第五章
第二年，开始动工了。可以说是用合抱之力，举众之才，从深山峭壁上，用铁锤，凿子，血汗凿出来的一条沟渠。水引入平湖，进而在挖分支，灌溉稻田。五年时间鱼县虽比不上两年富足，至少家家都实现了自给自足，人口大涨。从经济落后的贫困县郡爬上中上游。
他回京述职时，百姓夹道相送，万分不舍。
“大哥，这次你回京已经让上正五品？”，知县不过是正七品官，大哥在鱼县做出重举，连升两级并不是不可能。四品官，大哥都当得了。
“五品应该有机会”，四品以上，他阅历远远不够。他的阿翁熬到四十五以后才有机会进去内阁。如今他已经过五十，居内阁二把手，正一品。
“大哥，你年龄也到了。沉阿翁估计给你准备好了美娇娘”
“不需要”
“大哥，你难道想独身一辈子”
“不将就”
“看来”，马上年轻拍额，“你跟老百姓通吃同睡习惯了。竟不想抱软糯糯的小娘子睡觉”
“范清迟，你想抱？”
“是个男人都想抱？当年我在梁州是多威风潇洒，隔几天就去一趟依兰苑。那排场，只要小爷一到，美人们立刻两道欢迎”
“爷到了鱼县之后。一个美人都没见到，差点没吃饱”，连吃饭也得跟沉大哥一起。他下村，他跟村民同吃同睡，他也得一一照做。随叫他是被派来保护沉大哥的小将？沉大哥出事了，回去他也被剥。
“回梁州之后，可能有个任务给你”
“轻松？沉大哥，我已经啃够了黑馒头了。你瞧瞧……我都黑成怎么样了？”
“很轻松。是个吃了睡，睡了吃的任务，而且你还会见到很多美人”
“有这种好事？怎么不是你？”，范清迟怀疑。不可能有那么轻松的活。
“你我也算发小。你见过我胡来？阿翁家教严谨，自不会允许我做此等事”
“我爹也不会……”
“范将军会同意。你在他眼里就是浪荡子，一天见不到女人，你就心慌”
“沉大哥，你冤枉我……就刚才”，范清迟指姜梨离去的方向，委屈道，“我瞧见一位水灵灵的姑娘，我都没有动手，也没动嘴，我很矜持的”，范清迟还做了一个羞答答的低头动作。他其实是见到姜梨提一把菜刀，凶猛地追杀几个土匪。他话都到嘴里了，又被他咽下去了。
“哧……”，有人偷笑了。
“你们笑什么？小爷我已经改了……”
他都弱冠了，已经过了肤浅的年龄。还有五百里，就回到梁州了。
“救命”
此刻的姜梨正在深坑里抬头仰望喊救命。鬼知道这里有个陷阱？天太黑了，她就着月色赶路，一不留神，就掉下来。
“救命啊”
“有没人？”
“吁……”，范清迟挥手，大部队停下。
“你们有没有听到有人喊救命？”
“范公子，听到了”
范清迟策马向声音的方向去。他在坑里找到了姜梨。
“又是你”
有人……
“公子，救救我……”
“我不救。你刚才不是拿刀追砍土匪吗？”，范清迟已经重新带上面具。
“那是一码事。俗话说，救人一命胜造七级浮屠。我在里面快要冷死了”
“冻成冰棍最好了”
“呜呜……我阿翁病重，所以我才急着赶路……你行行好，救我一命……”
“骗人”
“呜呜……真的，我给阿翁买了药。我好怕不能见阿翁最后一面……”
“清迟，把人救了”
马车里传来清冷的话。
“小丫头，叫声好哥哥来听。我就救你”
姜梨米了一下眼。要不是凭她一人之力出不去，她也不会……算了，叫吧，又不掉肉，也不疼。
“哥哥”
“嗯……”
“好哥哥，只要你救了我，大恩大德没齿难忘。回去之后，我立刻摆上案，天天给你点高香，表达我的感激之情”
“臭丫头，你……”
清迟向姜梨砸了个雪球，这才把人救起来。
姜梨一得救，立刻伸了腿。继而看见很多人盯着她。她红着脸把腿收回来。多想把这个诓了她的家伙踢下去。
“臭丫头，赶紧走吧”
“我跟你们车，可不可以？”，林子中是不是听到凄惨的鸟叫声。太可怕了，姜梨立刻扒拉马车的边缘，死也不放手。
“丫头，放开你的手”
“大哥，送佛送到西”
“你是佛？”
“我不管。反正我们顺路，等天亮了。我就离开……”
范清迟没能把姜梨掰开，只好让她扒着马车走。姜梨觉得不对劲，不然她也不会死皮赖脸缠他们。
林子中静悄悄的。马车前后都有人打灯笼。
“丫头，你看什么？”，想看他的沉大哥，那是不可能的。
“我姓姜”
“我姓蒜”
“蒜头？”
“丫头……”，清迟觉得这样叫别人好像不对，于是换了称呼，“姜姑娘，你在看什么？你莫不是……”，鱼县派来刺杀大哥的人？大哥在鱼县大展拳脚，触犯了他们的权利。他们早就对大哥怀恨在心。他离开了鱼县，他们的势力也被铲除得差不多。大哥回梁州述职，带的人并不多。正是他们动手的好机会。
清迟的话也满满带着威胁之意。怪不得路上碰到一个奇奇怪怪的丫头，一个姑娘追几个汉子跑，还敢走夜路。
原来如此……
“蒜大哥，你不觉得我们此刻像什么？”
范清迟表示不解。
“你看看他们，前后都打着灯笼，而且几乎穿素衣。再看看我扒拉的马车，黑呼呼的……你不觉我们在抬灵？”
马车里的人听到，喝到嘴里的茶水呛了自己。他很快把嘴巴的茶水擦掉。
竟说他是死人？
“你们那么说，我觉得像……”，素衣，灯笼，黑马车，雪地。有一种怨气的感觉，白天不能入土，只能晚上抬出来。只差撒纸钱了。
“臭丫头，你说什么？”，清迟后知后觉。这……不是在咒他大哥死了？
“蒜哥，你别误会。我打比方而已……”
“臭丫头，不许打比方。小心我……”，清迟举起蒜头吓唬姜梨。