第一章 领主选斗
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晓古城感到困惑。
高度约三万三千英尺，巡航速度时速一千公里——从北欧阿尔迪基亚王国飞往弦神岛的长程私人喷射机上。这是拉·芙莉亚·立赫班公主为了古城这几位救国英雄所准备的惊喜专机。
机内有几乎会误认成餐厅的用餐室、宽敞床铺与淋浴间，甚至连多媒体剧院都一应俱全。古城坐在剧院的真皮沙发上，刚从睡眠中醒来。他陪着害怕搭飞机——尽管当事人矢口否认——而睡不着的姬柊雪菜，在观赏拍给儿童看的动物喜剧电影时睡着了。
而雪菜则是在古城旁边悄悄地发出鼾声。
精确来说，与其说旁边，不如说他们在同一个空间。
雪菜仿佛差点溺水的遇难者紧抓救生员那样，手臂勾着古城的手臂，就这么睡着了。那模样好似怕生的猫寄托在别人家，便抱着留有饲主气味的毛毯想求个安心。
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如果光是这样，倒也可以称作温馨的一幕。
然而手臂与手臂勾在一起，就代表雪菜全身上下有好几处都贴着古城。而且与雪菜本身的无自觉正好相反，她相当美型。
雪菜的身材光看就觉得苗条而娇贵，顶在古城上臂的胸脯却格外柔软，从她柔顺流泻的发丝散发出难以言喻的芳香。长长的睫毛；淡红嘴唇；毫无防备地露出来的细细颈子；还有白皙肌肤透出来的青色血管——
盯着这些的古城差点看得忘我，就连忙转开目光。
古城心想先设法处理跟雪菜黏在一起的状况，雪菜的手臂却牢牢地扣着不放。一个弄不好，似乎会让古城的肩膀及肘关节脱臼。看来雪菜在无意识间对古城的手臂用了擒拿术。
纵使患有飞机恐惧症，她就这么想巴着自己吗——古城内心感到傻眼，一边留意着不要将雪菜吵醒，费尽苦心想设法挣脱她的手臂。
结果古城搞到把脸和雪菜的脸凑在一块，就在此时——
「你在做什么？」
从背后传来的冷冷说话声让古城吓得停住动作。
古城回首，正低头看着他的是打扮较为时髦，头发也亮丽有型的女同学。
「……原来是你喔，浅葱。别吓我啦。」
「什么口气嘛，难道我搭话会坏了你的好事？」
蓝羽浅葱眯着眼瞪向松了口气的古城，并一脸不悦地鼓起腮帮子。
「才不是那样。我只是手臂动不了，觉得头痛而已。」
「哦～～……所以说，你一直让那个女生枕着你的臂膀，手臂就麻掉了。」
「是要怎么看才会把她这招擒拿术当成枕着臂膀啦。不跟你扯这些了，帮帮忙，这样下去我动不了。」
关节被锁得死死的，让古城痛得含着一丝眼泪求救。
浅葱耸耸肩，不情愿地开始帮古城挣脱。她望着雪菜睡得毫无防备的脸庞，然后有些羡慕地叹息。
「虽然说任谁大概都会有一两项弱点，但夸张到她这种地步，与其当成心机重，还不如说是天分。身手那么厉害，居然会怕搭飞机……」
「她本人可是坚决否认有在害怕。」
古城终于从擒拿术获得解脱，就伸展着酸痛发麻的手臂露出苦笑。
雪菜是狮子王机关的剑巫，不能对他人示弱，因为担任第四真祖的监视者，那将构成明确的缺陷。所以即使一拆就穿，她也绝不会承认自己害怕搭飞机。古城就是明白这一点才有心无心地装作没发现。
「唉，不管怎样，她似乎好不容易才睡着，就让她静静地休息一会儿吧。」
「可以是可以，不过飞机快降落喽。差不多再三十分钟。」
浅葱朝手腕上的表瞥了一眼。
古城望向窗口，外头却只有整片群青色夜空，不太能看出时间的流逝。这架专机预定会在黎明前飞抵弦神岛。
「比想象中还快抵达耶。」
「搭起来舒适才会这样觉得啊。你要感谢公主大人才行。」
「我倒觉得有这点福利是理所当然。」
古城环顾豪华的私人喷射机内，无精打采地嘀咕起来。
