敬启 天马 我似乎被人投以怀疑的目光
————怀疑。
没错，怀疑。
我似乎被马克斯投以怀疑的目光。
真是令人心痛，为什么会这样呢。
被自己认为值得信赖的人，投以这种毫无根据的怀疑竟是如此令人心痛！
为何世界会如此残酷呢？
我居然…………
————被怀疑是个奇怪的贵族千金!!
之前甚至被直接说『不管怎么看都很奇怪』了唷！
另眼相看也就算了，奇怪的地方我肯定是一点都没有。但马克斯无视我这样的主张，说我身为贵族千金的淑女程度在第一天的问候就已经是顶点，之后就急转直下倾泻千里了！
…………回想起来，在与罗伦佐大人的会议过后，马克斯看我的眼神就变得像是开悟的释迦牟尼一般。
『——嗯，已经放弃了』
你放弃了什么，我到底有什么好放弃的？虽然我完全无法理解，但马克斯那时的表情就和伯特以及库雷特说我是『异端的大小姐』的时候一样。
与此相反，拉尔斯和法斯看著我的眼神却变得像是莎妮还是艾力克一样。
为什么会如此两极化呢？
正常不是该倾向一边才对吗？
还是两极化的原因出在我身上。
————我究竟是哪里做错了呢？
虽然有些波澜，但结束与罗伦佐会议的索菲与路加一同离开了研究所。
先行离去的拉尔斯三人在研究所外的角落谈笑并等待著索菲。最早注意到索菲的拉尔斯大大地举起手。
「索菲大人，辛苦您了！」
「今天也谢谢大家了」
看到回来的索菲神色明快，拉尔斯和法斯也安心下来。两人似乎相当担心与稀世天才以及意外毒舌的副所长的讨论是否顺利。
因为自己的失误，使得与罗伦佐的交锋比想像中更耗费心神。但索菲也因此对两人的心意感到格外贴心。
虽然有点晚了，但据点没有选在研究所真的是太好了。索菲不禁感谢起菲利欧的指示。
每天都近距离面对罗伦佐那种美男子，对索菲来说实在是耀眼过度，而且还得时时注意不能说错话，所以生活肯定也不好过。
最重要的是研究所也全都是男性。
如果两边都是男性地狱，那『王之剑』还治愈些。索菲眺望著拉尔斯等人如此思考著。
「——哎呀？马克斯，那纸袋怎么了吗？」
索菲突然注意到马克斯抱著一个大纸袋，他来『王之剑』的时候并没有拿著这个纸袋。
「啊，这是水果」
马克斯边说边给索菲看了袋子里面。纸袋中确实装有各式各样的水果，水果形形色色、大小不一，香气也混在一起。
「为什么拿到了水果？」
「从金星的小少爷那拿到的，说是谢礼」
拉尔斯刚才似乎去小贩那买了水果，并代表金星全员送给马克斯。
但金星的谢礼又是怎么回事。
索菲提出疑问后，马克斯回答。
「昨天我也去教这些小少爷们怎么骑马了。那人数只靠路加肯定教不完的」
「小少爷们？拉尔斯以外的金星也去学骑马了吗？」
仔细一问才知道金星全员都参加了。他们好像除了兴趣或者娱乐外都不曾骑马。
对金星来说，他们的价值不在骑乘好马，而是在拥有好马车。养好马也只是为了这样。
「这又是为什么？」
回答索菲疑问的仍是拉尔斯。
「我告诉其他人索菲大人不只擅长驯马还相当擅长骑马后，他们就都说想要学骑马了。嘛，拜托路加后我自己却因为肌肉痛而动不了，只能看着大家学骑马……」
拉尔斯的动作确实还有些僵硬。
虽然只爬到山腰，不过以平常没有在运动的金星来说也可以说是相当有毅力了。只要今后也多多运动，成人的时候一定能成为一个优秀的青年吧。
「话说回来全员也真厉害，真亏马克斯你们能答应」
身为铜星的他明明不怎么喜欢金星。
而且马克斯也不是会为了物欲去对金星献媚的人。
