第二章 英雄入学
四月。
由于有许多从帝国移居到此的居民，反映民众喜好而种植在道路两旁的樱花树，在这个樱花盛开的时节，也同时是『上弦魔装学园』举行开学典礼的时期。
属于中高直升学校的上弦学园是群岛中唯一的骑士培训学校，如果无法进入这间学校，几乎就等于成为骑士的大门就此紧闭。
这是让挤进录取率四百分之一的窄门入学的年轻骑士候补生在其中赌上对自己才能的骄傲与未来，彼此切磋琢磨的菁英军官学校。
这次入学人数为一百人。其中有十名新生是4级魔力，八十九名是3级魔力。
剩下一人是连2级都不到的1级魔力新生，而那个人自然就是十三岁的桶川九远。
在学园长结束那「我们不需要突出的英雄，而是要每个人都是英雄」的训话之后，新生们便被带到第三训练场。上弦学园是一间拥有广大校地的学校。而在该校所拥有九座训练场中，这里也是占地最大的一座。那片甚至让人会对训练场一词有所怀疑的广大土地，从某些角度来说，其实就是一片空旷的草原。新生们将在此进行名为娱乐活动的分班模拟战。每个新生将进行十次一对一对抗。十战全败的人就会立刻遭到退学。就算入学，不能毕业就无法成为『骑士』。而筛选从这一刻就已经开始了。
新生们穿上学校所准备的机动魔装骑排成队列，而在队列当中能听到交头接耳的低语声。
「为什么会有1级魔力的废物在这里？」
「那已经不只是可耻，而是脑袋根本有问题吧？」
「不过他也是有通过入学测验吧？」
「听说是学园长的亲戚。是靠关系的。」
「哇！烂透了！」
新生们谈论的对象，当然是十三岁的桶川九远。
他因为负面原因而备受瞩目。
九远使用的骑体『苍穹【改】』是自己准备的私有物。因为学校并没有准备可以让1级魔力学生使用的机动魔装骑。不仅如此，跟在九远身旁的AI辅助装置也加深九远受到的注目。凭他原本就寥寥无几的魔力，是要怎样维持辅助精灵运作？他是白痴吗？那个人该不会脑袋真有问题吧？九远周围充斥著像这样批判的气氛。其中有人在说话时甚至还刻意提高音量。
相较于那些新生的反应，九远反倒是不以为意。在机动魔装骑启动时融入九远操纵装置当中看不到身影的恩，用只有九远能听到的音量说道：
「呵呵呵，大家讲得很难听呢，九远先生。」
九远不仅丝毫不感到担心，甚至还以愉快的语气回应他的辅助精灵。
「这是当然的反应。没人对我丢石头已经算不错了。」
「在上小学的时候，真的有很多东西飞过来呢。不过在第一堂机动魔装骑运用课之后，那些人就安静了——左上有散弹。」
「收到——当时是那样吗？」
「那次九远先生一下就把全班同学都摆平了。」
「啊，我想起来了。这样说会让人误会啦。我只是搞定三十个人而已。武装展开，『壹』。」
「九远先生还曾经因为太强，被人说是作弊呢。」
「那跟我前世一样，倒是没差。况且我从肉身的师父那里连一胜都没拿过，根本不算强啦。」
「九远先生太谦虚了，这样会被人嫌装模作样喔。」
「我是认真的。前世的我在刚进中学部的时候，就已经从装备机动魔装骑的师父身上拿过一胜了。我还得让自己更强才行。」
「这样说也对。因为九远先生没有『天份』，如果没有这样的气概，是没法成为『骑士』的。」
「距离女王再次到来还剩七年。没时间了。我得先挤进『学徒部队』才行。」
「的确——注意，接著会从右边来。」
「放心，我看到了。」
九远用超魔硬刀摆出保护右膝的架势。下一瞬间，沉重的冲击袭来，对手的斩击与九远的兵刃碰撞。这也代表九远挡下了对方的攻撃。
「这、这小子！」
「嗯，不好意思。」
当拥有3级魔力的对手为此感到讶异的同时，九远轻巧化开对方的攻势，只见九远手中剑刃流畅地在空中一扫，击中对手机动魔装骑要害所在的『核心』。对手的骑体应声停止，九远看见视界一角亮起第四个星形灯号。
模拟战已经开始一段时间。新生们要连续与随机挑选的十名对手交战。九远此刻的对手是第四人，刚取得四连胜的战果，而且他还是在与恩交谈的状况下，轻而易举地将那些『天份』远高于自己的同学们击败。
学园很快就为九远安排了第五名对手。下一个对手是拥有4级魔力，偏重射击战术的万能骑体。
九远按照指示前往指定区域。机动魔装骑在这十三年当中也持续改良，各种资讯不再是投影在眼罩上，而是透过魔力连结，将资讯直接显示在骑士的视界中。
此刻在九远的视界里能看见许多他人肉眼所看不到的巨大立方体。而那巨大的箱状物体就是他们比赛场地。
九远所装备的骑体名为『苍穹【改】』。
那只是将练习用骑体『苍穹』施加微调的最低性能骑体。在飞行能力方面乏善可陈，不但最多只能飞行几分钟，而且动作相当缓慢。只能勉强在地上充当气垫进行浮空移动。武装则是一挺几乎没有火力可言的小型步枪，与最低标准的两柄超魔硬刀。尽管机体是配合『机剑术』将性能调整成偏重格斗战，不过坦白说并没有多大差别。就算与帝国军普及的一般骑士用2级魔力骑体『日轮』相比，性能也远远逊色许多。更不用说以前铃鹿八识所装备的『月影【八相】』，两者更是无法相提并论。
然而九远正是用这样的骑体一路连胜。
当九远来到指定区域，看见对手早已在那里等待他到来。对方是个一头乱发，眼神凶恶，看来血气方刚的少年。只见九远举起手，轻松地向对方打招呼。
「幸会，我叫桶川九远，魔力1级。请多指教。」
「原来你就是那个最低阶魔力的家伙……咦？你已经四连胜了？是今天特别走运吗？」
对方看见九远的战绩显得相当吃惊。这里每个人都好没礼貌喔。听到恩在耳边说出如此感想，让九远不禁苦笑。
那没有报上姓名的4级魔力学生用打从心底瞧不起人的态度继续说道：
「也罢，反正你的连胜就要停了，废物。虽然你今天逃过退学，但你一定会后悔的。因为从明天开始，你凄惨的日子才要开始呢。你就趁现在……」
「别说那么多，快点开始吧。当心被骂喔。惹学园长生气可是很可怕的。」
这间学园的学园长七星枫经常亲自授课。此刻她肯定也都在监视所有比赛。然而尽管九远是抱著给予对方忠告的心态开口，但在对方眼中实力不如自己的九远这样开口打断他的话语，当然也只会激起对方的怒气。
「臭小子，我不会让你好过的……！」
好吧，这也难怪。
乱发少年粗暴地按下眼中『就绪』的字样。而九远也操作眼前浮在半空的操作面板，接著按下相同的按钮。在双方都确定『就绪』之后，在两人视界一角就开始出现倒数讯息。
