霞家的攻防 六月八日（三）
对于邦达利翁余党来说最棘手的，就是在于可乐娜庄一○六号房的防御体制过于强大。以前只是一间普通的公寓，如今却俨然成为银河规模的大使馆，防御体制自然全面换新。外表固然看不出来，周围可是二十四小时部属了维安人员以及相关设备，上空更是有具备匿踪性能的小型战斗机随时警戒，因此现在的可乐娜庄已经具备军事基地的防御力了。这代表直接攻击并非良策，如何将孝太郎等人引诱出来，自然成为左右战局的关键所在。
这时他们注意到大地之民的激进派余党。若能好好利用那些人，或许可以顺利将孝太郎等人引诱出来。打定主意之后，劳尔昆开始跟激进派的余党进行接触。
激进派的余党抱持著反体制的思想，自然是相当有吸引力的合作对象，然而组织本身近乎瘫痪，而且来贺又受到监禁，难以直接确认意向。对于蛰伏于地球的邦达利翁余党而言，彼此之间的合作意味著必须承担高度风险，事实上携手合作的提议还真的被泄漏出去了。组织处于近乎瘫痪的状态，领导高层各自为政，情报管理当然不可能上轨道。
不过劳尔昆的著眼点也正是这里。只要大地之民再度起事的情报被泄漏出去，孝太郎等人一定会采取行动。如此一来，他们势必得离开固若金汤的可乐娜庄。劳尔昆就是在等待这个机会。
于是劳尔昆事先在地底世界部署兵力，静待孝太郎等人自投罗网。唯一没预料到的地方，就是情报竟然是从来贺的口中泄漏出去，不过接下来的发展都在劳尔昆的掌握之中。战力的分散达到一定程度的效果，目前正准备偷袭霞家的宅邸。
「……原来这就是您的计画。」
「说真的，如果秘密基地那边再多吸引一、两个人过去，那就更完美了。也罢，做人要懂得知足。」
霞家的后方有一座小山。劳尔昆的军队部署于森林之中，静待行动的机会。
「法丝妲，对方的情况如何？」
「不久之前躲进后方的房间，不知道在做些什么。」
「己方战友潜入敌人的秘密基地，大概是在提供后方支援吧。搞不好也顺便拟定往后的作战计画。」
邦达利翁余党中的狙击手法丝妲具备优异的情报搜集能力，所以才能肩负超远距离狙击的任务。现在她正利用这种能力，观察霞家内部的情况。由于部队尚未发动攻势，搜集情报的方式也受到限制，目前只能利用多种观测仪器以及小型侦查机，从不会被敌人发现的距离搜集霞家的情报。幸好霞家是木造建筑，即使相隔一段距离，依然掌握了许多情报。
「除了潜入小组的成员之外，其他人都集中在这间房间。」
「意思是对于他们而言，也是非常重要的关键时刻……全体人员做好战斗准备，静待我的指示！」
晴海和露丝跟踪浦贺的期间，孝太郎等人纷纷采取个别行动。有人从事自主训练，有人吃吃喝喝，也有人乾脆躺在外廊睡起了午觉。平时就一直待在房间里面的人，大概只有两、三个而已。如今所有人却全都窝在最里面的房间，代表潜入小组的两人已经进入基地，随时都必须前往救援。对于劳尔昆阵营而言，这也代表战斗即将展开。孝太郎等人的注意力集中在晴海与露丝身上的时候，正是攻击的最佳时刻。
「劳尔昆大人，部署于基地仓库的机动武器发出讯号！待机模式解除，进入战斗模式！」
「十秒后发动攻击，开始倒数！」
从机动武器判定敌踪，一直到实际采取攻击行动为止，大概需要数秒钟的时间。至于孝太郎等人发现秘密基地竟然藏有佛德赛制造的武器，进而采取相关的因应措施，又要耗上几秒钟的时间。劳尔昆阵营打算趁著孝太郎等人全心关注晴海与露丝的空档，冲进霞家的宅邸。这也是必须先等上十秒钟的原因。
「距离倒数结束还剩五秒，四、三、二、一！开始行动！」
「部队突击！全速前进，不要给敌人思考的时间！」
倒数计时才刚结束，邦达利翁阵营的余党就立刻发动攻击。后山跟霞家之间多少有点距离，部队在突击之际必须搭乘交通工具。既然使用交通工具，就很难在不被察觉的情况下展开行动，即使是出其不意的偷袭，也很快就会被发现。不过这么做的好处在于可以使用比单兵装备更为强大的武器，而且这个好处马上就收到了效果。
「进入射程之后，就开始攻击！」
率先开火的是光束炮。佛德赛的陆战大多是由光束炮的炮击揭开序幕。由于广泛使用雷射的关系，飞弹的效果有限，而且雷射在大气中的衰退格外显著，本身也有缺点。在这种情况之下，自然会动用将能量充至最大极限的光束炮进行炮击。
「敌方的防御系统启动，开始还击！」
两军的炮火在空中交错。双方的武器都是光束，性质却截然不同。劳尔昆阵营的光束是白热化的重金属粒子，来自宅邸的反击则是被赋予破坏性质的灵力。由于属性的问题，双方都很难防御敌人的攻击，此外彼此的炮火都具备一击必杀的威力。
「现在才有所行动，已经太迟了！我们早已兵临城下！」
即使己方的车辆被霞家宅邸的炮火命中，劳尔昆依然露出自信的笑容。这种程度的损失早在预料之中，而且接下来双方的距离过近，难以展开炮击。于是劳尔昆挟著事先部署的兵力，依照原定计画攻入霞家的宅邸。
孝太郎等人发现劳尔昆的部队迅速逼近，是在他们从后山冒出来之后的事情了。劳尔昆阵营事先将兵力部署于地底，无法透过空间扭曲反应之类的方式捕捉他们的动向，也难怪孝太郎等人的反应会慢了半拍。幸好奇莉华早就料到敌人一定会采取行动，孝太郎等人的反应才会只慢了半拍而已。就算劳尔昆按兵不动，大地之民的激进派余党也有发动攻击的可能。毕竟这是可遇而不可求的天赐良机，可以同时达到消灭奇莉华以及救出来贺的两大目标。
「侦测到高能量反应以及空间扭曲反应！奇依，果然是后山没错！」