「应付贵族小少爷那么麻烦，能拒绝我当然是也想拒绝。但看见那画面果然还是有些同情啊」
「那画面？」
「男性的自尊被女性彻底撕裂，却还是不服输拼命努力的画面唷」
「哎呀，那还真是过份呢」
————咦，这小姐没注意到我是在说她吗？还是她是在装傻？
就算对眼前少女如此讽刺，少女也只是用手抵著嘴唇摆出同情的表情而已。她似乎真没注意到是在说她自己。
马克斯无言地看著索菲，一旁的法斯皱眉叹气地开口。
「马吗……。我自从以前从马上落下一次后，就一直不敢再骑马」
银星比金星更少机会骑马。
对忙著研究和阅读书籍的银星来说，骑马甚至当不成兴趣，就只是个容易让人受伤的交通方式。
「而且你们不觉得马的眼睛可怕吗？」
「会吗？」
索菲倒是觉得那大大的眼睛很可爱。
「我不是很喜欢那眼睛。又大又不知道在看哪里，但却又好像看穿自己的一切，在估量著自己一样……」
拉尔斯紧跟著法斯的自卑话题说了下去。
「那我也多少明白。看了自己一眼却又马上扭过头去，感觉就像是自己被否定了一样。光是这样就让人有些不敢骑了，然后这种马真要骑的时候也都真的不好骑……」
两人是都对马有不好的回忆吗，总感觉他们有些意气相投。
(虽然我是希望这两人能跨过隔阂成为好朋友，但在这种事情上面合得来实在是让人开心不起来啊……)
为了改变气氛，索菲尽可能开朗地说道。
「马对人的感情很敏感，你怕马，马就会怕你。嗯，如果是氛围比较温柔的母马，你们应该也会比较好骑乘吧？」
母马外表确实温和些。心想两人可能比起公马更适合骑乘母马的索菲如此提案。
拉尔斯就算是这种时候也是盲从索菲，他点头同意。
「我明白了！那我就去骑乘母马试试！」
「小少爷，虽然有点抱歉，但我们这可没有母马唷」
给出这回答的是马克斯。
铜星以前有过几头母马，但因为母马可以繁殖，所以那些性格暴躁、外表不好、跑得不快的公马也都跟著跑到铜星这边来。
「而且母马看著悠哉悠哉，其实是很神经质的唷。只要稍微生气母马就会非常不听话」
马也和人类女性一样难处理呢。马克斯这样说完后，拉尔斯惊讶地瞪大眼睛。
「也就是说，只要习惯对待母马，就能应用到对待女性上面对吧！」
「小少爷意外地乐观呢……」
乐观和悲观都相当极端的拉尔斯突然有了干劲。
在不禁感到佩服的马克斯旁边，索菲摆出了然于心的表情开口。
「女性这种生物，不管是马还是人都很纤细喔」
「…………小姐的纤细是什么纤细？」
近距离看过索菲脸色变都不变地默默解体飞鸟的马克斯不禁如此提问。
「哎呀，马克斯！看我这外表居然还不明白我有多么纤细，这就是在男性社会成长的弊害吗！」
就是在男性社会成长才明白妳这胆量多不寻常。但要是真说出来肯定会被索菲气噗噗地追问，所以马克斯选择随意地附和。
不管是马还是人，最好都别对女性这种生物多嘴。
这便是男性所能做到的最好的防御。
「那个，能请你们也教我骑马吗？我也想再挑战一次看看！」
「呃？可以是可以……」
是被拉尔斯的干劲感化了吗，法斯也拜托路加和马克斯教导自己。那真诚的模样让路加虽然有些困惑却还是答应了。
「不是，就说我们这没有母马了」
马克斯介入充满干劲的两人之中，但他却被索菲制止了。
「不必担心母马的问题唷。马克斯，你知道拉尔斯的出身吗？」
「我记得好像是子爵家吧？」
马克斯说他有听过拉尔斯的自我介绍，但他好像不知道利德霍姆家有多富有。
拉尔斯只要向父亲拜托一下，『王之剑』就马上能获赠好几匹比黑星所有马都还高级的马了吧。
法斯出身伯爵家，而且还是长子。
