闲章 失望与希望
「这种东西太烫了，怎么能喝！」
「非、非常抱歉！大小姐！」
白天的公爵宅邸，传出克莉丝妲高亢的声音，以及诚惶诚恐的佣人胆怯的谢罪。
「而且太苦了！你连泡茶这点小事都做不好吗！？」
「噫……！非常抱歉、非常抱歉！我马上重泡一杯！」
叩咚，某种东西被丢向墙壁般的声音隔著门传了出来。
虽然来到克莉丝妲的房间前，由于房间内不断发生这种状况，莎莉妮雅便没有进去。
「你们做了什么好事！现在马上清理那个脏污！这可是我中意的地毯耶！」
侍女们似乎又做了什么事惹克莉丝妲不悦，过一阵子后，房间的门开了，面色铁青的侍女火烧屁股般飞奔而出。
要进去就得趁现在。莎莉妮雅虽然这么想，进入克莉丝妲的房间，不过房内四处散落著抱枕和玻璃瓶，让她双眼圆睁。
「克莉丝……！怎么了？发生什么事了？」
莎莉妮雅看见样子明显和平时迥异的妹妹，缓缓地走过去叫住她。
不过回应她的，却是克莉丝妲满腔怒火下的瞪视和叫骂。
「都是莎莉姊姊大人不好！您不是说没问题的吗！」
克莉丝妲的愤慨让莎莉妮雅不禁语塞。无法随意反驳。
毕竟对克莉丝妲说，要针对朵萝赛露的弱点攻击，让对方产生动摇的，就是莎莉妮雅。
「结果那个人被下级贵族和平民保护著……连第三王妃都站在她那里！只有我们被当成坏人而已！」
不过莎莉妮雅的沉默反而让状况更加恶化。将沉默视作默认的克莉丝妲更加火冒三丈。
莎莉妮雅虽然努力想安抚将无处可以发泄的焦躁和愤怒对准她的妹妹，不过克莉丝妲的话语停不下来。
「你冷静一下，克莉丝，我没有料到第三王妃会来哦。如果只有我们和她，一定……」
「那种事我才不管！在那么多人面前……姊姊大人不会不甘心吗？」
「但我可不认为这就算我们输了哦。那些平民说的话是真是假，只要调查一番就一清二楚了。不过是在当时没有成功而已。所以你也冷静一点。一定还有其他机会能将她虚假的皮给剥下来──」
「其他还能有什么机会啊！」
克莉丝妲没有听进莎莉妮雅的话，而是以双手摀住脸，泣不成声。
「连第三王妃都站在她那里的那个人，现在已经一跃成为贵族界备受瞩目的存在了耶！？相对的，我们呢！？展现那种失态……我们又得到什么了！！」
莎莉妮雅也很清楚克莉丝妲不喜欢朵萝赛露。正因为很清楚，莎莉妮雅才会对妹妹提出各种建议。
所以既能够理解她的愤怒，同时亦没有阻止她的方法。
「……克莉丝，稍微冷静一点吧？你最近脸色很差哦？是不是都没有好好休息呢？」
从以前就一直看著克莉丝妲的莎莉妮雅很清楚。克莉丝妲有时会宛如火被引燃般火冒三丈、大发雷霆，一旦变成这样就难以冷静下来。
即使如此也无法放著她不管，莎莉妮雅努力安抚克莉丝妲，慎选言词，有耐心地说著。
「你、你瞧，两周后不就是我的婚礼了？我要嫁过去的侯爵领地有许多漂亮的大自然和风景名胜，克莉丝一定也会喜欢的。来参加婚礼时就当作度假，好吗？你就好好休息──……」
「……吵死了！！这是因为莎莉姊姊大人获得了幸福，才能这样说的！姊姊大人根本不瞭解我的心情！！」
克莉丝妲握住手边的花瓶，丢向莎莉妮雅。花瓶撞上莎莉妮雅正后方的墙壁后破裂，莎莉妮雅不得不闭上嘴。
「……唔！」
「克、克莉丝！」
克莉丝妲不理会阻止她的莎莉妮雅，也不在乎玻璃碎片插入鞋子中，就这样飞奔出房间。
被留下的莎莉妮雅只能呆愣地看著敞开的门扉。
「哎哟？姊妹情谊出现裂痕啦？」
此时，不符合现场气氛的悠哉声音传入耳内。
是什么时候进来的呢？札克多靠在原应紧闭的窗边，朝这里看来。
「……」
「请别那样瞪我啦～」
他脸上嘲弄般的笑容令人不悦，莎莉妮雅无言地狠狠瞪著札克多。
「每件事不都是你提供的情报不足才这样的！」
莎莉妮雅并未隐藏焦躁，不客气地说。
这股情绪是对著自己、对著札克多、抑或是对著克莉丝妲呢？莎莉妮雅自己也不太清楚。
「咦？讨厌啦，大小姐，我只是传达所见之事而已哦？可没有在应对突发事件。」
札克多将脸靠在自己的膝盖上，一边把弄著单片眼镜，一边笑著继续说道。
「而且啊，我有按照大小姐所说的，对银发小妹妹的朋友找麻烦哟？嗯，虽然是拜托朋友去做的就是。」
「那位朋友做得太过头了！商队的袭击和奴隶私售事件，反正也是你朋友的所作所为吧？为什么就不能更慎重一点！？万一被人逮到小辫子，那可不是闹著玩的！」
「欸～我只是拜托他去做而已，对方要怎么行动我就不管了。」
就算被指责，札克多仍不改浅笑，依旧狗嘴里吐不出象牙。
「而且我和大小姐已经认识十几年这么久了，这点小失误就请你睁一只眼闭一只眼吧？」
彷佛看见一幅会动的画般，那副景象在脑海里复苏。
熊熊燃烧的古老宅邸、站在大火前动也不动的朵萝赛露、责怪她的大人们──……