攻击霞家的路线有好几条，其中奇莉华认为后山的可能性最大。由于奇莉华一开始就将后山视为防御重点，孝太郎等人才得以及时采取行动。
「启动灵子力防护力场！炮门开启，开始炮击！」
接获可蓝的报告之后，奇莉华接连做出指示。明知有可能遭受攻击，奇莉华当然不会坐以待毙，因此她早就将移动式的灵子力防护力场启动装置以及灵子力光束炮部署于霞家的宅邸。这些防御武器可以牵制敌人的行动，让负责前线作战的其他伙伴及时就指定位置。
「哇哈哈哈哈！右舷弹幕太薄了！到底在搞什么？」
炮击总指挥官正是早苗。灵子力类型的武器能够发挥多少威力，基本上跟使用者的灵能力有关。以早苗而言，她只要随便按下发射键，本身的灵能力就会自动导引光束炮命中目标。另外原本是高伤害武器的灵子力光束炮，也自动转换成非致命性的武器。现在发射的灵子力光束炮只会破坏车辆，却完全不会造成乘员的伤亡，俨然成为非常不合理的武器。结果邦达利翁阵营的余党被迫分出人手，协助失去意识的士兵撤离战场，因此早苗的炮击可说是成功削弱了敌人的兵力。
『情况不妙，奇莉华！宅邸的石墙传来撞击声，眼看著就要被撞出一个大洞了！』
镇守后门的静香以近乎哀鸣的语气回报现况。霞家自古以来就是武将世家，在好几百年前的时代，自家宅邸向来都被视为战斗据点。然而在现代的战斗当中，昔日所兴建的石墙显然是防御力有限，更何况灵子力防护罩本来就不擅应付物理性的攻击。结果灵子力防护罩只能削弱敌人的光束炮，石墙接连遭到命中。诚如静香所言，不久之后恐怕就会被敌人攻破。
「由莉佳！抵达后院之后，立刻强化石墙！」
『收到！不过撑不了多久喔！』
「无妨！反正敌人横竖都会冲进来！」
在早苗的炮火压制之下，劳尔昆一心只想从无法进行炮击的地点突破防线。而且情况允许的话，杀死孝太郎或是其他伙伴显然也是他们的目的，所以不可能一直躲在远处观望。由莉佳就算利用魔法强化石墙，顶多也只能撑个三十秒吧。
除了静香之外，孝太郎和提亚也在后院待命。这三个人是在敌人发动攻击之后，就立刻移动到这个地点。另外由莉佳是魔法使，为了因应可能的突发状况，一开始是在宅邸中央待命。由于敌人的攻击炮火集中在后山的方向，因此她很快就赶到后院。
「呵呵，终于轮到我上场了。」
提亚露出自信的笑容。她现在的身高将近五公尺，这正是战斗礼服的装备之一Grapple Black所产生的影响。Grapple Black是专门针对格斗战所开发出来的装备，在战斗礼服装备武器的挂载点加装格斗战专用的手脚。就定位而言，大概介于强化身体能力的个人装备，以及乘坐型的机器人之间。结果穿上这套装备之后，提亚顿时化作五公尺高的巨人。
咚！
信心十足的提亚握紧双拳互击，Grapple Black的钢铁巨手也跟著做出同样的动作。Grapple Black搭载了好几种武器，不过威力最惊人的武器还是在于它的重量。双拳互击的声响异常厚重，远远地传了出去。
「提亚，这次你的行动应该会有点绑手绑脚，不过还是交给你了。至于你的死角，就由我来顶住。」
「今天倒是挺坦率的嘛，孝太郎。」
「少了樱庭学姊的相助，我没办法发挥全力。而且……」
「而且？」
「……而且我已经决定要试著去信任你们了，就跟当初目送樱庭学姊和露丝离去的时候一样。」
「哼，你总算是想通了！放心吧，你的主人可不是省油的灯！」
听到孝太郎的真心话，提亚的士气顿时提升了许多。只见她呼吸急促，瞳孔更是散发出自信的光辉。斗志高昂之余，红色的长剑家徽也自前额慢慢浮现。全身上下充满了力量，甚至完全笼罩在Grapple Black之上。
「里见，那我呢？」
正在伸展筋骨的静香微微一笑，瞳孔流露出坏心眼的神采。
「不需要吧？房东的战斗力比我强多了。」
「可是子弹一直打过来很可怕耶！人家毕竟是个女孩子嘛！」
「……最中堂的奶油红豆馅蜜如何？」
「一言为定喔？不可以反悔喔？」
「嗯，一言为定。」
「这就对啦！」
于是静香笑了笑，最后伸了个大懒腰。再度面对承受敌方炮火的石墙之际，已经换上了战士的面孔。而且前额也跟提亚一样，浮现出长剑的家徽。在这场战斗结束之前，静香应该都不会恢复少女的表情。
「久、久等了！」
这时赶到现场的人正是由莉佳。她从宅邸正中央一路跑过来，完全是一副气喘吁吁的模样。
「嗯，拜托你了。」
「是！Ｃuring Agent•Modifier•Area•Effect•Large！」
还来不及调匀呼吸，由莉佳就开始咏唱咒文。这种咒文的魔法效果在于强化物质的结构，由莉佳打算利用这种魔法，让承受炮火的石墙能够撑久一点。开始咏唱咒文之后，由莉佳高高举起的魔杖也跟著绽放出橘色的光芒。之后离开魔杖的光球逐渐膨胀，将眼前的石墙笼罩起来。
「这样子应该可以再撑个几十秒左右！」
「干得好，由莉佳！等一下你先跟我一起掩护提亚和房东，之后就自行判断吧！」
「咦……」
孝太郎的指示让由莉佳瞪大双眼。前半部的指示不难理解，由于敌方的炮火会集中在位于最前线的提亚和静香身上，因此需要以魔法来保护两人。问题出在后半部的指示。
──自行判断……？
由莉佳从来没听过这种指示。过去她总是依照他人的指示来行动，下指示的人可能是奇莉华，可能是提亚，也有可能是孝太郎。通常只有在命令来不及下达，或者是被迫单独行动的时候，才会接获自行判断的指示。然而刚刚孝太郎却亲口说出自行判断四字，这种前所未有的指示顿时让由莉佳当场愣住。