他家也不会在钱上犹豫，财富相当自由。
「铜星的马厩还能再养几匹马？」
看著开始计算起马数量的索菲，马克斯像是不懂也不想懂般，扭曲了表情。
————之后，铜星管理的马场上多了好几匹优美的马儿昂首阔步。
最后请求教导的不只法斯，银星全部都一同拜托了，作为回礼也盖了新的马厩并赠送许多新的马具。
马克斯看著这画面，叹了一口气。
「贵族啊……」
金与权力是如此伟大，没几天就彻底一变的风景使得马克斯也只能叹气。
不过马克斯最烦恼的其实——
「小姐，算我求你了，你能别再照顾马了吗？」
「嗯，为什么？」
是这个穿著裤装在马厩打扫的紫星少女。
「就算你问为什么……」
眨了下荷叶色的眼眸歪过头的索菲，让马克斯不禁抱头苦恼。
「都说几次这样很危险了！要是被马踢了怎么办啊！」
要是获赐紫星的索菲被马踢了，自己可是要吃死罪的。就算马克斯如此主张，索菲也只是更加歪过头而已。
「只要好好看著牠们就不可能会被踢唷。牠们才不会随便伤人」
只要不松懈，好好看著马儿的一举一动就能回避麻烦。轻松地将这说出口的索菲让马克斯说不出话。
索菲驯马的技术确实完美地无可挑剔。
索菲只透过眼睛或者一些小动作就能确实明白言语不通的马儿的心情，并根据这些来改变应对。
索菲来了之后，原本性格暴躁的暴风也老实许多，现在牠也露出舒服的表情，乖乖地给索菲刷著毛。
「不，问题不只这些啊……」
铜星最早十岁就能入学。
成长期的少年与女性的索菲体格十分相似。
在此之上索菲还穿著裤子并把头发束起来收进帽子，所以很难一眼就看出她是女生。
然后虽然对本人难以启齿，但女性特有的膨胀在索菲身上并不明显，因此不管是从前面看还是从后面看，都很难分辨出性别。
铜星大多都还不知道索菲的样子，而且一般也不会有人想到贵族千金会穿著裤子照顾马匹。因此他们误会索菲是铜星的小孩子也可以说是情理之中。
铜星已经好几个人看见索菲熟悉的手法后对他说『你还真擅长照顾马呢，那边的马也拜托你喽』，然后再因为看见索菲的绿色眼瞳而僵住。
铜星多半都是平民，眼睛颜色多半也都是平民色的栗色。
除此之外的眼睛颜色很少见。
尤其绿色眼睛更是只有路加一人。
但只要稍微看下就能知道索菲不是路加。
这样的话……。大部分人想到这边就僵在原地停止了思考。
就算不知道索菲的样子，他们也都听说过获赐紫星的贵族千金是黑发绿瞳的美少女，并害怕如果自己猜对就会触发不敬罪。
马克斯稍微没看紧索菲一下就发生了好几次这种事情，索菲・莉尼艾路这名字也因此在铜星间有名起来。
回过神来，她就在那————。
少女完全没有注意到自己被说得像是鬼故事一样，这使马克斯今天不知道第几次叹气。
「……小姐啊，妳为什么这么擅长驯马啊？难道女学院连这都教吗？」
「没错唷。我就是在女学院学到了人的尊贵，而这对其他生物也通用唷。眼对眼互相理解，心连心相互领会。真是相当宝贵的一课呢」
握著马刷的索菲陶醉地这样说完，马克斯搔了搔头。
「不是，我不是说这种抽象的东西，妳再说详细点呀。女学院有骑马的机会吗？」
「哎呀，马克斯。现在的时代女性也会骑马唷。我在学院也骑上了漆黑色的美丽马匹」
「就算骑了也只是散步，不会疾驰吧？」
「有时候也会喔」
「什么时候？」
索菲流畅地回答马克斯的追问，但到了这问题却思考了会儿才抬起了头。
「嗯……。像是弩格暴走的时候？」
「弩格是什么？」