滞留于阿尔迪基亚王国的那段期间，古城形同被拉·芙莉亚利用，成了她的未婚夫，还险些丧命于她父亲剑下，连带又卷入了国际间的阴谋，被迫跟恐怖分子一战。因此，就算稍微享有礼遇，他也觉得应该不至于遭天谴。
「算啦。所以说……出了什么状况吗？」
古城摆出认真的表情问浅葱。她会找古城讲话，肯定也不是只为了帮助古城挣脱雪菜的擒拿术。
「哎，有一点。」
浅葱含糊地点了头。感觉不甚干脆的反应。
「这架飞机不愧是高级私人喷射机，连网路都有得用，可是从稍早之前，我就没办法跟摩怪取得联系了。」
「摩怪？啊，那家伙吗……长得像只丑布偶的那个……」
古城想起跟浅葱搭档的人工智慧化身〈avatar〉是何模样。造型即使客套也称不上好看，但据说它其实是相当高性能的自律知性体〈agent〉。
然而古城的反应却让浅葱像是难以置信地睁大眼睛说：
「哪里丑了！它很可爱吧！」
「咦？没有啦，你觉得可爱就好……那家伙怎么了吗？」
「我说过了，即使呼叫也没有回应。不只摩怪，好像整座弦神岛都发生了网路连线障碍，起码我们跟人工岛管理公社总部的通讯是已经完全断绝了。」
「通讯断绝……？」
古城困惑地反问。对于状况有多严重，他不是很有头绪。
「出问题的好像不只电脑网路。」
古城他们从机上剧院移动到其他客舱之后，矢濑基树便从旁加入对话。他坐在调成斜躺的座椅，手里握着厚重的携带式通讯装置。
「卫星电话还有矢濑家〈我家〉的专用通讯回路也都接不通，表示这并不是通讯海缆断线之类的单纯障碍。多亏如此，我完全不知道弦神岛出了什么事。」
「……总不会是朱兰巴拉达造成的吧？」
尽管没什么根据，古城却有了强烈的不祥预感而发出低吟。
「你是指，之前说要到弦神岛的那位第一真祖？」
浅葱也皱了眉头。
从阿尔迪基亚王国出发的前一刻，古城在机场遇见了自称齐伊·朱兰巴拉达的男子。古城等人随后便发现，早一步前往弦神岛的他真实身份就是「遗忘战王〈lost warlord〉」——第一真祖。
他身为不老不死的吸血鬼，对漫长人生已感厌倦，即使会一时兴起就在弦神岛作乱也丝毫不让人意外。第一真祖的心腹裴瑞修·亚拉道尔也给了古城忠告：千万别让那一位感到乏味，还说否则朱兰巴拉达会做出什么事就难讲了。
然而矢濑好似要抹去古城的不安，冷静地摇摇头。
「说起来那似乎最有可能，但是以时间点来想不太搭。我查了一下，弦神岛的通讯障碍似乎在我们从阿尔迪基亚出发前就发生了。」
「这样啊……那么，事情跟朱兰巴拉达无关喽？」
「是不是完全无关倒让人存疑就是了，毕竟我们也不晓得第一真祖为什么要千里迢迢到弦神岛。」
「不过，至少这表示通讯障碍发生的原因跟第一真祖并没有关系呢。」
浅葱几乎像在自我说服一样提出乐观意见。
从古城的观点亦无异议，但就算这样，问题根本没有解决。与弦神岛无法取得联系的原因，至今依旧不明。
「总觉得，之前好像也发生过类似的状况……」
古城盯着昏暗的窗口，低声发出咕哝。
在他脑海里浮现了大约三个月前的「深渊蔷薇事件」。魔导恐攻集团深渊之陷动用八卦阵，导致弦神岛与外部物流断绝的事件。
尽管两者的差异在于受妨碍的是船舶飞机的往来或网路通讯，然而以弦神岛受孤立的意义来讲，目前的状况与当时十分类似。
深渊之陷的目的是要借着孤立弦神岛引发岛民不安。
是以他们做足了准备，就为完成名叫「深渊蔷薇」的破坏性魔法仪式。既然如此，这次的通讯障碍不就预警了会有更重大的事件发生吗——
而古城的那些想象被突然赶来机舱的雪菜出声盖过了。
「学长！晓学长！」
「……姬、姬柊？」
古城回头看见雪菜惊慌无比的模样，就觉得有些不耐烦。他以为雪菜是因为睡着时被留在机上的影音剧院，才气得追了过来。
而雪菜硬是拉了古城的胳臂说：
「学长，请立刻跟
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