「怎么样，没问题吧！？」
晴海不在现场，席格纳汀的力量无从发挥，因此孝太郎等人需要由莉佳的支援。不过到时候孝太郎应该无暇对由莉佳做出指示。当初提亚选择Grapple Black的原因，就是为了弥补战力上的不足，然而Grapple Black的威力固然强大，巨大的身躯也会产生许多死角。所以孝太郎必须守住这些死角，避免让敌人趁虚而入。
「没、没问题！交给我吧！」
由莉佳用力地点了点头，瞳孔流露出坚定的眼神。她真的很高兴。即使是迫于无奈，孝太郎依然选择了信任由莉佳。就像是当初信任露丝和晴海一样，孝太郎也相信由莉佳一定办得到。由莉佳不能辜负孝太郎对她的信任，因为她的前额也有长剑的家徽。于是由莉佳握紧了名为天使光环的魔杖，以坚定的眼神站在孝太郎的身边。
劳尔昆率领邦达利翁余党突破后门的时候，正是由莉佳赶到后院十几秒钟之后的事情。即使受到魔法的强化，后门还是抵挡不住机动车辆的冲撞。被撞开一条缝之后，无数的士兵以及武器纷纷涌入后院。
劳尔昆的军力共有三十二名步兵，以及两具火力支援型的轻机动武器。从后山出兵的时候是一个小队共四十人的军力，其中四人被早苗的炮击撂倒，之后又留下四人协助后撤。不过这种程度的损伤还在可接受的范围之内，因此劳尔昆继续往前推进。
负责迎击的是孝太郎、提亚、静香与由莉佳四人，以及八名甲麻的士兵。人数虽然不到敌方的一半，但若将能力差距列入计算，局势未必不利。不过劳尔昆的士兵使用的是佛德赛的军事装备，单就攻击力而言，可是跟提亚不相上下，绝对不是可以轻忽的敌人。
「……久仰大名了，雷欧斯•法德拉•贝德利欧阁下。在下是邦达利翁家族的劳尔昆•巴斯达•邦达利翁，往后还请多多指教。」
站在最前线指挥部队的人竟然是劳尔昆，这点著实让孝太郎等人大吃一惊。劳尔昆向来是个老成持重的人物，很难想像他居然会身先士卒地冲锋陷阵。
「劳尔昆……没想到你居然亲自出马。」
「总得先打个招呼才行，毕竟叔父生前于我有恩。」
对于劳尔昆而言，孝太郎是害死邦达利翁的仇人。邦达利翁固然是被浑沌所吞噬，最后消失于这个世界，不过造成这个结果的人毕竟是孝太郎。所以在手刃孝太郎之前，劳尔昆必须让孝太郎知道，他会死在怎样的人手中才行。若是单纯的暗杀，根本就不算复仇。
「不过我可不想参与你的复仇大戏，劳尔昆。我也有必须贯彻的正义，以及必须报答的恩情。」
锵──！
孝太郎拔出挂在腰间的席格纳汀，脸上的表情异常严肃。只要穿上蓝色的盔甲，只要紧握这把长剑，就必须展现出骑士的风范。这么做也是为了在两千年前的世界一起出生入死的伙伴。
「也是，两千年的岁月让你成为传说。对于想要打倒你的人而言，这可是相当头痛的问题。」
锵──！
劳尔昆举起的武器是一把步枪。虽然出自骑士世家，劳尔昆并不打算以长剑跟孝太郎一决胜负，因为他知道自己不是对手。为了维护骑士的颜面而落得失败的下场，这种结果他可是敬谢不敏。只要替叔父报仇雪恨，任何手段他都不会在乎。
「既然亲自出马，代表你应该胜券在握吧？」
这就是孝太郎戒慎恐惧的地方。就劳尔昆过去的作风来判断，他不可能在毫无胜算的情况下贸然行动。更何况这次又亲自出马，显然有什么必胜的计策。
「那当然，我可不能浪费宝贵的兵力。」
「意思是这段对话也是你的计策之一？」
孝太郎突然在毫无徵兆的情况下，举起右手的席格纳汀奋力一挥。
咚！
结果孝太郎左侧有个不明物体顿时飞了出去。不明物体正是趁著劳尔昆分散孝太郎注意力的期间，利用热光学迷彩隐蔽身形偷偷接近的刺客。
「开始攻击！」
战火被点燃了。劳尔昆停止对话，将空著的那只手高高举起，对麾下的士兵下达攻击命令。于是包括劳尔昆自己在内，三十二名士兵同时展开行动。每个人的行动都不一样，有些人躲进后院的障碍物后，也有些人跟著重装甲的机动武器一起前进。劳尔昆自己则是躲到障碍物的后面，举起步枪开始射击。
──在热光学迷彩的作用之下，理论上应该什么都看不到才对，然而他却在我方士兵进入攻击范围的瞬间加以击倒……而且也以不可理喻的反应速度对枪击作出反应……看来青骑士跟我们不一样，他似乎看得到什么。不是声音、也不是电磁波，是地底世界的技术吗……？还是……
这时劳尔昆并不只是率领部队展开攻击而已，他还趁机观察孝太郎在面对各种攻击的时候所做出的反应。
「将火力集中在青骑士以外的敌人上！」
直接攻击孝太郎的效果有限，愈是急著想要打倒孝太郎，就愈是容易被敌人牵著鼻子走。察觉到这一点之后，劳尔昆决定只以部分的火力牵制孝太郎，开始攻击其他的敌人。就算锁定孝太郎为目标，一时之间也没办法打倒他，而且反而还会遭受他的反击，所以乾脆转而攻击其他目标，这样子才能有效削弱敌人的数量。等到敌人的数量减少之后，再集中火力摆平孝太郎。再加上劳尔昆本来就打算将孝太郎身边的伙伴一一铲除，就这层意义而言，锁定其他人为目标绝对是正确的做法。
「孝太郎！敌人愈来愈多了！」
「可恶！」
改变作战计画的结果，就是限制了孝太郎的自由。提亚固然挟著Grapple Black的强大战力压迫敌人，然而Grapple Black的体型实在过于庞大，死角也特别多，敌人只要绕到身后朝著关节的部位下手，后果恐怕是不堪设想。另外霞家的士兵虽然不弱，人数却屈居劣势，一旦敌人采取人海战术，马上就会溃不成军。在这种情况之下，孝太郎不得不专注于掩护提亚以及霞家的士兵，主动出击的机会自然少了许多。