「你死定了！」
「我又没说错，惹她生气是真的很可怕。」
九远举刀摆起架势。
在倒数结束的瞬间，4级魔力的骑体迅速往上爬升。对方随即拿出步枪瞄向仍停留在地上的九远。
「不过是个废物！在那里嚣张什么！」
正如之前所提过的，拥有4级魔力的人并不多。以优势魔力为武器，搭配高出力、高性能的机动魔装骑，以中学部来说，这名少年确实拥有堪称无敌的实力。事实上九远的骑体也确实没法跟上他的动作。
因此九远并没有追著对手跑。
抢占到九远上方的乱发少年用步枪射出宛如暴雨般的魔弹。像散弹般洒出的魔弹威力虽然较低，但九远的１级魔力骑体只要被任何一发击中，都会被判定为无法再战，当场落败。尽管双方使用的是模拟弹，不过被击中也难免皮肉之苦。只见九远深口气。
——七星剑武，天雪。
那是在前世让八识所向披靡的机剑术。与师父进行七年时间的训练，已足以让桶川九远重拾『七星剑武』的技法。
这正是九远之所以能在少年选拔赛中夺冠，也是他能在这间天才聚集的学园中赢得四连胜的理由。而第五个胜利的灯号，此刻也近在眼前。
下一瞬间，九远知觉跨越了次元之壁，周围的时间彷佛在此刻静止。在黑白反转的世界当中，九远能看见在空中静止的魔弹。
九远脑中浮现自己躲开魔弹的景象。在被击中任何一发都会立刻落败的弹雨中避开魔弹的路线成为无数『线条』在脑中浮现。而且还不仅如此。前世经历十二年，今生花费七年，共十九年的修练，让九远将属于基本技法的『天雪』已磨练到炉火纯青的境界。九远不只能洞悉对手的攻击，还能利用射线预测对手的动作。
奇妙的是，对手在自己最为熟练的状况下射出的攻击『线路』，同时也会指出对手的弱点所在。九远将对手可能的移动路线减少到三条的时候，决定用步枪与魔刀发动攻势。
九远解除『天雪』。只见九远的骑体在对方洒出的弹雨中彷佛跳舞般翻转，毫发无伤地躲开攻击。而九远在闪避动作中射出的两发魔弹虽然没有命中对手，但利用闪躲动作顺势掷出的超魔硬刀才是真正杀著，魔刀不偏不倚地集中对手骑体的『核心』。
「唔！？」
胸口突如其来的疼痛让乱发少年发出哀嚎。在被判定遭击中的时候，乱发少年甚至还无法理解究竟发生了什么事情，只能目瞪口呆地看著在胸部『核心』那里被魔力力场挡住而静止的超魔硬刀。乱发少年的视线盯著那开始缓缓落下的超魔硬刀，无法移开视线。
「刚才他做了什么……？」
对手避开了弹雨，而且还对自己掷出魔刀。
当乱发少年还在空中发楞的时候，九远捡起魔刀，像武士般行礼，接著开口说道：
「你瞄准对手的速度很快，但骑体操纵得不够稳定。就这样，我要去找下一个对手了。」
「…………咦？」
当乱发少年抬起头时，九远早已离开了。
在这场娱乐活动中，桶川九远是唯一一个获得九连胜的人。
而到这个时候，也开始有些人察觉到他的实力非比寻常。
好比说，在等待下一场比试的休息时间，有两个观望九远比赛的学生。
「你有看到那个1级魔力的人吗……」
「他是叫桶川九远……的样子。那家伙太神了吧？」
「他用的那是什么招数？那是……剑术吗？」
「我不太清楚，不过跟我们利用空中机动互干的感觉不一样呢。」
「总而言之，该怎么说……」
就在这个时候，九远再次轻松将4级魔力的对手瞬间击败。
这让两名少年异口同声地说道：
「「他超强的啦！」」
两名少年环顾四周，发现除了他们之外，还有其他跟他们一样茫然注视九远比赛的学生。而且很多。
察觉到九远异类实力的人，大致会有两种反应。
第一种。就是顺从内心的菁英意识与天才自尊否定他的实力，忽视九远的存在。
「哼！那种莫名其妙的技术，在战场上不管用的。别说连空中机动的基础行动都办不到，根本连飞行都有问题的最低阶魔力，光是待在这里就是在找麻烦。我们可是帝国的菁英，可不想被没有天份的人扯后腿。」
「没有那种天份，何必硬要成为战斗员呢？就因为那家伙一个人的关系，占据了宝贵的新生人数，也无谓浪费学园的金钱。要是让其他最低阶魔力的人以为『我也能成为骑士』怎么办？」
「那种靠怪招打赢的家伙，反正很快就混不下去了。根本不值得看。」
第二种。就是内心已大致承认九远虽然只有最低阶魔力，但确实拥有在他们当中最强的实力，迫不及待想看他继续施展身手的人。
「那个人真是超强的！而且还只有最低阶魔力耶！太猛了！」
「我从来不知道有那么厉害的人。在这个圈子里优秀的骑士候补生，我应该都多少看过才对。啊，因为是最低阶魔力的关系吧。」
「就算是最低阶魔力，有本事就不成问题。我们反而应该要去研究他为什么那么厉害的秘密，学习他的方法才对。」
「话说回来，真是见到不得了的高手了。快趁现在看个仔细吧，这家伙会推翻攻击手的常识呢！」
不看或是注意看。
有意无意选择后者的人，在新生当中约占三成。然而有趣的是，这些几乎都是赢得六胜以上，在模拟战中脱颖而出的高手。
他们自然中断了自己的模拟战行程，为了一睹桶川九远的最后一战，聚集到九远的比赛场地旁。
而在那里，他们看到了难以置信的景象。
原因是桶川九远的最后一战，对手是一名特别指定的学生。那个学生的名字是在得挤过录取率四百分之一的窄门才得以入学的菁英军官学校『上弦魔装学园』内，被誉为『学园史上最强』的知名学徒骑士。
上弦魔装学园•高中部三年A班•座号十二号。
同时也是隶属于月卫骑士团•富士队的攻击枪手。
她的名字是……
铃鹿花火。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
时间倒回在数十分钟前。
在另一个不同于九远等人所在的训练场中，能看见一名女学生的身影。
那是一名身材高挑，有纤细柳腰，在结实肢体上有一对丰满双峰，将一头黑色长发绑成马尾，有著模特儿体型的美少女——其实用美女会更加贴切。
与实际年龄相比显得洗炼许多的外貌，讲得更简单一点，因为太过美艳，因此与学生制服不太相称。如果她穿上西装，模样应该会比身为学园长的七星枫看起来更像是女教师。
她名叫铃鹿花火。
她是被誉为『学园史上最强』，无人不晓的学徒骑士，也因为优美的容貌与直率的性格获得许多人钦羡，在学生之间有著『武士公主』昵称的十八岁女性。
「唔……」
花火为了『找人』，正在观看高中部新生的模拟战。由于每个人都是在这个学园里渡过三年时间未被淘汰的菁英，因此大多懂得不只是单纯依靠魔力的基础战术。
