真相与乒乓球 四月十六日（六）

  一如先前的预期，孝太郎果然解释了很久。毕竟该说的事情实在太多了，孝太郎又不擅长描述事情。结果设定在星期六的中午开始说明，等到所有事情都解释完毕之后，已经是夕阳西下的时刻了。

  『初次见面呵——！总算可以跟你说话了呵，阿贤！我是卡玛拉！』

  『虽然是第一次见面，其实我们从很早以前就在这附近晃来晃去呵！我是可玛拉！』

  「孝郎，这两个东西怎么会动！？看起来明明是土偶，身体表面却会改变形状耶！？」

  「不要问我啦。总之觊觎类似他们这种神奇技术的不法份子已经来到地球，提亚她们不希望这种技术流入佛德赛。」

  『别看我们是土偶，我们可是很受欢迎的呵——！』

  『不可以落入坏人手中呵——！』

  老实说，贤治还是对很多事感到难以置信，不过实际上见到土偶之后便说不出话了。再说佛德赛人来到地球也是事实，照这样看来，由莉佳是魔法少女——这是最难以置信的地方——应该也不是假的。附带一提，贤治之所以逐渐接受了孝太郎所描述的真相，主要是他的脑袋很灵活，绝对不是因为孝太郎很会说话。

  「意思是地球与佛德赛都需要一道预防双方的技术流入内部的防波堤？之前针对纳尔法而来的攻击行动，也跟这件事有关？」

  「没错，那件事是打算利用她破坏防波堤的有心人士干的好事。」

  「这还真棘手啊。要是没有邦交或是交流的正当理由，只让佛德赛的军队进驻实在说不太过去……」

  目前双方的不法组织携手合作的事实已经明朗化了，若纳尔法在尚未明朗化的情况下被人以地球武器杀害，情况将会更糟。日本与佛德赛的关系会出现裂痕，技术的防波堤也会产生突破口。幸好这种情况并未发生，否则彼此的世界恐怕将陷入空前绝后的混乱。

  「大人的世界就是这么复杂……不过阿贤，我没想到你居然还挺了解政治话题的。」

  孝太郎感到意外的是贤治居然能够理解相对比较浅显的政治问题，毕竟他看起来不像是那种人。根据孝太郎过去对贤治的了解，他应该会觉得这种问题很麻烦。

  「我可是戏剧社的，研究过各式各样的电影。」

  贤治灵活的思考模式是涉猎各种电影所培养出来的。为了戏剧社的研究需要，贤治观看了许多电影，因此加深了他对政治话题的理解能力。在电影里面，世界性的危机可说是家常便饭。针对目前的状况，贤治心里面也有几部电影可作参考。

  「这样也好，阿贤，至少解释起来简单多了。至于琴琴那边，就由你负责说明啰。」

  「这就是你的坏毛病，每次都把最麻烦的问题丢给我。」

  今天琴理没有来。孝太郎想先把真相告诉贤治之后再做打算，结果还是把跟琴理解释清楚的任务交给贤治了。这么做有效率又不易引起误会。事实上面对不是当事人的女孩子，孝太郎还真的没自信可以把这种事情解释清楚。

  「你跟琴理不是和好了吗？如果由你来解释，你们两人的关系一定会变得更好。怎样，你觉得呢？」

  「居然抓住我的弱点……好啦好啦，真是拿你没办法……」

  贤治搔搔后脑，轻叹了一声。经过纳尔法这件事之后，贤治和琴理的关系已经改善了。贤治只是普通人，却勇于保护纳尔法，这点获得琴理的高度评价。不过两人之间的关系还是有点尴尬，如果由贤治代替孝太郎说明事情的来龙去脉，他跟琴理的关系将可以进一步改善。所以贤治虽然不情愿，还是勉强接受了孝太郎的提议。

