伙伴 十一月二十四日（三）
喜欢动物的士兵表示小镇的北边有个小猫聚集的地方，孝太郎等人将这句话解读为艾法莉亚阵营的秘密基地就位于小镇的北边。由于士兵自始至终都当自己遇见的是猫咪，这种传达讯息的方式已经竭尽他所能。基于这个理由，孝太郎三人来到小镇的北边。
「没想到这么容易就来到这里了呢~」
幸运的是，从小镇的大门来到目的地的途中，倒也没遇到什么麻烦。相较于先前的过程，甚至有种顺利过头的感觉，让由莉佳感到些许的不安。
「士兵总不可能在镇上晃来晃去。套用地球的说法，佛德赛可是现代的先进国家呢。」
「而且大部分的士兵都往森林里去了。」
文明经过长时间高度发展的先进国家之中，士兵通常都不会在街道上来回走动，主要原因在于战争的形态出现了变化。以刀和长枪为主的冷兵器时代，部分比例的人口总数被纳入军队的案例虽然不在少数，不过随着时代的演进，武器也出现了变化，军队的人数大幅减少。即使是在尊崇骑士与军功的佛德赛，士兵的人数也并未超过总人口数的0.2%，因此几乎不太可能遇见在街道上行走的士兵。再加上大多数的士兵都为了逮捕提亚前往森林，留在镇上负责警戒的士兵自然并不多。
「这点我也知道，不过我们该如何跟自己人会面？」
「你是不是完全没听我们说话？」
「嘿嘿、嘿嘿嘿~」
「放心吧，连络员已经将接触的方法告诉我们了。」
艾法莉亚阵营目前被视为非法组织，其据点和分部的存在自然是最高机密。同志与同志之间的接触，也必须格外谨慎。直接报上姓名非常危险，必须透过既定的程序才行。提亚等人已经知道这种特定的方法，就不难与其他伙伴展开接触。
「孝太郎，今天的情况如何？」
「今天的暗号好像是手边的物品和通关密语。」
来自其他地方的连络员，只要在既定的地点和时间手持特定的物品，艾法莉亚阵营位于当地的工作人员就会假装刚好路过此处，说出上半段的通关密语。只要回答出下半段的密语，就可以证明自己的同志身分——这就是今天的接触方式。
顺带一提，接触方式的种类繁多，会随着不同的时日而有所改变。即使其中一种方式泄漏出去，也不会对其他方式造成影响。
于下午一点四十分，手持黄色花束，站在公园中央设置时钟的大柱子下面，就是今日既定接触方式的第一个步骤。
「……希望一切顺利……」
现在时间是一点三十五分，站在大柱子下面的只有孝太郎一人。孝太郎身穿当地的服装，手中抱着黄色的花束。至于提亚和由莉佳，则是躲在其他的地方。孝太郎打算等到与艾法莉亚阵营的人士接触成功之后，再通知提亚和由莉佳露面。这也是为了竭尽所能保护提亚、刻意做出的安排。
「时间差不多了。」
即使按照既定模式进行，也未必能够与艾法莉亚阵营位于当地的人士顺利接触。除了风声走漏的可能性之外，最糟糕的情况则是分部本身遭到剿灭，到时候出现的可就是皇国军了。孝太郎固然觉得应该不会有问题，但心里多少还是有些不安。随着时钟的指针持续走动，眼看着
就要接近指定的时间，内心的怀疑与不安更是愈来愈强烈。时间一点一滴流逝，孝太郎感到焦躁难安之际，指针终于来到四十分的位置。
咚咚、咚咚！
一颗皮球突然滚到孝太郎的脚边，似乎是某种运动器材。无论是大小或是材质，都跟足球十分相似。孝太郎想也不想地捡起皮球后，有个穿着轻便运动服装的少女，立刻追着皮球来到孝太郎的面前。
「是你的吗？」
「大哥哥，谢谢你。『唉呀，你手里拿着花束，等一下要去约会吗？』」
没想到少女居然说出前半段的通关密语，看来她正是艾法莉亚阵营常驻于这座小镇的工作人员。只不过好动活泼的青春少女跟地下组织的印象实在是相去甚远，孝太郎多少难掩内心的惊讶。不过仔细一想，正在公园中运动的民众确实不容易引起他人的怀疑。于是孝太郎镇定心神，说出既定的答案。
「『是没错啦，不过好像被放鸽子了。如果你愿意收下，可就帮了我一个大忙。』」
「哎……真希望在非工作时段听到这句话。」
「我也很想。」
「啊哈哈哈！欢迎来到歌德拉克分部。」
通关密语确认无误后，少女的脸上漾起欢迎的笑容，然而孝太郎并未因此而解除警戒。他必须进一步确认少女是否真的是自己人。事关提亚的生命，可是丝毫大意不得。
「请容我直接切入主题，我的伙伴是否说了些什么？」
「嗯，等我一下喔。」
在孝太郎的要求之下，少女从口袋中取出一张小纸条，读出纸条上面的文字。
「唔……『亚特拉斯、科卡萨斯、赫克力士。甲虫王者充电完毕』。这是什么东西？」
「这是他们也平安无事的暗号。」
听到少女所读出的文字之后，孝太郎才终于解除了警戒。那正是孝太郎等人事先决定的暗号之一。除了让孝太郎知道其他伙伴全都平安无事之外，也提升了眼前这名少女的可信度。
说来遗憾，事实上并不是每一个艾法莉亚阵营的人士都是可以信任的，受制于人质不得不背叛组织的案例时有耳闻，有时候抢先一步获得情报的敌人也会冒名顶替。在这种情况之下，如果孝太郎等人必须分头行动，最好是事先拟定一套法则，藉以判断艾法莉亚阵营负责支持的人士是否可以信任，这组暗号的用途就是如此。这种双重的保障，正是出自奇莉华的想法。