在花火眼中，所有新生都不差。只是——都没有足让她动心的表现。例如有个3级魔力的女孩，能够耍弄拥有4级魔力的男孩获胜，而在隔壁赛场中的男孩在空中能施展俐落的动作，射击精度也相当出色。
可是，就是不能让她动心。
以是否有足以加入月卫骑士团•富士队的实力来看，花火实在找不到能让自己毫不迟疑就点头同意的新生。
驾驶机动魔装骑的人被称为『魔装骑士』。他们由于『火力强大且动作灵活』的特性，在帝国的陆海空军都有对应单位。
铃鹿花火所隶属的单位是空军。
她所属单位的正式名称是『帝国空军•月卫方面军•第一机动战队•学徒部队•富士队』。
『月卫方面军』指的是负责『防卫上弦诸岛』，『机动战队』代表『运用机动魔装骑的战斗部队』。而她是配属在让骑士候补生——也就是为了让学生累积经验与资历，承接各种杂务的复数『学徒部队』当中。花火的部队是以名为富士迅道的三年级生为队长，所以队名是『富士队』。
这是一个很长的名称。
所以这样由学生组成的部队，通常都是以『月卫骑士团•ＯＯ队』的方式称呼。
月卫骑士团并非任何人都能加入。只有少数被选中的学生能够入队。
花火隶属的富士队目前仅有三名成员。因为去年还在的学长毕业了。通常一队是四人编组而成，所以他们还欠缺一人。为了补上这个空缺，所以才需要『找人』。
可是没有能让花火动心的对象。
毕业的学长跟花火同样是在前线战斗的攻击手。花火知道不可能拿新生去跟以前那名以第一名成绩毕业，进入总队服役的学长相提并论，但就算是那样，她还是找不到满意的对象。
花火要找的，是能够跟自己并肩作战，也就是作为自己搭档的人。虽说学徒部队主要是在处理杂务，但也会跟总队的前辈一同执行巡逻勤务。虽然大多都是根本连敌人身影都看不到的后方支援任务，但仍与实战无异。拜机动魔装骑的性能之赐，鲜少会有在执行勤务时遇难的状况，但并不能保证安全无虞。
能够将性命与死角放心交给对方的学生——花火从一开始就不奢望能找到那种对象。她要找的，是至少有能力保住自己性命的人。能够自卫的骑士。花火认为月卫骑士团所需要的，就是那种人材。
乾脆就选刚才看到的那个女生算了……不对，不行，用那么草率的态度决定，对对方也算失礼——可是……
正当花火思绪开始兜圈子的时候，随身装置告知她收到通讯的消息。透过魔力连结让花火能在视界一角看到发出讯息的对象。传讯的人是身为她富士队的队友兼同学，同时跟花火是儿时玩伴的三年级女性，茂木凛。花火先是露出松了一口气的表情，然后动了动手指接通通讯。
「这里……」
是花火。这样的话语还没能说完，对方已经抢先开口。
「嗨！花火，没有满意的对象吗？」
在听到对方出声的同时，眼前的视窗也被凛喜悦的面孔占据。尽管视窗那头是一张戴著眼镜看来个性温和的面孔，不过花火知道这个好友有著相当『独特』的性格。
花火别开脸用眼角瞄著视窗说道：
「……为什么你会这么想？」
「要不是那样，以『果断』为信条的花火不可能会耗上这么久都没回音吧？」
「没有到信条那么夸张啦。」
「如果找不到人，你就到新入生那里去看看吧。听说有个有趣的孩子，已经成为话题了呢。」
「新入生……你说中学部吗？别乱出主意，再怎么样也不可能找小孩……」
「就我的看法，那孩子搞不好比花火还厉害喔。」
这句话让花火忍不住有些恼火。
「真教人意外，原来那种天才是真的存在呢。」
「你这些话是认真的吗？」
凛的眼光十分可信。虽然她喜欢说笑，但看人的眼光十分挑剔，也不会随便说出赞美的话语。可是凛刚才却说有个实力足以与花火匹敌的对象。
「真是的，别这么冲动啦。保持冷静最重要，要冷静喔。」
「我会努力的。」
花火虽然嘴上这么说，但却粗鲁挥动手臂切断通讯。「啊，等一……」凛这样的声音，花火完全没听进去。
「好吧。」
冷静，冷静，只是去看看，只是去看看而已……
这么反覆告诫自己的学园最强骑士，动身前往中学部新生聚集的赛场。
花火的脚步十分急促。
花火原本是抱著半信半疑的心态。
不管凛说得多么夸张，对方终究是中学部的新生，一个十三岁的孩子。
花火来到第三训练场，这才发现自己犯下的严重错误。她根本没问对方的名字跟特徵。就算说是成为话题的新生，要在超过百人聚集的训练场中找到一个特定对象也不是一件易事。再跟凛确认一下……
——有了。
在花火随兴移动的视线彼端，看到那个人的身影。他用洗炼无比的动作闪过理应无从闪避的弹幕，甚至还掷出魔刀将对手击败。中间射出的两发魔弹似乎是佯攻。在他那晃动的短发发丝间能看到的双眼，让花火感觉既可爱又潇洒，而且十分漂亮。那是一名花火从未见过的男孩。可是花火却立刻产生确信。肯定就是他。
应该就是从这个瞬间开始的。花火事后这么回想。这也是以后会让花火回想无数次的回忆。
在花火看到那个男孩的瞬间，心脏便猛然一震。一个让脑袋一片空白的冲击窜过全身。终于找到了。花火感觉有另一个自己在这么耳语。她甚至产生自己就是为了与那个孩子相遇，才会身在此处的错觉。那是一股令花火全身酥麻的美妙感觉。花火想就这样一直望著对方，却又想走上前去跟对方说话。
——我想跟那孩子在一起。
没错，我想更加靠近，互相碰触，拔刀互相挥砍，如果距离太远，就拔枪互相射击——
我想和那孩子打。
使尽全力，毫不保留，跟他一较高下。
如果能那么做，自己肯定能更加瞭解他。
感觉浑身发烫的身躯擅自采取行动。在不知不觉之间，花火已经开启直接与学园长联络的频道，向正在监看比赛的学园长提出要求。也同样在不知不觉之间，花火发现自己被安排作为他最后一战的对手。花火从未像今天这样庆幸自己置身于容易在学园内得到各种方便的月卫骑士团。花火在女性更衣室内急忙脱下制服，在换上机动魔装骑用的紧身衬衣时，仍无法克制剧烈的心跳。好想快点跟他见面。好像快点跟他说话。好想快点跟他打。
时间回到现在。他正站在赛场当中。花火就像是看情书般以惊人速度反覆阅读眼前出现的简短资讯。花火没法克制自己急促的心跳。光是要克制脸上的兴奋就竭尽全力。虽然花火很想快点开始，不过先等一下，只要这里就好，只要这里就好，让我再看一次。
他的名字。
桶川九远。