  「希望你别又被迫做出不合理的承诺，阿贤。」

  「就是这个。琴理那个家伙……对于恋爱抱持着过度的宿命论以及纯真的想法了啦。」

  贤治再度叹了口气，倚靠着屋顶的扶手。贤治跟琴理的关系虽然有所改善，但他也答应她一件事，那就是往后必须严守健全的异性交往原则。这个承诺是琴理原谅贤治的最低门槛，对贤治来说却是相当严苛的条件。为了找到理想中的对象，贤治发挥实事求是的精神，选择试着跟许多女性交往。偏偏琴理深信理想中的对象是命中注定的安排，因此两人在这方面完全是平行线。

  「不过说真的，这种事情我站在琴琴那一边。」

  「对啦对啦，因为你是琴理的理想实践者。之前跟琴理提起你的事情，结果她居然摆出胜利者的姿态，一副『看到了没有？』的样子……」

  孝太郎跟众家少女的关系就像是拼图。所有人建构出共同的命运与坚定的关系，只要少了其中一个人，拼图就无法完成。因为应邂逅而邂逅、应相爱而相爱。正如贤治所言，孝太郎完全实践了琴理的理想。孝太郎无法专情于一人固然是个问题，不过他没有始乱终弃，因此琴理也没有表示不满，只是以更严厉的视线直盯着贤治。

  「不过……这下子我终于明白了，孝郎。」

  「你终于死心了吗？」

  「不是啦，是你接受那几个女孩子的原委。其实我一直很不明白，她们到底做了什么，才让你在那么短的时间内敞开心胸。」

  「她们什么也没做，是自然而然就变成这样了。」

  「我知道，这就是琴理的理想。」

  孝太郎很难打从心底接纳他人，这点贤治比任何人都清楚。到目前为止，贤治和琴理是唯二的例外。然而在短短的两年之间，却增加了九个例外。这实在是相当惊人的事实，贤治对此一直非常在意。得知这两年之间发生了什么事情之后，贤治总算恍然大悟。孝太郎和众家少女遇上很多考验彼此的事，并且一同跨越了这些危机，因此他无法专情于其中一人。十个人之间的关系已经过于坚定，所以贤治也不打算继续催促孝太郎做出选择了。

  「也就是说，以后我只要担心琴理就好了吗……」

  凝视着逐渐西沉的夕阳，贤治微微一笑。过去他最放心不下的就是孝太郎和琴理。不过孝太郎的问题已经不需要贤治出面了。以后只要交给众家少女就行了，贤治要担心的只剩琴理。这应该是值得庆幸的事情，贤治却感到有些落寞。

  「虽然有点不好意思，不过事情不会变成这样。」

  「嗯？这是什么意思？」

  「你是我最好的朋友，所以像纳尔法一样友善的同伴也好，像是上次那些坏人也罢，都会不断出现在你身边。」

  「我说你啊，没事成为什么传说中的英雄嘛……哎呀，连喘口气的时间都没有……」

  「真是不好意思，不过我一定会保护你跟琴琴的……就像你们之前守护着我一样。」

  「这点我倒是不怎么担心，反正你一定会这么做的。」

  孝太郎内心的问题虽然已经不需要贤治插手，但取而代之地又出现了许多新的问题。这明明是既危险又麻烦的事情，贤治却感到有点高兴，而且正好弥补了他不需插手孝太郎的内心世界所产生的落寞感。

  010

  佛德赛也有所谓的新闻自由，不过纳尔法完全不想行使这个权利。她无法忍受自己公开的情报可能会对不特定的人物带来不幸，因此她将影片中事涉敏感问题的部分全部删除，之后才上传至泛银河网际网路。也因为如此，多少让一些人大失所望。