如果艾法莉亚阵营负责支持的人士，知道孝太郎等人所拟定的特殊暗号，虽然不能百分之百信任，至少没有什么大问题。少女刚刚所读出的暗号，代表其他伙伴全都平安无事，既然暗号出自于少女的口中，代表她确实跟大姬方面取得联繋。就算接触方式有所泄漏，冒名顶替的
风险也不会太大，这就是孝太郎解除警戒的原因。
顺利接触当地的艾法莉亚阵营之后，孝太郎与提亚和由莉佳会合，一同前往艾法莉亚阵营的秘密基地。虽说是秘密基地，其实就位于小镇之中，而且规模并不大，只比一间小办公室强上一些，跟基地的印象相去甚远。成员不超过十人，外表也不怎么起眼，倒是挺符合分部的概念。
「地方不大，委屈您了。情况允许的话，在下也想选在更舒适的地方迎接三位的到来。」
在这座小镇担任艾法莉亚阵营分部长的老人，也对据点本身的寒酸颇有自知之明。作为迎接神圣佛德赛银河皇国皇女的地点来说，更是相当不得体。
「没关系，是我们未经告知擅自来访。况且这几天一直在森林中徘徊，有个遮风避雨的地方，就已经十分满足了。」
提亚非但丝毫不以为意，反而还颇为高兴。凝视着提亚的侧脸，孝太郎顿时察觉她心中的想法。
——看她那种表情……这家伙一定觉得此情此景跟前阵子看过的电影十分类似……
之前跟提亚一起欣赏的战争电影当中，反抗军的据点刚好就是这副模样。孝太郎的直觉告诉自己，提亚一定想起了那时的往事。事实上，提亚环视四周之后，也朝着孝太郎瞥了一眼。她只是碍于身分以及眼前的情况，不便将内心的想法诉诸言语罢了。
「听您这么一说，总算是如释重负。」
分部长将提亚的反应解读为宽容与体恤，脸上顿时露出放心的微笑。不管怎样，总算是没什么大问题。
——真正的问题在于……
相较于提亚，孝太郎反而比较担心由莉佳。这几天以来一直承受强大的压力，再加上持续使用魔法所累积的疲劳使然，由莉佳才刚踏进房间，紧绷的意识就突然断了线，如今正躺在房间一角的沙发上呼呼大睡。
——好好休息吧，由莉佳。你已经尽力了……
由莉佳的个性本来就与世无争，这几天所承受的精神压力有多大，就连孝太郎都可以理解，然而她还是利用魔法保护提亚，努力坚持到最后一刻。这段期间的表现绝对是可圈可点，让人无话可说，因此孝太郎认为由莉佳确实拥有休息的权利。
「客套话就此打住，直接切入主题吧。」
「眼前的局势确实是分秒必争。」
孝太郎注视由莉佳的期间，提亚和老人之间的寒暄已经告一段落，进入新的话题。
「自从我们降落在森林之中，已经过了五天的时间。我想知道这段期间所发生的事情。」
孝太郎三人是在五天前与大姬失散，坠落在『阿莱亚』的森林之中。这五天以来，三人一直过着与世隔绝的生活，因此在重新展开行动之前，必须先知道目前的局势。
「……在下就直接说出结论吧，目前已经正式开战了。」
分部长的语气十分沉重。自己的国家爆发内战，任谁都快乐不起来，提亚当然也是一样。只见她站了起来，双手撑着桌面，探出上半身。
「这是真的吗！？说清楚一点！！」
「是！事实上——」
应提亚的要求，分部长将孝太郎三人坠落森林迄今所发生的种种事情，依序娓娓道来。
降落于『阿莱亚』的大姬一开始被视为偷渡者所搭乘的船只，但事实上邦达利翁卿透过艾雷克斯所提供的消息，早已掌握艾法莉亚就在船上的情报。基于逮捕艾法莉亚和提亚的可能性，邦达利翁卿将这项情报视为最高机密，连自己人都无从得知，试图取得优势地位。
然而皇国军让大姬逃脱之后，情况顿时出现变化。邦达利翁卿发布了艾法莉亚摆脱皇国军的追踪顺利返国的消息，要求艾法莉亚阵营立刻投降，并且交出艾法莉亚。
艾法莉亚已经被冠上盗用巨额公款，以及涉及多起凶杀案的罪名，遭到正式起诉，理论上艾法莉亚阵营必须接受邦达利翁的要求，但领导艾法莉亚阵营的巴多姆西哈卿却悍然表示拒绝。明知法庭将采用捏造的证据做出判决，岂能轻易将皇帝交付于他人之手——这就是巴多姆西哈卿的主张。简而言之，就是暗指真正的罪人并非皇帝，而是军部的领导阶层。
结果舆论出现分歧，大致上可分为支持艾法莉亚、支持军部、以及暂不表态的三大阵营，比例分别为四成、四成与两成。暂不表态的阵营当中，主张应该交付法庭裁决的声浪较为强势，因此就整体而言，目前的舆论风向对艾法莉亚较为不利。
于是军部挟着舆论为后盾，将藏匿艾法莉亚、妨碍判决的艾法莉亚阵营塑造成反政府或是恐怖组织，试图以武力解决问题。舆论虽然反对动用武力，却碍于维护司法公正之必要，不得不采取消极支持的态度。如此一来，局势顿时倒向邦达利翁卿先前所预料的方向。
随着谈话的进行，提亚的脸色也愈来愈难看。母亲被冠上莫须有的罪名，失去了皇帝的地位，心爱的祖国佛德赛也即将落入恶人之手，会有这种反应也很正常。等到谈话结束，提亚顿时气得破口大骂。
「可恶的邦达利翁，我绝对不会让你称心如意！」
咚！
满腔怒火无处发泄，提亚只能抡起小巧的拳头重击桌面。身材虽然娇小，施力的方式却十分符合物理法则，桌子当场弹了起来，彷佛受到了惊吓。
「皇、皇女殿下，请您冷静！」
「你要我怎么冷静啊！」