他是1级魔力的骑士候补生。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
九远最初浮现的念头，是「太好了。」。
九远不知道自己为何会这么想。可是九远面对那名突然成为自己对手的学园最强骑士，在看到她身影的同时，却涌现一股安心感。对方明明是自己从未见过的对象，但却让九远产生怀念的感觉。
「九远先生？那个人是姓『铃鹿』，她是您前世的亲戚吗？」
九远微倾脑袋，想了一下。
「难说。至少不是我认识的人。况且铃鹿从双亲过世被送往训练设施后，就没有跟铃鹿家的人有什么往来了。」
「原来如此，那么，她那种异常兴奋的眼神，又是怎么一回事昵？」
「我也想知道啊……」
我有从师父……不，学园长那里得到简单的说明。这是基于对方的要求，所以安排铃鹿花火作为我最后一战的对手。她在之后还小声补充道：我准了，你全力上吧。
我其实也正有此意。
「幸会，桶川九远。」
对手是拥有最高阶魔力的人。
「我叫铃鹿花火。抱歉安排这么突然的比赛，不过还是请你多多指教。」
那名看来莫名开心的学姊接著启动她的随身装置。
「『黎明』，启动。」
当花火的随身装置射出炫目强光的同时，无数米粒大小的四方体包覆花火全身。只见那些四方体急速翻转，转眼间组成特定形状。
那与其说是操纵，说是穿上可能更加贴切。彷佛盔甲般带有机械感的装甲配备在花火的手脚与身躯上。以〇•〇〇〇七八秒展开的魔力力场让著装者因为力场产生的浮力微微腾空。在背部的装甲上有不可视的连接部分，在那里能看到配备著类似战斗机喷射器的武装背包。
像盔甲般覆盖身躯，以人体拥有的魔力为能源在在空中飞行，将旧世纪所有兵器都变成落后产物的这身装备，正是被称为『机动魔装骑』的装甲魔法兵器。
铃鹿花火身上装备著鲜红色的骑体。
她身后武装背包的尺寸格外庞大。因为在背包后方附有机翼，而光是机翼就有相当于花火整个人的大小。而她右手握持的大型步枪，也要比英雄铃鹿八识过去使用的步枪来的更加巨大。
对手的资讯显示在眼前。恩也在同时开口念出其中内容。
「骑体名称：『黎明【三式火炮】』。最高阶魔力的射击型万能骑。机动性、防御力、出力皆为超高级。特色是藉由使用者的强大魔力实现超高火力步枪与小型遥控炮台并存的试验案，【三式火炮】系统。碰到狠角色了呢。」
九远微微点头。这就是要成为骑士的最短路线。在这间学园内被月卫骑士团看上，累积战功毕业后加入空军，与师父所栽培的战友一同消灭女王。而眼前正是要实现这一切所必须跨越的第一道障碍。
用最低阶魔力击败最高阶魔力——令所有人刮目相看的一战。
只是九远实在没想到一开始就会面对『学园最强』的对手。
「请多指教，铃鹿花火学姊。」
九远按下『就绪』按钮，抽出魔刀。
「我很期待与你一战，桶川九远。」
不知为何，花火学姊脸上挂著发自内心感到高兴的笑容。
听著倒数声，九远这才突然浮现：「她长得真漂亮。」的感想。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
变成观众的新生们纷纷开始下注。
铃鹿花火：三十七票
桶川九远：两票
九远的两票是来自两个被他击败的对手。基于「既然你击败我，那你就不能输」的想法而投票给九远的乱发少年，正将头别向一旁。而另一个人则是为九远剑术著迷的4级魔力学生，如果不是因为九远，他应该会是新生当中最强的一个。
押注在花火身上的三十七人，则是基于对于最低阶魔力竟然赢得九连胜的不悦，对最低阶魔力却展现出高超实力而产生的气愤与嫉妒，对于跟自己同年的人得以挑战学园最强学生而产生的焦躁感与挫败感，以及无论如何都不可能战胜学园最强学生的现实考量，当中自然还包含著怎样都不希望九远获胜的心愿。
是最低阶魔力会赢？
还是学园最强学生会赢？
在许多对这场胜负摒息以待的新生围观下，有人在其中多投了一票。
轻易骇入新生集团非公开聊天室内投票的人，正是身为学园长的七星枫。
那名不只是学园最强，而是被誉为人类最强的『魔装骑士』所投的对象是——
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
在倒数结束之前，九远持续在思考该如何起手。
——这架骑体不可能跟上最高级魔力的空中机动。对手多半会像先前那个乱发少年一样拉开距离进行射击战，所以自己可以用那招将距离缩短——
眼前显示的『1』字消失。
就在倒数字样消失的同时，对方那漂亮的脸蛋迅速出现在眼前。那张脸上带著笑意。
咦？
两道刀光同时闪动。九远之所以能挡住分别从左右袭来的刀刃，是依靠下意识的反应。彷佛被巨大剪刀夹在中间的压迫感。还有具压倒性的机动魔装骑出力。苍穹的手臂正持续发出机械摩擦的诡异声响。
原来花火一开始就直接冲向九远。
——秀出那么大把步枪跟主打中距离战的机翼，结果一开始是搞这套吗！
九远在心中抗议。只见花火在能感受到彼此呼吸的距离带著笑容朗声说道：
「不错嘛，桶川九远！不过你接下来打算怎么办？我们的出力差距很清楚。这样下去你会连同手臂被切成两段喔！」
——这还用你说吗！
九远先是短暂使力对抗，接著放松力量。下一瞬间，花火的刀刃被九远的刀刃一缠，竟被压在地上。九远紧接著使出回旋踢，攻击花火骑体毫无防备的核心，不过花火立刻调整姿势，与九远拉开距离。
之所以会有刚才的变化，是因为在刀刃互相压迫的状况下，由于花火立刻对九远加强抵抗力量产生反应，试图用更大的力量击溃对手，所以才没法跟上九远突然放松力气的变化。
九远在重新修练『七星剑武』的头三年时间，几乎都没有装备机动魔装骑，而是不断接受师父的剑术指导。九远摆脱前世依赖强大魔力的习惯，加上『重头来过的决心』与身为小孩的吸收力，如果只论剑术，现在的九远甚至还在英雄•铃鹿八识之上。
「以柔克刚吗？原来如此！这就是你实力的秘密吗！？」
当花火往后退开这么兴奋大喊的时候，不打算让对手称心逃脱的九远立刻展开追击。
可是——等等，这个机会未免太『明显』了吧？
——七星剑武，天雪。
世界的时间瞬间静止，色彩反转。试图判读对手攻击的九远凝神望去——他看见一秒后自己原本要追上前去的那个区域，象徵敌人攻击的『线条』竟然构成一道密密麻麻的罗网。怎么会有这种东西？尽管九远感到疑问，但却没有时间细想。虽然体感时间得到延长，但并非无限。在天雪效果结束的瞬间，九远焦躁的思绪这才总算得到答案，而时间也接著恢复流动。
