吗？怎么会——」

  「不是的！」

  我不由得大声替他申辩着。常叶听到之后，摇了摇头，否定道。

  「因为，我所谓的努力啊，只是在做罢了！因为那是理所当然的，所以我就在做了……并不是经过我自己独立思考过后，觉得自己必须要做的事情。」

  「这……」

  是吗——

  是吗？这就是“在重复理所当然的事情罢了”这句话的本意吗？

  「我和其他的队友不一样。我自己没有任何目标。就像『我的球队要称霸全国！』、『未来我绝对要站在NBA的赛场上』这些梦想，我从来没有。仅仅是因为我擅长篮球，因为擅长所以就要努力到底，就这样，我就是带着这样的感情在做事情而已。」

  「……」

  「就这样一种消极的态度，没进入大名单，也不是完全没有道理的呐……哈哈」

  常叶干涩地笑了两声，有气无力地继续说了下去。

  「也不只是篮球，任何事都是这样的。让别人心情不好，那是不对的，所以我要小心；担心一下身体不舒服的人，这也是理所当然的担心——」

  「……」

  「我总是照猫画虎一样地做着理所当然的事情，从真正意义上来说，我并没有自己考虑过什么」

  常叶身形轻摇，转向了我的这边。

  「所以啊。昨天，耕平气色不太好，我才会说那些——」

  这张脸，这个表情——

  「我并不是打心底里在担心你。全部都是浮于表面的谎言，全部都是呐……」

  孑然一身，茕茕孤立，在校园中——

  泫然欲泣，就像他所说那样，像一个在不断整理的孩子。

  看起来，就是那样的表情，就是那样一张脸。

  「怎么……可能」

  那副样子看起来过于痛苦，简直让人无法忍受，我开口说道：

  「就算迄今为止的行动都是循规蹈矩，相沿成习……但是留下的东西，也不可能全部都是谎言吧？

  「……」

  「就算是谎言……常叶曾经做过的努力是不会改变的。而据此形成的温柔敦厚的性格，毫无疑问是常叶自己的东西吧……不是吗？」

  「…………」

  「所以，因此就全盘否定了的话——」

  「不是的！」

  咚！——

  第二次的否定，要比上一次强烈很多很多。

  「不是这样的呐……我并不是那么好的人呐」

  「不，唯独常叶与此——」

  「因为啊」

  常叶打断了我的话语。

  常叶……

  悲伤的

  又有些可怜的

  「因为——我在耕平没有精神的时候，真的，松了一口气呐」

  说着，他的脸皱作一团。

  接着，就像破罐子破摔一样，他开口说道：

  「我当时就想，就连那个耕平也会有没有精神的时候呐」

  「……」

  「『耕平和我也能一样呢』……担心之前，更多的是安心……」

  握着瓶子的手在微微颤抖着。因为用力过大，厚厚的玻璃都要被他捏碎了。

  「鸟泽，大概全部都看穿了吧……所以，我觉得他很不喜欢」

  「那家伙好厉害呐……」常叶抬起了头望向星空，喃喃道。

  「抱歉……我没有做你朋友的资格了。甚至我觉得好好相处都不能了……没办法呐

  「怎么可能！根本就没有那种事！常叶」

  我不假思索地脱口而出，可是常叶像是没打算接受我的说法。

  「我这人就是一个傻瓜。完全没有自己的意志……见到同类我就会安心，我是一个气量很小的家伙。所以呐，我和耕平这种厉害的人不一样，不一样」

  摇摇欲倒。

  常叶在晚风中摇晃着，向着酒店方向迈步走去。

  「我只是个凡人。所以，我必须放弃，接受那样的自己。想尽办法勉强应付下去……」

  「说了奇怪的话，抱歉」常叶说出了最后一句话之后，转身准备离去。

  他那无依无凭的背影，就那样融入了夜色，看起来像是要消散其中一样——

  「常叶！」

  不能让他去那边！不能。

  是的！我笃定如此！

  「常叶你这样……真的好吗？」