被激昂的怒气所蒙蔽的提亚，失控地大吼一声，完全没听见担任艾法莉亚阵营分部长的老人苦口婆心的劝说。提亚的心中燃起熊熊的怒火，眼看着就要将周遭的事物烧成灰烬。
「殿下，请息怒！」
「这么多年以来，你们知道我为了守护佛德赛付出多少苦心吗？如今却——」
「冷静一点，提亚！」
咚！
最后还是孝太郎直击头顶的拳头，让提亚恢复了冷静。
「好痛！？」
强大的冲击力瞬间冷却了提亚的愤怒。
「不要把脾气发在分部长身上！！想想谁才是你的敌人吧！！」
「要你管啊！你明明什么都不知道！！」
已经冷却的怒火却再度燃起，激烈的程度更胜以往，而且半数的怒火是冲着孝太郎而来。提亚瞄准孝太郎的脸颊，挥出拳头。
咚！
孝太郎不躲也不闪，正面接下这一拳，接着毫不退让地直视着眼前的提亚。
「……你说这话是认真的吗，提亚？」
孝太郎脱口而出的这句话，大大动摇提亚的心，也因此让她稍微恢复了冷静。
「啊……」
稍微冷静下来之后，提亚开始感受到自拳头表面传来的体温，同时也想起体温的主人对佛德赛所代表的意义。孝太郎并非什么都不知道。事实上他也是这次事件的当事人，涉入程度等同于提亚，甚至在提亚之上。
「抱歉，孝太郎。我为先前的失言正式向你致歉，也不该迁怒于你，对你动手动脚。」
提亚重新掌握内心的缰绳。想起自己刚刚做了什么傻事，顿时感到一阵羞赧。这已经不是故意耍赖或是哈哈一笑就可以敷衍了事的失态。
「没关系，我能体会你的感受。而且……仔细一想，当初没能做个了断，我也多少有点责任。就这件事而言，你确实有怪罪我的权利。」
孝太郎露出自嘲的微笑。当初没有跟玛古斯方做个了断，结果促成佛沙里亚魔法王国与大地之民的诞生。如今邦达利翁利用双方的力量为所欲为，始作俑者的孝太郎当然脱不了关系。而且他当初抛下两千年前的佛德赛回归故乡，就这点而言，孝太郎也要负起相对的责任，因此他当然不忍心苛责提亚。
「傻瓜，怎么可以把所有的责任都推到你身上！玛斯蒂尔家不可能一直仰赖你的守护！」
「……遵命，公主殿下。」
「唔……都已经过了那么久，居然还是一个这么不知变通的骑士！」
身为一个普通少女，此时此刻的提亚一心只想被交情匪浅的男孩子所斥责，偏偏孝太郎并未忘记自己的身分，依旧贯彻皇国守护者的使命。就普通少女的角度而言，固然是十分遗憾的结果，但以皇女的立场而言，却是值得高兴的好事，因此提亚才会如此焦躁不已。
「好好向分部长道歉吧。」
「我知道！」
「嗯——」
确定提亚已经恢复平日的冷静之后，孝太郎旋即转过身子，朝由莉佳的方向走去。既然提亚已经恢复正常，孝太郎挂念的心事就只剩下由莉佳。以略为不满的眼神目送孝太郎离去之后，提亚先是做了一次深呼吸，才重新面对分部长。
「……抱歉，我失态了。都怪我太不成熟，才会犯下这种错误。」
「快别这么说。皇女殿下也是个凡人，很难面面倶到。」
「经你这么一说，心里总算好过了一些。」
「而且就国民的立场来说，皇女殿下为了国家大发雷霆的尊容，真的令人无比心安。」
幸好分部长并未生气，也充分理解提亚的愤怒是基于对国家、艾法莉亚以及全体人民的爱护与体恤。虽然有些讶异，不过诚如先前所言，他也因此认为提亚是个可靠的皇女。
「对了，殿下。这位骑士大人是来自哪一个家族？」
「孝太郎吗？怎么，有什么不对的地方吗？」
「现在很少见到这种类型的骑士……请恕在下失礼，敢当面纠正皇女殿下错误的骑士，当今社会上应该找不到几个了，因此才会对他产生兴趣。」
就分部长所知，当皇族犯错时，能够当着大家的面直接训斥的人物并不多，顶多只有五个人而已。其中以巴多姆西哈卿最为有名，温兰卡卿在必要的时候也会冒死进谏。虽然还有其他的人选，但目前都不属于我方的阵营。
如此一来，斥责提亚的骑士——亦即孝太郎——应该是隶属于巴多姆西哈或温兰卡骑士团的从骑士。然而腰间那两把长剑的家徽，却都不属于这两大家族，因此分部长才会对他的真实身分感到好奇。
「对吧！？你也有同感吧！？」
分部长的说法让提亚眼睛一亮，脸上更是露出喜不自胜的笑容，彷佛受到夸赞的人是自己似的。
「那个家伙可是骑士中的骑士，遵从骑士之道的程度简直像笨蛋一样憨直！他是绝对忠诚的皇家守护者，同时也是骑士中最佳的楷模与典范，所以偶尔会不听从我的指示！简而言之，是个相当难搞的家伙！！」
只见提亚开始比手画脚了起来，试着解释孝太郎的为人，脸上也再度露出自豪的神情。
「经您这么一说，在下就更好奇了。那位骑士大人到底是哪一个家族的成员？方便的话，可以告诉在下吗？」
见到提亚在描述之际无比自豪的模样，分部长对提亚带在身边的这位与众不同的骑士十分在意。
「抱歉，恕难奉告。这个人的身分有些复杂，一旦被外界所知，恐怕会引起不必要的麻烦。等到适当的时机再公诸于世吧。」
一旦公开宣称孝太郎是移居地球的佛德赛人所留下的后裔，同时也是青骑士本人，势必会在佛德赛激起剧烈的震荡。这不是在政变期间应该做的事情，一旦付诸执行，真实性也会遭到外界的质疑。公布孝太郎的身分之前，必须先打倒邦达利翁卿，结束这场军事政变才行。