「——呵呵！」
紧急制动。在九远强行停住机体的同时，眼前的空间就像刚才用天雪所看到的光景那样，被无数灼热的魔力煌线切过。
「躲得漂亮！」
招式被识破的花火，反倒是给予称赞。她是在展现从容吗？还是单纯的战斗狂？不对，比起那种事，刚才的攻击，那是连同自己死角的方向在内，从全方位射击目标的兵器。那是偏好格斗的八识过去没能熟练的兵器。
——『小型遥控炮台』！
在『黎明【三式火炮】』背部配备有机翼型的武装背包，而上头复数的机翼会陆续『发射』，就像拥有意志的飞鸟一样，独力在空中飞行。
这可说是理所当然的攻击。对手是最高阶魔力的射击型骑体。那种能让小型移动炮台像飞弹般射出，藉由魔力连结以遥控方式让炮台从喜欢的射角与位置发动攻击的终极远距离兵器，当然没理由不用。
说起来，对方在一开始的攻击被挡住时，就应该立刻使用才对。反正对方如果不使出全力，那么自己就算获胜也没有意义。
想到这里，九远心头涌现兴奋与自信，不过那些感情也在瞬间雾散。
「你该不会以为攻击这样就结束了吧？」
另一群遥控炮台紧接著朝强行静止的九远骑体发动攻势。九远连忙翻转身躯，并以全速施展无规则的移动。毕竟那是来自于视界死角的攻击。在无法掌握对手自何处发动攻击的状况下，九远只能依靠『直觉』持续逃窜。
就在这个时候。
「——你可要躲开喔。」
九远听到这样的声音。
九远连忙转头回望对手，同时发动『天雪』。他看见花火正用大型斥候魔光步枪对准自己。
【三式火炮】系统。让超高火力步枪与小型遥控炮台并存的试验案。以小型遥控炮台限制对手行动，再用步枪给予致命一击，堪称射击骑体的理想战术。
九远感觉到自己右脸颊一阵抽搐。不过……
——七星剑武，地迅。
在天雪解除的同时，九远的骑体也瞬间消失。花火停下原本要扣下步枪扳机的手指，因为她察觉到九远的身影正欺近到她右侧的视线死角。
缩地！？九远没有漏听到花火这声惊呼。没错！九远在内心这么答覆对手，同时以绝妙的角度挥出斩击。
那道斩击并没有制造出金属被切断的声响。由于是模拟战，因此是由系统『判定』刀刃斩下了花火的武装背包，剥夺对手大半的机动力。
原来花火在承受攻击的瞬间扭转身躯，以牺牲大半机动力的方式避免落败。九远自然不会错过这个机会。九远立刻翻腕追击，不过这次的斩击却被花火挡下。
这是第二次两人刀刃相抵。
而论『剑术』，此刻的九远已经有在『英雄』之上的实力。
只见九远利用刀刃对抗的力量拉开距离。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
九远大喝一声，挥刀朝眼前那号称学园最强的对手斩去。花火虽然靠著与生俱来的出色反应勉强避开第一刀，但面对剑术到达一定境界的对手，原本是连避开一次斩击都难如登天。
『奇迹』不可能会有第二次。
真的会有的，只有靠天份制造的『现实』。
『只要贴近对手，全方位攻击就不足为惧』。这是在机动魔装骑战术中的常识，也是连课本都会提到的内容。
而正是因为能颠覆常识，铃鹿花火才会是天才。
一道突然自九远视界死角出现的光束，拦阻了九远那理应不会失手的第二击。
——这是……！？
九远忍不住怀疑自己的眼睛。
那是一道光剑。
小型遥控炮台将数道极细的魔力煌线集中，构成六组光剑飘浮在花火身边。这理应不可能发生的状况让九远一下无法思考。理论上运作方式只有『让弹珠维持在固定范围滚动』粗略等级，难以精密操控的小型遥控炮台，这名年轻的骑士候补生竟然能如同自己手脚般运用自如的现实，让前世被人称为『英雄』的九远首次感到畏惧。眼看七道剑刃立刻对停下动作的九远发动攻势，可是……
——七星剑武，流彗！
那是地迅结合拔刀术的应用技。九远以近乎瞬间移动的缩地技法在闪身穿过对手身侧的同时挥刀攻击。九远的这波攻击不仅击中花火的所有剑刃，也击中了『黎明』的左臂。
「唔！」
然而发出呻吟的人却是九远。双方都被对手击中。九远也付出了代价。在刚才的攻防中，九远惯用的右臂遭对手斩落，眼前出现『无法使用』的判定。这个判定让九远的右臂怎样都无法活动。
——天雪跟地迅都用得太频繁了。这样很难维持专注力！
时间越久，对九远越加不利。对方当然也明白这点。在对手拉开距离采取射击战之前，自己都得再设法逼近对手。
当九远带著些许的焦躁转头回望对手，发现花火同样回望著他，同时让其他「羽毛」施展遥控魔剑，只见花火脸上带著愉快笑容——就这么冲了过来。
这个学姊还有继续跟我用近战周旋的从容吗？这是让九远不禁抱持这种怀疑，无法推测意图，难以理解的突击。
有违九远的预料，而且是以符合他期望的状态，比赛继续演变成激烈的剑击应酬。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「那个人是谁？」
唯一察觉到花火反常的人，只有瞒著花火偷偷跑来观战的花火同班同学，茂木凛。花火确实有接近战斗狂的个性，也经常会对厉害的人提出比试的要求，然后更常因为自己过于强大的魔力无法全力以赴而闷闷不乐。
可视，现在那是什么状况？
「沉著应战」。凛总是这样告诫花火。从三年前两人一起加入月卫骑士团开始，凛就不断这样告诫花火。因为凛的努力，最近花火也都以十分沉著冷静的态度进行比试。现在花火懂得衡量敌我的实力，持续在战斗中观察对手的长处短处，强项弱项，以及偏好习惯。而当铃鹿花火这个原本只会靠最高阶魔力蛮干的女孩懂得用脑，在不知不觉之间，她也变成了人人口中那个学园史上最强的学生。
那么，现在那又是什么状况？那个人是谁？
那个满脸通红，兴奋不已的女孩是谁？
那个在比赛中却还一脸像是在高喊：「我高兴到不行！」，一直笑个不停的女孩是谁？
那个明明是操纵射击型骑体却一直跟对手进行近战，盯著对手男孩的脸却又害臊拉开距离的女孩是谁？
凛忍不住发出叹息。
「我可爱的花火竟然会……让人有些嫉妒昵……」
然而说出这个感想的凛，也同样露出开心的表情。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
两人的比试进展到另一个阶段。