──青骑士的弱点之一，就是身为青骑士的他……
眼见战况逐渐好转，劳尔昆露出一抹得意的微笑。透过情报的分析，劳尔昆掌握了青骑士──亦即孝太郎的几个弱点。这次优先攻击其他目标的作战计画，正是针对其中一项弱点所设计出来的。
咚！叩叩！
「呜呜！」
不久之后，忙著掩护其他伙伴的孝太郎终于被劳尔昆阵营的炮火命中。直接瞄准孝太郎会被躲过，不过孝太郎会主动替其他伙伴挨子弹。击中孝太郎的窍门，就在于不要把他当成目标──这也是只有在绝对不会弃己方于不顾的孝太郎身上才会出现的弱点。
「里见、提亚！你们还好吧！？」
「现在就过去支援！」
静香和由莉佳的情况也没好到哪去。静香的必胜模式是挟著过人的攻击力与防御力杀进敌阵大肆破坏，然而她也跟孝太郎一样，在一开始的时候就被刺客盯上，无法抢占先机。等到解决刺客的时候，劳尔昆阵营已经摆出攻击的阵型了。之后的敌人的炮火集中在由莉佳身上，静香不得不提供掩护，强大的攻击力自然无从发挥。不过劳尔昆阵营的攻击炮火比较偏重于孝太郎那一边，静香和由莉佳多少还是有喘息的机会。如今两人就是利用这个空档，试图协助孝太郎和提亚。
「我这边不要紧！由莉佳，你要转守为攻！否则我们毫无胜算！」
「可是！」
「再这样下去，我们会被人海战术压垮的！一定要有人主动抢攻！」
孝太郎阵营本来就在人数方面屈居劣势。再加上敌人的武器跟提亚不相上下，一旦落入正面对决的局面，绝对讨不了什么便宜。无论如何都要想办法扭转局势，由莉佳正是唯一的人选。静香光是掩护由莉佳就忙不过来了，所以由莉佳必须挺身而出。
「没错，由莉佳！！现在不正是魔法少女表现的时候吗！？」
「魔法少女……知、知道了！我尽力而为！」
过去由莉佳多半都是跟著其他伙伴对抗敌人，此时此刻的不安与犹豫自是不难想像，然而静香的鼓励让她想起了自己的梦想。由莉佳的梦想是成为动画中的魔法少女，自从遇见娜娜之后，向娜娜看齐更是成为她的目标。娜娜在这种情况下到底会怎么做？答案已经很清楚了。不管敌人多么强大，娜娜依然毫不畏惧。她的身形虽然特别娇小，背影却是看起来特别高大。
「我是爱与勇气的公主☆魔法少女彩虹由莉佳！这个世界的和平，由我来守护！」
自我激励之后，原本打算奔向孝太郎的由莉佳突然改变方向，朝著炮火猛烈的敌方小队冲了上去。或许由莉佳的表现不如娜娜亮眼，不过她还是会以自己的方式奋勇作战。只要此时此刻的背影看起来跟娜娜一样伟大，这样就足够了。暗自祈祷的同时，由莉佳双手紧握魔杖。
敌人当中穿著打扮最醒目的少女改变行进方向的时候，开枪射击的好几个士兵纷纷失去了目标。那是因为他们配合少女的移动调整步枪瞄准的方向，由于她突然改变行进路线，一时之间跟不上的关系。不过这在战场上是稀松平常的事情，因此他们立刻按照平常训练的要领，重新捕捉到少女的身影。由于少女的穿著打扮特别显眼，这对士兵而言并不是什么难事。然而当士兵们的食指再度抵上扳机的时候，他们赫然看到应该是己方战友所投掷的手榴弹滚到少女的脚边。
轰隆！
地动天摇的爆炸吞噬了少女，现场只剩下被炸出一个大洞的地面，以及覆盖天际的浓烟。
「哼，莫名其妙！区区一个花枝招展的少女有什么能耐？部队暂时后撤，跟敌人拉开距离！」
认定少女已经被解决了之后，小队长命令部下撤退。他们知道另一个少女是近身肉搏的高手，而且具备非常强大的防御力。如今已经不需要保护那个花枝招展的少女了，另一个少女显然会反守为攻，所以还是以浓烟为掩护暂时撤退，重新组成集中火力的阵型。这时奇怪的事情发生了。好几个部下竟无视指令，呆呆地站在原地。
「怎么，没听到命令吗？」
漏听命令也是常有的事情。可能是被爆炸声响所掩盖，也有可能是过度专注于眼前的战斗，原因可说是千奇百怪。优秀的指挥官多半都会特别注意这种突发状况，就这层意义而言，再次确认部下是否依照命令行动的这个小队长，显然是个称职的军人。
「……」
然而小队长已经二度提醒了，那几个士兵依旧不说话。数名部下同时对第二次的命令毫无反应，这实在有点不太对劲。心中虽然浮现出不祥的预感，小队长还是再度开口。
「你们──」
啪哒！
就在这个时候，呆立不动的数名部下就像是断线的人偶一样，当场软瘫在地。
「喂，把他们拖走！」
「收到！」
小队长不能弃倒下的士兵于不顾，于是他指派人数相同的部下，试图带走倒下的士兵。然而这么做却反而是弄巧成拙。
啪哒！
「什么！？」
这次轮到准备拖走同伴的士兵倒地不起了。直到现在，小队长才意识到己方受到了攻击。
「不要再前进了，这是敌袭！那几个弟兄就是血淋淋的教训！」
眼见其他部下试图去救援倒地不起的战友，小队长连忙制止，同时在脑中迅速整理目前的情况。
──他们是突然倒地……攻击手法到底是什么？我方并未受到任何的伤害。当时就只是手榴弹爆炸而已，现场弥漫著爆炸的浓烟……浓烟……？慢著，是谁投掷的手榴弹！？
心中一凛的小队长凝视正前方。浓烟依旧存在。除非吹起了一阵风，否则浓烟多半都会滞留在现场，然而眼前的情况显然并非如此。
「不要吸入浓烟！那可能是毒气！」
整件事打从一开始就不太对劲。由于手榴弹是爆裂物，使用之际必须顾及我方士兵的安全，通常都是由小队长直接下令，或者是使用者主动提报。然而小队长并未下达使用手榴弹的命令，也没接到其他人的报告。我方部队该不会只是看到『手榴弹滚到脚边的立体影像』而已吧？难道浓烟之中躲著持续释放毒气的无人机？一想到这里，小队长顿时倒抽一口冷气。印象中劳尔昆曾经说过，敌人之中有个擅长利用立体影像声东击西的人物。劳尔昆还说邦达利翁好几次都被敌人的战术耍得团团转。