「原来如此，在下就拭目以待了。」
分部长虽然对孝太郎的真实身分耿耿于怀，但既然皇女不便明示，也没有继续追究下去的意思。而且分部长想要弄清楚的问题，也已经理解了大半。
「呵呵呵，到时候一定会让你跌破眼镜。」
「唉呀，在下已经是一身老骨头，说不定会被吓得心跳停止呢。」
「那就先备妥急救设备吧，呵呵呵。」
「哈哈哈，就这么办。」
从提亚和孝太郎之间所观察到的关系，再加上刻画在两把长剑之上，分别隶属于阿莱亚与提亚本身的家徽——从这些小地方来判断，分部长大概猜得出孝太郎是个身分特殊的骑士，说不定还是提亚倾心的对象。换句话说，只要等到提亚举行结婚典礼那一刻，自然会知道孝太郎到底是什么来历了。用不着急于一时，谜底就会自动揭晓，这就是分部长内心的盘算。
抵达艾法莉亚阵营的秘密基地后，又过了一段时间，孝太郎三人才终于跟大姬的其他伙伴取得联系。除非是电子邮件之类的联系方式，否则为了确保直接面对面通讯之际的安全性，层层关卡的限制绝对是必要的。在这种情况之下，自然无法直接进行联系。
「露丝，这几天过得还好吧？」
『殿下！将军大人！』
最先露面的人正是露丝。她是提亚熟识多年的友人，彼此之间又是家臣与主人的关系，对提亚的挂念自然超越了儿时玩伴的感情。一见到提亚神采奕奕的模样，露丝忍不住哭了出来。
「没必要哭吧？」
提亚朝露丝投射于通讯装置的立体影像笑了笑。立体影像相当精细，甚至连沿着脸颊滑落的泪珠都看得一清二楚。
『当然要哭！都怪您当时太乱来了呀！』
「抱歉，让你替我担心了。」
提亚事先就得知大姬顺利抵达的消息，因此并未跟露丝一样激动得哭出来。不过见到儿时玩伴平安无事，内心还是深深地松了口气，所以才会坦率地为了自己做出让露丝担忧的行为表示歉意。
『没事就好，提亚殿下。』
露丝的立体影像拭去泪水微微一笑，心情总算是平静了下来。就在拭泪的手掌即将离开脸部的时候，露丝的视线突然自提亚的身上稍稍移开。
「……喂，还不过来？」
「喔？」
敏感的提亚察觉到露丝的小动作，立刻抓起一旁孝太郎的手臂，强行让他站到通讯器的旁边。如此一来，露丝那边应该会显示出提亚和孝太郎的脸部特写。
「你也说些什么吧。」
「我？」
由于露丝对孝太郎十分挂念，提亚也想让两人直接交谈。可是孝太郎认为两人同时站在通讯器的前面稍嫌挤了一些，而且这是紧急状况的临时通讯，不便占用太多时间，因此才将通话的工作交给提亚。结果孝太郎近距离打量着提亚的眼神，顿时露出疑惑的神情。
「你这个笨蛋！」
咚！
「好痛！」
还是不懂女人心的孝太郎引起提亚的不快，直接予以铁拳制裁。而且在出拳之际，还忍不住加重几分力道。
「又不是要你们聊上一段时间！只要让露丝看看你气色不错的模样，听听你的声音就好！」
「好啦好啦，用不着这么生气吧？」
看来似乎跟女性独特的心理问题有关。孝太郎有所领悟之后，决定听从提亚的指示。于是他坐上提亚让出的位置，朝着露丝的立体影像开口说话。
「……我也平安无事。大家都还好吧？」
『是的，将军大人。大家的精神都好得不得了。』
「这我就有点担心了。」
『哎……呵呵呵……』
露丝的脸上浮现出开朗的笑容。之前虽然接获提亚三人平安无事的情报，毕竟没有实际见面，内心还是有点不踏实。现在露丝总算可以接受孝太郎平安无事的事实了。
「嗯，议好了。」
提亚就像抱着孝太郎的后背般，从肩膀处探出头来频频点头，脸上更是露出大功告成的得意神情。乍看之下，就跟早苗平日的习惯一模一样。这时，早苗的声音从立体影像的拍摄范围之外传来。
『孝太郎、孝太郎！你看，我抓到一只奇怪的蜥蜴！』
『呀！？』
露丝的鼻尖冒出一只从未见过的小型爬虫类。事出突然，大受惊吓的露丝往后一仰，而抓着爬虫类生物凑近露丝的幕后黑手——早苗顺势进入立体影像的摄影范围。
『很猛吧！？』
「挺大只的，在哪抓的？」
『外面的森林。还有很多奇怪的生物，不过就属这只最奇怪，所以就抓起来了。』
「到那边跟你们会合之后，我想好好观察，记得喂它吃东西。」
『没问题！』
『咕嘎！』
留下精神十足的回答以及蜥蜴的叫声之后，早苗自画面中消失，取而代之的是真希和娜娜。看来大姬小队的少女们打算轮番上阵，让三人目睹她们元气十足的模样。
『里见，由莉佳的情况如何？』
「她先前一直处于紧绷状态，再加上连续使用魔法，累积了不少疲劳。目前正在另一边休息。」
『里见，可以的话，能不能让我们看看她？』
来自佛沙里亚的两人十分担心由莉佳。虽然知道她平安无事，不过一直沉睡不起的状况还是令两人颇为在意。
「没问题……这个……」
孝太郎能够体会两人对由莉佳的关心，也很想让她们看看由莉佳目前的模样，但他不知道通讯装置的操作方式，顿时当场僵在原地。
「这样就可以了。」
察觉到孝太郎内心的困惑，从肩膀上面探出头来的提亚立刻伸长了手臂，开始操纵通讯装置。于是备用摄影机启动，开始拍摄睡眠中的由莉佳。
「……嘿嘿嘿，才不分给你呢。这是人家的烤地瓜……」