「异国的动物唷。有商人引进动物来卖或是当作贡品赠与他人，但他们却只一个劲带过来，没有教导他人如何饲养照顾，我觉得这样实在不太好。他们是把人命当什么了呢」
这话听起来虽然相当慈悲，但却没有传到马克斯的心中。
比起这个，他更在意的是……
「那个弩格暴走和疾驰又有什么关系？」
心想大概是去抓逃走的弩格，马克斯这样问了之后，却获得了始料未及的回答。
「因为可爱动人的丰壤女神像是骑马一样骑上了弩格，我才为了帮助她而疾驰的唷」
「…………哈啊？」
情报明明不多，大脑的处理却跟不上。马克斯不禁感到疑问。
「弩格与马不同，不太适合让王国的女性骑乘」
「……所以你为了帮她才疾驰？等下，那个丰壤的女神又是什么？」
「就是硕果累累的意思唷！」
马克斯思考了会索菲的话后，明白似地敲了下手。
「喔喔，就是很胖的意思吗？」
「才不是！！！！！」
柳眉倒竖的索菲比平常更生气，但马克斯不在乎地继续问下去。
「然后你是怎么帮那个丰壤女神的？」
刚才还对说胖的马克斯生气的索菲突然沉默下来。
平常开朗活泼的索菲突然无言，感觉到不稳气息的马克斯再次静静地提问。
「……小姐，你是怎样帮她的？」
「就算你这样问……我也只是对可爱的她伸出手而已唷」
索菲像是再现现场般伸出她小小的手，但那举止却相当假。
马克斯一脸怀疑地盯著那洁白纤细的手指，小声低语。
「总感觉一点事实都没说出来呢……」
「那是你的错觉唷！真实便是如此！」
索菲像是主张自己清白的罪人般大声抗议，但马克斯完全无法信服。
马克斯决定换一种问法。
「说起来，弩格跑起来有多快？」
「嗯，和马差不多吧？」
「…………对著速度和马一样快的生物伸出手，这不太现实吧？」
马克斯冷静地吐槽，但索菲却装作因为忙著帮暴风刷毛而没听见的样子。
那过于显而易见的态度反而加深了马克斯的猜忌，而索菲似乎也明白这事。她停下刷毛的手，转向马克斯那边。
「————马克斯，言语并非万能」
「哈啊？」
「言语会随著立场与组织改变，这变化甚至会改变一个人的见解」
「哈啊？」
「有些事情并没有那么夸张，但却因为讲者的传达方式不好导致听者产生严重的误会。这种事情也是存在的」
「这种事情……嘛，应该是有吧？」
「我曾因为这样而受到家里的人长时间的说教。但我明明一点伤都没有，这证明事情并没有想像中那么夸大！」
索菲握著刷子激动地说起来。马克斯不觉得索菲・莉尼艾路这名少女会轻易地把大事说成小事。
但要是现在指出这点，索菲绝对会比现在更激动地否定自己。
而且马克斯现在最在意的是索菲究竟是如何救助丰壤女神的。
「小姐说的意思我明白了。那你到底是怎样帮助那个丰壤女神的？」
马克斯表示理解后，索菲像是满足了一般，轻易地道出事实。
「普通地从马移动到弩格背上，再一边庇护可爱动人的丰壤女神，一边移动到草地上而已唷」
「嘿～……普通？」
普通地从马背上移动？
从疾驰的马背上？
而且还移动了草地上？
也就是落马了？
————究竟什么是普通呢？
马克斯人生第一次思考起普通的定义。
这小姐对普通的定义和自己对普通的定义可以说是天差地远。
(这当然会被说教……)
虽然不知道索菲说的家里的人是指家人还是佣人，但马克斯不禁起同情起那个人。
「你不觉得只靠言语，相当难沟通吗？」
「……啊啊。嗯，言语确实并不万能。只要价值观不同就很容易失去其意义」
「对吧！」
马克斯的同意让索菲笑颜逐开地两手一拍。
马克斯以疲惫的眼瞳看向索菲，打从心底如此认为。
————这小姐在女学院绝对也是鹤立鸡群吧。