「我们被骗了！那根本不是什么花枝招展的少女！」
就结果而言，小队长完全被少女的穿著打扮以及手榴弹所蒙骗。少女的穿著打扮松懈了小队长的戒心，手榴弹的立体影像让小队长失去了部下。一想到自己竟然被年纪跟女儿差不多的少女玩弄于股掌之间，小队长气得咬牙切齿。然而降临在他身上的不幸尚未结束。
「小队长！浓烟开始移动了！」
被小队长识破之后，滞留原地的浓烟突然开始卷动，彷佛有自主意识的生物一般朝著他们逼近。小队长示意部下后退，自己也往后退了几步。
「千万不能吸入浓烟！否则──」
这时小队长的眼前突然一黑。
──这怎么可能？我并未吸入浓烟……为什么……
他很快就发现这是敌人的攻击，然而自己跟浓烟相隔了一段距离，不可能的念头还是占了上风。结果最后还是由那个花枝招展的少女解答了他心中的疑惑。
「请放心吧，这种毒气只会暂时让人失去意识。」
那名少女居然从浓烟之中现身。小队长见状，立刻恍然大悟。
──用于攻击的毒气是无色透明……浓烟也是立体影……
夸张的穿著打扮、爆炸、以及之后的浓烟，这全都是障眼法。假装自己被手榴弹波及，自众人的面前消失，然后再隐身于浓烟之中，利用无色透明的毒气发动攻击。从小队长将浓烟误认为毒气的那一刻开始，其他士兵就再也难以自无色透明的毒气之中逃出生天了。
「……之前我一直有种感觉，我们之中最不能招惹的人，其实应该是你才对……」
至于受到毒气的侵袭之后依然勉强撑住的士兵，则是由另一名少女负责解决。手榴弹的爆炸同时隐藏了攻击与防御两端的行动，无疑是相当高明的战术。这么一来，小队长终于把事情的来龙去脉全都搞清楚了，不过他也无法抵御毒气的侵袭，逐渐失去意识。
「……我、我又靠毒气赢得胜利了……」
唯一的问题，大概就是主导这次攻击行动的人物不想成为『使用化学武器的天才』吧。
由莉佳击退眼前的小队之后，孝太郎阵营逐渐挽回劣势。趁著孝太郎与劳尔昆的部队正面对决的时候，静香和由莉佳开始从侧面进攻。
「你也差不多该比照过去的惯例，乖乖地卷起尾巴逃走了吧？」
「可是你的情况看起来似乎不太好呢。」
正如劳尔昆所言，孝太郎全身上下伤痕累累，这是因为他把保护提亚以及霞家士兵视为第一优先的关系。提亚和霞家的士兵也好不到哪去，大家纷纷挂彩。然而孝太郎和提亚并未因此而失去斗志。
「等一下就知道了，劳尔昆！我们就是在等待这个机会！」
提亚露出自信的笑容。其实只守不攻也是一种战术。我方原本就在人数上屈居劣势，必须等待静香和由莉佳减少敌人的数量。如今两人开始从侧面进攻，孝太郎和提亚终于可以反守为攻了。而且提亚天生就是急性子，一味防守的状态累积了不少压力，正准备好好发泄一下。关于这点，孝太郎也颇有同感。
「放手去做吧！」
「嗯，提亚蜜思林出击！我的骑士啊，一起跟上来吧！」
提亚往前踏出一步，纤细的手臂也同时奋力一挥。于是覆盖在她身上的Grapple Black也做出同样的动作。
咚！
Grapple Black的巨大铁拳将敌人的士兵连同掩蔽物一起轰了出去。五公尺高的巨体所挥动的手臂，本身就是一种凶器。大质量的金属块高速逼近，一旦被直接命中，大概也只有粉身碎骨的下场。
「威力真是惊人。」
「哼，怕了吧？」
「我不是在称赞你。」
之前这种积极的攻击模式根本施展不开。就算有孝太郎从旁支援，在只守不攻的情况下，Grapple Black的巨大身躯完全是个活靶。不过由莉佳和静香正在攻击敌人的侧翼，敌人的攻击力道稍稍缓和，提亚才得以积极抢攻。
「来自右侧的援军逐渐让皇女阵营起死回生……法丝妲，还没好吗？」
『目前正在解析中，还有百分之五的误差。』
「没时间了，立刻开始！」
『收到！』
不过劳尔昆可不会就这样坐以待毙。青骑士的骑士团是佛德赛阵营的主战力，只要除掉其中一个成员，绝对有助于往后的局势发展。这种偷袭的机会是可遇而不可求的，因此劳尔昆打算藉机除掉孝太郎或是提亚这种精神上的支柱，抑或是负责情报管理的人物。
『贝德利欧，后山的方向出现高能量反应！』
「居然挑我正忙的时候！」
击倒一名敌人之后，孝太郎将后山的画面扩大显示。画面显示的位置并不会挡住孝太郎的视野。透过GOL瞄准试图绕到提亚后方的敌人，朝著敌人的脚边开炮威吓的同时，孝太郎朝著画面瞥了一眼。
「情况不妙，可蓝！是大口径的巨炮！」
『我这边也看到了！那是专门用来攻击要塞的移动炮台！』
后山的高能量反应是大型火炮开始蓄积能量所造成的现象。这种火炮是移动式的光束炮，平常漂浮在半空中自行移动，炮击的时候才会降落在地面，进行精确的炮击。如今部署于后山的是步兵所能操纵的移动式火炮当中口径最大的一种，而且数量不只一门，共有四门火炮锁定孝太郎等人。
「奇莉华，可以摧毁那些火炮吗！？」
『火炮的位置在一般功率的灵子力光束炮的射程之外，而且早苗正赶往你们那边。』
四门火炮部署于后山的山顶附近，距离超过一公里。中距离作战专用的灵子力光束炮虽然也是大型火炮，却是在射程之外。如果是早苗负责操纵，或许还有一点机会，偏偏她已经赶去支援孝太郎了，人不在炮手席上面。
「可蓝，有没有什么好办法！？」