半张着嘴巴的由莉佳一脚踢开毛毯，双手搔着露在外面的肚皮，睡得十分豪迈。嘴里不知在说些什么梦话，通讯装置接收不到，不过从由莉佳的模样来判断，任谁都猜得到大概跟什么事情有关。
『……呃~~这个……』
『由莉佳就是由莉佳。』
见到由莉佳的模样，真希和娜娜不禁露出苦笑。当初听到由莉佳昏睡过去的时候，两人还担心得要命，实际情况却和两人想象的相去甚远，顿时让她们不知道该怎么处理心中的情感。她真的只是累得睡着了而已，完全没有其他问题，这点一看就知道。
『……至少由莉佳似乎没事，这下子总算可以放心了。』
『恢复体力之后，一定要早点回来。』
「谢谢，我会留意的。」
「也会转告由莉佳的。」
留下既非微笑又不像苦笑，实在难以言喻的表情之后，真希和娜娜自画面消失。孝太郎和提亚能够体会两人的感受，同时也莫名对两人感到有些歉疚。
『里见，提亚蜜思林。』
继真希和娜娜之后现身的人物，正是晴海。
「好久不见了，樱庭学姐。」
『听说你们在森林中流浪了好几天，不要紧吧？』
「当然，我跟提亚就只有体力特别强嘛。」
「……孝太郎，我对体力以外的其他项目也颇有自信好吗？」
「这只是一种比喻，并没有暗中讽刺你长得不好看，或是脑袋不灵光的意思。」
「那就好。」
『啊哈哈！看来两位的精神不错，总算可以放心了。』
「学姐还好吗？我怕你不习惯这里的生活。」
在孝太郎的眼中，距离争端最遥远的人物非晴海莫属。单就个性而言，由莉佳也不擅长跟他人发生冲突，不过晴海的健康问题和战斗技巧不足的状况，还是最令孝太郎担心。
『这个时候，阿莱亚大人的记忆就帮上大忙了。』
「原来如此，难怪你一副气定神闲的模样。」
幸好晴海具备阿莱亚的记忆。阿莱亚曾多次跨越类似的难关，她的记忆自然对晴海起了莫大的帮助。
「你也差不多该安顿下来了。」
「这种话中带刺的说法是什么意思！」
『呵呵呵。』
孝太郎和提亚的对话传入耳中，让晴海愉快地笑了出来，之后她也从画面中消失了。紧接着出现在画面中的人物，正是一脸不悦的可蓝。
『……居然这么快就丢下我自行离去，贝德利欧。』
「怎么一见面就说这种话？」
『当初不知道是谁说需要我的。』
「这是不可抗力好吗？」
『这种不可抗力，往后应该会一直持续下去吧。』
可蓝向来以孝太郎的搭档自居，如今似乎对孝太郎将她抛下的做法相当不满，画面中所显示的立体影像更是投射出怨恨的眼神。看到可蓝这副模样，提亚不禁微微苦笑。
「可蓝啊，为了自身着想，奉劝你还是直接表明担心孝太郎的意思吧。」
『我——』
「你不是很担心他吗？」
『没那回事！』
『骗人。』
这时奇莉华从可蓝旁边探出头来。
『这几天可蓝总是一副心神不宁的模样，一直在通讯所附近晃来晃去，就跟孝太郎见不到可蓝的时候一模一样。』
结果奇莉华露出一如往常的调皮笑容，一语道出可蓝的心事。
『奇依！？这、这不是真的！没有这种事』
面红耳赤的可蓝向奇莉华提出抗议。
『真的吗？』
『你、你自己不也一样，动不动就跟那张卡片大眼瞪小眼？』
『哦……你是说「我也一样」吗？』
也不知道到底是哪来的兴致，捉弄起可蓝的奇莉华看起来似乎相当快乐。
「我想也是。孝太郎，好歹说些什么吧。」
「可恶的家伙……」
孝太郎充分体会可蓝的心情，这实在不知道算是好还是坏。无奈之余，孝太郎只好委屈自己。
「对不起，可蓝，让你担心了。大家都很好。下次一定会把你带在身边，你就原谅我吧。」
『……一言为定喔。』
005
摆出一张臭脸的可蓝走出立体影像的摄影范围，不过心情可是跟脸上的表情刚好相反。她只是将担心三人的情绪发泄在孝太郎身上罢了。笑着目送可蓝离去之后，奇莉华重新面对孝太郎。
『对了，没什么话要跟我说吗？』
奇莉华恶作剧的对象变成了孝太郎。早在很久以前，奇莉华就已经表明了愿意与孝太郎同生共死的决心，因此她对抛下自己径自离去的孝太郎也抱持些许不满。
「可以现在说出来吗？」
不过奇莉华在遇上重要局面的时候不会发挥恶作剧的天赋，这点孝太郎倒是十分清楚。所以这只是表面上的恶作剧，换个角度来看，她也是因为孝太郎等人平安无事而感到安心罢了。因此孝太郎微笑以对，丝毫不为所动。
『不，等到两人独处的时候。』
「那就以后再说了。」
『嗯。』
结果正如孝太郎的预期，奇莉华很快就走出画面，并未刻意刁难。不过这也代表了她迟早会找时间好好向孝太郎撒娇一番，这点倒是令孝太郎有些胆寒。
『提亚、里见！你们听我说！』
这时出现在画面中的人正是静香。只见她不知为何微微啜泣，以泪湿的瞳孔凝视着许久未见的提亚和孝太郎。
「好久不见了，房东。」
「发生什么事了？」
『我只是帮忙搬行李，结果就踏破地板了啦！』
静香啜泣的原因，在于她的体重。亚尔奈亚在进入大气层时消耗大量魔力，结果静香的体重瞬间暴增为一百五十公斤以上。除非站上体重计，否则倒也不会被别人发现，因此这次她也像平常那样不以为意，想不到竟然栽了个跟斗。原来地板的木材承受不住她跟行李的重量，结果造成了直接摔到下一层楼的悲剧。
『从那个时候开始，基地里面的人好像就把我当成重量级的女人了啦~~！』