  『我们真的成为自主规范的对象呵！？』

  『我们无法在泛银河网际网路出道呵！？』

  大失所望的正是卡玛拉和可玛拉。两具土偶冲到前来一〇六号房拜访的纳尔法身边，噙着泪水提出抗议。

  事实上，他们两个非常期待透过纳尔法的影片在佛德赛正式出道。

  「对、对不起啦，土偶们。我不希望让大家知道你们是地球上特殊的存在。」

  纳尔法一脸愧疚地向两人致歉。她之所以不想公开两人的存在，主要是因为两具土偶已经在佛德赛的影片露面过了。实际上，只要详细调查佛德赛内战的影片，就会发现两具土偶经常出现在画面之中。幸好两具土偶并未受到太大瞩目。外型虽然独特，却被视为佛德赛制造的机器人。然而若是出现在纳尔法在地球上所拍摄的影片，佛德赛的人民就会发现并不是那么回事。机器人在地球尚未普及，在这个时间点曝光，可说是非常危险。

  『原来是这样呵，那就没办法了呵——！』

  『而且既然我们已经在佛德赛出道，那我就没意见了呵——！』

  原本以为知道事情的真相之后，两具土偶会大失所望，没想到他们的心情还算不错，这让纳尔法有些意外。两人的目的自始至终都是在佛德赛的影片中出道，不是非得出现在纳尔法的影片不可。

  「纳尔法的影片大受欢迎，所以不论好坏，影响力都非常深远。所以还是稍微忍耐一下吧，卡玛拉、可玛拉。以后一定会拍摄以你们为主角的影片。」

  『真的吗呵！？』

  『我真的信了呵！？』

  「是的。在日本，机器人迟早会愈来愈普及，到时候请务必让我帮两位拍摄影片。」

  『哦耶呵——！』

  『好期待呵——！』

  「对了，提到很受欢迎，纳尔法大人以前阵子的战斗为主题所拍摄的影片，在佛德赛大受欢迎呢，将军大人。」

  「之前不是已经说过了？」

  「这次比上次引起更大的骚动。」

  「真的吗？」

  「呃，那个，是的。托您的福……还算过得去。」

  「呵呵呵，你太谦虚了。发布第一天的点阅数就突破十八亿人次，累积至今应该将近百亿人次了吧？」

  纳尔法以『纳尔法•拉乌连的日本游记』为主题，在网路上发布影片。这次最新发布的是里见骑士团在战斗中的英勇表现，以及战斗结束之后的情况。尤其获得好评的是战斗结束之后的影片，光是这部影片，就缔造了一天累积十八亿次点阅的纪录。影片内容主要是提亚在战斗结束之后确认孝太郎是否受伤，期间因为起了一点口角，演变成双方互殴的全武行，后来孝太郎头上肿了一个包包，结果提亚在肿包上面贴了一张OK绷。由于提亚和孝太郎之间的关系特别可爱，影片在女性之间成为热烈讨论的话题，连带刺激了点阅数。根据专业人士的分析，点阅数之所以这么惊人，或许是因为重复点阅的女性观众特别多的关系。

  「结果纳尔法小姐因此得到惊人的酬劳。」

  「惊人的酬劳？大概是多少？」

  「换算成日本的币值，累积金额大约是三十八亿。」

  「这么多！？」

  这下子连孝太郎也吓了一跳。佛德赛的制度也是影片被点阅一次，就可以获得些许酬劳。过去纳尔法发布的所有影片不断累积点阅，以结果而言，获得了相当可观的酬劳。纳尔法来到地球还没多久，便已经跻身富豪的行列。

  「你很厉害耶，纳尔法！」

  「说、说来惭愧……」

  面红耳赤的纳尔法低下头去。她知道会有这个结果，比起说是自己的实力，提亚和孝太郎的存在其实占了决定性的因素。情况跟上次相比，并没有什么改变。如今直接面对孝太郎的视线，受到他毫不吝惜的赞美，顿时让纳尔法感到既羞愧又尴尬，内心五味杂陈。