『现在这种紧要关头……也只能将灵子力防护罩的输出功率──侦测到锁定反应！』
「对方的目标是什么！？」
『目标是你！四门火炮全都对准了你！』
「唔！」
敌人在这种关键时刻祭出了超远距离攻击，孝太郎等人一时之间根本反应不过来。唯一的因应对策，大概也只能开启保护宅邸的灵子力防护力场，不过就火炮的口径来判断，显然是抵挡不住。孝太郎现在唯一能做的事情，就是尽快脱离其他伙伴所在的区域。
「全体部队撤退！各自依照地图的标示，退至安全的区域！」
『能量填充完毕，完成射击准备！』
「若连这玩意儿都不管用，也只能暂时放弃了！动手，法丝妲！」
『发射！』
咚！
部署于山顶附近的四门大炮同时开火，各自发射出直径数十公分的强力光束。同时开火的原因，就是为了击中孝太郎。
──躲不掉……！
剎那之间，孝太郎意识到自己将被光束直接命中。虽然看得到炮手──亦即法丝妲释放出来的杀气，然而就算用尽全身的力气立刻闪避，还是会被笼罩在攻击范围之内。这也是理所当然的结果。邦达利翁阵营长久以来所搜集的战斗资料，再加上前几天的狙击。劳尔昆将这些资料彻底分析之后，计算出孝太郎的反应时间以及移动速度，进而拟定了这次由四门火炮同时发动攻击的作战计画。光束炮的著弹点各自相隔一段距离，形成完整的攻击平面，而不是传统的点对点打击。过去艾雷克斯也曾经采取类似的战术，但他顾虑到战斗结束之后的损害，并未选择大规模的攻击行动。不过大型火炮的缺点就在于需要长时间的调整。虽然分析今天的作战资料之后进行了最后的微调，担任炮手的法丝妲还是没什么把握。理论上应该会命中目标，却也有失败的可能。另一方面，劳尔昆觉得法丝妲似乎有点靠不住，不过为了打倒传说中的青骑士，也只能放手一搏了。事实上劳尔昆也没有犹豫的时间。
啪！啪！啪！啪！
四道光束以近乎平行的轨道高速前进。直径数十公分的光束以数十公分的间距两两相隔，四道光束加总起来的直径已经超过两公尺了。而且这次的距离比狙击的时候近了许多，光束转眼间就到眼前，孝太郎根本无法自两公尺以上的打击范围及时逃脱。
『不管了，冲吧──！「摇笼」────！！』
『遵命，公主殿下。』
轰──！
然而光束并未击中孝太郎。可蓝对『摇笼』下达指示，利用空间跳跃的方法强行闯入光束的行进路线。结果『摇笼』被光束击中之后失去飞行能力，直接坠落地面。不过这么一来，孝太郎总算是逃过光束的直击。
「可恶！皇女的太空船！」
意想不到的局势发展让劳尔昆恨恨地啧了一声，不过他很快就恢复冷静。这场战斗不会就这样结束的。
「得救了，可蓝！」
『现在还不是放心的时候！大型火炮又开始蓄积能量了！』
「什么！？」
局势并未好转。大型火炮大约十秒钟之后就会填充完毕，可蓝却无法再利用空间跳跃传送一艘太空船过去。空间跳跃需要庞大的能量，不可能在十秒之内重新填充。即使孝太郎在十秒之内躲到其他地方，也会连人带掩蔽物一起被轰成碎片。众家少女同心协力保护孝太郎固然是个办法，然而在劳尔昆的算计之下，大家都被分散到好几个地方，难以集中力量。这下子完全掉进劳尔昆布下的陷阱了。
──既然如此，似乎也只能试著接近劳尔昆，迫使对方不敢随便开炮？或者是利用魔法隐蔽身形？
孝太郎的大脑动得飞快。劳尔昆已经跟麾下部队一起撤退，难以接近。这么一来，或许可以命令席格纳汀利用魔法阻绝热源与电磁波，不让对方的侦测装置侦测到我方的存在。然而时间所剩有限，真的办得到吗？不行，现在连犹豫的时间都没有了。于是孝太郎举起席格纳汀，准备发动魔法。就在这个时候──
『等一下，让我去！静香，借用你的魔力！』
『虽然不知道你打算怎么做，现在也顾不了那么多了！叔叔！』
由莉佳挺身而出，试图化解危机。至于该怎么做，由莉佳并未解释清楚，不过静香还是一口答应，没有丝毫的犹豫。一方面是因为情况真的很危急，再说只要可以救孝太郎一命，体重暴增两吨又怎样？
『收到！』
亚尔奈亚做出回应之后，静香的魔力以前额的长剑家徽为媒介，大量涌入由莉佳的体内。火龙帝的庞大魔力，瞬间将由莉佳的魔力恢复到最大值。
『Recall•Precast•Teleport！』
有一种魔法必须在魔力充沛的情况下才能使用，那就是利用魔力在空间开出一个大洞之后移动到远处的传送魔法。由莉佳就是利用这种魔法，瞬间移动到即将发射的大型火炮旁边。
『接下来！Rotten Swamp•Modifier•Area Effect•Large！』
瞬间移动之后，由莉佳运用剩余的魔力，启动另一种魔法。这种魔法的效果是让周围环境开始腐败，化作泥泞的沼泽地。原本是用来让目标物落入沼泽，藉以瘫痪行动力，同时也让目标物的身躯开始腐败，进而造成伤害的一种高级魔法，不过由莉佳另有其他的打算。
（插图016）
「充填完毕！」
『立刻开炮！别让敌人有喘息的机会！』
「收到，发射──呀啊啊啊！？」
就在法丝妲准备扣下扳机的时候，炮手席突然发生巨大的倾斜。位于炮座之中的法丝妲完全不知道发生了什么事，连忙伸长双臂撑住身体。
『怎么回事？出了什么状况！？』
「我也不知道，炮手席突然歪了一边……」
『歪了一边！？』
知道发生什么事的人，只有发动魔法的由莉佳而已。不管是什么武器都必须架设在稳固的地面上，才能执行精确的射击。如果地面突然变成沼泽呢？不仅完全无法瞄准，发射之后的反作用力也会让火炮翻覆。另外一旦沉入沼泽，不耐腐蚀的零件将会在一瞬间化成废铁。这种魔法原本是用来对付生物的，不过用在大型火炮上，也能发挥显著的威力。