当时一起搬运行李的其他人幸免于难，只有静香跌入洞中。试图将静香拉起来的时候，是重得无从下手。从此以后，「体重是外表一百倍的女人」、「真的只有体重超标而已吗」如此类跟体重有关的传闻不胫而走。对于静香而言，这无疑是恶梦般的惨况。
『人家嫁不出去了啦~~！！:』
「冷静一点，房东。这并不代表房东真的很胖，不是吗？」
『可是这里的人又不知道人家不想活了啦~~~！！』
「体重的问题，不是取决于对方的喜好吗？」
『我也这么劝过她……结果还是这副模样。』
『就算受到叔叔们的欢迎，也是毫无意义！』
「啊哈、啊哈哈哈！」
孝太郎无言以对，只能勉强以空洞的笑声敷衍了事。经过这一年半的学习，孝太郎深知这种时候的女人是非常危险的生物。
『里见，到时候你要负责！！』
「不必担心。就房东的情况而言，回到地球就没事了。」
『真的吗？』
「嗯。」
『万一还是不行，你愿意照顾我吗？』
「你不嫌弃的话。」
『是哦，那就说定了喔。』
「嗯。」
于是静香终于恢复平静，看她这副模样，孝太郎不禁松了口气。静香从小命苦，孝太郎说什么都希望她维持开朗的心情。
『一定要跟其他人早点回到这里喔，我等你们。』
「嗯，回头见。」
「再见。」
静香笑着从通讯机前面离去。之后，提亚立刻近距离注视孝太郎。
「……」
「干嘛？」
「没什么。」
如果回到地球之后，静香刻意与其他男性保持距离，到时该如何是好？
提亚察觉到孝太郎随口答应静香的承诺，象征了非常重大的意义，不过她并没有提醒孝太郎的意思。毕竟这个承诺对任何人都没有坏处。
『提亚，雷欧斯大人。』
最后现身的人物，正是提亚的母亲艾法莉亚。除了分享重逢的喜悦之外，还必须针对往后的计划进行讨论，因此她才刻意等到这个时候出现在画面之中。
「母亲大人，好久不见！」
「幸好你也平安无事，艾莉。虽然早了一点，不过……你还好吧？」
不等寒暄告一段落，孝太郎就直接切入主题。跟其他少女谈话之际的开朗气氛也立即从孝太郎脸上消失，取而代之的是传说中英雄青骑士的神情。
——之所以一路坚持到现在，就是因为不希望见到他露出这种表情……既然如此……！艾法莉亚也恢复皇帝应有的神态，在孝太郎的要求之下开始陈述现状，以及未来的动向。时间紧迫，必须尽快着手解决问题才行。
「遗憾的是目前的状况并不算太好。人民支持率依然领先，然而消极支持军部的声浪却有逐渐升高的趋势。」
孝太郎已经透过担任分部长的老人得知此事。艾法莉亚阵营和军部的支持率虽然是旗鼓相当，尚未表态的民众却提出交由司法判决的要求。对于不希望走上法律途径的艾法莉亚阵营而言，无疑是相当不利的状况。
「一旦交付司法判决，势必会因为军部方面所捏造的伪证输掉官司。拒绝出庭的话，又等于强化军部行使武力的正当性。」
『目前全国各地已经出现零星的冲突了。』
军部是在捏造足够的证据之后才开始行动，如果在毫无准备的情况之下走上法庭，一定会落得败诉的下场。军部就是透过这种手段，制造出不让艾法莉亚步入法庭的状况，藉以光明正大地采取武力镇压。眼前的局势可说是完全依照军部的计划发展中。
如今各地已经点燃了战火，战场以较不受军部掌握的外层空间殖民星球为主，其中也有少数位于佛德赛星系之内。『阿莱亚行星』俨然成为佛德赛星系之中反抗军部的领导中枢。
「你以前不是说过，只要回到这里，就自有办法吗？」
『是的，那就是军部暗中阻挠我接受审判的证据。我方已经抓住军部的小辫子，可以从这里下手。』
「不过对方应该也有所警戒吧？」
『理应如此。为了瘫痪我方的行动，应该会发动大规模攻击。因此我方必须正式提出控诉，凝聚全体国民的支持，才能让军部不敢轻举妄动。』
之前艾法莉亚被捕的时候，军部曾经发生内哄。毕竟逮捕艾法莉亚一事超出了军部的预料。当时艾法莉亚阵营趁机搜集的情报当中，包括足以证明军部捏造证据的片面资料。经过仔细分析之后，艾法莉亚阵营逐渐逼近核心。不过，军部当然会赶在艾法莉亚阵营迫近核心之前，派出兵力强行镇压。
为了对抗军部的策略，艾法莉亚必须归国。只要艾法莉亚亲自控诉军部的暴行，凝聚人民的支持度，就可以收到牵制军部的效果。而且直接表明正当性，展现与军部正面对决的立场，不但可以广纳援军，更可以替我方争取迫近阴谋核心的时间。要是艾法莉亚继续待在地球，可发挥不了这些效果。
『不久之后，我将对全体国民发表公开演说，目前正在积极筹备中。』
「这是一场硬仗。现在回想起来，与玛古斯方之间的战争可就单纯多了，毕竟他就是个显而易见的大坏蛋。」
双手环在胸前的孝太郎低头沉思，表情十分凝重。两千年前的战役之中，玛古斯方发动的政变可说是昭然若揭，因此大家都知道解决问题的方法就是打倒玛古斯方。然而这次的战役并非如此，完全是水面下的宁静政变，人民也不知道谁才是幕后的黑手。光是打倒邦达利翁也解决不了什么问题，这是一场截然不同的战役。
『如果雷欧斯大人只是一个单纯的英雄，不知道该有多好。』
「这次我退居幕后……提亚就交给我吧，我一定会平安无事地把她带到你身边。」
『万事拜托。』