  「神绝对有偏心吧，为什么我跟纳尔法得到的评价差那么多！？」

  除了两具土偶之外，还有另一个大失所望的人，那个人就是由莉佳。由莉佳对比纳尔法跟自己的处境，顿时无比沮丧。

  「谁教你想也不想，就跑去做那种可疑的工作。」

  由莉佳跑去做日薪两万的临时工，结果事后证实那是流氓的事务所。结果由莉佳连目标金额的一小部分都还没赚到手，事务所就在爆炸中被夷为平地。

  『幸好SUN RANGER把流氓都逮捕之后，那里已经没有半个人。』

  『该不会是你为了湮灭证据，才让自爆装置移动到那里，把事务所炸掉的吧？』

  『才、才、才不是呢！仓促之间要找个人烟稀少的地方，人家就只想到那里而已嘛！』

  此举造成了一些问题，也解决了一些问题，不过就结果而言，由莉佳还是跟在同一段时间入帐数十亿元的纳尔法产生巨大的差距，因此她只能欲哭无泪。

  「里见是超级有钱人吧？我以后就给你养了。」

  「我在地球是个穷光蛋喔。」

  噙着泪水的由莉佳缠着孝太郎不放。孝太郎想把她推开，然而她紧紧抓着他，推也推不动。

  ——我倒觉得成功的反而是由莉佳呢……

  只要认真起来，孝太郎还是推得开由莉佳的。考虑孝太郎为什么不这么做的原因后，纳尔法归纳出跟由莉佳截然不同的结论。看到由莉佳哭着抓住孝太郎不放的模样，纳尔法羡慕得不得了。如果区区数十亿元就可以换来这种待遇，纳尔法真的很想跟由莉佳交换。

  经过多次调查之后，奇莉华做出结论——邦达利翁阵营从头到尾都没有把战斗艇自爆当一回事。当时的自爆之所以在静香增加体重的情况下就保全众人，并不只是因为由莉佳利用传送魔法将大部分的爆炸威力传送至流氓的事务所，事实上爆炸本身的规模就不大。

  「奇依，你这种推论的根据是什么？」

  「共有三个原因。首先是回收的机体整备状况不佳，已经差到不合理的地步。」

  搜集碎片详细分析的结果，那艘自爆的战斗艇恐怕根本不能执行载人的任务。机体的各个地方都有运作不良的零件，若真的拿来载人，恐怕在跟敌人交手之前，乘员都已经死于非命了。

  「怎么会这样？」

  孝太郎露出疑惑的神情。大概是因为机体的状况不佳，所以才拿来执行无人任务，不过为什么要让状况不佳的机体执行任务？——这就是孝太郎的疑问。

  「大概是因为这里距离佛德赛非常遥远，维修零件已经快要用罄了吧。为了整修装备，不得不从同型机拆取零件，进行拼装式的维修。我认为拆剩的同型机，应该就是自爆的那艘战斗艇。」

  如果同时有好几架机体需要维修，就牺牲其中一架来拆零件，让剩下的机体可以正常运作。邦达利翁阵营处于距离本国非常遥远的地点，无论如何都有这么做的必要。至于自爆的机体就是被取出零件的牺牲者，事情应该是这样才对。

  「所以战斗艇打从一开始就是弃子，并不是在交战中迫于无奈才改变方针。」

  「因为是弃子，所以安装自爆装置——到这里还算明白，不过这样子又出现了一个新问题。战斗艇安装的自爆装置威力有限，难以对附近区域造成重大的损害。」

  这就是奇莉华认为敌人并不重视自爆的第二个理由。针对流氓事务所被炸毁之后四处散落的瓦砾碎片进行分析之后，得知了原本的爆炸威力。依照这个规模进行模拟，发现无法期待能有破坏机体的效果，更难以对周遭区域造成太大的损害。