『法丝妲，立刻脱离战场！虽然不知道发生了什么事，不过就我方的观测，四门火炮都出现倾斜的状况，无法继续炮击！』
「知道了！」
『我这边也会立刻撤退，到时候在F点会合！』
「是！」
大型火炮是劳尔昆最后的大绝招。既然战术遭到破解，劳尔昆只能承认失败，带著部队开始撤退。劳尔昆的本队在炮击开始的时候就已经跟孝太郎等人相隔一段距离，由莉佳则是耗尽了魔力，只能眼睁睁看著法丝妲顺利逃脱。于是孝太郎等人历经千辛万苦，总算是勉强挺住了劳尔昆的奇袭。
地底世界的奇袭作战以失败告终，劳尔昆返回自己的据点。不过虽然吃了败仗，劳尔昆的心情却不算太差。这次的失败比上次的狙击任务还要惨烈，劳尔昆的反应著实令法丝妲感到大惑不解。
「怎么啦，法丝妲？」
「劳尔昆大人的心情居然还不错，实在是令人无法理解。简而言之，就是跟上次一样。」
「……嗯？」
劳尔昆露出诧异的神情，法丝妲的发言似乎大出他的意料之外。至于法丝妲为什么会说出这种话，劳尔昆只想到一种可能。
「我该不会没告诉你吧？」
「告诉我什么？」
「这次偷袭青骑士的行动，其实只是声东击西的佯攻作战。」
「声东击西？为了什么？」
「为了吸收地底世界的技术人员。我希望让对方产生一个错觉，以为我们在地底世界晃来晃去是为了其他的原因。」
经由地面企业的牵线，劳尔昆与大地之民建立了联系管道。然而对方并不是激进派，而是早已式微的分裂派相关人士。当初将最关键的灵子力遮蔽装置带到地面世界的人，正是他们的嫡系宗亲。即使嫡系宗亲早已消失，那些人依然继承未竟的事业，如今是以技术人员的身分从事活动。劳尔昆的算盘，就是以他们的领导者或是家人为人质，将所有人全部带走。然而为了这个目的在地底世界四处出没的话，迟早会被稳健派察觉，因此才会利用激进派来转移焦点。这样子就算在地底世界图谋不轨，也可以推卸责任到激进派身上。事实上透过这种模式，目前已经成功绑架了好几名地底世界的技术人员。无论是以激进派为诱饵，让孝太郎等人分散兵力之后再加以袭击，抑或是意图利用炮击消灭孝太郎，甚至连劳尔昆的亲自上阵，都是为了让绑架计画圆满成功。如今劳尔昆达成了既定目标，当然没有不高兴的道理。
「我还是第一次听说。」
「抱歉，我还以为已经告诉你了。总之绑架计画非常成功，我们也得以平安撤退。」
「难道您已经得到军用等级的灵子力遮蔽装置？」
「嗯，性能真是没话说。部队的士兵全都藏得好好的。」
劳尔昆阵营在绑架技术人员的同时，也得到了最新的灵子力技术。技术人员虽然还需要好一段时间才能将相关装置以及武器开发出来，用来填补中间的空窗期也已经足够了。
「看来计画非常顺利。」
「嗯。一开始宛如在黑暗中摸索，如今总算是看到一丝曙光了。光是这种灵子力技术，就足以为打倒青骑士的行动提供莫大的助力。」
劳尔昆当初就已经有所觉悟，认为必须花上好几年的时间才能取得相关技术。毕竟青骑士是传说中的人物，解开他的力量之谜简直就像是电影中的情节。结果不过才花了几个月的时间，就解开了其中一个谜题。虽然不知道往后还有多少谜题，对于劳尔昆等人而言，无疑是已经克服了一道难关。
由莉佳在霞家宅邸的战斗固然大放异彩，然而回到一○六号房之后，她却臭著一张脸。原因在于孝太郎的失言。
「为什么要那样批评人家，里见！」
「对不起啦。我看现场的气氛那么紧张，才想说个笑话让大家轻松一下。」
「那种笑话一点都不好笑！」
「不过腐女让人掉进沼泽之后赢得胜利，这本来就是不争的事实。」
「早苗！」
孝太郎并没有恶意。战斗结束之后，他不经意地说出『这应该算是腐女拖人进沼泽吧』，这句话真的没有批评的意思。只是跟当时的情况搭配起来实在是太有戏了，顿时惹得众人一阵爆笑。众人的爆笑当然是因为紧绷的情绪随著战斗的结束而放松下来的关系，然而由莉佳还是将这笔帐算在孝太郎头上。
「我不是腐女！我喜欢的是男主角和女主角共同迎向美满大结局的普通故事！」
「我知道啦，由莉佳。你只是精通强酸、剧毒和腐败的魔法少女，绝对不是什么腐女。」
「这是真心话吗？」
由莉佳以怀疑的眼神注视著孝太郎。只能说孝太郎的前科实在太多了，迫使由莉佳不禁疑神疑鬼了起来。
「当然是真心话。不过一想到你说不定每天都带著诡异的笑容帮我凑CP，感觉真的满可怕的。」
「……」
「啊！你刚刚是不是在认真思考？」
「才、才没有呢！」
由莉佳拚命摇头。这种事情一定要坚决否认，否则以后就会被冠上腐女的称号，所以由莉佳真的是卯足了全力。
「虹野由莉佳，我可以体谅你的感受，不过这也代表你确实赢得漂亮，才会成为众人谈论的话题。你就稍微忍耐一下吧。」
奇莉华微微一笑，端起杯子喝了一口热茶，然后朝著挂在墙上的时钟瞥了一眼。就快到午夜十二点了。
「……还是没回来……希望别出什么乱子……」
听出奇莉华的弦外之音，晴海也微微皱起眉头，露出担忧的神情。其实孝太郎和其他少女正在等候某人回到一○六号房。对于他们来说，那个人能否平安归来，将决定地底世界的战斗是不是有意义的行动。然而就算不是为了证明这件事，孝太郎和其他少女还是会继续等下去。因为那个人也是大家最重要的伙伴。
喀哒！
「我回来了。」
因此当那个人打开玄关大门走了进来的时候，所有人立刻拋下正在谈论的话题，注视著玄关的方向。直到那个人出现在三坪房间，现场紧绷的气氛才缓和了下来。