艾法莉亚的弱点正是独生爱女提亚。虽然她已经抱着破釜沉舟的决心，一旦提亚的生命受到威胁，未必能够做出冷静的判断。孝太郎是否能够保护提亚，将成为影响局势发展的关键所在。
「等我到了那边之后，接下来又会如何？」
『极有可能跟邦达利翁卿所派遣的皇国军展开对决。』
对于邦达利翁卿的阵营而言，在艾法莉亚对全体国民公布真相之前派兵镇压，无疑是最有利的手段。就算无法阻止艾法莉亚的公开演说，各大骑士团迫于舆论的风向，也不便立刻表态支持艾法莉亚。到时候只要趁着这个空档分出胜负，结果也是一样的。理论上邦达利翁卿应该会主动出击才对。
「……明白了，也请那边的其他伙伴先做好准备。」
孝太郎是以相当沉重的觉悟说出这句话，毕竟这等同于命令那群应该离战争愈远愈好的伙伴投入战场。虽然孝太郎知道这是为了让大家过着和平的生活，不得不采取的极端手段，却不构成开脱的借口。为了赢得这场战争，孝太郎赌上少女们的生命。等到一切都结束之后，势必得对被迫投入战争的大家负起责任才行——这就是孝太郎的想法。
就在这个时候。
「孝太郎。」
贴在孝太郎背上的提亚突然加重了几分拥抱的力道，接着又附在孝太郎的耳畔窃窃私语。
「不要独自背负这么重大的责任，让我和母亲大人一同分担吧。」
提亚的呢喃流露出坚强的意志与深深的柔情。
胜负与共。
提亚早就有所觉悟。
「……嗯，说得也是。」
于是孝太郎也下定了决心。
一定要跟提亚、艾法莉亚以及其他的伙伴一起赢得胜利。
之后艾法莉亚就将话题转移至执行面的细节，谈话的重点自然围绕在提亚和分部长的身上，孝太郎反而被屏除在外。如何将提亚平安护送至目的地，成了现在的谈论主题。孝太郎固然精通战术以及战略的运用，对于现代佛德赛的种种却不甚了解。除了在接受征询的时候发表意见之外，其他时间多半都是一边聆听大家的对话，一边照顾熟睡中的由莉佳。
「嘿嘿嘿、嘿嘿嘿~」
「……你好歹也是皇女殿下身边的人物，多少也顾点形象吧……」
孝太郎以手帕擦拭由莉佳的嘴角。由莉佳似乎梦到了食物，依照孝太郎的经验，等到她醒来之后一定会想要吃东西，所以早就在枕边备妥了点心和瓶装饮料。只有对由莉佳的习性知之甚详的孝太郎，才能表现出这种无微不至的照顾。
「母亲大人，我们已经得到了补给，不如就自行前往秘密基地如何？若还要带着护卫同行，等于是削弱了这里的兵力。」
『提亚，你的心情我可以体会……不过一旦让邦达利翁卿知道你们独自行动，难保不会遇上什么风险。毕竟你们几个实在是太显眼了。万一因此而引发战争，你这提议不就一点意义都没有了吗？』
「皇女殿下，为了大局着想，请务必使用我们的车辆。」
「……好吧，就这么决定。」
之后孝太郎三人决定利用艾法莉亚阵营所准备的交通工具，设法与大姬小组会合。孝太郎的盔甲以及提亚的战斗礼服已经完成补给，可以自行移动，然而基于顾全大局的考虑，最后还是接受了艾法莉亚阵营的安排。光是移动方式这种小事就会衍生出重大的问题，这就是战争的难处。
「呜、呜咕……里、里见……？」
「由莉佳，你醒来啦？」
「咦？这里是……？」
提亚等人的谈话即将告一段落时，自从来到分部之后就陷入昏睡的由莉佳终于清醒了过来。由于这段期间一直沉睡不起，她完全不了解眼前的状况，环视四周的眼神充满了惊讶与好奇。
「这里是艾法莉亚阵营的秘密基地之一。才刚抵达这里，你就松了口气，当场晕了过去。全都不记得了吗？」
「唔……印象中似乎有这么一回事……」
在孝太郎的提点之下，由莉佳半梦半醒的大脑终于开始运转。她勉强还保有来到此地的记忆。大脑开始运转之后，由莉佳立刻想起一件心事。
「里见，大家都没事吧！？」
「尽管放心吧。已经跟另一边取得联系，大家都很平安。」
「真的吗？」
「你看，提亚不就在那边跟她母亲说话吗？」
「啊，太好了~~！」
由莉佳一直挂念着其他伙伴。就算得知大家都平安无事，一时之间也高兴不起来，直到亲眼目睹提亚正在跟艾法莉亚交谈的画面之后，内心才感到无比踏实。心头的大石总算放下，由莉佳的脸上顿时浮现出一如往常的笑容。
咕噜~
由莉佳的肚子似乎也跟着松懈下来了。
「嘿嘿、嘿嘿嘿~」
「不管在什么地方，你还真是本性不改耶。来，拿去吃吧。」
「感激不尽，嘿嘿、嘿嘿嘿~」
肚子居然在这种时候咕噜咕噜地叫了起来，由莉佳的脸皮再厚，多少也有些难为情。因此从孝太郎的手中接过食物之后，她便用干笑掩饰内心的尴尬。然而她还是抵抗不了食物的诱惑，没多久就开始大快朵颐。
「那我就不客气啰！啊姆！」
咚！
「爷爷！」
就在由莉佳拿起佛德赛风格的三明治咬了一大口的时候，秘密基地的入口突然被猛力撞开，一名少女飞奔而入。仔细一看，正是带着孝太郎三人前来此地的那名少女。
「呜咕！？咕咕咕咕！呜咕咕咕！！」
由莉佳吓了一大跳，刚吞进口中的三明治顿时卡在喉咙，让她痛苦地挣扎起来。
「这拿去喝吧。」
类似的情况孝太郎早就见多了。他似乎早就料到由莉佳会被食物噎到，不慌不忙地将事先拿在手中的饮料递了出去。
「咕嘟咕嘟咕嘟……噗哈！差点没被噎死~~！」