一开始就明白魔力量差距会让自己不利于长期战的九远，这时决定加快步调。九远开始在每次交剑都使用『天雪』，并展开速战速决的攻势。
这时花火操控三具遥控魔剑攻击九远，而九远则是用天雪暂停时间，判读那些光刃可能通过的『线』，还有仍留在花火身边的三具遥控魔剑与她自身手中的刀刃轨道，并判读对手露出破绽的角度，而九远也抢在花火应该会采取闪避行动的路径上，算是能让自己手中剑刃击中对手的移动路线。
暂停时间＋预测未来。
尽管九远透过不懈的努力将『天雪』修练到如此境界，但手中魔刀却总是与对手有一步之遥。
时间开始流动，九远闪过花火的所有斩击，而九远以绝对无法反应的时机所挥出的攻击，也被花火以些微超乎九远预料的反应阻止，而当花火操控遥控魔剑展开反击，九远也再次施展天雪停止时间，算出闪避路线与攻击路线。
如此你来我往的攻势不断重复。
双方的疲惫都逐渐累积。
九远让时间停止的体感时间越来越短。一开始还能有十秒的静止时间，现在已经连三秒都不到。由于仅有思绪能利用静止时间活动，因此那并不能为九远争取到调整呼吸的空档。九远只能设法用思考与视线寻找让自己存活，并且给予对手致命一击的角度。
至于花火的状况则是更无余力。
花火必须集中全副精神以穿过针孔般的精度操控六具遥控魔剑，同时自己也得拼命施展体术应付九远犀利的攻击。没错，花火最多只能应付攻击。自己明明从对手绝对看不见的角度发动攻击，但不知为何始终无法命中，而且对方还理所当然似地穿过花火保护自己的四组剑刃，从最难防御的位置进攻。
斩击、突刺、横扫、挥砍、从正面、从背面、从上方劈砍、用蛮力重击、用巧劲缠斩、攻击下盘、翻腕回击、突放冷箭、回马枪、连环斩、右剑、左剑、八方剑、逆流斩。
花火的每一记攻击都精确无比，招招致命。只要反应稍有迟疑，就会立刻落败。然而九远看起来甚至不像有去闪躲花火的攻击。但花火就是碰不到他。
九远毫无瑕疵的攻击动作看起来甚至没有做任何闪躲。看在旁观者眼里，甚至会误以为是花火的剑刃自己打偏。
而在花火眼中，九远的反应彷佛就像是能预知未来一样。而那个想法其实算对了一半。
两人的动作彷佛就像在跳舞。两人手臂交叉，腿部交错，有时身躯还看似互相依偎，彼此踩著舞蹈般的步伐在场中转动，同时两人之间又不时能看到时而狰狞时而华美的剑光。两人都在心中想像对手的一切，想像彼此的思考，想像彼此的反应，想像彼此的行动。
而在那洗炼无比的剑武空间内，两人的意识开始产生共鸣。
当实力相当的高手交战时——不，不只是战斗，那是任何竞技都偶尔会出现的现象。努力想使出浑身解数，同时也努力想看破对手一举一动的样貌，散发出令对手著迷的魅力。而这样的现象同时在两人身上发生。
——她很享受，很高兴，想永远这么持续下去。学姊是这么想的。
——他看透了我的一切。他能看到我的一举一动。桶川九远，实在难以想像他只有十三岁。感觉他是个要远比我年长许多的人。
——竟然会有这么漂亮、美丽，让人感觉孤独的人。
——要怎么样才能变得像他这么厉害呢？要承受什么样的经历，才会萌生想让自己拥有如此实力的念头呢？
『用剑对话』。虽然这是了无新意的形容。不过却完全符合两人现在的状况。
——学姊，我……
——九远，我……
我从未遇过能让自己感到如此愉悦的对手。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
双方的均势出现失衡。
在激烈的攻防中，很难说九远是在何时察觉到那个手段。然而九远之所以没有选择那么做，是因为花火一直都选择理应对她不利的近身格斗战，加上他感受到花火的感情——花火想让这场战斗永远持续的心愿，多少影响了九远的判断。
影响他采取打破均势的手段。
当魔力即将耗尽，九远判断无论如何这场对战都即将结束的时候，这才采取那个选项。
——学姊，接招吧。
九远散发的气魄有所转变。察觉到变化的花火先是显露出踌躇与困惑。不过……
——好，你就放马过来吧。
花火立刻重整心态。并且……
——谢谢你奉陪我的任性。
她露出微笑。
花火的遥控魔剑对九远发动攻击。九远丝毫没有闪躲的意思。
锵！
九远挥剑将空中的魔剑斩落。
他所选择的答案，是『摧毁对手的武器』。
花火之所以能够应付九远的攻击，是因为她有『七柄魔剑』。只要少掉其中一柄，两人的均势很快就会瓦解。
九远随即朝向花火发动攻势。而花火则判断自己已经无需进行防御，因此让剩下所有魔剑转为攻击。虽然这是抱著玉碎心态，试图同归于尽的选择，但花火认为那也算是一个不错的结果。
然而这么想的人，只有花火而已。
就在这个时候，花火感觉到九远似乎短暂让时间静止。在黑白反转且寂静无声的世界里，九远直视著花火。他的眼神带有一个讯息。同时也带有骇人的杀意。
——我要赢。
花火猛然感受到一股令她全身发麻的寒气。
只见九远收住原本的攻击，转而将花火的六柄魔剑同时摧毁。所有魔剑都没了。当花火认知到这个事实的时候，她的身躯已经被九远的回旋踢击中，被踢出好一段距离。
为什么？花火心中产生疑问。为什么要把我的剑打断？为什么让我能保持距离。为什么？为什么要让最擅长中距离射击战的我，得到这样有利的状况？
难道说……
是那样吗？
「不可以这样啦……」
只见『黎明【三式火炮】』俐落地重整姿势，并将右臂伸向背后，拿出备用的斥候魔光步枪指向前方，并以迅速流畅的动作，准确瞄向九远。
——这是对我持续采取近战的回礼吗？你是要我在结束前尽情施展射击战？而且你还打算在这种情况下获胜？
跟你想的差不多。花火看著对手在瞄准镜里的身影，感觉对方正带著笑意给出如此答覆。
不可以啦。花火这么想道。我已经没辄了，我已经发现了，已经知道了。
知道我心中这股感情是什么。
——这个愿意这样正面与我冲突的孩子，愿意对我展露一切的孩子，我实在……
斥候魔光步枪。那是『使用者的魔力越强，威力就会越大的兵器』。那个武器所射出的『魔光』是货真价实的以光速射出，由魔力转换而成的超高热煌线能将所有物质融解蒸发。
花火持续提升自己灌入步枪能源槽内的魔力。花火让枪口对准著一动也不动的九远，对准那展现出剑术精髓的少年，抱著自己也要毫无保留的想法，将所有魔力注入其中。那是过去曾被学园长说是『连月球都能打坏』而被禁止，由超规格天才所施展的超规格炮击。