  我站起身啦，对着他的背影高声详询。

  ——我想起来了！

  常叶在鸟泽的挑衅下，也曾大声怒吼过。

  放弃、妥协，这些东西会让自己失去很多，这些被指出来的时候——

  「没这回事！」那时他是这样怒吼过的。

  那是、也就是说——

  在你的内心深处，还是不愿意接受现实的吧！

  「可是你自己，也想成为一个厉害的人——就像漫画中“英雄（主人公）”一样的吧？！」

  也就是说，像我初中的时候一样。

  我想要改变身为一介凡人的自己，以及自己所处的世界的现实——

  难道你不想吗？

  「怎么回事啊，常叶……」

  「——」

  我质问着他。

  虽然将自己的事情赫赫然地束之高阁，问的如此高高在上、

  但是……

  如果不在这里问出来的话，以后一定会后悔的。

  而这个答案，如果我没有听到的话，一定——

  「——之前呐」

  常叶站住了身形。

  只是——

  他没有转回头来。

  「芽衣酱告诉过我」

  「谁——」

  「我呐……不适合做那些事情」

  清里、同学……！

  我用力地咬紧了双唇。

  常叶还是背对着我，继续说了下去：

  「就在之前，步梦遭遇巨变的时候……她和我聊了很多很多」

  「——！」

  「我和步梦关系是最亲近的，就在我着急地想着各种办法，让她和大家重新和好的时候。芽衣对我说『按照常叶君的做法，是解决不了问题的』」

  「什……」

  不会吧——

  清里同学从那个时候就开始对常叶……？！

  「她对我说，『常识性的应对是有极限的』、『现在这种状况，已经不是普通人想尽办法拼命努力就能解决掉的了』

  「——」

  「她还对我说……『能解决问题的只有长坂君』……」

  我紧紧地攥紧了双拳。

  「我真的很不安……但是果然如此，耕平完美地解决了问题。用了我绝对没想过的方法解决掉了问题。或许，那也是对步梦最好的解决方式。」

  「……等一下，常叶」

  「明明耕平和步梦的关系应该不是很好的，但是你一直在关注着步梦，完全是发自肺腑地替她着想了。比起我来，比起早就认识步梦的我要说，你要做得好很多很多」

  「常叶」

  无论我呼唤了多少次他的名字，常叶都没有回过头来。

  「就如同芽衣酱所说呐，我就是一个普通人……我只能做到一些浮于表面，理所当然的事情。如果要像耕平一样考虑事情的话……只会很痛苦，完全吃不消」

  接着，常叶——

  「那所谓的英雄（主人公）。那是只有被选中的人，才能成为英雄（主人公）的！那不是我想成为就能成为的东西呐……」

  声音越来越微弱，留下了最后一句话。

  随后，步履沉重，独自一人，走下了舞台。

  ——。

  ——……。

  「清里同学……」

  真的……

  真的，这条道路——

  生活在“普通”的现实中，这条道路——

  这条道路和大家都可以欢笑的未来，和那个Happy end的未来，有联系吗？……

  因为，常叶他很痛苦……

  他认为自己成为不了主人公，所以想什么都是没用的。他很受伤……

  他并不喜欢接受这个现实，但是却毫无办法，只能接受，只能放弃。所以，他看起来很痛苦。

  如果此时此刻……他彻底放弃了的话——

  这个伤口，会永远都无法愈合的吧？

  就会像鸟泽之前的经验一样，一直不停地在良心上谴责着自己。

  「畜牲……」

  我——

  我，真的——

  已经什么都做不了了吗？

  我的做事方法——

  真的，不能用爱情喜剧来解决了吗？

  「畜、牲啊……！」

  因为，如果是爱情喜剧的话——

  如果是爱情喜剧中的世界的话——

  任何人，都可以成为“主人公”！