「咦？大家是怎么啦？」
结果当事人──亦即真希显然并未察觉孝太郎和其他少女的心事。这是因为真希得到重要伙伴的时日尚浅，不知道大家都在替自己担心。
「我们正在讨论到底是要等你回来再吃宵夜，还是我们几个先行开动。还来不及讨论出一个结果，你就回来了。」
这种事当然不能诉诸言语，而是要由自己去慢慢体会，所以孝太郎乾脆顾左右而言他。在场的其他少女显然也认同孝太郎的做法。
「当然要吃！我要吃！」
「赞成！我肚子饿扁了！」
「好啊，我的肚子也饿了。」
「呜，我的体重……算了，明天再开始减重吧！」
「我也吃上几口好了。说也奇怪……现在就是这种心境。」
「或许是因为身体比较健康的关系，特别有食欲呢。」
「这是好现象，不如趁机多多接触其他的食物吧。」
「别光只是要求学姊，你自己也一样吧？」
「真希同学，你呢？」
「嗯……我也吃一点好了。回到这里之后，肚子就突然饿了呢。」
幸好真希已经逐渐意识到大家对她的关心。看来再过不久之后，她就会成为一个普通的少女了。
「对了，情况如何？」
从真希的神情看来，答案已经很明显了，不过奇莉华还是主动问上一问。这件事毕竟攸关地底世界的未来，奇莉华等不及真希自己开口。
「非常成功，已经发现疑似邦达利翁余党的秘密基地了。」
只见真希对奇莉华微微一笑，旋即挑了张无人的坐垫坐了下来。这张坐垫可是真希专用的。
「原来如此，看来是我们赌赢了……呼……」
奇莉华重重地吁了口气，脸上再度浮现出安心的神情。没错，对于孝太郎等人而言，这次地底世界的战斗完全是为了找出邦达利翁余党的据点。
从来贺的口中得知邦达利翁阵营的余党与激进派有所接触的时候，奇莉华的内心浮现出一个疑问。劳尔昆根本无从得知被囚禁的来贺意向如何，生性谨慎的他为什么还会跟激进派接触？若这是劳尔昆刻意采取的行动，隐藏在背后的动机大概只有几种可能。声东击西，抑或是诱出孝太郎等人之后再加以击溃，或者是两者同时进行。虽然推断不出劳尔昆真正的意图，奇莉华认为对方发动攻击的可能性并不算太低。劳尔昆并非庸才，好不容易才等到孝太郎离开固若金汤的一○六号房，他不可能白白放过这个大好机会。
因此对于孝太郎阵营而言，在霞家宅邸布下重兵其实是上上之策。然而奇莉华并未这么做。一旦劳尔昆知道己方布下重兵，就不会发动攻击了。当初故意指派晴海和露丝侦查激进派的基地，也是为了这层考量。若不稍微分散战力，劳尔昆或许会选择放弃行动。
基于某种原因，奇莉华希望劳尔昆举兵。至于所谓的某种原因，其实就是刻意将擅长追踪以及潜入的真希排除于战场之外，让她专注于追踪劳尔昆的下落。劳尔昆虽然得到部分的灵子力技术，却还不知道魔法的存在，因此奇莉华认为，现在应该可以利用魔法来掌握劳尔昆的行踪。
所以入侵激进派秘密基地的人选才是晴海，而不是真希。真希所肩负的重任是跟踪劳尔昆。若刻意不加入战局，一开始就专注于跟踪行动，成功的可能性应该很高。
不过这也是一场豪赌。劳尔昆真的会采取行动吗？如果真的发动攻势，我方只能利用足以让劳尔昆愿意起事的单薄战力来迎战对手，否则劳尔昆若认为局势对自己不利，恐怕会选择按兵不动。而且在真希完成追踪准备之前，我方只能屈居守势负隅顽抗，这对攻击型的提亚以及静香而言，无疑是一种折磨。再说就算真的战胜劳尔昆，迫使他选择撤退，真希能否找到劳尔昆的据点，也还是一个未知数。
然而奇莉华以及孝太郎等人最后还是幸运地赢得这场赌局。只是四门巨炮的连环攻击完全是个意外，奇莉华其实赢得十分侥幸。由莉佳的奋战精神拯救了孝太郎和其他人，真希也并未辜负大家的期待，成功找出劳尔昆的据点。
「做得好，蓝华同学。」
「一切都要归功于里见对我的信任。」
「这次总算是亲身体会到等待的感受有多煎熬了。」
「我可是向来如此。」
「嗯，我也能体会你的感受。真的很感谢你，奇莉华。」
「听你这么一说，真的是再辛苦也值得了呢，呵呵呵……」
「如果我们向你道谢，你也会觉得再辛苦也值得了吗？」
「这个嘛，其实我……」
孝太郎的声音突然变得细若蚊鸣，脸颊似乎也微微泛红。最后根本没有人听得到他的说话声，除了附耳过去的真希之外。
「是哦？呵呵呵呵……」
听到最后的真希睁大了双眼，旋即露出开心的微笑。奇莉华见状，立刻向真希招了招手。
「孝太郎说了什么？」
「他说──」
「就别说出来了吧？」
「──只要看到我们的笑容，就已经心满意足了。」
「里见孝太郎，你也太无欲无求吧？」
「……要你管。」
先前的嗫嚅被真希公布了出来，面子挂不住的孝太郎索性转过身去背对奇莉华，结果错过了奇莉华浮现嘴角的微笑。
「孝太郎、孝太郎！你在做什么？」
「没事，我在思考。」
「是哦？没事的话，就投我一票吧。我们正在讨论宵夜应该要选择咖哩还是拉面。」
「你想吃什么？」
「咖哩。」
「很抱歉，我想吃拉面。」
「为什么？你的使命不就是永远站在我这一边吗？」
「东本愿同学，我投咖哩一票。」
「真的吗！？真希过来，我不需要孝太郎了。」
「好廉价的使命。」
「那孝太郎就由我接收啰。」
「我是属于我自己的！」
「又何必做无谓的抵抗呢？」
孝太郎等人的夜已深。战斗尚未结束，劳尔昆阵营一定会卷土重来。不过那是明天的事情，今晚还是休养生息，储备明天的活力。在场的所有人非常清楚，一○六号房的成员全都不是天生的战士。所以偶尔也要像这样依偎在一起，好好地休息一下。
（插图017）