「你就——接招吧。」
最高级魔力骑士发出了那释放全力的一击。
苍穹的右臂早已失去作用。
因此九远是仅用左臂握著魔刀，摆出侧身迎敌的架势。那是不折不扣的『刺击』架势。他与对手之间相隔数十公尺，刺击当然无法碰触到对手，就算将武器掷出，距离仍旧太远。
九远的眼罩响起警告声。对方已经锁定自己。对手的武器是累积了被恩形容是「感觉连月球都能打坏」的庞大魔力，正对准自己的步枪。以前那与过去的自己•铃鹿八识属于不同方向的天才，正打算对现在身为庸才的自己，桶川九远发出全力一击。那是威力过剩的攻击。实在太浪费了。不过这让九远感到高兴。所以自己也要全力迎击。
九远感觉在视界彼端的那个对手似乎正带著微笑。
一道强光——
『奇妙的是，对手在自己最为熟练的状况下射出的攻击线路，同时也会指出对手的弱点所在。』
九远看到了她的『线』。
——七星剑武，刺灭。
九远的刺击准确捕捉到了花火射出的魔力煌弹。
不只是机动魔装骑，所有以魔力为弹药的兵器都具备将人类的魔力分解为粒子，以力场包覆并转换成热能的构造。因此魔力这种与肉眼所不能见的『生命力』算是同义的力量，能透过兵器转换成威力强大的超高热煌线。
而『七星剑武』的意义，是让『凡人』能够突破魔力差距的高墙——换句话说，这个剑术拥有能让魔力攻击『无效化』的奥义。
七星剑武，刺灭。
在力场包覆下转换成超高热煌线的魔力，藉由『天雪』看穿构筑其力场的核心，将其破坏打散，让能量转换成魔力的招式。
简单的说……
就是能将魔力煌弹分解，彻底消灭的招式。
光束四散。
众人心中对这奇特景象的余韵还尚未消退，九远早已施展出投入自己全部魔力的地迅，瞬间跨越数十公尺的距离，尽管剧烈的魔力消耗让九远产生目眩、恶心、头痛，以及彷佛血液逆流的不快感，但九远仍咬牙发动最后的攻击。
一脸完全不明白究竟发生什么状况的花火就在眼前。她恐怕根本没有看过步枪煌弹被打散的经验。尽管如此，花火的右手还是对九远的攻势做出反应。九远在内心表达最高的称赞，同时藉著突击的速度顺势挥动魔刀。下一瞬间，花火身上的机动魔装骑『黎明』应声四散。九远脑中闪过胜负已分的念头。
然而这么想的人，只有九远而已。
此刻的九远已经连天雪都无法使用。然而九远却像是置身在慢动作影片里一样，看到花火身上的机动魔装骑缓缓分开，远离——只留下最低限装备减轻负担的花火，对已经看过无数次的九远剑击做出反击。
——魔装分离。
没想到她竟然还藏了这一招。
这让九远甚至对花火产生敬意。花火手中握著装在步枪握柄中的短刀，巧妙配合九远魔刀横扫而来的轨道挥出。那是九远之前也施展过的招数……
——『缠斩』！
想要速战速决而接连施展剑技的决定在这时付出代价。没想到她只是临时模仿，竟能施展得如此纯熟。正因为天才不管做什么都是天才，所以才难搞。不妙，已经躲不开了。我没法收住自己突击的力量。
打算从对手身旁闪身而过的九远，却被花火用身体挡住去路，只能任凭花火的短刀击中。
九远的魔刀贯穿了花火的心脏。
花火的短刀也贯穿了九远的心脏。
如此『判定』的系统也在两人的视界中宣告结果，不过正面冲突的两名骑士在碰撞之后被冲击力拋向远方，在空中持续翻转，根本没有余力确认结果。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
桶川九远不会告诉他人自己前世是铃鹿八识这件事。
因为在他五岁的时候，师父曾这么说过：
「啊？谁会相信有那种事啊？你白痴吗？你说这种话，最多只会被人当成怪人，要不就是很会妄想的傻瓜而已。」
枫持续追击。
「你有胆就让『英雄』那种东西再出现一次，你只会『再一次』被军方的蠢才当成祭品，被单独丢进战场，凄惨送命而已。」
她还不忘加码。
「以你现在的能耐，也不可能再立下像是『英雄』的战果。因为你只有最低阶魔力。你就算报上自己的身份，也只能让其他人空有期待，什么都做不了，最后只会被人当成骗子罢了。」
大致就是这样，七星枫禁止桶川九远向他人透露自己是『铃鹿八识』转生这件事。七星枫甚至警告九远如果违背禁令，不只是别想再跟她学习『七星剑武』，她肯定会利用自己身为学园长的地位，动用所有力量让九远永远别想成为『骑士』。
「你有胆就继续去留恋那种一时的虚荣心看看。这是你第二次的人生，想白白浪费也是你的事。我可是一点都不痛不痒的。」
她的眼神是认真的。
在这之后，九远就算是在双亲面前，也再也不提「自己前世曾是英雄」的事情。
其实九远自己也觉得应该这样。正如师父所说，现在的自己只是凡人。虽然拜『前世』积累的经验，是会比常人多一些本事，不过确实没法像『英雄』般战斗。自己必须要改变。桶川九远必须以最弱的身份找到变强的方法。
顺带一提，九远也牢牢记得恩有偷偷告诉他一段害她之后被师父教训的话。
「主人其实很气把所有责任都丢给『英雄』的社会与军方，还有轻视自己生命的八识先生喔。可是主人最不能原谅的人，其实是没能制止那些人的自己呢。」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
赌局的结果，是由押注『平手』的七星枫一人独赢。
当九远回过神，发现自己的骑体已经解除，身上只剩下衬衣，躺在地上无法动弹，然而九远还来不及去想自己无法动弹的原因，就发现有个压在自己脸上莫名柔软温暖带有香味像是巨大棉花糖的东西，并伸手抓住那个物体搓揉。
「呀！」
棉花糖的主人发出可爱的哀叫声。
等一下。
虽然不太想承认，不过这个棉花糖该不会是……
「……女生的胸部让你觉得这么稀奇吗？」
我就知道。
和九远一样身上只穿著衬衣的花火正压在九远身上。
那像西瓜一样的棉花糖从九远脸上移开。等等，那到底是西瓜还是棉花糖？九远不太懂自己在想什么。脑袋有些混乱。话说回来，那真是一股让人感到幸福的柔软感触。如果能再多享受一下……
「你看起来挺舍不得的样子呢？」
「是！」
九远不小心用充满活力的声量给出答覆。这让仍压在九远身上的花火不禁失笑。自己那不懂得临时说谎的个性，真是该改改了。
「辛苦你了，诚实的桶川九远。」