  「这就奇怪了。既然是为了防备纳尔法的暗杀行动以失败收场的情况而安装的自爆装置，若无法对大范围区域造成伤害，那根本没有安装的意义。」

  孝太郎的双手在胸前交叉，陷入了沉思。以地球的武器暗杀纳尔法，这么做是为了改变佛德赛的舆论。如果行动失败，理应反其道而行，也就是利用威力强大的自爆对日本造成重大伤害，进而制造出反对佛德赛的舆论才对。由于暗杀计画曝光之后，佛德赛人暗杀佛德赛人的设定并没有任何意义，因此这是必然的结果。然而爆炸的威力却非常小，甚至连湮灭证据都办不到，因此孝太郎实在不知道设计这场自爆的意义为何。

  「答案就是第三个理由。事实上搜集机体的残骸之后，只能复原大约八成左右的机体。」

  「这是什么意思？」

  「恐怕在机体四分五裂的同时，有相当数量的零件被谁拿走了。」

  「原来如此，所以爆炸的威力才不大吗！？若机体被炸得粉碎，就不能解析技术了！？」

  「没错。邦达利翁阵营让战斗艇自爆的真正目的，在于将技术交给地球人。而且还让对方隐于枱面下，令我们无从追踪。」

  自爆的战斗艇原本就是被拆解零件的机体，无法执行一般的任务。既然如此，最有效率的使用方法是什么？答案就是在纳尔法暗杀计画失败的时候，借由自爆来散布零件。

  「敌人恐怕是相当冷静的人物。为求胜利，所有的变数都经过他缜密客观的计算，跟邦达利翁显然是不同的类型。」

  只要战鼓一响，潜入吉祥春风市的恐怖组织以及各国的情报机关都会立刻赶往现场。在这种情况下让战斗艇自爆，他们就可以将掉在面前的零件捡回去了。由于由莉佳利用魔法将部分爆炸的威力传送到其他地方，零件散落的范围比预期中还要狭窄，不过取得技术的人应该不在少数。而且这么一来，还可以回避为了取得技术而跟佛德赛人接触——这个最大的风险。在这种情况下，孝太郎等人也无法追踪。再说，把整备不良的零件当成解析的材料，也没人会说什么。

  「简直完全是邪恶的艾雷克斯。」

  「实在很棘手啊……尽管极其有限，不过技术一旦外泄……」

  透过这个管道取得技术的人，不久之后势必会在地球的某个角落引发恐怖攻击，或者是将技术投入战争之中。到时候地球将陷入混乱，令与佛德赛之间的关系渐趋恶化。比起利用自爆破坏市区，这么做显然更有效。

  可蓝基于好玩所开发的乒乓球加农炮，终于到了试射实验的阶段。之前经过各种模式的实验之后，得知将加农炮的炮管缩短为八公尺、在前方排气的同时，从后方利用高压气体推送乒乓球，是以最快的速度射出乒乓球的条件。今天就是要进行这项测试。强化塑胶制成的炮管沐浴在阳光之下，绽放出耀眼的光辉。