在孝太郎的协助之下，由莉佳总算化险为夷。只见她重新啃起三明治，一边打量飞奔而入的少女。孝太郎的反应也一样。
「事情不好了，爷爷！！:」
「看看你，冷静一点！陛下和殿下都在这里喔！」
「可、可是真的出事了嘛！」
「知道了，说来听听吧。」
理论上少女应该先问候提亚和艾法莉亚才对。尤其她又是艾法莉亚阵营分部长的孙女，深谙宫廷的礼仪，如今却忘了先行问候两人，显然真的是事关重大。因此提亚才会跳过既定的程序，示意少女直接开口。
「皇国军——不，应该是政变军似乎正在利用货柜车搬运武器！看起来像是对付我们的新式武器，但尚未组装完毕！因此其他分部传来消息，建议趁现在攻击货柜车！」
少女掌握了邦达利翁阵营运送新武器的情报。将秘密开发的机动武器分解成数个模块送入小镇，偷偷进行组装，企图偷袭艾法莉亚阵营的据点。幸好艾法莉亚阵营事先得知这项情报，否则势必难逃新式武器的奇袭。
「提亚！」
「不无可能！一定要先下手为强，否则后果不堪设想！」
一听见「新式武器」这几个字，孝太郎和提亚立刻想起艾雷克斯。
——如果是之前那些War Lord————和改良之后的Motor Knight……艾法莉亚阵营尚未完成准备，一定会被彻底瓦解！
艾雷克斯所制造的机动武器多次让孝太郎等人陷入危机，光是直接投入战场，就已经十分危险，更何况对方目前还具备了魔法和灵子力的技术。到时将会造成怎样的后果——光想就令人不寒而栗。
「母亲大人！一定是DKI的新武器！请立刻下令攻击，否则就危险了！」
『DKI……好，立刻出兵！』
「我跟孝太郎也一起过去！」
『等一下，提亚。你还是按照既定计划到这边来吧。』
「可是！」
『既然尚未组装完成，你们也没必要出面。说不定这是引诱你们上钩的陷阱呢。』
「可是对方是——」
「请您冷静，提亚蜜思林皇女殿下。皇帝陛下的看法是正确的。」
「孝太郎……」
发现孝太郎用上敬语，提亚这才稍微冷静下来。既然是青骑士的判断，提亚也不得不听从。于是孝太郎来到提亚面前，开始阐述他做出如此判断的原因。
「时间点太巧了，一定是刻意挑选抓不到我们的这个时候，于附近一带放出类似的风声」
孝太郎和艾法莉亚之所以放不下心，主要在于这可能是为了捕捉降落在森林中的三人而刻意设下的陷阱。不管邦达利翁阵营是否知道提亚就在那三人之中，应该也猜得出三人都是非常重要的伙伴。简而言之，就是提亚和艾法莉亚不可或缺的主要王牌，为了加以拘捕，他们一定会有所计策。基于这层考虑，在这种敏感时刻传出运送新式武器的风声，极有可能是个陷阱。如果孝太郎等人的实力真的在传闻之上，应该会在得知消息之后采取行动。
「若只是攻击运输用的货柜车，大可利用远距离攻击的方式。如果遭到对方的防御，就足以证明真的是个陷阱，到时候请立刻下达撤退命令。」
攻击目标毕竟不是军队，而是假扮成民用车辆运送新式武器的货柜车，大型火炮、飞弹或是无人机就已经足够了。如果货柜车事先做好了万全的防御措施，代表这极有可能是个陷阱，大不了直接撤退即可。就孝太郎的想法而言，不管是哪一种情况，都不需要提亚等人亲自出面。如果提亚等人真的出面了，反而只会增加无谓的风险。
「……好吧，孝太郎。没意外的话，情况应该就如你所言。我还是以跟母亲大人和其他人会合为优先考虑。」
孝太郎的推测合情合理，提亚只好压抑亲赴战场的冲动，决定先与艾法莉亚等人会合。于是孝太郎微微一笑，将双手放在提亚的肩膀上，以只有提亚听得见的音量低声说话。
「……我能体谅你的苦衷。你不想让国民和士兵们独自涉险，对不对？」
「……嗯。」
「那就尽快跟艾莉她们会合，否则邦达利翁阵营将会接二连三使出同样的手段。」
纠结于眼前的问题，反而会造成无谓的牺牲。不想让国民受到伤害，当务之急就是尽快脱离这个区域。
「抱歉，我果然是个目光短浅的愚蠢皇女。」
在孝太郎的劝说之下，提亚重新整理自己的情绪，这才终于展露欢颜，那是有点自我解嘲，又有点腼腆害羞的笑容。孝太郎见状，立刻自提亚的身边离开，脸上也恢复青骑士的神情。
「一定是血缘的关系，玛斯蒂尔家族的传人自古以来就有类似的倾向。」
阿莱亚、夏露露、艾法莉亚和提亚，就孝太郎所知，她们都是会竭尽心力守护国民的皇族，经常为了无法拯救眼前的国民而潸然泪下。
「不过就是因为如此，我们这些骑士才会以身为玛斯蒂尔家的家臣为荣。相信国民的感受也是相同的。」
唯有关心每一个国民的皇族，才是值得舍命效忠的主君。在两千年前的世界之中，无数的国民因此挺身而出。骑士也好，平民也罢，就这点而言都是相同的。即使换成现在的世界，肯定会有相同的结果——这就是孝太郎的想法。
「谢谢你，孝太郎。」
「这句话请留着对全体国民诉说吧。」
「也对，你说得没错。」
提亚绽放出跟鲜花一样艳丽的笑容。如果看到这个笑容，艾法莉亚阵营任职于分部的所有工作人员，都会十分庆幸自己是这位皇女的家臣。
——这个年轻人到底是何方神圣？到底是累积了多少经验，才能成为如此杰出的骑士？
与此同时，在场众人也对这位守护着皇女身心的蓝色盔甲骑士感到不可思议。