花火柔和的话语从上方落进九远耳中。花火身上穿著让她曲线毕露的衬衣。胸部明明那么丰满，腰部却纤细到让人难以置信，而臀部也有著丰盈圆润的线条。这样的肉体毫不保留地暴露在九远面前，展现出无比的魅力。
「学姊也辛苦了……那个……刚才是我失言了。」
「别放在心上。反正这里也没其他人，不会有人听到的。」
「呃，这里是什么地方……？」
仰躺在地上的九远转头看了看四周，附近确实没有其他人在。
「这里是训练场边缘。看来我们还摔得挺远的。你没受伤吧？」
「还好，虽然耗尽了魔力，还不太能动，不过多亏有机动魔装骑保护，并没有受伤——呃，学姊，你可以……」
先下来吗？九远没能把剩下的话语说完。
因为骑在九远身上的花火将脸凑近到他面前，在能感受到彼此呼吸的距离目不转睛地看著他丰满的胸部压在九远身上改变形状。衬衣万岁。
「学学学、学姊……」
「——我对你很感兴趣。」
「咦！？」
九远楞了一下。
说来惭愧，这名男子从前世算起到现在共三十几年的时间，从未有过像样的恋爱经验。因为他把人生都拿去对抗玄界兽了。他的灵魂已经到达魔法师的境界。
「学、学姊对我感兴趣吗！好、好意外喔……嘻嘻嘻。」
「你的剑术跟谁学的？不，等等，我知道。那是『机剑术』。你是学园长的徒弟吗？」
「好、好吧，我其实也不是完全没有那种经验啦。」
「不用过谦。你的经验肯定很丰富。你的技巧十分高明，你有值得尊敬的本领。」
「被、被夸成这样，让我有些不太好意思……只是，我们好像不是在说同一件事……」
我早知道了。
九远知道，她感兴趣的对象是『七星剑武』。
「没错……………………七星枫是我的师父……………………」
「我就知道！之前明明不管我怎样拜托，她都不肯教我呢！」
「咦？有那种事？」
「因为她说那是不外传的技术什么的！」
「没有吧？师父会很平常的收徒弟啊。」
「真的吗！？唔，那她为什么不愿教我！」
「只是其他人全都会在头三个月跑掉就是了。」
「嗯？为什么会那样？」
花火不解地微歪脑袋。真可爱。
「师父一开始都只会要人空挥木剑跟跑步，根本不会让人碰骑体。所以其他人受不了就跑了。」
「原来如此，这代表那些招数是剑术衍生技术吗？」
花火坐直身子点头说道。这让花火处于坐在九远身上的状态，臀部紧紧贴在九远的腹部上。由于衬衣底下没法穿任何内衣，因此九远的腹部此刻能清楚感受到花火臀部的形状。是安产型。
「学姊，那个……！」
「可是，那她又为什么不肯教我呢？该不会是她讨厌我吧……」
看到学姊突然陷入沮丧，九远连忙安慰。
「不、不是啦！我想八成是学姊已经很强了！因为学姊拥有最高阶魔力嘛！」
「嗯？那又有什么关系？」
花火再次微歪脑袋，露出不解的表情。虽然是第二次，但还是很可爱。
「因为……『英雄』也曾是师父的徒弟，但那个人最后变成那样，师父似乎认为自己要负不少责任。师父认为有可能是自己把『七星剑武』这个原本是『给凡人使用的剑术』教给有最高阶魔力的人，所以才会让状况失控……」
「失控是指……」
「英雄是在学到奥义之前就被逐出师门。不过听说主要也是因为那个人横冲直撞的个性，所以……」
「我懂了，原来是这样。不过，九远，你要记住一件事。」
花火打断九远的话语，双手撑在九远脸部两旁的地上。被人压地板了。花火眼中带有些许怒气。
「是因为有那个人的付出，才会有现在的我们。是英雄让我们活下来的。」
「呃……嗯……对不起……」
虽然九远不明白花火生气的理由，不过他决定先开口道歉。
「所以说，学园长有教你那个名叫『七星剑武』的技术吧？」
怒气平息之后，花火又再次回到坐在九远肚子上的姿势。为什么会变成这种状态呢。九远仰望著眼前丰满双峰晃动的景象，真是魄力十足。不对，那不是重点。
「嗯，是没错……」
「那么，你有办法教我吗？」
「咦？等一下，那可能有点……师父会不高兴的……」
「拜托你，九远！英雄也学过的『七星剑武』！那种惊人的技术！我也想学会！无论你要我做什么都可以！」
第二次被压地板。绝世美女占据所有视界的「恳求」攻势。做什么都可以这种话，会让健全的十三岁男生产生很多妄想……
「你眼睛在看哪里？」
「胸部。」
不懂得临机应变说谎的九远，就像是个会自动答覆问题的机械。一个正看著满脸通红的花火连忙遮住自己胸部的机械。
「你、你、你这个孩子……！一次也就算了，竟然还……！」
「呃，啊！不对、不对！我没看、没看！对不起！」
「别一直用那种色眯眯的眼神看我。人家也是有羞耻心的。」
花火用手遮著胸部，将脸别开。真可爱。
「呃，那么学姊为什么一直压著我昵……」
「老实说，因为刚才模拟战的关系，我现在腿软站不起来。」
「咦！？是这样就早点说嘛！」
「啊！不行，九远，别乱动！人家的脚还使不出力气！啊！」
「我只是想……咦？」
「——你们两个在干什么？」
一个声音从被压在地上无计可施的九远头顶方向这么说道。九远看到因为两人被冲击拋出去后无法取得联络，而且也一直没有回去，所以跑来确认状况的师父。
「学园长。抱歉，因为我们魔力耗尽了，所以一直没法联络。」
花火立刻正色说明状况。
——真羡慕她有这样的对应力。
不过我肯定等等还是会被师父教训吧……九远遥望著远方这么想道。
今天是个万里无云的好天气。
「对了，我有件事忘记跟你说了，九远。」
当九远跟花火休息到魔力能启动机动魔装骑，总算自力回到训练场入口的时候，学园最强骑士跟『虽然对方肯定有放水』但还是能与花火战到平手的九远，立刻就被想与他们交谈的新生包围。在两人大致应付过新生之后，花火对九远说道：
「我希望你能加入我的部队——月卫骑士团•富士队。」
………………
「「「咦咦咦咦咦咦！？」」」
新生们一阵哗然。
在新生的惊呼与欢呼声中，只有此时正显露身影的恩是一脸开心的模样。
「你成功了，九远先生！」
她这么称赞道。
桶川九远的校园生活就这样揭开序幕。
【插曲•花火日记②】
帝国历 三五六年 四月八日 铃鹿花火 记
我在新生的模拟战中招揽了一名值得期待的男孩。他是中学部的一年级学生。虽然富士肯定会反对，但只要看过那孩子的实力，应该就会接受我的决定。
我非常期待接下来的日子。一想到能每天跟那孩子说话，就让我心跳加速。
没什么特别的意思。
【非公开纪录】
帝国空军•突袭侦察部队•本日作战行动中失踪者数：九名。