  「贝德利欧，这边准备好了。」

  「好，开始吧。」

  「早苗，那边就拜托你了。」

  「排放空气——！从我这里注入——！」

  咻——————！

  炮管内的空气被排放出去，后方储气瓶开始注入高压空气。两者之间的气压差距，可以让乒乓球加速至惊人的速度。

  「炮管内部与储气瓶均到达规定值。射击线上没有障碍物。孝太郎、早苗、可蓝，请退至安全距离。」

  「可蓝。」

  「啊，等一下啦！」

  「不管你啰——」

  相关作业结束之后，孝太郎、可蓝与早苗三人躲在为了确保安全而设置的板子后面。

  「……确认安全，全体人员进入发射态势。」

  加农炮准备妥当，也确认了众人的安全。于是奇莉华启动操纵盘的电源，打开保险外盖，做好随时都可以按下发射键的准备。之后只要按下发射键，乒乓球就会被发射出去。

  「可蓝，开始倒数计时。」

  「终于等到这一刻了！」

  「如果一切顺利就好了。」

  「是啊，开始啰！五！」

  可蓝开始倒数。高速发射乒乓球的装置完全毫无意义可言，然而可蓝的侧脸却格外兴奋。孝太郎看在眼里，也莫名地乐在其中。

  「四、三、二、一！发射！」

  「发射！」

  啪咻！

  就在这一瞬间，储气瓶的阀门开启，大量的压缩空气注入炮管。炮管内部是真空状态，压缩空气以惊人之势推动乒乓球。当乒乓球在八公尺长的炮管内部加速到最大极限之后，便从炮口发射出去。

  「速度太快了，什么都看不见耶——」

  「感觉乒乓球好像突然消失的感觉——」

  「声音也很单薄呢，一点魄力都没有。」

  「不过三位，这次实验得到非常有趣的结果。脱离炮管的瞬间速度是时速两千四百八十二公里，比二马赫【注】略高。」

  编注：一马赫即一倍音速，时速1224公里，二马赫就是音速的两倍。

  「太好了！成功！」

  欣喜之余，可蓝露出灿烂的笑容，握紧拳头举向天空。这种真情流露的表现完全不像可蓝的作风，却不知道为什么看起来相当可爱，连生性别扭的孝太郎都忍不住想赞美两句。

  「真是令人振奋的结果。恭喜你了，可蓝。」

  「成功了呢，眼镜女！」

  「谢谢你们，奇依、还有早苗。一切都要归功于两位的帮忙。」

  「……所谓的技术，就应该用在这方面才对。」

  孝太郎最后还是没有赞美可蓝。这固然是孝太郎生性别扭，不过此刻的他正在思考另一件事情。

  「这方面是什么意思？」

  「就是为了看到某人的笑容而存在的意思。」

  经历过战斗艇的事件后，孝太郎更是有感而发。高速发射乒乓球的技术，除了玩乐之外没有其他的意义，纯粹是为了笑容而存在。可蓝还有其他类似的发明，以前为晴海制造的PAF——Power Assist Field——也是如此。虽然称不上是划时代的高效能伟大发明，却可以让身障者展露欢颜，在本质上绝对是相同的。孝太郎希望可蓝继续从事这方面的发明。

  「说得也是呢。我一直希望这样的笑容足以覆盖某人的痛苦，所以发明才变得愈来愈奇怪。」

  可蓝现在也有类似的感受。与其拚命地以重大发明改变世界，她更希望以小小的发明换取其他人的笑容。如果是孝太郎或是奇莉华她们的笑容，那更是再好不过。

  「像那样吗？」

  『可恶！是谁把我们家的玻璃窗打破了啊啊啊啊！？』

  不幸的是乒乓球加农炮造成意想不到的结果。乒乓球加速到近乎不可能的速度之后，破坏了远处人家的玻璃窗。住在里面的人正气得直跳脚。

  「这、这是不可抗力！意外、这只是意外！我不是故意的！」

  「直接去跟那个阿伯解释如何？」

  「呜呜……那、那个，贝德利欧……呃……方便的话，可不可以请你陪我走一趟？」

  「……算了，也好。我们走吧，可蓝。」

  「好的！」

  可蓝松了口气的同时，也对孝太郎愿意陪她一起去道歉的决定感到很讶异。如果是平常的孝太郎，一定会说『你自己去』。可蓝虽然觉得奇怪，却不可能讨厌这样，不如说孝太郎愿意一起去，令她十分高兴。因此可蓝鼓起勇气试着做了某件事，她心想——说不定现在做的话，孝太郎不会拒绝……

  「……」

  「……」

  可蓝并肩走在孝太郎的身边，轻轻地握住孝太郎的手。孝太郎虽然对可蓝的举动感到有些惊讶，却没有多说什么。其实孝太郎忍不住在心里觉得可蓝真是可爱——就跟方才一样。