即使回忆起十年前的景象，莎莉妮雅马上将这件事沉到记忆的最深处。
「……闭嘴。」
「想起来了，两年前我们也答应和你交易，而对──……」
「我都说闭嘴了！！」
不要让多余的记忆影响她。
莎莉妮雅不禁大吼，将放置于桌上的茶壶扫落在地。
「不要跟我顶嘴！如果有空说这种无聊的藉口，还不如去获得更多情报！」
「真是的……大小姐还是一样爱使唤人。我可以收取这部分追加的费用吧？」
分明不怎么伤脑筋却夸张地叹气的札克多虽然令人烦躁，不过现状确实是除了这个小气的守财奴以外，没有其他可用的棋子。
「我知道啦。已经没事了吧？那就快点消失。」
「好啦好啦──那我就先走了。」
要和妹妹好好相处哦～留下这句多余的话，札克多打开窗户，从二楼的窗户轻巧地一跃而下。真是一举一动都让人不悦的男人。
「……唉。」
莎莉妮雅长长地叹了口气，再度看往没关上的门。
不过她并没有想追上克莉丝妲的念头。
＊＊＊
有一台马车停在伫立于王都郊外山丘上的威尔第离宫旁的小路上。
马车的门打开，从里面走出一位管家。他一踏到地面，就这样转身，朝著马车里面伸出手。有只滑嫩白皙的手放到那只手上，拥有泛红金发的美丽千金从马车上走了下来。
「你们今天也在这里等著。」
「是、是的……」
克莉丝妲留下脸上带著不安的管家，走向门边。正门前站著两名守卫。
「我是菲利亚雷奇斯公爵家的人，想见罗修弗德殿下。」
克莉丝妲静静地走向守卫们，对他们出声。守卫们看向她确认后，沉默地打开了门。
一开始造访这间离宫时，没有预约就强行上门的克莉丝妲，让守卫们明显露出排斥的表情，不过她已经来访好几次，对方也习惯了的样子。
（……嗯，一开始用有得到莱奥尼尔殿下的许可而蒙混过去就是。）
即使进入玄关，也没有佣人前来迎接。一开始还会有人出来迎接，不过每个人都很忙，渐渐地也都不再顾虑她了。
克莉丝妲在居住人数和面积不成比例的广大离宫内毫不犹豫地前进。途中虽然和几位佣人擦肩而过，他们只是行过礼后便面无表情地离开。这座离宫还是一样气氛沉重，让人呼吸不过来。
克莉丝妲来到离宫最深处的门前，走进房内。
这里是罗修弗德的房间。
由于是王家持有的离宫，在广大的房间内放置的家具和备品各个都是高级品，奢华的装潢，让连住在公爵宅邸的克莉丝妲也有些退缩。
不过房间的气氛沉重。虽然窗帘被拉开，日光有照射进来，不过室内的空气又沉重又潮湿，彷佛被紧紧缠绕般让人感到不适。
罗修弗德坐在房间角落的窗户旁。手中拿著母亲──王妃乔瑟菲娜遗物的耳环，坐在沙发上，用空虚的眼神看向窗外。
「罗修弗德大人。」
「……」
虽然叫著罗修弗德的名字，他却没有任何反应。面容憔悴、眼神毫无生气，在那里的彷佛只是个没有灵魂的人偶。
从一开始来探望时，罗修弗德就一直是这种样子，无论克莉丝妲如何呼喊，对方未曾有过任何反应。克莉丝妲并没有继续叫他，转头看向床边的床头柜。
那里放著水壶和茶杯。克莉丝妲将水倒入茶杯，从口袋中拿出小玻璃瓶。黑色液体在瓶中摇晃著。
打开瓶盖，克莉丝妲滴了几滴瓶中的液体到刚刚倒入茶杯的水中。接著用汤匙轻轻混合后，拿著杯子走近罗修弗德。
「……罗修弗德大人，这是药。」
「……」
克莉丝妲让对方拿著杯子，宛如机关人偶般的罗修弗德看也不看手中的东西，就直接放入口中。随著他喝下茶杯里的液体，喉结上下移动，从嘴角流出染成灰色的水。
在克洛维斯修道院从那个男人手中收下药以后，克莉丝妲便频繁地来到离宫，依对方指示的份量和顺序让罗修弗德服药。当然，她并没有让佣人们察觉给他服药的事。
「……」
将药喝下之后，克莉丝妲暂且观望著罗修弗德的样子，不过今天也没有任何变化。已经让他服药好几天了，却完全没感觉到有改善的迹象。
她调的份量有错吗？是药效不够吗？这种药真的有效吗？最近净是浮现这样的不安。
「罗修弗德大人……」
「……」
即使呢喃著罗修弗德的名字，也没人对她的声音有所反应。
这在这里是理所当然的事，克莉丝妲也没有心怀更多期待。
「…………克莉丝……妲……」
「……！」
罗修弗德说话了。自从克莉丝妲定时造访这里后，这个瞬间是他第一次说出有意义的话。
「罗修弗德大人！？您认得我吗？」
「……」
变化只有一剎那，继续叫他时，又回到原本的状态。
不过克莉丝妲心中萌生了微弱的希望。
罗修弗德在一瞬间取回意识，叫了自己的名字。这不代表他有在恢复吗？
（果然这个药……是有效的！）
克莉丝妲坚定决心，紧握住放在口袋中的玻璃瓶。
「罗修弗德大人，我一定会帮助您的……」
克莉丝妲用无人听见的细小声音呢喃道。
她的眼中寄宿著熊熊燃烧的炙热和光辉。